Текст книги "Крылья судьбы (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– А ничего, что ты в таком платье? Там ведь пыльно.

– Все равно его пора уже в чистку сдавать! – Джинджер беспечно махнула рукой. – Поехали, чего ждешь-то?..

Под музыку (в этот раз попались композиции в исполнении Ванессы Мей) они доехали до аэродрома. Там Алекс высадил Джин у вышки, а потом, хотя и очень желал посмотреть, как она в своем платье будет забираться по лестнице наверх, двинулся к ангару.

Джинджер ждала возвращения Алекса у вышки, нетерпеливо притоптывая ножкой. Роскошное платье на фоне летного поля могло бы вызвать самый настоящий шок таким неожиданным сочетанием, но зрителей рядом не оказалось.

– Ну, и где ты ездишь? Я там уже успела со всеми наговориться, а тебя нет и нет...

– Я думал, что тебе понадобится больше времени, честное слово. Слушай, ты в местном баре была когда-нибудь?

– В «Триммере», что ли? Бывала когда-то, очень давно. А что?

– Давай там совсем немного посидим, хочу парней поблагодарить за работу, выпивку им поставить, чуть-чуть совсем. Заодно на тебя полюбуются. Ты ведь у меня самая красивая... Поцеловать тебя хочу, а нельзя...

– Поехали бы сейчас домой, там бы и целовал, сколько хочешь. А если решил еще и в в баре посидеть – тогда терпи, – она улыбнулась.

В баре Джин произвела эффект разорвавшейся атомной бомбы. Такого тут не видели никогда, даже старожилы не помнят подобного зрелища. Парочка прошествовала к столику в углу, сопровождаемая оглушительным свистом и аплодисментами. Алекс украдкой огляделся вокруг – нет, все смотрели «по-доброму», может быть, завидовали. Но враждебности не заметил, ни от кого. Джин тут знали давно, да и он сам тоже здесь не посторонний. Оставалось только порадоваться, что здесь не танцуют, иначе даме не было бы отбоя от приглашений.

Минут через пятнадцать появились запыхавшиеся техники, Алекс встал и объявил:

– Внимание! Прошу бармена налить всем желающим за мой счет! Всем вам знакомая Джинджер Гордон согласилась выйти за меня замуж!

Аплодисменты длились чуть ли не минуту, но затем народ ломанулся к стойке, любовь к халяве никто не отменял. К столику подходили, поздравляли, Джин всем улыбалась...

Когда решили, что уже хватит общего внимания, то потихоньку вышли из бара. Хотя, если честно, совсем «потихоньку» не получилось – дама выделялась среди прочей публики, как садовая роза среди полевых цветов. Даже барменша смотрела на Джин скорее с грустью, что ли, а не с обычным ожесточенным выражением.

В машине Джинджер заметно расслабилась, сидела, закрыв глаза и молчала, и Алекс не лез к ней с вопросами. У них обоих сегодня выдался тяжелый день...

Дома, едва успели войти в коридор, как Джин прижалась к Алексу и обняла. Ее била дрожь, и начали подгибаться ноги.

– Что с тобой?

– Держи меня, пожалуйста. Твой друг мне пару таблеток дал, сказал, что это стимулятор, смогла кое-как продержаться, а сейчас просто падаю, сил нет совсем...

– Стою, держу... Туфли сними, качаешься...

Джинджер кое-как стряхнула с ног туфли и попросила:

– Помоги платье снять...

– Так, а где оно расстегивается-то? А, вот застежка...

Алекс осторожно стянул с нее платье, она действительно еле удержалась на ногах.

– Да брось его тут, потом уберем... Помоги до ванны дойти...

Он подхватил Джин на руки и отнес в ванную комнату, где без лишних слов начал снимать с нее белье, к чему она осталась абсолютно равнодушна, затем усадил в ванну и включил воду, сделав ее не слишком горячей.

– Все, сиди, сейчас ванна наполнится, легче будет.

Быстро собрав вещи, прихватил платье из коридора и ушел в спальню.

Надев купальные шорты, он вернулся к Джин. Ванна почти наполнилась, и Алекс выключил воду. Присел рядом, взял ее за руку, и она тихо сказала, не открывая глаз:

– Помоги мне, – и протянула ему мочалку.

