Текст книги "Повелитель. Безымянная Империя (СИ)"

Автор книги: Александр Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

Пока наш отряд шол по мрачным подземным коридорам, не происходило ничего интересного, так что я отключился от марионетки. У меня и так много дел, поэтому я не могу уделять слишком много времени, не самым важным делам. Но в вечером надо будет опять подключиться к Наместнику. Возможно можно будет вытянуть что-нибудь интересное из нашего провожатого. Не зря он украдкой на меня зыркает, тем более такую деликатную операцию нельзя доверить искусственным мозгам слуг – обязательно напортачат. У меня в памяти всё ещё была ситуация когда я поручил мозговому конгломерату, выполняющему роль мэра города, и руководящего всеми мусорщиками, курьерами, водопроводчиками и прочим вспомогательным персоналом, разработать и повесить везде плакаты призывающие к толерантности, расовой терпимости и прочим объединяющим вещам в духе “возлюби ближнего своего”. Конечно я был осведомлён, что моё умение “обращение слуги” наделяет обращённых слуг лишь подобием разума причём извращённым. Раньше я думал, что это лишь сказывается на уровне интеллекта, и способности к абстрактному мышлению. Но вот после того как несколько самок гоблинов обратились в больницы с жалобами на слишком крупный плод, а слуга доктор выявив заметную аномалию прислал срочный отчёт я обратил внимание на произошедшее.

Оказывается мои общие указания с общеупотребимой фразой, городской Комдив воспринял буквально. И отработал соответствующим образом, так что теперь у меня были несколько десятков орко-гоблинских гибридов. Конечно вся подобная агитация была свёрнута, мэр получил более подробные инструкции, но зато удалось сгладить некоторые острые углы во взаимоотношениях двух рас.

С наступлением вечера, когда посольскому отряду пришло время останавливаться на привал я опять подключился к Наместнику. Следовало лично проконтролировать обстановку и попытаться втереться мальчишке в доверие. С этими гномами не всё так чисто. Они что-то явно скрывают от меня и я должен узнать что именно.

Во временном лагере тем временем вовсю кипела работа по приготовлению купленной провизии. Вообще всем юнитам в отряде не слишком требовалась пища – часть из них были немёртывми слугами, а другая часть могла подолгу обходиться без еды, а при необходимости могли получать питание от встроенных в доспехи пакеты с питательным концентратом соединённым с их телами специальной пуповиной через которую концентрат поступал им прямо в гемолимфу заменяющую кровь в телах кадавров. Но товары купленные в селении необходимо исследовать, а перед нашим провожатым изобразить что мы нормальные ребята, а не оружие массового поражения хитростью проникшее в его дом.

Глядя на то, как пацан давится своим сух паем с завистью глядя на булькающее варево в котле висящем над алхимической горелкой я сделал заметку в свой журнал задач – скорректировать алгоритмы общения с туземцами в части введения гостеприимства, дружелюбия и разделения еды.

Повинуясь моей команде, слуга стоящий у котла прекратил в исследовательских целях ступенчато повышать температуру в котле, на каждой ступени отбирая пробы, маскируясь помешиванием черпака в котле, а занялся именно приготовлением пищи подходящей живым существам. Всё-таки опыт на этом поприще у моих слуг был изрядный. Ведь как только была достигнута какая-никакая продовольственная стабильность я занялся тем что, принялся исследовать процесс готовки. Ведь жрать сырые ингредиенты довольно противно. А вот если их минимально обработать приготовить, и в дополнение к этому удачно скомбинировать чтобы они не только усиливали свои положительные и взаимно уничтожали негативные свойства, но и обладали вкусовой совместимостью, было довольно непростой задачей. Но и с этим можно справиться если иметь достаточно времени и большое количество исполнителей. Так что мне только оставалось что массово создать небольших слуг единственным свойством которых было ощущать вкус блюд и продуктов. Занеся в их базу знаний данные о вкусе ингредиентов, а также моих ощущениях в виде “нравится – не нравится”, я дал им задачу всё перепробовать. Фуражиры подтаскивали им маленькие кусочки ингредиентов, сначала по отдельности, а затем и во всех возможных комбинациях. Когда с сырыми ингредиентами было покончено, настал черёд их термической и механической обработки. Тут количество возможных комбинаций росло в геометрической прогрессии, но и я не сидел сложа руки, а обращал новых и новых слуг. Так что теперь у меня была база по совместимости ВСЕХ ингредиентов, и эффектов от их смесей и эликсиров. В некоторой степени эту базу можно было назвать поваренной книгой, хоть и все блюда там имели простые номерные названия, а не что-то типа “жареные щупальца болотного кракена в панировке из скорлупы жуков-трупоедов, под соусом из маринованного ихора грибных улиток”. Ну и сами рецепты больше походили на тех процессы, но зато повторяемость их была на высочайшем уровне. Ведь местная Система не давала изготовить блюда высокой сложности слугам с низким или вообще отсутствующим навыком “кулинария” или “алхимия”, но действуя по подробному техпроцессу требуемый продукт получался вообще у любого. Конечно, на самом деле база знаний была не полной, и боюсь никогда таковой не станет, ведь нет-нет да и поисковые отряды приносили какой-нибудь новый ингредиент, или окажется что ингредиенты можно не только варить в котле, но и готовить в автоклаве. Всё это добавляло возможных вариантов блюд, так что слуги трудились без перерывов. Если бы кто-нибудь зашёл внутрь моей лабораторной пещеры, он был бы поражён открывшимся видом – в гигантском помещении из паутины образована крупная трёхмерная паутина в каждом пересечении нитей которой висел комок слизи. Промеж тысяч слуг, в полном безмолвии скользят фуражиры, бросая кусочки различных блюди и капли составов, что изготавливает лаборатория пищевого НИИ.

