Текст книги "Приключения в книжном магазине"

Автор книги: Александр Тузиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Парень, вали отсюда! – грубо посоветовал один из рабочих, сурового вида и со всклокоченными волосами.

– Так ведь… мужики!.. Слушайте сюда!.. – Петр понял свою ошибку и попытался её исправить, но было уже поздно.

– Мы не господа, – рабочий угрожающе шагнул к нему. – Господа все в Париже…

– Понял, понял! – воскликнул Петр и поспешно ретировался в сторону выхода из магазина. Однако у самой двери притормозил и осторожно посмотрел через плечо. Увидев, что рабочие возобновили беседу, он вернулся и принялся вновь кружить по помещению в поисках кандидатов для знакомств.

Тем временем я убедился, что Григория среди рабочих нет, и отправился дальше. Вскоре я осмотрел стеллажи с названиями «Художественная литература», «Фантастика и фэнтези», «Современный бульварный роман», «Экономика и бизнес», «Строительство и ремонт» – однако безуспешно. Так… Остается проверить «Нетрадиционную медицину»… Я подошел и принялся разглядывать многочисленных читателей, изучающих «Чудодейственные кристаллы», «Излечение от всех болезней за пять минут», и прочее в том же духе. Но и здесь Григория тоже не было…

– Молодой человек! – услышал я вдруг рядом низкий женский голос.

– Разрешите вас спросить?

– Да?

Я обернулся в поисках источника голоса. Это была та самая седовласая дама, которая так дерзко вмешалась в беседу рабочих. Глядя на нее, я почему-то подумал о восемнадцатом веке. Странно, что же вызвало такие ассоциации? Ведь у дамы нет ни напомаженного парика с завитыми буклями, ни кружевного воротника на платье, ни веера в руках. Ага, взгляд! Аристократически-надменный, в сочетании с царственной осанкой – словно коронованная особа… Для полноты картины не хватало только фраз типа «милостивый государь» и «осмелюсь привлечь ваше внимание».

– Уважаемый товарищ! – сказала дама. – Имею честь доложить вам нижеследующее…

Вдруг дама громко рассмеялась, и я с недоумением посмотрел на неё.

– Это я так… – пояснила собеседница, вытирая слезы, выступившие от смеха. – Люблю шокировать публику… Просто я актриса, в театре работаю. Скажите, молодой человек, что вы думаете о современной литературе?

Мне было некогда, и я применил испытанный прием, подходящий в подобных случаях.

– Развивается литература. – сказал я. – Прогрессирует.

– Вы так думаете? – обрадовалась дама. – А вот у меня не-сколько иное мнение…

И она принялась словоохотливо излагать его. Я поспешно оглянулся и заметил неподалеку женщину с кислым недоверчивым лицом – она стояла у раздела «Психология» и читала книгу «Вы можете быть себе лучшим другом».

– Извините… – обратился я к ней. – Вы разбираетесь в литературе?

– Естественно! – раздраженно ответила та.

– Тут один человек ищет помощи в этом вопросе, – я кивком указал на даму. – Если нетрудно, помогите.

Быстро удаляясь, я оглянулся. Новые собеседницы уже о чем-то увлеченно спорили, и говорили с одинаковым блаженством на лицах.

Куда же исчез мой знакомый? Уйти Григорий не мог – ведь он решил тренироваться, и значит, должен был сначала преодолеть испытание. Я обошел уже почти все закоулки помещения – оставался только отдел игрушек, который тоже присутствовал в магазине. Пожалуй, стоит проверить там… Я посмотрел в сторону игрушек, и вдруг услышал доносящийся оттуда слабый вскрик. Быстро направившись в сторону источника звука, я обошел небольшой прилавок и увидел следующую сцену.

