Текст книги "Хранитель 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8

Гверн, нахмурив лоб и вцепившись руками в камень бойницы всматривался в ряды огров, стоявших на безопасном расстоянии от стен. Весть о том, что все войска, ранее стоявшие под стенами городов разголанов, двинулись к Белому городу, очень тревожила старого мага. Противостоять такому количеству идущих воинов было практически невозможно. «Неужели Рэззу так необходимы источники под городом?» – размышлял магистр. «Другие города тоже находятся на разломах выхода силы. Там тоже можно размещать алтари для жертвоприношений и питать старого бога силой. Тут причина в чем-то другом. Может быть во мне? Рэзз хочет поодиночке уничтожить магов, чтобы потом проще было захватывать остальные народы. Куда проще взять Черный город или Речной, наспех там соорудить алтарь и уже с большими возможностями разбивать другие города разголанов. Что же в Белом городе такого особенного?» – взгляд мага скользнул по фигурам его спутников. – «Или может быть он что-то уже понял о Хранителях? Если так, то ребят нужно отсюда спасать. Больше никто не сможет передать знания Кастора другим Хранителям».

Лоттан стоял неподалеку и тоже рассматривал ряды огров. Когда-то они казались ему чуть ли не сказочными персонажами, так далеки были от его родной деревни, Большого Брода. Их набеги на морские города Кардогии передавались лишь в искаженных пересказах купцов и проезжавших через деревню странников. Больше всего приходилось слышать об орках и королевских егерях, противостоявшим им. Теперь все поменялось. Его друг, орк, стоит рядом и сражается против бывших пиратов. Сами же пираты сейчас представляют собой огромную хорошо обученную армию, подкрепленную магией бога Рэзза. Что могут противопоставить им горстка защитников Белого города, имеющая поддержку своего оберега, утратившего свое могущество мага и двух Хранителей? Как долго удастся удерживать стены? И что делать, когда огры массой выдавят защитников со стен? Эти мрачные мысли роились в голове парня, хмуро взирающего на врагов.

Принцесса Агна с грустью вспоминала отца, дворец, придворных, своих фрейлин и ее побеги в город. Теперь все казалось таким далеким и неправдоподобным. Как же спокойно она себя чувствовала в Бангл-Боре, где любой гвардеец счел бы за честь сопроводить ее во дворец и оградить от любых бед. Хотя, кого она обманывает? Последняя стычка в кондитерской показала, на что готовы враги королевства, чтобы заполучить ее. А теперь, вот, огры. Могущество эффреев и аль-эффреев было столь велико, что возможность гвардии и Тайной канцелярии меркнет перед ними. Вестей от отца она давно не получала и не знала, что сейчас творится дома. И когда получится попасть туда, тоже не имела ни малейшего представления.

Принцесса эльфов Вейлениа с кривой улыбкой тоже занималась созерцанием зеленокожих воинов и размышляла о том, что делать дальше. Вылезти по северной стене, а затем по крутому склону не составляло для нее особого труда. Но сюда она попала по Тропе магистров, что значительно сокращало время в пути. Теперь же ей предстояло пройти путь домой на своих двоих. Это нисколько не пугало юную эльфийку, но что ей предстояло сказать отцу после возвращения? Что у людей появилась мощная сила в виде Хранителей, или что не позволить Рэззу посягнуть на леса эльфов не удастся с помощью призванных магов? А еще есть вампиры с их драконом. Одни вопросы без ответов.

– Смотрите! – воскликнул Лахаш. – Они отходят еще дальше.

– Будут разбивать лагерь и ждать подкрепления, – предположил Ратмир. – Теперь им спешить некуда.

– Тогда нужно ночью сделать вылазку и забрать как можно больше жизней у этих лягушек, – предложила Лариша. Ее сравнение огров с большеротыми обитателями рек и озер вызвало улыбки у окружающих.

– Вылазка – это верная гибель, – отверг ее предложение воевода. – Разве что магистр придумает какой-нибудь фокус, чтобы отвлечь их внимание. Усыпить, например, или заморозить, чтобы мы побольше их положили и вернулись в город. Сейчас каждый воин на счету. Я даже дозоры на северной стене, где обрыв, уменьшил, чтобы здесь было кому отбивать атаки. А отправлять ведунов на верную смерть не буду.

