Текст книги "Хранитель 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4

– Как долго вам придется приходить в себя, дядюшка? – спросила Яролика у сидевшего в кресле напротив Гверна.

– Не знаю. Я подобной магией никогда не занимался. Лоттан дал мне большую мощь, но каким образом это отразится на скорости восстановления, не знаю. Обычно за пару дней восстанавливался.

– У нас их нет, – с горечью сказала Яролика. – Огры ночью, скорее всего пойдут на помощь. Старшая Мать Черного города прислала птицу с письмом. От них войска отступили. Черный город – ближайший к нам.

– Что ж, тогда спущусь в ваши купальни, – улыбнулся в бороду маг, – выпью вашего живительного пива, отведаю пирогов с рыбой и грибами, может и быстрее приду в себя.

– Твои помощники уже в купальнях, – мягко улыбнулась ему в ответ Яролика. – Присоединяйтесь к ним.

После огненной атаки и отступления огров разголаны зашли в город и принялись организовывать оборону стен. Лоттану и остальным членам отряда было видно, что ранее местным воинам не приходилось заниматься подобным. Всех врагов встречали на границе, и глубже никому не удавалось продвигаться в их земли. Теперь же и мужчины, и женщины таскали наверх пучки стрел, связки копий, бревна, поднимали камни. Агна посоветовала поднять чаны и начать кипятить в них воду. Ратмир удивился немного, но соответствующие распоряжения дал. Ребят разместили в знакомых им комнатах, а потом предложили пройти в купальни. В этот раз никто не отказывался, все похватали предложенные простыни и живенько пошли за провожатой. Вейлениа, увидев дружный порыв товарищей, молча взяла предложенный сверток и последовала следом за всеми.

Лоттан и Лахаш прошли в мужскую часть купальни. В бассейне уже находились воины-разголаны, которым нужно было восстанавливаться после полученных в бою ран. Живительная вода ускоряли процессы восстановления, которые начинали творить ведуньи с помощью сил, предоставленных Буданой. Не всем повезло сразу исцелиться, так как медведица сам не совсем восстановилась после болезни и последовавшей за ней атакой огров. Много воинов ушло за кромку. Те, кому повезло, приходили в купальни и наслаждались процедурами.

Когда к мужской части бассейна пришли Лоттан с Лахашем, их сразу же узнали и стали приветствовать радостными криками. Парни, немного смущаясь такому вниманию, залезли в бассейн, где им тут же начали жать руки, приветственно хлопать по плечам и желать здоровья.

– Вовремя вы с магом пришли, ребята! – вещал седобородый воин с могучей грудью и не мощными руками. – Мы бы, конечно, выстояли бы несколько атак, а потом бы зашли за стены, но наших бы полегло очень много. А так, ваша волшба хорошенько их потрепала.

– Да, магистр Гверн навел шороху у зеленых! – вторил ему такой же седовласый воин. – Особенно последний удар, огненный, был очень сильным. Не скоро они полезут на стены.

– Я слышал, – сказал молодой парень, – что огры снялись с осады Черного города и к нам идут.

– Поменьше языком своим болтай! – дал ему подзатыльник старший воин. – И пусть идут! С нами теперь магистр Гверн, мы им быстро рога поотшибаем.

– Магистр устал очень, – тихо сказал Лахаш. – Возраст и огромное высвобождение магии сильно его подорвали. Ему нужно восстановиться.

Разголаны замолчали и переглянулись. Их надежда на непобедимого мага стала таять на глазах.

– Ничего! – сказал тот же старший воин. – Наша вода ему поможет.

– У нас для таких случаев есть особый источник, – вторил ему его ровесник. – В его водах исцеляются и маги, и калеки. Только, вот, не знаю, наполнился ли он. Просто после каждого приема ванны, вода оттуда уходит, а потом заново восстанавливается. Последний раз им пользовались месяца три назад. Должна вода прибыть уже.

– А где этот источник? – спросил Лахаш.

– Тут. Ярусом ниже. Но его охраняют так же, как и нашу Буданушку. Уж больно ценность его велика.

– Смотрите, смотрите, – зашептал один из молодых парней, кивая в сторону женской купели, – вампирша и эльфийка пожаловали.

