Текст книги "Высшее образование по-демонически"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
– Прекрасные амазонки, – прокричал им кто-то, – разрешите познакомиться!
Девушки весело рассмеялись в ответ. В это время отъезжающий старинный драндулет, дернувшись, несколько раз громко выстрелил. Кони были не боевые, к выстрелам не приученные и, естественно, бросились врассыпную, как зайцы. Более опытные быстро справились и успокоили испуганных животных. У одной кобылы что-то заклинило в голове: зад намертво застопорился, зато перед резво побежал по кругу, и она завертелась на месте. Наездница, повиснув на удилах и обхватив шею лошади ногами, без конца жалобно повторяла: «Мне спрыгивать или нет? Спрыгивать или нет?», но все-таки упала на руки подоспевшему инструктору.
Но чалому жеребцу со всадницей не повезло. Он в испуге присел на задние ноги, затем встал на дыбы. Будь девушка опытней, все бы обошлось, но она в испуге завизжала, еще больше пугая животное, и, выпустив поводья, вцепилась в гриву. Демоны поняли, что сейчас будет, но добежать никто не успевал. Лас пустил порыв ветра наперерез скакуну, отрезая того от дороги и заворачивая к зарослям.
Мужчины рванули кто к денникам, кто к жеребцу, но пока они выведут лошадей, пока сядут…, а тот уже понес. Напролом, через кусты, ничего не видя и не чувствуя от страха. Но далеко ему не дала уйти небольшая речка, так кстати подвернувшаяся, где-то на середине успокоив и животное, и беспрестанно визжащую девушку. К этому времени демоны вылетели на берег, немного опередив остальных.
Происшествие заняло меньше пяти минут, и можно было считать, что все отделались легким испугом. Пока люди звали с берега жеребца и давали советы наезднице, Ласайента разулся и прямо в джинсах осторожно вошел в воду. Ловко подхватил дрожащего коня под уздцы и вывел на берег, что-то весело говоря плачущей девчонке и успокаивающе поглаживая морду животного.
– Герой! – преувеличенно восхищенно воскликнула Ирэн, сморщив нос.
– Вот и лезла бы сама, – недовольно одернул ее лопоухий Георгий и спросил, – Ребята, а что вы не умеете?
– Суп варить, – покаянно сознался Ласайента, – Почему-то всегда каша получается.
Пройти свой путь с достоинством, думал Сантилли, глядя на друга. А что делает Ласти? Идет, высоко подняв светловолосую голову. Не стонет, не жалуется. А то, что капризничает, так сейчас намного меньше. Почти и не заметно. Мы справимся, герцог улыбнулся ему, у нас все получится. Это происшествие как-то незаметно отодвинуло на задний план недавнюю тягостную встречу. Да пусть подавятся своим фальшивым благородством или что там у них?! Можно подумать, что они только и делали, что надеялись на чью-то помощь. Быть не может, чтобы не нашелся выход!
А вот близнецов жалко. Получается, что они пострадали больше всех. Для Элерин отказ ангелов, которых она боготворила, явился нешуточным ударом.
– Ласти, нанесем дружеский визит?
Йёвалли, только что вылезший из кустов, где отжимал джинсы, задумчиво откинул голову назад и смерил герцога пытливым взглядом:
– С пустыми руками?
Ну, почему же с пустыми? Девочка любит розы? Да без проблем.
– О! Эле, смотри, что тут у нас! – Сах Ир весело отвернулся от окна, – Сколько можно хандрить? – он решительно потянул слабо упирающуюся сестру, – Полжизни теряешь!
Под окном цвели пышные кусты роз: белых, желтых, бордовых и… голубых.
Девушка ахнула, прижав руки к заалевшим щекам:
– Откуда это?
– Меня другое волнует, – смеясь, ответил брат, – Как они это провернули, что никто ничего не заметил? Даже я? Нравится?
Конечно! Может быть, он тоже любит ее? Ну, хоть чуть-чуть, самую капельку. Императрица присела на подоконник и, рассеянно улыбнулась. Сах мысленно присвистнул, но мозги демонам решил не вправлять. Кто же знал, что сестра…. А вот Вардису сказать надо. И Маярту. Обычно первая влюбленность проходит. Мечты об идеале и прочая дребедень. Сколько раз он сам увлекался, пытаясь забыть первую любовь, ийет сбился со счета, но ведь жив до сих пор. Переболеет и сестренка. А мы незаметно поможем под чутким руководством наставников.
