Текст книги "Повелитель. Безымянная Империя (СИ)"

Автор книги: Александр Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

Пока призванный слуга нёс моё искалеченное тело по ночному лесу я перебирал в уме варианты как уладить всю эту заварушку. Из-за моего желания найти стартовый бонус, всё пошло наперекосяк. Нет, конечно отрицать не буду, бонус я нашёл, и даже не слабый, вот только не реализовал его в полной мере, а спалился на мелочи – ну чего мн стоило подумать, что не стоит заявляться в деревню в плаще чернокнижника. Хотя в описании у него и не написано, что это именно “плащ чернокнижника”, просто балахон из тёмной ткани, может я косарь какой-нибудь или рыбак… Впрочем, сейчас всё это неважно, не думаю что с восходом солнца крестьяне забудут об этом неприятном инциденте и я сняв так беспокоящих их балахон смогу войти в деревню. Скорее с первыми лучами солнца в лес отправится зондеркоманда из злых крестьян во главе с кровавым маньяком – притворяющимся деревенским священником. А значит мне надо чтобы они горько пожалели о своём решении.

Приказав моему транспортному средству умерить шаг, активировал второе зрение и принялся оглядывать окружающее пространство в поисках материала. Все замеченные останки мною немедленно использовались для призыва новых слуг. Благо в магической энергии я не ограничен и могу не ожидать долгого ее восполнения, а просто жевать известные мне листочки. На этот раз я не стал заморачиваться и менять матрицу призыва оставив превалирующей интексоидную форму призванных созданий. Единственное, что вкладывал в призыв, это максимальную ядовитость. Крестьяне всё равно уровнями выше чем мои слуги, а значит ставку надо делать на один единственный удар, после которого оголтелое мужичьё разорвёт мою зверюшку, но до этого, она должна отравить кого нибудь из доморощенных мстителей. Будем надеяться что размен будет один к одному. Но наверное существуют какие-нибудь ограничения не позволяющие низкоуровневым тварям наносить критический урон существам выше себя по уровню.

Конечно, когда первое Существо созданное из остатков птичьего скелета принялось выбираться из-под ковра травы и прелых листьев, я немного опешил. Ведь я впервые видел как это происходит воочию, все мои предыдущие призывы происходили где-то в отдалении и за ними мне удавалось следить только при помощи суррогата магического зрения. И теперь глядя ка странная тварь, из пожелтевших костей, палочек, прелых желудей и комков земли выползает на поверхность, внутренне содрогнулся. Видимо остатков бедной птицы было не достаточно, чтобы сформировать тело обращённого слуги, поэтому магическая энергия наполнила весь окружающий мусор и сформировало тело странного кадавра. Сама тварь напоминала скорее лобстера чем жука, но тем не менее, она немного постояв на покачивающихся лапках прямо над кучкой рыхлой земли, откуда вылезла, тут же взрыхлила конечностями лесну подстилку, маскируя след своего появления, и ловко забралась на дерево, притаившись на одной из веток, среди листвы. Судя по его внешнему виду, не думаю что получившийся слуга будет великим воином. Опознание подтвердило эти опасения, выдав следующую информацию: “Обращённый немёртвый, Класс – слуга, Тип – Кадавр плоти, Повелитель – имя не названо, Уровень – 2. Материалом для этого кадавра послужили останки лесной птицы. Благодаря магии и крови призывателя мёртвый остов восстал, чтобы служить своему мастеру и нести возмездие во имя его. Так как исходный материал был качества “ниже среднего” то существо ограничено в сроке своего существования. При обращении слуги был выбран шаблон “интексоид”, в качестве единственного свойства был выбрано “ядовитый укус”. Существо способно нанести урон ядом на 25 очков здоровья единовременно + 5 очков каждую минуту. ”. Следующей целью избрал лежащие невдалеке останки, когда-то бывшие лесным ежом. Думаю может с этим материалом получиться что-нибудь получше.

