Текст книги "Альфа и Омега (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 25

Массивные створки, чьи отполированные части отражают свет термоядерного реактора, дрогнули и тяжело сместились. Туннель огласил скрежет и треск, детали механизма успели «срастись». Ноль вскинул пулемёт, целясь в расширяющуюся щель. Я встал рядом, опустив оружие, но взявшись за гранату.

В спину ударил ветер, втягивающийся внутрь помещения. Хотя… назвать это помещением, это сильно преуменьшить. Широкая площадка, покрытая слоем пыли и прямоугольные колонны, уходящие в темноту.

– Ну, похоже, нас не ждут с цветами. – Заметил Верп. – Оно и к лучшему.

– Угу. – Я заглянул внутрь, кивнул Нулю. – Чисто.

Площадка обрывается низким бортиком, за которым… пустота. Пройдя меж колонн, остановились у края, растерянно смотря на противоположную сторону. Сложно осмыслить увиденное, но похоже на срез слоёного пирога. Вот только слои – это спрессованные под собственной массой обломки звездолётов, зданий и причудливых технологических устройств.

– Это что ещё такое… – Пробормотал я, посмотрел вниз через прицел.

Срез уходит глубоко вниз, дальше, чем может рассмотреть оптика. Видны полости, размером в разы больше коридора, который покинули. Проклятье, я почти уверен, что ещё ниже будут области, в которые поместится планета!

– Они прорезали ярусы. – Прошептал Верп, мигая всеми цветами радуги. – Я даже не думал, что это возможно!

– Знаешь, здесь я уже устал думать о возможностях. Мы тут все оказались из-за невозможных событий. А вот зачем им это?

– Я не знаю, даже не догадываюсь.

Ноль вернулся к приборной панели, снял панель и, защемив два провода, закрыл дверь. На мой вопрошающий взгляд пожал плечами и сказал:

– На случай погони.

– А если не откроется?

– А какая разница? Что там неизвестность, что тут… но тут хотя бы надежда есть.

В словах бывшего дрона есть логика, пропитанная фатализмом бедуина, но логика. Я кивнул и осмотрелся в поисках других путей или спуска. Ничего, кроме одиноко трупа, привалившегося к одной из колонн. Существо явно не было человекообразным, на что намекает череп, похожий на змеиный. Броня покрыта слоем пыли, рядом лежи «пистолет», а в макушке прожжена дыра.

– Надеюсь, это не один из демонов. – Пробормотал я, проходя мимо. – Больно мрачно.

– А ты тут много светлого видел? – Спросил Верп.

Я тактично промолчал. По мере движения на колоннах вспыхивают водопады символов, мгновенно гаснут. На пол падают сине отсветы. Верп молчит, а значит, их значение или мало важно, или не читаемо. Площадка сама по себе огромна, как город сколопендр, но кроме колонн ничего нет.

– Прыгать будем? – Спросил Ноль, становясь у ограждения и глядя вниз.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Пробормотал я, остановившись у одной из колонн. – Верп?

– Я тоже, насколько вижу, люди не шибко умеют летать.

– Что это за колонны? – Уточнил я, смахивая пыль с поверхности.

Материал шероховатый, похож на стекло и тёплый. Раз уж входа стоят термоядерные реакторы, они что-то записывают, и это явно не только двери. Выходит, тут есть другой механизм, более важный и прожорливый.

– Секунду.

Верп загорелся синими, мигнул и сменил цвет на зелёный. Начал моргать то белым, то фиолетовым. Колонна ответила, загоревшись белым, вся и сразу. Я невольно попятился, а Ноль стиснул пулемёт, готовый стрелять.

– Держи меня ближе! – Сказал Верп. – Оно, хм, другое, но, кажется, я ухватил суть, сейчас подберу частоту.

Поверхность колонны растеклась вверх и вниз, открывая поток чистого света. Следом загорелись и «раскрылись» остальные, все кроме той с мертвецом.

– И что это? – Спросил Ноль, становясь рядом со мной.

– Транспортёр. – Задумчиво ответил Верп. – Лифт, если угодно.

Я нахмурился, отошёл к трупу и, подняв «пистолет», швырнул в свет. Оружие пропало без следа. Я посмотрел на блок ИИ, вскинув бровь.

– Это транспортёр. – Повторил Верп. – Сто процентов.

– Телепорт?

– Нет. Принцип не понимаю, но он точно не копирует, уничтожая оригинал. Не бойся, ни одна разумная раса не будет такие делать. Это попросту тупо.

– Ну и куда нам надо? – Спросил я, оглядывая ряды колон.

