Текст книги "Приключения в книжном магазине"

Автор книги: Александр Тузиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Александр согласился, и Григорий благодарно улыбнулся. Приятно, что собеседник так хорошо все понимает… Он полез в карман и достал свое новое Защитное Средство, которое недавно приобрел в киоске.

– Это амулет. Помогает защититься от всякой нечисти.

И тут настроение Григория внезапно изменилось – он почувствовал то самое состояние жуткого страха, о котором только что размышлял и читал. Только теперь его страх был вполне конкретным – ибо невдалеке стоял монстр!

– Что это там? – прошептал он.

– Где?

– Он кого-то ищет, – трагическим голосом произнес Григорий. – Наверное, меня.

Около стеллажа «Религия», примерно в пятнадцати метрах от них, стояло Существо. Отчасти оно напоминало человека, однако Григорий сразу распознал маскировку. Длинная борода, на голове что-то вроде гибрида кепки, шапки-ушанки и остроконечного колпака… Ну конечно же, это демон! Здоровенный тюрбан нужен лишь для того, чтобы спрятать рога… В руках у псевдочеловека была брошюра, которую он демонстративно держал таким образом, чтобы обложка бросалась в глаза проходящим мимо людям. На ней была изображена огромная, просто гигантская гора с какой-то надписью…

Было ясно, что на самом деле демон вовсе не читал, а украдкой следил за реакцией окружающих. Григорий попытался все это объяснить Александру, но тот не поверил. Что ж, тем хуже для него…

– Он кого-то ищет, – произнес Григорий, размышляя вслух. – Но я не уйду. Надо тренироваться.

В этот момент демон что-то заметил и скрылся из поля зрения. Постепенно Григорий пришел в себя. Так, ладно… Уйти он не уйдет, но отправится за дополнительной информацией о Защитных Средствах. Нужно почитать что-нибудь о талисманах… Григорий сказал об этом своему знакомому, и они разошлись в разные стороны.

Так, около стеллажа «Магия» теперь никого нет. Прекрасно! Вот где можно получить необходимую информацию… «Одержимость», «Зелье для друзей и родственников», «Как стать медиумом»… Не, это не то… Так, вот, что надо – «Сила талисманов»! Почитаем… «Важно отличать талисманы от амулетов и оберегов. Талисманы гораздо мощнее и действуют на все виды сил зла, в то время как амулеты помогают лишь в некоторых случаях и совершенно не влияют на таких ужасных созданий, как зомби и лепреконы. Что касается оберегов, то их сила действенна лишь в отношении персонажей славянской мифологии». Ну, это я уже слышал, подумал Григорий и поставил книгу на место. Может, посмотреть что-нибудь еще?.. Сколько тут, однако, книг по гаданию. А ведь это опасное занятие! Вон в фильме «Кромешный мрак» любители гадать на колдовской доске пробудили к жизни страшного подземного тролля, который умел проходить сквозь стены. Тот выбирался по ночам из своей горной пещеры, похищал людей и прятал их у себя. Расследуя эти преступления, команда полицейских-спелеологов спустилась под землю пещер и обнаружила убежище монстра. На свое несчастье…

– Что, магией увлекаетесь? – спросил вдруг кто-то. Григорий поднял взгляд, даже не успев испугаться. К нему обращался дородный мужчина с красным лицом и сильно выпирающим животом. В принципе, похож на человека. Конечно, внешность иногда обманчива, но…

– Все это ерунда! – заявил краснолицый. – Другое дело – НЛO, инопланетяне. Лично я очень жду, когда же наконец мы установим контакт со внеземной жизнью.

– А если окажется, что пришельцы недружелюбны?