– В Ларише просто кровь играет, – сказала Райя. – Но в ее словах что-то есть. Мы можем втроем или вчетвером выскользнуть из города в самый пик ночи. Пронестись по лагерю огров и вернуться обратно. Отряд из десяти или двадцати же ведунов наделает много шума, и возвращаться ему будет тяжелее.

– Я – в деле, – скала Лариша. – Кто еще пойдет?

Она обвела глазами присутствующих, демонстрируя в улыбке свои клыки.

– Я пойду, – спокойно сказал Лахаш.

– И не сомневалась даже. Кто еще?

– Я пойду, – сказала Вейлениа.

– Ты уверена? – удивилась вампирша. – Тебе-то зачем?

– А тебе? – огрызнулась та. – Охотничий интерес.

– Решено, – сказала Райя. – Иду я, Лариша, Вейлениа и Лахаш. Дождемся, чтобы больше стемнело и…

– Но-но, – грозно сказал Ратмир. – Не нужно нас так унижать. В битве за нашу землю не будет участвовать ни одного разголана. Придумали же такое. Сколько всего в группе воинов ты видишь, нонхелла? Самое большое количество?

– Пять. Ну, шесть.

– Тогда еще трое с вами пойдет. Я и два мои лучших ведуна.

– Нет, Ратмир, – сказал молчавший до сих пор Гверн. – Ты не должен идти. От тебя зависит очень многое тут, на стене. В твоих возможностях никто не сомневается, но поверь, что ты тут нужнее. А возвращение группы в город требует четкого и грамотного руководства.

– Да какое там руководство, – попытался было возразить воевода, – сбросили веревки и быстро всех затянули на верх.

– Это в лучшем случае, если все пройдет гладко, а если нет? Если придется открывать ворота? Организовывать оборону? Кто лучше всех знает своих людей?

Воевода молчал, насупив брови. Ему очень хотелось ворваться в лагерь врага и как можно больше нанести урона, но и в словах магистра было очень много верного.

– Тогда я с ребятами сейчас обсужу наше участие в этой вылазке, – сказал Гверн, выразительно посмотрев на Лоттана и Агну. – Все-таки нам предстоит провернуть отвлекающий маневр, для которого потребуется много усилий. Тем, кто пойдет на вылазку, рекомендую испить чудодейственной воды. Яролика, распорядись, чтобы принесли кувшин с водой к воротам. Только не увлекайтесь, – погрозил пальцем маг. – Это касается в первую очередь тебя, Лариша.

Последняя невинно пожала плечами и пошла следом за Райей и Вейленией. Гверн, Лоттан и Агна тоже спустились со стены и пошли к ближайшему дому. Там, сев на удобную скамейку, магистр сказал:

– Боюсь, ребята, что Белый город подвергается таким атакам из-за меня. Рэзз хочет устранить все фигуры, которые представляют для него опасность. Хоть я уже и не тот, что был тысячу лет назад, но все-таки что-то из себя представляю. И какая получается ситуация: не уйду отсюда – город будет атакован многократно превосходящей армией огров, уйду – все равно город падет.

– Если не придет помощь, – сказала Агна, перебив Гверна.

– Если не придет помощь, – повторил маг. – Но, когда она придет, откуда и в каком количестве – вопрос.

– Неужели разголаны из других городов не придут к своим братьям в такой момент? – спросил Лоттан.

– Не знаю. Должны, но, вот, когда? Сможем ли мы выстоять до их прихода?

– А у нас есть выбор? – спросил Лоттан.

– В этом-то и вопрос. Я хочу, чтобы вы, ребята, распространили знания, полученные в башне Кастора, и ваша смерть в стенах Белого города – огромная потеря для всего Арабата.

– Я не уйду отсюда, пока огры не отступят, – твердо сказал Лоттан.

– А если и отступят, – сказала Агна, – как мы доберемся хотя бы до Бангл-Бора, где нам мой отец окажет всестороннюю помощь?