– Вот в этот. – Сказал Ноль, стволом указывая на сломанную. – Раз этот тип застрелился, поняв, что она сломана. Значит, по ту сторону, что-то важное.

– Осталось только починить. – Ответил Верп. – Случаем у вас инструментов с собой нет, а ещё лучше инженерной схемы? Нет, какая жалость. Придётся либо выбирать, либо уходить.

Я молча опустился на пол, положил винтовку и достал остатки пайка. В запасе ещё есть мясо из деревни Птах, но пусть пока остаётся. Ноль сел рядом и тоже достал запасы. Если уж помирать, то сытыми.

Ну и зачем «демонам» понадобились все украденные технологии? Судя по размаху деятельности, проект был масштабный, и чужаки не считались ни с чем. Зашкаливающая жестокость расправ над бунтовщиками также указывает на это. Конечно, можно предположить, что жестокость в самой их натуре, но это мало вероятно. Просто жестокие не смогут развить технологии.

Жестокость важна для выживания, но она же и разрушительна. В принципе, для развития цивилизации необходим баланс. Что наглядно показано в земной истории и на опыте контактов с пришельцами с Тип-1 по Тип-3.

Закончив с пайком, приложился к трубочке с водой. Тёплая, но сейчас кажется вкуснее любых напитков. Я только сейчас осознал, насколько страдаю от жажды. Может, сказывается лучевая болезнь?

Осторожно сжал прядь волос, заметно отросшую, дёрнул. Волосы остались на месте. Ну, хоть что-то хорошее. Ноль поднялся первым, хрустнул шеей и вопросительно посмотрел на меня. Я указал на ближайший столб света.

– Какая разница какой? Один фиг не знаем, куда они ведут и ведут ли.

Ноль кивнул и, опустив пулемёт, шагнул в свет. Я оглянулся на мертвеца, козырнул и шагнул следом.

Пожалуйста, дайте знать интересна ли вам эта история и стоит ли мне тратить на неё силы.

Глава 26

В лицо ударил ветер, холодный и полный странных запахов. Я непроизвольно закрылся рукой и заморгал. Ткнулся в широкую спину Нуля. Напарник стоит, широко расставив ноги, пулемёт в опущенной руке, а на лице почти детское изумление.

Перед нами простирается травянистая равнина. Ветер гонит тёмно-зелёные волны, а по небу плывут тяжёлые серые облака, похожие на комья мокрой ваты. Столб света за спинами бросает длинные тени вперёд. Мир кажется бесконечным, но на горизонте вздымается гора.

– Ты говорил это не телепорт! – Прорычал я, хватая Верпа и поднимая к лицу.

– Так и есть. Нас перенесло ниже с предсветовым ускорением.

– Ага, а не размазало нас только божественным провидением⁈

– Не знаю.

– Мы всё ещё вне вселенной? – Неожиданно тихо спросил Ноль, заворожённо глядя на облака и траву.

– Верно. – Ответил ИИ, замерцал светодиодами и добавил осторожно.

– Это третий ярус?

– Не думаю, учитывая ускорение и время… проведённое в транспортёре… Так, нас должно было закинуть примерно на семьсот тысяч километров вниз.

– Время? Мы зашли и сразу вышли.

– Время относительно, а при таком ускорении оно почти останавливается. К счастью для вас, я навигатор и имею инструменты для подсчёта абсолютного времени.

Я опустил блок ИИ, вдохнул полной грудью. Воздух вполне себе чистый, пропорции не совсем земные, но дышать можно. Трава тоже вызывает вопросы, больно похожа на шерсть. Там, наверху, десятки и сотни колон, транспортёров. Логично предположить, что каждая ведёт в другое место. Пригодные для жизни пузыри в толще ярусов. Однако если они такие, то где демоны?

Прильнув к прицелу, огляделся. Никого и ничего кроме травы. Горы, при кратном увеличении, оказались металлическими. Да и за облаками угадывается «потолок». Сфокусировав, у подножия гор заметил движение.

Огромные машины крушат металл, заглатывают куски и выплёвывают рыхлую массу с другого конца. Нас игнорируют, а может, попросту не заметили. В любом случае здесь нет ни еды, ни демонов. Я хлопнул Нуля по плечу, кивнул на транспортёр.

– Уходим.

Напарник нехотя кивнул и шагнул следом. Свет обволок меня и выплюнул в исходную точку. На мгновение охватило странное чувство, будто каждый атом тела стал чуточку тяжелее.

На площадке с колоннами без изменений даже мертвец сидит в той же позе. Никто не ломится внутрь, и нас не встречают злые хозяева.

– Мне там понравилось… – Пробормотал Ноль. – Приятно посмотреть на что-то кроме металла. Если нас постигнет неудача, я уйду туда умирать.

