Текст книги "Пробный камень"

Автор книги: Александр Власов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– А кто именно?

– Я, например! – Борис встал. – Нянек нам не надо! Нам через полтора года паспорта получать.

– А пока вы решили весь район овощами закидать? – улыбнулся Дементий Ильич, допустив умышленно оговорку.

– Не район, а только колхозную столовую! – тотчас поправил его Борис.

Эта поправка вызвала у Дементия Ильича невольную симпатию к хмуроватому на вид, но уверенному в себе пареньку. Значит, не для красного словца говорил он, что обеспечит колхозную столовую овощами. Не район, а именно столовую колхоза. Наверно, подсчитали ребята свои возможности. Да и стол, уставленный ящиками с отличной рассадой, говорил о серьезном подходе к делу.

– Ну хорошо, – произнес он. – Только чувствую: председатель чем-то недоволен.

– А чему радоваться? – Кирилл Кириллович покосился на Вадима Степановича. – На все лето потеряю целую бригаду, да еще и расходов – воз! – Он придвинул к секретарю райкома папку с какими-то документами. – Разорение полное!.. Посмотрите.

– Ты не мне, ты им покажи! Пусть узнают!

– Узнать мало! Оправдать должны расходы!

– Ну и оправдаем! – сказал Борис. – Верно, ребята?

Ему ответили разноголосо, но дружно и весело. Никто не сомневался. Даже осторожная и практичная Зоя Бекетова поддержала Бориса, но все-таки спросила у Кирилла Кирилловича:

– Вы же там по-честному считали?

– По самым низким расценкам! – заверил ее Кирилл Кириллович. – Но об этом чуть позже… Сначала о главном. Ваше самообслуживание, так и быть, мы принимаем. Согласны даже на самоуправление, но хочу добавить к вашей формуле третье «эс» – самоокупаемость. О прибыли не говорю! Для начинающих хозяев довольно и самоокупаемости.

– Опять вы то же самое! – насупился Борис. – Окупимся, не бойтесь!

– Отлично! Тогда мы договоримся! – воскликнул Кирилл Кириллович. – У нас был предварительный разговор с членами правления, и решили мы так: весь свой урожай вы будете сдавать в нашу столовую по обычной цене.

С сухим шорохом Ромка потер ладонью о ладонь.

– Где моя тарелочка с голубой…

Борис придавил его суровым взглядом, а Кирилл Кириллович продолжал:

– Правление не знает, в какую сумму это выльется, но готово пойти на риск и авансировать вас продуктами и всем необходимым для жизни и работы. Ваш список мы рассмотрели и решили удовлетворить ваши запросы. Кроме…

– Спа-а… – широко раскрыв рот и взмахнув, как дирижер, рука ми, затянул Ромка, и ребята дружно подхватили: —…си-и-бо!

Кирилл Кириллович недовольно поморщился.

– Подождите благодарить!.. Дадим все, кроме трактора. И то только потому, что вы не указали марку. Выбор тракторов у нас широкий…

– Самый новый! – крикнул Ромка.

– Помощнее который, – добавил Борис. – Там пни здоровенные!

– Тогда придется выделить вам «Кировец-701».

Члены правления не удивились расточительной щедрости председателя, потому что он заранее предупредил их. Изумились лишь Дементий Ильич и Вадим Степанович. Трактор К-701 – ценнейшая машина, самая современная и необходимая в большом хозяйстве. Неразумно передавать ее в пользование ребят.

Ребята тоже знали, что эти трактора – наилучшие во всем колхозном парке.

– Справишься с ним? – тихо спросил Борис у Ромки.

– Запросто!

– Ты же на таком никогда не ездил!

– Ну и что!.. Бери, пока Кир не передумал!

– Берем! – сказал Борис громко.

Кирилл Кириллович подал главному бухгалтеру чистую накладную.

– Составьте счет на пользование трактором К-701 в течение двух месяцев.

Теперь и Дементий Ильич, и Вадим Степанович поняли замысел председателя, а Борис, посоветовавшись с Ромкой, попросил:

– Лучше бы на два с половиной!