В дальний угол, образованный стенами, вжимался Григорий с искаженным от ужаса лицом. Справа от него стоял двухметровый плюшевый медведь, слева – трехметровая кукла с огромным бантом на голове. В обеих руках, вытянутых вперед, Григорий держал свой амулет, который направлял на наступающую в его сторону фигуру. Фигура выглядела как-то странно – её голова была гораздо длиннее человеческой и вызывала ощущение некоторого сюрреализма. На миг я подумал, что, может быть, страхи Григория оказались не со-всем уж беспочвенными, но потом фигура вышла из тени, которая падала на неё от макета игрушечного домика, и всё прояснилось – это был истинно верующий меркурианин. Он двигался к своей новой жертве, с колпаком на голове и брошюрой в руке.

– Вы должны покориться! – слышался громкий зловещий шепот.

– Только наша вера спасет вас!

– Изыди! – тонким голосом отвечал несчастный. Меркурианин взял свою брошюру обоими руками и сунул под нос Григорию. Картинка на обложке оказалась у того перед глазами. Григорий выронил свой амулет и застыл на месте, утратив дар слова и движения, ибо все наличные силы его организма ушли в этот миг на то, чтобы кое-как дышать и сохранять равновесие. Я собрался было вмешаться, но не успел.

– Вы меня извините, но я хотел бы кое-что сказать, – прозвучал вдруг знакомый голос.

Истинно верующий с досадой обернулся.

– Вы что, осмелитесь помешать проповеди истинной веры? – грозно спросил он.

– Ну что вы! – радостно воскликнул Петр. – А что за вера?

– Вы хотите послушать? – недоверчиво спросил проповедник.

– Конечно! Я всегда был неравнодушен к… веяниям эпохи.

Как, вы говорите, называется ваша вера?

– Меркурианство. – ответил истинно верующий. Он отошел от угла, теперь его внимание было целиком поглощено новым объектом.

– О, звучит заманчиво. Какое хорошее название – в нем чувствуется некое тонкое изящество, научная точность и рыцарское благородство. Я бы с огромнейшим удовольствием…

– Вы хотите принять истинную веру?! – жадно перебил истинно верующий.

– Да! – согласился Петр, в восторге от того, что его слушают.

Целая гамма эмоций промелькнула на бородатом лице – среди них преобладали дикая гордая радость и самодовольное торжество.

– Я помогу вам, – с царственной простотой произнес счастливый проповедник. – У вас найдется время для длительного разговора?

– Разумеется! Я так много хотел бы узнать… уважаемый господин… братец… – от радости Петр перепутал все свои стили общения. – Мы всех обратим… в это…

– Это невозможно, – энтузиазм истинно верующего вдруг заметно померк.

– Почему? Я так люблю говорить… Оба собеседника озадаченно уставились друг на друга.

– Дело в том, что наши неофиты не имеют права пропаганды. Сначала они должны пройти спецподготовку.

– То есть – нельзя общаться?! – голос Петра упал.

– Да. И после посвящения вы должны будете дать обет молчания и соблюдать его две недели.

– Что?! – Петр попятился. Впервые я видел, что он отказывается от перспективы общения.

– Вы знаете, мне пора. Завтра экзамен, да и посуду надо мыть.

– Да, идите, – как ни странно, меркурианин уже вовсе не горел желанием наставить Петра на путь истинный. Похоже, он увидел конкурента в деле агитации и теперь боялся помех для своей деятельности.

В этот момент я заметил, что Григорий воспользовался чудесным вмешательством Петра и куда-то ускользнул. Необходимо снова искать его…

Я отправился к разделу «Ужасы и мистика», но там никого не было. Произведения Стивена Кинга, Эдгара По и Говарда Лавкрафта с красочными иллюстрациями на обложках сиротливо стояли на полках, и в данный момент никто не впивался в них жадным взором. Обдумывая, что же делать дальше, я случайно посмотрел в сторону выхода, и вдруг увидел спешащую в мою сторону фигуру. А, это же тот гражданин в плаще, который в самом начале моего визита прочел лекцию о нереальности мира. Еще издали было видно, что он весь светится от радости.

– Можете поздравить меня, – довольно произнес мой новый знакомый, подойдя. – Похоже, я нашел то, что искал.

– Правда? Поздравляю.

– Понимаете, иду я по улице, дышу свежим воздухом. Вдруг смотрю – солнце светит. Но это не важно. Главное – я закрыл глаза и…

Громкий голос гражданина уже привлек внимание нескольких покупателей, стоявших неподалеку. Они озадаченно оглянулись и стали прислушиваться.