– Ну, в крайнем случае, повоюем…

Григорий вспомнил фильм «Тотальное противостояние». Однажды около небольшого городка потерпел крушение космический корабль инопланетян, и в последующие дни с некоторыми местными жителями стали происходить необъяснимые явления. Они видели странный желтый свет в небе, жужжащие камни и гигантских стрекоз… Как оказалось, это были деморализующие выходки пришельцев. После психической атаки они напали на людей, но в этот момент вмешались оборотни, которые из чувства солидарности стали защищать человека. Инопланетяне потерпели поражение и уже подумывали о том, чтобы сдаться, но неожиданно им на подмогу пришли вампиры. Затем появлялись гномы, тролли и гоблины, чьи действия меняли баланс сил то в одну, то в другую сторону… Исход схватки между коалициями был неясен до самого конца, когда с неба вдруг раздался громогласный голос: «Победила дружба!». Повинуясь таинственной силе, все существа сложили оружие и начали брататься. Но воцарился ли всеобщий мир? Финальные кадры ставили это под сомнение, потому что из-под земли…

– Послушай, парень! – воскликнул краснолицый, прервав мысли Григория. – Да не бери ты это в голову, чего так загрузился? Пришельцы пришельцами, но ведь и мы, земляне, не лыком шиты! В одиночку против них, конечно, не выстоять, но ведь у нас есть цивилизация…

Григорий вспомнил фильм «Космическая битва» и хотел было возразить, но сдержался. Там отважный мальчишка вполне успешно сражался с гадкими марсианами, захватившими его родителей и намеревающимися поработить всю Землю – но ведь у него было квантовое ружье и поддержка белого мага Торральфа Эдмундуса…

– Пойми, ведь любые инопланетяне все же состоят из материи! А значит, они уязвимы, как любое материальное существо. Поэтому в ответ на агрессию мы сможем использовать свое материальное оружие… Но я все-таки рассчитываю на мирный исход. К чему нам воевать? Ведь и мы, и они – проявление жизни…

– Ну, мне пора! – задумчиво произнес Григорий и медленно пошел в ту сторону, где недавно разговаривал с Александром.

– Ладно, пока… – проворчал краснолицый. – И смотри не удивляйся, если однажды встретишь их…

Григорий усмехнулся про себя. «Не удивляйся»! Он не удивится, даже если сейчас разверзнется земля, и оттуда вылезут гномы… М-да, интересный человек. Только некогда отвлекаться на такие беседы, лучше еще побродить по магазину, продолжая тренировку… Кстати, что-то сейчас в этом разговоре было не так, мелькнуло что-то необычное… Вдруг Григорий остановился от неожиданности. Он сам прервал разговор! Раньше в подобных случаях было совсем не так. Из-за порождаемой страхом вежливости Григорий ждал разрешения собеседника – а теперь вдруг взял и осмелился уйти по собственной инициативе…

А что, если то же самое он мог делать и раньше? И может быть, вовсе не обязательно было выслушивать чужие разглагольствования? А если так, значит… Вдруг Григорий заметил нечто особенное, и ход его мыслей разом изменился. Рядом со стеллажом «Ужасы и мистика» висели плакаты с рекламой фильмов. Внимание Григория целиком сосредоточилось на новой информации.

«Смотрите скоро в кинотеатрах страны новый триллер «Тварь из Черной Пещеры»! Научная экспедиция отправляется в дебри Амазонки на поиски древних окаменелостей и сталкивается с обитателем Черной Пещеры – доисторической рептилией. А когда ученые вступают в контакт со своим открытием, выясняется, что тварь не одинока! Кто выстоит против атаки сонма нечисти и не погибнет в жестоких джунглях? Имейте в виду – это не очередной кровавый и бестолковый фильм ужасов. Это трагическая драма с элементами фантастики, комедии, детектива, мистики и саспенса! Каждый эпизод этого завораживающего фильма будет держать вас в напряжении…».

Что ж, звучит заманчиво. Надо как-нибудь глянуть при возможности… И Григорий прочитал второй анонс: «Скоро в прокат выйдет новый фильм мастера ужаса Альфреда Ардженто «Контакт»! Группа студентов похищает космический корабль и прилетает на таинственную планету Зептон. Там они затевают вечеринку и внезапно сталкиваются с загадочными космическими пришельцами, планирующими завоевание Земли! Начинается неравная битва, в которой студенты проявляют чудеса мужества, стойкости и находчивости! В конце концов, они оказываются на краю бездны, где любое неверное движение может стоить жизни… Смешивая приемы фильма ужасов и фантастики, режиссер создает кошмарную черную комедию о семейных ценностях, силах зла и ответственности во взаимоотношениях. Любители экстравагантного абсурда оценят этот маразм по достоинству и будут не раз пересматривать».

