Текст книги "Альфа и Омега (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 28

Глайдер пронзил тёмные облака и пошёл на снижение. Внизу разрастается промышленная зона: угрюмые бетонные коробки, оплетённые трубами и пучками кабелей, каждый такой толщины, что и Ноль не обхватит. Я оглядел территорию через прицел и, не найдя никого, опустил винтовку. Верп приземлился на погрузочную площадку.

Дождь ослаб и превратился в мелкую и противную морось, в которой вязнут звуки. Ноль передал кейс ИИ и встал в позицию прикрывающего. Идельная роль для пулемётчика.

– Прямо в большое здание. – Сказал Верп. – Поторопитесь, может, они уже преследуют нас! Наследили-то порядочно.

– Угу…

По мере приближения комплекс оживает. Под ногами вспыхивают направляющие линии. В шелест дождя вплетается мерный гул силовых установок. Если нас до этого не запеленговали, то активация промышленной зоны точно привлечёт внимание. А нам с кучкой патронов и двумя гранатами самое то сражаться с подготовленным спецназом Тип-3. Ситуация – краше некуда.

Я вбежал в приветливо распахнувшиеся двери и понёсся через вереницу бетонных залов и коридоров. Внутри сухо и прохладно, дует ветерок. Свет вполне обычный, но с заметным красным оттенком.

– Дверь прямо.

Под голос Верпа впереди дрогнула массивная ролета и неспешно поползла вверх. Я проскользнул под ней и очутился в огромном помещении с бассейнами красной жидкости, железными платформами над ними и сотнями манипуляторов всех размеров.

– Подключи меня к главному пульту.

Ноль расправил сошки пулемёта и лёг на живот, взял на прицел коридор. Я же минут двадцать возился с щитком, подключая провода к платам и вставляя в кустарный переходник. Наконец, ближайший манипулятор дрогнул, подвигался, будто разминаясь, и застыл.

– Нужны образцы. Просто положи их на ближайшую платформу, остальное сделаю сам.

– Как скажешь.

Я бросил на платформу винтовку, два магазина и бак шариков для эм-ускорителя. Положил высокочастотный нож, выщербленный и слегка оплавленный. Поколебавшись, бросил и ботинки. Следом Ноль, к моему удивлению, закинул на платформу бронескафандр и пару энергоячеек.

– Ты сможешь их копировать? Они ведь не совсем целые…

– Главное получит первичный чертёж, а там доработаю.

– Размеры скорректируй. Я в броне Нуля потеряюсь.

Платформа дрогнула, и по всему содержимому скользнул луч лазера. Затем манипуляторы склонились над ней и начали суетливо подёргиваться, полностью скрывая вещи от нас. Начала погружаться в жидкость, настолько медленно, что это едва заметно.

– Ну, вот и всё, – сказал Верп, – осталось только…

Снаружи оглушительно грохнул взрыв. Стены фабрики дрогнули, а свет мигнул. Похоже, «демоны» решили, что в глайдере остался пилот.

– Приплыли… – пробормотал я, беря протянутый Нулём нож. – Поторопись.

– Работаю на пределе.

Тело после нормального сна и сытного питания переполнена силой, но толку от этого нет. С голым задом воевать не получится. Но и сдаваться мы не собираемся. Позиция не самая плохая и пулемёт всё ещё в руках Нуля.

Снаряжение скрылось в жидкости и на поверхности лопаются маслянистые пузыри. Манипуляторы дёргаются над ними, краем глаза улавливаю короткие вспышки. Над другой платформой происходит то же самое, только жидкость бурлит и исходит густым паром.

Двери, через которые прошли, захлопываются одна за другой. Помещения заливает красный свет, отдающий фиолетовым. Последней опустилась ролета, а под потолком включился огромный вентилятор. Восходящий поток воздуха унёс с собой пар. Кожу осыпало мурашками, температура стремительно падает.