– Вот это тела! – также шепотом вторил ему другой парень, вставая на носочки, за что и получил тычок по ребрам от старшего воина. – Ну, сотник Ставр, когда еще получится такое увидеть.

– Так! – грозно прорычал Ставр. – На выход! Будет вам тут зенки свои пялить. Другим тоже надобно свои раны подлечить. А вы, ребятки, – обратился он к Лоттану и его товарищу, – поплескайтесь тут. Силушки поднакопите. Нам скоро опять с супостатом предстоит сражаться.

Пинками, грозными окриками и подзатыльниками сотник и его товарищ стали выдворять из купели своих соплеменников, которые едва шеи не посворачивали, подглядывая за купающимися гостьями.

– Столько внимания к нам, – улыбнулась Вейлениа, намеренно поднимаясь из воды таким образом, чтобы ее грудь было хорошо видно. Она слегка помахала рукой удаляющимся разголанам. – У меня дома мужчины купаются вместе с женщинами, и это считается вполне нормально.

– У нас вода особая, если ты не заметила, – ехидно сказала одна из разголанок, которые также залечивали свои раны, о чем говорила длинная красная полоса на плече. – Ты не представляешь, как у них сейчас все внутри полыхает. А ты еще и дразнишься.

– Нужно будет с кем-нибудь познакомиться, – стала подыгрывать эльфийке Лариша. – После этих купален я даже на Лахаша готова наброситься.

– Пожалей парня, – вторила ей Райя. – Ему завтра спину Лоттана прикрывать. На местных свой жар выплескивай.

Раздразненные разголанки фыркнули от негодования и ушли к дальней стене бассейна, шепчась и бросая гневные взгляды на гостей.

– Не ожидала от этих вод такого, – промурлыкала Вейлениа, ложась на спину и медленно загребая руками и ногами так, что только голова виднелась над водой. – Я готова пробежать двадцать миль или встать в спарринг с каким-нибудь мастером. Меня переполняет силой.

– Эти воды имеют уникальное свойство, но долго сидеть не стоит, – сказала Райя. – Можем уснуть надолго.

– А я – вампир, – сказала Лариша. – Могу дольше вас тут поплескаться.

– Смотрите! – воскликнула Вейлениа. – С нашим орком что-то происходит!

И действительно. Вокруг тела Лахаша появилось какое-то зеленоватое свечение, которое становилось все ярче, и ярче. Вода начала слегка бурлить, а сам парень ни с того, ни с сего начал заваливаться, и едва не ушел под воду. Лоттан успел его подхватить и поволок к бортику. Перевалив тело приятеля из воды, он сам поднялся и оттащил Лахаша ближе к двери. К ним подбежали Вейлениа, Лариша и Райя. Только последняя успела слегка прикрыть наготу, но никто пока не обращал внимания на это, все взоры были обращены к Лахашу.

– Похоже на магическое истощение, – сказала Райя, оттягивая веко и прощупывая пульс. – Сердце очень медленно бьется, и зрачки сильно расширены.

– Я бы сказала, что его отравили, если бы не видела свечения и бурления, – сказала Вейлениа. – Что в такой ситуации вы делаете?

– У нас не было таких ситуаций, – сказал Лоттан, массируя виски Лахаша. – Мы получали раны железным оружием. От них знали, как лечиться. А тут…

– Расступитесь! – громко сказал Гверн.

Он был замотан в большую простыню, выглядел гораздо лучше, чем после огненной атаки. Его щеки покрывал легкий румянец, морщины слегка разгладились, а волосы даже слегка потемнели. Он уже успел принять чудо-ванну, обещанную Яроликой. Маг наклонился над лежащим Лахашем и положил тому ладонь на лоб. Лоттан направил свои усилия, как делал на тренировках. Веки орка дрогнули, и он открыл глаза.

– Что со мной? – спросил Лахаш.

– Смотря что ты пытался сделать? – ответил Гверн.

– Воду подогреть, – просто ответил парень, пытаясь подняться, но маг воспрепятствовал ему, придержав за плечо.