Как бы то ни было лес потихоньку заполнялся небольшими кадаврами сидящими на земле под листвой, спрятавшимися в кустах или притаившимися на ветвях деревьев, с одной единственной задачей – дождаться пока мимо пройдёт человек, а затем атаковать его в спину. На этот раз я не создавал командиров для снятия нагрузки на свой разум, а просто переводил созданных юнитов в своеобразный спящий режим. До наступления описанных выше событий они не должны никак себя проявлять, и в том числе передавать мне какую-либо информацию.

Двигаясь по лесу широким зигзагом, старался охватить максимальную площадь на которой будут размещены мои “подарки” для вздумавшей отправиться по моим следам чернью. Наконец пройдя через ельник добрался до поляны на которой, в бледном свете луны стояла одинокая и какая-то печальная хибара. Может быть кому-то она показалась бы жуткой и угрюмой, а у меня почему-то вызывала ассоциации со старым и больным псом, что долго и беззаветно ждёт своего хозяина.

Чтобы для преследователей не было странным то, что достигнув поляны с хижиной нападения на них прекратились, продолжил путь немного дальше, до расположенного невдалеке болота с чёрной трясиной. Пусть думают что я ушёл куда-то вглубь или вообще утонул. Если по какой-то причине решат проигнорировать поляну, или будут двигаться широкой цепью.

Покружив немного вокруг хижины отметил странную особенность – помимо нескольких жуков могильщиков вокруг вообще не было никаких останков. С одной стороны это странно – так как ожидаешь от жилища колдуна-чернокнижника, что все окрестности будут завалены костями и прочими останками его невинно убиенных жертв, но с другой стороны, если подумать – то отсутствие каких либо станков довольно логично. Ведь ни один ответственный и уважающий себя профессионал, не будет захламлять своё рабочее место.

Теперь надо организовать какой-то схрон. Я посмотрел на лопату которую на автомате прихватил с собой когда эвакуировался из дома старикашки – маньяка. Логичнее всего было бы вырыть небольшой приямок и затаиться там в надежде, что, разозлённые постоянными нападками ядовитых тварей, крестьяне не дойдут до моего убежища или дойдя не будут усердствовать с моим поиском. Но перспектива сидеть словно мышь в норе и дрожать от каждого шороха, почему-то не прельщала меня. Я твёрдо решил что больше никому не позволю ограничивать свою свободу или права на выбор класса, профессии или рода занятий. И эту свободу я сейчас был готов отстаивать с оружием в руках, пусть даже это оружие и является всего лишь лопатой. Но ведь и я не один. Так что вскинув над головой орудие земле обработки, я прокричал в ночную тьму: “Мы вас похороним!”. В моей голове сама собой возникла сцена, где я стою на трибуне перед многочисленной толпой, и эти слова вызывают многоголосый восторженный рёв. Помотав головой отогнал неуместные сейчас фантазии, хотя сцена возникшая у меня в голове была настолько яркой и реалистичной что мне даже на краткий миг показалось что это вовсе не фантазии, а мои самые настоящие воспоминания.

Но как бы то ни было ночь уже перевалила за свою середину, а у меня ещё практически ничего не готово к встрече “дорогих гостей”. Для начала стоит организовать какое-нибудь убежище. Естественно ничего кроме как постараться укрепить хижину, мне не оставалось.

С опаской вступив в тьму между ветхими стенами, ещё раз огляделся – груды камней, рыхлая куча обломков, из под которой я выбрался недавно, всё это в окружении ветхих стен и практически полного отсутствия крыши. За остаток ночи тут явно не возможно ничего сделать. Так что моя идея о последнем рубеже бороны не выдерживает никакой критики. Да и я сейчас нахожусь не в том состоянии, чтобы биться с превосходящими силами противника. Следовательно, остаётся только один вариант – сделать так, чтобы крестьяне из карательного отряда досюда не дошли, а если бы и дошли то точно не стали бы лезть внутрь.