– Я тоже. – Вздохнул я, улыбнулся. – Но давай поищем место получше.

Следующий столб выбросил нас в горячий песок под тусклым светом чего-то похожего на луну. Я сощурился и огляделся. Ничего похожего на поселение рядом нет, также ничего похожего на еду. Песок скрепит под ботинками, а уши ловят далёкий гул, похожий на прибой.

Третий перенос. Лицо мгновенно покрылось плёнкой влаги, а волосы облепили череп. Идёт дождь. Холодный, вкусный дождь! Нас окружает причудливый тропический лес, огромные листья гудят под тяжёлыми каплями, собирают влагу как вёдра. Переполнившись, выплёскивают содержимое нам на головы.

– Какого… – Выдохнул я, отплёвывая воду. – Верп?

– Я воды не боюсь, наверное. – Ответил ИИ. – Но в лужу не роняй. Не хочу проверять.

– Где мы?

– Полтора миллиона километров от изначальной точки. Условно. Для расчётов слишком мало данных, так что мы можем быть и ближе и значительно дальше.

– Замечательно.

Лес… что ж, это внушает надежду. Если не живность, то растения съедобные найдутся. Я продвинулся через заросли по дорожке из шершавых металлических плит. Раздвинул огромные листья и… остановился. Впереди раскинулась долина, рассечённая излучинами и множеством стариц. Полноводная река, змеясь, делит пополам, а из густых зарослей поднимаются здания из блестящего бетона и стекла.

Вдали, едва различимые за пеленой воды, огромные машины прорезают породу. Есть во всём виде нечто странное, – я облизал враз пересохшие губы. Это только догадка, безумная и немыслимая, но что поделать, мы в таком месте, где безумие и есть норма.

Оскальзываясь в грязи, хватаясь за растения и мох, мы поднялись на вершину холма с ажурной вышкой. Участок расчищен, а с другой стороны проложена пешеходная тропа. Вид которой заставил ощутить себя крайне глупо. Среди облаков, тяжело гудя, проносятся редкие грузовые дроны.

Я застонал и рухнул на металлическую плитку, странно тёплую и шершавую. Привалился спиной к ажурной опоре и просто смотрю на город внизу. Выглядит и новым, и пустым. Через прицел заметны юркие боты, снующие по стенам и улочкам. Эдакие дворники, педантично следящие за порядком.

– Верп… – Позвал я. – Мне кажется или вектор гравитации сменился?

– Так и есть. Мы сейчас вверх тормашками.

Постепенно дождь слабеет и через облака просачивается свет. Тёплый и приятный… настоящий. Сердце громыхает, как барабан в кастрюле. Я прикусил губу, наблюдая за проступающим солнцем.

Настоящая звезда зависла немыслимо далеко от нас, а с точки обзора видна выгибающаяся линия горизонта. Я встал. Сжав челюсти. Мы не просто в новом ярусе, нет, мы внутри немыслимо огромной сферы, в центре которой вращается настоящая звезда.

Через плотную атмосферу сложно разглядеть в точности, но, кажется, там же вращаются и планеты.

– Чтоб меня… – «Выдохнул» Верп.

Его оборвал выстрел, я обернулся и увидел Нуля, поднимающего с земли массивное животное, похожее на кабанчика, но с чешуйками. Вид еды принёс настолько мощное облегчение, что оно даже затмило открытие немыслимой конструкции и осознание масштабов.

Следующие двенадцать – двадцать часов мы провели, обустраивая лагерь. Спускаться в город пока рано, если что мы поняли про «демонов», так это их скверный характер. Такие ребята точно не будут рады названным гостям.

Верп попросил поднять его на вершину вышки, что Ноль и проделал. Я тем временем обустраивал найденную пещеру. Замаскировал вход листьями, а пол уложил высушенными на солнце стеблями. Небо очистилось, и лес становится душным, как баня, так что пережить это можно только в глубине пещеры. Нулю в этом плане легче, броне-скафандр поддерживает микроклимат. А я скоро захлебнусь собственным потом.

Закончив обустройство, вынужденной разделся до трусов. Осмотрел шрам на боку и свежие ссадины, вроде без нагноений. Но в таком климате лучше даже не царапаться.

На второй день снова пошёл дождь и, судя по всему, заканчиваться не собирается. Кем бы ни были «демоны», они точно любят влажность и тепло. Условия вполне терпимые для человека, в краткосрочной перспективе.

Ноль вернул Верпа через три дня, дождь даже не думал прекращаться. Корпус ИИ успел покрыться зеленоватым налётом не то плесени, не то мха. А я пристрастился к жаренной «поросятине» с отчётливым привкусом тины.

