Текст книги "Хранитель 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– С возрастом ты становишься несноснее, – сладко улыбнулась Аэлина, махнув рукой.

Огненная сеть исчезла, и сдерживающие копьями Зорга эльфы быстро отскочили в разные стороны, чтобы не попасть под удары мощных лап лесного чудища.

– Если ты передумаешь, – промурлыкала Аэлина, – знаешь, где меня искать. Думаю, что Рой будет рад тебя видеть в Золотом лесу.

– Так это Рой вместе с тобой принял предложение эльфов? – спросил Гверн. От этой новости, казалось, что он еще постарел.

– Да. Этот юноша принял правильное решение, и теперь помогает мне укрепить границы Золотого леса. Ладно. Мы тут заболтались. Предлагаю удалиться, ваше величество, пока этот чурбан не начал делать глупостей. Не думаю, что присутствующие здесь смогут его обуздать, а тратить большие запасы маны на него не вижу смысла.

Зорг принялся зло что-то бурчать и пошел к Аэлине, переваливаясь с ноги на ногу. На его руках повисли Агна и Лариша, но это никак не сбавило его ход. Айканар поднял руку, и пятерка его эльфов в мгновение ока натянули луки, целясь в приближающегося Зорга.

– Не стоит делать резких движений, – сказала Райя, появляясь за спиной короля эльфов и приставляя к его шее клинок. – Зорг! Остановись! Из-за тебя могут пострадать твои друзья! А вы, ваше величество, прикажите опустить луки.

– Отец! – воскликнула Вейлениа. – Давай уже покинем это место. Зачем рисковать жизнями? Мы получили все ответы.

– Хорошо. Опустите луки. Мы уходим. А с тобой будет отдельный разговор, – сухо сказал Айканар.

Лучники выполнили приказ короля, опустив луки, но стрелы остались лежать на тетивах на всякий случай. Райя опустила свой меч и отошла в сторону, но оружие не стала прятать. Аэлина махнула шарфом, туман накрыл всю группу эльфов, а когда развеялся там уже никого не было.

– Она всегда тяготила к дешевым трюкам, – усмехнулся в бороду Гверн. – С таким количеством дармовой маны можно и тропы Магистров строить без проблем в любую точку Арабата.

– Вы говорите о том безвкусном ожерелье? – спросила Агна.

– О нем. С его помощью она смогла б тут все стены башни Кастора разворотить.

– Сомневаясь, – поджал губы Эберн, опираясь на свою палицу. – Магистр Кастор тут хорошо потрудился, обеспечивая неприступность своей башни.

– Много времени минуло с момента его ухода, мой друг. Стены утратили свою силу. Башня – да. Она еще неприступная. Никто не сможет войти в нее без разрешения.

– Даже Рэзз? – удивился Лоттан.

– Да. Даже Рэзз.

– А мы как же вошли? – спросила Лариша.

– Нас впустил Эберн, – ответил маг, – и у меня был ключ.

– И теперь Аэлина будет заботится только о безопасности эльфов, – зло сказала Агна, – используя эти накопители. Судьба остальных народов ей безразлична.

– Время все расставит по своим местам, – грустно сказал Гверн.

– Кто вот только сможет пережить это время, – заметил Лахаш.

– Магистр, – сказала Райя, сменив тему разговора, – вы говорили, что завтра мы уходим к Белому городу. Может быть стоит начать приготовление? Мы, все-таки, не на пикник идем. Я думаю, что стоит обсудить стратегию нашего похода. Распределить обязанности, попробовать работу в связке.

– А что тут распределять, – встрял в разговор Эберн. – Появимся у разголанов, как снег на голову средь лета, магистр жахнет по ним магией, усиленной Хранителями, мы с Райей, Лахашем и Ларишей промчимся вихрем по рядам огров, а там и разголаны опомнятся и подмогнут нам.

– А ты что, с нами отправишься? – спросила Лариша.

