Текст книги "Крылья судьбы (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

– Джин, ведь это я предложил морскую прогулку, а подготовкой занимаешься ты...

– Все нормально, я хочу заняться какими-нибудь приятными делами, для меня это тоже развлечение. Как раз завтра мне дня должно хватить, чтобы все подготовить, а послезавтра с утра и выйдем на морскую прогулку.

– Совсем забыл спросить: ты катером управлять умеешь? У меня с этим меньше, чем никак... – Было видно, что ему очень жаль, но правда – если рядом не было моря или реки, откуда взяться катеру?

– Этому я еще на Старой Земле научилась, вдоль берега ходить – ничего особенно сложного нет, главное, на камни не напороться. Здесь спасательных служб практически не существует, пока до места аварии кто-то доберется – спасать будет уже некого, в море слишком много хищников.

– Оптимистично, скажем прямо...

– Ты только постарайся не упасть за борт, и все будет нормально!

– А знакомый, у которого собираешься катер одолжить, он что за человек, вообще?

– Занимается поставками товаров из-за «ленточки», в общем, я стараюсь поддерживать с ним хорошие отношения, несколько раз это знакомство уже пригодилось.

– Он служит в Ордене?

– Да, но как ни странно – человек нормальный. И женатый, так что можешь не ревновать. – Тут Джинджер лукаво прищурилась.

– Мне как-то не...

– Можешь не оправдываться, я все вижу!.. – она уже откровенно улыбалась. Ревнует-ревнует, что бы он там ни говорил!

Поболтав еще немного, они закончили ужинать и пошли в гостиную. Там попытались смотреть какой-то фильм, но Алекс начал «клевать носом» (эти дни все какие-то суматошные получились). Джин это заметила и предложила ему ложиться спать, завтра рабочий день. Сама она все-таки решила досмотреть фильм, включив телевизор в спальне.

Посреди ночи Алекс проснулся – возле дивана кто-то стоял. Это оказалась Джинджер, которую он невзначай побеспокоил.

– Джин, я что, так громко храпел, что тебя разбудил?

В темноте раздался смешок:

– Нет, пришла тебя проведать. Подвинься! – и она скользнула под одеяло. – А теперь спи дальше, – пресекла она его попытки развить ситуацию в интересном направлении. – Просто спи!..

И Алекс почему-то практически мгновенно уснул. И никакая Джинджер не ведьма, всего лишь решила, что так он будет спать гораздо крепче... (И не начнет храпеть на весь дом!)

Алекс пробудился еще до сигнала будильника в часах, рядом слышалось тихое и спокойное дыхание прильнувшей к нему Джин. Негромко сработал будильник, и сонная Джинджер зашевелилась рядом. Алекс погладил ее по щеке, она приоткрыла один глаз и тихим голосом спросила:

– Как тебе спалось?

– Замечательно! Впервые за все время почувствовал себя как дома... – Тут он осекся и замолчал.

Джин тихонько зевнула, прикрыв рот рукой, и сказала:

– Вот и будь как дома... Все, тебе на работу пора собираться, иди завтракай!

Надо же... Привыкание друг к другу идет полным ходом. Джинджер и сама бы не смогла ответить на вопрос – почему пришла ночью? Хотя... А вы с какой целью интересуетесь? Пришла, и пришла, это ее личное дело! Зато он храпеть перестал... Почти.

Опять рабочий день в офисе, снова таблицы и пачка бумаг. Надо же, порядка прибавилось!.. Наверное, кого-то здорово пнули в зад, теперь поставки отслеживать стало гораздо проще. Ну, и вставить свою – сложнее, но... Сейчас это уже не актуально. Кстати, рабочий день уже почти закончился!.. Можно ехать домой, позаниматься... А то засиделась тут за компьютером, надо бы размяться получше!

Алекс вошел в дом, повесил куртку возле входа и прислушался – все тихо. В гостиной никого не было, на кухне – возле стола лежали бок о бок Джек с Васькой и дремали. Судя по отсутствию реакции на его появление (Джек слегка приоткрыл один глаз и тут же его снова закрыл) – они явно недавно поужинали и были весьма довольны жизнью. Только из «оружейной» доносился какой-то шум.

