Текст книги "Высшее образование по-демонически"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Ласайента нехотя кивнула и созналась:
– Не получается задавить.
– Зачем? – искренне удивился Сах и горячо продолжил, – Не надо давить! Просто выбрось их, как мусор.
– Действительно, что ты вцепилась в них, как…, – ашурт поискал нужное слово, но ему помог ийет.
– Как Эле, когда боится, то хватается за меня. А если я буду далеко, что тогда?
– Она растеряется и все испортит, – девушка внимательно посмотрела на него, – Как я?
Сах кивнул.
– Эмоции, чувства – это замечательное, удивительное свойство живого организма, – Вардис посмотрел на высокое небо с росчерками облаков, – Но надо уметь ими управлять. Это прекрасно: любовь, дружба, привязанность, радость, даже гнев, холодный гнев иногда помогает. Но твое самокопание и мнительность мешают жить во всех отношениях.
Ласайента вздохнула и села рядом с ними.
– У тебя все получится, – Сантилли притянул ее к себе, – Ты можешь, мы же знаем это.
Они еще немного поговорили о пустяках, вспоминая забавные случаи. Вардис вспомнил, как у него не получалось вызвать собственного защитника, а когда все-таки тот появился, дэи вэ так испугался, что забыл формулу подчинения.
– Рожу он мне тогда показал впечатляющую, – с усмешкой вспоминал темный, – Думал, не добегу.
– Куда? – не понял Сах.
– А куда обычно не добегают? – невинно поинтересовался ашурт, косясь на хмыкнувшего учителя.
– А Хью, он ведь тоже дух? – Ласайента повернула голову к учителю.
Вардис кивнул. Долго до них доходило. Приняли сразу и без доказательств, как аксиому. Есть и есть, болтает и болтает, делает и хорошо.
– Защитник? – уточнила девушка.
Темный позволил себе легкую усмешку:
– Конечно.
– И может форму менять? – прищурил глаза Сантилли.
– Разумеется.
Триада с ожиданием завертела головами, выискивая духа. А он, дурак, думал, что они испугаются.
– А почему не меняет? – придирчиво спросил Сах.
– Меняет, – Вардис окинул глазами пространство, – Постоянно.
– Но он привязан к этому месту? – продолжала допытываться Лас.
– Ни к чему я не привязан, – обиделся Хью, – Мне здесь интересно.
– Но ты же сам говорил, – удивился Сах, – Одиночество….
– Правильно, сижу тут сам по себе, – проворчал дух, – Ничего не происходит. Вардис, скучно!
Ученики совсем запутались. Умница Хью. Так их.
– Я-то что сделаю? Жди, – Вардис поднялся и отряхнул штаны, – Ладно, на сегодня все.
– Почему?
Дэи вэ ожидал возмущения Ласайенты, но никак не всей триады. Молодежь переглянулась и рассмеялась.
С этого дня дела потихоньку пошли на лад. Все начали привыкать к женской ипостаси йёвалли. Особенно им забавно было слушать, как она постоянно путается, говоря про себя в мужском роде, со временем начав машинально ее поправлять.
– Сегодня – знаменательный день, – Вардис прошелся по площадке, пнув по пути подвернувшийся под ногу камешек.
Сантилли иронично посмотрел на учителя:
– Не мудри, мы давно прониклись моментом.
– Я заметил, – проворчал тот, – Кто первый?
Ласайента кивнула на друга. Демоны уже начертили каждый свой круг и стояли в стороне, терпеливо ожидая, когда наставник наберется храбрости. В принципе волноваться было не из-за чего. Мальчишки уже «прикормили» несколько обычных духов, поднаторев в вызове, тем более что для ашурта это давно пройденный этап, но одно дело обычные, а другое – стихийные. Они более сильные и более капризные. Никогда не знаешь, что придет им в голову (если она у них вообще есть).
Сантилли надоело смотреть на шатания учителя. Когда Вардис спохватился, в круге уже начал формироваться столб огня.
Так, спокойно, пока мальчишка все делает абсолютно правильно. Молодец, хорошо, держи его.
– Держи, черт тебя побери!
– Держу. Не дергайся, – герцог невозмутимо смотрел, как дух пробует на прочность круг, – Все под контролем.
Огонь приобрел очертания, отдаленно похожие на бескрылого дракона, и начал штурмовать границу.
