Текст книги "Черный Маг Императора 26 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Черный Маг Императора 26

Глава 1

Старый Арбат всегда казался мне довольно длинной улицей, однако сегодня был не тот случай. По моим ощущениям, мы с Ланской прошли всего немного, как заполненная людьми улица неожиданно закончилась. В этот момент я поймал себя на мысли, что не отказался бы пройти по ней еще раз, но уже было слишком поздно. В таком случае наша вечерняя прогулка грозила перерасти в ночную.

Перед тем как попрощаться, я еще раз извинился перед Анной за телефон, а она в очередной раз сказала мне, что это мелочи жизни, и предложила подвезти меня до дома. Неподалеку ее ждал лимузин, который родители всегда ей выделяли для разъездов по городу.

По большому счету, я бы не отказался провести с ней еще немного времени, но решил, что на сегодня хватит. Как бы там ни было, а я еще не привык проводить в чьей-либо компании так много времени. Это выбивало меня из привычного образа жизни, когда практически все время я был один.

Единственным человеком, компанию которого я мог сносить довольно долго, был Нарышкин. Но он был моим единственным другом, а потому являлся исключением из правил. Мы доверяли друг другу и могли делиться практически любыми мыслями, не опасаясь сказать что-нибудь не то.

Во всех остальных случаях мне все время приходилось думать, перед тем как что-то сказать. Разумеется, это было вполне нормально, но от таких разговоров устаешь. Даже если человек, с которым ты общаешься, тебе симпатичен. Вот как с Ланской, например.

Походы по магазинам меня всегда жутко выматывали. Причем мне было совершенно неважно, таскаюсь я по торговому центру, либо по магическим лавкам. Вот как сегодня. Хотя, справедливости ради надо сказать, что второй вариант был еще куда ни шло. Понимаю, что это необходимо. Однако, мне все равно кажется, что я слишком много времени теряю на это.

Единственная штука, на которую мне никогда не было жаль времени, это вкусная еда. Особенно, когда я целый день толком ничего не ел, если не считать нескольких жалких порций мороженого. Разве это может сравниться с жареным гусем, который был сегодня у нас на ужин? Даже смешно сравнивать.

Пока мы с родителями ели, я рассказал им как прошел мой поход по магазинам. Разговоров о моих делах с Романовым и Голицыным больше не затевали. Видимо, как-то догадались, что я, один черт, им вру напропалую.

Дориан придерживался того же мнения. Мой друг считал, что у родителей в этих вопросах особенная интуиция. Особенно у матерей. Как бы там ни было, а решение для себя я на этот счет уже принял. Все-таки это мои личные дела, и они не должны касаться никого кроме меня. Возможно, еще деда, да и то не все.

Как ни крути, а я понимал, что занимаюсь опасными вещами, и со мной в любой момент может что-нибудь случиться. Зачем им лишние переживания? Да и не только в этом причина… Дела ведь еще и государственной важности. Документов о сохранении тайны я пока не подписывал, но этого и не требовалось. Не дурак, сам понимаю, что к чему.

– Начинаешь понимать, мой мальчик, – поправил меня в этот момент Дориан. – Это пока еще не совсем то, о чем ты говоришь, но уже неплохо.

Зато я не стал утаивать от родителей то, что на Старом Арбате встретил Анну Ланскую. Кто бы сомневался, что этой новостью я вызову у мамы самый живой интерес. Какие уж тут дела с Императором… А после того, как она узнала, что мы еще в кафе вместе ходили, вообще засыпала меня вопросами.

Как и полагается мужчине, отец на все это отреагировал более сдержанно. Заметив лишь, что как порядочный человек, я безусловно должен отправить ей новый телефон, несмотря на ее отказ. Все-таки он разбился из-за моей оплошности. Лично я не считал, что это необходимо, но все же пообещал ему это сделать.

На этом наш ужин закончился. Когда я выходил из-за стола, отец с матерью еще остались, чтобы кое-что обсудить, а я, наевшись до отвала и умяв добрую половину гуся, отправился в свою комнату. Что именно они будут обсуждать, я и так догадывался. Ланскую, конечно, что же еще. По части разговоров о всяких родовых раскладах, они были не меньшими любителями, чем Нарышкин.