– Да, вот, решил размять свои кости, – повел плечами гном. – Сколько можно сидеть в башне? С вами я как-то ожил, опять почувствовал вкус жизни. И за своих родичей обидно стало. Вырождаются гномы. Лет пятьсот назад мы бы раньше всех шли б в атаку. Наши панцирные отряды б уже во всю крушили огров. А нынче обмельчали гномы. Не те уже. Больше о выгоде думают, о наживе. Не хотят немного дальше своего носа видеть. Оседлаю Орленка и полечу.

– Я не смогу его провести по тропе Магистров, – сказал Гверн. – Он очень большой и не пройдет в проход. Расчет строился из того, что пользоваться тропами будут всадники на лошадях.

– Тогда просто полечу. С утра пораньше вылетим и где-то около Белого города вас подождем. Если вы скажете, в каком месте вы выйдете, туда и попробуем с Орленком попасть.

– Я покажу на карте в кабинете Кастора, где мы выйдем. Вы сможете туда легко попасть, там много ориентиров. Что касается замечания Райи о координации наших действий, то я полностью с ней согласен. Сейчас немного освежу в памяти то, о чем писал магистр, когда совместно с Летицией изучал дар Хранителя. Потом мы с Агной и Лоттаном поработаем вместе.

– А мне что делать? – спросил Лахаш. – Мне удалось немного освоить священны нож шаманов, но я не уверен, что освоил его до конца.

– К сожалению, у нас нет уже времени, чтобы расширить твои знания, мой друг. Будешь по месту ориентироваться и применять свои таланты.

– Пока магистр будет с Хранителями работать, сходи с Ларишей и Зоргом на охоту, – предложил Эберн. – Запас провизии никогда не бывает лишним.

– Зорг пойдет с зубастой на охоту! – улыбнулся лесной великан.

– Конечно, – сказала Лариша, – самое интересное опять пропустим.

– Поверь, – сказала Райя, – самое интересное нас ждет впереди.

– В таком случае, бери свой трофейный лук и пошли в лес. Солнце скоро сядет, а поблизости мы вряд ли найдем кого-то крупнее мыши.

Лахаш согласно кивнул и быстро пошел в башню за эльфийским луком, который ему достался во время предыдущей стычки. Лоттан и Агна сели на камень, лежащий посреди двора и принялись по привычке настраиваться на предстоящую работу с даром Хранителя.

Орк с луком выбежал за ворота и понесся следом за удаляющимися Ларишей и Зоргом. Вампирша специально не стала его ждать, чтобы слегка позлить парня. Пусть он и спас ее от эльфийской стрелы, но сущность девушки никак не поменялась. Только вот лесной великан периодически выводил ее себя легкими шлепками ниже спины, а так только она устраивала мелкие козни обитателям башни. Больше всех доставалось Лоттану и Лахашу. За Агну могла заступиться вездесущая Райя, а с гномом не хотелось ссориться, чтобы ненароком не остаться без крова над головой. Вот и сейчас Зорг норовил ущипнуть вампиршу, а та всячески старалась увернуться.

– Все никак не наиграетесь? – спросил у нее Лахаш, когда поравнялся с ними.

– Это все Зорг.

– Зубастая первая обозвала Зорга бревном, – пробасил обиженный великан.

– Нам долго идти? – спросил Лахаш.

– Охота охотой, но мне бы хотелось еще потренироваться до отбытия к Белому городу.

Зорг резко остановился и предостерегающе поднял руку. Лариша сощурила глаза и стала принюхиваться, пытаясь учуять опасность. Лахаш уже привычным движением достал Трокад, и тот засветился в его руке.

– Ушастая прячется за деревом, – сказал Зорг.

– Не обзывайся, – раздался голос Вейлении.

Она вышла из-за дерева и прислонилась к нему. В ее руках был лук, на плечах пятнистый зеленый плащ, из-под которого выглядывали рукоятки мечей, выбранных девушкой в оружейной башни.