– Я постараюсь их задержать. – Сказал Верп. – Но ничего не гарантирую.

– Просто скажи, когда будут у двери. – Ответил Ноль.

Он лежит голый на бетоне, уперев приклад в плечо и придавив спусковой крючок. Рядом поставил последнюю гранату. На широкой спине темнеют точки коннекторов, а на виске татуировка штрих код. Я посмотрел на выход из зала, стиснул нож и скрежетнул зубами. Грозный нож, способный резать броню, как бумагу, кажется бесполезнее зубочистки.

– Они высаживаются.

– Они что и глайдер с собой прихватили?

– Нет, как и мы, вызвали местный. Только у них, военный, а я к системе обороны не смог получить доступ.

Я подошёл к бассейну, сойдя с линии возможного огня. Стыдно оставлять Нуля одного, но от меня никакой пользы. Разве что с грозным криком брошусь на врагов, размахивая ножом и другим, меж ног. Авось испугаю… Я невольно улыбнулся, представив эту картину.

Красная жидкость не прозрачна и при близком рассмотрении напоминает плотное желе. Манипуляторы двигаются над ней, испуская лазерные лучи. Жидкость под ними вскипает и воняет химией и калёным железом. Принцип работы, я, кажется, понял: луч скрепляет вещество на платформе, формируя предмет. Вот только, как оно определяет, какие материалы создать? В конце концов, винтовка, броня или гранаты – это сложно составные устройства. Будет обидно получить «гранату» из цельного куска металла или макет винтовки.

– Вошли в здание.

Глухой взрыв. Выходит, Верп не дал дверям открыться перед хозяевами. Ноль поджал губы, почти слился с пулемётом. Он залёг достаточно далеко, чтобы взрыв роллеты не задел и довольно низко, дабы не бояться осколков и ударной волны. Меня защищает толстая труба, поднимающаяся от бассейна к потолку.

Вторая платформа медленно поднимается над жидкостью и та стекает по желобам. На плоском листе металла лежит новенькая винтовка и полный набор снаряжения в двух экземплярах. Я почти зарыдал от облегчения.

– У двери! – Рявкнул Верп.

Ноль вдавил спусковой крючок, и пулемёт ожил. Ствол изверг столб пламени и отдельные струи из прорезей. Поток разогнанного металла ударил в преграду под дикий рёв пороховых газов и стук бойка. Брызнули искры, и на ролете появилась рваная дыра. Десантник свободной рукой прижал пулемёт к полу, повёл стволом.

Другая платформа погрузилась, и манипуляторы сместились к ней. А я перескочил на уже поднявшуюся, взвыл: металл раскалён, как сковорода в духовке. Схватил заляпанный красным броник полез внутрь, торопливо размыкая, защёлкивая замки и моля удачу о снисхождении.

Ощущения странные, скафандр ещё влажный, но конвекторы щёлкают и по телу пробегает хорошо знакомая дрожь. Сервоприводы тихо гудят, сообщая о готовности. Шлем с щелчком закрепился на месте, и лицевой щиток расцветили тактические данные. Я задвигал глазами, калибруя прицел, привычка. Винтовка легла в руки, как родная, а магазины заняли место в подсумке. Новый высокочастотный нож щёлкнул, залетев в ножны.

Я ухватил затвор и рывком оттянул, досылая патрон в ствол. Оружие «клацнуло клыками», включился умный прицел и пошла синхронизация со шлемом.

В дыру от пулемётной очереди влетела граната, ударилась об пол и испустила густой дым. Ноль перекатился в сторону и почти сразу в пол ударила короткая очередь. Завизжали рикошеты, брызнули искры. Я соскочил с платформы, вскинул обновку. Синхронизация завершилась и на шлем вывелась полная картина от прицела и сканеров брони.