Лично я собирался как следует отдохнуть. Тем более, что на завтрашний день у меня были большие планы. Перед вылетом я планировал посетить Берлогу, чтобы дать задание Люфику, а кроме того, еще и поработать в своем ритуальном зале.

Дориан пообещал обучить меня новому ритуалу, который, по его мнению, было просто необходимо совершить перед тем, как надевать на себя новую цепочку. Это должно было уменьшить риск возможного магического конфликта между моими артефактами.

Пожелав родителям спокойной ночи, я взял с них клятвенное обещание, что утром меня никто не будет беспокоить до того момента, пока я сам не выйду из своей комнаты. Затем с чувством выполненного долга на сегодня отправился спать. Все-таки родная кровать – очень мощное снотворное. Едва я выставил будильник на завтра и накинул на себя одеяло, как мгновенно заснул.

На следующее утро я проснулся даже раньше будильника. Редкое и удивительное событие само по себе. Со своим будильником я находился в состоянии многолетнего затяжного конфликта и соглашался просыпаться лишь после третьего, а то четвертого напоминания о том, что мне пора вставать.

Я осторожно потрогал свой бок и с радостью обнаружил, что боли совсем не чувствую. Что же, утро начиналось неплохо. Вот только непонятно, почему я так рано проснулся? По своим ощущениям, так я бы еще часик поспал с удовольствием. Да и вообще состояние не очень…

– Доброе утро, хозяин! – радостно приветствовал меня Петр Карлович, пока я зевал и потягивался в постели. – Мне кажется, или ты сегодня выглядишь каким-то помятым? Не зная, чем ты вчера занимался, я бы предположил, что всю ночь ты боролся с медведем.

– Градовский, что ты все время орешь? – поморщился я, фокусируя свой взгляд на призраке. – Лучше бы проверил, дома родители или нет.

Я не думал, что после моей просьбы они будут меня беспокоить, но мне будет спокойнее, когда я буду знать, что нахожусь в доме один. Мало ли что.

– Обязательно, – пообещал он. – Пока я буду заниматься делом, я бы советовал тебе принять водные процедуры и сделать гимнастику. Этой ночью я как раз подумал, а почему бы тебе не начать каждое утро…

– Градовский, мне десять раз повторять? – нахмурился я. Почему-то в данный момент мысль о гимнастике мне совсем не понравилась.

– Вот так всегда! Стоит мне начать полезный разговор, как меня сразу унижают! – начал причитать Петр Карлович, однако все же медленно полетел в сторону двери. – Почему мир так несправедлив ко мне?

Раз уж заснуть все равно не получится, одним советом своего помощника я решил воспользоваться, а потому отправился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Десяти минут в душе мне вполне хватило, чтобы голова стала более ясной, а общее состояние заметно улучшилось.

Кстати говоря, я подозревал, что моя утренняя вялость была связана с раной. Точнее с процессом восстановления после нескольких подряд эликсиров и целебных процедур, которые провел Филиппов. Что же, Чертков был полностью прав, эта история послужит мне хорошим уроком. В следующий раз, перед тем как бросаться на некротварь, я подумаю чуть лучше.

По донесению Градовского, в доме не было никого, если не считать меня и какого-то призрака-бродяги, который решил наведаться в наш подвал. С учетом того, что Петр Карлович тут же поделился историей о том, как он его героически прогнал, у меня возникли сильные сомнения в том, что в подвале вообще кто-то был.

Без риска быть обнаруженным, я спустился на кухню, наскоро соорудил себе несколько бутербродов и быстро разделался с ними, запив свой завтрак большой чашкой кофе. Все-таки я собирался заниматься ритуальной магией, а работать на голодный желудок – такая себе история.

Заперев свою комнату и захватив с собой все вчерашние приобретения, я отправился в Берлогу. Пещера встретила меня привычной тишиной, приятным журчанием родника и уникальным магическим ароматом, который присутствовал только в этом месте. Одного этого было достаточно, чтобы мое не самое лучшее утреннее настроение мгновенно улучшилось.