– От своих отбилась? – спросила Лариша.

– Ага, – беззаботно ответила Вейлениа. – Решила с вами прогуляться. Сидеть в Золотом лесу скучно, а у вас веселье намечается.

– Убийство по-твоему это веселье? – спросил Лахаш.

– Охота на огров, хоть какое-то развлечение. Я, кстати, тут оленя недалеко видела. А вы, судя по луку моего неудачливого кузена, как раз на охоту вышли. Если будете меня тут расспрашивать, он убежит. Давайте его завалим, а потом поговорим.

– Показывай, – велела Лариша, хищно обнажая клыки. – Зорг, не трогай ее, пожалуйста. По крайней мере, пока я тебя не попрошу.

Лесной великан что-то зло пробурчал и растворился между деревьев.

Глава 3

Выйдя из большого дупла огромного дерева, в котором заканчивалась тропа Магистров, все участники похода заняли ранее оговоренные места. Впереди стоял магистр Гверн, за ним стояли Агна и Лоттан, которых с боков прикрывали Райя, Лариша, Лахаш и Вейлениа. Решение об участии в походе эльфийки принималось быстро. Главным аргументом было заключение, что еще один меч в умелых руках никогда не будет лишним. Гверн потребовал от девушки слова, что она будет выполнять его приказы, а затем несколько раз оговорились роли каждого из ребят.

– Эберн прибудет на Орленке позже, – сказал маг. – По ситуации будешь смотреть, мастер, что тебе делать, – гном важно кивнул. – Основная наша задача – помочь разголанам противостоять ограм. На месте определимся с нашими действиями. Сейчас трудно предусмотреть, что там творится.

Переход в леса разголанов магистр выполнил из комнаты с тропами в башне Кастора. Гверн уже достаточно хорошо освоил возможности этого изобретения старого магистра, поэтому переход был быстрым, и ребята сразу же узнали местность, где они очутились после выхода с тропы Магистров. В той стороне, где находился Белый город, слышался громкий гул сражения. Все достали свое оружие и с выжиданием посмотрели на магистра. Он какое-то время вслушивался, крепко сжав зубы, потом сказал:

– Идем к городу. Я останавливаю сражение, отбрасываю огров. Дальше – по обстоятельствам. Райя, Лахаш, тщательно прикрывайте Хранителей. Лоттан, помогаешь мне. Агна, помогаешь разголанам, или мешаешь ограм. Сама смотри, что будешь делать. Выступаем.

С опушки, на которую вышли путники, открывался вид на поле перед воротами в Белый город. Там шла битва. Разголаны противостояли, примерно, в три раза превосходящим силам огров и их союзников. Судя по развивающимся флагам, по флангам находилась конница королевств Жеймовии и Нейробии. В центре стояли огры. Над общей массой голов возвышались на мощных лошадях эффрэи и аль-эффрэи. Последних выдавало обилие серого металла, в который было заковано их тело. Каждый из могучих воинов был вооружен огромным щитом и длинным мечом или мощным топором. Основное воинство орков было пешим, так как они были морскими пиратами, и возить на кораблях с собой лошадей было невыгодно. Они занимали много места, которое было предназначено для добычи.

Перед глазами вышедших на опушку Гверна и его товарищей разворачивалось кровавое побоище. Разголаны стойко отбивали наседающие полчища врагов, но их силы таяли, словно снег под весенним солнцем. Каждый белоголовый воин уносил с собой пять, а то и шесть врагов, прежде чем падал сраженный насмерть под ноги товарищей. Лоттану удалось рассмотреть высоченных охранников Буданы. Они стояли плотным строем и кого-то охраняли. Рядом с ними видна была фигура Ратмира, воеводы-ведуна. Он отдавал приказания вестовым, направляя ход атак и контратак.

– Мы вовремя пришли, – оскалила клыки Лариша. – Не думаю, что разголаны смогут продержаться до конца дня.