– И тут я увидел… Еще две женщины повернулись в его сторону.

– … я увидел черноту перед глазами. А остальной мир исчез! Мы ждали продолжения, но его не последовало. Рассказчик торжествующе смотрел на нас.

– А что-нибудь еще вы увидели? – поинтересовался пенсионер в очках с черной оправой.

– Да! воскликнул наш оратор.

Некоторые слушатели подались вперед, чтобы лучше слышать. Обстановка накалялась.

– Я увидел маленькие сверкающие точки – они мерцали прямо среди черноты.

На лицах публики медленно проступило разочарование.

– Понимаете, раньше я никогда не обращал на это внимания. А ведь это очевидное доказательство того, что наша реальность относительна!

Разочарованное выражение быстро сменялось обидой и негодованием, но гражданин в плаще этого не замечал.

– Пойду искать книги с исследованиями на эту тему! – возгласил он и проворно зашагал в сторону стеллажа «Психология». Края его плаща по-прежнему величественно развевались. Вслед молча смотрели негодующие слушатели, но некоторые, как я заметил, украдкой почему-то принялись закрывать глаза.

Я задумался. Видимо, так и возникают массовые увлечения. Находится человек, который живо и с энтузиазмом рассказывает о своих якобы мистических переживаниях – и многие ощущают желание повторить его опыт. А потом – как снежный ком: появляются секты, организуется миссионерская деятельность, тиражируется соответствующая литература… Я вздохнул и стал перебирать в памяти сегодняшние образы. Проповедник, яростно рекламирующий свои странные идеи… Галя, печально вздыхающая по длинноносому курсанту… Григорий, шарахающийся от собственной тени и видящий вокруг сплошные угрозы… Профессор, надувшийся от чувства собственной важности… И одержимый жаждой общения Петр, который становится в каждой бочке затычкой…

Я почувствовал, что меня охватывает сильное возмущение. Но ведь это справедливое возмущение, подумал я. Разве это не раздражает, когда видишь, что кто-то постоянно старается заявить о себе? Или мучает себя ненужными мыслями и фантазиями? Мое негодование усилилось, и я решил отвлечься. Почему бы не по-листать «Мудрые изречения»? Я до сих пор машинально держал в руке эту книгу… На раскрытой наугад странице обнаружились следующие строки: «Уметь слушать – это не столько слушать других, сколько самого себя. Уметь видеть – это не столько видеть других, сколько видеть самого себя. Ибо не сможешь услышать другого, если не слышал самого себя; не сможешь понять другого, если не познал самого себя» (Э. де Мелло).

Эти слова разом изменили ход моих мыслей. А почему, в самом деле, я так разделяю себя и этих людей? Разве я сам никогда не испытывал страх, хоть и не в такой гипертрофированной форме, как Григорий? Или не увлекался в детстве образами киноперсонажей, стараясь походить на них? Даже с фанатичным проповедником, если вдуматься, у всех есть нечто общее. Разве любой из нас не был когда-нибудь охвачен какой-нибудь идеей – и желанием донести ее до других? Например, в школе я неожиданно для себя увлекся античностью, и довольно долгое время надоедал окружающим рассказами о величии Древнего Рима и Древней Греции…

Почему же меня охватило такое критическое настроение? Это просто люди, которые просто проходят разные этапы своего путешествия по Жизни… Но я стал сердиться, в глубине души укрепляя себя в мысли, что они хуже меня, а я лучше их. Пожалуй, эти негативные эмоции помогали возвысить себя в собственных тазах, ощутить некое превосходство над другими…

Вдруг я заметил Григория. Он стоял примерно в десяти метрах от меня, и как ни странно, имел чрезвычайно веселый и довольный вид.

– Я выдержал натиск монстра, – радостно сообщил мой знакомый, когда я подошел. – Мы сражались, и он отступил! Вот только перед этим одна девушка…

Вспомнив об инциденте со взглядом Гали, Григорий опять поник, и я поспешил растолковать ему ситуацию.