– Это необычная вода, – сказал маг. – Помимо восстановления сил и лечения ран она обладает и другими свойствами. Она связана с Хранителями разголанов. В каждом их городе есть подобные купели. Когда Лахаш захотел воздействовать на эту воду свои шаманским даром, вода отреагировала подобным образом.

– Вы так говорите, – задумчиво сказала Вейлениа, отодвигаясь от бассейна, – будто вода живая.

– Не совсем живая, но силы, которые ее питают, имеют определенное магическое начало. И когда наш друг попытался воздействовать своей магией, столкнулись две силы. И наш друг не смог противостоять местной магии, ведь она очень древняя и очень могучая. Я, например, тоже побоялся бы сейчас что-то подобное делать. Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, магистр, – ответил Лахаш, поднимаясь. – Если бы наши уважаемые воительницы еще б что-то накинули на себя, то я бы быстрее смог прийти в себя. А так…, они меня сильно…

– Так! – грозно сказала Райя. – Бесстыдницы! Совсем парня засмущали! Быстро на свою половину! Если же закончили принимать ванны, то одеваемся и идем в общий зал. Нас там ждет еда и переговоры о дальнейших действиях.

– Я, с вашего позволения, закончу принимать ванну, – сказал, поднимаясь с пола, Гверн. – Старшая Мать любезно предоставила мне такую возможность, что грех отказываться.

Девушки, больше наигранно, чем реально от смущения, прикрыли свои интимные места ладонями и пошли на женскую часть купели.

– Я, когда увидела, как он засмущался, прикрываясь руками, сразу поняла, что будет жить, – сказала Лариша. – Да! Нужно к нему присмотреться. Сложен он великолепно, а то, что другой расы, так это даже интереснее.

– Ну тебя, – нахмурилась Агна. – Как можно о таком думать сейчас.

– А что сейчас не так?

– Война. Смерть. Кровь.

– Это было во все времена, – возразила ей вампирша. – Ты просто в своем дворце многого не замечала. Но ваших вельмож это не останавливало. Они как драли служанок во дворцах, так и дерут их, не смотря на войну, смерть и кровь.

Агна гневно отвернулась и ускорила шаг. Ее сейчас сильно заботило то, когда она сможет вернуться к отцу в Бангл-Бор. Но ей стоило еще немного подучиться в использовании своего дара, а это без магистра трудно будет сделать. Да и Кардогия отсюда далеко, и без троп Магистров туда быстро не добраться.

– Ну, ты как? – спросил Лоттан у товарища.

– Уже хорошо, – ответил тот.

– Закончили на сегодня прием ванн?

– Ага.

– Тогда, пойдем.

Парни прошли в комнату, в которой они оставили одежды. Там уже раздевались другие разголаны, которым предстояло пройти процесс восстановления после ранений. Беловолосые парни узнали недавних героев и приветственно взревели, когда те вошли в комнату.

– Здравы будьте, парни! – поприветствовал их такой же седовласый ветеран, как в предыдущей команде. Он бухнул могучим кулаком по мускулистой груди и сделал легкий поклон. – Ваш приход спас много наших парней. Во веки веков не забудем вашего подвига.

– Это если мы выстоим в следующих атаках огров, – ответил ему Лахаш.

– Обязательно выстоим, – улыбнулся в усы сотник. – Теперь с нами вы, и наша Буданушка! Пусть трепещут зеленокожие!

Лоттан же только улыбнулся и поклонился в вежливом поклоне этому гиганту. Остальные разголаны вразнобой приветствовали и хлопали ребята по плечам, пока те одевались и выходили из раздевалки.

– Фух, думал, что опять упаду, – потер ноющие плечи Лахаш. – Они, поди, своими кулачищами бычков забивают. Лупили от души.

– Так это ж от переизбытка чувств, – ответил Лоттан, кивая на приветствие очередного разголана. – Пойдем скорее в приемный зал Старшей Матери. Есть сильно хочется.

– А после такой ванны аппетит разыгрался, словно месяц на воде жил, – подтвердил Лахаш, ускоряя ход.

– Я сначала зайду к Будане, – ответил Лоттан. – Может быть она не спит, и я поговорю с ней.

– Тогда и я с тобой. Пока то, да се, и наши воительницы подтянутся.