Тихо подойдя к двери, Алекс осторожно заглянул внутрь. Все ясно, это упражнялась Джинджер, меч вертелся с бешеной скоростью. Он не стал ее окликать, пусть сначала закончит свою «Ката с «Клеймором», а тихо стоял, прислонившись к косяку двери, и любовался. А зрелище было, и правда, впечатляющее!

Тогда, в первый раз, Джин все-таки чуть замедляла свои движения, не желая подвергать зрителя опасности. Сейчас она резвилась вовсю, даже на расстоянии ощущался ветерок, поднятый резкими взмахами и перехлестами. Обуви на ней не было, на полу расстелен какой-то толстый коврик. Одежду Джин выбрала не стесняющую движений – облегающие шорты и короткий топ, все темно-красного цвета. Глаз она не открывала, и Алекс даже заинтересовался: почувствовала ли она сейчас его присутствие, или полностью отключилась от окружающей действительности? Джин замерла, видимо, завершив упражнения, и медленно повернулась в сторону двери, уже с открытыми глазами. Меч она держала перед собой вертикально вниз, уперев его в пол.

– Ну, как дела? – спросила она, по голосу было слышно, что даже не особо запыхалась.

– Дела почти нормально, нужно подумать будет кое о чем...

Она пристально посмотрела на него, потом, видимо, что-то для себя решила и протянула руку, жестом приглашая войти. Хорошо, что Алекс по старой привычке ходил по дому без обуви...

Подойдя к ней, он встал напротив. Джин заглянула ему в глаза, вдруг неожиданно взяла за руку и приложила к навершию рукояти. Когда их руки обхватили этот «шарик», пальцы переплелись. Ай! Что-то как будто кольнуло в ладонь. Джинджер тоже почувствовала это, потому что ослабила свои руки и посмотрела на кожу ладони, где виднелся бледный отпечаток граней вделанного в навершие топаза. Ну да, обработка-то грубоватая, а она сжала руки весьма чувствительно. Алекс посмотрел на свою ладонь – да, виден такой же след, ну и что из этого? Джинджер посмотрела на свою руку, на его, заглянула ему в глаза, и через несколько очень долгих секунд осторожно шагнула в сторону и аккуратно положила меч в стороне. Затем, видимо, решив для себя что-то очень важное, прижалась к Алексу и замерла. Он гладил ее по волосам, плечам, их объятия становились все теснее и теснее. Джинджер чуть отстранилась, но Алекс снова прижал ее к себе и поцеловал. Почти сразу одежда стала разлетаться по сторонам...

А дальше... Они держались друг за друга так, как, наверное, вцепляется в оказавшийся рядом спасательный круг моряк, оказавшийся за бортом в разгар сильнейшего шторма. Казалось, никакая сила не сможет заставить их разорвать объятия, они оба знали, что сейчас нельзя отпускать руки, ни за что, ни по какой причине, даже если небо начнет падать на землю...

В конце концов Джин оказалась сверху, замерла на мгновение, что-то тихо прошептала и обессиленно уткнулась Алексу в плечо. Почти сразу она стала приподниматься, но он удержал ее, обняв и шепча:

– Прошу, не уходи сейчас, пожалуйста, пожалуйста...

Она не стала протестовать, а потихоньку опустилась и замерла, расслабляясь. Дыхание постепенно стало приходить в норму, сердца возвращались к обычному ритму. Вдруг Джин издала удивленный возглас, Алекс посмотрел в ту же сторону, что и она – солнечный луч пробился сквозь облака, попал через окно на лежащий меч и камень в навершии рукояти засиял, разбрасывая по сторонам желтые искры. Буквально через несколько секунд луч погас. Небо закрыла темная дождевая туча – мрачная и неторопливая, как детективный роман скандинавского автора. Джин ласково, но настойчиво уперлась ладонями Алексу в грудь и приподнялась, смущенно улыбаясь. Прошедшая в буквальном смысле «огонь, воду и медные трубы» многодневных съемок и публичных выступлений Джинджер смутилась!.. Ей и самой очень не хотелось вставать и уходить, но... «Так надо!»