За дымовой завесой в пролом пробегают согбенные фигуры, целятся в Нуля. Короткая очередь, приклад вдавило в плечо, и винтовка выплюнула смерть. Первых демонов прошило насквозь, остальные бросились за укрытия. Без паники и лишних движений. Ноль, увидев на платформе второй набор снаряги, бросился к ней. А я шагнул в дым, что для меня стал прозрачен. Винтовка выплёвывает очереди с отсечкой по три патрона. Не ожидавший такого отпора демоны падают. Шлем помечает убитых синим цветом.

Ответный огонь, запоздалый и хаотичный, ударил по мне. С нагрудной пластины брызнули искры, я прикрыл щиток рукой. Срезал наглеца, посмевшего защитить свой дом, и вышел из зала и дыма. На ходу перезарядил винтовку, отбросив пустой магазин. Как же приятно вернуться в строй!

Пуля ударила в шлем по касательной, оставила на броне белый росчерк. Я дёрнулся и выстрелил в ответ. Оставшиеся демоны отступили в соседний коридор. На полу остались тела, разорванные пулемётной очередью в клочья и подстреленные мной. Почти целые, но столь же мёртвые. Овальные шлемы не пропускают красный свет и демоны в броне почти похожи на людей. Один, разрубленный пополам, пытается ползти, оставляя на полу жирный голубой след. Я занял позицию сбоку от развороченной роллеты, под прикрытием трубы.

Отцепил гранату и, выдернув чеку, швырнул в укрытие демонов.

Глава 29

Винтовка выплёвывает пулю за пулей, бьётся прикладом в плечо будто в экстазе. Взрыв гранаты выкурил оставшихся «демонов» прямо под пули. Фигуры засверкали в искрах от попаданий по броне, на миг мне почудилось, что не пробиваю. Но вот один демон упал, затем другой и ещё. Вхолостую щёлкнул боёк, рефлекторно переключился на ЭМ-привод, ощутил приятную дрожь. Отщёлкнул магазин, вставил новый и дёрнул затвор.

Помещение заполнила тягучая тишина, которая случается только после перестрелки. Держа палец на спусковом крючке, отступил в зал к Нулю и Верпу. Убедившись, что врагов не осталось, повернулся и столкнулся взглядом с Нулём. Десантник выпрямился и отсалютовал, резко прижав пальцы к виску. На нём влажно блестит новый комплект брони. В ногах лежит пулемёт.

– Ты чего это? – Спросил я, возвращаясь к бассейну.

– Вспомнил, почему вы старший по званию.

Я обернулся на расстрелянных демонов, большую часть срезал сам Ноль пулемётным огнём. Так что невелика моя заслуга. Броня так знакомо и приятно давит на плечи. Экзоскелет едва слышно гудит при движении. Приводы надо разработать, слишком тугие. Боги… как же приятно вновь почувствовать себя ПОЛНОЦЕННЫМ.

Платформы окончательно поднялись из красного студня и подвинулись к краю. На них покоится всё необходимое. Включая модифицированную в пулемёт винтовку. Верп проделал тяжёлую и неблагодарную работу по обратной инженерии и проектировке. Ноль взял новую игрушку с широченной улыбкой. Оттянул затвор и заглянул внутрь, кивнул. Вместо привычного магазина – толстый барабан, большой даже на фоне Нуля.

– Это были все? – Спросил я, беря с платформы подсумок с гранатами.

– Передовой отряд. – Ответил ИИ. – Так что у нас есть часик другой.

Экзоскелет позволяет нести в разы больше, и это нам очень нужно. Я закинул за спину прямоугольный рюкзак, полный патронов. В армированный отсек засыпал энергоячейки. Ноль поступил также, но добавил рюкзак поменьше для наборов ИРП.

На платформах остались лишние патроны, гранаты и вместе с ними взгляд зацепился за нечто. Пятиугольный цилиндр в палец толщиной, набранный из металлов разного цвета. Покрытый вытравленным узором, похожим на след от удара молнии или дорожки на печатных платах.

– Это что?