Сейчас же очень пригодилось свойство Комдивов – быть объединёнными в одну командную сеть. То, что все слуги имели одинаковый доступ ко всем данным полученным в ходе теоретических иди практических изысканий, позволяло прямо на ходу перепрофилировать любого из слуг. Так и сейчас стоящее у котла существо, по беззвучной команде сменило специализацию, и из исследователя превратилось в лучшего шеф-повара. Лучшего, естественно, среди дистанционно управляемых слуг. Даже в готовке требовалось некая, присущая только живым, способность чувствовать когда надо отступить от рецепта. Конечно, от буквального исполнения всех операций приготовления блюда, конечный продукт был отличного качества, но вот у живых юнитов со свободой воли и высоким уровнем навыка “кулинария” блюда получались превосходного качества.

Но, думаю сейчас хватит и уровня неспециализированного слуги. И вправду как только похлёбка в котелке была готова я пригласил нашего проводника присоединиться к трапезе. Судя по реакции мальчишки ничего лучше и вкуснее он никогда не ел. Как только он насытился, в одиночку съев практически всё содержимое котелка, я подсел к нему и осторожно начал расспрашивать про государство гномов.

– Как тебя вообще отпустили с незнакомцами одного?

– А чего тут такого? Вам же помочь надо, проводить до райцентра, а без провожатого вы тут долго блуждать будете.

– Ну вдруг мы разбойники или лиходеи какие?

– Ну это вряд ли, откуда в подземелье разбойникам взяться? Так что коль назвались посольством, значит так и есть, тем более герб вашего сюзерена, – он указал на складскую бирку на моей броне, – простой, и цвета крови, не знаю как на поверхности, а тут даже дети знают, что подобный герб не может быть у врага подземных жителей.

Разговор с мальчишкой, дал некоторую пищу для размышлений. Я уже не в первый раз слышал про некие существовавшие в прошлом империи, с которыми почему-то сравнивал мой город. Но вся проблема была в том что я и не собирался строить никаких империй. Всё что я хочу это немного тишины и безопасности, а все эти отряды специального назначения, военные машины, деревоземляные огневые точки, и армии слуг, нужны лишь для того, чтобы враги не смогли добраться до моей хилой и слабой тушки, и учинить какое-нибудь насилие.

Но вот с гномами мне определённо стоит поговорить, они похоже знают что тут происходит, так что возможно смогут прояснить и за “золотую лилию”. Поговорив с парнем ещё немного больше ничего интересного не выяснил. Теперь, думаю, следующий раз надо будет подключаться к Наместнику, только тогда, когда отряд дойдёт до этого самого поста оснащённого амулетом двусторонней связи. Если конечно это не ловушка хитрых коротышек. Но это маловероятно, можно многое изобразить, но не искреннее участие и затаённую надежду. Нас тут нисколько не боялись, а относились скорее как к волхвам несущим благую весть.