Подобрав с пола свою одежду, она вышла в коридор, и почти бегом скрылась в ванной комнате. Сделала воду погорячее и встала под душ. Ничего себе «позанималась»!.. Вон, в зеркале до сих пор улыбка до ушей... Тогда нужно включить холодную воду, а то лицо слишком довольное...

Джин, уже одетая в длинный халат, выйдя из ванной, сказала Алексу:

– Теперь давай иди ты, на кухне все обсудим.

Он молча кивнул и скрылся за дверью. Ну да, что тут спорить?.. Разговор обещает быть интересным...

– Сразу расскажу насчет поездки, – начала Джинджер. – Насчет катера я договорилась, главное – вернуть его не позже вечера послезавтрашнего дня. Если до того времени не возвратимся – начнут искать.

– А точный маршрут они не просили указать? – неожиданно заволновался Алекс.

– Примерно вдоль берега на север, этого им достаточно.

– Еще я тогда забыл сказать: могут понадобиться веревки и что-нибудь из альпинистского снаряжения. Склон тогда не смог подробно рассмотреть, некогда было, сама понимаешь. Там не вертикальная стенка, осыпь камней, но достаточно крутая, подниматься будет тяжело.

– Сейчас посмотрю, есть по паре длинных веревок и страховочных обвязок с карабинами. Давно лежат, еще «из прошлой жизни», но чтобы подняться по не особенно крутому склону – вполне подойдут. Кстати, как у тебя с горной подготовкой? – Она с усмешкой посмотрела на собеседника.

– Если честно, именно с «горной» – никак. Больше двадцати лет назад довелось в пещеры спускаться несколько раз, друзья уговорили, там было что-то подобное. Пришлось кое-где карабкаться по стенкам и спускаться-подниматься по веревкам. Но так давно это было... Так что считай, что влезть наверх смогу, если без экстрима и склон не очень крутой.

– Тогда первой пойду я, потом за мной поднимешься, – непререкаемым тоном сказала Джин. – Веревку закреплю наверху, и все будет нормально.

– Да, тогда нам одежда понадобится, которую не очень жалко, и ботинки покрепче, неизвестно, что там за камни. Хотя, крепкие кроссовки тоже могут подойти – лишь бы подошва не скользила, мы ведь не собираемся неделю по камням скакать, – попытался Алекс высказать хоть что-нибудь умное.

– Это есть, что еще вспомнишь?

– Зверей кто кормить будет?

– Я домработнице указания дала, пока нас не будет – она в доме уборку сделает, заодно и за животными присмотрит.

– Ты давно ее знаешь?

– Перед самым «зимним периодом» наняла, для периодических работ часто приглашаю. Прежняя себе постоянную работу нашла. А почему ты спрашиваешь?

– Я ведь ее еще не видел, а дом большой, кто-то ведь должен тут помогать по хозяйству...

– Вот когда нужно – тогда приходят и помогают. Что еще нужно для поездки? – нетерпеливо спросила Джинджер, весьма недовольная отклонением от темы разговора.

– Хорошее настроение, – улыбнулся Алекс, стараясь загладить свою ошибку.

– Это будет обязательно, – сверкнула хозяйка дома шалыми глазами. – Заканчивай ужинать, пойдем сумки собирать...

Нужные вещи сложили довольно быстро. Ему было не особенно много чего собирать, а Джинджер очень хорошо помнила, где и что у нее лежит. Ценное качество, кстати... Алекс отнес сумки к входной двери, и вдруг вспомнил:

– Джин, а что-нибудь вроде кусков брезента у тебя есть? Мало ли что там будет, вдруг понадобятся.

– Есть армейские плащ-палатки, подойдут?

– Вполне, и нам самим могут пригодиться, постелить на землю или навес сделать.

– Держи, можешь в сумку засунуть, если влезут...

Окончив сборы, они пили чай на кухне, а потом сидели в гостиной на диване. Смотрели какой-то фильм по телевизору (ну и обнимались, чего тут скрывать!..), комедия была довольно смешной, поэтому смеялись оба и одновременно, да...