Намек был сразу понят, и началась процедура мытья. Он неспешно намылил ей руки, ноги, спину, затем помог вымыть волосы.

– Джин, у тебя синяков много, давай тебя потом намажу специальным лекарством, у меня оно есть. Только пахнет не очень приятно.

– А спать как? Все же потом будет в этой мази...

– Сделаем так: я тебя намажу, потом заверну в простыню, одну-две ночи можно на диване поспать.

– Да... Минут через десять помоги мне вылезти отсюда, хорошо?..

Через десять минут Алекс вытащил расслабленную Джин из ванны, завернул в халат и отнес на диван в гостиной. Пришлось поработать еще и над ее волосами, замотав их полотенцем. На всякий случай включил телевизор, звук убрал до минимума, вдруг сегодняшние вечерние новости окажутся весьма интересными.

Вручив Джин кружку с травяным настоем, он сел рядом, прижавшись плечом.

– Когда тебя лечить?

– Сейчас выпью эту смесь, и начинай свое издевательство...

Через несколько минут Алекс стал осторожно натирать мазью синяки и царапины, хорошо заметные на светлой коже.

– Ой, щиплет!..

– Значит, срок действия еще не кончился, все нормально, сейчас пройдет, мы тихонько...

– Как будто онемело там, где намазал.

– Правильно, теперь эти места болеть не будут. По крайней мере, некоторое время. Как проснешься, повторим процедуру.

– И долго мазать нужно?

– Пока синяки не пройдут, но с этим лекарством все заживает гораздо быстрее. Перевернись.

– Добавь громкость, там вроде местные новости начали показывать...

На экране телевизора замелькали кадры из жизни города Порто-Франко и его окрестностей, сопровождаемые голосом дикторши. А это еще что такое?.. Знакомый забор, стоят пожарные машины, в кадре – развалины, бывшие несколько часов назад тем самым древним сараем.

«...– На складе, расположенном вблизи порта, по неустановленным пока причинам произошел взрыв, затем последовал сильный пожар, который удалось потушить только через час. Пожарные сейчас разбирают завал, но уже сейчас известно, что найдены останки как минимум двух человек, личности которых в настоящее время устанавливаются. Полиция начала расследование данного происшествия...»

– Алекс, ты спас меня уже второй раз, – сказала Джинджер.

– Лишь бы это не вошло в привычку... Говорят, что если ты спас кого-то – то с тех пор за него отвечаешь. Значит, я отвечаю за тебя уже вдвойне.

– Слышала такое... И ты сам еще не знаешь, насколько прав.

– Что ты имеешь в виду?

– Я тогда как раз собиралась сказать, что у нас с тобой будет маленький «дракончик»... – она отчаянно покраснела и уткнулась ему в плечо.

– Ну что ты... – Алекс поцеловал ее так нежно, как только мог. – Тогда у меня к тебе пара вопросов.

– Каких?

– Где устроим детскую комнату, и в какой цвет там выкрасим стены?..

Утром ни свет, ни заря начал пищать сигнал вызова на мобильнике. Это уже становится традицией, что ли? Алекс взял телефон со столика.

– Алле!..

– Это Игорь. Можешь заехать в гостиницу до обеда? Нужно кое-что обсудить.

– Могу. Но не через пять минут, я еще не совсем проснулся.

– Тогда часов в одиннадцать, хорошо?

– Договорились, отбой...

Спавшая рядом на диване Джин сонно заворочалась.

– Я этот твой телефон когда-нибудь выкину... – недовольно пробурчала она в подушку.

– Нельзя, работа у меня такая, беспокойная.

– Когда тебе ехать нужно?.. Время еще осталось?.. Разбудил, теперь колыбельную мне пой, тренируйся... Сегодня в офис не поеду, позвоню и скажу, что доктор велел неделю дома сидеть...

Через несколько часов Алекс вернулся и рассказал Джинджер кое-что из новостей. Она сидела у себя в кабинете, заканчивала убирать все лишнее со стола, даже ноутбук спрятала в ящик. Хотела заняться составлением списка необходимого – пора придумывать, что менять в будущей детской комнате.

