Текст книги "Мануловы путешествия"

Автор книги: Александр Фадеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

В итоге я все-таки решил посетить местных танкистов. Для этого нам пришлось сделать солидный крюк и отклониться от главной дороги далеко влево. Но оно того стоило!

Вплотную подходить мы не стали, потому что Настя встала на дыбы и категорически отказалась. Если честно, то я сильно не настаивал – слишком свежи воспоминания о клетке в императорском зоопарке. Мы выбрали самое высокое дерево неподалеку от забора воинской части и взобрались на него

Незабываемое зрелище! На самом деле я неправильно разобрал значок на карте – это оказалась не танковая бригада, а гигантское танкохранилище под открытым небом. Машины стояли идеально ровно по длине и глубине построения. С нашего наблюдательного пункта не совсем понятно, какую геометрическую фигуру они образуют – мы видели только идеально прямой угол из бесконечных рядов и шеренг танков, уходивших за горизонт. Красивее всего это смотрелось бы с вертолета. Грозная красота, огороженная высоким забором, вдоль которого через равные промежутки стоят караульные будки. Между ними прогуливались пешие патрули с лысыми собаками.

– Охрана покруче будет, чем во дворце, – восхищенно прошептал внутренний голос.

Действительно, нечего даже думать рассмотреть эти танки поближе. Пристрелить не пристрелят, но собачек своих запросто могут спустить. Так, от скуки. Солдату всегда в карауле скучно. Вот и начинается от этого всякая ерунда – потерянные патроны, сломанные штык-ножи, погнутые стволы и отвалившиеся приклады.

Впрочем, отвлекся я, а времени на воспоминания у нас не было. Настя уже вовсю толкала меня в бок и делала большие глаза, намекая, что погостили у вилянгских военных – пора и честь знать. Я бросил прощальный взгляд на танки и начал спускаться на землю. Незамеченные охраной мы двинулись прочь от военной базы. Наш путь лежал в порт.

Дорога огибала крутые холмы, пересекала мостами маленькие речушки, прорубала широкие просеки в непроходимых джунглях, а мы с лоториней бодро шагали вдоль нее по обочине. Припекало солнце, на небе проплывали редкие облачка. Чувствовалось приближение моря – в воздухе пахло йодом. В обед мы сделали привал у небольшой речушки и подкрепились рыбой, наловленной Настей. По моим расчетам к вечеру должен показаться порт.

Из головы не шла увиденная техника. Безусловно, своим количеством она подавляла, по самым скромным подсчетам там хранилось больше тысячи танков. А ведь таких баз могло быть несколько – я не успел изучить всю карту. Но вот каждая машина в отдельности… Меня, как человека, который вживую видел Т-80, эти причудливые каракатицы не впечатлили: прямоугольная рама с металлическим коробом, в котором находится экипаж, пушка и три пулемета. Вся эта громоздкая конструкция приводилась в движение шестью колесами. Судя по всему, передние – рулевые, а задние (сдвоенные) – ведущие, причем каждая пара со своим двигателем, который располагается прямо над ними. Чем еще могут быть железные ящики с выхлопными трубами? На вид танки смотрелись легкими и уязвимыми. Конструкторы явно не тревожились живучестью машины: колеса с шинами, а не гусеницы, двигатели не спрятаны под толстой броней, пулеметы и пушка имеют очень узкий сектор обстрела. На что они рассчитывали? Сильный психологический эффект и отсутствие противотанковой артиллерии?

– А что? – спросил внутренний голос. – Так ли они неправы? Солдаты Норэлтира разве не побегут, когда увидят на поле боя, что на них надвигаются эти, пусть и легкобронированные, машины? А разве ядро от пушки пробьет борта танков? Так, легкая вмятина и все. Зато их пулеметы и пушки явно дальнобойнее наших. Помнишь, как артиллеристы республики гибли под огнем имперских нарезных ружей? Теперь наша очередь…

Трудно не согласиться. Действительно, зачем тратить ресурсы, деньги и время на создание и производство тяжелых танков? Нам нечего противопоставить даже легкой противопульной броне. Все рассчитано правильно.