Но как бы то ни было, помимо посольской экспедиции ещё оставалась куча дел требующих моего внимания. Сейчас, например, системный лог начал краснеть от сообщений с пометкой “срочно”. В одной из лабораторий, где исследовались возможности обращённых слуг произошёл некий инцидент связанный с утечкой одного крайне интересного состава. Суть исследований в той лаборатории была в том, чтобы узнать, насколько мелкими могут быть обращённых слуги, и вообще живые существа в этом мире. Ведь если ограничений на минимальный размер нет – то вокруг меня реальный, хоть и почему-то непривычный для меня мир. А если по необъяснимой причине я достигну предела миниатюризации – вокруг симуляция. Для выяснения этого вопроса я создал специального слугу который может создавать свои копии, при этом каждая копия меньше оригинала, примерно на 10 %. Таким образом я хотел добиться того чтобы слуга достиг размера 80–60 нанометров. Если это будет достижимо, то я не только проясню для себя один из давно мучивших меня вопросов, но и получу довольно мощное оружие – мои слуги смогут проникать сквозь любую магическую преграду, а это уже 90 % победы.

Но вот произошедшее в лабораторном комплексе меня настораживало – слуги непросто не выходили на связь, я их вообще не чувствовал. Так что по рекомендации тактического Комдива санкционировал проникновение в комплекс разведывательного отряда. Единственное что меня смущало в этой ситуации, то что она была мне почему-то знакома, и с каждой минутой во мне крепла уверенность что ничем хорошим то не закончится.

Подключившись в режиме наблюдения к командиру отряда я принялся наблюдать как отряд выстроившись у шлюзового узла (сам лабораторный комплекс был полностью герметичным, во избежание различных накладок) готовится войти внутрь. Сам я в этот момент был исключительно наблюдателем, управлял всем отрядом один из тактических комбригов специализирующихся на специальных операциях, и не стоит мешать профессионалам заниматься своим делом. Но как хорошему начальнику, мне всегда стоит держать руку на пульсе происходящих событий.

Стоило только отряду пройти сквозь гермотамбур и оказаться внутри комплекса как связь с отрядом внезапно пропала. Это было довольно необычно, но в принципе не смертельно, данный отряд специально предназначался для действий в чрезвычайных ситуациях и был способен действовать самостоятельно. Так что теперь остаётся только ждать, по возвращении бойцов можно будет посмотреть историю произошедшего считав архив их памяти.

На всякий случай я отдал приказ подготовить ещё несколько специальных отрядов, только на этот раз не штурмовых, а стирательных. Подобные отряды состояли из слуг довольно узкой специализаци. Одни из слуг имели свойство генерировать электричество, другие могли засасывать, сжимать и хранить под давлением внутри себя воздух, третьи обладали чудовищной огнестойкостью и множеством строенных механических приспособлений. Когда вся команда объединялась они превращались в крайне медленный но чудовищно эффективный комбайн зачистки подземелий. Вся эта конструкция из соединённых между собой кадавров и големов медленна ползла по коридору выдувая перед собой поток плазмы температурой 50–60 тысяч градусов. Гарантированно стерилизуя не только сами коридоры, но и воздух перед собой. Сфера применения подобной бригады была довольно обширная и не ограничивалась только инвазивной зачисткой плесневелых или гнилостных коридоров. Так же с помощью этих бригад можно было прожигать двери защищённых хранилищ и пробивать коридоры в сложных – скалистых или суглинистых грунтах.

Но пока занимался текучкой и организацией эвакуации персонала из соседних с терпящей бедствие лабораторией, индикатор на дверях гермотамбура поменял свой цвет сигнализируя о том что им кто-то воспользовался проходя процедуру санобработки.

Наконец двери открылись и из тёмного провала тамбура показалась фигура одного из бойцов штурмового отряда. Вид он имел сильно потрёпанный, а на руках он держал миниатюрную человеческую девушку всю покрытую кровавыми потёками завёрнутую в какие-то тряпки. Связь с ним тут же появилась, но подключившись к нему, чтобы считать архив памяти, разочарованно вздохнул. Память была девственно чиста – не было даже пакета управляющих алгоритмов. Как будто этот юнит был только что призван. Всё это довольно странно, так что дав команду на то чтобы его ношу забрали и поместил в специальный гермобокс, тут же скомандовал начать зачистку – мне не нужны на моей территории подобные загадочные явления. Ведь в лаборатории работали одни немертвые слуги и взяться там человеческой девушке было абсолютно неоткуда. Даже специальный слуга, который плодил свои копии, представлял собой простой кусок слизи, так что она не может быть ни сотрудником лаборатории, ни подопытным, ни членом штурмового отряда. Ее то я изучу на досуге, а вот лаборатория и выживший слуга будут подвергнуты очистке.

Глядя глазами одного из слуг вспомогательного персонала, как под действием потоков плазмы рассыпаются в пыль и вытекают ручейками расплава из-под конгломерата слуг, образовывающих подвижный плазмотрон, всё содержимое подземной полости, где располагалась лаборатория, отдал команду переместить бокс с добытой девушкой в одну из мастерских рядом со своим командным бункером. Интересно разобраться с тем кто, или что она такое.