Только вот почему сюжет назван абсурдным? Это лет сто назад такое еще могло бы сойти за фантастику. А сейчас? Что, космические корабли не бороздят просторы Вселенной? Студенты не затевают вечеринок? А о захватнических планах инопланетян он совсем недавно беседовал…

Так, ладно… Григорий с усилием отвел взгляд от оскаленной пасти Твари из Черной Пещеры, изображенной рядом с рекламой. О чем он думал раньше? Что-то о разглагольствованиях… Однако сосредоточиться не получалось – текст анонсов все вертелся в уме, побуждая работать воображение. «Сонм нечисти»… «на краю бездны»… Григорий вспомнил мрачные башни древних замков, бездонные гималайские пропасти, разинутую пасть касатки, горящие яростью глаза африканского льва, коварный взгляд Дракулы… Все это он видел, конечно, не в реальной жизни, а в кино, однако образы были весьма четкими, яркими и болезненно навязчивыми…

Чтобы отвлечься, Григорий протянул руку и достал одну из книг. И.И. Иванов, «Анатомия страха»… Открыв начало, он прочитал: «Иногда различают неопределенные и конкретные страхи. Конкретный страх (боязнь) напоминает об объекте опасности, от которого нужно либо защищаться, либо нападать на него, либо спасаться бегством. А значит, активизирует наш потенциал и побуждает принимать правильное решение. Неопределенный же страх, напротив, создает полный ступор, состояние беспомощности перед лицом опасности. Он парализует нашу волю, вводит в оцепенение тело, и не позволяет верно оценить ситуацию и сделать верный выбор. А в ряде случаев ставит под угрозу и саму жизнь. Например, повинуясь такому страху, человек может стоять столбом именно в тот момент, когда на него на бешеной скорости несётся грузовик».

Что ж, это верно. Страхи действительно бывают более и менее конкретными. Например, когда смотришь фильм ужасов, обычно самое начало, и героям пока еще ничего не грозит, но постепенно нагнетается атмосфера… Примеров – масса. Скажем, «Атака лесных монстров». Сюжет достаточно банален – компания, состоящая из нескольких парней и девушек, оказывается посреди леса, так как их машина глохнет в самый неподходящий момент. Вскоре молодые люди находят загадочную избушку, в которой никого нет… И конечно, они начинают все исследовать. Один из героев, найдя в подвале злосчастную магическую книгу, выпускает на свободу монстра… После этого фильма Григорий не спал до трех часов ночи, глядя на закрытую дверь своей комнаты и стараясь потише сглатывать слюну.

Ладно, что там дальше? «Состояние страха может либо маячить на задворках сознания, либо захватывать все восприятие целиком. В рассказе А.П. Чехова «Страхи» выражен такой тотальный страх: «все звуки, крики птиц и шепот деревьев казались уже зловещими, существующими только для того, чтобы пугать мое воображение». Образ мира в сознании человека, охваченного страхом, деформируется и приобретает зловещий характер, поэтому даже те предметы, которые раньше не вызывали страха, теперь кажутся пугающими».

Григорий закрыл книгу. Это уже слишком. Ведь написано прямо про него! Словно автор наблюдал изнутри, чувствуя то же самое, что чувствовал Григорий… Да, да… Такое состояние тотального страха не только бывает, оно привычно. Но думать об этом не хочется – по крайней мере, сейчас…