Вот только непонятно, раз уж у них такая замечательная разведка, то почему я нигде не встретил упоминаний о противовоздушной обороне? Наш материк для вражеских шпионов стал проходным двором, неужели они проигнорировали летучки? Не считают серьезной помехой для танков и пехоты? Сомневаюсь, должны же были их агенты слышать о бомбардировках вражеских позиций во время войны с республикой? А от легких осколочных бомбочек до тяжелых противотанковых бомб один шаг – другая масса заряда и все! Что-то я упустил, когда изучал документы в кабинете императора. Эх, слишком мало времени у меня выпало на все это.

Вечерело. Скоро порт – вдоль дороги потянулись деревни и возделанные поля, чувствовалась близость оживленного мегаполиса. Это только столица почему-то не имела большого пригорода, а этот прибрежный город медленно вырастал из низеньких глинобитных мазанок до добротных четырехэтажных каменных домов.

Мы укрылись в кустах у обочины, чтобы обсудить дальнейшую стратегию. В этом месте расположился небольшой караульный пост с солдатами, лениво досматривающими снующие туда-сюда машины. Не думаю, что шла какая-то операция по задержанию опасных преступников – слишком уж привычно и монотонно бойцы выполняли свою работу. Все-таки военный порт, стратегический объект, как его не охранять от всяческих лазутчиков и диверсантов? Пусть в Норэлтире и слыхом не слыхивали о Вилянге, но порядок есть порядок – важный объект необходимо охранять качественно.

Конечно, для нас не составило бы особого труда обойти по кустам пост и войти в город, но еще недостаточно стемнело, опасно соваться на оживленные улицы – указ императора об отлове экзотических животных для зоопарка еще никто не отменял. Проще всего дождаться глубокой ночи и спокойно добраться до кораблей. Заблудиться мы не боялись  сложно пройти мимо моря, но вот размеры города нам неизвестны – вдруг путешествие займет продолжительное время, и мы окажемся в центре города в разгар дня? В столице нам повезло благодаря стечению обстоятельств, во второй раз этого может не получиться. Настя предложила рискнуть и с темнотой выдвинуться в путь. Мне же эта идея казалась сомнительной – в прошлый раз мы знали дорогу до дворца и обратно, а сейчас неизвестно насколько большой город и как долго идти в порт. Мы даже немного подискутировали по этому поводу. Так, легкий спор, ничего особенного, а тот клочок шерсти, что остался в лапках девушки, все равно был лишним у меня на плече. Лоториня чуть-чуть надулась и стала смотреть на дорогу.

«Имперский флот Вилянги», – вслух сказала она.

– Что «имперский флот Вилянги»? – заинтересовался я.

Девушка молчала.

– Настя, хватит вредничать. Что ты сейчас сказала и зачем?

– На грузовике написано, разве сам не видишь?

Оказывается, девушка прекрасно читает на местном языке. Несправедливо!

И тут меня осенила идея:

– Слушай,– сказал я, – ты говоришь о грузовике, который сейчас осматривают солдаты на пропускном пункте? Вот который с тентом и синими полосами на бортах?

–Да.

– А что нам мешает добраться на нем до порта? Явно же грузовик военно-морских сил едет куда-то в ту сторону?

– Хм, Сергей, а ведь ты прав! Чем лапы бить, топая через весь город, мы можем с комфортом добраться на нем прямиком до места назначения. Умница!

Я кокетливо потупил глазки. И манулу приятно, когда его хвалят. Но Настя не упустила своего:

– Вот только, – озабочено протянула она, – я-то спокойно могу пробежать на глазах солдат и запрыгнуть в кузов – лоторов здесь знают, а вот на тебя сразу обратят внимание. Выход есть… – и поделилась своей идей.

– Нет!

– Сергей! Ты сорвешь нам всю операцию!

– Нет, я сказал! Не буду! Не хочу!