– Санти, дай ему имя, – потребовал Вардис, – Привяжи его к себе.
Защита задрожала от очередного мощного удара, но устояла.
– То есть сделать рабом, а потом подружиться? – уточнил ашурт, – Не логично.
– Дай ему имя! – закричал Вардис, – Имя!
– Имя, – вкрадчиво предложил Сантилли духу, – Тебе же надоело сидеть взаперти. Не так? – тот остановился, – Имя в обмен на новую жизнь и свободу.
– Свобода относительна, – дух припечатал лапы-ладони к границе, пламя растеклось по ней, как по стеклу.
– Все относительно, – согласился демон, – Всегда чем-то приходится жертвовать, чтобы приобрести что-то. Одно теряешь, другое приобретаешь. Согласись. И идешь вперед. К новому. Ты же хочешь перемен?
Дух начал обходить круг, не отрывая пальцев от защиты. Пламя тянуло за ними дымный след.
– Соглашайся! – не выдержал Ласайента, – Новые миры, впечатления, знакомства, общение, возможности, боги, да все, что угодно!
– Соблазняешь? – обманчиво ласково проворковал дух.
– Рисует перспективы, – ответил ашурт, – Так как?
– Взамен на что?
– Элементарно – соблюдение правил поведения, – пожал плечами Сантилли, – Давай договоримся для начала, – предложил он, – Прежде, чем что-либо сделать или сказать, ты консультируешься. Слово знакомо? Перед тем, как куда-нибудь сунуться, ты узнаешь законы этого мира и соблюдаешь их. Объяснить, для чего?
– Знаю, – дух постучал пальцем по защите и пронзительно посмотрел в глаза демона, – Обманешь – убью.
– Без проблем, – ашурт усмехнулся, – Так что?
Он начал заключать Договор? Сантилли с ума сошел? Вот так, не подчинив? Без страховки? Но Вардис не успел вмешаться.
– Арт, – дух начертил огненные знаки прямо на защите, – Запомнил?
– Не дурак, – ашурт приложил ладонь к ладони Арта, – Склерозом не страдаешь?
Дэи вэ понял, что демон показал духу свое истинное имя. Идиот! Большими буквами!
Их пальцы переплелись, защита лопнула, как пузырь, и дух рванулся в небо, увлекая за собой того, кого должен был защищать. Вслед им полетел переливчатый свист Ласайенты.
– Он с ума сошел!
– Вардис – это здорово! Пусти!
– Вы кретины! Ох!
Лас выкрутил наставнику кисть, ставя его на колени, и выбросил вперед руку, призывая своего духа.
– Ты не понимаешь, – прокричал он, – Это невероятно!
Темный осознал только одно: все вышло из-под контроля. Он выпустил на свободу нечто запредельное, способное уничтожить эту вселенную, а во втором круге уже бушевал смерч.
Йёвалли выпустил учителя и бросился к своему духу, припечатал ладони к щиту и восхищенно выдохнул только одно слово:
– Ты?!
Дух воздуха что-то прошептал Ласайенте, тот ответил и развернул крылья.
– Лас, нет!
Сзади раздалось жалобное:
– Демоны, а я?
И этот туда же! Сах приплясывал от нетерпения на месте, размахивая руками. Сантилли на бреющем полете подхватил его, и Вардис от гнева ударил кулаками по земле. Дьявол! Убью гаденышей! Спокойно. Спокойно. Темный постарался взять себя в руки.
– У тебя что…, – возникший посреди равнины Маярт потрясенно смотрел в небо, – …творится?
– Огненная феерия, – зло ответил темный, отряхивая руки о штаны.
– Ты уверен?
Вардис бросил взгляд наверх и застыл. Духи танцевали: перевитая из трех дымчатых разноцветных тел полоса вилась по небу с запредельной скоростью, то уносясь ввысь, то выписывая петли.
– Хью, – выдохнул дэи вэ.
– У меня вторая звезда зажглась, – как нечто обыденное сообщил маг.
– Про вторую ничего не говорилось, – машинально возразил демон, несколько отрешенно наблюдая, как духи с ревом устремились к земле, опережая демонов, – Сах еще не встал на крыло?