Григорий решил пройтись и направился в сторону стеллажа «Искусство», надеясь хоть немного развеяться. Однако неприятные мысли по-прежнему лезли в голову. И внезапно он осознал, что… понимает это! Вот одна мысль, другая, третья… Григорий понял, что наблюдает за своим мышлением со стороны – просто наблюдает, будучи совершенно безразличным. А раз так, значит – он есть нечто большее, чем его мысли. Звучало банально, но Григорий чувствовал, что совершил некое важное личное открытие. Он ясно ощутил, что после прочтения анонсов увлекся, прочно позабыв прежнее направление своих мыслей. Но затем, ознакомившись с «Анатомией страха», постепенно вернулся к теме управления собственным состоянием… Разве быть разумным – не означает контролировать самого себя? Есть ли смысл зацикливаться на своих ужасных впечатлениях? «Страх вовсе не в опасности, он в нас самих»…

Ну, а как же тогда тот замаскированный демон с брошюрой о высоченной горе, которого он недавно видел? Разве это не объективная опасность? Кто знает, вдруг чудовище в этот самый момент следит за ним, ожидая удобного момента для нападения? Григорий с подозрением стал оглядываться и неожиданно ощутил, что на него и впрямь кто-то смотрит. Это была рыжеволосая девушка, стоящая около раздела «Искусство». Ее взгляд буквально парализовывал, как будто имел физическую силу. Григорий увидел в нем предостережение, угрозу, властность, гнев и какой-то странный зов. Не иначе, как оборотень… Григорий вспомнил фильм «Ужасная иллюзия». Это была история отвратительного монстра, принимающего вид прекрасной женщины, и уже несколько веков терроризирующего жителей маленькой итальянской деревушки. Чудовище гипнотизировало своих жертв взглядом, и те замирали, словно прикованные невидимыми цепями…

В голове была странная пустота, и Григорий в ужасе стал пытаться протолкнуть туда очень важную мысль, которая могла бы помочь именно сейчас. «Я сам создаю свой страх»… «Его сила – это моя сила»… «Я могу управлять своим страхом»… Вскоре это удалось. Через пару секунд Григорий сумел пошевелиться, затем попятился, потом побежал и вскоре скрылся среди книжных шкафов.

Около стеллажей «Неведомое и непознанное» он остановился передохнуть. Может, покинуть магазин? Секунду Григорий колебался, но все-таки решил остаться еще на некоторое время. Ведь решено тренироваться, так почему бы не проявить стойкость? Он раскрыл «Анатомию страха» и прочел самую последнюю фразу: «Все возможно, но не все обязательно». Интересная мысль. Какая-то емкая, что ли… Может быть, страх тоже необязателен?.. Может, и так… Только легко сказать, а вот ощутить труднее… и еще труднее при этом действовать.

Вдруг Григорий заметил, что неподалеку стоят восемь или десять человек, горячо обсуждающие какую-то проблему. Похоже, это строители – одежда перепачкана пятнами цемента и грязи, а сапоги измазаны кирпичной крошкой. Разглядывая их, Григорий невольно стал свидетелем дискуссии.

– Ну что, завтра во сколько цемент грузить будем? – спросил один.

– Ну давай в восемь, чтобы потом успеть в пивную еще… – ответил другой.

– А чего так рано-то?

– А давайте вообще не будем! – предложил третий. – Пусть буржуи сами грузят! В доме-то кто жить будет?

Все засмеялись, а Григорий по привычке стал выискивать признаки опасности. Почему они собрались здесь? Может, это заговорщики? Злодеи, задумавшие учинить мировую катастрофу?.. Хотя вряд ли – иначе, зачем им выбирать такое людное место?

Григорий несколько успокоился и направился дальше – к угловой части помещения, где еще не был. Оказалось, что там располагается отдел игрушек – на полках вместо книг красовались куклы, миниатюрная техника, пазлы и тому подобные аксессуары. Григорий с облегчением вздохнул. Что может быть безобиднее игрушек? Медленно проходя мимо полок, он ощутил ностальгию. Вот игрушечные индейцы примерно такие же были и у него лет пятнадцать назад… А вот стоит трехметровый плюшевый медведь, рядом – двухметровая кукла. Какие гигантские игрушки стали делать! Во времена его детства медведи были гораздо меньше. Эволюция?..