Судя по звукам, доносившимся из Шкатулки Люфицера, мой демоненок занимался привычным для него делом – храпел самым наглым образом. Я тихонько постучал по украшенной драгоценными камнями Шкатулке и сказал:

– Доброе утро, лентяй.

Храп мгновенно прекратился. В доме демоненка послышалась какая-то возня. Я рассчитывал услышать привычную для него отговорку, что он вот прямо сейчас прилег на минутку, однако сегодня Люфик меня удивил.

– Доброе утро, хозяин! Вот же, мангуст зареванный, ты как раз вовремя! Я уже давным-давно выполнил твой заказ насчет заклинаний призыва! – радостно сообщил он.

– Да ну? – удивился я. – Неужели все три?

Что-то непохоже на Люфицера, которого я знал все это время. Я бы ожидал, что скорее он попросит еще как минимум неделю срока и мешок дополнительных материалов в виде бумаги, магических чернил и прочего добра.

– Можешь не сомневаться, выхухоль облезлая, все три. Теперь эти существа будут гораздо лучше, вот держи, – из Шкатулки высунулась знакомая синяя ручонка, которая протянула мне несколько листов бумаги с новыми заклинаниями.

– Ты просто молодец, – не сдержался я от похвалы Люфика, разглядывая магические формулы. – Иногда ты умеешь удивлять.

– Ну так, еще бы! – самодовольно сказал демоненок. – Я тебе больше скажу, на досуге я взялся за новый труд.

– Какой же это?

– Взялся писать собственные мемуары, пельмень свистящий, – сообщил Люфицер. – Почему нет? Я многое повидал, есть о чем рассказать. Вот совсем недавно дописал очень важную главу. Хочешь узнать какую?

– Просто сгораю от нетерпения, – честно ответил я, усаживаясь на траву.

– «Как я верой и правдой служу самому лучшему хозяину и вообще гениальному магу», – с гордостью в голосе сообщил Люфик. – Я там пишу, в частности, про твою невероятную храбрость и отдельно про блестящее чувство юмора. Не такое хорошее как у меня, конечно, но тем не менее. Что скажешь?

На некоторое время в Берлоге стало так же тихо, как в тот момент, когда я в нее пришел. Мне понадобилась целая минута, чтобы сообразить, чего именно этим добивается демоненок? Про мемуары, ясное дело, вранье. Не иначе как потребует новых материалов для работы. Так и знал, что этим закончится. Вот же, мошенник… Похуже Градовского…

– Здорово, – наконец сказал я. – Покажешь?

– Не-а, – ответил он. – Они еще не готовы, гусли с припеком. Терпеть не могу показывать недоделки. Это я тебе к тому рассказал, что было бы неплохо получить какие-нибудь сладости. Давненько ты мне их не приносил. Кстати, если хочешь, я могу тебе прочитать наброски на следующую главу, что скажешь?

– Ахах! – рассмеялся Дориан. – А мне нравится этот синекожий парень! Нет, правда! С какой интересной стороны он к тебе подкатил, а? Так хитро подлизываться, это еще нужно уметь. Все-таки он прав – жизненного опыта ему и правда не занимать. Твоему Градовскому нужно брать у него уроки. Хотя зеленоголовый тоже большой мастер по этим делам.

Вот теперь все окончательно встало на свои места. Правда это не материалы, а сладости, но сути дела это не меняет. Люфик остался в своем стиле. Все-таки приятно знать, что некоторые вещи в этой жизни не меняются, это как-то успокаивает.

– Слушай, давай о твоих литературных подвигах как-нибудь в другой раз, – сказал я и посмотрел на книги, которые лежали на траве рядом со мной. – Очень хорошо, что ты справился с заклинаниями. У меня для тебя как раз новое важное задание.

– Хм… А сладости? – с надеждой в голосе спросил демоненок.

– Будут тебе сладости, не переживай, – пообещал я ему. – Если все сделаешь как надо, я тебе целый пакет чего-нибудь вкусненького принесу.