Но исследования не получилось. Поместив неожиданную находку в одно из самых защищённых хранилищ, я подключившись к одному из сотрудников лаборатории попытался считать её характеристики. Но вместо ожидаемой информации о уровне, классе и профессии, навык “опознание” выдал строчку различных нечитаемых символов, как будто произошла ошибка в кодовой таблице. Всё это очень подозрительно, так что заблокировав хранилище нескольким защитными куполами и рунными кругами активировал систему глубокой заморозки – разберусь с этой аномалией позже, тем более мой отряд в землях гномов подошёл к ещё одному селению.

Подключившись к делегации принялся наблюдать. Первым сквозь посты прошёл наш сопровождающий, что-то коротко сказав паре гномов в пластинчатой броне с непонятным выражением лиц глядящих на нас. Вообще я не великий физиономист по гномам, особенно если учесть что их лица наполовину закрыты усами и бородой, а на вторую половину прикрывает личина шлема, но эти стражи похоже были скорее удивлены, чем напуганы или встревожены.

Мальчишка указал нам рукой на самый широкий проход, а сам, словно уж, ввинтился в лабиринт коридоров и переходов.

Это селение располагалось не как предыдущее в огромной пещере, а было вырублено прямо в скальном массиве и представляло собой натуральный муравейник из множества узких и извилистых коридоров, стенки которых пестрели дверными и оконными проёмами. Хотя совершенно непонятно зачем в подземных кельях окна выходящие в этот же коридор.

Но чем дальше мы шли по центральному проходу, тем шире он становился и тем больше нас окружало странно глядящих гномов. Видно было что местное население живёт небогато. Бородатые коротышки были одеты в поношенные и носящие следы многочисленных починок кожаные и хитиновые одежды. Материал которых был явно добыт из местных подземных монстров.

Гномы выглядывали из своих келий, стояли у стен и смотрели на нас тихо переговариваясь. Но активировав умение усиления слуха, ничего полезного в перешёптываниях не услышал. Гномы в основном обсуждали наш рост, броню и оружие. И высказывания были в основном довольно критичными. Броня по их мнению была старой, неухоженной и не подогнанной под фигуру. Оружие, или несбалансированной штамповкой, или гнилым старьём добытым у оживших мертвецов. Единственное, что вызывало более живое обсуждение это “слонобой”. Для защиты экспедиции от высокоуровневых тварей и преодоления стационарных щитов, если возникнет такая необходимость, в оснащении отряда присутствовал занимательный механизм.

Подземные монстры обладали очень мощной бронёй, и зачастую были оснащены и магическими щитами, так что для их разрушения, так же как и для преодоления стационарной защиты необходимо было сосредоточить значительное усилие на максимально малой площади за минимально возможное время. Простым языком – надавить как можно сильнее, быстрее и острее. И именно для этой задачи моё КБ Оружейных Систем Специального Назначения, спроектировали так называемый “прокалыватель”. Принцип этого механизма заключался в том, что специальный снаряд, с навершием из остро огранённого драгоценного камня, выталкивался из трубки размещённой внутри блочного механизма. С помощью системы из двадцати блоков усилие выталкивания составляло почти двадцать тонн. Но это было не всё, благодаря специальному схождению заточки навершия снаряда, усилие нажатия его в точке соприкосновения с преградой возрастало в десять раз, и составляло соответственно 200 тонн! А так как сам снаряд был достаточно массивен (на его производство пошла странная руда слегка светящаяся темноте) то он не отлетал от магических щитов или брони монстров, а проламывал любую преграду. Правда из-за массивности самого снаряда и всей конструкции целиком, воспользоваться этим оружием могли только слуги с показателем “силы” не менее чем в 100 единиц.

Я не думал, что постороннему наблюдателю будет понятен принцип работы этого, довольно сложного механизма, но судя по комментариям зевак они догадывались, не только о предназначении, но и были довольно близки в предположениях о принципах работы метательного механизма. Наверное не зря среди обрывков моей памяти присутствовало знание о гномах, как о великих механиках, мастерах и умельцах.

Но полнейшей неожиданностью для меня стало, то что из толпы гномов выбежала гнома, кстати без бороды и усов, и вообще довольно миленькая, просто невысокого роста и довольно коренастая, и протянула мне (вернее Наместнику) завернутого в пелёнку младенца.

– Прошу Вас, благословите!

Я с некой оторопью уставился на младенца, довольно бодро шевелящего маленькими ручками и ножками.