Маг отрицательно покачал головой. И в это время ийет, раскинув руки, спрыгнул со спины Сантилли, где сидел до этого. Ашурт, промедлив секунду, сложил крылья и почти догнал его, но пальцы соскользнули с куртки. Наставники, не сговариваясь, изо всех сил побежали туда, куда падал мальчишка, забыв о том, что это маг, который может в любой момент выставить воздушный щит, как подушку, замедлив или вообще прекратив падение. Как, впрочем, и они сами.
Духи вились вокруг Саха, но помогать не спешили.
И тут ийет окутался разноцветным облаком, мгновенно вытянувшимся за ним.
– Не успеет! – закричал Маярт.
Но в это время искрящийся всеми цветами радуги дракон вынырнул из переливающихся клубов почти у самой земли, развернул крылья, но затормозить до конца не смог. В него врезался ашурт и кубарем скатился с его спины на землю, едва успев сгруппироваться и обрасти броней. Они вместе покувыркались по камням и, наконец, остановились.
Сах Ир, неуклюже перевернувшись, поднялся на лапы, с удивлением их разглядывая. Пока новоявленный дракон с восторгом вертел головой, рядом с неподвижно лежащим другом приземлился Лас, лишь чуть-чуть опередив Арта.
– Какой ты к дьяволу защитник, – кричал он, переворачивая ашурта на спину, – если не можешь помочь?! Сан!
Все три духа в облике близком к человеческому виновато топтались рядом, стараясь не путаться под ногами. Маярт мимоходом кулаком саданул по бронированному боку ученика. Потом убью.
– Крылья сломаны, Маярт, у него сломаны крылья!
Подбежавший Вардис помог магу осторожно расправить поврежденные плоскости и вправить кости, пока Ласайента поддерживал друга. Держится мальчишка, молодец, без истерик. Руки дрожат, ничего, главное голова соображает.
– Ерунда, немного ободрался, оглушен, – Маярт закончил беглый осмотр, – Ложи его.
Йёвалли отрицательно замотал головой, крепко прижимая к себе ашурта. Вардис мысленно махнул рукой, пусть так, регенерации не мешает. А вот Сах Иру она сейчас понадобится.
Принявший человеческий вид ученик быстро отступал от грозно надвигающегося на него рассерженного учителя.
– Он сказал «прыгай», – испуганно произнес Сах, отбегая от Маярта на несколько шагов.
– Кто сказал?
– Я не знаю. Я не знаю! Он сказал «прыгай»! – закричал юноша в отчаянии.
– Оставь его, – Вардис догнал мага и устало тряхнул его за плечо, – Не видишь, он в шоке.
Вечером темный устроил демонам разбор полетов. Ученики тихо просочились в его кабинет и скромно присели на краешке стульев. Вардис недовольно посмотрел на них, всегда б они были такие, но ведь не дождешься. Наверняка, уже отрепетировали, кто и что будет говорить. Духи вились за окном, переживая за своих друзей. Вот именно, друзей, а не хозяев. Как они собираются управлять этими сущностями? Но, с другой стороны, тогда бы эти бестии не устраивали здесь это цирковое представление, а злорадно хихикали по своим углам. Задачка.
– Ты знаешь своего защитника, – утвердительно сказал темный.
Ласайента покосился на ашурта и кивнул головой. Судя по отсутствию реакции огненного, тот уже был в курсе. Замечательно!
– Откуда? – Вардис прекратил мерить шагами ковер и требовательно посмотрел на йёвалли.
Тот облизнул губы, снова метнул быстрый взгляд на друга и ответил:
– Это она прятала меня два дня тогда.
– Когда? – терпеливо спросил Вардис, – Я клещами должен каждое слово из тебя вытаскивать?!
Ласайента вздохнул, покусал губу.
– Когда я сбежал от отца, она меня нашла и забрала в свой мир, – у темного глаза на лоб не полезли только потому, что до него не сразу дошел смысл сказанного, – Аюна пыталась помочь, но у нее ничего не вышло, и они вместе с Артом переправили меня ближе к родовому замку ашуртов.
Прекрасно! Эти… еще и знакомы. Стоп! Так вот откуда вторая триада.
Вардис покружил по кабинету, провожаемый тревожными взглядами учеников.
Но при чем здесь Хью? А при том, что богам так захотелось. Неужели все будет настолько плохо, или там, на верху, решили подстраховаться? Хорошо, будем исходить из худшего и ужесточим подготовку. Но эти двое рвутся в академию. Тоже неспроста.