– Ладно, так уж и быть, поверю на слово, – великодушно согласился Люфицер. – Показывай, что ты там притащил. Я вижу опять какие-то книженции?

– Точно, – подтвердил я очевидный факт. – Целых четыре штуки. Вот, держи.

Люфик утащил мои вчерашние покупки в свой домик и некоторое время до меня доносился шелест переворачиваемых страниц.

– Это что такое? – наконец спросил он.

– Книги по бытовой магии.

– Я вижу, что книги, плед с глазами, – пропищал он. – Я спрашиваю, зачем они мне?

– Хочу, чтобы ты их изучил, – ответил я.

– «Бытовая магия для лентяев»… Хм… – задумчиво протянул он. – Ты уверен? Я в том смысле, что ты по-прежнему помнишь о том, что я твой демон-помощник? Я помогаю тебе в работе, совершенствую магические заклинания, расшифровываю сложные книги и даже храню информацию, если это требуется, но… Просто хочу предупредить, что в наставники по бытовой магии я совсем не гожусь. Не то, чтобы я ничего не умел в этом плане, но учитель из меня так себе, скажу честно.

– Это хорошо, что ты кое-что смыслишь в бытовой магии, – не обращая внимания на его нытье сказал я. – У меня как раз с этим проблемы, которые я хочу решить с твоим непосредственным участием. Мне нужна помощь с кое-какими магическими формулами. Я хочу, чтобы ты изучил каждую книгу, все заклинания в них и адаптировал. Переписал их специально под меня.

– Под тебя? – уточнил он. – Переписал?

– Ну или переделал, называй это как хочешь. Ты магическая сущность, знаешь меня давно, а значит можешь мне помочь, – объяснил я демоненку свое видение проблемы. – Если ты можешь доработать под меня другие заклинания, значит понимаешь, как работают мои энергетические потоки. Во всяком случае, догадываешься. Прочитай, пойми, где проблема и напиши для меня новую книгу, в которой окажутся только те формулы, которые будут в моем случае работать. Ты же все-таки гений.

– Это да, – не стал спорить с последним утверждением Люфицер. – Но хозяин… Это ведь работа на неделю, а то и две. А я еще мемуары не дописал, крошка-картошка. У меня там как раз в работе глава «Почему хозяин спит до обеда и это нормально»…

– Люфик, – строго сказал я. – Во-первых, я не сплю до обеда, а во-вторых, это важнее мемуаров. Кстати, это ускорит выполнение моего обещания насчет сладостей.

Демоненок вновь зашуршал страницами, помолчал немного и сказал:

– Хорошо. Я попробую. Только чур меня не торопить. Магия – это тонкая материя. Нельзя просто взять и переписать формулу. Это тебе не мертвеца из могилы поднимать.

– Да ладно? – недоверчиво спросил я, опасаясь, что этот лентяй просто пытается сделать так, чтобы я подольше его не трогал.

– Конечно, а как же еще, – уверенно сказал он. – Ты же не хочешь, чтобы я из-за спешки напортачил? Что-то не так начерчу, а ты потом вместо того, чтобы вскипятить суп, спалишь дом. Или суп тебе начнет мстить, после того как закипит. Я такое видел однажды. А еще был случай, когда найденный носок подал на своего хозяина в суд. Двадцать лет судились, между прочим.

– Скажешь тоже, – усмехнулся я. – Кстати, с чего ты взял, что это мне нужно, чтобы искать собственные носки?

– Обычное дело, круг квадратный, – ответил Люфицер. – Вполне логичное и справедливое желание, я считаю. Кстати, одно из самых распространенных.

– Хорошо, – согласился я. – Работай не спеша, но особо не затягивай. Если ты рассчитываешь, что я разрешу тебе возиться с книгой бесконечно, то дулю с маком. Затянешь – утоплю в озере.

– Такой объем работы… – будто не слыша меня, причитал демоненок. – Каждое заклинание прочитать, прочувствовать, адаптировать… Переписать понятными тебе примитивными магическими формулами…

– Люфик!