На днях у Сантилли появилась идея, как можно усовершенствовать готовые беспилотники, особо не переделывая. Они немного поспорили с инженерами, кое-что подкорректировали, и те принялись за работу. Теперь отпадала проблема с постоянной подзарядкой батарей, а машинки могли летать и в атмосфере, почти не теряя маневренности и боевых качеств, что тоже было немаловажно.
Там, на заводе, их и выловил весь таинственный из себя Глеб и потащил к директору, то есть Алексею, в кабинете которого собрался малый Совет и ведущие конструкторы. Марк тоже сидел скромненько в уголке, что-то быстро черкая в большом рабочем блокноте и переговариваясь с одним из ийет. Физику начинало нравиться необычное содружество любимой науки и магии. Еще бы, такие возможности!
Оказывается, Сах Ир от нечего делать занялся промышленным шпионажем на высоком уровне. Герцог, не сдержавшись, присвистнул, тут же виновато втянув голову в плечи. Нас нет, мы маленькие, но никто не среагировал, и он воспрянул духом.
– Они выращивают свои корабли? – Найири приподнял брови, выказывая высшую степень удивления, – Чушь какая-то. Из чего?
– Как вы думаете, почему у них такой маленький флот? Почему они так рвались сюда? – задал давно интересовавшие всех вопросы Сах и сразу начал пояснять, – Как я понял, кто-нибудь из высших гестехидов добровольно отдает себя. Там какой-то запутанный ритуал, не разобраться пока, но можно, я думаю. Но не это главное, – ийет обвел всех внимательным взглядом, – Чтобы корабль вырос, его необходимо кормить. А в пищу идут…, – он сделал невольную паузу и закончил, – старики и невостребованные дети.
В кабинете поднялся шум. Все заговорили разом, кто возмущенно, кто удивленно, кто растерянно.
– И как мы можем этим воспользоваться? – задумчиво спросил Таамир, когда все более-менее успокоились.
Хороший был вопрос. Дракон терпеливо переждал очередную волну гнева.
– Я что-то не то спросил? – он высокомерно оглядел собравшихся, – Предложил непотребное? Можно, конечно, использовать шкуру после линьки, но она не обладает разумом. А подобным кораблям это необходимо, я правильно понял? Компьютеров у них нет. Отсюда закономерный вопрос, чем они их заменяют? Еще есть добровольцы?
Кто-то крякнул с досады.
– Правильно, что не допустили их к основным секретам, – задумчиво проговорил Рашид, барабаня пальцами, и перефразировал вопрос Таамира, – И что мы с этим будем делать?
– Первое, не подавать вида. Это главное, – Андерс обвел всех значительным взглядом, – Второе, я согласен с Таамиром, это можно использовать. Что, если выращивать из хищников или дрессированных животных, скажем, совершенных охранников, используя технологии гестехидов? Ийет не хотят пораскинуть мозгами на эту тему? Машинки бы получились потрясающие.
– Можно подумать, – Маярт задумчиво побарабанил пальцами по столу, – Идея неплохая. Сах, попробуй разобраться с этим их ритуалом. Вон там помощь сидит, – он кивнул на Ласайенту, – Но я вас умоляю, аккуратно!
После заседания Эдингер придержал герцога за рукав.
– У меня к тебе вопрос на размышление, – тихо произнес он, отводя его в сторону, – Все в триаде обладает одинаковыми качествами. Так?
Ашурт кивнул, сразу поняв, куда клонит дракон.
– Вот и скажи мне, как так получилось, что они телепаты, а ты нет?
Сантилли пожал плечами:
– Может, богами так было задумано?
Ин Чу внимательно проводил глазами ашурта. Не хочешь говорить? А ведь ты был готов к вопросу, мой дорогой, и ушел в сторону. Почему?
– Сах, – позвал он ийет, – как определить телепата, особенно скрытого?
Тот удивился:
– Зачем тебе?