Можно конечно попытаться замаскировать хибару ветками и охапками травы, но подобная маскировка никого не обманет. Хотя если всё же подумать, то почему же, я рвусь сделать руками. Это же мир меча и магии, а значит мне следует думать как мне заколдовать эту поляну чтобы чужие сюда не сунулись. Если я смог откуда-то из головы взять рисунок печати для призыва не мёртвых слуг, то почему бы мне не поднапрячься и не выдать ещё что-нибудь. Но в голове со словом “защита” почему-то упорно возникали ассоциации с вырытой в земле круговой канавой заполненной каким-то белым порошком, и рядом с ней, словно в невидимую стену бьются всякие жуткие чудовища. Но сейчас у меня ситуация обратная. Как раз снаружи и будут люди, а я и мои дружественные существа, я бросил взгляд на моего слугу, служащего сейчас транспортным средством, должны находиться внутри.

Постаравшись представить себе такую картину при активации иконки умения “начертание рунного круга”, добился лишь появления сообщения “создание Рунного круга невозможно ввиду отсутствия рун”. Это провал!

Хотя почему же провал, раз местная реальность позволяет некоторые допущения, то значит следует просто сделать, а там уж местная “система” разбирается что это такое и как оно работает. С чётким намерением организовать защитный контур, принялся окапывать поляну по кругу. Правда чем заполнять канаву пока не определился, но об этом буду думать когда закончу работу. А работы предстояло ещё много. Капать сидя на кадавре было очень неудобно, да и к тому же, хоть и несильно, но постоянно, текуща из культей кровь пачкающая землю вокруг меня, заметно меня напрягала. Понятно что это просто игровая условность, так как заметного падения очков здоровья не происходило, да и то падение которое было я нивелировал поеданием, набранных за время путешествия по лесу, грибов и ростков различных растений. Конечно от употребления разнообразных сырых ингредиентов были не только положительные, но и целый букет отрицательных эффектов. Так был отравлен почти десятком слабых растительных ядов взывающих, чесотку слепоту, остановку сердца и дыхания, паралич конечностей, недержание кишечника и мочевого пузыря, фиброз лёгких, помутнение рассудки и нарушение сна, и ещё несколько мало приятных эффектов, но так как все эти эффекты воздействовали на меня только наполовину, то даже в таком состоянии я был вполне работоспособен.

Через пару часов закончил окапывать поляну по периметру неглубокой канавкой и оглядел результат своих трудов. Периметр конечно напоминал круг весьма условно, но это не удивительно работая ночью, практически в темноте, сидя на непонятной тварюшке, страдая от недостатка воздуха, икоты, тошноты и метеоризма, сложно соорудить что-то ровное и красивое. Сейчас же мне предстояло решить чем же заполнить канаву чтобы мои действия начали походить хоть на какой-то ритуал. Но тут, присмотревшись заметил то тут, то там в траве слабо светящиеся пятна. Использовав “Опознание” на одном из пятен выяснил что это “ядовитая кровь”. Да это же моя кровь! Вот и решение задачи про наполнитель защитного периметра.

Тут же принялся ходить вдоль канавы и бередить свои раны, стараясь чтобы текущая из них кровь заполняла, без промежутков канавку. Как только последнее кровавое пятно испачкало дно канавы замкнув кровавый круг, он тут же вспыхнул бледно-розовым светом, а у меня перед глазами выскочило очередное системное сообщение: “Поздравляем! Вами успешно создан ритуал “Круг кровавого отторжения” – любые существа, уровнем не выше Вашего + 25, не имеющие с Вами кровавого родства, не обращают внимания на происходящее внутри защитного периметра”. Отлично. Как раз начало светать, так что у меня есть немного времени, чтобы отдохнуть. Надеюсь всё сложится удачно и я переживу этот день.

