Текст книги "Пробный камень"

Автор книги: Александр Власов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Торопливо ели ребята – спешили поскорей вернуться на работу. О Шурке Гае за обедом никто не вспомнил. Он сам напомнил о себе.

– Ма-ло вас! При-ми-те нас! – по складам прокричали с того берега.

Человек двадцать толпилось на противоположном берегу Стрелянки. Это были мальчишки и девчонки разного возраста – все, кого, по совету и с помощью Вадима Степановича, смог быстро собрать в Светлячках Шурка Гай. Сам он стоял сзади, а когда обедавшие на острове ребята повыскакивали из-за столов, он вышел вперед и прокричал:

– Ребята! Вы меня знаете! Я, если ошибся…

Громким хохотом ответили с острова. Злость на Шурку на этот день поубавилась, а любимая его фраза прозвучала так нелепо, что нельзя было не рассмеяться.

Шурка не смутился и привычно продолжал каяться:

– Я, если и ошибся, сам исправлю свою ошибку!.. Посмотрите! Ушел я один, а вернулся с целым отрядом особого назначения!

Он вдохнул в себя побольше воздуха и перешел от обороны к нападению:

– Вернулся, чтобы сказать вам: плохо ведете колхозное хозяйство, товарищи! Некачественно!

Он не боялся говорить так – их разделяла река.

– Грядки не политы! – продолжал он обвинительную речь. – Все на них полегло от жары! Пожелтело от засухи!

На острове стало тихо, и Шурка понял, что попал в точку.

– Потому я и вернулся с отрядом, чтобы помочь вам в поливке, чтобы исправить как вашу, так и свою ошибку!

Шурка добился своего. Его собственная вина сейчас отступила в сознании ребят на второй план. Все вспомнили про грядки. Это было самым главным и важным. Услышав, что все пожелтело и полегло, Борис схватился за голову. У Зои тоже перехватило дух. Себя она считала виноватой больше всех.

– Прости, Боря! Это я должна была помнить!

– Почему ты? – проскрежетал он в ответ. – А я не должен?

– У тебя и других забот много!

– Дожил! – простонал Борис. – Шурка мне подсказывает!

Помощь подоспела в самый раз. И хотя даже огурцы не пожелтели и не полегли, но это могло случиться, если бы о них не вспомнили в тот день. Грядки поливали до позднего вечера. Борис отрядил на это дело не только приведенных Шуркой ребят, но и всех своих, кроме Ромки, Олега и Сени Сивцева. Эти трое продолжали выкорчевывать пни.

Перед тем как закладывать в котел продукты на ужин, Катя разыскала Бориса.

– Прикомандированных будем кормить?

– Придется, – ответил он. – Дорого нам эта помощь обойдется!

Противными показались ему собственные слова. «И откуда это у меня взялось!» – подумал он, а вслух добавил:

– Когда они уезжать будут, выдай им по конфете.

– А нашим?

Борис вздохнул.

– Выдай и нашим… И не думай – я не жадный!.. Тут – другое…

– А мы все здесь другие, – сказала Катя. – Я тоже над каждой крупинкой трясусь.

Командировка

Часто так бывает: что не надо, то и происходит. На следующий день после того, как ребята совместными усилиями досыта напоили грядки водой, загремела первая в то лето гроза, и обильный ливень обрушился на остров. Он повторился ночью. Все вокруг пропиталось влагой настолько, что дня три-четыре можно было не заботиться о поливке. Борис решил воспользоваться этим и съездить в райцентр. Он бы с удовольствием послал туда кого-нибудь другого, но поездка была связана с вынужденной тратой части подотчетных денег. Побоялся он поручить это другим – купят что-нибудь не то или заплатят очень дорого. В первую очередь было необходимо пополнить аптечку Лиды Юрьевой бинтами и всякими мазями, которые употребляются при солнечных ожогах и потертостях на руках. Почти у всех мальчишек и девчонок уже обгорели плечи, а на сгибах пальцев и на ладонях набухли красные болезненные подушечки от ведер и лопат. Против покупки медикаментов Борис не возражал, хотя и предпочел бы не разменивать подотчетную сотню. Зато против второй покупки он воевал изо всех сил и сдался только тогда, когда все проголосовали за нее.