– Не забывая, – ответила ей Райя, – что наша задача – оберегать Хранителей. От них и от магистра зависит, сколько разголанов увидят завтра восход солнца.

Гверн, казалось, не слышал разговора девушек. Он оценивающе смотрел на развивающуюся перед ним битву. Когда примерный расклад сил ему был понятен, маг махнул рукой и просто направился к сражающимся, к тому месту, где шла самая отчаянная рубка. Не доходя шагов тридцати к этому месту, он поднял руки, зажатые в кулаки и направил их в сторону огров. Из его кулаков ударили два луча, которые сбивали с ног захватчиков, пробивая их насквозь или переламывая кости. Удивленные и слегка перепуганные огры начали пятиться и оборачиваться в ту сторону, откуда шла смерть. Один из аль-эффрэев что-то пролаял на своем языке, и в сторону Гверна бросилась конница нейробцев, которая была ближе к пришедшей к разголанам подмоге. Три десятка всадников, нахлестывая лошадей, начали набирать скорость, чтобы снести Гверна. Но магистр направил один кулак в их сторону, сбивая передних, тем самым препятствуя остальным набрать скорость. К отряду смогли добраться только девять всадников, которых тут же приняли Райя, Лариша и Вейлениа. Вампирша прям таки молнией летала между опешившими всадниками, сбивая их на землю и нанося смертельные удары. Она практически одна уничтожила добравшихся после ударов Гверна нейробцев.

– Я же сказал, что ваша задача – оберегать Хранителей! – зло сказал маг, опуская руки. – Это только начало! Сейчас сюда хлынет больше врагов, и нам нужно будет постараться, чтобы остаться живыми. Займите свои места, я пока сам буду сдерживать огров.

Среди огров началось движение, когда отряд их союзников был уничтожен за считанные мгновения. Аль-эффрэи собрались вместе и что-то начали обсуждать, поглядывая на Гверна и его спутников. К ним спешили командиры нейробских и жеймовских войск. Когда они подбежали к ограм и начали что-то кричать, махая руками, один из аль-эффрэев громко рявкнул на них, сбив всю спесь и заставив отойти на несколько шагов. Посовещавшись, старшие огры начали раздавать приказы, собирая отряд для противостояния так не вовремя появившейся подмоге врагу.

Среди белогородцев тоже началось движение, когда Гверн разметал отряд всадников. Ратмир собрал около себя группу воинов, судя по доспехам и вооружению, ведунов и повел их к магу и его товарищам. Огры увидели их маневр, и в сторону отряда разголанов после громкого рыка аль-эффрэя рысью побежал отряд огров. Бить врага все-таки лучше частями.

Гверн, казалось, вообще не обращал внимания на суету, вызванную их появлением. Маг осматривал силы огров и их союзников. Ему нужно было понять, хватит ли собственный сил, чтобы сокрушить врага, насколько помогут юные Хранители, и нужно ли будет использовать накопители, которые были позаимствованы в кабинете Кастора. Магистр оглянулся на своих помощников и ободряюще им улыбнулся.

– Все не так уж и безнадежно тут у разголанов, – сказал он.

– Вы хотите сказать, что они бы справились и без нашей помощи? – обнажив клыки, спросила Лариша. Она тщательно очищала кровь со своих клинков, поглядывая на приближающихся огров.

– Ты не знаешь, на что они способны, – ответил маг. – Теперь, собрались. Новая атака. Как только уберем огров, сразу пробиваемся к Ратмиру.