– Представляешь, твой коварный ухажер действительно два раза крупно пролетел на крупные суммы. Отвечал за сделки он, а когда начали спрашивать об исчезнувших алмазах, все пришлось компенсировать из своего кармана. К тому же ты его так неожиданно отвергла... Но слежку за тобой он не снял, и после визита к ювелиру решил, что алмазы теперь у тебя, в чем не ошибся... – Алекс откашлялся. – К тому же мы объявили, что скоро поженимся. Вот он и понял, что его время кончается...

– И где он теперь?

– Там же на складе и оставили, вместе с подручными.

– В новостях сказали только про двоих...

– Наверное, в Ордене не захотели, чтобы его фамилия звучала. А там на складе вообще жуть – сработало самодельное взрывное устройство, пожар, пара трупов, его пистолет с двумя недостающими патронами в магазине... Пусть теперь разбираются, строят догадки.

– Нас видели вдвоем и далеко от того места, надеюсь, что никто не станет задавать вопросов... – Джинджер задумчиво посмотрела куда-то в окно.

– Да... Наших следов там не осталось. И вот еще что... – Алекс как-то неловко замялся. – Давно хотел тебе сказать, но вот сомневаюсь, надо ли...

– Почему сомневаешься?

– Вдруг тебе станет больно...

– Это связано с тобой? – насторожилась Джин.

– Ну, не совсем... Скорее, с Айваном.

– Тогда говори, что тут может быть нового? Все уже давно выяснили и записали в протоколы...

– Понимаешь... Я у него в кармане тогда нашел еще один мешочек...

Джинджер молча смотрела на Алекса, ожидая продолжения. Он что, решил признаться, что заныкал половину груза, и теперь его жестоко мучает совесть?..

– Но там были не алмазы. Я проверил у ювелира, это оказались цирконы, очень похожие камни, на глаз и без опыта отличить трудно. Думаю, их пытались подсунуть Айвану в качестве оплаты, вместо алмазов. Но у него тогда был «дирк», и скорее всего он проверил твердость камней на топазе в рукоятке. Понял, что наниматель его «кинул»... Что случилось дальше – мы никогда не узнаем... Да, и тогда в полиции я показал эти самые цирконы, вместо алмазов. Обманывать нехорошо, но к нам ведь теперь не пристают?..

– Это все, что ты хотел сказать, или еще что-то есть? – Джин осталась невозмутимой, что явно удивило Алекса.

– С этим – да... Просто хотел закрыть вопрос.

– Тогда считай, что все объяснил.

Алекс стоял возле стола, опустив взгляд в пол, и машинально водил пальцами по обложке томика Шекспира.

– Часто стихи читаешь? – вдруг совершенно невпопад спросил он.

– Редко. В основном гадаю, – усмехнулась Джинджер.

– А, помню, Бридж... что-то говорила... давно...

– Как ни странно, потом часто сходится, – сообщила Джин. – Не желаешь прочитать что-нибудь мудрое? – Если он верит во всякое такое, то вряд ли откажется.

– Почему бы и нет? Но эта книга твоя, мне нужна другая...

– Возьми в шкафу, там еще есть.

Алекс подошел, открыл стеклянную дверцу, взял с полки небольшой томик и задумался.

– Вспоминаешь, что нужно делать?

– Примерно помню... Еще ведь нужно держать в уме вопрос...

Чуть помедлив, он принялся «веером» листать страницы вперед и назад, затем ткнул пальцем, пригляделся к тексту и явно задумался.

– Что у тебя там? Читай, мне ведь тоже интересно! – решила подбодрить его Джинджер.

– Да тут тяжело одну строчку выделить...

– Тогда читай всю страницу, или сколько там! – чего он так смутился?.. Это ведь всего лишь стихи!

Алекс откашлялся и начал читать, не совсем правильно ставя ударения, но с выражением:

Кто под звездой счастливою рожден -

Гордится славой, титулом и властью.

А я судьбой скромнее награжден,

И для меня любовь – источник счастья.

Под солнцем пышно листья распростер

Наперсник принца, ставленник вельможи.

Но гаснет солнца благосклонный взор,

и золотой подсолнух гаснет тоже.

Военачальник, баловень побед

В бою последнем терпит пораженье,

И всех его заслуг потерян след.