А началось все вот с чего. Ребята узнали от Шурки Гая, что дед Мукасей простудился и лежит в больнице. Колька сказал, что надо навестить старика, а Лида вспомнила про шапку, унесенную водой. И решили ребята купить и подарить пострадавшему из-за них деду новую зимнюю шапку.

– Это на какие денежки? – насторожился Борис.

– У нас же есть сто рублей, – напомнила Лида.

– Ну и счетовод у меня!.. Деньги-то эти – под-от-чет-ные! За них мне отчитываться придется!

– И отчитаемся, – наивно сказала Лида. – Ярлычок с ценой приложим.

Заметив, что большинство ребят на ее стороне, Борис рассердился не на шутку.

– Вы что – очумели?.. Эти деньги не на муру всякую! И отчет с вашим ярлычком никто у меня не примет!

Но ребята не хотели вдаваться в бухгалтерские тонкости – все до единого проголосовали за подарок. И Борис подчинился, но решил сам заняться покупками, чтобы поменьше потратить денег.

– Еду в краткосрочную командировку, – объявил он за завтраком. – Вместо меня остается Колька Мысля. А со мной…

Он взглянул на Ромку и Олега, сидевших рядом.

– Извозчика ищет! – зло хохотнул Ромка, не забывший ссоры. – Кир и тот сам машину водит, а нашему Полукиру шофера подавай!.. Только я тебе не извозчик! Понял? Нет?.. Я с трактора не слезу!

Забыл Ромка, что и Олег умеет управлять моторной лодкой, а Борис помнил это.

– Вот и хорошо, – согласился он. – Ты с трактора не слезай, пожалуйста, а в район мы с Олегом сгоняем…

Чтобы не было пустого рейса, моторку нагрузили ящиками с редисом, луком и салатом. В тот день овощи собирали уже не выборочно, а выдергивали подряд, освобождая землю для новой посадки.

Олег вел моторку ровно, без рывков набрав скорость. За кормой длинными усами расходились волны, колыхали прибрежные камыши, раскачивали кувшинки в тихих заводях.

– Хорошо тут у вас! – прокричал Олег с кормы.

Борис по сторонам не смотрел и думал совсем о другом. Оценивающим взглядом он окинул ящики с овощами и спросил:

– На сколько, по-твоему?

– Не представляю. Я в ценах полный профан… Дед многому меня научил, а с рублем по-настоящему не познакомил. Только тратить умею.

– Я тоже таким был, – признался Борис. – Дорого или дешево – мне все равно было.

– Значит, богато живем! – засмеялся Олег. – Не так уж это и плохо!

– Плохо! – возразил Борис и уточнил: – Привыкли разбазаривать!.. Захотели шапку купить деду. Миллионеры!.. А деньги-то колхозные! Щедрые за чужой счет!.. Я вот с Ромкой часто ругаюсь, а ведь есть у него что-то нужное… Мы привыкли тратить и не считать, а он со своей тарелочкой с голубой каемочкой не расстается! Мимо него копейка не пролетит – на лету поймает и не выпустит!

– Хочешь, я на шапку свои дам? – предложил Олег.

– Они не твои! – напомнил Борис. – Потому и предлагаешь!

Олег смутился, вспомнив своего деда.

– Мудрый у меня старик – не напрасно к вам послал в командировку!.. В таком деле я еще никогда не участвовал и завалил бы его наверняка, а у тебя должно выйти. Только не превратись в крохобора. Это тоже будет не по-хозяйски.

Сдав овощи в столовую и получив накладную, они снова поплыли вверх по Стрелянке к районному центру. Борис почиркал в блокноте и проворчал:

– Крохобор, говоришь?.. На сегодняшний день на нашем счету триста два рубля, а нужно четыре тысячи? Чуешь?

– Не обижайся! – попросил Олег. – Я про крохобора сказал потому, что другая опасность тебе не угрожает – ты ничего не разбазаришь!.. Не забудь, кстати, – за мной долг: квартирные и за еду. В конце рассчитаюсь.

– Не возьму! – отказался Борис. – Ты работаешь, как все, – еда и постель тебе положены бесплатно.

Олег не стал его упрашивать.

– Тогда я разбазаривать их буду!.. Не возьмешь – знаю, как потратить! Тут денек один приближается – отпразднуем его на острове!

– Какой еще денек? – с опаской спросил Борис. – До ноября – никаких праздников не будет.