– Ключ от корабля. – Ответил Верп. – Сними меня, нам пора уходить.

* * *

Снаружи стоит новенький глайдер, рядом со сгоревшим, на месте которого осталась выжженная воронка. За холмами танцует зарево пожара. Даже моросящий дождь ему не мешает. Я промолчал и забрался внутрь глайдера, как и Ноль. Машина загудела и медленно поднялась в воздух. С высоты вид открывает воистину ужасный.

Часть леса сожжена, а на месте города дымящиеся развалины. Пламя пожирает мокрый лес с жадностью, будто деревья сделаны из бензина. То тут, то там на горелой и спёкшейся земле лежат оплавленные остовы машин и ботов-строителей.

– Твоя работа? – Спросил я.

– Ага. – Отозвался Верп, ведя глайдер к столбу-транспортёру. – Мне, знаешь ли, не нравится, когда меня пытаются убить. А тут и возможность удобная.

Ноль нянчится с новым пулемётом, как маленькая девочка с долгожданной куклой. Даже перчатку снял и водит пальцами по гладкому металлу, щёлкает переключателем огня и прислушивается к гудению эм-привода. Звук сопровождается щелчком блокировки основного ствола.

– Теперь ты знаешь, где корабль?

– Я знаю, где его собирали. А есть ли он там мне неизвестно.

– Ну, это внушает оптимизм. – Сказал я, наблюдая за пожаром и стягивающимся к огню ботам.

Машины заливают пламя пеной, но особо не считаются с попадающими под неё животными. Пена твердеет, превращаясь в пористый камень, и погребает зверьё.

– Ну и куда мы теперь?

– В главный узел.

– Я думал, он здесь. – Пробормотал Ноль, отвлёкшись от оружия.

– Это жилой ярус, окружённый туристическими. – Уточнил Верп. – Тут всё такое себе, даже промышленный комплекс маломощный. Для нужд ремонтников и мелочей.

Я посмотрел на новую винтовку, броню и высокочастотный нож. А «маломощный» комплекс хорош. Страшно представить, как выглядит мощный и на что он способен.

Глайдер приземлился на площадке перед столбом, и Верп перекачивал на спину Нуля. Рядом с рюкзаком и теперь возвышается над шлемом. Транспортёр выключен и вокруг никого.

– Наверняка с той стороны ещё «демоны». – Буркнул я, становясь сбоку. – Не думаю, что у них есть индивидуальные средства связи, способные пробиться через толщу ярусов.

– Ну, сигнал тревоги ведь прошёл. – Заметил Ноль.

– Ага, спустя неделю или две.

– Но есть.

Я покачал головой и взял гранату, винтовка повисла на ремне и покачиваясь, смотрит в землю стволом. Чека выскользнула с усилием и отчётливым щелчком. Будучи ребёнком, в фильмах часто видел, как бравые герои вырывают их зубами. Но так скорее вырвешь себе челюсть.

– Включи его.

– Не думаю, что это хорошая…

– Включай.

Столб вспыхнул сразу по всей длине, превратился в чистый свет. Я швырнул гранату внутрь, отсчитал две секунды и прыгнул следом. Вспышка и меня бросила в зал, где среди колонн гуляет эхо взрыва. По полу раскиданы «демоны» и их куски. Несколько успело отпрыгнуть от гранаты и сейчас поднимаются, тряся головами. Я срезал их короткой очередью, методично прошёлся вдоль тел, пуская одну пулю каждому в шлем. Конечно, их мозги могут быть в груди или где ещё, но всё же.

Столб выплюнул Нуля с Верпом. Бывший дрон огляделся через прицел пулемёта. Присвистнул и опустил оружие.

– Они расслабились. – Буркнул я, пинком переворачивая ближайший труп.

Осмотрел снаряжение и голубую кровь, вытекающую из дыры в шлеме. Есть маленькое желание снять шлем и осмотреть врага, но если честно, мне всё равно. Совершенно без разницы, как они выглядят, если умирают от пары попаданий. Пришельцы и пришельцы, все они должны сдохнуть, если встали на пути человека.