Его удел – опала и забвенье.

Но нет угрозы титулам моим

Пожизненным: любил, люблю, любим. [26]

Последнюю строчку он прочитал так, что стало ясно – это не утверждение, а скорее вопрос. Значит, вот что его до сих пор так сильно волнует?..

-«Не любит тот, кто слов любви страшится,

Не любит тот, кто в ней спешит открыться...»

– продекламировала в ответ Джинджер, поднялась с кресла и обняла Алекса. – Тебе сам великий Шекспир подсказывает, ну и чего еще ты ждешь, каких намеков?.. – И тут же добавила шепотом ему на ухо: – Синяки у меня уже не болят... А стол крепкий...

Часть вторая

Глава первая

Несколько дней Джинджер пришлось отсиживаться дома, пока под действием мази исчезали многочисленные синяки и царапины. Заодно и от последствий стресса избавилась. Массаж, бассейн, поглаживание мурлычущего кота, игра с собакой – средства простые, но действенные.

Когда Алекс уезжал на аэродром, она потихоньку занималась своими делами. Например, съездила в мотель, чтобы переговорить с Игорем. Поехала туда без звонка, утром – куда денется управляющий, он ведь обязан там быть почти весь день.

– Доброе утро, Элис! – поздоровалась она с девушкой, которую не так давно Алекс пристроил туда на работу. Сейчас в руках горничной была швабра с тряпкой, пол на веранде блестел от воды.

– Доброе утро, миссис!.. Вам нужен Игорь? – догадалась та.

– Да, а где он?

– У себя, в крайнем номере... Ну, вы знаете, в каком...

– Спасибо, не буду отвлекать. – И Джинджер зашагала дальше.

Через минуту она постучала в дверь, и вошла после приглашения.

– Приветствую вас, Джинджер! Каким ветром вас занесло в наши края?

– Доброе утро, Игорь!.. У меня к вам несколько вопросов. Надеюсь, вы сможете мне на них ответить. Разумеется, если это не нарушит каких-то ваших законов.

Управляющий насторожился.

– Какие законы вы имеете в виду?

– Ну... Особые законы. Или страшные тайны... О которых посторонним даже рассказывать нельзя. Но я ведь не совсем посторонняя... Вы ведь меня вытащили... Из того сарая...

– Вот вы о чем... Тогда спрашивайте. Разумеется, все должно остаться строго между нами двоими, хорошо?

– Обещаю!.. И даже Алекс не должен знать о нашем разговоре, вы мне можете это гарантировать?

Игорь заметно удивился, но демонстративно поднял правую руку, как это обычно показывают в кино:

– Клянусь, что не скажу ему ни слова об этом! Спрашивайте...

– Вы что-нибудь знаете о том, что... Тод... ну, тот самый, которого вы потом допрашивали... хотел сделать с Алексом? Он мне начал говорить что-то о взрывчатке в самолете...

– Его подручные заложили самодельную бомбу в кабину самолета, она должна была взорваться примерно на полпути до Нойехаффена. Но Алекс почему-то решил вернуться, нам он точно не смог объяснить, по какой причине. Да мы особенно и не расспрашивали, вернулся и вернулся... Главное – вовремя. Засек своим приемником маячок в вашей сумочке, нашел место, куда вас увезли, ну а остальное – уже наше дело...

– А куда потом делась эта... бомба?

– Он ее отключил, потом мне отдал. Ну а я... вернул посылку отправителю, так сказать. Очень жаль, что нельзя было засунуть эту штуку вашему знакомому Тоду в задницу, простите мой французский... Так что учтите на будущее: нельзя носить бомбы в карманах, это плохо заканчивается. Тод в этом убедился лично, вскоре после окончания нашего с ним разговора.

– Ох... Не понимаю, как Алекс вообще сумел ее найти?

– Сказал, уже на аэродроме случайно заглянул под сиденье, зацепился рюкзаком, когда вылазил из кабины. Везучий он у вас!..

– Да уж... Интересно, какие у него ангелы-хранители, белые или черные? – задумчиво сказала Джинджер.

– Наверняка седые, – усмехнулся Игорь. – Мы их никогда не увидим, как и вы – своих. Что еще вам хотелось бы узнать?