– Составим на два с половиной, – согласился Кирилл Кириллович. – А пока займемся готовыми накладными. – Он вынул из папки верхнюю бумажку. – Это – на мясомолочные продукты по нормам потребления на двадцать семь ртов. Подписывайте и можете получать на складе хоть сегодня.

– Подписывать? – переспросил Борис. – Это обязательно?

Оскорбленный неожиданным смехом всего правления, он решительно протянул руку:

– Давайте – подпишу!

Борис небрежно положил накладную перед собой, вынул из кармана ручку и, не садясь, наклонился над столом, чтобы вывести свою подпись. Но ручка вдруг задрожала в его пальцах, а сам он замер в неловкой полусогнутой позе. Видя, что он медлит, ребята придвинулись к нему и со всех сторон свесили головы над бумагой, заставившей Бориса остолбенеть. На них она подействовала по-другому: они не застыли, а, наоборот, отпрянули от накладной, словно увидели в ней что-то очень страшное.

– Почти… три… тысячи! – прошептал Борис. – На столько м-мы и… за год не съедим!

– Ты ошибаешься, – возразил Кирилл Кириллович. – Норма согласована с врачом-диетологом, а расценки такие низкие – боюсь, ревизия опротестует!

– А мы за это… овощей должны? На три тысячи? – еле шевеля губами, спросил Борис.

– Таков принцип самоокупаемости, – подтвердил Кирилл Кириллович, будто и не заметил его смятения.

– Надо уменьшить норму! – сказала Катя. – Не на курорт едем.

С этим не согласились члены правления. Главный бухгалтер произвел на доске короткий расчет, и все увидели, что нормы ничуть не завышены. Дома ребята ели не меньше. Оторопело смотрел Борис то на одноклассников, то на членов правления.

– Хочешь, и я с тобой подпишу, – предложила Зоя Бекетова.

– А-а-а! – отмахнулся Борис и вывел на листе свою фамилию.

Кирилл Кириллович не дал ребятам передышки – вынул из папки вторую накладную.

– Здесь крупа, мука, хлебобулочные изделия, сахар.

Борис заглянул в накладную и ахнул:

– Еще тысяча?

– Тысяча сто, – уточнил Кирилл Кириллович.

Как от ледяного ветра, поежились ребята, услышав эту цифру, а Борис заметил подбадривающие знаки Вадима Степановича. «Вам хорошо подмигивать! – с обидой подумал он. – А подписывать-то мне, а не вам!»

– Вычеркни это, – подсказал Колька Мысля и ткнул карандашом в одну из строчек накладной.

Оглушенный цифрами, Борис и первый документ подписал, не вникая в подробный перечень продуктов. Во второй накладной он тоже успел увидеть только итог. Колькин карандаш указывал на одну строку. Борис посмотрел и даже обрадовался.

– Какие еще конфеты?.. А вот мы их!..

Он размашисто вычеркнул конфеты из перечня и теперь уже придирчиво просмотрел всю накладную. Больше вычеркивать было нечего, но ему хотелось еще хоть на рубль уменьшить общую сумму.

– Катя! Неужели ты солью кухню не обеспечишь?

– Вычеркивай! Вычеркивай! – с готовностью согласилась она.

Борис бросил на Кирилла Кирилловича сердитый взгляд.

– Обойдемся без вашей соли!

Он вычеркнул этот пункт и подписал накладную.

– Палатки и оборудование к ним, – не меняя делового тона, произнес Кирилл Кириллович и подал Борису третий документ. – Они у нас есть на складе. С вас ничего не берем. Подпиши обязательство о возврате их в целости и сохранности.

Борис поморщился, но подписал. Всякое упоминание о его подписи теперь вызывало в нем невольный протест. Как на злейшего врага, поглядывал он на кожаную папку, из которой Кирилл Кириллович вынимал очередную накладную. Прежде чем передать ее Борису, он спросил у главного бухгалтера:

– Готов расчет на К-701?

Получив лист с колонкой цифр, Кирилл Кириллович присоединил его к накладной.

– Это счета на использование трактора и на покупку походной кухни, движка, телевизора, лодочного мотора – в общем, всего, что вы запросили… Пожалуйста!