Хитроумная девушка предложила меня замаскировать. В ее коварную голову не пришло ничего лучше, как вывалять благородного манула в грязи. Конечно, идея прекрасная – кто там будет обращать внимание на маленькое грязное существо. Размеры у меня отнюдь не впечатляющие – что-то среднее между котом и лотором, особых примет, кроме цвета шкуры, нет, Так что вполне достойная маскировка. Но вот мне, чистоплотному и аккуратному котику, специально валяться в придорожной пыли... Фу, какая гадость! Уверен, что она специально предложила такой вариант, вспомнив мои слова, что ради дела мы должны стойко переносить тяготы и лишения походной жизни. Ладно-ладно, у меня тоже память хорошая!

Стиснув зубы я быстренько нырнул в ближайшую лужу. Следовало поторопиться – солдаты уже заканчивали досмотр, а водитель грузовика забирался в свою кабину. Караульных повеселила картина, которую они смогли наблюдать через пару минут – два небольших зверька (два лотора, причем один из них уж очень грязный!) выскочили из придорожных кустов, быстро пересекли дорогу и ловко запрыгнули под тент в кузов грузовика. Похоже, что шофер в чем-то не угодил солдатам, потому что они молча ухмылялись, толкали друг друга в бока и показывали пальцем на нас и грузовик. Никто не захотел крикнуть водителю, что у него в кузове появились «зайцы».

Машина фыркнула дизелем, судя по противному запаху солярки, и двинулась в сторону города. Мы с Настей с комфортом расположились среди ящиков и бочек в кузове грузовика. Смеркалось, под тентом стояла кромешная темнота, изредка разгоняемая уличными фонарями, которые заглядывали через неплотно прикрытые шторы в задней части кузова. Столица, на мой взгляд, выгодно отличалась освещением от местных улиц, фонари прошлой ночью нам попадались гораздо чаще. Или грузовик еще не въехал в центральную часть города?

Сначала мы боялись привлечь к себе внимание водителя и сидели тихо, как мышки в подполе. Минут через двадцать осмелели и занялись исследованием груза – кушать очень хотелось, вдруг рядом есть что-то съестное? Усилия вознаградились сомнительным призом – армейским сухим пайком. На продуктовом складе, где мы прятались вчера, хранились вполне нормальные консервы, а вот то, что нам попалось сейчас… Какому извращенному созданию пришло в голову не выбрасывать старый стоптанные подошвы, а обваливать их в специях и аккуратно упаковывать в коробки? Весь грузовик заставлен именно такими ящиками. А вот в бочках оказалась солярка. И чего мы сразу не проверили?! Сначала наелись (попытались наесться) этих волшебных пайков, а потом ринулись на поиски воды – во рту горело от смеси перца и соли! Зачем так много специй?! Настя предположила, что они играют роль консерванта, да и вообще их надо было не грызть всухомятку, а варить в большом количестве воды. Скорее всего, она права, но легче от этого не становилось. Мы с нетерпением ждали, когда уже будет порт, чтобы отправиться на поиски воды.

Через щель в шторках тента мелькали ночные улицы. Мне не показалось – фонарей, действительно, мало и в центре города. В сумраке угадывались громады зданий с освещенными окнами, мелькали запоздавшие прохожие. В такой обстановке мы могли бы спокойно идти в тени зданий и никто бы нас не заметил, но на машине-то быстрее! Да и усталость предыдущих дней брала свое – Настя даже задремала у меня на плече, не смотря на толстый слой грязи, покрывающий шкуру.

Я посмотрел на спящую девушку. Неожиданно для нас обоих наши отношения стремительно перешли от настороженно-враждебных (первая встреча на тропе) до трогательно-близких, как сейчас. Уже и не скажешь, что она просто по-дружески прикорнула у меня на плече. Мне чувствовалось в этом что-то большее. Не знаю, какие мысли бродили в голове у Насти, но, собравшись подремать, она даже не стала меня спрашивать, а молча устроилась на плече поудобнее и заснула.

Грузовик тем временем приближался к морю. Я уже явственно чувствовал в воздухе яркий аромат водорослей и привкус соли на губах. Путешествие вело нас в очередную ключевую точку. Может быть, даже более важную, чем все приключения до этого. Пора будить спутницу – наш громыхающий тарантас притормаживал.