Плохо, что девочка не подготовлена совершенно, но Маярт клянется, что они успеют. Сколько у них в запасе? Лет тридцать максимум. Должны успеть, но если меньше, придется подключать людей и в любом случае заканчивать с демоническими распрями. Старшее поколение понимает, а вот младшее…. Младшее рвется порвать друг друга на кусочки. И исключений здесь нет.
– Свободны, – темный махнул рукой.
Нет смысла читать нотации этим шалопаям. Духи сами давно их выбрали. Или им подсказали. Да без разницы, оборвал себя демон, кто кого выбрал! Он оглянулся, учеников уже не было. Угу, побежали готовиться к очередным пакостям. Боги, дожить бы конца обучения и не сойти с ними с ума. А скоро еще и второе посвящение.
День икс пришел, не постучавшись, по-простому ввалившись утром в желтую гостиную в виде Повелителей, то есть Найири, как главного злодея, его помощника в лице Андерса, и Таамира, как черного статиста. Какого дьявола последний настоял на своем присутствии, сами демоны объяснить не смогли, придя к выводу «пусть будет, раз заявился, лишь бы не мешал».
– Пошел бы ты… далеко, – посоветовал ему Сантилли, но тот по обыкновению высокомерно проигнорировал горячую просьбу, вальяжно развалившись в кресле.
– Ласти, – предложил герцог, когда отец развернул узкое длинное полотно, – а давай, ты сегодня первый, хоть раз посмотрю, как оно со стороны.
Йёвалли удивленно глянул на друга и только потом понял, что тот боится. Захотелось сказать, что-нибудь подбадривающее, но все слова, как назло вылетели из головы. Да и не умел он подбадривать.
Найири нарисовал два круга один в одном, у внешней стороны большого расставив черные свечи, покрытые непонятными знаками. Таамир с интересом наблюдал за приготовлениями, ничего не говоря. Зритель, чтоб его. Сантилли разозлился, чтоб какая-то ящерица видела, как ему страшно?! Дракон невозмутимо выдержал тяжелый взгляд ашурта:
– Насколько я знаю, долги надо отдавать.
Ошарашенные демоны мгновение дружно смотрели на него. Найири пришел в себя первым.
– Вставай на середину круга и зови своего оболтуса, как только я замкну границу, – приказал он сыну.
– У меня имя есть, – дух пришел сам в образе дракона, похожего на тот, что был на спине его подопечного, – И звучит оно несколько по-другому.
Король бросил на него короткий взгляд:
– Уже успели спеться? Считай, что это второе.
Сантилли встал во внутренний круг, Арт – во внешний за его спиной. Сами собой вспыхнули свечи, отрезая демонов от мира. По коже герцога непроизвольно побежали крупные мурашки, заставив передернуть плечами.
– Мне что делать? – подал голос Таамир.
– Сидеть, сжав зубы, – ответил Найири, – Я сам распределю, кому, что и сколько.
– Я тоже могу взять часть, – дух твердо посмотрел на него.
Король удивленно хмыкнул, но промолчал.
В целом приготовления ничем не отличались от уже знакомых. Полотно с иглами ровно легло от виска до пальцев. «Злодей» придавил его ладонями и спросил, ни к кому не обращаясь:
– Готовы? Я начинаю.
Лас впервые видел это со стороны: узкая лента, словно живая, дернулась и вжалась в кожу, Сантилли судорожно вдохнул сквозь стиснутые зубы, но даже не покачнулся. Дух и Таамир одновременно дернулись и сразу расслабились. Король тем временем осторожно снял полотно и вытер кровь.
Андерс покосился на напряженного сына. Надо было пускать его первым, теперь к волнению прибавился страх, и мальчишка не сможет расслабиться. Значит, будет больнее.
Найири надел толстые перчатки, в левой что-то блеснуло, и Ласайенте резко стало плохо.
«Истеричка, – обругал он себя, – Чертова принцесса. Девчонка». Принц перевел глаза на друга и увидел капельки пота на его побледневшем лице. Тот подмигнул йёвалли: «Ерунда, выдержим».
– На колени, – приказал отец сыну, – На колени, а не колено, я как тебя ловить должен?
Сантилли подобрал вторую ногу и облизнул губы:
– Не тяни уже, – попросил он немного севшим голосом, – и так страшно. Обязательно надо было делать до виска, почему бы не ограничиться только рукой?