По дороге к берлоге Хранительницы Белого города ребят приветствовали местные жители. Конечно, это было приятно, но и утомительно одновременно. Приходилось отвечать на приветствия и оттягивать время встречи. Около ворот неизменно стояли рослые стражи, но на этот раз их беспрепятственно пропустили, даже в знак приветствия бухнули кулачищами по бронированной груди. Ребята тоже вежливо поклонились, глядя на стражников снизу-вверх.

Медведица лежала во дворе под навесом и, казалось, спала. Положив голову на передние лапы. Но, как только Лоттан приблизился к ней, она открыла глаза и подняла голову. На звук шагов парней и шорох медведицы из дома выглянули жрицы-помощницы Буданы, но, увидев визитеров, кивнули им и ушли обратно.

– Мы теперь тут свои, – улыбнулся Лахаш.

– Ага.

«Здравствуй, мой брат, – пронеслось в голове Лоттана. – Решила, вот отдохнуть. Тяжкий был день. Огры не успокоятся, и силы нужно восстановить. Маг уже принимает нижнюю купель, это восстановит его. Ты тоже, я смотрю, успел поплавать в священных ваннах разголанов?»

«Да, – также мысленно ответил парень. – Нас сразу туда отвели. Так и хочется мешки с мукой потягать. Руки и ноги аж зудят от прилива сил.»

«Я вижу, что твой спутник получил благословение древних сил?»– спросила медведица, глядя на Лахаша.

«Он хотел подогреть воду свои шаманством, но потерял сознание. Магистр его в чувства приводил потом».

«Теперь он может считаться ведуном, и даже жрецом разголанов. Но ему нужно будет многому научиться, прежде чем заслужить знак ведуна, или плащ и кинжал жреца».

«Нам нужно сначала выстоять против огров, прогнать их отсюда, а потом учиться. А говорить с тобой он тоже сможет?»

«Сможет, если я позволю. Но об этом пока рано говорить. Мне нужно будет с магом обсудить, как избавиться от огров. Сюда к ним идет подкрепление от стен Черного города. К вечеру прибудут. Не думаю, что аль-эффрэи будут жалеть простых воинов. Сразу же начнут штурм стен».

«Так сильно им нужен Белый город?»

«По-видимому, да. Здесь сосредоточены основные места силы. Рэзз может восстановить свое могущество очень быстро с их помощью, и тогда повергнуть его будет очень и очень трудно. Магов, способных это сделать не осталось».

«Даже если они объединятся?»

«Скорее всего, и это не поможет».

«Тогда нужно нам, Хранителям, побыстрее осваивать свой дар».

«Я не ведаю о твоих возможностях, братишка, – медведица потерлась головой о плечо Лоттана. – Это древние маги только знали, или догадывались. Ты чему-то успел обучиться?»

«Только азам, Времени на глубокие изучения дара не было. Нужно было спешить к вам»,

«Еще раз, спасибо. А теперь я посплю. Да и твой товарищ заскучал, а в животе у него так бурчит, что на стенах, наверное, слышно».

Лоттан крепко обнял большую голову медведицы и отошел к Лахашу, который на почтительном расстоянии стоял и наблюдал за ними.

– Будана что-то сказал обо мне? – спросил орк.

– Да. Многое. Ты теперь можешь быть и ведуном, и жрецом у разголанов. Твое желание подогреть воду пробудило местную древнюю силу, которую разголаны защищают от Рэзза и ему подобных. Эта сила наделила тебя такой вот возможностью.

– То-то я остро стал ощущать этих беловолосых ребят. Как только пройду мимо них, то теплая волна от них идет, то приятное покалывание, то волосы на руках и голове шевелятся.

– Тебе предстоит подучиться, прежде чем стать ведуном или жрецом.

– Не-е-е. Я домой хочу попасть, когда это все закончится.

– А ты знаешь, как поведет твоя сила орочьего шамана совместно с силой разголанов? Вот то-то и оно. Нужно поговорить с магистром, прежде чем что-то предпринимать.