Кино закончилось, Джин нажала кнопку на пульте, выключив телевизор, и посмотрела на Алекса, а он ждал, что ему скажут.

– Здесь места не очень много, – произнесла она, взяла его за руку и они пошли в спальню. А потом быстро легли и уснули, потому что завтра предстоял длинный, насыщенный день, и обоим нужно было хорошо отдохнуть за ночь...

Глава десятая

Запищал сигнал будильника, и Джин почти сразу зашевелилась, щекоча Алексу щеку своими волосами.

– Пора вставать, красавица!

– Знаю... Через пару минут, ладно?.. – и с этими словами она обняла его. Но дальше объятий дело не продвинулось, им действительно пора было вставать.

По-солдатски быстро одевшись, они пошли на кухню, звери были уже там, ожидая момента, когда можно будет перейти к исследованию содержимого своих чашек. Ну, и хозяева тоже поели, так что некоторое время на кухне стояла тишина, нарушаемая только звуками от собачьей и кошачьей чашек, и стуком ложек по тарелкам.

– Готов? – спросила Джинджер.

– Готов, можно загружаться!

Быстро закинув сумки с вещами, оружием и пакет с продуктами в «Гелендваген», они не спеша поехали в сторону гавани, где у одного из причалов стоял большой катер производства весьма известной на Старой Земле фирмы «Ларсон». Там Алексу пришлось поработать грузчиком, перетаскивая все эти разнокалиберные сумки от стоянки, где припарковали машину, на пристань. Но вот наступил торжественный момент: погрузка окончена, двигатели прогреты, и под управлением опытной Джинджер катер медленно двинулся к выходу из гавани. Пока не вышли в открытое море, Алекс спустился в небольшую каюту, где быстро привел в боевое положение свой автомат и надел на пояс кобуру с пистолетом.

Поднявшись на мостик, он увидел, что катер уже вышел из порта и поворачивает на север, вдоль берега.

– Ну что, штурман, теперь можешь указать место? – спросила его Джин.

Алекс достал из кармана карту, на которой заранее отметил ориентировочное место высадки, и показал рыжеволосой капитанше:

– Вот здесь примерно, сколько нам туда идти?

– Сейчас прибавлю ходу, посмотрим, на какой скорости будем себя нормально чувствовать...

Минут через пять Джинджер сказала:

– Примерно два с половиной-три часа, у тебя место не очень точно указано, придется идти вблизи берега и внимательно все осматривать.

– Понял, а теперь покажи мне, как ты ухитряешься рулить этой штукой?

– Здесь не сложнее, чем в самолете, – усмехнулась она. – Вот эти рукоятки – «Газ», вот индикаторы уровня температуры двигателей, количества топлива, компас, а вот это – радар. – Над головой с тихим жужжанием вращалась антенна локатора. – Если кто-то будет к нам быстро приближаться, раздастся звуковой сигнал. И если сами кого-то увидим – можно будет отвернуть в сторону. Это – радиостанция, сейчас настроена на связь с береговой охраной. В общем, ничего сложного. А сейчас – держи штурвал, смотри, мы должны идти вот этим курсом, – она показала, каким именно. – Я пока спущусь в каюту, свое оружие проверю и приготовлю.

Минут через десять Джинджер появилась на мостике, уже переодевшись из полевой формы в нечто воздушное, обычно такой наряд называют «парео» или что-то в этом роде. (Накануне долго думала, что же такое выбрать, и остановилась на тропическом варианте.) Солнце уже пригревало довольно заметно, поэтому холодно не было. Над мостиком катера укреплено что-то вроде тента, иначе с очень светлой кожей можно быстро обгореть под прямыми лучами. Хотя и говорят, что тут ультрафиолета поменьше, чем на Старой Земле, но рисковать никому не хотелось. Так и шли – примерно в миле от берега, если судить по шкале на экране радара, около часа. Затем предусмотрительная Джинджер достала из небольшой сумки крем для загара и попросила Алекса намазать ей спину, для чего сняла свое немыслимое одеяние. (Коварно, это всем знакомо по фильмам, но ведь действует же!.. И приятно... очень...) Уговорив Алекса снять рубашку, она намазала и его тоже. Судя по всему, они оба давно отвыкли от того, что кто-то может заботиться и о них самих.