– Как вы думаете, почему промолчали о Тоде? В новостях сказали только о двух телах...

– Им невыгодно упоминать о таких происшествиях, наверное, поэтому.

– Мы тоже так подумали... Еще... Вы ведь должны были заменить Бриджит, да?

– Точно так... Но опоздал... Приехал с первым конвоем, а здесь уже все закончилось... Вряд ли эти... полезли бы... Да что уж теперь размышлять, что случилось, то случилось. Как у вас с Алексом дела, никто не обижает?

– Нет, все тихо. Я несколько дней посижу дома – сказала, что врач велел, проверять все равно вряд ли будут. Они ведь меня тогда прямо возле больницы прихватили...

– Тогда живите спокойно, если что – звоните, прикроем. Сейчас уже есть, кому...

– Очень надеюсь, что не понадобится, – уверенно сказала Джинджер.

– Я тоже надеюсь, но имейте в виду – мы на вашей стороне.

– Спасибо, я уже догадалась... И еще, если можно... Кто передал Алексу тот пистолет? Это ведь не просто так?

– От кого посылка, я точно не знаю. Мне сказали, что прислали друзья. Вроде бы он его там оставил, потому что рассчитывал вернуться, но не получилось. Но думаю, что подобные подарки не делают за красивые глаза. Наверное, люди ему были очень благодарны, допустим, за спасение жизни. Извините, точнее ничего сказать не могу.

– Жаль... Но вряд ли его прислала далекая любовница, – улыбнулась Джин.

– Это точно! – засмеялся Игорь. И добавил странную фразу, которую Джинджер не поняла, – «в порочащих связях замечен не был...»

– Спасибо, я узнала все, что хотела. Ну, почти все, остальное – мелочи. До свидания, Игорь!

– До встречи, миссис Гордон!..

Из мотеля Джин поехала за продуктами. Хотя дома еще оставалось много всего, ей хотелось разнообразия. Правда, чего точно хотела – сама не могла сказать, так что пришлось закупить всего помаленьку. Что не пригодится – потом Алекс съест. При этой мысли Джинджер усмехнулась. Если он и не обладал умениями шеф-повара из крупного ресторана, то для приготовления обычных завтраков, обедов и ужинов его таланта вполне хватало. Хотя Джин и обещала Алексу не делать из него повара, сдержать данное слово она не смогла. Почему-то от некоторых запахов на кухне ей теперь иногда становилось... не то, чтобы очень дурно, но неприятно. Хотя, в готовом виде она, как и раньше, могла съесть все, что угодно. Эх, потом придется опять соблюдать диету, восстанавливать фигуру!.. Да что поделаешь, скоро все станет очень даже заметно... Но пока... Можно себя побаловать... И не только в еде... Доктор ведь сказал, что пока особых ограничений нет, было бы желание... А оно есть... И не нужно ничему удивляться, во время беременности могут быть самые разные фантазии и причуды, но потом это обычно проходит.

После купания Джинджер лежала под зонтиком у бассейна, принимала «воздушные ванны». Загорать она и до этого не очень любила, а теперь и вовсе стала избегать.

Ну, и что у нее с Алексом?.. Сейчас нет такого бурного пламени чувств, как это было с Ричардом. Никакой любовной лихорадки, дрожи от случайных прикосновений и прочей романтической ерунды... «Чем страсть сильнее, тем печальней бывает у нее конец...» Да уж, тогда все закончилось очень грустно... Ричард, милый, где бы ты сейчас ни был – твоя любовь как маяк, всегда будет светить издалека...

С Айваном тоже все было не так... Вдвоем, против целого нового мира!.. Нужно суметь устроить жизнь, найти свое место на этой земле... Вроде бы только-только устроились... И тут Айван улетел и не вернулся... Да, не так давно Джинджер вспомнила о дисках, которые они когда-то записывали. Втихомолку переломала их и сожгла остатки в жаровне для барбекю за домом, пока Алекс в очередной раз торчал на аэродроме с утра до вечера. Прошлое нужно оставлять в прошлом...