– Потом узнаешь! И не бойся – трачусь я один!

Борис подумал, что напрасно отказался от денег. Олег выбросит их на ветер, а они могли бы покрыть хоть часть расходов на шапку.

Мальчишки причалили к берегу недалеко от плотины в райцентре и сначала зашли в аптеку. Здесь Борису пришлось оставить семнадцать рублей. Но он почти не пожалел о них, потому что считал эти затраты законными.

Зато в универмаге, куда они направились за шапкой для деда Мукасея, Борис бродил от прилавка к прилавку с таким лицом, будто у него нестерпимо разболелись зубы. При Олеге неудобно было покупать какую-нибудь завалящую шапчонку, а на меховых стояли такие цены, что у Бориса двоилось в глазах.

– Дед ведь танкистом был! – вспомнил Олег, понимая мучения Бориса. – Не пойти ли нам в военторг? Вдруг найдем шлем.

Борис ухватился за это предложение. Он бы пошел куда угодно, лишь бы подальше от меховых шапок, готовых поглотить чуть ли не всю подотчетную сотню.

В больницу они явились с подарком, похожим на завернутый в бумагу тугой футбольный мяч. Шлем обошелся не дорого. Мальчишки были уверены, что он понравится старому танкисту.

В палату их не пропустили – был час врачебного обхода. Дежурная нянечка сказала, что дед Мукасей поправляется, и согласилась отнести ему подарок от ребят.

Написав записку, мальчишки пошли обратно. Все задания были выполнены, и Борис торопился вернуться на остров. И Олега ничто не удерживало в этом городке. Он только раз остановил Бориса, увидев на противоположной стороне улицы киоск с желтым ящиком.

– Никак «Спортлото»?

Борис безразлично кивнул головой.

– Я думал, здесь не бывает, – продолжал Олег. – Играл когда-нибудь?

– Нет.

– А я играл.

– Ну и как?

– Девять рублей проиграл, а потом семь выиграл – на футболе, хоккее и боксе!.. Если бы отгадал и другие два спорта, десять бы тысяч было!

– Если бы да кабы! – К любым лотереям Борис относился без всякого интереса. Его не привлекала возможность ни с того ни с сего получить какие-то деньги. – Не играл никогда и не буду.

– Ни разу не играл?

– Ни разу!

– Тогда обязательно попробуй! – Олег потащил Бориса к киоску. – Кто не играл, тому всегда сначала везет!

– Не буду! – отказался Борис. – И денег у меня своих нету.

– Я тебе дам!

– В долг не беру – хватит с меня!

Они остановились. Олег никак не мог уговорить его, пока случайно не подсказал ему то, о чем Борис и сам вдруг робко подумал.

– Купи на подотчетные! Выиграешь – положишь в общую кассу, в прибыль зачислишь! А проиграешь – великое дело! Вложишь потом шестьдесят копеек!

Это и подкупило Бориса. На большое везение он не рассчитывал. Выиграть бы хоть немножко, чтобы покрыть расходы на шлем!

Получив по одной карточке, мальчишки тут же, у киоска, принялись зачеркивать клеточки с номерами. Закрестив три клетки, Борис спросил, боясь ошибиться:

– Пять надо или шесть?

– В этой пять, – ответил Олег и, заглянув в карточку Бориса, улыбнулся – там были зачеркнуты номера, на которые он сам выиграл когда-то: 4, 34 и 36 – бокс, футбол и хоккей.

– Не подглядывай! – проворчал Борис и, заслонив ладонью свою карточку, зачеркнул еще две клетки…

Возвратились они перед обедом. Столы еще не были накрыты, но на острове уже не работали. Борис еще издали заметил, что кто-то качается на качелях, а трактор стоит без движения. Один Сеня Сивцев, вооружившись ножовкой, пилил что-то около сваленных в кучу пней, да и то, как потом выяснилось, он, выбрав корни поровней, распиливал их на рюхи для игры в городки.

«Ни на час нельзя оставить одних!» – подумал Борис, выпрыгнув из лодки на берег.

Первой досталось от него Зое, выбежавшей из палатки навстречу.

– А еще член правления! – обрушился на нее Борис. – Лодырничаете?.. Где Колька? Я же его вместо себя оставил!..