Сперва, добрался до ближайших ёлок и набрал немного живицы – замазать раны, чтобы прекратить кровотечение. Оказав себе такую нехитрую помощь вернулся внутрь круга и забравшись внутрь развалин домика завалился отдыхать. Теперь когда разобрался со всеми неотложными делами, из меня словно выдернули какой-то стержень, от чего словно куль с картохой обмяк на спине своего скакуна. Кадавр подчиняясь мысленной команде осторожно опустился на землю и немного повозившись устроился так что я оказался в полулежащем положении словно на кушетке.

Стоило мне на мгновенье прикрыть глаза как я тут же провалился в сон, словно в черную трясину. В себя пришёл только от какого-то шума. Кое-как раскрыв глаза долго не мог сообразить, где это я нахожусь и кто это так истошно кричит, словно горит. Первым моим порывом была попытка встать, но только дёрнувшись, тут же рухнул обратно. Ноги меня не слушались. Бросив взгляд на них тут же увидел, что ниже колен у меня торчат только обломки костей в мешанине кусков мяса, лоскутов кожи и всё это безобразие кое-как залеплено еловой смолой и какими-то листьями типа лопуха. Впрочем, как тут же подсказал навык опознания, это не лопух, а “Лист белокопытника, Тип – ингредиент, Стоимость – неизвестна, Эффекты – отхаркивающий, потогонный, противовоспалительный и ранозаживляющий, Количество – 1 шт.”

И тут у меня в голове начал брезжить слабый отсвет воспоминаний о событиях предыдущих дней. Уде более осмыслено попытался приподняться на локтях и выглянуть в ближайшую дыру в стене. Снаружи, во всяком случае в доступном мне радиусе обзора не было ничего не обычного. Не считая того что уже перевалило за полдень наступившего дня. А так вокруг поляны был простой лес. Простой лес где кто-то истошно кричал.

Чтобы получить немного больший радиус обзора, подполз поближе к дыре и прильнул к ней. Сразу стало виднее. Невдалеке за деревьями, с десяток человек шли жидкой цепью, а за ними шли ещё трое тащивших на импровизированных носилках из рубах и нескольких жердин – четвёртого. Именно он не переставая вопил. Дойдя до края поляны вся эта толпа расположилась на отдых. Несколько человек двинулись было вглубь свободного от деревьев пятачка земли, но не доходя пары метров до прокопанной в земле канавы развернулись и словно сомнамбула двинулись назад. Совершив несколько шагов они словно очнулись, но больше не делали попыток дойти до моего убежища. Внутренне я возликовал – защитный периметр работал! Но отложив неуместные сейчас восторги, весь обратился в слух, следовало выяснить что замышляют враги.

А в стане врага царил разброд и шатание, многие крестьяне носили отметины от атак моих слуг и следы оперативного лечения – грубые швы от заштопанных ран и общую бледность, видимо от обильной кровопотери. Хотя может это просто последствия вылеченного отравления. Крестьяне довольно громко переговаривались, рассуждая о том что зря сунулись в проклятое место, и как было бы славно вернуться домой к жёнам и детям, пока они тут все не остались калеками как Густав. Лежащее на земле и громко вопящее тело, похоже и было их дружком Густавом, что с ним мне толко не удавалось рассмотреть, но я порадовался что хоть кто-то понёс наказание за мои мучения. Но радовался я не долго, так как из леса вышел знакомый мне дедок. В руках у него был здоровенный посох, больше напоминавший какое-то оружие, а не инструмент путешественника, а взгляд горел натуральным огнём.

Сперва он подошёл к лежащему на земле телу и в пару пассов руками заставил его замолчать. Надеюсь навсегда, но скорее всего наоборот – излечив. Затем он обратился к присутствующим:

– Чего вы расселись? Я чувствую тёмная тварь где-то рядом! Надо ее задавить. Проклятый чернокнижник не мог уйти далеко.