– Красота требует жертв, – подал голос Андерс.
Дух за его спиной заерзал, подобрался и Таамир. Найири присел сзади сына и крепко обнял его, прижимая правую руку к телу.
– Черт, – сдавлено произнес герцог, – Меня сейчас колотить начнет. Давай быстрей.
Странно, но после этих слов Ласайента стал дышать спокойнее. Бояться не позорно, как и признать свой страх, совсем другое дело – поддаться ему.
Отец усмехнулся, сжал левую руку в кулак и кивнул дракону. Дух быстро лег, вытянувшись во внешнем кругу, Ин Чу откинулся в кресле и расслабился. Найири обхватил пальцы сына и быстро провел ладонью вверх к виску. Сантилли сначала со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы, непроизвольно дернулся в сторону, когда перчатка прошлась по плечу, и попытался замотать головой, но отец жестко прижал ее к себе, доводя ладонь до конца татуировки. Все заняло два удара сердца.
Таамир разминал руку и, морщась, тер висок, Арт лежал, вытянувшись и не подавая признаков жизни. Сантилли, откинувшись на отца, часто и тяжело дышал с закрытыми глазами.
– Все живы? – спросил Найири.
Дух заворочался, попытался подняться, но его повело, и он снова лег.
– Если тебя где-нибудь прирежут, – раздался его сиплый голос, – С тебя найду и сам убью. Чтоб я еще раз согласился на такое?!
Таамир тяжело усмехнулся:
– Да, впечатлений хватит надолго, – и снова потер висок, – В следующий раз меня на это и целой сокровищницей не заманишь.
– Я тебя не просил, – хрипло ответил Сантилли, – Но спасибо. Большое.
Дракон кивнул и поморщился.
Найири ногой небрежно раскидал свечи и помог сыну дойти до кресла, свалив его туда, как мешок:
– Твой дух знает, что вы теперь навсегда вместе?
– Знает, знает, – проворчал Арт, на четырех лапах выползая из круга и сворачиваясь клубком у ног ашурта.
«Злодей» сменил использованные свечи на новые и кивнул головой Ласайенте на круг, поинтересовавшись:
– Твой тоже сам придет?
Принц неопределенно пожал плечами и уже хотел оглядеться в поисках духа, когда почувствовал, как вокруг тела сверху вниз по спирали пробежал ветерок, и улыбнулся.
Зря он так боялся. Боль уйдет, оставив воспоминания, которые со временем сотрутся. Друг словно забрал весь его страх, оставив спокойную уверенность.
Через полчаса они вертелись перед зеркалом, рассматривая красочные татуировки. Лас провел по руке, заставляя рисунок ветра вспыхивать при прикосновении.
– Сан, а что Таамир говорил про следующий раз? – вдруг вспомнил он.
Друзья переглянулись и пошли пытать Повелителей, перебравшихся в сад вместе с Вардисом отдохнуть за бокалом вина.
– Вторая? – переспросил темный, окидывая их задумчивым взглядом, – Вторая делается, когда ты подчинишь себе другую стихию, – он хмыкнул, глядя на озадаченных учеников, – Что, недолго осталось?
Герцог откашлялся и посмотрел на Ласайенту, непроизвольно сжавшего в кулак пальцы правой руки.
– Бет зовет в Диснейленд, – крикнул развалившийся с планшетом на кровати Сантилли, не особо надеясь, что его услышат сквозь шум воды, Ласайента мылась в душе.
– После Парковых островов не котируется, – пренебрежительно сказала она, появляясь в дверях, на ходу суша волосы воздушным потоком.
Ласковый ветерок перебирал густые волнистые пряди, и Сантилли захотелось к нему присоединиться, а еще лучше, вообще заменить, завладев ими полностью. Ашурт осторожно отложил планшет, сел и, шкодно высунув кончика языка, потянул на себя кончик полотенца, в которое завернулась любимая.
– Ты что делаешь? – она схватилась за сползающую с груди ткань.
– Хулиганю, – демон сосредоточенно оглядел открывшийся ему вид на упругую попку девушки и неожиданно дернул на себя материю.
Ласайента, не ожидавшая такой подлости, осталась без прикрытия.
– Ай! – она задохнулась от возмущения, лихорадочно закрываясь руками и одновременно пытаясь отвоевать у смеющегося Сантилли полотенце, – Отдай!