– Да пребудет с тобой сила шестерней, мощь гор и твёрдость алмаза, – изобразил я что-то вроде пионерского салюта.

Вышло довольно коряво, но гнома тут же нырнула в какой-то отнорок, очень довольная собой. А вот остальные зеваки после этого, почему-то притихли. Так что дальнейший путь прошёл без каких-либо приключений. Пройдя селение насквозь мы выбрались в более обжитую часть подземелий.

Здесь уже не было извилистых коридоров, внешний вид которых выдавал, что они или образованы потоками воды промывшими породу, или на их месте когда-то велась шахтная разработка длительное время заброшенная. Теперь мы шли по широким и неплохо освещённым коридорам, с ровным полом и стенами покрытыми разнообразными барельефами. На них были изображены гномы рубящие шахты, выращивающие гигантские грибы, идущие строем с ростовыми щитами на такой же строй людей. В общем никаких “продам гараж” и “здесь был Такой-то”, а сплошная история и искусство. Особенно моё внимание привлек кусок стены где, по всей видимости, был изображён процесс производства маленьких гномов. Ну что на это можно сказать… коротышки БОЛЬШИЕ затейники.

Теперь нам не приходилось идти одним, в коридоре нет-нет, да и попадались попутно или навстречу другие пешеходы. Вот только странно что все были пешком. Понятно что с гужевым транспортом под землёй, определённые сложности, хотя на первый взгляд вполне решаемые. Но вот почему эти умельцы и изобретатели не рассекают по довольно ровной дороге на самогбеглых колясках, автомобилях и шагоходах, или на худой конец, на каком-нибудь монорельсе. Обратившись с этим вопросом к мальчишке получил обескураживающий ответ: “пешком быстрее”.

Естественно потребовав разъяснений, узнал что местные гномы по непонятной причине (парень точно не знал почему) не используют колёса, а для своего транспорта применяют исключительно шнековый привод.

Про себя я тут же подумал, что одним из преимуществ присоединения к моей команде, для гномов будет доступ к знаниям хранящимся в библиотеке мозговых конгломератов. Всё-таки, каждую свободную минутку я пытался что-нибудь полезное вспомнить, и при удаче тут же передавал свои воспоминания в архив знаний. Это очень помогало сотрудникам новообразованных КБ и НИИ, не набивать шишки в разработке тупиковых проектов, а сразу брать к исполнению готовые решения, проверенные и гарантированно работоспособные. Только не всегда удавалось их реализовать на моём текущем уровне промышленного развития. Но или я точно знал о каком-то продукте и механизме, но никак не мог вспомнить на каких принципах или с помощью чего он работает.

Почти все встреченные нам гномы, странно смотрели на мой отряд и старались держаться подальше. Лишь малая часть из них никак, по особому, не реагировали, а просто продолжали идти по своим делам. Но было и несколько странных встреч. Один из бородатых коротышек, очень впечатлился увидев нас и как-то определив во мне старшего, долго шол рядом со мной рассказывая как плохо живут гномы и что надо будет реформировать в первую очередь. Несмотря на то, что он выглядел как городской сумасшедший (одежда в многочисленных, цветастых заплатах, а борода заплетена во множество тоненьких косичек) предложения давал довольно дельные, но к сожалению неосуществимые, ведь я собирался не становиться их правителем, а интегрировать в существующие производственные процессы. Так что если всё пройдёт удачно, никаких проблем у гномов больше не будет, а у меня наконец-то появятся более креативные исследователи и конструкторы. Хорошо хоть благодаря своему классу я не испытывал проблем с надёжными и работящими исполнителями. Но всё равно у этого чудака я взял контакты (у гномов было что-то типа визиток с адресами) думаю ему найдётся местечко в новом обществе.

Ещё один странный персонаж, попавшийся по пути, тоже был гномом преклонных лет. Он долго убеждал меня в своей лояльности и уверял в полнейшей поддержке. Гном, назвавшийся Поторонатусом, сетовал на падение последней империи и вспоминал каких то личностей и деятелей, и совершённые ими поступки. Также он вывалил целую гору информации о каких-то сражениях и битвах произошедших много-много лет назад. Всю эту информацию я не запоминал, а сразу переправлял соответствующему комдиву, ответственному за сортировку и архивирование информации. Конечно вряд ли, но вдруг она пригодится в дальнейшем. Но после довольно долгого монолога он, извинившись, откланялся.

А спустя ещё какое-то время мы наконец подошли к нашей цели – местному райцентру. Это поселение располагалось в огромной подземной пещере. И судя, по толпе перегораживающей коридор, нас уже готовились встречать.