– Ладно, будем считать, что договорились, – сдался демон. – Только с тебя вкусняшка в качестве задатка.

– Хорошо, – вздохнул я и улыбнулся. – Сейчас совершу один ритуал и принесу.

– И еще материалы! – пропищал он и из Шкатулки вынырнула синяя ручонка с исписанным листком бумаги. – Мои запасы практически на нуле.

– Куплю я тебе материалы, не беспокойся, – пообещал я и покрутил в руках лист бумаги, с двух сторон исписанный мелким почерком. – Что ты с этим всем делаешь, я понять не могу? В закрома что ли складываешь…

– Долго объяснять, – поспешно ответил он и тут же перевел разговор в другое русло. – Ты там что-то сказал насчет ритуала, который собираешься совершить? Я хочу посмотреть. Обожаю, когда колдуют. Особенно, когда за дело берутся гениальные маги.

Вот же, проходимец… Ладно, возьму его с собой в ритуальный зал, пусть немного развеется.

– Только чтобы сидел молча и не мешал, понял? – как можно строже спросил я и поднял Шкатулку с травы.

– Само собой, я ведь все понимаю, – пропищал демоненок из своего домика. – Магия – штука тонкая.

Я направился в ритуальный зал, а демоненок уже взялся за работу. Трудно было разобрать его бормотание из-за громкого шелеста страниц, однако кое-что я разобрал:

– Аква-термо… Тень-кипяток… Это сюда… Это отсюда… Тьфу ты, хрень какая…

* * *

От автора:

Дорогие читатели!

Напоминаю, что начиная с сегодняшнего дня мы вновь переходим на ежедневный режим выкладки. Пока никаких выходных!:)

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить лайки и оставлять комментарии!

💖 Еще раз благодарю вас за поддержку! 💖

Глава 2

Я уже подходил к ступеням, ведущим в ритуальный зал, когда Люфик вдруг перестал бормотать части формул и взволнованно спросил:

– Хозяин, я тут подумал… Я ведь еще ни разу не видел, как ты колдуешь, елки-моталки… Ты ведь хорошо это делаешь?

– Всякое бывает, – честно ответил я, отметив при этом, что как только мы вошли в ритуальный зал, пропало эхо от наших голосов. – По большей части успешно, но ты ведь сам говоришь – магия вещь тонкая. В любой момент что-то может пойти наперекосяк.

– Это ты верно говоришь, – пропищал демоненок.

– Но тебе-то чего переживать? Насколько я понимаю, у тебя только с виду дом маленький, а по факту там внутри целый особняк.

– Сто тридцать три комнаты, – поделился со мной Люфицер. – И все отделаны драгоценными камнями изнутри. Ты с какой целью интересуешься?

– Вот засранец синезадый! – возмутился в этот момент Дориан, а в его голосе я услышал нотки досады и зависти. – Врет и не краснеет! Я, конечно, все понимаю, но набрать столько драгоценных камней даже демону затруднительно. Знает, что никто не может проверить, гад…

– Это я к тому спрашиваю, что, если будет сильно страшно, ты в любой из своих комнат спрятаться сможешь, – объяснил я ему. – Так что не переживай.

– Вообще-то, я и в соседнем мире могу спрятаться если нужно будет… – удивил меня Люфик. – Это я просто так, между прочим спросил.

– Кстати, я бы на твоем месте даже между прочим об этом не спрашивал, – сказал я, входя в центральный круг, который был в центре зала. – Ты ведь сам в своих мемуарах писал, что служишь гениальному магу, разве нет?

Мне было очень интересно, что демоненок мне на это ответит, однако он предпочел промолчать. Видимо мой аргумент показался ему настолько непробиваемым, что даже он не нашелся с подходящим ответом.

– Молчишь? – усмехнулся я и посмотрел на потолок ритуального зала, который был выполнен в виде звездного неба, все время находящегося в движении. – Вот и молчи. Если услышишь взрыв – беги в соседнюю комнату.