– …Видишь, дело вовсе не в тебе. Правда, твое поведение произвело на неё достаточно неприятное впечатление, но это можно попробовать исправить… Ты смотришь какой-нибудь сериал?

– Да, – Григорий немного воспрянул духом и задумался. – Есть один, называется «Заколдованные». Там так здорово воюют с нечистой силой!

Таким образом и возник наш план. Мы договорились, что я подойду к Гале, а через пару минут, как бы случайно, появится Григорий.

– Подойдешь, скажешь что-нибудь, завяжется разговор… Всё уладится, и ты продвинешься в своих тренировках.

– Верно! – воодушевился Григорий. – Надо продолжать тренироваться!

На этой радостной ноте я поспешил выполнять свою часть плана – пока энтузиазм моего знакомого не погас. Галю я нашел на прежнем месте, но уже в другом состоянии. Вся её радость куда-то исчезла, сменившись грустной задумчивостью – об этом свидетельствовали тяжелые вздохи моей знакомой и её низко опущенная голова. Как я и догадывался, причина была связана с тем курсантом.

– Он ушел, – тихо сказала Галя. – Хоть это хорошо.

– Почему? Он же похож на… этого…

– Он оказался совсем другим. – последовал грустный ответ. – На Хосе– Антонио Фернандеса он был похож только в профиль. А когда повернулся, смотрю – лицо совсем другое. Какой-то Луис Гарсиа Гомес…

Я решил не уточнять, чем один отличается от другого, так как предчувствовал пространные объяснения. Где же Григорий? Ему уже пора появиться. Тут я посмотрел влево, и внезапно увидел, что Григорий стоял в пяти метрах от нас с Галей около какой-то другой девушки и явно намеревался заговорить с ней.

– Я на минутку, – сказал я и быстро подошел к своему незадачливому товарищу, но как раз в этот момент тот заговорил.

– О мадемуазель! – учтиво произнес он, кланяясь незнакомой мне девушке. – У вас такой серьезный вид, что я решил рассказать вам анекдот…

Да, представления Григория о знакомстве были неординарными.

– Чего? – получившая поклон особа бросила на Григория испуганный взгляд и поспешила прочь.

– Это не она, – прошептал я. – И почему ты так себя повел?

– Так делали в средние века, – смутился Григорий. – Я думал, это произведет хорошее впечатление. А что, не надо было?

– Нет. И ты их перепутал… Просто веди себя как обычно. И я подвел его к Гале, которая по-прежнему пребывала в грустной задумчивости, не замечая происходящего.

– Это Григорий. А это Галя, – надо было действовать скорее, пока еще что-нибудь не случилось.

Но, как я и опасался, воодушевление моего знакомого к этому времени иссякло. Его сил хватило только на то, чтобы подойти, и теперь он молча стоял, робко переминаясь с ноги на ногу и вымученно улыбаясь.

– Галя, Григорий любит смотреть сериал «Заколдованные», – быстро сказал я.

– Ой, один из моих любимых! – расцвела Галя. – Помните, как в двести шестнадцатой серии Вупи встретила Дика?

– А как здорово они сражались с демонами в триста двадцатой! – подхватил Григорий.

Теперь мои знакомые смотрели друг на друга со взаимной симпатией, и очень скоро уже вели оживленную беседу. Неужели все в порядке? Отлично, подумал я и с облегчением вздохнул. Наконец-то все пошло хорошо. Но тут же краем глаза заметил невдалеке Петра, который озирался по сторонам, придерживая по-прежнему торчащую из кармана бутылку, и двигался к нам. Его появление могло все испортить, и надо было действовать молниеносно.

– Здесь что-то холодно. – сказал я первое, что пришло в голову. Давайте отойдем.

Я взял собеседников за рукава и отвел за стоящий рядом шкаф. К счастью, вовремя – через пару секунд Петр был уже на нашем прежнем месте. Направлялся он к небольшой группе людей, которая вела оживленный разговор – и когда я оставил своих знакомых и проходил мимо, то услышал возбужденные голоса:

– А если закрыть уши…

– Хорошая идея!.. А еще можно…

Да, это был человек в плаще с появившимися у него последователями. Похоже, на основе его идей возникало новое общественное объединение.