– Зачем? Тебе холодно? – отбивался ашурт, – Дикая кошка! Нет, львица! Дикая необузданная львица! – он подмял девушку под себя, – Самая дикая из всех диких пантер, – он поцеловал ее в нос, – Где ты видела дикую пантеру в полотенце?
– Я стесняюсь, – Ласайента прекратила вырываться и укоризненно посмотрела на него.
– Солнышко, – у Сантилли приподнялась бровь, – Напомни-ка, сколько мы вместе?
Солнышко предсказуемо насупилось:
– Ничего не меняет.
– Угу, – ашурт почесал бровь, – А почему? Чего там у нас не хватает? – он попытался внимательно осмотреть ее на наличие дефектов, – Ай! Драться-то зачем? Я хороший!
Йёвалли требовательно постучала его по груди кулачками:
– Пусти!
– Не пробиваема, – с гордостью констатировал герцог очевидное.
– Сменю ипостась, – пригрозила Ласайента, и ашурт ненадолго задумался.
– Ничего не меняет, – смеясь, передразнил он любимую, – Все равно я сильнее. Ох! Ну, держись, дикая кошка!
Он спеленал брыкающуюся девушку покрывалом и покровительственно похлопал ее:
– Вот так и лежи.
– А Дисней? – Ласайента попыталась сдунуть прядь волос с лица, – Сан, убери.
– Завтра, – герцог нежно отодвинул непослушный локон.
– На чер… да, ладно, – она поморщилась под его укоризненным взглядом, – зачем он нам?
– Привыкать к человеческой жизни, – ашурт нажал на ее нос, как на кнопку, – Скоро концерты….
– Не хочу, – йёвалли попыталась безрезультатно достать его ногой, – Дьявол! Не вертись!
– Стукну, – Сантилли сделал страшное лицо и внимательно осмотрел удлинившиеся клыки подруги, – Идеальный прикус. Ласти, мне за год этот дом надоел, как не знаю что. Джуни зовет отдохнуть на море, а потом начинаются репетиции и выступления, а мы несколько не знаем ту жизнь. Одно дело завернуть на часок к Жени, другое – жить там постоянно. Разные вещи, согласись.
– Но могу я покапризничать? – не захотела сдаваться девушка.
Ашурт сделал большие глаза:
– Я не ослышался? Капризы?
– Пусти! Что ты делаешь?!
– Кто из нас проштрафился? – Сантилли строго посмотрел на нее, – Отрабатывай.
– Но…. Санти…. Дверь….
– Пусть им будет стыдно…. Девочка моя….
– Сан….
– Ладно, сейчас…. Потом…. Малышка….
Компания в Диснейленд подобралась поистине царская. Как Элизабет уговорила Таамира, осталось тайной, но, скорее всего дракон не захотел отпускать ее одну. Получилось внушительно: король Ин Чу Таамир, его советник маркиз Орэль (Эдингер), Элизабет (без титула) и маркиз Ксавье де Кабрера (Мишель) в качестве проводников, Ее Высочество Эджен, почему-то без Тоньеса, Ласти, Сантилли, князь Влад Вардис, Тень Императрицы Сах Ир, и собственно сама Императрица в ободранных по краю джинсовых шортах и коротеньком топике.
Прилично одетыми были только драконы, с точки зрения драконов, а вот остальные явно побирались на помойке, включая и Бет. Джинсы и шорты разной степени порванности и потертости, но с заклепками, вышивкой или свисающими цепочками, как у Ласайенты, футболки с адскими рисунками и надписями, топы с минимум необходимой ткани или вообще символическими кофточками, завязанными узлом под грудью, как у Жени.
– Зато не выделяемся, – подвел итог герцог, когда все собрались, и спрятался за стеклами очков.
Естественно, их сразу же заметили.
– Смотри, какие мальчики, точно баскетболисты, – повернулась стриженная блондинка в мини-юбке к подруге, синеволосой девушке в коротеньком платьице.
– Неа, – тоном знатока ответила та, небрежно пробежавшись взглядом по демонам и драконам, – у тех фигуры другие и двигаются иначе.
– Может, атлеты?
– А мне всегда больше нравились более зрелые мужчины, – категорично заявила крашеная, не таясь, разглядывая Ин Чу.