– Давайте договоримся о том, что вы не дадите себя убить здесь. Прошу вас, донесите полученные знания до остальных Хранителей. От этого зависит будущее этого мира.

– Вы так говорите, будто прощаетесь с нами, магистр, – нахмурив брови, сказал Лоттан.

– Ни в коем случае, мой юный друг, – улыбнулся Гверн. – Я постараюсь всегда быть рядом, пока вы во мне нуждаетесь. Тем не менее, пообещайте, что приложите все усилия, чтобы добраться до Кардогии, там собрать Хранителей, обучить и встать против надвигающейся опасности.

– Магистр…, – прижав руки груди, попыталась что-то сказать Агна.

– Пообещайте!

– Обещаю, – тихо сказал Лоттан.

– Обещаю, – так же тихо сказала Агна.

– Вот и договорились. Теперь обсудим наше участие в сегодняшней ночной вылазке, – довольно сказал маг. – Я буду держать коридор тишины, по которому пойдут наши ребята. Ты, Агна, будешь отвлекать с помощью дара огров, которые будут около коридора. Ты, Лоттан, будешь помогать ребятам. Усилишь их способности.

– Но нас не будет же рядом, – удивился Лоттан, – на таком расстоянии у нас не получится в темноте использовать дар точно по назначению.

– Я буду вас вести. В трудах Кастора есть записи, когда он направлял дар своей Летиции на приличное расстояние. Будете держаться за мой посох, а дальше я сам все сделаю. Вы пили чудо-воду разголанов? Рекомендую сейчас это сделать, а я схожу поговорю с Яроликой. Поднимайтесь на стену и ждите меня.

Лоттан и Агна поднялись и пошли к лестнице на стену. Парень был подавлен тем, что рассказал магистр. Будущее всего Арабата зависит от него, сына мельника! В голове творился хаос из самых разных мыслей. Сосредоточиться на чем-то конкретном не получалось. Он посмотрел на Агну. Принцесса была собрана и, казалось, знала, что делать.

– Есть мысли, Агна? – спросил Лоттан. – У меня в голове каша такая, что не могу сосредоточиться ни на чем.

– Будем решать проблемы по очереди. Сначала ночная вылазка. Тут нам ничего не угрожает. Мы должны качественно выполнить свою работу, помочь ребятам навести шороху в рядах огров и благополучно вернуться в город. Потом будет сражение на стенах, когда подойдет подкрепление. Тут все сложнее. Если подойдет подкрепление от других городов разголанов, то наши шансы выжить приличные. После этого сражения и будем что-то загадывать. Но мне кажется, что магистр хочет нас отправить отсюда еще до основного сражения. Он четко дал понять, что мы нужны Арабату. Если получится вернуться в Бангл-Бор, то под знаменами Кардогии соберем и обучим Хранителей использованию дара согласно учению магистра Кастора. Поэтому предлагаю сосредоточиться на ночной вылазке, а потом уже будем смотреть глубже.

Лоттан удивился слегка ее уверенному тону и тому, как она разложила все по полочкам. Но потом вспомнил, что она – дочь короля Кардогии. Ее этому обучали: выделять главное, отбрасывать шелуху и идти к намеченной цели.

– Тогда пойдем, выпьем магической воды и подождем магистра, – сказал парень. – Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что все помогла расставить на свои места.

– Обращайся.

Ребята быстро забрались на стену. Там уже стояла жрица и наливала в маленькую кружку из серебряного кувшина. Возле нее стояли Райя, Лариша и Лахаш. Судя по их виду, они уже выпили чудо-воды и готовы были идти на вылазку. Вампирша то и дело наполовину доставала из ножен меч и засовывала его обратно. Орк постукивал кулаком по стене и все время бросал взгляды за стену. Райя хоть и казалась спокойной, но кисть руки, которой она стискивала рукоять меча, даже в темноте белым пятном виднелась на фоне одежды. С такой силой она ее сжимала. Лоттан посмотрел сначала на кисть, а потом в глаза нонхеллы. Та тоже опустила свой взгляд, а потом быстро натянула свои боевые перчатки.

– Забористая водичка, – как бы оправдываясь, сказала она. – Что магистр сказал? Когда выступаем?