Предчувствуя, что сейчас он опять увидит такие цифры, от которых рябит в глазах, Борис держал документ в вытянутой руке и издали, как при старческой дальнозоркости, вглядывался в них.

– Что? Много? – тревожно и сочувственно спросила Зоя.

Борис бросил листки на стол.

– Я это подписывать не стану!

Листки пошли по рукам, вызывая у ребят возмущение.

– Я такой кучищи денег и во сне не видывал! – крикнул Ромка.

Обиделась и Катя:

– Не нужна ваша кухня! Я и в ведрах сготовлю!

Даже Лида Юрьева не удержалась:

– И телевизора не надо! Я из дому принесу – маленький, на батарейках.

Борис сгреб со стола бумажки и протянул их Кириллу Кирилловичу.

– Забирайте! Обойдемся!

– Было б предложено! – Кирилл Кириллович пожал плечами. – А обойтись без всего этого, конечно, можно, если…

– У вас все? – грубовато прервал его Борис.

– У нас все, – ответил Кирилл Кириллович.

– Ребята! Забирайте рассаду! – скомандовал Борис. – И лук тоже! Лида, карту не забудь!

Сердито громыхая стульями, мальчишки разобрали со стола рассаду. Катя выдернула из стаканов лук, редиску и салат. Лида сняла карту с доски. Громко топая ногами, возбужденные, недовольные, семиклассники высыпали в коридор.

– Ну ладно – пошутили! – Дементий Ильич положил обе руки на стол, как бы напоминая, что пора поговорить серьезно. – Я не вмешивался, но, на мой взгляд, вы жестковато обошлись с ребятами. Не слишком ли суровое для них испытание?

Думал Дементий Ильич, что члены правления, среди которых были и родители семиклассников, поддержат его. Но оказалось, все они полностью на стороне Кирилла Кирилловича.

Мнение было единым: полезно дать почувствовать ребятам, что такое деньги и как они зарабатываются. Пусть попробуют самостоятельно вести хозяйство и на себе испытают не только права хозяина, но и его обязанности.

– А если не справятся? – спросил Дементий Ильич. – Тогда вся эта затея обернется против них же… Надо оградить ребят от случайных, внешних, от них не зависящих трудностей.

– Для этого, – усмехнулся Кирилл Кириллович, – мы должны превратиться в волшебников!

– Превращайтесь! Или отмените всё! – потребовал Дементий Ильич. – У них своих, внутренних трудностей будет предостаточно. Вот с ними пусть они и повоюют. Научатся управлять собой – никакие случайности потом не будут страшны.

Переселение

Флотилия лодок медленно плыла по Стрелянке. Охотников посоревноваться в скорости сегодня не было. Тяжело груженные лодки глубоко осели в воду, и мальчишки гребли осторожно. Они еще не перестали удивляться обилию грузов, которые оказались совершенно необходимыми для жизни на острове. Ничего лишнего не брали, а когда снесли все к реке, гора получилась. Только часть поместилась в лодках, а остальное пришлось отправить грузовиком, который выпросил Вадим Степанович в правлении колхоза.

Машина обогнала лодки. Выгрузив с шофером напротив острова брезентовые тюки, складные кровати и другую палаточную утварь, Вадим Степанович отослал грузовик обратно, а сам остался на берегу.

Лодки были уже недалеко. В передней вместе с Борисом сидела Зоя Бекетова. Чтобы поехать со всеми на остров, ей с мамой пришлось собрать в дорогу маленьких братьев и отправить их к бабушке, жившей в соседнем районе.

Никто не увильнул от поездки на остров.

Пока освобождали лодки от рюкзаков, мешков и ящиков с рассадой, Борис посоветовался с Колькой Мыслей:

– Зевсу не терпится побывать у нас… Пустим на остров, если попросит?

– Не попросит. Он уже был и все видел.

– Когда? Еще зимой?

– Недавно. Я прошлый раз следы его засек… Без нас приезжал.

– Ну уж это не дело! – насупился Борис. – Подглядывал!

– А ты влезь в его шкуру – поймешь!