Более зрелые слажено хмыкнули и переглянулись.
– Тебя в расчет не берут, – не поворачивая головы, сказал двухтысячелетний дракон восьмитысячелетнему темному, выглядящему в лучшем случае на двадцать четыре, и похлопал его тыльной стороной ладони по груди. Тот сдвинул солнцезащитные очки с круглыми стеклами на нос и тоже внимательно посмотрел на людей.
– А девчонки ничего так себе. Клёвенькие. Подвалим? – это уже с другой стороны.
– Чур, моя темненькая, которая в джинсах и на шпильках.
– А мне рыженькая. А блондиночку не хочешь?
– Не люблю пегих.
Настала очередь Элизабет и Жени морщить носы, а Элерин, обойденную вниманием, непроизвольно надуть губы. Зато Ласайента принялась независимо осматриваться. После вчерашнего категоричной просьбы (считай, приказа) идти в парк в женской ипостаси, сегодня утром Вардис имел счастье лицезреть йёвалли в ободранных джинсах и с черно-русыми волосами, покрашенными широкими полосками. Судя по спокойному лицу Эджен, преображение проходило под ее чутким руководством, а по тому, как недовольно косился на подругу Сантилли – его, как и учителя просто поставили перед фактом. А вот колдовал, скорее всего, Сах Ир, скромненько так стоящий в сторонке. Интересно, дыры на штанах девушки они тоже всей бригадой делали? Одна бы она столько работы не осилила.
– На что они надеются? – Жени презрительно посмотрела на перекачанных молодых людей. Те призывно помахали им руками, – Гадость! – демонесса светски улыбнулась, отворачиваясь, – Молокососы в памперсах.
Ласайента сдержано фыркнула.
– А нам обидно, – произнес Вардис, – Нас с Мишелем не заметили. Как-то непривычно.
– Вы несколько теряетесь на общем фоне, – Таамир скептически окинул взглядом демона, одетого в линялые джинсы и футболку с яркой надписью «Love heavy metal», – Как самый поношенный и самый низкий.
Дракон обернулся на соперников, окинул их снисходительно-высокомерным взглядом и безразлично отвернулся. Парней сразу как ветром сдуло.
– А кто виноват? – хмыкнул Мишель, стрельнув в опекуна глазами.
– Родители, мой мальчик, родители, которых не выбирают. Если ты про рост, – ашурт хотел щелкнуть его по носу, но тот со смехом увернулся.
– Мне самому закопаться от горя? – спросил Сах, которого тоже обошли вниманием.
– Тень, что с тебя взять? – Сантилли иронично посмотрел на ийет, – Заклинание сними.
Юный маг чертыхнулся:
– Забыл. Да ладно, так даже проще, никто не пристает, да Эле?
– Какое заклинание? – прищурила глаза сестра.
– Упс, – ашурт сдал подальше от Саха, – Предупреждать надо.
Побродив по парку и прокатившись на некоторых аттракционах, компания устроилась на скамеечках. Мужчины ушли покупать сладости, а Мишеля оставили охранять девушек, чем немедленно воспользовались неизвестные личности, посчитав юношу незначительной помехой.
– Отойти нельзя, – проворчал Таамир, глядя, как к скамейке, напоказ поигрывая мышцами, подкатывают симпатичные парни.
– Девочки сами справятся, – темный оценивающе оглядел манерных молодых людей и потерял к ним интерес.
Дракон презрительно посмотрел на него:
– Вот именно, девочки, а я – мужчина. Или ты уже забыл, что это такое?
Вардис с трудом удержался, чтобы не врезать заносчивому Ин Чу по физиономии. Что Бет в нем нашла? Всех достоинств титул и внешность, не на деньги же она повелась? Таамир уже направился к девушкам, и дэи вэ ничего не оставалось, как пойти следом, ругая про себя дракона последними словами.
– Посидим в кафе, милашки?
У Сантилли призывная улыбка получалась на-амного лучше, постоянно срывая аплодисменты, про Ласти можно вообще не говорить, особенно когда он начинал злиться. Эджен уже хотела ответить, но тут сзади за спинами парней нарисовались Таамир и Вардис. Король брезгливо постучал пальцем по плечу ближайшего молодого человека, опирающегося на скамейку. Для устойчивости?