– Меня больше пугает не взрыв, а полнейшая тишина, – признался Люфик. – Вот тогда действительно будет не очень хорошо, турка с чаем…

– Ну что, мой мальчик, – голосом строгого наставника начал Дориан, как только я поставил Шкатулку Люфицера на пол. – Готов вступить в контакт с высшими силами?

– Я готов вступить в контакт с цепочкой и сделать так, чтобы она не порвалась под тяжестью артефактов, если ты об этом, – сказал я и начал выкладывать в центр круга цепочку из драконьей стали, а затем артефакты. – С чего мы начинаем?

– Напомнишь мне, что там со стихиями и для чего они нам нужны? – спросил Мор. – Сегодня мы будем задействовать все четыре.

У моего друга была дурацкая привычка начинать свои уроки с какого-нибудь вопроса, ответ на который знал даже ребенок. Он почему-то считал, что таким образом мой мозг включается в работу. В общем, действовал по методу Бобоедова, который тоже любил проводить разминку в виде своих странных задачек.

– Дориан, ну сколько можно? – устало вздохнул я. – Огонь для очищения, вода для гибкости, воздух для легкости, земля для стабильности… Детский сад. Лучше бы сказал зачем нам все стихии понадобятся?

– Цепочка и артефакты, которые ты хочешь на нее надеть, должны пройти вместе через все стихии и один и тот же ритуал, – ответил Мор. – Они же теперь будут соседями, так что должны притереться к друг другу.

– Соседи не всегда притираются, – сказал я, вспомнив своего соседа по общаге, который жил сверху.

Иногда этот крендель полагал, что находится в гимнастическом зале и устраивал там какие-то дикие скачки. Одно время мы с Дорианом даже подозревали его в том, что он занимается какой-нибудь странной магией типа шаманизма. Но после расследования, проведенного Петром Карловичем, было установлено, что сосед сверху просто идиот и на самом деле временами занимается акробатикой. Как он там до сих пор себе шею не сломал, ума не приложу.

– Согласен, не всегда, – усмехнулся моим мыслям Мор. – Но эти должны. По крайней мере познакомятся, научатся терпеть друг друга, что тоже будет неплохо. Представь, что четырех незнакомцев с разными характерами посадили в одну тесную комнату. Драться они, возможно, не станут, но напряжение возникнет, поверь. У них будет одно общее основание – цепочка из драконьей стали.

– Их познакомит ритуал?

– Именно, – ответил Дориан. – Он даст им нечто общее, а большего нам и не нужно. Ты, кстати, хорошо подумал? Оставляешь себе Очевидца?

Собственно говоря, как я и ожидал, Красночереп был не в особом восторге от того, что я решил носить второй артефакт, который будет защищать меня от заклинаний магии крови. Даже несмотря на то, что Очевидец не пил мою кровь, живой артефакт называл его не иначе как бездельником и паразитом.

Артефакт-вампир даже пытался со мной не разговаривать какое-то время и делать вид, что обиделся, но я был непреклонен и настроен очень решительно. Все-таки это вопрос моей личной безопасности, так что какие здесь могут быть компромиссы?

Я решил, что на обиженных воду возят и долго Красночереп обижаться не будет. Все-таки несмотря на то, что он живой артефакт, в данный момент я его хозяин, и у нас с ним был когда-то заключен договор о сотрудничестве. Крови я его не лишал, так что свою часть уговора выполнял в полной мере, вот и от него требую того же. Никакого разговора о втором защитном артефакте и запрета его появления, у нас не было. Так что…

Так и вышло. Надолго артефакта-вампира не хватило. Уже через несколько часов он вновь заговорил со мной как ни в чем не бывало. Правда в отместку все же выпил из меня крови больше обычного. Одним словом – кровопийца.

Хотя у Дориана все же были кое-какие сомнения в том, что я поступаю правильно. Точнее, в целом он был со мной согласен, но опасался, что в какой-то момент Красночереп мне об этом припомнит. Как ни крути, а он все-таки темный живой артефакт… Со своими черными тараканами в его артефактном нутре…

– Да, – ответил я своему другу. – Очевидца я оставляю. Есть он не просит, пусть висит.