Вадим Степанович не попросился на остров. Когда мальчишки пригнали пустые лодки и стали укладывать в них привезенные на грузовике вещи, он усадил Бориса рядом с собой и вытащил конверт.

– Здесь сто рублей на непредвиденные расходы. По пустякам не трать, но и не скупись, когда нужно. Осенью отчитаешься.

– Еще одна ловушка царя Кира! – возмутился Борис и не взял деньги. – Обойдемся!

– Ты несправедлив, Борис! – возразил Вадим Степанович. – Быть самому хозяином – совсем не значит отрицать хозяйские права других. Кирилл Кириллович, как и ты, думает о своих расходах и доходах… А деньги возьми. Не потребуются – вернешь!

– Верну! В этом же самом конверте!

Борис засунул деньги во внутренний карман, застегнул его на пуговицу и сколол для надежности булавкой.

– В напутствии ты не нуждаешься, – продолжал Вадим Степанович, – но все-таки хочу напомнить… Война через наши места прокатилась. Не забывай про возможные находки… Вода размоет или копать будете – наткнетесь… Я осмотрел весь остров, – кажется, ничего опасного, но ты имей в виду.

– А грядки наши видели? – оживился Борис, простив Вадиму Степановичу тайное посещение острова.

– Видел. И позавидовал. Через неделю лук и редиску в столовую сдавать можно, а у меня они из земли чуть показались.

– Хотите, привезем вам с первого урожая?

Вадим Степанович погрозил Борису пальцем.

– Да мы немножко! – заверил его Борис. – По полкило, не больше!

– Не забывай про самоокупаемость!

Вспомнив о подписанных им накладных, Борис снова помрачнел.

– Четыре тысячи! – почти простонал он и вскочил. Выдернул из груды вещей тяжелый тюк, взвалил его на плечо и закричал на мальчишек: – Да шевелитесь вы! Так мы до ночи провозимся!

Вадим Степанович помог ребятам, но все уместить не удалось. Груза осталось еще на пару лодок.

– Я уж больше ждать не буду, – сказал Вадим Степанович. – Справитесь без меня?

– И так вам спасибо! – Борис пожал протянутую директором руку.

Мальчишки по очереди попрощались с Вадимом Степановичем. Девчонки с острова хором прокричали:

– До сви-да-ни-я!

Всем было немножко грустно. И хотя отсюда видели ребята крыши родных домов, чувствовали они себя так, будто с уходом директора связь со Светлячками оборвалась…

Когда две лодки снова отправились за оставшимся на берегу грузом, издали донеслось какое-то странное грохотание. Так тарахтят колеса телеги, если не жалеть лошадей и гнать их во весь опор по плохой дороге. По берегу, поднимая за собой хвост пыли, мчался председательский газик. За рулем сидел Кирилл Кириллович. В клубах пыли за машиной подпрыгивал и гремел какой-то странный прицеп. Резко затормозив около вещей, Кирилл Кириллович вышел из машины и крикнул Борису, находившемуся в передней лодке:

– Эй, председатель! Принимай!

Пыль осела, и все увидели, что за газиком стояла походная двухколесная кухня с основательно закопченными боками.

После того памятного заседания обида на Кирилла Кирилловича глубоко засела в душе Бориса. Умом он понимал, что председатель по-своему прав, но обида не проходила. И не только у него – все семиклассники были настроены против Кирилла Кирилловича. Его неожиданное появление и даже кухня не обрадовали никого.

– Сейчас заломит! – хохотнул Ромка, сидевший в лодке Бориса. – Ее в металлолом не примут, а он сдерет с нас как с миленьких.

Борис сердито жиманул на весла, и нос лодки с ходу въехал на берег. Рядом причалила вторая лодка с Колькой и Сеней Сивцевым.

– За деньги не бери, – предупредил Колька Бориса. – У Кати и в ведрах вкусно получается.

С острова опять проскандировали хором, в котором слышались насмешливые нотки:

– Ска-жи спа-си-бо и от-ка-жись!

Кирилл Кириллович уже отцеплял кухню от машины. Борис подошел к нему.