Григорий остановился и вдруг почувствовал себя неуютно. Медведь угрожающе возвышался над ним, и, казалось, пренебрежительно посматривал сверху вниз. Пожалуй, лучше уйти отсюда… Он повернулся, но обратный путь оказался отрезанным. Между полками стоял тот самый демон с тюрбаном…

– Возрадуйся, Обыватель! – воскликнул он. – Ибо очень скоро ты перестанешь быть простым человеком, и станешь Кандидатом!

Григорий ничего не ответил, но быстро выхватил из кармана амулет и протянул вперед. Подействует ли Защитное Средство? Демон некоторое время молчал.

– Вы должны покориться! – произнес он затем коварным голосом. – Только наша вера спасет вас!

– Изыди! – тонким голосом ответил Григорий. Монстр взял свою брошюру, приблизил к лицу Григория, и страшная гора на обложке оказалась прямо перед глазами. Он выронил амулет и застыл на месте, одновременно представляя, как скоро все окутает кромешный мрак, и с онемевших от ужаса небес опустится ожившая тьма, несущая на своих крыльях смерть:.. Однако неожиданно пришло спасение.

– Вы меня извините, но я хотел бы кое-что сказать, – прозвучал вдруг чей-то голос.

Демон с досадой обернулся и с кем-то вступил в беседу. Воспользовавшись чудесным вмешательством Провидения, Григорий поднял свой амулет и незаметно проскользнул мимо собеседников.

Быстрым шагом он направлялся к выходу, стараясь ступать потише. Все, хватит рисковать… Хватит… Или – нет? Григорий признался себе, что, даже несмотря на нападение демона, уйти уже не может. Ведь он решил тренироваться – работать над собой! Поэтому лучше сейчас собраться с мыслями и проанализировать ситуацию.

Он встал около раздела «Психология» и задумался. На что это было похоже? Строго говоря, демон все-таки не напал – он лишь протянул свою книжку. Но напугать – напугал… Григорий вспомнил фильм «Злой рок», повествующий о страшном маньяке, который орудовал в сельском захолустье, пугая коров, баранов и куриц, не чураясь и людей… Но герои фильма в конце концов освободились от вредителя, притворившись вампирами, чем повергли беднягу в трепет и вынудили бежать в города.

Григорий тоже сумел избавиться от врага – скорее всего, подействовал амулет, который вызвал незнакомца, отвлекшего внимание демона…

Вроде все логично. Но Григорий все-таки решил рассмотреть и другую версию происшедшего. А что, если он спровоцировал такое поведение? Может, это он сам все раздул и преувеличил? Что, если никакого нападения и не было? Как говорится, «у страха глаза велики»…

Интересно, что об этом скажет «Анатомия страха»? Он раскрыл книгу наугад и прочитал: «Обычно человек предчувствует или то, чего хочет, или то, чего боится – а не то, что есть на самом деле. Поэтому предчувствия так часто нас обманывают. Люди убеждают себя, что обстоятельства вынуждают их поступить так-то и так-то – но очень часто это лишь самовнушение…». Что ж, это хороший ответ… Итак, страх есть самовнушение? Значит, и недавний инцидент со взглядом – тоже? Кто знает, возможно, это было никакое не чудовище, а просто девушка? И взор ее предназначался вовсе не ему? Может быть, он просто случайно пересек траекторию чужого взгляда? Между прочим, вдруг вспомнил Григорий, ведь рядом с ней стоял Александр – человек, которому он доверял…

Вокруг ходили люди, улыбались, разговаривали, листали книги… На мгновение Григорий представил себе безопасный, чистый и светлый мир – мир, которому можно доверять. Он словно снял очки, которые носил уже много лет, и увидел, что все не такое, каким казалось… Но – лишь на мгновение. Прежнее состояние вернулось быстро, словно распрямилась сжатая пружина. Не стоит так расслабляться! Кругом опасности! Враги только и ждут, когда он сделает себя уязвимым!

Но ведь это просто мысли, хотя и привычные… Правда, мысли о спокойном мире – тоже мысли… Где же Истина? Григорий ощутил, что скоро совсем запутается в своих переживаниях. Надо отвлечься. Заговорить, что ли, с кем-нибудь? Григорий стал было примериваться к проходящим мимо посетителям, но его опередили.