Один из крестьян видимо самый смелый, чтобы перечить боевому деду, а может самый покусанный моими слугами, решился возразить:

– Но Господин Священник, мы устали, почти все ранены жуткими тварями из проклятого леса, а Густав вообще чуть не отдал Светлоликому душу, когда очередная тварь откусила ему срамной уд. А ведь у него только восемь детей, как он теперь будет справляться с хозяйством, без новых помощников. Да и жене своей он будет не нужен, к тому же подати….

– Ты бы, Жан, думал не о жене Густава, а о том как выследить чернокнижника. Кстати куда ведут следы?

– Кажись к гиблому болоту, ваше Светлейшество. Наверное приспешник Безликого там и утоп…

– Это не тебе решать! Я чую тьму рядом с нами…

– Дык, это не удивительно, лес то проклят…

– А ну цыц! И вообще чего расселись – встали дальше пошли, мы обязаны его найти. И Густав пусть встаёт, я исцелили его, – тут он едва слышно пробормотал, – во всяком случае шагать ему теперь ничего не мешает.

Подняв крестьян, священник ещё раз цепко огляделся и на этот раз задержал взгляд на руинах домика. Мне же казалось что он смотрит прямо на меня. Похоже старый маньяк начал что-то подозревать, он даже сделал пару шагов в направлении как со стороны отправившихся в лес крестьян опять кто-то заголосил. Ругнувшись он поспешил к своим людям.

Крестьяне ещё некоторое время бродили по округе, а затем так ничего и не найдя и истребив практически всех моих слуг отправились восвояси.

Кажется вся эта затея с “Системой”, поисками не пойми чего, приключенцами и прочей ерундой – одна большая подстава. Не понимаю как я мог угодить во все эти продукты жизнедеятельности коровы. Но коль уж так легли карты, то не буду наматывать сопли на кулак. Я им всем покажу! Погрозив небу кулаком дал сам себе торжественное обещание заставить всех этих крестьян, священников и прочих “Светлоликих”, жестоко заплатить за то что они со мной сотворили. Судя по оговоркам проскакивающим в подслушанных разговорах, домотканой одежде, кованным инструментам используемым в качестве оружия, этот мир находится примерно на уровне средневековья, а значит, хоть я и пока точно не представляю как, но могу устроить им тут “интересную” жизнь. Пока полз к пребывающему в каком-то оцепенении без получения команд, ездовому монстрику, вдруг натолкнулся взглядом на ветхий кусок какой-то тряпки. Он был обильно испачкан натёкшей из меня кровью, сукровицей и немного измазан в жёлтой смоле, которой я замазывал свои раны, образуя пятно сложной формы что-то мне напомнившее. Пока я словно в трансе глядел на бордово-красное полотнище с жёлтым пятном, в моей голове с огромной скоростью мелькали неясные картины, то ли моего прошлого, то ли каких-то событий, почему-то известных мне. Чем больше времени проходило тем больше и больше мои губы растягивались в улыбке. Что ж, теперь у меня есть некоторый План. Думаю местные его оценят!

Глава 4

Наконец опомнившись даю команду, и ездовая тварь подползает ко мне. Кстати надо дать этой тварюшке какое-нибудь имя, а то неудобно обращаться. Выбираю соответствующий пункт меню и некоторое и время раздумываю глядя на пустую графу “имя”. Тварюшка подползла ко мне и выполня последний приказ пытается приподнять меня и посадить на себя. Ее когти забавно скребутся о камень, пожав плечами ввожу первое, что пришло в голову – Поскрёбыш.

Для начала мне стоит провести ревизию наличествующих ресурсов. Да и вообще стоит более внимательно осмотреть округу при свете дня. К тому же не стоит исключать возможности, что крестьяне или священник вернуться, так что следует восполнить ряды защитников леса.