Все до единого.

Двери зала закрыты, и одинокий бот сваривает створки. Я поднял винтовку и сбил его. Машина издала стрекочущий вой, брызнула искрами и рухнула на пол. От удара металлическое нутро лопнуло и выплюнуло микросхемы.

«Демоны» были доминирующим видом в этом участке яруса и сталкивались только с одичавшими расами. Откуда им было знать, что заявится десантник, чьё обыденное занятие – война с превосходящим врагом? А теперь, благодаря им оба воина полностью снаряжены. Я криво улыбнулся, перезарядил винтовку, закрепив полупустой магазин на бедре.

То, что начиналось, как отчаянные попытки выжить, превратилось в обыкновенную военную операцию.

Глава 30

Птахи встретили нас торжественными гортанными криками, вскидывая оружие над головами. Мне пришлось снять шлем, а то не признают. За время отсутствия у ворот добавились украшения – железные колья с насаженными сколопендрами. Точнее их хитиновой «шкурой», мясо предприимчивые «ацтеки» сожрали. Вместе с уже известными, стену украшают трупы других видов и чего-то похожего на оплавленный пластилин.

Мы пересказали вождю о найденном «рае», чем вызвали крайнее возбуждение. Верп услужливо предоставил карту, составленную им и распечатанную на одной из малых фабрик жилой зоны.

Вождь дрожащими лапами взял плотный материал, глянцево отражающий переливы света. С оперённого лица сложно считывать эмоции, но, мне кажется, это восторг.

Племя начало снаряжать разведчиков в тот же час. Может, они и дикари, но совершенно точно не идиоты. А мы, распрощавшись, отправились в один из боковых туннелей.

– У них ведь и шанса нет. – Сказал Ноль, наклоняясь и протискиваясь в узкий проход.

– Не стоит недооценивать дикарей в дождевых лесах. – Ответил я, сверяясь с картой и двигаясь за товарищем. – Да нам это и неважно. Главное, чтоб демонам стало не до нас. Если они перекинут силы от ангара, то нам будет проще.

– Угу, но всё равно, гадко как-то.

– Они чужие. – Отрезал я. – Ты забыл, как они выживают и как хорошо тут применимы нормы морали?

Ноль дёрнулся, явно вспомнив свой благородный порыв и то, как птахи держат разумных рабов на мясо. Если кто-то в этом измерение и заслуживает снисхождения, то точно не они.

Ангар благоразумно расположен на поверхности. Было бы глупо строить корабль под толщей металлов в огромных, но всё же, замкнутых полостях. А я не знаю, что для нас хуже, полная неизвестность нижних ярусов или кровавый хаос поверхности. В последние дни я вообще стараюсь не думать. Будь на моём месте умник, давно бы сошёл с ума от творящихся вокруг чудес.

Само по себе пространство ВНЕ вселенной, может пошатнуть психику. А когда начинаешь задумываться о гравитации, диффузии и пределе Оппенгеймера-Волкова, мозги вовсе начинают кипеть. Даже такие чугунные, как мои.

А ведь действительно. Сюда попадают даже звёзды, материи столь много, что образование чёрных дыр неизбежно. Рано или поздно, всё, что здесь есть, обязано рухнуть за пределы горизонта событий и исчезнуть. Но оно всё существует столько же лет, сколько существует сама Вселенная и все её вариации.

Я замотал головой, по привычке стукнул ладонью по виску. Перчатка клацнула по шлему, и Ноль повернулся, задержал взгляд на мне.

– Всё хорошо?

– Лучше некуда, только мысли всякие лезут.

– Беда. – Выдохнул Ноль. – Думающий солдат – плохой солдат.