Вдруг я кое-что вспомнил, и остановился от неожиданности. Ведь изоляция сигналов от органов чувств – это упражнения из пратьяхары – пятой ступени индийской йоги! Когда-то я читан об этом в одной книге по индийской философии, и теперь с интересом наблюдал, как обычные люди заново открывали психотехники из многотысячелетней восточной традиции. Что ж, это еще одно свидетельство голографического принципа устройства Вселенной.

Пока я обдумывал это, подошел Петр.

– Прошу прощения за вмешательство! – сказал он. – Правильно ли я понял, что досточтимая публика обсуждает проблему действительности окружающего мира?

– Да, правильно. – ответили ему. Собранию явно понравилась манера речи Петра.

– Вы знаете, я тоже неоднократно задавался вопросами о реальности мира…

Что будет дальше, я знал наверняка, и поэтому решил наконец завершить свой сегодняшний визит в магазин. Но не успел сделать и шага, как услышал знакомый голос.

– Разрешите полюбопытствовать, это был, конечно, истинно верующий. – Верно ли я расслышал ваши слова – вы сомневаетесь в реальности мира?

– Правильно! – радостно ответил гражданин в плаще, явно рассчитывая на пополнение своей группы.

– Значит, планета Меркурий тоже не реальна? – сказано это было так тихо и зловеще, что вся группа замолчала и растерянно посмотрела на меркурианина.

Предугадать последующие события было легко. Как я и думал, очень скоро разгорелся грандиозный спор, отголоски которого я слышал все то время, пока шел к выходу.

– Я вообще-то некомпетентен…

– Смотрите фильм «Матрица» – там ведь ясно сказано…

– Истина только у нас!..

Около выхода находилась касса. Заплатив за «Мудрые изречения», я окинул помещение прощальным взглядом. Как и раньше, всюду текла или бурлила жизнь, и я подумал, что все эти люди – и Григорий со своими страхами, и человек в плаще, и истинно верующий со своими агрессивными методами пропаганды – все они руководствуются позитивными намерениями. Мотивы каждого из них основываются на более-менее твердой убежденности в том, что их действия – единственно правильные и объективные. Если кратко – все хотят как лучше…

На улице было темно и холодно. Свистел ветер, начинал накрапывать дождь. Перед тем, как отправиться домой, я снова раскрыл книгу и прочитал: «Проблема выбора стоит перед нами постоянно. Благодаря разнообразию жизненных вариантов мы можем выбирать. Но умение выбирать – это целое искусство. Бывает нелегко осознать наличие возможностей выбора, увидеть новые, непривычные варианты. Однако стремление к расширению жизненного кругозора – основа развития человека».

Само собой напрашивалась аналогия. Да, книжный магазин – это перекресток миров. Заходя, получаешь массу возможностей выбора. Можно погрузиться в увлекательный мир мебели, ощутить себя внутри религии, поразмыслить о реальности окружающего. А можно – наблюдать за всем со стороны. Чтобы использовать накопленный опыт и учиться не только на своих ошибках, но и на чужих…

Глава 2. Иллюзии и реальность

Мир тайна, жизнь тайна; но это тайна, лежащая открытой для всех.

Томас Карлейль

Когда-то Михаил не любил бывать в книжных магазинах. Ведь это отнимало время и отвлекало от самого важного в жизни Компьютера. Но так было раньше. Недавно все изменилось. Компьютер отошел на второстепенные роли, и Михаил уже не сидел как раньше, бывало, ночами за очередной игровой стратегией, развивая альтернативную историю. Даже задача расширения империи Александра Македонского за счет Китая и Америки оказалась забытой и заброшенной, а планы эльфов по высадке на Луну были заморожены на неопределенный срок. Новое пристрастие Михаила носило теперь философско-прикладной характер. Уже три месяца он мучительно искал ответ на вопрос о том, где граница между иллюзией и реальностью.