Ребята вышли от Буданы и направились к дому Старшей Матери. Там уже были накрыты столы, за которыми сидела женская часть их отряда. Лариша кокетливо подмигнула вошедшим ребятам, а Вейлениа игриво подняла брови, проведя пальцами по шее и волосам. Лахаш смущенно опустил глаза, а Лоттан призывно ухмыльнулся. Он принял правила их игры и не готов был уступать поля боя.

– Так, распутницы! – сдерживая улыбку, сказала Райя. – Прекратите парней смущать! А вы, ребятки, небось, проголодались. Кушайте.

Нонхелла заботлива придвинула усевшимся парням блюдо с зажаренной птицей, корзинку с пирогами и налила им в кубки квас. Ни Лоттана, ни Лахаша не нужно было уговаривать. Они накинулись на еду и только изредка поглядывали на попивающих что-то и хихикающих девушек. Но это их уже нисколько не трогало. Молодой организм сейчас больше нуждался топливе, поэтому тушки птиц одна за одной сметались с большого блюда. В этот момент в зал вошла Яролика. Она улыбнулась гостям, жестом призывая их не вставать.

– Не нужно церемоний, друзья, – молвила она. – Кушайте, отдыхайте. Скоро к нам присоединится магистр, и мы обсудим наши дальнейшие шаги. Думаю, что до вас уже дошли вести о том, что огры сняли осаду Черного города и идут сюда. И нам нужно им противостоять. Скорее всего, как только подойдет подкрепление, они пойдут на стены. У нас есть время до вечера, чтобы подготовиться. А вот и магистр!

Действительно, в дверь вошел Гверн, весь раскрасневшийся и заметно сбросивший с себя тяготы последнего боя. Он слегка поклонился присутствующим и уселся на одно из свободных мест.

– Хорошо, что не ждали меня, – сказал он. – Я пока по-стариковски поблаженствовал в купели, пока прогрел свои косточки, пока дошел сюда. Замечательный стол! – продолжил маг, отрывая ножку от птичьей тушки. – Давненько я так не ощущал чувства голода. Это все ваша вода, Яролика. Она творит чудеса. Да, по поводу чудес. Лахаш, ты что-то начал ощущать необычное после происшествия в купели?

Орк прекратил есть и переглянулся с Лоттаном. Потом, прокашлявшись, ответил:

– Я стал чувствовать разголанов очень сильно. Особенно ведунов. Будана сказала Лоттану, что я и сам могу теперь стать ведуном, или даже жрецом после того, что со мной приключилось в купели.

Лицо Яролики превратилось в холодную маску, а Гверн наоборот с интересом повернулся к парню.

– Ого! Это уже интересно. Мне нужно будет с тобой после еды немного позаниматься, парень. Пока у нас есть время, нужно придумать, как нам подготовиться к встрече огров, учитывая открывшиеся возможности.

– Ты действительно планируешь пройти посвящение в жрецы или ведуны? – спросила Яролика.

– Нет, Старшая Мать, – ответил Лахаш. – Мой путь – в родные степи. Приобретенные же способности я буду использовать только сейчас против огров.

Яролика облегченно выдохнула и потянулась за кубком.

Глава 5

После сытного подкрепления многих потянуло в сон. Переход к Белому городу, последовавший за ним бой и восстановление в купелях заставляли опускаться веки даже у Райи. Яролика распорядилась разместить всех на отдых.

– У вас есть время, по крайней мере, до вечера, – сказала она. – Набирайтесь сил.

Сама же с магистром уединилась на небольшом балконе в ее комнате для разговора.

– Ваши земли Рэзз будет завоевывать любой ценой, – начал Гверн. – Я стал очень чувствителен к любому источнику магии, когда восстанавливать мои собственные ресурсы становилось все тяжелее и тяжелее. Принимая ванну в нижних купелях, я почувствовал насколько мощная древняя магия скрыта в ваших землях. Никогда сильно не задавался мыслью, почему вас тут поставили. Ну, леса и леса, источники и источники. А теперь… Рэзз знает об особенностях ваших лесов. Он ведь древний бог, заточенный моими предшественниками. И теперь ему нужна сила. Много силы. Восстановить ее он сможет в таких местах, как ваше.

– И много таких мест в Арабате?

– Тоже не задавался этим вопросом. Но, раз он направил столько своих слуг к вам, думаю, что не очень. Либо он знает, что у вас проще получить эту силу.