– Я бы на твоем месте присмотрелся к другу внимательнее, – дракон кивнул на герцога.
Ийет снисходительно фыркнул:
– Нет там ничего, – и пояснил, – Сантилли просил заблокировать, если проявится нечто подобное, но, увы и ах, – маг развел руками, – Зато военный талант все перекрыл. Он как никто чувствует противника, словно мысли читает, – Сах наставил растопыренные пальцы на лицо дракона, пошевелил ими, и, прищурив глаза, замогильным голосом провыл, – И никуда ты не спрячешься.
Эдингер недовольно поморщился, отбив руку юноши:
– Ты сказки не пробовал рассказывать?
Ийет, резко став серьезным, поднял раскрытую ладонь и прямо посмотрел дракону в глаза:
– Слово, – и добавил, – Не трогай его. Он обладает большой силой внушения и как никто другой чувствует угрозу. И не всегда у него есть настроение разбираться, что к чему.
– Учтем, – Эдингер кивнул на прощание.
Ийет давно ушел, а дракон все стоял и не мог стряхнуть воспоминания о старом кровавом вечере. Большая сила внушения. Он горько усмехнулся: мягко сказано, что большая. Мягко сказано.
Как упоительно было бродить в одиночестве по улицам города, по которым он тоже ходил, прикасаться к шершавым парапетам, к которым он тоже прикасался, смотреть, как и он на реку, замурованную в каменные берега, дышать тем же воздухом, что и он.
Да, сбежала. И что? Она же оставила брату записку, чтоб не волновался. Может быть, и совсем не заметит? Элерин хихикнула и оглянулась, но люди не обратили внимания на смешливую девушку. Странный суетливый город с хмурыми неприветливыми людьми. Каждый занят собой и только собой. Глупые, она подняла лицо к пасмурному осеннему небу, весь мир вокруг, а они бегут куда-то, уткнувшись под ноги, и ничегошеньки вокруг себя не замечают.
Девушка замерзла и зашла в небольшой магазинчик, чтобы согреться. Магазинчик оказался специализированным: халаты, тапочки, губки, какие-то мягкие шапочки, покрывала. Она бродила от полки к полке и случайно увидела банное полотенце, лежащее на самом верху мягкой разноцветной стопки. Оно было большим и красивым: черное с белым английским гербом и непонятной надписью готическими буквами на русском языке. Пушистое, мягкое. Ийет полотенце понравилось, и она решила подарить его ашурту. Просто так. Но подумав немного, решила, что его друг может обидеться, или, что хуже, что-то заподозрить. А расставаться с тайной не хотелось. Пусть они любят, женятся, заводят детей, а она будет с легкой грустью следить, как идут у них дела. Нет, нельзя, чтобы они все поняли, и девушка решительно потянула второе полотенце. Синее. Сах говорил, что Лас любит море. Значит, будет напоминать.
Сантилли, не сказать, чтобы сильно, но удивился, когда неожиданно нагрянувшая в гости девушка, смущаясь, протянула ему яркий сверток. Поглядывая на нее, демон начал его разворачивать, и в его руки выпало нечто пушистое и приятное на ощупь. Но вот что герцог терпеть не мог, так это черный цвет, напоминающий о годах плена, стараясь всячески его избегать.
И тут, как назло сестру нашел рассерженный брат. Сах мрачно окинул беглянку испепеляющим взглядом и плюхнулся на диван, раскидав по спинке руки и закинув ногу на ногу. А вот не будет она ничего ему объяснять!
Ашурт скептически разглядел герб, перевернул полотенце и громко прочитал: «член», а затем и перевел, выразительно посмотрев на заливающуюся краской девушку. Будь на ее месте он сам, то уже нашел бы как минимум три выхода из этого щекотливого положения, и уж в любом бы случае не стал бы так ярко краснеть. Хотя, румянец императрице к лицу, если сбавить насыщенность. Красивая девчонка. И глаза очень выразительные. Герцог постарался быстро отбросить лишние мысли, потому что Лас начал сдержанно подхрюкивать, закрыв лицо ладонями. У Сах Ира брови поменяли высоту, и он озадаченно посмотрел на сестру.