Этим летом Михаил посмотрел фильм, о котором уже давно восторженно рассказывали знакомые, родственники и приятели и его мировоззрение перевернулось. Идея «Матрицы» сразу захватила и вовлекла в головокружительный водоворот новых мыслей. Неужели такое может быть? Неужели весь окружающий мир – лишь обман, в который мы наивно верим? А если нет, и все вокруг реально, то как это доказать?! Сперва Михаил обращался с этими вопросами к своим знакомым и приятелям, но те подняли его на смех. Как же можно верить фильму?! Напрасно Михаил пытался объяснить, что верит не фильму, а идее – да и не верит вовсе, а лишь допускает… Знакомые и приятели пожимали плечами и предлагали выпить пива. Родственники же заботливо смотрели на него, спрашивали, как он себя чувствует и тоже предлагали выпить пива.

– Да расслабься ты, Мишка! – говорил отец, с любовью глядя на непочатую бутылку «Балтики». – Даже если все вокруг и иллюзия, как говорят твои матрицы-шматрицы, это приятная иллюзия!

– Но ведь хочется знать правду…

– Лучше работай побольше, – заботливо говорила мать, забирая у отца бутылку. – Будешь больше получать, сможешь больше вещей покупать…

– А если мне это неинтересно?

Раньше Михаил работал программистом, с упоением глядя в монитор с утра до вечера, а теперь перешел на полставки, и почти все появившееся свободное время посвящал Поискам. Толком он и сам не знал, чего ищет. Для начала решил перечитать старые учебники по философии и истории религии. Поняв, что идея иллюзорности мира далеко не нова и так или иначе рассматривалась почти во всех культурных традициях, стал копать глубже. Изучив труды по буддизму, даосизму, индуизму и роман В. Пелевина «Чапаев и Пустота», Михаил не пришел ни к каким окончательным выводам, но утвердился в мысли о том, что искать стоит. Отчасти он уже считал себя вознагражденным – теперь в любой компании можно было блеснуть своими познаниями, ввернув какую-нибудь цитату из «Даодэцзина» или «Бхагавадгиты». Информацию он черпал в основном из книжных магазинов, листая книги по философии, психологии, религиоведению и эзотерике. Некоторые покупал, но по большей части лишь читал, запоминал и ставил обратно на полки. А затем размышлял, ощущая волшебное чувство приобщения к Тайне…

В этот осенний день Михаил направлялся в свой любимый книжный магазин, в котором часто появлялись новинки по философии и эзотерике. Однако, несмотря на сильный холодный ветер, который заставлял прохожих сжиться и поднимать воротники, решил немного задержаться на автобусной остановке. Памятуя основную идею всех книг, посвященных теме иллюзорности мира – «обычное скрывает в себе необычное».

– Михаил иногда нарочно останавливался в самых, казалось бы, скучных и заурядных местах. Он ставил перед собой задачу обнаружить что-нибудь весьма и весьма простое, обыкновенное. Чтобы затем пристально присмотреться и увидеть тайну…

– Здравствуйте, дети! – обратился Михаил к двум маленьким девочкам лет десяти, которые держали в руках воздушные шары и дрожали под мощными порывами ветра. – Ну что, как дела?

– Хорошо! – весело воскликнула одна. – Только холодно очень!

– Все относительно! выпалил Михаил, удивляясь быстроте своей реакции. – Белым медведям, например, было бы сейчас жарко… И пингвинам тоже. Вы видели пингвинов?

– Нет.

– Зря. Тогда бы вы сами убедились – не все так просто в этом мире. Простое часто скрывает в себе сложное – и наоборот. Вы слышали о теории относительности?

Дети испуганно посмотрели на странного дядю и отрицательно покачали головами.

– Могу рассказать. В начале двадцатого века ученые-физики были в панике…

– Не надо! Мы не хотим слушать!

– Ну хорошо, хорошо… А зря – было бы полезно… – Михаил отошел к киоску и стал рассматривать брелки и конфеты.

«М-да… Зря я полночи читал Эйнштейна. – печально подумал он. – Надо было не так, по-другому… И вообще, чего я полез с лекциями? Ведь моя задача – прежде всего слушать, а не говорить самому. Может быть, попробовать еще раз?.. Пожалуй, не стоит. Еще испугаются, станут звать на помощь… Вон какой-то профессор стоит, можно с ним поговорить…».