Его спутники вразнобой закивали головами. Огры тем временем были в зоне действия удара магического луча. Гверн не заставил их долго ждать и нанес удар. Бежавшие впереди три эффрэя подняли щиты и что-то прокричали, наверное, призывая своего бога Рэзза. Какое-то время это помогло удержать удар Гверна, но тут вступил в бой Лоттан. Он сжал кулаки, сощурил глаза и направил всю силу своего дара в лучи мага. Все так, как он делал во время обучения использования дара. Лучи из белых стали сначала оранжевыми, а потом красными, и защита Рэзза лопнула, как мыльный пузырь. Удар, пришедшийся по эффрэям, в мгновение ока сделал огромные дыры в их щитах, а затем и в телах. Гверн пошел навстречу приближающимся ограм, разрезая их на части, поджигая и сбивая с ног. Вскоре весь отряд лежал на земле, издавая тошнотворный запах горящей плоти.

Воодушевленные отпором Гверна разголаны ускорили свой темп и уже бежали к своим союзникам. Адь-эффрэи, стоявши и наблюдавшие за атакой своих воинов, переглянулись, и один из них что-то крикнул всадникам-жеймовцам. Те, немного поколебавшись, все-таки пришпорили коней и понеслись наперерез разголанам. Но Ратмир, не замедляя бега, махнул своей огромной палицей, выкрикивая какие-то слова, и большинство всадников полетели на землю вместе со своими лошадьми, будто наткнувшись на какое-то препятствие. На земле образовалась куча мала из человеческих и лошадиных тел. Один из аль-эффэев от злости швырнул свой огромный меч в эту кучу. Воткнувшись в тело одного из бедолаг, он взорвался, разнося на куски неудачно попавших под удар воинов и их скакунов. Ратмир, наблюдавший это, сильно нахмурился, но темпа не сбавил, и вскоре Гверн со своими спутниками был в окружении ведунов.

– Спасибо, что пришли к нам на помощь, – сказал воевода, переводя дух. – Пока не пожаловали аль-эффрэи, мы успешно сдерживали продвижение огров. Но позавчера прибыли эти колдуны, и нам пришлось отступать до самого города.

– А что же другие города не шлют помощи? – спросила Агна.

– Они также сдерживают нашествие огров, ваше высочество, – ответил Ратмир. – У речников их талисман, полоз, выдохся практически. Едва удается удерживать стены.

– Они ко всем городам разголанов подступили? – спросил Гверн.

– Да. Везде идут сражения на стенах. Только мы еще у ворот стоим. Если бы вы не пришли к нам помощь, то к вечеру пришлось бы зайти в город. Вы же видите, на что способны эти изверги.

– А где Будана? – спросил Лоттан.

– Так, вон, – махнул рукой Ратмир в сторону своего войска, – в окружении своих охоронцев. Без ее помощи мы бы уже давно б на стенах сражались.

– Идем к Старшей Матери, Яролике, – велел маг. – Нужно что-то предпринять, и быстро, пока сюда не нагрянуло подкрепление.

Ратмир согласно кивнул, ведуны окружили мага и его помощников, и в таком порядке все двинулись в сторону воинов Белого города. Аль-эффрэи не торопились уже препятствовать этому маневру, чему очень обрадовались разголаны, радостно взревев, приветствуя подошедшего воеводу и своих новых союзников. Пройдя сквозь ряды воинов, Ратмир повел Гверна и его спутников к великанам-дозорным. За их спинами на походном кресле сидела Старшая Мать Белого города Яролика, а около ее ног сидела Будана, принюхивавшаяся и издающая рычание всякий раз, когда происходили стычки разголанов с врагами.

Когда Ратмир и Гверн подошли вплотную к дозорным, Яролика увидела их, встала со своего места и вышла навстречу. Магистр и его спутники поклонились ей, но Старшая Мать, опуская все церемонии, просто обняла мага и уткнулась ему в грудь. Потом немного отстранилась и посмотрела снизу-вверх ему в глаза.

– Как же я рада, дядюшка Гверн, что ты пришел, – сказала она вместо приветствия. – Я уже отчаялась. Думала, что огры и нас на стены загонят. Будана говорила, что просила Лоттана о помощи, но, когда вы прибудете, не сказала.