Обход, вернее объезд, близлежащей местности не принёс ничего интересного. Ну кроме того что я набрал несколько кучек грибов и ягод с положительными эффектами превалирующими над отрицательными. К сожалению у меня не было никакой тары, так что в качестве временного вместилища пришлось использовать листья местных лопухов. К тому же я столкнулся с одним довольно неприятным открытием – количество останков зверей в лесу конечно, и я прошлой ночью использовал практически все из них. И к сожалению повторно их использовать невозможно. Из чего следует один единственны вывод – мне необходим материал. Но совершать вылазку в деревню пожалуй рановато. Так что пока займусь обустройством базы.

Остаток дня, до самого вечера потратил на то чтобы немного расчистить один из углов лачуги и устроить там что-то типа лежака из еловых веток. На эти нехитрые действия потратил неожиданно много сил и времени – ужасно неудобно всё делать находясь верхом на низкой и многоногой твари. Поскрёбыш, конечно мне помогал как, мог, но большинство его конечностей были предназначены только для бега. Конечно пара передних лап могла что-нибудь хватать, но именно ими он удерживал меня на себе, ведь у меня не было даже верёвки, чтобы привязаться. Максимум, что он мог ими делать свободными ногами, это прокалывать что-нибудь.

Устроившись на ночлег, принялся жевать сырые грибы и ягоды – силы необходимо восполнять. Пока лежал и ловил лёгкие галлюцинации от побочных эффектов принятой пищи, строил планы на завтрашний день. Перво-наперво мне нужен нормальный помощник, с руками и ногами. Да и самые простые вещи и бытовые принадлежности не помешают, пока конечно я вроде не страдаю от отсутствия воды для умывания и перфорированной влажной туалетной бумаги с лимонным ароматом и увлажняющим кремом, но почему-то уверен, что без неё я долго не смогу обходиться. Значит я должен как-то раздобыть это всё. Значит завтра мне предстоит совершить шажок к первой ступеньке моего Великого Плана, а именно начать экспроприацию.

Утро принесло не только полностью восстановившиеся шкалы здоровья и магической энергии, но и некоторые новые идеи. Прежде чем начать делёж ресурсов по справедливости – то есть передачу мне их потребного количества, следует выяснить какие вообще ресурсы у крестьян есть. Вдруг у этих пейзан из ценностей только тряпки что на них, да косы и вилы, которыми они ворошат свой навоз или что у них там… Хотя вроде за то время, что мог рассмотреть деревню изнутри заметил и гусей и свиней, да и тот факт что мне, для того чтобы выбраться, пришлось оживлять копчёные куриные тушки, говорить о том, что у агрессивных аграриев есть чем поживиться. Но мне нужен точный список их имущества – ведь если взять что-то где этого мало, то пропажу быстро обнаружат, а если отщипнуть кусочек от чего-то большого то и хватятся не сразу, да и подумать могут на крыс, усушку, утряску и вороватого кладовщика. Так что мне нужен жучок в стане врага.

Естественно как назло в округе не было ничего подходящего, чтобы сделать себе нового слугу. А те низкокачественные существа, что я обращал для защиты территории оказались действительно ограниченны по сроку своего существования и просто рассыпались на составляющие их компоненты. Хорошо хоть поскрёбыш был произведён из более качественного материала и вроде как не высказывал признаков скорого прекращения существования. Хотя это странно, ведь у него нет рта в обычном смысле этого слова – просто небольшая выемка на теле с торчащими оттуда жвалами. Также у него нет ни пищеварительной ни какой-либо иной внутренней системы, характерной для живого существа. Похоже единственным фактом объясняющим причину его существования была МАГИЯ.

Как бы то ни было мне остро необходим материал для создания разведчика, да и рабочие руки не помешают, так как текущее место обитания нуждается в ремонте и сделать его можно только человеческими руками. Вот к поиску этих самых рук я пожалуй и приступлю.

Пройдя сквозь лес, опять вышел на опушку и спрятавшись в кустах принялся пристально рассматривать деревню. Воспоминания не обманули меня – ещё в первый раз, когда я только увидел этот населённый пункт, заприметил на некотором расстоянии от него небольшой участок земли отличающийся по цвету и фактуре от окружающих полей.