А что сейчас, с этим внешне довольно неуклюжим... Ну, не «парнем», конечно, он все-таки старше... Почему ей хочется, чтобы он был рядом? Ведь несколько раз проводила один и тот же эксперимент: под разными предлогами оставляла Алекса ночевать в гостиной на диване. И утром почти всегда оказывалась у него под боком... Причем не могла вспомнить, как туда попала. А пару раз вообще просыпалась, как котенок, пристроившийся подремать на шерсти большой собаки – сверху. Причем Алекс так и спал дальше, вот что интересно... Тогда она потихоньку сползала и пристраивалась рядом, ухитряясь не разбудить этот странный «магнит». Так что в конце концов Джинджер решила не мучиться и с тех пор диван в гостиной по ночам пустовал.

Еще... Однажды она случайно заглянула в самый дальний ящик шкафа, потом набралась смелости и предложила... Неважно, что именно... И не пожалела! «Полет» вышел незабываемым для обоих, и после этого Джинджер окончательно перестала стесняться. Можно даже сказать, «распоясалась» – в прямом и переносном смыслах. Наверное, кто-то мог даже назвать ее «бесстыдницей», но какое вообще дело посторонним до ее личной жизни?.. Сейчас лето, жарко, дома можно ходить как угодно, собака и кот никому не расскажут. И еще – Джин вроде бы поняла, что именно происходит. Наверное, здесь подойдет сравнение с ярким солнечным светом. Если он просто попадает вам на кожу руки – то вы чувствуете тепло. Но если на пути этого света окажется собирающая линза – этот свет может вас обжечь, или даже воспламенит бумагу. Так и с Алексом: когда он обращал на кого-нибудь внимание, это не все могли выдержать. Наверное, поэтому Бриджит и обратилась тогда к Джин с очень необычной просьбой. Для нее этот «свет» чужого внимания показался слишком сильным. А для бывшей фотомодели – в самый раз!.. Такие вот странные мысли... Всякие академики по этому поводу разве что посмеялись бы, но у Джинджер не было ученой степени, так что она могла позволить себе думать что угодно. И когда ей хотелось поднять себе настроение, она как бы невзначай прогуливалась мимо Алекса в нижнем белье... или вообще без него... И уходила, согретая ласковым теплом – будто нежная волна прокатывалась от макушки до кончиков пальцев рук и ног. Каким-то неведомым чутьем он узнавал, чего именно ей хочется, смотрел, и просто добродушно улыбался. Она могла касаться его как угодно, без последствий. И в то же время, стоило ей только подумать... Как Алекс тут же обнимал ее, и они оба быстро уносились куда-то далеко и высоко...

Жаль, что скоро нужно будет нанимать домработницу, и днем придется ходить, как положено, в одежде. Но ничего, останутся вечера и ночи. Лишь бы снова не помешали случайные или неслучайные обстоятельства...

Когда после ужина Джинджер и Алекс сидели на диване в гостиной и смотрели местные новости по телевизору, она решила спросить:

– Скажи, а когда ты увидел меня в первый раз, то что подумал? «Где я ее раньше видел?..» По крайней мере, ты смотрел мне в глаза именно с таким выражением на лице.

– Ну, если говорить правду... То я уже видел тебя до этого, только еще не знал, на кого смотрю.

– И когда это было? – Джин заинтересованно приподняла голову.

– Как-то еще летом... Я шел по улице и увидел... Бриджит выходила из салона красоты вместе с... какой-то женщиной. Теперь я знаю, что это была ты...

– Хорошо, и что ты тогда подумал?.. Можешь вспомнить?

– Что подумал... «Это одна из самых красивых женщин, что я видел в жизни. Но странно, выглядит холодной, как Снежная Королева...»

Джинджер почувствовала, что у нее зарумянились щеки.

– Неужели вот так прямо и подумал? Наверное, сейчас решил мне польстить, коварный соблазнитель?.. – Она придвинулась поближе и заглянула Алексу в глаза. – Странно, ты не обманываешь...

– А зачем мне тебя обманывать? – он пожал плечами. – Ты же все равно почувствуешь, если совру.

– Нет, правда... Неужели тебе встречалось так мало красивых женщин?

– В жизни – не очень много. И они были слишком заняты собой, чтобы обращать внимание еще и на меня. Где я, а где они...

– И что ты еще тогда подумал? Наверное, что-то вроде «Вот бы с ней познакомиться?..» Признавайся! – Джин шутливо толкнула Алекса в бок.