Настя резко перешла ото сна к бодрствованию, меня же одолела странная апатия, хотелось лечь и заснуть. Сказался недосып последних дней. Все-таки на мою долю досталось гораздо меньше сна. Пришлось мобилизоваться и принять командование на себя. Мы не стали дожидаться пока встречающие, а их голоса уже слышались рядом, начнут разгрузку, а смело выпрыгнули в темноту. И оказались на ровной площадке, ярко залитой светом прожекторов – темно, оказывается, было только под тентом, а шторки за время движения плотно переплелись между собой. Ослепленные мощными лампами мы несколько секунд были полностью беспомощны.

– О! – крикнул кто-то рядом. – Смотрите, кого нам привез Мардун!

– Ничего себе! – вторил ему другой голос. – А что это за забавные зверьки?

– Да это же лоторы! – встрял третий. – Откуда они здесь?

Постепенно глаза привыкли к яркому свету. Мы стояли около грузовика, прижавшись друг к другу, а нас обступили люди в грязных робах на голое тело. Под днищем машины между колес виднелось море. Вот и цель нашего путешествия. Теперь необходимо быстро попрощаться с группой встречающих и затеряться среди многочисленных складов, у дверей одного их которых, мы и стояли.

Я грозно выгнул спину и низким горловым рыком заставил отпрянуть столпившихся грузчиков. В образовавшуюся в толпе щель мы с лоториней и шмыгнули. Вслед нам неслось улюлюканье местных докеров, а мы стремглав неслись вдоль нескончаемых портовых строений.

Бежали долго, пока совсем не выдохлись. Остановились перевести дух в узкой темной щели между двумя ангарами из деревянных щитов. Если на освещение города местная империя сильно не тратилась, то на территорию порта не поскупилась – каждый причал, каждое задние залиты нестерпимо желтым электрическим светом.

– Слушаю твои предложения, – восстановив дыхание, сказал я Насте.

– Из этого следует, – ответила умная девушка, – что своих у тебя нет? Или в демократию играем?

И язвительно усмехнулась. Тяжело будет с такой женой, ничего не упустит.

– Стоп! – вскричал внутренний голос. – Ты о чем? О какой жене речь?! Нам тут историю мира творить надо, а он о свадьбе думает. Отставить!

– Война войной, – отбрил я, – а о мире забывать нельзя! Вот вернемся, найду ее и назло тебе женюсь на ней!

– Ой-ой-ой, – съязвил невидимый собеседник. – Обалдеть, какие слова! И давно это у нас такие мысли? Помнится, совсем недавно кто-то смеялся над своим женатым другом и хвастался своей независимостью.

– Только упрямые ослы не меняют мнения. Все, хватит дискуссий! Потенциальная невеста ждет нашего ответа.

– И за что ей такое? – сочувственно протянул внутренний голос, – жила себе в свое удовольствие, жила. А здесь вот такое счастье нарисовалось!

– Не мешай!

– Настя, – сказал я, обращаясь к девушке, – мне всегда полезно и интересно услышать твое мнение. Зря ты думаешь, что единолично принимать решения – это радость и счастье. На самом деле – большая ответственность и тяжелый труд. Мы должны вместе искать оптимальные пути для решения наших проблем.

Лоториня ехидно смотрела на меня, прищурив глаза, и молчала.

– Да, ты права, у меня нет никаких идей, где и как искать подходящее судно не знаю. Теперь довольна?

Девушка радостно кивнула. Ууу, ехидна!

– И что предлагаешь ты? – спросил я, решив проглотить легкую обиду за такое издевательство над командиром отряда.

Лоториня пожала плечами:

– Ничего особенного – давай искать судно, отвечающее нашим требованиям.

– Ха, это и мне понятно, тоже мне, открытие Америки. А вот как это сделать? Во-первых, порт огромный, во-вторых, как мы определим – какой корабль нас устроит?