Узкий туннель извивается, как нора крота. Под ногами клацает металл древних звездолётов, зданий и не понять чего. На стенах процветают заросли мха, а с потолка капает вода. Мы пробираемся длинным марш-бросками, делая короткие привалы на еду и сон. Раз за разом, до тех пор, пока вся прошлая жизнь не начинает казаться сном.

Верп преимущественно молчит, слишком занятый вычислениями и подбором ключей шифрования. У него идёт своя подготовка. Подозреваю, что заполучив чертежи ИИ создал виртуальную модель звездолёта и теперь вовсю гоняет её по воображаемому пространству. По сути, Верп погрузился в аналог того, что окружает нас. Место за пределами реальности.

На очередном привале мы остановились у стального обрыва. Со дна дует горячий ветер, и в темноте сверкают короткие разряды. Похоже, часть яруса просела под собственным весом и обнажила кладбище техники.

Ноль развёл огонь, обложил металлическими пластинами. В боевых скафандрах и с ИРП он нам не нужен, но пламя успокаивает. Придаёт всему оттенок уюта.

– Когда мы вернёмся. – сказал Ноль, садясь прямо у огня. – Чем займёшься?

– Уволюсь из армии. – Ответил я без раздумий. – Вернусь домой и буду наслаждаться жизнью.

– Звучит здорово, хотел бы и я так. – Вздохнул Ноль. – Но мне ещё десяток лет отрабатывать ресурсы, потраченные на создание.

– Зато потом сразу пенсия и толпы девиц.

– А толку от тех толп? – Фыркнул Ноль и горько засмеялся. – Я даже не представляю, как с ними говорить. Честно говоря, меня это пугает. Женщины… они страшные.

– А по мне красивые.

– Не в том смысле страшные… они другие, как чужие, но к ним тянет. Я не понимаю, что должен чувствовать и что чувствую, когда думаю о них.

Я покачал головой. Вздохнул.

– Знаешь, понимание женщин приходит с возрастом, но тогда от него уже никакой пользы. Так что, относись к ним, как к приятным загадкам.

Ноль подвигал бровями, качнул головой.

– Я попробую, спасибо.

* * *

Ноль уснул первым, а я остался сидеть и прогоревшего костра с винтовкой на коленях. В сознании проносятся образы прошлой жизни, о которой напомнила товарищ. Да, без войны жить было куда приятнее. Может тоже завести женщину и детей? В конце концов, я сражался за право человечества на жизнь. Пора эту самую жизнь принести в мир.

В полной тишине слышно, как шелестит новая система охлаждения Верпа. ИИ заявил, что её геометрия улучшила эффективность в пассивном режиме, но с обдувом он теперь вообще может выходить на пиковые мощности. На мой вопрос о жидкостном охлаждении только фыркнул и спросил: «А кто будет менять эту жидкость и следить за протечками?».

Ноль спит, сложив руки на животе и на полусфере шлема, скользят блики от статических разрядов в бездне. Пулемёт лежит рядом, как верная невеста. Кажется, теперь даже я не смогу уснуть, не чувствуя оружие под рукой.

Глубоко в проломе сверкнула особо мощная молния, перекинулась от стенки к стенке, как мост. Завибрировала, и поток горячего воздуха усилился. Как заворожённый, несколько секунд наблюдал за ней. Молния то выгибается, то проваливается, но остаётся. Склон подо мной дрогнул, в глубине заскрежетало.

С обоих концов «молнии» выдвинулся помятый цилиндр. Части некогда единого механизма. Мучительно двинулись навстречу по связующей нити чистой энергии. По мере продвижения тучи мелких обломков срываются в бездну. Ноль заворочался, но не проснулся, уверенный, что в случае опасности я разбужу.

Наконец «наш» кусок цилиндра полностью вышел из склона. Качнулся, повиснув на «молнии», и сорвался во тьму. Белая нить вытянулась следом за ним и… оборвалась. Оставшаяся половина поникла, а молния безнадёжно медленно затухла.