– Сейчас мы с Агной выпьем этой воды, – парень кивнул на кувшин, – и все расскажем.

– Особо рассказывать-то и нечего, – сказала Агна. – Мы с магистром держим коридор, по которому вы незаметно дойдете до огров. Потом вы наводите там делаете свое дело и возвращаетесь к стенам.

– А когда мы завершим вылазку, разбудим весь лагерь огров, каким образом мы вернемся? – поинтересовалась нонхелла. – Нам самим решать, каким образом возвращаться, или какое-то содействие с вашей стороны будет?

– Конечно будет, – сказал подошедший Гверн. – Не удержались и все рассказали? Эх, молодость. Как вам уже рассказали, я создам коридор. Вы по нему заходите в лагерь огров. Там вершите ваши кровавые дела. Я наношу несколько огненных ударов, отвлекая и ослепляя врага. Вы возвращаетесь к воротам. Со стен вас будут поддерживать лучники, Хранители, ну, и я.

– Уже выходим? – аж подпрыгивала на месте Лариша.

– Вы все уже отведали чудо-воды разголанов? – спросил маг. Все закивали. – Где Вейлениа и ведуны Ратмира?

– Я здесь, – сказала эльфийка выходя на свет из тени.

Райя с уважением ей поклонилась. Этот трюк был достоин похвалы. Окружавшие их разголаны расступились, пропуская Ратмира и двух невысоких жилистых ведунов. Их головы были покрыты черными платками, на рукавах были нашиты клочки медвежье шерсти, знаки ведуна.

– Желислав, – представился один, поклонился один.

– Лучемир, – сказал второй, повторив движение товарища.

– Ну, вот и готовы все, – сказал Гверн, осматривая собравшихся. – Сейчас вы спускаетесь по западной стене, подаете сигнал, крик ночного козодоя. Я считаю до десяти и обеспечиваю коридор. Как только я слышу шум в лагере огров, считаю до двадцати и делаю огненный удар. Первый, кто увидит огненный поток, должен выкрикнуть: «Огонь!». Это будет сигнал для остальных.

– А если мы не увидим потока? – спросил Лахаш.

– Обязательно увидите. Так вот, увидев огонь, вы падаете. Волна будет на уровне пояса. Появится выжженный коридор. У вас будет время добежать по этому коридору до стены. Я и Хранители будем вам помогать. Тут вас будут ждать веревки. Шесть штук.

– Семь, – раздался женский голос. – Нужно семь веревок.

К Гверну подошла девушка-жрец, которая постоянно находилась в пещере Буданы.

– Я испросила разрешения у нашего оберега. Она благословила меня на этот поход. Старшая Мать тоже дала свое благословение.

Лоттан узнал Милану, жрицу Буданы. Она была облачена в легкую кольчугу, волосы убраны под такой же черны платок, как у ведунов.

– Зачем тебе это, дочка? – спросил маг. – Я нисколько не сомневаюсь в твоих боевых способностях, но, если мне не изменяет память, у тебя другое призвание.

– Будана последнее время плохо спит, так как во снах ее тревожит Рэзз. Мне нужно получить кровь одного из его служителей.

– Так это и я смогла бы сделать, – влезла в разговор Лариша. – Даже с превеликим удовольствием.

– Я получила особое благословение и специальный сосуд. Мы потом сделаем отвар, с помощью которого оградим Будану от ночных нападок бога огров. Это может сделать только жрица.

– Я тоже хотел бы поприсутствовать во время приготовления напитка, – сказал маг. – Этот вид магии мне неизвестен. Всегда полезно поучиться чему-нибудь новому.

– Нужно будет испросить благословения…, – начала было Милана.

– Я уверен, что благословит, – перебил ее Гверн. – Сейчас же предлагаю вам начать спуск. Мы ждем вашего сигнала.

Все участники похода поклонились и пошли следом за Ратмиром, который все это время молчал, нахмурив брови. Его злило то, что ему не дали поучаствовать в вылазке. Когда все скрылись в темноте ночи, Гверн подошел к бойнице и замер.