– Я так полагаю, что… кхм… член – это…, – начал Сантилли, но тут йёвалли потянул полотенце, заставляя его полностью развернуться.
– Ты – не просто…, а королевского клуба. Почетно, – Лас увернулся от подзатыльника и стремительно рванул с вертящегося стула, на котором сидел, но зацепился за ножку и с грохотом и хохотом упал на пол.
– Я никому не скажу, – захлебываясь в смехе, еле выговорил он, закрываясь руками, – Санти, я буду нем как рыба.
Герцог еще попинал его ногой, но потом решил помиловать.
– Значит, член… хм… королевский. Оптимистично немного, но пойдет. Спасибо милая, – Сантилли иронично поглядел на багровую ийет.
– Дай сюда, – буркнула она, попыталась выхватить злополучный подарок, но ашурт ловко убрал его за спину, погрозив ей пальцем и многозначительно поцокав языком.
Когда девушка с досадой выскочила за дверь, вслед ей грянул дружный мужской хохот. Сах, вытирая выступившие от смеха слезы, бросился догонять сестру, а йёвалли, сидя на полу, распечатал оставленный девушкой сверток, логично рассудив, что одним ашуртом она не ограничилась.
– У меня красивее, – похвастался он, показывая другу синее полотнище с похожим рисунком.
– И ты такой же, – герцог шлепнул его по голове свернутым полотенцем, – Надо извиниться. Не красиво как-то…, – тут демоны переглянулись и снова согнулись от хохота.
Сах догнал сестру у выхода из секции и пристроился рядом.
– В следующий раз спрашивай совета у тех, кто может их дать, – стараясь быть серьезным, посоветовал он.
Сестру было жалко, но стоило вспомнить выражение лица ашурта, и хоть самому закапывайся, пока его не прибили за рвущийся на свободу смех.
– Там нечего знать! – в запале выкрикнула Элерин, сбегая по лестнице, и сразу сбавила тон, – Он… он…, – девушка остановилась и топнула ногой, – Зубоскал, вот он кто! Вечно у него….
– Эле, у него жизнь тоже была не сахар, – попробовал урезонить ее Сах, – Я бы на его месте себе кровь пустил, а он смеется.
– Это так занятно, – ядовито произнесла сестра, начиная спускаться.
Сах резко придержал ее за локоть:
– Не говори так.
– Да он все время издевается!
– А ты постоянно говоришь и делаешь глупости! Для того чтобы заслужить его уважение, тебе придется постараться.
– А оно мне надо, его уважение? Ведет себя, как…
В следующее мгновение Сах грубо прижал сестру к стене, рванув за курточку.
– Ты что делаешь? – взвизгнула она.
– Ты ничего про них не знаешь, – Сах звучно припечатал руки по бокам от Эле, – и поэтому держи свой язык и свое недалекое мнение при себе.
Элерин впервые увидела брата разъяренным. Он отступил назад и провел по лицу и волосам ладонями, стирая вспышку гнева, потом взял притихшую сестру за руку и быстрым шагом направился вниз, на ходу открывая портал в ее комнату. Там он толкнул ее в кресло и отошел к окну.
– Не ожидала от тебя такого, – обиженно начала она.
– Помолчи! – прикрикнул Сах и добавил тише, – Помолчи.
Сзади раздался всхлип. Он вернулся, сел перед сестрой на корточки и стал вытирать слезы. Девчонка, совсем девчонка. Что мама с ней делала? К чему готовила?
Брат тихо рассказывал ей о демоне. Не известную всем версию, а то, что узнал из случайно услышанных разговоров, обрывков мыслей, чувств и воспоминаний.
– Не смей его жалеть, – предостерег он сестру, – Никогда ему не лги. Лучше сознайся в своей ошибке или слабости. Это он может понять, простить и помочь исправить. И научись отшучиваться или хотя бы не обижаться. Он язва та еще, конечно, но ты Ласти не видела в действии. Поверь, ашурт по сравнению с ним – святой.
Сестра улыбнулась ему сквозь слезы и кивнула. Сах сжал ее пальцы:
– Не обижайся на меня, маленькая, хорошо?