– В других городах тоже есть купели и ванны здоровья, но они не столь большие и залегают на меньшей глубине. Значит все усилия огров будут направлены на Белый город.

– Скорее всего в лесах эльфов тоже есть подобные источники силы, раз туда так настойчиво зовут на службу всех оставшихся магов. Эльфов долго не было в миру, а тут они появляются с большим количеством накопителей маны. Я не помню, чтобы магистры усиленно создавали такие накопители. Эльфы открыли возможность каким-то естественным способом создавать накопители, и таким образом завлекают к себе магов. Может быть в королевствах людей тоже есть такие источники, но мы о них не знаем.

– В гномьем королевстве точно есть, – уверенно кивнула головой Яролика. – Они работают на больших глубинах под землей и должны натыкаться на такие места.

– Я был у Тордека Третьего на приеме. Он, когда склонял меня пойти к себе на службу, ничего такого не упомянул. Наверное, знал, что я откажусь, вот и промолчал, чтобы я ненароком не захотел отведать это место, или предать огласке.

– Это в духе гномов.

– Тем более ваши земли граничат друг с другом, – продолжил свои размышления магистр. – Выходы силы должны быть рядом. Но воевать с гномами в их штольнях очень сложно и затратно. Нужно получить доступ к легкому источнику силы, а потом уже лезть под землю.

– Значит под самый сильный удар попадем мы, разголаны.

– Да. Рэззу нужна сила. Без нее он просто очень сильный маг.

– Что посоветуете? Что нам делать?

– Тяжелый вопрос. И даже очень страшный.

– То, что мы будем любой ценой защищать наши земли, как нам завещали наши предки, это даже не обсуждаем. Никто из разголанов не покинет родной город, чтобы спасти свою жизни. Меня интересует, как нам противостоять ограм? Есть хоть какая-то надежда устоять под их натиском? Соотношение сил один к пяти. С ними в союзе короли-отступники Нейробии и Жеймовии. Будана истощена болезнью и последними битвами. Число моих воинов сильно уменьшилось за последние дни. Ты нам поможешь, дядя Гверн?

Старшая Мать внимательно посмотрела в глаза старого мага. Тот долго смотрел в ее голубые глаза, потом усмехнулся по-отечески и ответил:

– Не знаю, как сложится моя дальнейшая судьба, девочка, но я не брошу вас. Буду сражаться с ограми, с Рэззом и любым, кто придет в эти священные леса до последней крупинки жизненных сил. Надеюсь, что и мои спутники примут мою сторону, хотя я не могу от них требовать их жизней. Как только они проснуться, соберу ребят и поговорю. После разговора с ними мы и решим, как будем отстаивать Белый город.

Яролика встала с кресла, подошла к Гверну и присела около него, положив голову ему на плечо. Тот начал гладить ее по волосам, грустно улыбаясь. По его щеке пробежала предательская слеза. Веками ее предки защищали свои земли от проникновения чужаков. Никто никогда не задавался вопросом, почему их земли были столь недоступными. Теперь все стало на свои места. Обереги городов веками стояли на страже древних сил Арабата. Трудно определить, с каким умыслом эти силы могут быть использованы. И как можно точно сказать, что черное – это черное, а белое – это белое? И не станет ли белое когда-то черным, а черное – белым? Поэтому и не давали вообще никому возможности проникнуть в тайну земель разголанов.

В дверь настойчиво постучали и в кабинет без приглашения ввалился Ратмир.

– Простите, что так веду себя, но у огров наблюдается бурное движение, – быстро пророкотал воевода. – Нужно ваше присутствие на стене. И…, дальнейшие распоряжения.

– Мои помощники что делают? – спросил маг.

– Спят.

– Пусть еще пока поспят. Мы сейчас идем.

Он посмотрел в глаза Яролики, и оба поняли, что теперь им предстоит идти до конца. Или силы земель разголанов будут использоваться в открытую для борьбы с врагом, или враг их потом использует, но уже по своему усмотрению.