– Мы пришли, как смогли, Яролика, – ответил Гверн, всматриваясь в Старшую Мать Белого города. Она сильно осунулась за то время, как они не виделись. Вокруг глаз залегло много морщин, а губы приобретали злое выражение, когда она их с силой сжимала.

– Теперь мы выдюжим, Старшая Мать, – пробасил Ратибор. – С такой помощью, так точно.

– Можно нам к Будане? – спросил вдруг Лоттан. Ему не терпелось поскорее обнять свою мохнатую подругу.

– Конечно, Лоттан. Пропустите их, – велела она дозорным.

Воины, головы которых на локоть возвышались над остальными головами, отставили щиты, создавая проход к медведице. Будана отвлеклась от побоища и повернулась в сторону Лоттана. Парень быстро прошел к ней и обнял ее большую голову.

«Спасибо, что пришел, мой юный брат, – раздалось в его голове. – Болезнь истощила меня, и мне все труднее, и труднее помогать моим детям. Рэзз направил под стены Белого города самых сильных своих воинов. Ведунам с ними не справиться. Даже мне не под силу выйти против двоих сразу».

«Мы пришли сразу, как смогли, – также мысленно ответил Лоттан, поглаживая медведицу по спине. – Мы с Агной обучались использовать свой дар. Без этого мы бы были бесполезны тут. У нас и так не все получается гладко, как описывал магистр Кастор, но мы быстро учимся».

«Я видела, как у тебя получилось с магистром сбить атаку огров. Наши земли очень богаты местами, где выходит сила Арабата. Ведь Рэзз именно из-за этого стремится нас уничтожить. А наша святая миссия – защищать эти земли от зла. Я должна помогать своим детям. Их и так уже слишком много погибло».

Медведица отстранилась от Лоттана и снова подключилась к бою, помогая разголанам силой Арабата. Парень еще раз погладил ее по жесткой шерсти и повернулся в сторону тихо разговаривающих Гверна, Яролики и Ратмира. Вернее, говорил только маг, остальные его слушали и кивали головами.

– Решено, – громко сказал Гверн. – Я с моими помощниками отбрасываем огров, ведуны наносят удар по коннице, а после мы уходим в город. Довольно много разголанов полегло уже. Кто останется защищать ваши леса и поля, когда все закончится?

– А когда все закончится? – спросила Агна.

– Все когда-то заканчивается, девочка, – сказал маг. – И это кровопролитие когда-то должно закончиться.

– И все-таки может стоит попытаться несколько раз нанести удар по ограм, а потом в город? – спросил Ратмир. – Они могут подозвать помощь. Тогда нам будет сложнее даже со стен им противостоять. Они нас количеством задавят.

– В других городах наши братья наносят им урон не менее болезненный, чем мы, – сказала Старшая Мать. – Оттуда помощь вряд ли прибудет. А с островов неизвестно, когда прибудут корабли с подмогой. Мы вымотаем их на стенах, проредим их войска. Может быть еще придумаем, как им противостоять.

Воевода кивнул головой и поспешил к воинам, отдавать приказы.

– Ну, помощники, готовы? – спросил Гверн у Лоттана и Агны.

Те уверенно кивнули головами.

– Тогда выступаем.

Маг пошел сквозь расступающиеся ряды воинов, которые приветствовали его и ребят ударами мечей о щиты. Выйдя перед замершими войсками, Гверн обратился к ограм:

– Предлагаю вам покинуть леса разголанов! Не вижу смысла проливать вашу кровь. Если вашему богу Рэззу все-рано сколько вас погибнет, то я хотел бы избежать напрасных смертей! Это касается и вас, жеймовцы и нейробцы! Что бы вам не пообещали, это не стоит ваших жизней! Возвращайтесь домой и оставайтесь добрыми соседями, как это было ранее!