– Ты послушай, Боря! Мы все…

– Чего мне твой лепет слушать! Я вижу! – Борис отвернулся от нее и заорал на Ваську Буркина, качавшегося на качелях: – Слезай, пока я тебя за ноги оттуда не сдернул!

Васька кубарем скатился на землю, а где-то за палаткой захохотал Ромка:

– Полукир разбушевался!

– Нельзя так, Боря! – тихо сказала Зоя.

Со всех сторон подходили ребята. Прибежал и Колька. Он искал за рощей площадку для городков.

– От тебя я этого не ожидал! – выпалил Борис.

– Чего именно? – спокойно спросил Колька.

– А вот этого! – Борис обвел руками столпившихся вокруг мальчишек и девчонок. – Никто не работает! На качелях прохлаждаются! Я эти веревки на куски порежу!.. Трактор стоит, а Ромка хохочет, как сыч в лесу!

– Ты не пыли! – остановил его Колька. – Что наметили сделать до обеда – всё уже сделали.

– Всё? – каким-то скорбным голосом переспросил Борис. – Разве это всё?.. Всё будет, когда долг покроем, когда четыре тысячи висеть на шее не будут! А пока мы только триста два рубля списали!.. Вам, может, плевать, а у меня волосы шевелятся, когда подумаю!

– Не свихнись из-за этих тысяч! – резко сказал Колька. – Нам на них не плевать, но, как говорится, не рублем единым!

Раздосадованные грубыми окриками Бориса, ребята явно склонялись на сторону Кольки.

– Хватит нас тысячами подхлестывать! Слышали – надоело!

– И так с утра до ночи не разгибаемся!

– А вы знаете, сколько я сегодня из-за вас потратил денег? – зловеще спросил Борис. – В аптеке и на деда Мукасея пошло почти пятьдесят рублей!

– Рубли не должны подменять заботу о людях и любовь к земле! – высказался Шурка Гай.

– А что это такое – любовь к земле? – шутом подъехал к нему Ромка.

– Лелеять ее, ухаживать за ней, увеличивать ее плодородие! – выдал Шурка штампованную фразу. – Вот это что!

– А для чего лелеять? – не унимался Ромка. – Да все для того же – чтоб рубли на ней росли погуще!

Хотя Борис и недолюбливал Ромку, но сейчас был рад даже его поддержке. Только она не помогла – ребята зашумели еще громче.

– Меня послушайте! – крикнул Олег. – Я никому не должен и на заработок не рассчитываю, а работаю с вами с удовольствием! Приятно представить, что вместо пней на острове лук проклюнется или морковка в земле соком нальется! – Ему хотелось, чтобы спор не превратился в ссору, и он шутливо закончил: – Вот пообедаем и так поработаем, что еще таких денег не придумано, чтобы заплатить нам!

– Дело сказал, – пробурчал Сеня Сивцев и потопал к кухне. За ним двинулись остальные ребята. Борис с Зоей шли последними.

– И ты, выходит, против меня? – спросил Борис.

– Я за тебя! – ответила Зоя. – Всегда за тебя, если ты прав. Но ты не прав сегодня!.. Коля сказал: не рублем единым. А еще говорят: не хлебом единым… И отдыхать надо, и поиграть, и повеселиться…

– Не хлебом единым! – прервал ее Борис. – Это хорошо, когда полно хлеба!.. И с рублем так же!..

Его не убедили ни Зоя, ни весь тот неприятный предобеденный разговор. Не мог он забыть свою подпись под накладными и пугающую итоговую цифру долга.

Кто есть кто?

Прошло еще несколько дней. Погода была – как по заказу: днем солнце неутомимо прогревало землю, а по ночам, точно дежурная, наплывала из-за горизонта туча и не спеша, обстоятельно поливала остров теплым дождем.

Когда ребята просыпались, все вокруг было умыто, свежо и зелено. Освобожденные от нудной поливки, они за эти дни успели сделать многое. Снова засеяли редисом, луком и салатом грядки, с которых уже сняли первый урожай. Подходила к концу и выкорчевка пней. Часть целинных полос была уже вспахана и разрыхлена. Грядки здесь по совету Олега не насыпали – сеяли семена морковки и сажали египетский лук прямо в полосы, почти не возвышавшиеся над общей поверхностью острова.