Однако его опередили – к человеку, похожему на профессора, подошел странного вида прохожий. У него была длинная борода и необычный головной убор – нечто вроде гибрида кепки, шапки-ушанки и остроконечного колпака. Видя это, Михаил решил сменить поле своих исследований, отправившись в книжный магазин.

Перед входом он улыбнулся, предвкушая очередное путешествие в неизведанное. Да, книга может стать целым миром, в который можно погрузиться и получить массу приятных ощущений. Но Михаил использовал чтение не только как способ изменения настроения. Он искал. Искал информацию, которая подтвердит идею о том, что все вокруг есть иллюзия. И каждая новая книга, где рассматривалась эта мысль, вызывала ощущение эйфории и торжества.

Кроме того, посещение книжного магазина помогало достичь и других целей. Можно было погреться в холодную погоду, или понаблюдать за посетителями. Иногда Михаил с кем-нибудь заговаривал, пытаясь найти в собеседнике признаки Великой Тайны. Было приятно думать, что где-то есть некая засекреченная организация, которая знает Истину. Наверняка это Тайное Общество не бездействует, и рассылает своих Агентов для того, чтобы найти избранных – и сообщить об их избранности. А ведь он как раз такой – из тех немногих, кто не разделяет наивную веру большинства в реальность окружающего мира.

Войдя, Михаил оглядел ближайших посетителей и ощутил прилив восторга. Казалось бы, обыденная ситуация – магазин, многочисленные стеллажи с книгами да покупатели. Но, как известно, не все так просто, как кажется! Вот стоит детина в кожа-ной куртке и с металлической цепью на шее, с озадаченным видом взирая на полки с книгами. Многие решили бы, что он забрел сюда впервые и теперь пытается разобраться, что к чему. Но может быть, он притворяется? Возможно, это лишь прикрытие для того, чтобы вести за кем-то слежку? Тут детина оглянулся, и подозрения Михаила развеялись. Если обладатель такого простодушного взгляда и следит за кем-то, то сам об этом не знает…

Что же можно сказать об остальных? Заложив руки за спину, Михаил медленно двинулся вперед, присматриваясь к ближайшим людям. Один гражданин с увлечением листал толстый фолиант с фотографиями мебели, рядом стояла девушка и заглядывала ему через плечо. Не все так просто, как кажется. Может быть, главное в их жизни – вовсе не материальные ценности, а нечто большее? Кто знает, возможно, это такие же искатели, как он сам? Хотя – маловероятно… Михаил прошел немного дальше и остановился у стеллажа «Детская литература». Тут стояла пожилая женщина с маленьким мальчиком они выбирали книгу. Наверняка бабушка с внуком…

– Тебе через год уже в школу идти – давай возьмем арифметику?

– Нет! Хочу другую, про зверей!

– Да это же про драконов – а они не настоящие!

Ага! Михаил остановился. Это, конечно, знак. Возможно, бабушка разовьет свою мысль и поведает внуку Великую Истину о том, что реальность обманчива?

– Ну и что, что не настоящие! Я хочу такую!

– Ну что ты, они же страшные, драконы эти… Давай-ка лучше посмотрим вот какую про лесных животных…

Ну вот, Истина осталась невысказанной. Теперь начнется обычный мещанский разговор о том, что бывает. А о том, чего не бывает, никто и не задумается… Можно, конечно, подождать и проверить, но зачем? Михаил не хотел разочаровываться…

Около книжных шкафов с надписью «Магия» девушка в модной куртке беседовала с двумя школьницами. У книжной полки с надписью «Анекдоты» стояли парень с девушкой и громко смеялись. Михаил сердито нахмурился. Заливаются – и даже не подозревают, что все вокруг, возможно, иллюзия.