Его голос был усилен магией, поэтому слова долетели до самых дальних отрядов замерших воинов. Но у аль-эффрэев было иное мнение по этому поводу. Один из них проревел команду на своем лающем языке, и огры двинулись в атаку. Впереди шли обычные воины. За ними двигались эффрэи, словно погонщики за скотом. Если зеленокожие обитатели островов без раздумий пошли в атаку, то всадники, представляющие людские королевства, не спешили идти в атаку, о чем-то переговариваясь, сидя на своих гарцующих на месте лошадях. Аль-эффрэю, который, по всей видимости, был старшим, это не понравилось. Он выхватил короткую пику у стоящего рядом в охране воина и швырнул ее в кучу людей. Один из воинов, судя по одежды офицер, был пробит эти копьем навылет. Он упал под ноги своей лошади, раскинув руки и уставившись немигающими глазами в небо. Его люди испуганно попятились от него, со страхом взирая на аль-эффрэя. В этот момент один рядовых всадников-жеймовцем истошно закричал:

– Уходим отсюда! Маг нас всех тут покрошит!

Это было сигналом для остальных всадников. Жеймовцы слаженно начали разворачивать своих скакунов, словно на параде, и двумя потоками уходить прочь с поля боя. Нейробцы, которые находились на другом фланге огров, тоже начали пятиться, но офицер с яркими перьями на шлеме зло прокричал команду оставаться на месте. Затем он рысью поскакал к аль-эффрэю. Спешившись около него, он начал о чем-то спрашивать этого огромного воина, указывая руками то на убегающих жеймовцев, то на Гверна. Аль-эффрэй навис над ним и принялся тыкать пальцем в блестящие доспехи офицера, отчего у того даже ноги слегка подкосились. Наверное, доводы огра были весомыми, и нейробский офицер поклонился и помчался к своим всадникам. Там он раздал распоряжения своим подчиненным и замер в ожидании команды атаковать.

Перед замершими рядами разголанов стоял магистр Гверн и наблюдал за приближающимися ограми. За ним стояли Лоттан и Агна. Последняя была немного бледной и покусывала губы. По бокам ребят стояли их телохранители. Райя была спокойной и даже казалась расслабленной. Так же спокойным выглядел Лахаш, сжимавший в одной руке кривой меч, в другой свой шаманский нож. Лариша хищно улыбалась, обнажая клыки и своими мечами. Вейлениа стояла в боевой стойке и внимательно наблюдала за приближающимся врагом. Каждый из телохранителей знал свою роль и был готов к встрече. Когда до огров оставалось шагов десять, Гверн развел руки в стороны и начал монотонно говорить что-то на непонятном языке. Вокруг рук принялись вращаться какие-то молнии, ускоряя и ускоряя свой бег. Вскоре руки мага исчезли с виду в бешенном вращении молний, и маг нанес удар, выбросив руки навстречу приближающимся ограм. В лавине зеленокожих воинов образовались два огромных коридора, усланных исковерканными телами. Гверн повторил свои действия три раза, и атака захлебнулась, хоть сила последних ударов была значительно меньше, о чем говорила глубина прорех, проделанных в строе нападавших. Огры откатились назад и начали перегруппировываться.

– Я не смогу наносить сейчас таких ударов, – сказал Гверн, слегка повернув голову к Хранителям. – Буду сдерживать их воздушными и огненными волнами. Лоттан, ты меня подпитываешь! Агна, мешай их наступлению!

Ребята кивнули, сосредоточившись на силе, которая тут хватало в достатке. Лоттан принялся впитывать ее в себя, чтобы передать магистру в нужный момент. Для него теперь все становилось все понятнее, и понятнее, каким даром он обладал. Теперь нужно остановить орков, разобраться с вампирами и их драконом, и можно будет возвращаться в Кардогию, к отцу на мельницу. Хотя, кого он обманывает?

– Начинаю! – крикнул маг.