Воины-разголаны уже заполняли стены города, усиливали ворота дополнительными подпорками, поднимали дополнительные камни и бревна, чтобы обрушивать на головы врагов. Появление Старшей Матери и Гверна было встречено радостными возгласами. Яролика кивала головой на приветствия своих подданных, маг же просто шел и с легкой улыбкой всматривался в открытые лица беловолосых воинов, которые еще недавно пахали землю, ковали железо, охотились или валили лес. Теперь же они были облачены в добротные доспехи и без малейшего страха в глазах ждали атаки врагов. Таковым было их предназначение.

– Со стороны Черного города было замечено движение, – вещал Ратмир. – Наши разведчики подали весточку, что идет войско. Большое. Пока количество подошедших на подмогу я не знаю.

– Судя по рассказу Старшей Матери черноградцев, Огнеславы, – сказала Яролика, – у нее под станами стояло около двенадцати тысяч воинов, из которых две тысячи всадников из Жеймовии.

– Жеймовцы могли дать своим весть, что с нами маг, и по дороге из Черного города всадники могли отстать, – предположил Ратмир. – Нужно подождать весточки от разведчиков.

Гверн всматривался в копошащихся у леса орков. В вечернем сумраке уже плохо было видно, что там происходит, но Гверн все-таки был магом. Он уже примерно понимал, сколько воинов было в лагере врагов, сколько там было эффрэев, и сколько аль-эффрэев. Одна из фигур особенно заинтересовала магистра. Благодаря своим способностям, он видел, что вокруг фигуры этого аль-эффрэя витала дополнительная аура. Остальные аль-эффрэи, окружавшие его, стояли на почтительном расстоянии и внимательно слушали. Это был лидер, получающий здесь и сейчас приказы от Рэзза.

– Что вы видите, магистр? – спросила Яролика, всматриваясь в лицо Гверна.

– Я вижу, что врагов много, что добавилось и эффрэев, и аль-эффрэев. Ночка будет интересной.

– Да, уж, не соскучимся, – спокойно пробурчал один из десятников-разголанов.

Его голос прозвучал так буднично и спокойно, что все расхохотались, чем вызвали смущение у этого здоровяка.

– Ну, конечно, они веселятся, наверное, рубят в капусту огров, а нас не зовут, чтобы потом вся слава им досталась, – раздался голос Лариши.

Вся пестрая компания помощников Гверна поднималась по ступеням, ведущим на стены города. Их появление было встречено не менее громкими приветствиями, чем при появлении магистра.

– Не переживай, – ответил вампирше Ратмир, – всем хватит огров. Только что подошло подкрепление. Ждем, вот, наступления. Лично мне тот большой аль-эффрэй не нравится. Будто в глаза мне смотрит.

– А остальные нравятся? – спросила неугомонная Лариша.

– Остальные не такие… яркие.

– Ты что-то в нем необычное увидел? – спросил Гверн.

– Я все-таки ведун-воевода, – выпятил гордо грудь Ратмир. – Наш оберег мне больше дает возможностей, чем другим ведунам. Мне кажется, что вокруг него какое-то марево. И он обладает сильной магией.

– Все верно. Это глаза и уши Рэзза в этой битве. Через этого аль-эффрэя он передает приказы, может нанести магический удар. Ага! Пошли в первую атаку.

– Смотрите! – крикнул кто-то из воинов, указывая в сторону вражеских рядов. – Вокруг самого здорового огра собираются поменьше воины. Все с луками! Луки какие-то уж большие!

Действительно, возле аль-эффрэя, которого Гверн назвал глазами и ушами Рэзза, собрались остальные аль-эффрэи. Он выстроились в линию, приготовили луки. Когда первая волна атакующих огров во главе с эффрэями была в пределах досягаемости выстрела со стены, вождь аль-эффрэев что-то рявкнул, и все его соратники сделали выстрел. Весь участок стены, куда двигалась основная масса огров, был накрыт этим залпом. Сразу четырнадцать ратников-разголанов были убиты или тяжело ранены. Такого никто не ожидал. Обычному человеку, орку или эльфу не под силу сделать такой выстрел. Слуги Рэзза, вооруженные его магией, смогли добить до стен, да еще и нанести такой сильный ущерб. Тут же Ратмир дал команду разбиться воинам попарно. Один воин держал большой щит, второй пробовал стрелять по наступающим ограм. Но аль-эффрэи принялись пускать стрелы с большой интенсивность и невероятной мощью, пробивая щиты и калеча воинов. Как только появлялась брешь, в нее тут же летела смертоносная стрела, поражая воинов. И обычно насмерть.