Море было спокойным, и катер шел ровно, практически не сбиваясь с курса, волны небольшие, поэтому на борту никого не укачивало. Катер чуть трясло от вибрации двигателей, а больше ничего. Алекс спустился в каюту, выпить воды из холодильничка.

Поднявшись на мостик, он застал все ту же картину: Джин, повязавшая бандану на свои роскошные волосы, с уверенностью старого морского волка управляла катером, поглядывая на экран локатора. Постепенно становилось жарковато, и на ее коже стали заметны выступившие капельки пота.

Завязки ее купальника развевались от ветерка, и Алекс потихоньку решил проверить прочность завязанного на спине «бантика». («Ну наконец-то, а то я уже подумала, что он никогда на это не решится!..») Осторожно потянув шнурок, он вдруг почувствовал, что катер замедляет ход. Узелок ослаб, а затем и вовсе распустился, тут Джин вдруг повернулась к пассажиру боком, в ее глазах запрыгали бесенята. Рядом с руками Алекса неожиданно оказался еще шнурок над стройным бедром, пришлось развязать и его тоже. Еще сильнее сбавив обороты двигателей почти до самых малых, Джинджер нежно обвила мужскую шею руками и тихо прошептала в ухо:

– Пусть пока «ящик» рулит, пойдем в каюту!..

Спустившись вниз, некоторое время экипаж проводил исследования на тему: смогут ли они раскачать катер или сбить его с курса? После окончания эксперимента Алекс снова завязал шнурки на бикини Джин, под ее чутким руководством, и слушая звонкий смех, затем они вернулись на мостик. Несмотря на все старания, катер не раскачался, и авторулевой держал курс, точно как ему и было приказано. Впереди уже виднелись те самые «зубы дракона», по экрану радара до них было чуть меньше трех миль.

– Джин, пора переодеваться, мы почти на месте. Видишь скалы? Нам нужно будет попасть на берег за ними, с моря нужное место не просматривается, и сверху с берега тоже – там «козырек» нависает.

– Да, непростое ты место выбрал для прогулки, – задумчиво сказала Джинджер. – Рыбаки здесь близко к берегу не подходят, видишь эти отметки на карте, глубины не очень большие, и камней много? А отдыхающим тут особо делать нечего – далеко, можно возле города нормальные места для отдыха найти. Автоматы сейчас наверх вынеси, рядом положи. Хорошо, дальше пойдем на тихом ходу, вот только эхолот включу...

Она нажала очередную кнопку, и ожил темный до этого времени экранчик. Он показывал глубину прямо под катером и вперед по курсу, еще и немного по бокам.

– Его обычно для рыбалки используют, ну и для нас пригодится, когда к берегу будем подходить...

Джинджер уже переоделась в «полевую» одежду и теперь сосредоточенно крутила штурвал, лавируя между невидимыми под водой камнями.

– Нормально, сейчас прилив, вода стоит высоко. Но мы должны успеть выйти оттуда до вечера, иначе можем застрять надолго, если даже при нашей малой осадке проход не найдем...

Спустя примерно полчаса катер был между берегом и «зубами дракона». Медленно-медленно полз между камнями, торчащими там и сям.

– Вот где-то там, наверху, откуда начинается эта россыпь камней, я видел что-то белое. Что тут может быть? – сказал Алекс.

– Мы вполне можем обнаружить то, что кто-нибудь хотел спрятать. С моря этот склон не просматривается – скалы закрывают, сверху – тоже, видишь, «козырек» нависает? Пройти сюда могут только небольшие катера, во время прилива. Если не будем долго копаться – уйдем вовремя, и никто не узнает, что мы тут вообще были, – высказала свое мнение Джин. – Смотри внимательно, сейчас вон к тому камню подползем, закрепим катер, и будем подниматься...

Алекс прыгнул на камень и не очень ловко обмотал вокруг него толстый синтетический трос. Ладно, теперь катер никуда не денется, можно доставать веревки и прочую «снарягу». Джинджер, как более опытная скалолазка, сноровисто надела обвязку, Алексу пришлось повозиться чуть дольше. Закрепив веревку на своем поясе, она сказала ему:

– Я начинаю подниматься, будешь страховать, веревку понемногу выдавай, смотри только, чтобы не запутывалась.