– В лагере огров тихо, – наконец сказал он. – У ребят не должно быть особых проблем с этим рейдом. Очень на это надеюсь. Тем более ваши силы значительно выросли за последнее время, и вы очень поможете мне, я надеюсь.

– Да? А я как-то и не заметила, – пожала плечами Агна. – А ты заметил что-то? – обратилась она к Лоттану.

– Я заметил, что мне стало легче поддерживать большее пространство под влиянием моего дара, – ответил тот. – И иногда помогаю спонтанно. Просто прохожу мимо кого-нибудь, вижу, что не получается или устал человек, посылаю ему… волну дара, и у него все ладится.

– Ты помнишь сотника Ставра? – спросил вдруг Гверн.

– Да, мы с ним и его парнями после атаки в купелях отдыхали, – кивнул головой Лоттан.

– Так вот, я только что разговаривал с Яроликой и слушал отчет Ратмира. У сотника Ставра в последнее время вообще нет серьезных потерь. Легкие ранения не считаются. Они конечно восславили Будану, но мне почему-то показалось, что без твоего дара тут не обошлось.

– Я просто пообщался с этими парнями, и все.

– Ты получил от них волну добра, поддержки и благодарности, а взамен незаметно для себя и для них наградил с помощью своего дара удачей и неуязвимостью в бою. Что-то, примерно, такое произошло. Точнее не могу сказать, но в трудах Кастора есть несколько подобных сносок и выводов. Но вы должны быть внимательными к своим эмоциям и чувствам. Ибо можете, как хорошо повлиять на человека, так и плохо. С ростом ваших способностей влияние дара будет расти. И нельзя чтобы от этого кто-то пострадал.

– Как это контролировать? – спросил Лоттан.

– Поговори об этом с принцессой Агной, когда будет чуть больше свободного времени. Она, как особа королевской крови, получила необходимое воспитание по сдерживанию эмоций и контролю своего поведения, а контроль над даром почти такой же, как контроль над своими словами, поступками и эмоциями. Со временем ты будешь все делать, не задумываясь. Но взять пару уроков по этике и поведению у Агны все-таки придется.

Под стенами раздался сначала негромкий звук, похожий на трель ночного козодоя. Магистр замер на миг, всматриваясь в ночь. Благодаря магии, он хорошо видел серые фигуры участников вылазки. Лоттан шепотом начал считать до десяти. Гверн, достав из кармана очередной кристалл, протянул руку в сторону лагеря огров и что-то прошептал. Ничего заметного не произошло, но всем было хорошо видно, как к лагерю быстро направились размытые фигуры. Одна, две, три…, семь.

– Держитесь за мой посох, – обратился маг к Хранителям. – Вам будет лучше видно наших воинов, и вы сможете им помогать своим даром, ну, или мешать ограм. Начали.

Лоттан и Агна взялись руками за посох Гверна и посмотрели в сторону лагеря огров. Сначала ничего не происходило. Все те же костры, неясные фигуры постовых и привычные ночные звуки. Но потом все изменилось. Лоттан хорошо вдруг различил всех участников вылазки. Первой, пригнувшись, шла Райя, за ней Лариша, Вейлениа, Лахаш и ведуны с жрицей. Обнажив оружие, они двигались в хорошо видном благодаря магии коридоре. Лоттан тут же направил на них свой дар, увеличив им скорость, напитывая силой руки и ноги. По тихому возгласу Агны было понятно, что что-то подобное видит и она. Принцесса сразу же дала ход своему дару. Но направила она его против огров, к которым приближались их товарищи. Постовые начали смотреть куда-то в сторону, одни повесил голову, задремав на посту, кто-то начал беседу. Все это очень хорошо было видно обоим Хранителям. Они с большей энергией начали накачивать силой свои цели, пропуская ее по коридору, который удерживал магистр.

Миновав первые дозоры, Райя и ее спутники углубились в лагерь. Им ведь нужно было не только нанести урон ограм, но и помочь Милане добыть кровь аль-эффрэев, а они располагались в глубине лагеря. Лоттан напряг зрение и все свои силы, чтобы попробовать рассмотреть лагерь глубже. В голове у него яростно застучали молоточки, а перед глазами полетели темные мушки. Разглядеть лагерь глубже ему не удалось. В этот момент Гверн положил ему свою ладонь на голову, и весь лагерь стал виден, словно игрушечный с мельчайшими деталями. Вот лежат рядовые огры вокруг костров, вот небольшие палатки, наверно, для эффрэев, вот шатры для аль-эффрэев. В один из таких шатров и упирался коридор Гверна.