– Вы же слышали!.. Не возьмем! Я никаких новых счетов подписывать не буду!.. Ни на копейку!

Молча Кирилл Кириллович, залезая в газик, хмуро взглянул на такого же хмурого Бориса.

– Выпросил у соседей… Дарю!

Машина сердито рыкнула и, сорвавшись с места, запылила к Светлячкам.

Ромка первый обследовал кухню. Внутри она была как новенькая. Кто-то добросовестно вымыл котел и до блеска надраил нижнюю сторону тяжелой крышки – хоть смотрись в нее, как в зеркало. Топка и труба были заботливо очищены от золы и сажи.

– Ничего посудина! – определил Ромка. – А даром – так и совсем хорошая!

Борис все еще смотрел вслед удаляющемуся газику, озадаченный подарком председателя. А Колька обошел вокруг кухни, пощелкал по ее бокам, взглянул на лодки, на реку, буркнул:

– Вплавь… Никуда не денется…

Ромка слышал, да не понял. Смысл Колькиного бормотания дошел до него лишь тогда, когда Борис озабоченно сказал:

– С этим подарком намучаешься!.. В лодку не полезет… Как переправлять будем?

– Очень просто! – заявил Ромка. На Кольку он даже не взглянул, точно ничего от него не слышал. – Соображать надо!

В таких делах Борис не ждал от Ромки дельного совета и спросил без всякого интереса:

– Ну?.. Говори.

– Она ж не утонет! Пустая, как бочонок!.. Привяжем к лодке и потащим за собой… Понял? Нет?

– Смотри-ка, что он придумал! – обрадовался Борис. – А ты уверен?.. Вдруг потонет?

– Спросим у Мысли! – Ромка невинно посмотрел на Кольку. Важно было заручиться его словом, чтобы в случае неудачи сослаться на его авторитет. – Как ты думаешь?

– Не должна.

– Фефёла! – заорал Ромка. – Дуй сюда!

Сеня Сивцев уже успел перенести в лодки все оставшиеся на этом берегу вещи. Уложив в корму тяжелый тюк, он послушно пошел к кухне.

– Берись! – скомандовал Ромка.

Вчетвером они полегоньку скатили кухню в воду и привязали к одной из лодок. Потом, засучив повыше брюки, начали толкать кухню на глубину. Облегчаясь с каждым поворотом колес, она наконец всплыла. Течение подхватило ее и медленно потащило вдоль берега. Натянувшаяся веревка остановила кухню, и она легонько закачалась метрах в двух от лодок.

– Слушай, председатель! – Ромка кивнул на кухню. – Смекалку подкармливать надо!

– Объявим тебе благодарность! – пошутил Борис.

– А зачем ему благодарность? – усмехнулся Колька. – На блюдечке с голубой каемочкой она не зазвенит!

– Умный ты, а есть и поумнее! – возразил Ромка. – Они знаешь как говорят?.. Сначала ты поработай для славы, потом она за тебя будет вкалывать. Так что гони, председатель, благодарность! Пригодится!

Посмеялись мальчишки над Ромкой и, забравшись в лодки, взялись за весла. Кухня тяжело двинулась за ними.

Место для палаток было выбрано заранее – на восточной опушке рощицы. Туда и потащили все, что привезли на остров. И кухню покатили туда же. На устройство лагеря Борис скупо отвел время – до обеда, а после он думал бросить всех на высадку рассады в открытый грунт. Грядки для части рассады были уже приготовлены.

Но оказалось, что устроиться на новом месте не так просто, как предполагал Борис. Ставили всего четыре палатки – две для девчонок и две для мальчишек. Сноровки в этом деле у ребят не было. Разбившись на четыре группы, они раскатали брезентовые тюки и, путаясь в распорках, стойках и растяжках, долго не могли понять, что к чему. Первую палатку, которую удалось все-таки натянуть, вдруг повело в сторону. Она завалилась на бок и сложилась в гармошку.

Понял Борис, что сразу с четырьмя палатками им не справиться, и приказал всем сначала поставить одну. Общими усилиями часа через полтора палатка была воздвигнута. На этот раз она стояла ровно. Растяжки натянулись как струны, и ни одной морщинки не осталось на брезенте, тугом и гулком, как барабан.