Подъем оказался не очень сложным, хотя шевелящиеся от легких прикосновений рук камни добавляли острых ощущений. Иногда небольшие куски срывались и летели вниз, в сопровождении предупреждающего крика Джин. К счастью, ни один из них не пролетел близко от катера, а то бы пришлось объясняться с хозяином за причиненный блестящей игрушке ущерб. (На борт катера сразу же навесили специальные подушки-кранцы, поэтому хотя бы здесь за царапины на краске можно было не волноваться.)

Хорошо еще, что уклон здесь не очень большой... Джинджер забралась наверх довольно быстро, и крикнула оттуда совсем незнакомым, будто враз охрипшим голосом:

– Поднимайся!..

Ну еще бы, после того, что она там увидела, сохранить спокойствие не удалось бы никому... Наверное...

Веревку Джин закрепила хорошо, поэтому Алекс полез наверх практически там же, где поднялась она, но все равно карабкался чуть дольше.

Наверху он увидел, что Джин стояла, замерев и обхватив себя руками за плечи, как будто ей было очень холодно. Он хотел было спросить, в чем дело, но наконец увидел ту самую непонятную штуку, которую заметил во время своего поспешного улепетывания из-под обстрела.

Полость в склоне образовалась, скорее всего, после того, как когда-то от берега откололся здоровенный кусок, из которого и получились те самые «зубы дракона». Другие куски, поменьше, откололись и осыпались вниз, загромоздив «пролив». А еще какая-то часть, вывалившаяся наружу в виде этой самой осыпи, освободила место, к тому же скала треснула в глубину, образовав подобие грота. И почти в самой середине этой полости лежали... Остатки самолета? Причем небольшого гидросамолета...

– Посмотри, что там написано, – попросила Джин, заметно нервничая. Она уже узнала этот самолет, но боялась признаться в этом самой себе.

Алекс подошел и с трудом прочитал на ободранном куске фюзеляжа:

– Тут написано «Сивольф»...

Джинджер закусила губу так, что почувствовала вкус крови.

– Пожалуйста, посмотри, есть там кто-нибудь в кабине... Я... боюсь... – с большим трудом удалось ей сказать.

– Подожди, может, это какой-нибудь другой «Сивольф»... – ответил ей Алекс и полез дальше, туда, где свод начинал резко снижаться, и эта пещера становилась похожей на воронку. Джин ничего не ответила, продолжая кусать губы.

Остекление фонаря кабины было разбито ударом о каменный свод. Двигатель, раньше крепившийся на пилоне за кабиной, лежал сзади, вмятый в фюзеляж тем же ударом. Да, тут надо быть прямо тараканом, чтобы отсюда пролезть в кабину, слышно, как Алекс попытался протиснуться, но застрял. Теперь он попробует влезть с другой стороны, там потолок вроде чуть повыше...

Несколькими пинками ему удалось полностью распахнуть приоткрытую, погнутую при катастрофе дверцу кабины и всунуться внутрь. Вытащив костяк из правого кресла в кокпите, он поволок его ко входу в грот. Да, тут опознать тело почти невозможно – по голове пришелся удар каменного выступа, что ли. В правой руке скелета был зажат ржавый «Кольт 1911», в магазине которого не хватало двух патронов. Правда, чтобы это установить, Алексу пришлось изрядно повозиться и поковыряться. В карманах не оказалось ничего интересного. При жизни это был мужчина примерно среднего роста, без металлических коронок на зубах, в полете имевший при себе пистолет. Одежда – да в такую одето большинство из населения Новой Земли, ничего конкретного, никаких меток или нашивок.

Алекс вопросительно посмотрел на Джинджер, она отрицательно помотала головой. Нет, этот совсем не похож...

Алексу снова пришлось лезть в кабину. Судя по приглушенным репликам, он упорно ковырялся там, стараясь найти хоть что-нибудь ценное или достойное внимания.