Вардис задумчиво примерился к оттопыренному заду, намечая удар и дальнейшую траекторию полета. Прицелился, поменял позицию на более удобную. Ашурт и Сах Ир с интересом переглянулись и приготовились к бесплатному развлечению. Парень недовольно оглянулся, но быстро сдулся под тяжелым взглядом дракона и волшебным образом испарился, прихватив товарища. Темный с сожалением проводил взглядом несостоявшуюся мишень и укоризненно посмотрел на Ин Чу поверх очков. Элизабет подарила Таамиру благодарный взгляд, благополучно пропущенный Вардисом.
– Я так никогда не смогу применить навыки, – обвинил опекуна Мишель, – Ты постоянно всех распугиваешь.
– В своих экспедициях разомнешься, – отрезал тот.
Мальчишка обиделся:
– В горах? Ах, нет, на шхуне. Да, это именно то, что надо.
– Чаще гуляй ночью, – немедленно посоветовал сердобольный ашурт, протягивая сестре и подруге кулечки со сладостями, – Держите, сладкоежки. По злачным закоулкам. Ласти, тебя для чего здесь посадили?
– Тебя ждать, – невозмутимо ответил та, – А что не так?
– Голову откручу, – холодно произнес Таамир, – Ты чему ребенка учишь?
– Между прочим, – воспитанник исподлобья посмотрел на Таамира, – ребенку давно за двадцать. Я не виноват, что вечно такой, – юноша сверху вниз показал на себя руками.
– Ну, попинай меня за это, – великодушно разрешил дракон, подавая Бет руку.
– Рискнешь? – сразу поинтересовался ашурт, машинально намечая места будущих ударов.
Мишель сморщился, а Таамир на всякий случай отступил в сторону подальше от демона, не забыв приобнять любимую за талию.
– Жуть, – поежилась Элерин, разглядывая монстров с перекошенными физиономиями.
Эдингер, хмыкнув, окинул их оценивающим взглядом профессионала и вынес приговор:
– Не жизнеспособны.
– Почему? – обиделась за творение земной индустрии развлечений Бет.
– Сама посмотри, – дракон провел рукой по воздуху, очерчивая контуры одного из уродцев, – Не мобилен, то есть неповоротлив, много незащищенных тонких мест, мешающие друг другу совершенно лишние детали. Продолжить? С этим любой оборотень справится, не говоря об остальных.
– Но у него броня и бегает быстро, – не захотела сдаваться девушка.
– То есть убегает? – уточнил Эдингер, – Тебе надо побывать в диких лесах на Ри Мари-Но.
– Это второй континент? – спросила Элерин, начавшая изучать историю и географию родного мира, – Там же никто не живет.
– Еще кто-то остался? – удивился Сантилли, тоже скептически оглядывая стену комнаты страха.
Таамир поморщился:
– Ну, теперь это не охота. Одно недоразумение. Догнал, оглушил заклинанием, попинал и оставил.
– Пока поголовье восстановится, сколько лет пройдет, – посетовал Эдингер.
Ласти укоризненно посмотрела на друга:
– Так и не побегаем никогда.
– Бет, ходила когда-нибудь? – ашурт кивнул на аттракцион.
Девушка отрицательно покрутила головой, не интересно. Сах потянул упирающуюся сестру ко входу:
– Эле, надо учиться побеждать свой страх.
– Вот и побеждай, – императрица попыталась выдернуть руку, – Иди, иди, я подожду. У меня тут два Стража….
– Будущих, – немедленно откликнулся Сантилли, – Ты что, они же не настоящие!
– Ты знаешь, как они выскакивают!
– Вот и опробуешь на них… что там у тебя последний раз не получилось? Девчонок возьми. Жени, Бет, составьте Ее Величеству компанию.
Девушки скрылись под мрачной рваной аркой аттракциона, Мишель и Сах умчались в тир, а оставшаяся мужская половина, разбавленная Ласайентой, в ожидании устроилась в тени кафе, попивая холодный коктейль.
– Как-то не верится, – глядя на комнату страха, произнес ашурт.
Таамир понял, что имел в виду демон, и покосился на невозмутимого Эдингера:
– Тоже не одобряешь?
Сантилли пожал плечами и соврал:
– Не знаю. Не задумывался как-то.
– Личный вопрос можно, пока меня любопытство не сгрызло? – Таамир снова бросил быстрый взгляд на советника, – Что у вас с Бет?