Окинув взглядом ближайшие стеллажи, Михаил решил просмотреть раздел с интригующей надписью «Разное». Его рука решительно миновала произведения с названиями типа «Как нарастить ногти» и «Украшения для зубов», и остановилась на книге «Ценные советы на все случаи жизни». Открыв страницу наугад, Михаил прочел совет номер 545: «Если вы заблудились в лесу, не торопитесь звать на помощь. Может быть, вы все-таки не заблудились?». Да уж, ценные сведения. Видимо, у автора книги уже был подобный опыт, и он решил предостеречь неискушенных читателей… Полистав книгу, в середине Михаил прочел еще один ценный совет: «Если вы потеряли очки, не торопитесь переворачивать все вверх дном. Возможно, они у вас на носу».

Закрыв «Ценные советы», он поставил их обратно на полку. Чем-то прочитанное ему не нравилось… Пожалуй, тем, что противоречили любимой мысли Михаила – «не все так просто, как кажется». Если у человека проблема – разве следует искать простые решения? Это же… примитивно. Наоборот, надо сосредоточиться на поиске сложного – и тогда, возможно, мир обернется новой стороной, засияет новыми красками…

В этот момент смех читающей анекдоты парочки стал особенно громким, а ребенок, листавший книжку с картинками животных, пронзительно заплакал.

– Что ты, детка! – принялась утешать его бабушка. – Это ведь просто медвежонок. Он не рычит, а просто улыбается, что нашел малину. Все гораздо проще, чем кажется…

– Правда? – удивился внук. – А почему?

Михаил быстро прошел вглубь помещения, торопясь миновать невежественных обывателей. Края его плаща при этом сильно развевались, привлекая взгляды многих посетителей. Хотя Михаилу было немного стыдно себе в этом признаться, плащ он купил по причине сходства с черными блестящими плащами героев «Матрицы». Ему нравилось чувствовать это сходство и приобщение к Тайне…

Около стеллажа «Психология» Михаил ненадолго остановился. Так, выберем что-нибудь наугад… «Вера и опыт», автор – И.И. Иванов. «Вера предписывает просто следовать предписаниям, не задумываясь об их истинности, без соотнесения с личным опытом и практикой. Любая система верований постулирует идею о необходимости посредника, связующего звена между человеком и миром. В эту идею также нужно верить… Свой непосредственный опыт – единственное средство, которое может быть успешно использовано для глубокого понимания ложности своих предубеждений. При этом вера может быть превращена в опыт – иначе говоря, осознана как опыт. Получая опыт веры, человек может освободиться от влияния тех причин, которые ранее создавали барьер его восприятия. «Самое лучшее из всех доказательств есть опыт» (Ф. Бэкон). «Один опыт я ставлю выше, чем тысячу мнений, рожденных только воображением» (М. В. Ломоносов)».

Михаил положил книгу на место и задумчиво пошел дальше. Вера и опыт… Значит, опыт лучше… Но разве можно полагаться на опыт, если он подтверждает ложную веру в реальность? Все-таки, приходится верить в то, что мир есть правдоподобная иллюзия, ведь соответствующего опыта у него нет. Хотя… Михаил решил не додумывать эту мысль.

В другом конце помещения было гораздо тише, и слышалось лишь поскрипывание обуви посетителей и изредка – заливистый смех любителей анекдотов. Михаил взглянул на ближайший стеллаж, на котором была надпись «Наука и техника». Ему нравилось открывать наугад какую-нибудь книгу и читать отрывки. Внимание тут же привлекло одно название – «Фундаментальные законы реальности с иллюстрациями».

– Возмутительно! – сказал Михаил вслух. – Пишут о реальности так, словно она существует!

Тем не менее, он взял книгу в руки и стал листать. После краткого осмотра выяснилось, что увесистый том изобилует графиками и таблицами, а иллюстрации отсутствуют. Михаил задумался. У него появилась идея. Раньше, бывая в магазинах и прочих людных местах, он иногда заговаривал с незнакомыми людьми, задавая им вопросы философского характера. Если человек откликался, Михаил пробовал беседовать на свою любимую тему – об Иллюзорности Мира. Такие разговоры он считал частью Поиска. Что, если немного постоять здесь и проследить, кто будет брать эту книгу? Кто знает, возможно, удастся встретить тех, кого он давно искал?..