– Сергей, предлагаю залезть на один портовых кранов – с него видно сразу всю акваторию. А вот какой корабль нам нужен…, – она задумалась. – Требуется найти небольшой катер, которым может управлять пара человек, но с достаточно мощным двигателем, запасом горючего и хорошей устойчивостью. Нам же придется преодолеть почти тысячу километров по морю?

– Больше – почти тысяча триста, если я правильно понял масштаб. Откуда такие познания в морском деле? Второй брат служит на флоте?

– Нет,– фыркнула она, – был заказ на создание сайта для местного яхт-клуба. Пока странички рисовала и искала информацию для справочного раздела, немало прочитала по этой теме. Кстати, нам бы идеально подошла морская яхта.

– Настя! – шепотом крикнул я и обнял девушку, – ты – гений! Только что подсказала мне замечательную мысль. Теперь понятно, что нам следует искать!

– И что же? Удиви меня! Думаешь, в военном порту пруд пруди частных судов?

Нет, чего она все время ерничает?

– Нам нужно найти адмиральскую яхту! – торжественно сказал я. – Не может военно-морской флот обходиться без адмирала, а тот без личной яхты.

– А что, – задумалась лоториня, – в твоих словах есть определенная сермяжная правда. Стоит попробовать.

– И ты все еще хочешь жениться на этой ироничной ехидне? – усмехнулся внутренний голос.

– Хорошо, полезли на кран, – заключила девушка, пока я подыскивал достойный ответ оппоненту.

– Дело в том…, – ой, чуть снова не начал речь со слова «понимаешь», – дело в том, что…, давай лучше ты сама, – окончательно запутался я.

– Это почему это? – удивилась Настя.

Как же ей объяснить это гадкое чувство, которое охватывает меня на высоте? Даже не страх, а какое-то непреодолимое желание шагнуть в пустоту.

– Настя, я высоты боюсь. – Стыдливо, опустив глаза.

– Хорошо, тогда сама полезу, – спокойно ответила девушка.

– Не такой уж нее плохой характер, – заметил внутренний голос, – ты бы точно не удержался от того, чтобы поиздеваться над человеком.

– Чего сразу поиздеваться? – надулся я, – так, посмеялся бы необидно.

– Да-да-да, охотно верю!

Тяжело спорить с человеком, который знает тебя настолько хорошо…

Мы осторожно подобрались к ближайшему крану на причале. Я остался внизу, а лоториня, бодро перебирая лапками, стала подниматься по шаткой лесенке. Высота, на которой находилась кабина крановщика, впечатляла – где-то в темноте ночного неба слабо мерцал желтый огонек, обозначающий верхнюю точку конструкции. Ждать девушку пришлось долго. Пару раз мимо меня проходили патрули вилянгцев, я прятался среди опор крана и замирал в тревоге. Но, слава богу, все обошлось – Настя спустилась, когда рядом никого не было.

– Пойдем, – сказала она. – По-моему я нашла то, что нам нужно.

Девушка уверенно вела меня в самый конец причала. Вскоре показалась невысокая ограда с воротами и часовым. Рядом висела табличка с какой-то надписью, которая слабо различалась в темноте. По дороге Настя рассказала, почему выбрала именно это место: пустой охраняемый причал, и около него стоит в гордом одиночестве белоснежная яхта.

– И как это ты рассмотрела в темноте цвет? – съехидничал я.

– У адмирала может быть только белая яхта, – огрызнулась девушка, – и никак иначе!

И показала мне язык.

– Что такого сложного? – продолжила она после этого. – Какой еще цвет дает светлое пятно у причала? Зеленый что ли?!

Вполне логичный вывод из увиденного.

– Извини, – пошел я на попятную, – конечно, белоснежная адмиральская яхта.

Все это замечательно, но как проникнуть на строго охраняемую территорию? Задача, после визита во дворец и армейские склады не такая уж и сложная, но проблема в том, что нам предстоит не только попасть туда, но и угнать яхту. Самым деликатным моментом во всем этом было наличие команды на судне. Если там есть хотя бы один часовой, то дело пахнет керосином – животным сложно противостоять автомату. Пусть попасть в кошку в темноте чрезвычайно сложно, но шуму будет... Делать нечего, размышления нам не помогут, пора действовать, ведь рассвет не за горами.