– Здесь нет демонов. – Сказал Верп, когда Ноль положил кейс у костра. – Вообще нет разумной жизни. Только боты-строители и формикаторы, отвечающие за формирование биосферы. Я взломал одного дрона и облетел всё в допустимом радиусе. Примерно двенадцать тысяч городов, на две сотни высотных домов-ульев. Все пустые. Есть электростанции, транспортные сети и вообще всё для комфортной жизни. Строители расширяют пространство и, кажется, собираются довести его до других участков сферы. Тех самых, куда ведут световые колонны.

– А где же тогда демоны? – Спросил Ноль, с тревогой осматривая ствол пулемёта и выискивая пятнышки ржавчины.

– За сломанной колонной. – Предположил я. – Здесь же всё только в процессе застройки и обустройства. На остальных остановках даже городов не было. Выходит, они оставили машины закончить работу, а сами… спрятались?

– И теперь не могу выбраться из-за поломки?

– Возможно, – сказал Верп, помигал жёлтым и синим, – но думаю поломка только в ту сторону, а из укрытия можно попасть в любой другой сектор. Наверное. Ну или им сильно не повезло.

Волокнистое, нежно-розовое, мясо жарится у огня, насаженное на прутики. Ноль, достав ремкомплект пытается очистить пулемёт. Ленту с патроном положил на достаточном удалении от огня, чтобы просохли и не взорвались.

– Однако. – Продолжает Верп. – Эта звезда натолкнула на определённые мысли, как нам сбежать во Вселенную. С большей вероятностью, чем в прошлом плане.

– Ну-ка?

– Нам нужна чёрная дыра. Определённого типа, но она наверняка есть здесь. Для уверенности, правда, мне нужен достаточно мощный вычислительный блок и данные, но всё это решаемо уже здесь.

Глава 27

Вылазка в город. Мы вышли из леса на прогулочную тропу мокрые, как две выдры. Ноль держит пулемёт на плече, оглядывается, силясь разглядеть хоть что-то за стеной ливня. Вода разбивается о шлем, водопадом стекает по лицевому щитку. Меня вовсе прижимает к земле и, пробив плотину бровей, заливает глаза.

Влага вымывает тепло из тела и икры сжимает судорога. Верп, спрятанный под одежду, не добавляет удобства. Кейс сам по себе холодный как лёд и слегка вибрирует.

Каналы переполнились водой ещё вчера, и улицы превратились в полноводные реки. Однако, судя по всему, так оно и спланировано. Совершенно точно, «демоны» земноводные.

Путь пролегает через крошечные мостики и вброд, к высоченной башне в центре поселения. Я прикрываю лицо тыльной стороной предплечья и всё жду, когда хозяева яруса накинутся из засады. Тем более что нам пришлось разворотить один из дронов-ремонтников ради инструментов.

Под бронёй Нуля прячется набор «безумного инженера».

Проникнув в башню, поднялись на сотый этаж, где расположился технический этаж. Следом началась выматывающая «операция», по вживлению Верпа в сеть демонов. Для начала под командованием ИИ собрали жуткого монстра из проводов и прозрачных плат. Сам Верп тем временем писал код-переводчик и спустя вечность мы подключились напрямую.

– Знаешь, – пробормотал я, утирая пот со лба, – в зале с колоннами тебе ничего нужно не было.

– В зале с колоннами они использовали технологии других рас и для управления выбрали универсальные протоколы. – Ответил ИИ. – А здесь только их технологии. Так что я просто копирую интерпретатор.

– Угу… следом тебе потребуется тело?

– Конечно, но я предпочту тело-корабль, а не ваши биологические мешки.

Ноль встал у огромного окна, провёл пальцем по стеклу, отмечая едва заметный шов. Стены за его спиной переливаются тусклыми огнями, что стекают с потолка в пол. Весь этаж, по сути, огромный компьютер, спавший до момента подключения. Верп через прослойку копошится в базах данных, сканирует и путешествует по всему ярусу.

Боты, курсирующие меж домов, вздрагивают и покачиваются, когда он подключается к ним. Только что мы запустили ИИ в высокотехнологическую сеть. Почти как запустить ребёнка в парк развлечений и разрешить всё.

– Открой крышку. – Сказал ИИ.

– Чего?

– Я перегреваюсь, открой крышку короба.

– Может ещё подуть?

– Было бы неплохо.

Крышка открылась со звонким щелчком, и в лицо дохнуло перегретым воздухом, как от костра. Комнату наполнил вой турбины, единственный вентилятор на плате Верпа вращается с такой скоростью, что подшипник начинает светиться.