– Как только наши начнут шуметь, – сказал он, – я уберу руку. Мне понадобятся все силы, чтобы держать коридор и наносить огненные удары.

Парень кивнул головой, украдкой посмотрев на Агну. Не догадалась ли принцесса, что магистр каким-то образом помогает ему? Судя по плотно сомкнутым губам и сосредоточенному взгляду, Агна сейчас была занята отводом глаз у огров. Лоттан тихо облегченно выдохнул и направил свой взор в сторону лагеря и спешащим к большим шатрам его друзей.

Глава 9

Собравшись после спуска у ворот, все посмотрели на Райю. Даже суровые ведуны ждали от нее указаний.

– Итак, – сказала нонхелла, – все просто: добегаем до лагеря, находим спящего аль-эффрэя, Лариша помогает Милане с кровью, остальные рубят близ лежащих или близ стоящих огров. На все у нас – двадцать ударов сердца. Лариша, успеете нацедить флягу?

– Она маленькая, – ответила вампирша. – Успеем. Жаль, что мне не удастся порезать зеленокожих. Может чуть больше покуралесим тут?

– Нет. Магистр четко дал раскладку по времени. Поверь, силы его имеют свои границы, а рисковать всеми участниками похода я не дам. Если все, то побежали.

Быстро осмотрев участников экспедиции, Райя, слегка пригнувшись, побежала в сторону лагеря огров. Пробежав половину пути, она почувствовала, как сил у нее прибавилось. «Так недолго и привыкнуть к помощи Хранителей» – пронеслось в ее голове. Остальные участники тоже почувствовали помощь, а Милана даже тихо ойкнула. Ранее она получала поддержку только от своего оберега, и ее влияние уже было как данность, а тут прилив – энергии и сил, который был за гранью ее возможностей, которые сами по себе были немаленькими.

Лахаш появление влияния силы Хранителя воспринял уже спокойно и просто увеличил темп бега. Лариша и Вейлениа тоже наученные былым опытом просто прибавили в скорости, стараясь держаться позади Райи. Только ведуны слегка сбились с шага, чуть не наступив на пятки впереди бегущим девушкам. Прилив сил был мощным и для них неожиданным.

Райя остановилась на границе лагеря, держа мечи наготове, но магия Гверна работала четко. Ни один постовой не посмотрел в их сторону. Некоторые даже отвернулись, а один уснул. «Не иначе моя Агна включилась? Молодец». Пройдя по коридору в глубь лагеря, нонхелла заметила палатки и шатры. К одному из них она и отправилась, не обращая внимания на спящих или сидящих у костра огров. Остановившись около выбранного шатра, Райя знаками показала своим спутникам, что именно тут они и будут «шуметь». Лариша потянула за рукав Милану и, прошмыгнув мимо дежуривших около входа огров, просочилась внутрь. В шатре около походного стола сидели три аль-эффрэя. Они были в доспехах и при оружии. Такого поворота вампирша не ожидала и даже встала, как столб, около входа. Но Милана, чувствуя избыток сил, благодаря Лоттану и медведице, молча кинулась на врагов. Голова сидевшего спиной ко входу аль-эффрэя от мощного удара жрицы в мгновение ока отделилась от туловища, и кровь фонтаном ударила вверх. На оставшихся двух аль-эффрэев появление врага не вызвало какого-либо шока или ступора. Они мгновенно выхватили свое оружие и бросились на незваных гостей.

– Что ж ты так столь ценным товаром разбрасываешься? – скаля клыки и легко отбиваясь от наседающего врага, выкрикнула Лариша.