– Хорошо, – не стал спорить Дориан, после того как дал мне шанс передумать. – Все равно здесь нет идеального решения, так будем считать – ты поступил правильно. Начинаем с огня. Будешь повторять за мной слова, потом в общаге все запишешь.

– Понял, – кивнул я, так как это была у нас с Мором обычная практика для экономии времени. – Работаем как обычно.

Мой друг учил меня части ритуалов и заклинаний на незнакомом мне языке. Дориан считал, что учить его мне не было абсолютно никакого смысла, поэтому я просто заучивал слова как часть магических речевых формул. Когда я записывал слова на бумаге, они лучше усваивались, однако начинали мы всегда с таких вот повторов за Мором. Он считал, что для начала я должен опробовать ритуал на практике, под его руководством, а потом уже учить его.

Когда понимаешь, в какой момент и какие слова ты произносишь – учить становится легче, и я был с ним полностью согласен. Во всяком случае, со мной именно так все и работало.

Один за другим я брал артефакты, обходил с ними все стихийные круги и повторял за Дорианом слова, которые он мне говорил. С учетом того, что артефактов было целых четыре, процесс затянулся. К тому моменту, когда очередь дошла до цепочки, я уже до того находился по кругу, что представил себя осликом, который целыми днями таскает за собой мельничный жернов.

Сделав последний обход всех стихий, я стал в центре круга и осторожно спросил:

– Дориан, это все?

– Еще нет, – ответил он. – Теперь подними цепочку и подуй на нее. Думай о том, что наполняешь ее легкостью. Только лицо попроще сделай, а то смотришь на нее так, как будто собираешься ее проклясть. Осталось просто дунуть, Макс.

Я так и сделал. Легонько подул на цепочку, которую держал в руках, и услышал тонкий, еле слышный звон, как будто где-то далеко-далеко звякнул колокольчик.

– Ты слышал? – спросил я у Мора и прислушался.

– Да, все так и должно быть, – успокоил он меня. – Теперь подуй снова.

Я подул вновь, и цепочка звякнула еще раз.

– Все, – сказал Мор. – Осталась самая важная и ответственная часть. Навешивай артефакты. Насколько я понимаю, после того как ты их повесишь и наденешь цепочку на шею, ты ее практически не будешь чувствовать.

– В смысле «насколько я понимаю»? – замер я с цепочкой в руках. – Ты что, раньше не проводил этого ритуала?

– Что за глупые вопросы, конечно проводил! – возмутился Мор. – Один раз. Но у меня все получилось. Давай навешивай, не тяни время.

Вот же блин… Тоже мне учитель…

Кстати говоря, только сейчас я обратил внимание, что после того, как я подул на цепочку второй раз, мои ощущения изменились. Она явно стала намного теплее, да к тому же практически невесомой.

Стараясь действовать как можно осторожнее, я навешивал один артефакт за другим и с удивлением наблюдал, как они ведут себя. Это было очень необычно. Артефакты как будто чувствовали друг друга и самым натуральным образом делали так, чтобы не соприкоснуться между собой. Против всех законов физики, они каким-то чудом расположились на таком удалении друг от друга, чтобы не касаться соседа.

Обалдеть просто… Никогда не видел ничего подобного…

– По-моему, у меня получилось, – сказал я, глядя на цепочку. – Если, конечно, они не затаились после твоего ритуала и не готовят против меня заговор.

– Ахах! – рассмеялся Мор. – Четыре артефакта против одного Темникова! По-моему, будет очень эпично, как считаешь?

– Не смешно, – сказал я, затем застегнул цепочку и медленно надел на шею. Пока все было в полном порядке, голова не взорвалась.

– Да ладно тебе, расслабься, – сказал Мор. – Я же тебе говорил, что все будет в порядке. Сам подумай, разве у нас с тобой хоть раз что-то не получалось? Призванные скелеты в платьях не в счет. Тогда ты был еще совсем юным некромантом.