Борису не приходилось подгонять ребят. Все видели, что осталось совсем немного пней. Выдернуть их, вспахать и взрыхлить полосы – и на острове не останется ни клочка неосвоенной земли. Тогда и отдохнуть можно, если опять не наступит засушливая погода.

– Обязательно наступит! – пугал ребят Ромка и то Борису, то Кольке намекал, что у него есть роскошная идейка насчет механизированной поливки.

– Выкладывай! – небрежно говорил ему Колька, не веря в его изобретательность.

– Так вот и выкладывать? – щурил Ромка хитрые глаза. – Рационализаторов поощряют!

– Я сегодня не подаю, – отвечал Колька и отворачивался.

А Борис, у которого все эти дни было прекрасное настроение, шутливо отвечал Ромке:

– Больно дорого сдерешь!

– Ты хоть благодарность объяви! – не отставал Ромка.

– Скажи, что придумал, тогда посмотрим.

– Зажилишь! – не верил Ромка. – Кто сома выловил? Кто придумал, как кухню переправить?.. А что я получил?.. И сейчас вкалываю на тракторе как бешеный! А что я имею?.. Понял? Нет? Так и с поливкой будет – зажмешь благодарность!..

В ночь на субботу дежурная туча вылила на остров очередную порцию дождя. К утру снова небо очистилось. За час до обеда большая часть ребят оказалась без работы. Все, что можно и нужно, было сделано. Только трактористы и те, кто шел за трактором и очищал полосу от выкорчеванных пней, продолжали работать, а для остальных Борис вынужден был объявить свободное время.

Мальчишки побежали за рощу выравнивать площадку для городков. Лида вынесла из палатки телевизор и поставила на стол около кухни. Передавали беседу врача об алкоголизме. Эта передача никого не привлекала. Только Катя, готовившая обед, изредка поглядывала на экран.

Олег и Ромка в тот день сменялись на тракторе после каждых трех выкорчеванных пней. Когда подошла Ромкина очередь, Олег воспользовался коротким перерывом, нашел Бориса и попросил у него моторку – съездить после обеда в райцентр.

– К ужину вернусь. Помнишь, я говорил: устроим праздник.

– По какому поводу? – насупился Борис.

– У меня – день рождения. Только – пока никому! Сделаем ребятам сюрприз… Привезу чего-нибудь вкусного – гульнем немного!

Борис прикинул, сколько бензина уйдет на эту поездку, вздохнул, подумал о деньгах, которые потратит Олег на пустяки, но отказать все-таки не смог.

– Съезди, – разрешил он. – Только сначала вы с Ромкой закончите полосу, а то у ребят простой…

Впервые во время обеда на столе стоял телевизор. Оркестр исполнял какие-то веселые пьески. Пока ребята ели первое, они слушали концерт. Но потом возник обычный шумок, и на телевизор перестали обращать внимание. А Олег, встретившись взглядом с Борисом, кивнул на экран – там начинался тираж «Спортлото».

Сначала разыгрывали шесть шаров из сорока девяти. Два номера совпали с теми, которые зачеркнул Борис в карточке. Но это был не его тираж, и он недовольно поморщился: раз эти номера попали здесь, значит, мало надежды, что они выпадут снова.

Когда начали разыгрывать, первым выкатился шар с цифрой 34 – футбол. У Олега этот номер не был зачеркнут. «А у Бориса клюнуло!» – подумал он и взглянул на него, но тот никак не отреагировал, лишь помедленнее стал жевать макароны. Второй шар выпал с номером 4 – бокс. «Опять повезло Борису!» – обрадовался Олег и снова посмотрел на него, а тот, как и прежде, медленно жевал макаронину. Удивился Олег такой выдержке, но промолчал.

А тираж продолжался. Выскочили еще два шара – 15 и 26. У Олега и эти номера не были зачеркнуты, а Борис больше не смотрел на экран телевизора – ковырялся в тарелке с отсутствующим видом.

Часть ребят, отобедав, уже выходили из-за стола, когда из тиражной машины выкатился последний шар.

«Номер тридцать шесть! – объявил диктор. – Хоккей!»

Олег вскочил, собираясь поздравить Бориса с тремя выигравшими номерами, но увидел его спину – Борис шел к палатке. Его поведение было совершенно непонятно. Бокс, футбол и хоккей – это же его номера! Два других Олег не знал, а за эти три мог поручиться. Значит, Борис хоть немного – рублей пять, а выиграл! В чем же дело? «Сомневается, наверно! – с облегчением решил Олег. – Пошел в палатку, чтобы проверить по карточке. Сейчас выйдет и всем объявит!»