Как я и предполагал, это было деревенское кладбище. То, что доктор прописал, вот тут я пожалуй смогу разжиться нужным мне материалом. Единственное что меня смущает, это то, что кладбище окопано какой-то канавой по типу моего круга отторжения. Так что лезть туда не лучшая идея, хорошо если это просто магический барьер, который не сможем пересечь я или поднятый мной слуга. Гораздо хуже ели это магический аналог сигнализации, и при моём приближении взвоет ревун и поднимется по тревоге Группа Немедленного Реагирования. Хотя конечно какой нафиг в простой деревне отряд ГНР-ейшиков. Но лучше перестраховаться, и поискать цель полегче. Такой наверное должен стать местный трактир – ведь там явно употребляют всех этих шикарных жареных, до золотистой корочки поросят, запечённых с яблоками и фаршированных гречневой кашей гусей, копчённых до золотисто-коричневого цвета кур, чьё мясо исходит ароматным паром когда отламываешь от тушки куски и кладёшь себе в рот запивая из большой кружки пенный квас, пахнущий солодом и мёдом. От представленных картин в животе у меня так громко заурчало что сидящая на дереве чёрная птица захлопала крыльями и издала странный звук типа: “Кра-Кра” или “Хра-Хра”. Посмотрев на сидящую на ветке животину отметил странный черный с фиолетовым отливом цвет оперения и какой-то неправильной формы клюв. Почему-то мне кажется что у птиц в клюве не должно быть зубов, да и взгляд как у человека, от которого мороз идёт по коже нехарактерен. Благо хоть странная птица немного покаркав захлопала крыльями и грузно поднявшись в воздух улетела в сторону болота. Выбросив странное существо из головы продолжил наблюдение за деревней.

Под конец дня я примерно запомнил основные маршруты крестьян и разглядел один из лазов в огораживающем деревню частоколе, через который мальчишки ползали на небольшую речушку удить рыбу. Речка, а вернее ручей был настолько мал и скрыт обильно растущими рядом с ним кустами, так что не удивительно, что мне не удалось его сразу заметить. Но судя по всему он впадал в более крупную реку, очевидно крытую складками местности и поэтому незаметную с моей текущей точки обзора.

С наступлением вечера, я наконец решил действовать. Дав команду Поскрёбышу в режиме максимальной скрытности ползти к поселению сам пригнулся и замаскировался навязанными на себя пучками травы. Маскировку делал сам, пока сидел в кустах, это не только помогало скоротать время, но и подняло уровень особенности “Лесной рейнджер”, теперь при использовании самодельных средств маскировки шанс быть замеченным противником снижен на 25 %. Жаль что этот эффект не влияет на магические средства обнаружения.

Но чем ближе я подбирался к деревне, тем боле глупой казалась мне эта затея. Ведь даже если я раздобуду куриных и свининых костей из них возможно будет поднять лишь таких же неполноценных кадавров, что и раньше. А мне нужен нормальный работник с руками, ногами и способный выполнять тяжёлую физическую работу если схватить кого нибудь из местных то пропажу быстро обнаружат, да и вообще у меня нет уверенности что придуманный мной ритуал будет нормально работать с живым человеком. Во всяком случае проверку подобной возможности стоит проводить в лабораторных условиях уединённой лесной хижины, а не посреди спящей деревни, где от любого громкого звука может начаться переполох.

Решив пока ограничиться только разведкой, удвоил осторожность и продолжил движение к обнаруженному лазу у ручья. Вот только проникнуть внутрь периметра деревни мне в этот раз не удастся, потому что на склоне небольшого овражка, практически рядом с лазом сидела парочка. Подобравшись ближе и внимательней присмотревшись определил что это молодая девушка и широкоплечий парень, примерно его времени. Головка девушки была доверчиво прижата к груди ее кавалера, я уже было приготовился ждать когда начнётся вполне ожидаемая сцена, но молодые люди только держались за руки и не позволяли себе ничего больше.