– Хозяин, это было очень круто! – пропищал демоненок из своей Шкатулки. – Я уже было набросал твой некролог на всякий случай… Точнее новую главу в мемуары о том, как я пережил потерю хозяина… Как по мне, получилось очень трогательно, со слезами… Я так рад, что она мне пока не пригодится, ты даже себе представить не можешь… Пукало носатое…

Всякое бывало, конечно, но вот некрологи мне еще никто не писал. Кстати… Что значит ему глава «пока не пригодится»? Это он на что намекает? Вот же засранец! Впрочем, чего еще можно ожидать от демона?

Я поднял домик демоненка с пола и на всякий случай напомнил ему о том, что с мемуарами давно было пора завязать и на повестке дня у него бытовая магия. Люфик в свою очередь напомнил мне о том, что я обещал ему задаток и на том мы с ним закончили.

Перед уходом я решил на всякий случай проверить шкафчик, в котором Берлога время от времени оставляла для меня сюрпризы, однако сегодня он был пуст. Самое время уходить, свой план на сегодня я выполнил полностью.

ВЖУХ!!!

Спустя мгновение я оказался в своей комнате и первым делом услышал голоса. Точнее один взволнованный голос своей матери, которая спрашивала:

– Максим, ты там? – ручка моей двери задергалась, и я замер на месте.

– Может быть, он просто крепко спит? – это уже спрашивает отец.

– Какой сон, ты что, издеваешься? – судя по голосу, мамуля явно нервничала. – Я тарабаню ему в дверь уже пятнадцать минут! Даже мертвый бы проснулся на его месте!

– Давай я еще раз попробую позвонить ему, – сказал отец. – Если мы услышим звонок, значит он внутри, и тогда…

– Тогда выломаем эту дверь к чертям собачьим!

Последний голос показался мне очень знакомым… Я слышал его довольно часто и даже как будто совсем недавно… Голицын! В этом у меня не было никаких сомнений. Только непонятно, что он здесь делает?

Твою мать… Я совсем забыл… Он же сказал мне, что позвонит, когда починят магическую броню, и я сам сказал Василию Юрьевичу, что буду ждать его звонка. Вот и дождался…

Чтобы проверить свою догадку, я схватил лежавший на кровати мобильный телефон. Пропущенных звонков была целая куча. От родителей, деда и в том числе от главы тайной канцелярии. Причем от Дракона самый первый. Насколько я понимаю, Голицын мне не дозвонился и поднял на уши моих родителей. Теперь они за дверью, которую могут выломать прямо сейчас.

Может быть, просто открыть и сказать, что я на самом деле спал? Нет, это было бы совсем идиотским поступком. Моя мать совершенно права, от такого грохота проснулся бы даже мертвый. Мысли в моей голове носились с бешеной скоростью.

– Похоже твой единственный выход – это окно, – решил помочь мне Дориан. – Предлагаю спрыгнуть, войти через дверь и сказать, что просто гулял.

Я хотел было объяснить ему, почему это не самая лучшая мысль, которая могла бы прийти ему в голову, но в этот момент телефон в моих руках зажужжал. От неожиданности я кинул его на кровать и бросился к окну. Раздумывать больше некогда, иначе я окажусь в крайне идиотской ситуации. Все это Люфик виноват! Пристал ко мне со своими мемуарами, писатель хренов. Столько времени напрасно потерял, пока с ним торговался!

Честно говоря, вылезать в окно мне было совсем неохота. Странно все это. Неужели нет какого-нибудь другого варианта?

– Есть, – тут же сказал Мор. – Ты можешь открыть дверь и сказать правду. Так мол и так, был в своем тайном убежище. Отдавал особые поручения собственному демону и проводил ритуал под моим руководством. Я даже догадываюсь, куда Дракон тебя отвезет после такого признания. Зуб даю, что снова к Филиппову.

Эх… Дориан прав, этот вариант мне совсем не подходит, а значит пора действовать, пока не поздно!

Стараясь не сильно шуметь, я распахнул окно и посмотрел вниз. Хорошо, что окно у меня выходит во двор и никто не увидит, как я левитирую со второго этажа от нечего делать. Отодвинул в сторону горшок с фикусом, чтобы он мне не мешал, а затем применил дар Дона-Нефрита, намереваясь плавно спланировать вниз.