Но Борис не выходил, а Ромка уже кричал Олегу, что его очередь садиться на трактор.

Борис появился только тогда, когда за «Беларусью» легла последняя борозда. Еще одна полоска была готова. Распорядившись, чтобы ребята разрыхлили ее, Борис подошел к Олегу, отцеплявшему от трактора плуг.

– Ты скоро?.. Я с тобой поеду.

Ромка, проверявший топливный насос, навострил уши. Он уже знал, что Олег собирается съездить в райцентр. А теперь и Борис собрался туда же!

– А тебе зачем? – Олег пытливо посмотрел Борису в глаза. – Что-нибудь произошло?

Борис выдержал его взгляд. Он уже успел взять себя в руки после того совершенно невероятного, что случилось во время обеда. Не предполагал Борис, что Олегу известны три выигравших номера, потому и не смутился под его вопросительным взглядом.

– Ничего не произошло, – ответил он. – Ребятам в городки поиграть захотелось. Рюхи напилили, площадку выровняли, а биты сделать не из чего… У меня в сарае жерди есть подходящие.

Неубедительно прозвучало это объяснение. Ромка недоверчиво хохотнул, а Олег подумал, что эта неожиданная поездка наверняка связана с выигрышем, который Борис хочет зачем-то утаить от всех.

– Что же ты не хвастаешь? – не утерпел он. – Тебе же повезло?

На этот раз Борис отвернулся от Олега и, растерявшись, пробормотал то, о чем и не думал говорить:

– Заодно шестьдесят копеек дома прихвачу – вложить в кассу… Да пойдем поскорее! Чего копаешься!

Он потянул Олега прочь от трактора – подальше от Ромки. Услышав про какие-то деньги, тот весь превратился в слух и сумел уловить еще несколько фраз.

– Я же видел: три номера! – доказывал что-то Олег. – Я их запомнил, потому что раньше сам на них выиграл!

– Плохо запомнил, – вяло и неохотно возражал Борис, а потом проговорил умоляющим голосом: – Ну что ты пристал?.. Поделить с тобой выигрыш я все равно не смогу!

Ромка видел, как Олег оскорбленно вздернул голову и остановился, а Борис шагнул к нему, взял за плечи и доверительно прошептал что-то. После этого они опять рядом пошли к лодке.

Задали они Ромке задачу! Борис и Олег говорили о деньгах, о дележе, о каком-то выигрыше! Так и не вставив на место вынутый из насоса штуцер, Ромка пошел на противоположный конец только что вспаханной полосы. Ребята лопатами и граблями разбивали взрезанные плугом пласты земли, смешанной с песком.

– Куда Полукир поехал? – спросил он у Зои.

– За жердями. Палки для городков сделаем.

– Н-да? – насмешливо произнес Ромка. – Странная забота о нашем отдыхе. Не замечал раньше!

Он вернулся к трактору. Загадочное поведение Бориса и Олега не давало ему покоя. Он чувствовал: произошло что-то серьезное. Не случайно Борис сразу после обеда ушел в палатку и не появлялся часа два. Такого еще с ним не бывало! Что же так подействовало на него? Обед был как обед, и разговоры за столом велись самые обычные. Что же тогда? Необычным был только телевизор, впервые появившийся на обеденном столе.

Как только Ромка подумал о телевизоре, так и осенила его догадка, от которой бросило в жар. Теперь стали понятными обрывки таинственного разговора. Борис и Олег говорили о выигрыше и номерах, а перед этим по телевизору передавали тираж «Спортлото».

Тут уж Ромка постарался припомнить каждую мелочь, каждое слово и, сопоставив их, догадался, что у Бориса была карточка, о которой знал и Олег. И еще припомнил Ромка, что Борис хотел взять дома какие-то деньги, чтобы вложить их в кассу. Вывод напрашивался сам собой: Борис купил карточку на общие деньги, а когда выиграл, решил скрыть это не только от Олега, но и от всех ребят. А выигрыш-то, выходит, и не его совсем, а общий. Ромке тоже полагается часть. И немалая! Борис не стал бы хитрить из-за каких-то копеек! Может, он тысячу отхватил, а то и больше!