Ограда сделана в традиционном вилянгском стиле – полуметровое каменное основание из которого торчат заостренные железные прутья. Для двух маленьких диверсантов преодолеть такое смешное препятствие не составило большого труда. Мы спокойно просочились через щель между прутьями далеко от часового, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Яхта покачивалась у самого причала, трап спущен, огней на судне нет. Пока все хорошо, вот только совсем я не подумал о том, что любой корабль должен стоять на якоре или быть пришвартован к пирсу. И как теперь избавиться от двух канатов – на корме и на носу? Мы подошли к ним поближе. Хорошо хоть, что они оказались не металлическими, а из каких-то растений, наподобие пеньки. Попробовать перегрызть? Хм, я же не тигр – моими зубами здесь на сутки работы.

– Сергей, – опередив меня, спросила Настя, – а что будем делать с канатами?

А ведь только открыл рот, чтобы посоветоваться с ней насчет этой проблемы. Теперь придется делать вид, что все идет по плану.

– Ерунда, – уверенно ответил я, – сейчас осмотрим судно, затем решим, что делать дальше.

Мы осторожно взобрались по трапу на яхту. Судно идеально подходило для нашего возвращения домой: метров двадцать в длину, не только паруса, но и двигатель (из надстройки на корме торчит большая труба), высокие борта, способные противостоять морской волне. Вот только канаты… Я старательно не думал о том, что на яхте может не быть топлива, провизии и воды. Не может нам так не везти – преодолеть столько трудностей, чтобы все пошло прахом из-за отсутствия солярки или угля. Это же военный флот, а не гражданская богадельня! А если завтра война, если завтра поход? Адмирал будет ждать, пока его яхту заправят?

– Слышь ты, умник, – проворчал внутренний голос, – в случае войны командующий флотом отправляется в дальний путь на флагманском корабле, а не на своей прогулочной яхте.

Резонно, но так хочется верить в хорошее!

На палубе никого не нет. Но что это? В рубке корабля зажегся свет! Не электрическая лампочка, судя по тусклым отсветам, а что-то похожее на керосиновую лампу или свечку. Охрана? Откуда они взялись? Темно же было на всем судне! Думаю, что они сидели где-то внутри и «очень удачно» решили посетить рубку именно в этот момент. Мы подкрались к боковому иллюминатору и заглянули внутрь.

Черт! Внутри сидело три охранника. Три расслабленных охранника – оружия не видно, сидят кучкой и собрались играть во что-то наподобие карт. Действительно, на столе стоит лампа с неярким огоньком внутри стеклянной колбы. Незадача. Даже в теле человека не уверен, что справился бы с тремя вооруженными людьми (безоружный караульный – нонсенс, не правда ли?), а уж в теле манула…

– Настя, что будем делать? – я обернулся в сторону девушки с вопросом.

Ее не было!

Пока я наблюдал за нашей главной проблемой на судне, она бесследно исчезла. Вот только что же стояла рядом со мной, а теперь никого нет!

Вот кто она после этого? Старший я в команде или нет?! Ни слова не сказав, исчезла, оставив меня в гордом одиночестве.

Бежать, искать? Где? Вот попался мне напарник для тайной операции! Найду – сам убью!

Внезапно рядом со мной из темноты возникла лоториня.

– Настя! Ты где?! Куда?! Почему без спроса?! – яростно зашептал я.

Оказывается, пока командир был погружен в раздумья, шустрая лоториня исчезла где-то в недрах яхты. Она, видите ли, раз уж решили, что ей управлять судном, захотела увидеть двигатель и посмотреть, как он заводится.

– Ты же все равно был занят, – невинно хлопая глазками, сказала лоториня. – Придумывал, как избавиться от охранников.

Молодец! Всегда на один ход впереди меня – только откроешь рот, чтобы посоветоваться, а уже все инициативу отдали тебе и ждут указаний. Причем только тогда, когда она сама не знает, что делать. Зато когда у лоторини есть свои гениальные мысли… тут уж она молчать не будет!