– Нет... Я тогда тащил на себе большую лестницу-стремянку, было очень жарко... Хотелось громко выругаться, сесть подальше в тени и никуда не ходить час или два... Так что даже самые красивые женщины меня в тот момент не очень волновали.

– Вот так всегда... Сидишь часами в салонах и у парикмахера, наносишь макияж, одеваешься как можно красивее... А один из лучших мужчин, которые встречались мне в жизни, тащит какую-то лестницу и не обращает внимания... – Она преувеличенно горько вздохнула и прижалась к плечу Алекса.

– Почему, обратил, еще как... Наверное, тогда и начал вспоминать, где видел раньше...

– И когда вспомнил точно?

– Когда приехал сюда с Бриджит... И опять увидел ту самую улыбку... И глаза... – Алекс замолчал. Джинджер почувствовала, как по нему буквально прошла волна холода – наверное, он вспомнил Бридж и загрустил. А вот этого совсем не надо!..

Джин приподнялась, чмокнула его в щеку и обняла покрепче. Теперь совсем другое дело – «холодок» почти сразу исчез, сменившись привычным теплом.

– Скажи... А ты будешь меня любить, когда я... растолстею? – тихо спросила она.

– Для меня ты всегда будешь именно такой, какой я тебя увидел... наверное, именно здесь, вблизи. И насчет фигуры не беспокойся, потом она быстро восстановится, мы с тобой постараемся!..

– Хорошо бы... И еще... скажи честно... Я тебе не слишком часто надоедаю... своим откровенным видом?

– Наоборот, я бы сказал, что это происходит слишком редко... Скоро у тебя будет много других забот, так что сейчас приходится ловить прекрасные моменты при любой возможности.

– Ты такой...

– Какой? – улыбнулся Алекс.

– Необычный...

– Да что во мне такого необычного?

– Не могу сказать словами... Может, почитаешь мне стихи?

– Разве только Шекспира, из той книги, которая лежит у тебя в кабинете.

– Я согласна на любые.

– Когда-нибудь я отважусь и сам напишу что-нибудь этакое... Лишь бы не получилось так, как у персонажа по имени Зед из фильма «Полицейская академия».

– Да?.. Ты напиши, а я потом решу и выскажу свое мнение. Ладно, иди за книжкой...

Джинджер вовсе не хотела превращать Алекса в «подкаблучника», это было бы совсем не интересно. Тем более, что она успела убедиться лично – не все его идеи нужно отвергать. Вернее, можно обсудить, но после все равно придется с ними соглашаться. Пример? Да с той же сумочкой!.. Джинджер тогда согласилась просто для того, чтобы ему было чем заняться по вечерам, и заодно хотелось посмотреть, на что он способен. А оказалось, что эта любительская хрень помогла спасти ей жизнь... Да и сумочка довольно красивая, и туфли к ней удалось подобрать...

Внезапно в памяти возник голос Бриджит: «...Может быть, он и тебя когда-нибудь спасет...» По спине пробежал озноб – ее слова оказались пророческими, даже два раза. Первый – когда Алекс не дал допить тот «химический» коньяк, и второй... Когда с помощью... своих загадочных знакомых вырвал ее из когтей Тода... Надо же, звучит, как в детективном романе!.. «Жизнь за жизнь...»

Тут в гостиную вошел Алекс с книгой в руке и уселся на диван.

– Ну, и что бы ты хотела сегодня услышать?

– Давай я попробую свой старый способ... – Джин придвинулась к Алексу, взяла книгу, полистала страницы и наугад ткнула пальцем. – Вот, это!..

Алекс не очень уверенно начал читать:

Кто осуждает твой беспечный нрав,

Кого пленяет юный твой успех.

Но, прелестью поступки оправдав,

Ты в добродетель превращаешь грех.

Поддельный камень в перстне королей

Считается алмазом дорогим, -

Так и пороки юности твоей

Достоинствами кажутся другим.

Как много волк похитил бы овец,

Надев ягненка нежное руно.

Как много можешь ты увлечь сердец

Всем, что судьбой тебе дано.