Не объявляя перерыва, Борис приказал браться за вторую палатку. А время не шло, а бежало. Покинув на минуту походную кухню, Катя нашла Бориса и огорчила его совсем.

– У меня почти готово…

– Да тихо ты со своим обедом! – Борис оглянулся вокруг, боясь, что ребята услышат про еду и перестанут работать. – Видишь, у нас запарка!

– Я подожду. – Катя виновато заморгала глазами, но все-таки сказала то, что считала совершенно необходимым: – А мне потом навес нужно сделать.

– Какой навес?

– Над кухней… Мало ли… дождь, например…

– Она на колесах! – сердито ответил Борис. – Откатишь, если дождь, под деревья!

– Нельзя! – запротестовала Катя. – С дерева и листья в котел упасть могут, и мошки разные, жучки…

– Не до жучков мне! Не понимаешь, что ли? – вскричал Борис. – Рассаду надо высаживать, а мы, как твои жуки, в палатках запутались.

Катя отошла, а к Борису подошел Колька, прогудел в самое ухо тихо, но требовательно:

– Ты ее не обижай!

– Кто ее обижает?.. Сам себя я обижаю, а не ее! – Борис раздраженно повертел головой, увидел уходившую Катю и бросил ей вдогонку: – Не сердись!.. Навес сделаем, а обедать – после второй палатки.

– Правильно! – одобрительно сказал Колька. – И не горячись.

Успокаиваясь, Борис потер ладонью затылок, признался:

– Как вспомню про четыре тысячи – ломить тут начинает!

– Не ты один – все отвечаем.

– Подписал-то я!.. Мясо уж очень дорогое!.. Может, объявим два… этих… как их… постных или разгрузочных дня в неделю?

– Не торопись, посмотрим, – посоветовал Колька.

Вторую палатку поставили быстрее, чем первую. Никого не приходилось подгонять, и это ободрило Бориса. Все старались, точно сговорились ничем больше не огорчать своего председателя. Катя сама перетаскала к кухне складные дюралевые столы и стулья, расставила их, разложила ложки, нарезала хлеба. И Лида Юрьева обрадовала Бориса. Перед обедом он пошел к реке мыть руки. Лида догнала его и робко попросила:

– Назначь меня, пожалуйста, медсестрой… Я и лекарств всяких с собой набрала… И перевязывать умею…

– Чего назначать! – подобрел к ней Борис. – Лечи, кто заболеет… А телевизор? Ты ведь обещала…

– Привезла.

– Ну вот и будешь врачом и культработником.

– Этого мало… Вдруг никто и никогда не заболеет…

– Радуйся!

– Да, радуйся!.. Вы с утра до вечера работать будете, а я сидеть и радоваться?

– Помогай, чем сможешь.

– Это я – конечно! Я буду!.. А еще хочу попросить… Ты ведь знаешь: у меня по математике всегда пятерки были. Разреши мне всякие расчеты вести?.. Уж я ни одной нашей копеечки не пропущу!

Ничего приятнее этого предложения сделать Борису было невозможно.

– Ты это здорово придумала! Будешь у меня бухгалтером!.. На вот, храни!

Он отстегнул булавку от кармана, вытащил конверт с деньгами и торопливо отдал Лиде.

– Здесь сто колхозных рублей! Держи их у себя, а то я утоплю или потеряю… Чтоб они сгорели!

– Сохраню, не бойся, – обещала Лида, и они расстались очень довольные друг другом.

Борис совсем расщедрился и за обедом объявил, что другие две палатки будут ставить одни мальчишки, а девчонки могут занимать уже готовые палатки и устраиваться в них. Он смирился с тем, что сегодня не удастся высадить огурцы и капусту, и строго наказал девчонкам на ночь перенести в палатки ящики с рассадой.

Работы хватило до самого вечера. Когда в последнюю, четвертую палатку занесли последнюю кровать, солнце уже садилось за рощей. На той стороне, у болота, было еще светло, а здесь, за деревьями, наступили сумерки.