Останки пилота были прижаты к левому борту, как будто он пытался отстраниться от пассажира. Хотя, это могли быть и последствия удара... Ржавый замок на привязных ремнях никак не расстегивался, так что Алекс с непереводимыми выражениями долго перепиливал их ножом. Взмокнув, он все-таки смог вытащить пилота из кабины. Ох! На поясе у скелета, слева, висели небольшие кожаные ножны. А что в них?.. Алекс достал оттуда небольшой кинжал, в рукоятку которого вделан небольшой желтый камень. Это... тот самый «Дирк», которого не хватает на стене в «оружейной» комнате!.. На камне ясно видны глубокие царапины, это чем же его? У топаза твердость большая, им самим многое поцарапать можно... В кармане куртки обнаружилась Айдишка, на которой читается имя «Айван...». Похоже, вот и закончилась история с исчезновением самолета... В другом кармане нашелся небольшой хрустящий пакетик с мелкими камешками, что ли – на ощупь не понятно. Погодите... Еще один пакетик, гораздо меньше первого, тоже хрустящий... Больше в кабине не оказалось ничего ценного, за прошедшее время все покрылось грязью и солью. В небольшое отделение для багажа вообще невозможно заглянуть – так смяло корпус.

Осторожно вытащив останки пилота наружу, не решаясь двигать их дальше, Алекс позвал:

– Джин, подойди сюда, пожалуйста, только осторожно!..

Медленно переступая по торчащим камням, она подошла ближе.

– У меня плохие новости... – Алекс протянул ей найденную «Айдишку».

Она несколько секунд смотрела на нее, затем опустилась на колени возле тела и начала беззвучно плакать. Алекс взял оставленный возле кабины кинжал и положил его на куртку.

– Да, это ты, Айван... Наконец-то я нашла тебя...

Через некоторое время она перестала плакать и тихо сидела, поглаживая рукоятку кинжала.

– Джин, мы заберем его отсюда. Только вот второе тело нужно будет тоже убрать, чтобы его не нашли. – Наверное, пора заняться делом и сбежать отсюда поскорее, чтобы не заметили.

Джинджер машинально кивнула, даже не вдумываясь в то, о чем ей сейчас сказали.

– Сама сможешь спуститься? Привяжешь к веревке плащ-палатки, и я их отсюда спущу вниз.

– Дай мне еще пять минут, – попросила Джин.

Взяв себя в руки, она сосредоточилась и спустилась вниз, привязала к веревке свернутые плащ-палатки, затем еще одну веревку, и Алекс подтянул эту «гирлянду» ко входу в грот. Тела весили мало, и печальная работа не заняла много времени. По очереди эти свертки опустили вниз, и потом Алекс как можно тщательнее устранил следы пребывания в гроте, затем с максимальной осторожностью спустился сам.

– Катером управлять сможешь? – обратился он к Джин, молча сидящей у свертков.

– Отсюда выведу, потом ты поведешь, хорошо?.. – вопросительно-утвердительно сказала она.

– Да, сейчас только пару камней возьму...

Минут через пять катер начал двигаться к выходу из этого каменного мешка. Тело неизвестного так и осталось лежать завернутым в брезент на корме, брезент с останками Айвана Алекс перетащил на нос. Когда вышли на глубокое место, сверток с неизвестным пистолетчиком и его ржавой железякой отправился за борт, утягиваемый на дно парой больших камней.

Наконец, катер выбрался из лабиринта между каменными обломками и вышел на морской простор. Алекс сменил Джин у штурвала, предварительно достав из своего багажа фляжку с коньяком. Невзирая на протесты, заставил ее выпить примерно две унции и усадил на скамейку. Она старалась оставаться спокойной, хотя было заметно, что это дается ей непросто.

– Скажи, зачем ты утопил второго?

– Джин, я там кое-что нашел, но еще не проверял. Груз небольшой, но, видимо, очень ценный. Можем проверить, что там...

Включив авторулевого, они оба спустились в каюту. Там Алекс очень аккуратно вскрыл пакет, и на стол высыпались невзрачные серые камешки с острыми углами.

– Это то, что я думаю?.. – негромко, как бы про себя сказала Джин.