– Добрый вечер! – сказал кто-то. На него внимательно смотрели два седовласых старца, один из которых прижимал к груди какую-то книгу.

– И вам того же. – осторожно сказал Григорий.

– Молодой человек, не могли бы вы ответить на один чисто теоретический вопрос?

Григорий напряженно смотрел на собеседников, медля с ответом. С виду вроде безопасны…

– Ну, если и правда теоретический… Старец с книгой глубоко вздохнул и заговорил:

– Понимаете, с давних пор человечество мечтало научиться путешествовать во времени. Наш пространственно-временной континуум своего рода желе. Двигаться в нем трудно, но можно – причем в различные стороны. Мы же привыкли двигаться лишь в определенном направлении – от прошлого к будущему. И почему-то считаем, что иначе никак нельзя… Так вот, как вы полагаете, есть ли принципиальная возможность возвращения в прошлое?

– Думаю, что вряд ли. Даже если наше движение во времени действительно является привычкой, эта привычка настолько глубоко укоренена, что изменить ее едва ли возможно. Вы только подумайте, мы подчиняемся даже многим бытовым привычкам, что уж говорить об онтологических! Например, страх…

Григорий чувствовал себя на коне, сам удивляясь своему состоянию. Он был готов к долгим разглагольствованиям, речь текла так свободно и плавно, что хотелось слушать самого себя. В принципе, даже собеседники сейчас не обязательны…

– Понятно, понятно! – нетерпеливо перебил старец. – А если мы переведем этот вопрос в практическую плоскость, и…

– И что? – настороженно спросил Григорий.

– И зададим его вам?

Старец торжественно улыбнулся и протянул вперед свою книгу, чтобы Григорий мог разглядеть название: «Путешествия во времени для начинающих».

– Здесь описаны разные способы темпоральных перемещений. Приведены упражнения, настраивающие ум и тело, чертеж машины времени…

– Ну, что? – перебил второй старец. – Давайте с нами, а? Махнем во времена наших предков, окунемся в приключения? Или – вот что… а что, если перво-наперво отправиться к динозаврам?

– Или еще раньше – когда поверхность Земли была жидкой! – подхватил товарищ.

Оба выжидающе смотрели на Григория, а тот не знал, что и думать. Может, это розыгрыш? Да нет, они явно верят в то, что говорят…

– Нет, спасибо, – твердо сказал Григорий. – Мне и здесь хорошо.

– Вы уверены?

– Да. – старцы разочарованно вздохнули.

– Что ж, тогда пожелайте нам чего-нибудь, скажите напутственные слова.

– Желаю успехов в реализации ваших замыслов… – Григорий задумался. – И еще – помните, что все возможно, но не все обязательно.

– Благодарим вас!.. Спасибо!

Оживленно переговаривались между собой, старцы ушли. Григорий облегченно вздохнул. Ему удалось отвертеться! Путешествия во времени… Даже если они реальны, как можно забывать об ответственности перед настоящим и перед будущим?! Он хорошо помнил известный фантастический рассказ Роберта Хайнлайна «И грянул гром», герой которого легкомысленно отправился в эпоху динозавров, натоптал там и уничтожил бабочку. А когда вернулся домой, обнаружил радикальные и шокирующие изменения…

Да, хорошо, что он отказался. Григорий мысленно похвалил себя и снова открыл «Анатомию страха». На глаза попался эпиграф к третьей главе, которая называлась «Управление страхом»: «Прими свои страхи, позволь им вытворять самое худшее – и отсеки их, когда они попробуют этим воспользоваться. Если ты этого не сделаешь – они начнут сами себя клонировать, как грибы, окружат тебя со всех сторон и закроют дорогу к той жизни, которую ты хочешь избрать (Ричард Бах)».