Ребята устали, но были счастливы, потому что основные хлопоты по переезду остались позади. Осуществилась их мечта. Теперь все зависело от них самих, от их умения распорядиться собой и своей землей.

– А кто сегодня ходил к грядкам? – спросил за ужином Ромка.

У грядок в тот день никто, кроме Зои Бекетовой, не побывал. Не было времени, чтобы сходить к болоту. Борис тоже не нашел десяти минут и не сбегал туда. Зато сейчас он мысленно обругал себя. Хорош хозяин! Свободного времени, конечно, не было, но ведь он и не подумал о грядках! В последние дни дождь не шел – там все могло уже засохнуть и пожелтеть! И не с палаток надо было начинать, а с поливки!

– Я ходила, – сказала Зоя. – Все пока нормально. Только редиску надо будет завтра полить. Особенно на пригорке около рощи.

– Что же ты молчала? – Борис вскочил. – Мы бы и сегодня ее полили!

Он отбросил ложку и, порывисто отодвинув стул, пошел через рощу на ту сторону, где были грядки.

Выбравшись на противоположную опушку, Борис сунул пальцы в первую же попавшуюся ему грядку с редиской. Рыхлая земля ласково отдавала накопленное за день тепло. Она казалась сухой на ощупь. И ботва была вроде не очень веселая. Борис пробежал метров десять вниз между грядок к болоту и снова пощупал землю. Тут кончался пригорок, полого поднимавшийся к роще, и почва больше сохранила влаги.

В это время на опушку выбрались и остальные ребята, склонились над грядками.

– До завтра потерпят, – определил Колька.

Но Борис не успокоился. Он бы не стал откладывать поливку на завтра, но и заставлять уставших ребят сегодня таскать тяжелые ведра с водой тоже не хотелось. Пока он колебался, Ромка выдернул одну редиску и радостно замахал ею над головой.

– Ее не поливать, а продавать завтра надо!.. Перестоит – задубеет!

Вырванная редиска была диаметром в пятак. Стряхнув с нее землю, он с хрустом откусил половину.

– Мед!.. Слаще винограда!

Ромка перемахнул через грядку с редиской и наклонился над луком, потом над салатом.

– Тоже полная кондиция!.. За такую зелень сейчас на рынке о-го-го дерут!

Ребята рассыпались вдоль грядок и, пока садилось солнце, успели осмотреть их. Целиком убирать весь первый урожай было чуточку рано. Подождать бы еще несколько дней, но и Борису, и всем другим не терпелось.

Решили завтра же провести выборочную уборку – собрать самую крупную редиску, самый высокий лук, рослый салат и сдать в колхозную столовую.

– Кому поручим это дело? – спросил Борис.

– Могу я, – вызвался Ромка. – А в помощники дайте Фефёлу.

Если бы он и не вызвался, ребята сами назвали бы Ромку. Все были убеждены, что никто из них не сможет вести торговые операции лучше него. И Борис думал так же. Только не хотелось ему отпускать Сеню Сивцева. Но на завтра не планировались тяжелые работы, а с высадкой рассады можно справиться и без Сени.

– Ладно, пошлем двоих, – согласился он.

К палаткам добрели уже в темноте. Мальчишки как завалились в кровати, так и умолкли – уснули мигом. Девчонки еще пошептались, похихикали в своих палатках, погремели какими-то жестянками и тоже затихли.

На западе спокойно догорала заря, а над островом выплывала луна, огромная и холодная. Может быть, она, заглянув в палатку, разбудила Бориса. Может быть, он сам, проспав несколько минут, проснулся от тревожного чувства. Присев на кровати, он вспомнил, что Ромка отвлек его от самого главного – от поливки. Хотя Зоя и Колька сказали, что поливку можно отложить до завтра, но стоит ли рисковать? Были бы тучи, можно бы и подождать, а то вон лунища какая! Да и поливать-то не очень много – только концы грядок на пригорке у рощи. Ведер десять, не больше. Пять раз сходить за водой.

Борис зевнул, размял руки и плечи и быстро оделся. Он знал, что все равно не уснет, пока не польет грядки.