Алекс взял старый кинжал и провел острым углом одного камешка по вделанному в рукоять топазу. Методика старая, которую еще Моос разработал: пробуем царапать один камень другим и смотрим, что получается. Камешки уверенно царапают поверхность топаза, торчащего из рукоятки.

– Джин, очень похоже, что это алмазы... И тут их чуть ли не треть фунта...

– Кто-то хотел провернуть фокус с незаметной доставкой? А почему сразу морем не привезли?

– Да кто их знает... Может, время для передачи было ограничено, хотели побыстрее самолетом доставить... Или втайне даже от «своих» что-то крутили. Только вот стоит им узнать, что мы нашли пилота – за нас сразу возьмутся. А если им будет известно, что найдено только одно тело, а второго нет – пусть ищут пассажира, может, он вместе с камнями смылся давным-давно... Хотя это и наивно, однако немного отвлечет их от нас. И алмазы сразу «светить» не нужно, это для бывших владельцев будет как сигнальная ракета темной ночью. Еще, когда будем к Порто-Франко подходить, мне придется связаться с инспекторшей по поводу обнаруженного тела, иначе нормально похоронить не дадут. Так что запомни: в самолете был только пилот, груза никакого не нашли.

– Ясно... Ты тогда иди, рули, а я рядом с Айваном посижу...

Обратная дорога заняла меньше времени, на большой скорости катер шел ровно, почти не замечая мелких волн. Джин неподвижно сидела у тела, завернутого в плащ-палатку, и часто вытирала с лица то ли слезы, то ли брызги морской воды...

Будто что-то перегорело внутри, никаких особенных эмоций не было. Когда-то очень давно, там, еще на «Старой Земле» Ричард полгода умирал у нее на руках. Здесь Айван... Только-только начал входить во вкус жизни в новом мире, и пропал... А ей оставалось только ждать... Эти несколько лет... И вот... дождалась... Развлекательная морская прогулка и весьма приятное свидание внезапно превратились в траурную процессию. Но... Может быть, так и лучше? Больше не будет этого тягостного ожидания – «а вдруг!..» Для тебя, Айван, все кончилось еще тогда, когда твой самолет врезался в крутой склон береговой скалы. А для Джинджер... Наверное, для нее теперь все только начиналось. В очередной раз...

На подходе к гавани Порто-Франко Алекс передал управление Джинджер, как опытному шкиперу, а сам достал из сумки сотовый телефон и набрал номер фрау Ирмы.

– Здравствуйте, инспектор!

– Добрый день, Алекс!.. Сегодня выходной, чем обязана вашему звонку?

– Обращаюсь к вам с заявлением, ну и с личной просьбой тоже... Мы вышли в море на катере и...

– У вас что-то случилось?

– Мы обнаружили... останки давно пропавшего мужа миссис Гордон, Айвана.

– Как всегда, «совершенно случайно»? – надо же, как хорошо и громко динамик телефона смог передать нотки сарказма в ее голосе...

– Фрау Ирма, я бы не хотел обсуждать это по телефону, слишком тяжелая тема...

– Приеду через тридцать минут, у какого причала будет стоять катер?

Катер пришвартовали у его постоянного места, в этом здорово помог местный «Папай-морячок» в тельняшке с закатанными рукавами и чадящей трубкой во рту. Джин снова уселась возле плащ-палатки с телом, и Алекс начал не торопясь перетаскивать сумки в «Гелендваген», стоявший на парковке.

Инспекторша подъехала на личной машине, скромной «Судзуки-самурай» пустынного цвета. Ей изложили свою историю в том варианте, который обсуждали на обратном пути. Она заглянула под брезент, что-то прикинула в уме и спросила:

– Вы можете сами отвезти останки в морг, сейчас? Нам все-таки нужно будет провести экспертизу...

Алекс посмотрел на Джин, она согласно кивнула. Небольшой брезентовый сверток пришлось перенести в багажник джипа, и они поехали вслед за машиной инспекторши. Джинджер была спокойна, даже чересчур. Да, слишком много времени прошло, и все эмоции давно потеряли силу. Разве что иногда на глаза наворачивались слезы...