– И как? – сдерживая возмущение, прошипел я. – Нашла двигатель?

– Конечно! – воодушевленно зашептала девушка, – такой изящный дизель в машинном отделении. Прелесть, а не движок! Никаких тебе сложностей – запуск, похоже, предусмотрен прямо из рубки. Видела там огромные ящики, с виду похожи на аккумуляторы. Ток есть – лампочка в машинном отделении горит. Поплыли скорее!

– Пошли, а не поплыли, – механически поправил я. – Если быть абсолютно точным, то моряки не плавают по морю, а ходят. Плавает, как они говорят, сама знаешь что.

– И солярки полные баки, – продолжала взахлеб шептать Настя, не слушая мои комментарии. – По моим прикидкам до твоего Норэлтира хватит. Давай отправляться!

– Хм, а тебя ничего не смущает? – удивленно спросил я.

– Ты об охранниках и швартовых канатах? – беспечно спросила лоториня.

– Да.

– А, так я тебе не буду мешать, – показалось или в ее глазах мелькнула гадкая ухмылка? – Решай эти вопросы и пора в путь!

Слов нет! У нее все готово к отплытию, так, парочка досадных помех, которые шустрый манул быстренько устранит и в море!

Я подумал над этим. Потом подумал еще раз, но в голову ничего не пришло. Следовало одновременно решить три простых задачи: убрать охранников, отвязать канаты и, не привлекая внимания, запустить и прогреть двигатели.

– Сергей, скоро рассвет, – поторопила Настя. – Пора действовать. Родина ждет – разведчикам-диверсантам пора возвращаться домой.

– Гениально! – воскликнул я шепотом. – Ты сказала именно то ключевое слово, которого мне не хватало!

– Какое именно? – удивленно спросила девушка. – Рассвет или домой?

– Нет – диверсанты! Мы с тобой добыли необходимую информацию, но вот ни одной диверсии еще не совершили. Никакого вредительства, саботажа, порчи и уничтожения – ничего! Налеты на продуктовый магазин и армейский склад не считаются. Обычные операции по обеспечению жизнедеятельности группы.

– Слушай, – возмущенно сказала лоториня, – нам уходить за кордон надо, а ты о каких-то тут акциях говоришь. Времени на это нет!

– А вот ты и неправа! – радостно ответил я. – Мы и вред нанесем и ноги унесем! Прямо стихами заговорил!

– Это как?

– Поджог!

– Что?

– Подожжем один из складов. Охране будет не до нас, а мы под шумок заведем двигатель, и только нас и видели!

– А охрана на яхте и канаты?

– Когда я гулял по дворцу императора, то отметил странную особенность местной охраны: вместо того, чтобы всем остаться на своем посту и выслать одного разведчика к месту происшествия, они всей гурьбой сбегаются к источнику шума. Надеюсь, что караульные ринуться тушить пожар.

– Допустим, Сергей, а с канатами как?

– А мы их взорвем.

– ???

– Взорвем, – спокойно повторил я. – Не сами канаты, конечно, а кнехты, к которым они привязаны. А потом, когда выйдем в море, от них избавимся. Времени будет достаточно, просто перережем чем-нибудь.

Настя с уважением посмотрела на меня:

– Ты решил, что доплыть до Норэлтира невозможно, и мы должны красиво погибнуть здесь, взорвав себя на глазах у врагов?

Повторюсь который раз – ехидная девушка!

– Нет, ты меня неправильно поняла, – терпеливо ответил я. – Небольшой заряд не повредит яхту, а эти чугунные тумбы снесет. Должен снести.

– Уверен? – иронически спросила лоториня.

– У нас нет другого выхода. Пилить или жечь времени нет.

– Не знаю, не знаю, – неуверенно протянула Настя, – как-то мне вся эта затея кажется сомнительной. Это же надо порох, взрыватели какие-нибудь… Стоп. А как ты собрался все это подорвать? Рядом будешь находиться? А я одна потом на яхте плыви, да?!

Мордочка лоторини стала напряженной.