Остановись, – я так тебя люблю,

Что весь я твой и честь твою делю. [27]

– Да, очень подходит... – сказал он, закончив чтение. – Что дальше?

– Сам выбери, можешь не глядя, – ответила ему Джинджер, у которой внезапно перехватило дыхание.

Алекс прочитал еще пару сонетов... А потом им обоим вдруг стало не до поэзии. Джин еле-еле успела выключить телевизор, чтобы не мешал своим бормотанием, как Алекс подхватил ее на руки и унес в спальню.

Утром Джинджер почему-то вспомнила, как на девичнике одна из знакомых, изрядно выпив, стала настойчиво допытываться – ну что такого Джин нашла в этом невзрачном «ботанике»? Ведь денег у нее достаточно, могла подобрать себе партию и получше... Ей бы даже пальцы ног целовали...

Видимо, в этот момент знакомая спьяна выдала все свои тайные мечты с явным уклоном в «садо-мазо», играми в госпожу и раба. Много денег, роскошный дом и мускулистые мальчики по вызову, готовые на все... Разумеется, пока эти самые деньги не закончатся. Объяснять, в чем дело, было бесполезно, да и незачем, так что Джинджер отделалась буквально парой слов о том, что все далеко не так ужасно, как выглядит, и поскорее ввязалась в другой разговор. Зачем разрушать чужие мечты?.. А что ей нужно, она может решить и сама, без непрошеных пьяных советов. Что бывает с любительницами развлечений – хорошо помнила еще со Старой Земли, где жила в городе с большими буквами на холме. Ни одна из тех историй хорошо не закончилась. Кого-то ограбили по наводке любовника, кого-то обманули, выманив деньги, у третьей вся успешная карьера разлетелась вдрызг, когда в «желтую прессу» и интернет попали проданные очередным бойфрендом интимные фотографии. Разумеется, каждая из них думала: «Уж со мной-то ничего плохого случиться не может!..» Стоило ли оно того? Пусть каждый выбирает сам...

– Джин, поедем сегодня в тир, постреляем? – предложил Алекс во время завтрака.

– Подожди, сейчас... – Она задумалась, что-то прикидывая. – Да, сегодня до обеда есть время, а потом мне нужно будет поработать.

– Оденешься, как в прошлый раз?

– Наверное, а что, есть какие-то пожелания?

– Нет, просто спрашиваю. Тогда ты выглядела совершенно неотразимо. Впрочем, как и всегда.

В этот раз народу в тире было немного, потому что день – обычный, рабочий. Наверное, так даже лучше. О, кто снова здесь вертится!.. Тот самый парень, который фотографировал Джин во время прошлого посещения тира. И одежда на нем все та же. Камера, кстати, весьма неплохая...

Заметив Алекса, «папарацци» попытался было скрыться, но тот окликнул его:

– Подожди убегать, дело есть. Стрелять не буду, по крайней мере – сразу.

Когда он понял, что Алекс шутит и не собирается выяснять отношения, то испуг быстро исчез.

– Парень, ты вообще кто?

– Джон Смит...

– Серьезно, что ли? Или просто Стивена Кинга любишь читать?

Он даже обиделся:

– Так родители назвали... При чем тут этот писатель?[28]

– Ладно, не заводись... Для себя фотографируешь, или по заказу?

Наверное, этот темноволосый паренек – начинающий фотограф, любитель, желающий стать профессионалом.

– Я хочу стать фотохудожником, как Зоран.

– Это тот самый, который делал календарь со «звездами»?

– Да, он. Только у меня мало что получается...

– Отойдем, поговорим. Джин, ты пока пистолеты достань, пожалуйста, я сейчас объясню, что нужно, и вернусь.

В течение примерно пяти минут Алекс изложил юному дарованию свои идеи – что именно хотелось бы видеть на фотографии. Парень выслушал, буквально «загорелся», и сразу стал что-то настраивать в своей довольно продвинутой цифровой камере.

В это время Джинджер уже закончила снаряжать магазины и готовилась к стрельбе. Но Алекс отвлек ее вопросом:

– Джин, можно тебя попросить об одном одолжении?

– Для тебя – все, что угодно.

– Пусть вон тот парень пофотографирует, как ты стреляешь, а я потом расскажу, что планирую сделать со снимками.