Вампирша отбила молниеносные удары аль-эффрэя, чем вызвала у того немалое удивление, которое заключалось в резком шаге назад и низкой защитной стойке. Но Лариша не собиралась давать ему отдыха. Она взвинтила свой темп до максимума, нанося ураганные удары с самых немыслимых углов. Аль-эффрэю удавалось успешно отбивать все ее атаки, но после одного выпада по его руке заструилась кровь, что вызвало у Лариши еще большую ярость. Ее удары слились в едва различимые росчерки бликов в свете факелов. Удар – голова аль-эффрэя упала на пол. Лариша не дала крови бесцельно пропасть, она прильнула к красному фонтану, не позволяя бесценной жидкости пролиться на пол.

У Миланы дела обстояли хуже. Она наносила мощные удары и удачно уходила от выпадов врага, но ей не хватало мастерства. Она хоть получила необходимое для жрицы умение владеть мечом, но достаточным опытом не обзавелась. Аль-эффрэй теснил ее к выходу и вот-вот мог насадить жрицу на меч, но гул от падения тела товарища заставил его обернуться. Зрачки от удивления у него расширились. Такого он не ожидал: две девушки за пару десятков ударов сердца сразили двух сильнейших воинов Рэзза. Аль-эффрэй отскочил от Миланы к трупу первого поверженного товарища и сдернул с его пояса рог. Звук из него сначала раздался мощный, но, когда из горла воина показался кончик меча, он прервался. Аль-эфэрэй упал на колени, а потом всем телом завалился на пол. Сзади него стояла Лариша с перепачканным от крови лицом.

– Не медли! – крикнула вампирша. – У нас двадцать ударов сердца, чтобы наполнить флягу и свалить!

Милана кивнула головой и сорвала с пояса флягу. Под равномерный счет Лариши она стала ее наполнять. На цифре двенадцать в шатер ворвался Лахаш.

– Нужно уходить! – сказал он. – Двадцать ударов сердца уже прошли. Магистр ударит сейчас магией!

Ни Лариша, ни Милана не стали спорить. В порыве боя они могли не слышать, что на улице было уже шумно. Закрыв флягу, Милана первой вышла из шатра. Там шла кровавая сеча. Райя и Вейлениа сдерживали основную массу напирающих огров и трех эффрэев. Оба ведуна тоже достойно сражались, но имели несколько сильных порезов, что затрудняло их движения. Лахаш, как только выскочил из шатра, увидел огненный шар, летящий и разрастающийся в размерах.

– ОГОНЬ! – прокричал он, что было мочи.

Райя и Вейлениа отскочили назад и упали плашмя на землю. Ведуны, слегка замешкавшись, повторили тот же маневр. Лахаш и Лариша, не сговариваясь, толкнули замешкавшуюся Милану, частично накрыв ее своими телами. Огненный вал пронесся над телами лежащих на земле воинов, поджигая на своем пути палатки, шатры и тела замешкавшихся огров. В лагере началась паника. Райя, оглядев происходящее, быстро вскочила на ноги и потянула за собой Милану. Их товарищи тоже быстро поднялись, и все дружно устремились к стене. Их путь теперь уже ярко освещали горящие шатры и мечущиеся в огне огры.

– О, Создатели! – прокричала воодушевленно Лариша. – За сто ударов сердца нам удалось тут такое сотворить, что достойно какой-нибудь баллады.

– Будет тебе баллада, – прокричала на бегу Райя, – если доберемся до города. Сюда бегут аль-эффрэи со своим вождем.

Действительно, из центральной части лагеря огромными прыжками неслись двенадцать огромных черных фигур. Они перепрыгивали через костры и лагерную утварь, неумолимо сокращая расстояние. Коридор, созданный Гверном оставлял незамеченными наших героев для остальных огров, но приближенные Рэзза хорошо видели свои цели, поэтому не особо церемонились со своими подчиненными, сбивая тех набегу. Израненные ведуны находились в хвосте группы, но их состояние не сильно влияло на скорость. Сказывалась помощь Хранителей и медведицы. Когда до стены оставалось шагов двадцать, в беглецов полетели стрелы. Первые были отбиты Вейленией, Ларишей и Райей, которые остановились, пропуская ведунов, Лахаша и Милану. Если разголаны следовали указаниям Гверна и бежали к стене без остановки, то орк остановился, чтобы помочь своим боевым товарищам. Тем временем, одни аль-эффрэи стали с бешенной скоростью осыпать стены города своими чудовищными стрелами, не позволяя Гверну и Хранителям оказывать помощь своим друзьям, а три аль-эффрэя во главе со своим вождем устроили хоровод смерти из стрел, пытаясь достать беглецов. Как только помощь со стен пресеклась, Райя, Лариша и Вейлениа сразу поняли, что оказались в ловушке. Их мастерство пока позволяло худо-бедно отбивать стрелы, но силы скоро должны были иссякнуть, и вопрос подъема на стену уже был под большим сомнением.