– Я против такого плана! – заупрямилась она.

– Да не беспокойся ты. Разве я похож на смертника? Все сделаем в лучшем виде. Все, пошел – поскребу по местным сусекам.

– Убьют – даже на глаза не показывайся! – ласково сказала на прощанье девушка.

Она спряталась в машинном отделении на яхте и стала ждать моего возвращения. Я же смело спустился по трапу и двинулся в сторону складов. Это перед девушкой можно прикидываться уверенным в себе героем, а вот перед самим собой…

– Настя права – идея сомнительная, – мрачно вещал внутренний голос. – Сырая она. Как ты себе представляешь рассчитать мощность заряда, чем воспламенишь взрывчатку, где все это возьмешь? Время уже поджимает, а мы с тобой уже сильно удалились от яхты.

– Не мешай! «Где возьмем, где возьмем». А вот на этом складе и возьмем!

Действительно, если стену склада украшает грозная табличка с троекратно перечеркнутым костром, то здесь явно хранятся не шоколадные батончики. Я обошел склад и с удивлением обнаружил неплотно прикрытую дверь. А еще военные моряки называются… Заходи, бери, что хочешь. Мне сказочно повезло – это оказалось хранилище боеприпасов. Ящики с патронами, длинные ряды снарядов в специальных стойках, аккуратно уложенные пулеметные ленты заполняли все помещение до самого потолка.

Так, что нам надо? Хорошо бы пару гранат или мин, на худой конец сойдет и взрывпакет. Идеально бы найти бикфордов шнур – жить-то хочется...

Поиски заняли продолжительное время. А вы сами попробуйте кошачьими лапами вскрывать ящики! В конце концов, я стал счастливым обладателем пары брикетов с чем-то взрывчатым, возможно начинкой снарядов, солидного мотка веревки, смахивающий на бикфордов шнур – она вызывающе пахла селитрой. Все-таки хорошо иметь обоняние получше, чем у человека. Оставалось решить одну маленькую проблему – как устроить здесь диверсию. Казалось бы, что проще – поджег и убежал. А вы пробовали найти спички на складе вооружения? То-то и оно. Проще разжиться водой в пустыне, чем найти здесь огоньку прикурить. Кстати, за все время путешествия ни разу не видел здесь курящих. Может, они табак еще не открыли? Тогда моя задача сильно усложняется.

В углу склада у самого входа притаилась небольшая каптерка. Наверняка, заведующий складом матрос или мичман обустроил себе уютное гнездышко вопреки всем запретам и инструкциям. Если и здесь огонька не найдется, то я не знаю, что делать! К счастью, хозяин этого неуставного уголка отдыха оказался закоренелым разгильдяем и нарушителем: на столе стояла небольшая электрическая плитка, на которой грелся чайник. И это среди такого количества взрывчатых веществ!

Рядом на столе кипами лежали какие-то бумаги. Думаю, что накладные, журналы учета, пустые бланки – все, без чего невозможна нормальная работа склада. Я быстро цапнул когтями несколько бумажек и прислонил их к ярко-красной спирали плитки. Сухие бланки моментально вспыхнули. Не теряя времени, выскочил из каптерки и бросился к стеллажу, где брал брикеты с «порохом», стараясь, чтобы импровизированный факел не опалил мне шкуру.

– Стоять, тварь! Фу! Немедленно брось! Брысь отсюда! – прозвучало за спиной.

Глава 6

– Влип, диверсант пушистый? – прошептал дрожащий внутренний голос. – Оглядываться надо было!

– Сам бы и оглядывался! – огрызнулся я, оборачиваясь.

Позади меня в проходе между полками стоял рослый моряк в черной форме с выпученными глазами. Правой рукой он судорожно пытался выхватить пистолет, который, к счастью, застрял в кобуре. Бурные эмоции на лице вполне понятны  заходит охранник (хозяин каптерки?) в склад, и что он видит: посреди снарядов, патронов и ящиков с взрывчаткой стоит небольшой зверек с брезентовой сумкой на шее (а куда бы я все украденное сложил?!) и пылающим факелом в руках!