В сторону набегающих огров, взметнувшись в высь, полетел ураган, сметая все на своем пути. Лоттан слегка приподнял руки и направил силу на подпитку этого урагана. Сначала совместными с Гверном усилиями они сбили с ног первые два ряда атакующих, проламывая их грудины и раздавливая ребра. Но ураган начал терять свою силу по мере прохождения вглубь строя огров. Лоттан сжал кулаки и направил больше сил в этот ураган. Тот с новой силой разметал еще пару рядов врагов, но урон был гораздо меньше. Многие орки снова поднимались на ноги, мотая головами и шатаясь. Гверн бессильно опустил руки и повернулся к ребятам. Лоттан заметил, что лицо мага осунулось и слегка побледнело, а морщины казались еще глубже.

– Я сейчас ударю по ним огнем, – сказал магистр. – Это их остановит и заставит отойти, чтобы перестроиться, а может и сделать паузу. Я буду использовать один из накопителей Кастора. Лоттан, попробуй, как можно больше, усилить удар.

– Они опять бегут! – выкрикнул Лахаш, указывая мечом на новый вал огров.

Аль-эффрэи, скорее всего, поняли, что силы мага на исходе, поэтому решили бросить все имеющиеся силы в атаку. Даже нейробская конница сорвалась с мест и начала заходить с флангов. Ратмир решил ослабить центр своих позиций, надеясь на мага и Хранителей, переместив часть воинов на фланги. На правый фланг летела в стремительном беге вражеская конница, за которой не сильно отставали огры-пехотинцы, подгоняемые эффрэями.

Гверн оценил обстановку, быстро окинув взглядом поле битвы, достал из складок своего плаща кристалл-накопитель, сжал его, а потом скомандовал:

– Лоттан! Бьем!

Маг выпустил огненную стену в сторону приближающегося врага. Примерно половина пространства перед ним была охвачена огнем, летящим в огров. Удар был столь мощным и неожиданным, что многие огры не успели понять, что они уже мертвы. Пятая часть войска была уничтожена или сильно обожжена. Нейробские всадники попытались замедлит бег своих скакунов, но им удалось только слегка притормозить перед ощетинившимися копьями разголанами, что последним было на руку. Конница смогла опрокинуть только первый ряд, завязнув из-за замедления бега. Усиленные ряды разголанов быстро принялись стаскивать врагов с лошадей, убивая или оглушая их. Задние ряды всадников успели все-таки остановить своих скакунов и не влететь в ряды противника. Они развернулись обратно, даже не попытавшись подобрать своих товарищей, среди которых был и офицер с красивыми перьями на шлеме. Его, оглушенного при падении, спеленали в его же плаще и оттащили в тыл.

После столь стремительного уничтожения огнем большого количества воинов, аль-эффрэи скомандовали отступление. Они не ожидали такого оборота событий и были слегка растеряны. Гверн, ссутулившись и бессильно опустив руки, смотрел на хаотично отступающих огров и нейробцев.

– Если сейчас ударить по нашему центру, – тихо сказал он, – то последствия могли бы быть печальными. Сил у меня хватило бы только на легкое замедление их продвижения.

– А разве это был последний накопитель? – спросила Агна.

– Нет. И Лоттан мне сильно помог. И ты замедлила шаг переднего ряда атакующих, из-за чего в них врезались задние воины, тем самым увеличив количество попавших в огненную ловушку. Но мои силы уже не те, а в последних атаках я выложился очень сильно, используя свою внутреннюю силу для работы через накопитель. Мне теперь нужно время на восстановление, чтобы и дальше противостоять атакам.

Ликовавшие за их спинами разголаны не слышали его слов, поэтому радостно ревели, потрясая оружием. Только Старшая Мать с волнением смотрела на группку помощников, предотвратившую огромное количество смертей ее соплеменников. Одна рука ее была прижата к груди, а другая лежала на голове огромной медведицы. Будана, скорее всего, чувствовала происходящее и поведала Яролике о состоянии Гверна.

– Отходим в город! – скомандовала Старшая Мать. – Сегодня мы сделали все, что смогли!