Ромка чуть не задохнулся, подумав о такой сумме. Ему стало вдруг страшно, что никакой доли он не получит. Недаром же Борис в конце разговора что-то прошептал Олегу. Договорятся, разделят на двоих выигрыш – докажи потом!

Вскочил Ромка на трактор и так жиманул на сигнал, что «Беларусь» выдавила из себя хриплый звук, похожий на крик боли. Ребята на том конце полосы перестали работать. Оглянулась Катя, хлопотавшая у кухни.

– Ты чего разгуделся?

Ромка еще раз нажал на сигнал и призывно замахал руками. Пока ребята подходили к нему, он успел обдумать, как подать им свою догадку. Сразу обвинить Бориса и Олега в жульничестве он не посмел: могли не поверить и высмеять. Поэтому он начал издалека:

– Часто у нас за обедом телевизор включали?

Вопрос разозлил ребят: из-за чепухи Ромка оторвал всех от дела. Но Лида все-таки ответила:

– Сегодня первый раз.

– А что передавали? – дотошно расспрашивал Ромка.

– Играл инструментальный ансамбль, – сказала Лида.

– Потом лото разыгрывали! – вспомнил Васька Буркин.

– «Спортлото»! – многозначительно дополнил его Ромка.

– Ты давай короче! – потребовал Колька. – Чего сигналил?

– А куда наш Полукир подался? – продолжал Ромка. – За битами для городков?.. Ах какой заботливый!.. Жулик он и вор!

Замолчали ребята, пораженные этими словами. Первым за Бориса вступился Колька. Он схватил Ромку за ногу и стащил с трактора.

– Может, я ослышался?.. Повтори!

Между ними бросилась Зоя.

– Не надо повторять! Говори… – Она задохнулась от волнения. – Говори дальше, а если нечего сказать…

– Что тогда? – насмешливо хохотнул Ромка. – Бить будете?.. Только не придется! Есть чего сказать – и много! Поняла? Нет?

– Говори! – повторила Зоя.

Никогда еще не чувствовала она себя такой оскорбленной, словно не Бориса, а ее обругали позорными словами.

Ромка опять вскочил на трактор, как на трибуну.

– Сейчас узнаешь!

Говорил он горячо и желчно, разжигая старые обиды на Бориса. С удивительной догадливостью восстановил он все факты, не допустив почти ни одной ошибки.

– Он не только бинты и шлем купил в тот раз! – гремел Ромка с трактора. – Он еще и карточку «Спортлото» зацапал на наши общие денежки!.. А сегодня он и не ел за обедом – на телевизор таращился!.. Выиграл и смылся потихонечку! Поняли? Нет?.. Мы тут вкалываем как проклятые, а он сидит в сберкассе и монеты пересчитывает! Там, может, тысячи! Долго его не дождемся!.. А если и вернется – молчок! Будто и не выиграл! Брови на глаза надвинет и пойдет проверять нашу работу! Да еще и облает: мало, плохо!

Не все сразу дошло до сознания ребят, но они вспомнили, что после обеда Борис действительно вел себя как-то странно: ушел в палатку, долго сидел там один, а потом решил поехать в Светлячки.

– Карточку он мог купить и на свои деньги! – задумчиво произнес Колька. – Лида! Борис отдал тебе подотчетные деньги?

– Отдал.

– Все?

Лида замялась, покраснела и виновато посмотрела почему-то на Зою Бекетову.

– Не все? – упавшим голосом спросила Зоя.

– Сказал, что шестьдесят копеек потом отдаст…

– Вот она, карточка-то! – торжествующе крикнул Ромка. – Вы еще узнаете, кто есть кто!.. Меня рублем попрекал, а сам?..

И опять наступило тягостное молчание. К Зое подошла Катя с большим черпаком.

– Не стыдно тебе?.. Слушаешь этого болтуна и переживаешь! Да я бы на твоем месте его бы этой поварешкой ка-а-ак…

Она замахнулась на Ромку, и тот поспешно спрыгнул с трактора на другую сторону.

– А если правда? – тихо, почти шепотом спросила Зоя.

– На мой характер – я бы и за правду…

– Ты бы – да! – крикнул Ромка из-за трактора. – Ты бы за Кольку глаза выцарапала!

– Хорошо, что усвоил, – ответила Катя.