Первой пропустила стрелу эльфийка. Рука Вейлении были пробита навылет, а сама воительница от силы удара упала на колено. Райе пришлось отбивать стрелы уже за двоих. Следующей отлетела к стене Лариша. Сразу две стрелы пронзили ее: одна в бедро и одна в плечо. Вампирша громко вскрикнула от двойного удара, но попыталась встать на ноги. Тут же третья стрела ударила ей в грудь, повалив ее на землю. Лахаш зарычал от злости, когда увидел, что уже двое из их отряда ранены и не смогут подняться на стену. Он выхватил свой Трокад и, сделав два больших прыжка в сторону летящих стрел, упал на колени, вонзив нож в землю. Дикая ярость переполняла парня. В его голове пронесся хоровод картин: от смерти отца, до потери сознания в купелях разголанов. Что именно повлияло на события, последовавшие за этим, он в последствии не смог вспомнить. Спустя несколько ударов сердца, из земли ударил горячий пар, сбивая летящие стрелы, а следом за этим появилась огненная стена, которая отгородила беглецов от практически подбежавшей толпы огров. После этого Лахаш упал, потеряв сознание. Его руки по локоть были обожжены, а рубаха истлела до самих плеч.

Райя, которая единственной оставалась невредимой, крикнула:

– Лучемир! Желислав! Помогите привязать раненых!

Ведуны, которые в этот момент привязывали Милану, посмотрели на жрицу, как бы спрашивая позволения. Та кивнула головой и дернула за веревку, давая команду поднимать ее. Тут же она взмыла вверх, и вскоре была в безопасности. Лучемир и Желислав, прихрамывая, подбежали к лежащим на земле эльфийке и вампирше, подхватили их под руки и потянули к стене. Райя взвалила на себя Лахаша и на полусогнутых ногах потащилась следом.

Стена огня, вызванная Лахашем, спадала, и нужно было торопиться. Аль-эффрэи попытались возобновить стрельбу, но в этот момент ударил Гверн. Он использовал один из своих накопителей, чтобы поднять в воздух камни, бревна и трупы огров, сбивая прицел аль-эффрэев. Старый маг продолжал крепко держаться за посох. Рядом стояли Агна и Лоттан, сжимая старческие кулаки мага в своих ладонях. Их совместные усилия позволили ведунам и Райе привязать раненых и подать условный сигнал для подъема. Вскоре вся группа была на стене в безопасности. Как только нонхелла последней ступила за зубец стены, Гверн отпустил посох и бессильно упал на руки Лоттана, который уже давно понимал, что маг находится на грани своих возможностей.

Подбежавшие к израненным воительницам Яролика и жрицы оберега обломали стрелы и быстро протолкнули их, открывая раны. Если Вейлениа только заскрипела зубами от боли, то Лариша даже не пришла в себя. Жрицы быстро заткнули раны какими-то мокрыми тряпицами.

– Нужно их доставить в купели, – сказала Старшая Мать. – Малая купель еще не наполнилась, но большая купель будет поддерживать их силы, пока магистр не сможет помочь, или пока мы что-нибудь не придумаем еще.

– Огры что-то задумали! – раздался бас Ратмира, который наблюдал все это время за врагом. Буря, вызванная Гверном, улеглась, и все, что происходило за стеной, можно было рассмотреть. – Их вождь сел на коня и направляется к воротам! Он набирает скорость!

– Помогите мне еще раз, ребятки, – сказал он тихо, обращаясь к Хранителям. – Его нужно остановить.

– Не собирается же он пробить стену головой? – удивился один из разголанов.