Мне оставалось только досадливо поморщится – новички. Сегодня я тут точно не пройду, насколько мне подсказывает опыт, эти дилетанты так могут сидеть часами, мило разговаривая друг с другом. А кстати о чём это они там говорят? Я весь обратился в слух:

– Милая Хельга, ты пойми нам не суждено быть вместе, твой отец никогда не согласится отдать тебя в нашу семью.

– Но ведь если ты заплатишь выкуп…

– Да он обо мне слышать не хочет! За те два плуга, что он сковал две зимы назад мой отец до сих пор не расплатился, а выкуп чтобы не спрашивать разрешения родителей, целых два золотых. Мне никогда столько не заработать.

– Давай тогда убежим! Завтра же убежим…

– И куда мы пойдём, ни припасов ни денег… Да и подорожной грамоты у нас нет, на первом же придорожном трактире дежурные стражники нас схватят. Тебя вернут отцу, а меня закуют в кандалы и после порки приведут в деревню.

– Отцу меня не вернут если… если…, – она покраснела, так что это было заметно даже в темноте ночи.

– Если мы с тобой… ну, этого-того, – парень тоже заметно смутился, – то меня не просто выпорют, а ещё и запишут долг в те же два золотых твоему отцу, а он чтобы насолить, продаст меня в долговую тюрьму…

Влюбленные ещё что-то болтали обсуждая различные варианты устройства своего будущего, а я задумчиво рассматривал очередное сообщение: “Вам доступно новое задание – Два сердца. Помогите влюбленным или расстройте их планы. Для помощи подарите Густаву два золотых необходимых для выкупа Хельги, для того чтобы разлучить их, сообщите отцу Хельги, деревенскому кузнецу о планах влюблённых.” Похоже теперь у меня есть план. Подслушав ещё немного времени узнал что влюблённые собираются встретиться тут же следующей ночью. После этого, с трудом дождался пока парень с девушкой распрощаются друг с другом и уйдут. Когда всё стихло, двинулся следом. Лаз вёл на какие-то задворки. Активировав “взгляд мертвеца” убедился что тут полно останков крыс, мышей и прочих огородных вредителей. Похоже тут располагается местная мини свалка. Найдя тут же какой-то дырявый мешок принялся собирать в него все попадающиеся под руку останки. Конечно среди мусора и гнилья отыскивать мелкие косточки было тяжело, а выгребать воняющие трупики, откровенно мерзко. Но меня вела решимость отомстить мерзкому мужичью учинившими надомной эту расправу. Наконец наполнив мешок останками так что еле мог его поднять, взгромоздил его на спину моего верного слуги и отправился восвояси, тем более что небо на востоке уже начало светлеть. Глупые любовники без толку болтали всю ночь не давая мне заняться делами, ну ничего, моё возмездие коснётся и их тоже. Вспомнив некоторые моменты моего плана, я тихонько захихикал – получилось довольно мерзко. Думаю мне следует потренироваться в искусстве смеяться. Мой смех должен звучать величественно и внушать ужас в сердца низвергнутых врагов. Но это дело некоторого отдалённого будущего, а пока следует уносить отсюда ноги, тем более деревня уже начинает просыпаться.

Без приключений добравшись до своей лесной базы, принялся рассматривать свою добычу, тем более уже посветлело достаточно. В дырявом и гнилом мешке содержалось навскидку килограмм десять разнообразных костных и органических останков разной степени гнилостности. Большую часть по весу, но не по объёму составляли несколько замусоленных мослов, видимо выброшенных даже собаками за ненадобностью. А большую часть объёма занимало два вздутых трупа собак, нескольких кошек и десятка крыс. Так же было полно каких-то рыхлых останков и мелкими крысиными и прочими костями. И вот из этого материала мне предстоит сделать себе помощника. Поморщившись от источаемого моей добычей зловония, принялся расчищать площадку для проведения ритуала.