– А Зоя – человек объективный, – продолжал Ромка. – Она разберется!

– Мы вместе разберемся! – Голос у Зои окреп. Она твердо, безоговорочно решила, что Борис не мог поступить нечестно. – Не знаю, как было, но только не так… Зачем бы им вдвоем ехать?

– Могу растолковать! – Ромка снова забрался на трактор. – Они договорились!.. Он и Олегу сначала вкручивал, что ничего не выиграл, а потом сдался – зашептал что-то на ухо… Я сам видел! После этого они чуть не обнялись от радости!.. Поняла? Нет?.. Дураку ясно!.. Борька обещал ему сотню или две!.. А денежки-то, – простонал в заключение Ромка, – на-а-аши!

И все-таки ребята не поверили ему. Какие-то сомнения зародились в них, но ни мальчишки, ни девчонки не могли представить, что Борис Кравцов допустил такой постыдный поступок.

– Врешь ты все! – сказала Зоя. – Мы подождем, когда они вернутся.

– Не ждать, а догонять надо! – заволновался Ромка. – Получат, разделят – ищи-свищи!

– Будем ждать! – поддержал Зою Колька. – А ты не бурли – деньги выдают через десять дней.

– Точно? – недоверчиво спросил Ромка и успокоился, потому что сам вспомнил: выигрыш выплачивают не сразу.

Ромке хотелось бы заранее решить вопрос о деньгах. Разделить бы их поровну! Но он видел, что ребята еще не совсем поверили ему, и разговор о дележе был преждевременным.

Разбрелись мальчишки и девчонки кто куда. Никто и не подумал возобновить работу – не то было настроение. И Кольке не захотелось принуждать ребят. Он не сомневался в честности Бориса и все же не смог избавиться от неприятного чувства, которое тревожило и вызывало апатию.

И Зоя поддалась общему унынию. Припоминая все, что наболтал Ромка, она подумала, что Борис, может быть, и выиграл. Он, может быть, и уехал из-за выигрыша, но не для того, чтобы присвоить деньги. Другая причина заставила его направиться в Светлячки. Но как он мог тайком от нее предпринять что-то важное? Неужели она не заслужила его доверия? Это была горькая мысль.

Время тянулось бесконечно долго. Гнетущая тишина висела над островом. Ребята старались не собираться вместе, словно стеснялись друг друга, а встретившись, говорили о чем-нибудь постороннем, не имевшем никакого отношения к тому, что волновало каждого. Выигрыш сам по себе мало тревожил их, и не о деньгах думали ребята. Пугало предположение, что Борис мог поступить так, как говорил Ромка. Кому тогда верить? Чего стоит тогда вся их затея, если даже вожак может превратиться в мелкого жалкого человечка, не выстоявшего перед первым искушением?..

Отдаленный рокот моторки услышали все. Лодка была еще далеко, а на берегу собралась молчаливая и угрюмая толпа.

Моторку вел Олег. Бориса с ним не было. На корме стояли какие-то ящики. Лодка приближалась, но никто не сказал ни слова, пока она не уткнулась носом в песок, празднично звякнув бутылками с лимонадом.

Олег не мог предполагать, что ребята уже знают о выигрыше.

– Почему кислые? – весело крикнул он, оглядев молчаливую толпу мальчишек и девчонок. – Прошу сегодня настроение мне не портить! Хмурых за стол не приглашу и вообще не пущу на мой праздник!

– Где Борис? – тихо спросила Зоя.

Олега удивило ее лицо, выражавшее надежду и одновременно страх. Он понял, что сейчас ни ей, ни ребятам не до его дня рождения.

– Не знаю… Я его высадил в Светлячках, когда туда плыли.

– Зачем он поехал?

– Не знаю.

– Не тяни резину! – Ромка подошел к самому берегу и пробуравил Олега рысьими глазами. – Выигрыш поделили?

Притворяться, что впервые слышит о выигрыше, Олег не захотел. «Подслушал! – догадался он. – И меня запачкать вздумал!»

– В такой день драться не имею права, – сказал он. – А стоило бы вмазать тебе разок!

Вмешался Колька – отпихнул Ромку и сам спросил:

– Почему не удивляешься? Выигрыш все-таки был? И ты об этом знаешь?

– Знаю, – подтвердил Олег.

– Сколько? – выстрелом вырвалось из Ромкиного горла.