– Слышь, парень! – раздался чей-то грубый голос. – Не поможешь, а? Я тут Платона с Аристотелем уже больше часа ищу, и все никак…

На Григория смотрел детина, которого он уже видел у входа в магазин, отметив его сходство с Франкенштейном. А ведь и впрямь похож… Причем не только габаритами, но и взглядом, медленными движениями, даже интонацией. И в одном из фильмов у знаменитого монстра тоже появилась металлическая цепь на шее…

Григорий ощутил подступающую волну страха и вспомнил только что прочитанную цитату. «Прими свои страхи, позволь им вытворять самое худшее»… Что, если опробовать этот совет на практике? Ладно, отпустим на волю воображение. Пусть творит, что хочет… И воображение разыгралось! Оно и раньше было не слишком-то привязано, а теперь началась настоящая вакханалия. Григорий представил, что у детины вырастает вторая голова, из пасти которой торчат длинные клыки, что он тянет вперед свои скрюченные руки, а цепь на шее превращается в злобно шипящую змею… Так, хватит… Дальше что? «Отсеки их»…

Григорий представил, что созданный страшный образ заключен в оболочку типа прозрачного пузыря, а рядом стоит его реальный собеседник. Да, разница есть. И если страх – лишь один из вариантов…

– Ну, чего завял? Ты, случаем, не студент?

– Студент. – кивнул Григорий.

– Во! А я тут уже с одним студентом побазарил… но он чего-то это… некомпетентен… Может, у тебя больше этой компетентности– адекватности? Кто они вообще такие, чего делали? Давай, расскажи, а? Вас же учат, как там всякие умники думали…

– Ну, я помню, что настоящее имя Платона – «Аристокл», а «Платон» – лишь прозвище, которое означает «широкоплечий». Платон несколько лет странствовал по Ближнему Востоку, учился у разных мудрецов и создал несколько учений. Например – о государстве…

Он поведал детине о политических взглядах Платона, а тот внимательно слушал, сосредоточенно хмуря лоб. Так, что еще?.. Григорий вспотел, выдавливая из памяти информацию. Он чувствовал себя так, будто сдавал экзамен. В общем-то, на экзаменах как раз и возникало подобное состояние, благодаря чему удавалось успешно сдавать их…

– А «Аристотель» – это тоже кличка, что ли?

– Нет, это настоящее имя. Аристотель тоже несколько лет странствовал и размышлял, а потом заложил основы нескольких наук: психологии, биологии, истории, экономики и других… Так… Природу он понимал как единый живой организм, где одно возникает ради другого… А еще…

– Ладно, ладно, хорош! Хватит, а то голова уже кругом… А эти мужики, они, это… живут-то где?

– Да они умерли уже больше двух тысяч лет назад.

– Ясно… Древние, значит… Ну, теперь-то я корешу своему заясню! А то он прикалывался, типа я не знаю… Спасибо, парень! – детина пожал Григорию руку и направился в сторону выхода.

Ну вот… Идея книги действует – он использовал энергию страха, чтобы вспомнить нужную информацию! Да, страх может быть полезен… Григорий с благодарностью посмотрел на «Анатомию страха». Ценная книга – надо, пожалуй, купить… Такие успешные беседы происходили не часто… да раньше их вообще не было! А ведь удалось не только помочь человеку, что само по себе приятно, но и несколько… самоутвердиться, что ли. Раньше в подобных разговорах Григорий волновался, начинал запинаться и нервно теребить пуговицы, от чего еще больше волновался – и прохожие отходили от него, чтобы спросить кого-нибудь другого, сколько времени или как пройти к супермаркету. А теперь – совсем другое… Да, в этом случае все было хорошо. Хотя… все ли? Ведь он просто отвечал на вопросы… Григорий давно ощущал, что в общении ему не хватает гибкости. Он часто молчал, когда хотел что– либо спросить, стеснялся перевести разговор на другие, более интересные темы, и обычно взвешивал каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего и не вызвать гнев собеседников… При этом Григорий всегда завидовал другим, более раскрепощенным, и втайне мечтал уметь общаться так же, как они.