Я схватил одну из панелей, снятых во время подключения, и начал обмахивать блок ии, как веером.

– Спасибо. Так… сейчас будет… Не пугайтесь.

– Будет что⁈

Несколько ботов подлетели к окну, Ноль попятился, тревожно оглядываясь на меня. Двое ухватили за стекло, а третий филигранно вырезал большой прямоугольник. В комнате сразу посвежело. Блестящие от воды машины залетели внутри, деловито, как пчёлы в улей. Пролетев мимо нас, сгрудились в углу, воздух сразу наполнился характерными запахами сварки.

– Это универсальные боты-строители. – Пояснил ИИ с задержкой. – Технически могут построить что угодно в определённых границах. К счастью, наши запросы далеки от неё.

Вскоре один бот поднёс нам аккуратный кейс из матового металла. Украшенный парой карабинов. Внутри место под плату, несколько дополнительных блоков и совсем уж непонятное мне. По просьбе Верпа, переложил его плату внутрь, и внутренности кейса разом ожили. На меня дохнуло прохладой, граничащей с космическим холодом.

– Инженерия и геометрия. – Сказал ИИ, задорно мигая зелёным. – Удивительно, каких результатов можно добиться, попросту поменяв геометрию…

– А для нас собрать могут? – Спросил я.

– Кейсы?

– Снаряжение!

– Ну, технически да. Но лучше уж пройти на центральную фабрику, там инструментарий подходящий.

– Где она?

– В двух тысячах километров вдоль стены.

Мы переглянулись, Ноль кивнул. Сплошная стена воды за окном, кажется, стала плотнее. Шелест падающей воды превращается в грохот, и мне совсем не хочется покидать помещение. Тем более совершать переход на две тысячи километров через леса и реки, под дождём и в лютой духоте.

– Организуй нам транспорт.

– Нет ничего проще!

* * *

То, что можно назвать глайдером, подлетело к окну через десять минут. Ударилось бортом, и осколки с режущим слух хрустом просыпались на пол. Двери распахнулись, и мы протиснулись внутрь, проклиная чужеродный и явно гражданский дизайн. Кто вообще ставит двери на глайдеры⁈

Новое вместилище Верпа легко цепляется на скафандр Нуля, а крупный монитор переливается мягкими цветами. Я опустился в узкое кресло, ногой придержал закрывающуюся дверь и взял винтовку на изготовку. Через пелену дождя ничерат не видно, но прицел регистрирует теплокровные организмы в лесу. А там тварей куда больше, чем чешуйчатые свиньи. К счастью, я их вижу только через прицел, а не перед собой.

– Что дальше? – Спросил Ноль, постукивая пальцем по кейсу.

– Ну, план-то простой. – Ответил Верп. – Снаряжаемся под завязку, я сканирую базы данных на предмет упоминаний корабля. Захватываем его и отправляемся искать чёрную дыру. Раз уж здесь есть звёзды, то и оно найдётся.

– Угу, вот только как её найти? – Спросил я, оторвавшись от созерцания проплывающих внизу джунглей. – Пространство бесконечно.

– Это проще, чем кажется. Учитывая плотность материи, то любая чёрная дыра будет обжираться ею, что повлечёт за собой всплески излучения. Мы буквально будем искать пылающий факел в полной темноте.

– А если она на миллиардном ярусе?

– Ну… Это ведь чёрная дыра с бесконечным доступом к материи. А если ты постоянно жрёшь…

– То толстеешь. – Закончил я. – Не думаю, что это справедливо для Чёрных Дыр.

– Возможно, но в любом случае она не останется под слоем ярусов. – Ответил Верп, промолчал и добавил. – Сварог, у нас есть шанс выбраться отсюда в реальное пространство! Я уверен в этом, насколько вообще может быть уверен ИИ.

– Гладко. – Подал голос Ноль. – Слишком гладко выходит…

Будто в ответ, серый мир озарил яркий свет. Столб транспортёра вспыхнул по всей длине. Похожий на плазменное копьё, воткнувшееся в джунгли. Вспышка погасла, и ярус погрузился в серый сумрак, но на сетчатке остался отпечаток в негативе. Я повернулся к Нулю, тот широко улыбнулся и облегчённо выдохнул:

– Вот теперь нормально, а то я бояться начал.

С щелчком переключил предохранитель пулемёта и встал рядом со мной, вглядываясь в дождь и джунгли. Я промолчал, стыдно признаваться, действительно испытал облегчение. Когда всё идёт по плану, невольно начинаешь ожидать гадости, и чем дольше без происшествий, тем сильнее страх.