– Держим щиты! – дал команду Ратмир. – Стрелять только после того, как услышите удар стрелы о щит!

Но и это не помогло. Как только щит убирали для выстрела, тут же влетала стрела и поражала лучника. Лоттан подозвал Агну.

– Давай-ка помогать, если получится. Будем мешать аль-эффрэям, как ты мешала Райе, чтобы помочь Ларише.

Принцесса кивнула и, закусив губу, подошла к бойнице.

– Отойдите и уберите щит, – велела она. – Мне нужно видеть аль-эффрэев.

– Дочка, – сказал пожилой воин, – тебя сметут тут же. Ты видишь, сколько воинов полегло.

– Делай, что она говорит, – сказал подошедший Гверн. – Я постараюсь сдержать стрелы, но только в одном месте. Будете работать вдвоем. Но нужно, чтобы аль-эффрэи не догадались, что происходит. Ратмир, все будем делать по команде. Открываем бойницы, вроде намереваемся стрелять. Агна и Лоттан сбивают прицел у летящих стрел, вы бьете по наступающим ограм и сразу ставим щиты. Поняли?

Воевода и его воины кивнули головами и быстро рассредоточились по стене, занимая место у бойниц.

– Открываем бойницы! – скомандовал Ратмир.

Разголаны тут же сдвинули щиты в сторону. Лоттан и Агна выглянули из-за них, нацеливая свои взоры на шеренгу аль-эффрэев и направляя свою силу против них. Кто-то из лучников по непонятной причине сдвинул прицел на полпальца в сторону, кто-то не дотянул тетивы, кто-то даже порвал тетиву. Только вождь аль-эффрэев сделал верный выстрел. Остальные стрелы ушли не по назначению, и это дало разголанам сделать точные выстрелы, нанося урон набегающему противнику. Аль-эффрэи переглянулись в недоумении. Их вождь рявкнул команду, и в защитников полетели стрелы без остановки, норовя попасть в любую щель. Хранители продолжали свою работу, уже особо не прячась, так как выставленный Гверном щит не позволял стрелам даже долететь до ребят.

К лучникам-разголанам присоединились Райя, Вейлениа и Лахаш. Их стрелы летели чаще и точнее, чем стрелы воинов города. Шестеро эффрэев, возглавлявших атаку, упали утыканные стрелами, словно ежи. Атака была сорвана.

– Их вождь о чем-то догадался, – сказал Гверн, снимая защитное поле вокруг Хранителей, когда огры повернули назад. – Он пропустил последние залпы, просто всматриваясь в нас. Думаю, что Рэзз ему подсказал что-то.

– Сейчас увидим, – ответил ему Ратмир, потирая плечо. Воевода тоже бил из лука, пользуясь возможностью. Его выстрелы были не менее удачными, чем у нонхеллы или эльфийки. – Скоро совсем стемнеет, но один набег, мне кажется, они еще предпримут.

Аль-эффрэи сгрудились вокруг своего лидера и внимательно его слушали. Тот выбрасывал руку в сторону стен и раздавал какие-то указания. Потом подозвал эффрэев и что-то стал рассказывать им. Те кивали головами, бросая взгляды на Белый город. Потом быстро побежали к воинам, сзывая тех и на ходу раздавая приказы. Огры с топорами поспешили к лесу.

– Будут делать щиты, – сделал вывод Ратмир. – Теперь попасть в них будет еще труднее. Почти невозможно.

– У нас есть время на передышку, – сказал маг. – А вы, ребята, теперь разделитесь. Агна, ты мешаешь аль-эффрэям. Лоттан, ты помогаешь нашим лучникам. Попробуем такую тактику.

Уже довольно-таки сильно потемнело, огры начали разжигать костры. Слышался стук молотков о сколачиваемы щиты. Разголаны пили квас, жевали прошлогодние сушеные фрукты. Кто-то травил байку, кто-то дремал.