А что, если потренироваться? Ведь если страх есть выбор, то и свобода в разговоре – тоже выбор. Значит, нужно лишь воплотить эту идею на практике… Вон около стеллажа «Детская литература» стоит маленький мальчик, можно попробовать заговорить с ним. Что может быть проще? Ведь дети безопасны…

– Привет! – неуверенно произнес Григорий, подойдя к мальчику.

– Привет, дядя! – тот оторвал взгляд от книжки, которую читал, и улыбнулся.

– Что читаешь? Про животных?

– Да.

– А сказки любишь?

– Люблю.

– И тебе не бывает страшно?

– Нет. Ведь добро всегда побеждает зло.

– Если бы! – Григорий вздохнул. – В жизни это не всегда так. Обычно наоборот, в лучшем случае у них ничья. Бывает, однако, и так, что зло побеждает зло…

– А добро может победить добро?

– Нет. Если добро сражается с добром, значит, одно из них – зло.

Григорий задумался. А ведь образ зла в литературе – интересная тема… В детстве из всех персонажей русских народных сказок наибольшие опасения у него вызывал леший. Остальные были не так страшны. Баба-Яга – ну, ее по крайней мере легко узнать – избушка-на-курьих– ножках и все такое. О Змее Горыныче и Кощее Бессмертном и говорить нечего… А вот леший – что о нем известно? По сути, очень и очень мало. Ну, живет в лесу – а как живет? Что он там делает, кроме того, что пугает прохожих? Может ли маскироваться под обычного человека? И если да, как можно его распознать?

Григорий стал рассказывать о своих старых опасениях, но мальчик перебил его.

– Дядя, мне еще книжку надо посмотреть. – серьезно сказал он. – Мы с бабушкой выбираем, какую купить.

Григорий с уважением посмотрел на собеседника. Такой маленький, а уже умеет сам прерывать разговор, когда захочет. Или – еще умеет?..

– Ну, тогда желаю успеха!

Григорий задумчиво отошел в сторону, прислушиваясь к своим ощущениям. Теперь он чувствовал себя еще свободнее. На этот раз в разговоре ему удалось самому задать тему… И это, безусловно, прогресс. И пожалуй, он получил еще один практический опыт того, что страх необязателен… Но зачем останавливаться на достигнутом? Григория охватил энтузиазм. Вперед, к новым свершениям! Он снова открыл «Анатомию страха» и прочитал: «Для формирования защиты от страха требуется длительная творческая работа по символизации, поиску своего собственного, индивидуального механизма, связывающего страх и препятствующего его вторжению». Хм… и что же это за механизм? Нужна более конкретная информация…

В ходе беглого просмотра книги Григорий нашел интересный совет. Тем, кто панически боялся насекомых, автор советовал в течение двух дней просто смотреть на них, потом подойти поближе, потом потрогать пальцем – что якобы гарантировало избавление от боязни… Григорий задумался. Насекомых он особо не боялся – не считая, конечно, гигантских мутантов из фильмов, поэтому данный совет не представлял особой ценности. Неужели конкретные способы придется искать самому? Что ж, почему бы и нет?..

Григорий вспомнил рекламные плакаты с изображениями персонажей из фильмов ужасов. В самом деле, а почему бы не попробовать? Почему не вернуться туда и что-нибудь не придумать? Например, можно мысленно представить себе, что Тварь из Черной Пещеры вовсе не опасна…

Григорий торопливо направился к плакатам. Скорее, пока воодушевление не иссякло… Однако когда он прибыл на место, то обнаружил нечто неожиданное – там уже были другие зрители. Анонсы рассматривали двое – лохматый парень в черной шапке и девушка в коричневом костюме. Кажется, это они раньше зловеще смеялись над анекдотами…

– А ты уже видел этот фильм? – спросила девушка.

– Нет. Вон написано – премьера через неделю. – ответил парень.

– А, точно… Я прямо предвкушаю, когда начну смотреть! – девушка мечтательно возвела глаза к потолку.

– И зачем это надо? – мрачно спросил кто-то. – Есть масса приятных вещей – рыбалка, чтение, разговор, еда, просто прогулка, в конце концов…