На ноябрьские праздники к Сергею приехали родители, и раньше навещавшие сына в выходные дни, но демоны не любили сидеть дома, поэтому так с ними и не встречались. Они бы и сейчас разминулись, но у старенькой машины намертво заглох двигатель, поэтому друзья, с холодами пересевшие на джип, отбуксировали пенсионера в бывшую мастерскую Глеба, благо недалеко по меркам большого города.
– Случилось что? – поинтересовался пожилой усатый механик Степаныч, – Двух часов не прошло, как уехали.
– Посмотри, что там, – попросил его ашурт и тихо сказал, – Хозяину скажи, что ерунда, а мы потом заплатим, как положено. Ладушки?
– Понравилось словцо? – хмыкнул человек и пошел смотреть машину.
Уже поздно ночью демоны довезли родителей Сергея до деревни, где они жили, и, конечно, их никуда не отпустили. Впереди ярко сияли еще два выходных, торопиться было некуда: на заводе им сейчас не рады, к экзаменам они три года как готовы, спасибо Алексею и Алентису. Можно и отдохнуть немного на свежем деревенском воздухе в домашнем кругу. Это первое. И второе, Вадим столько раз высмеивал деревни, что демонам стало интересно, что же это такое на самом деле.
– Ничего, что на одном диване? – виновато спросила хозяйка, сухонькая маленькая женщина, застилая постель, – Дети с внуками приехали на праздники. Дома теперь, как в цыганском таборе.
Конечно, ничего, даже очень ничего, вернее, прекрасно.
Хорошо, что Ласти додумалась поменять пол, потому что утром их разбудили не солнечные лучи, а два малолетних хулигана, сосредоточенно пытающихся заплести косички у ашурта.
– Мама, баба, они в обнимку спят! – мальчишки с криками сорвались с места, стоило только герцогу, резко обернувшись, сделать страшные глаза.
А мы замерзли, вот. Сантилли, смеясь, щелкнул друга по носу. Йёвалли выразительно посмотрел на него исподлобья и откинул одеяло.
– А вы голые? – в дверь просунулась голова самого младшего, – А почему нет? Ой!
– Брысь отсюда! – Сергей хотел добавить к подзатыльнику шлепок пониже спины, но племянник уже исчез, громко вереща о произволе со стороны дяди.
Завтракали в просторной светлой кухне за большим столом, стоящим на середине. Из общего модного интерьера помещения выбивался, сразу бросаясь в глаза, странный то ли огромный белый шкаф, то ли еще не пойми что, с полукруглым железным щитом посередине и желтой занавесочкой наверху в тон шторам. Сбоку от него стояла деревянная лопата и две длинные палки с рогами, как у коровы. Друзья с удивлением переглянулись: для чего это? Бодать непослушных детей?
Из окон был виден широкий двор, засыпанный осенними листьями, ставший от этого более ярким и праздничным. Солнечные лучи весело дробились в перекрестье рамы и падали на странное сооружение и на стол, отражаясь от высоких стаканов с домашним молоком.
– Мама, ну не маленькие, в самом деле, – возмущался Сергей, – Ты бы еще манной кашки сварила.
– Мальчикам молоко не во вред, – ответила хозяйка, непреклонно пододвигая стакан обратно, – Вот смотри, как выросли твои друзья. В детстве правильно кушали, не то, что ты. Правда, мои хорошие?
Хорошие молоко терпеть не могли, но соглашались. Как только женщина отвернулась, Лас, шкодно высунув язык, слевитировал свою порцию обратно в кувшин прямо из стакана. Серж, чуть не подавившийся от вида парящей в воздухе белой струи, быстро сориентировался и сделал умоляющие глаза.
Хозяйка похвалили йёвалли, погладив по голове (тут уже чуть не подавился ашурт), и сразу налила еще. Сергей сдержанно хрюкнул, стараясь не расхохотаться в голос, у Санти задрожали плечи, а Лас страдальчески закатил глаза. Кое-как доев огромную яичницу с колбасой, салат и булочки, друзья вежливо поблагодарили женщину и сорвались в поход по округе растрясти сытный завтрак.
Глушь, а живут богато. Это было видно сразу. Широкие прямые улицы покрыты асфальтом, освещение, не абы какое, а ничуть не хуже столичного, на добротных крышах – спутниковые антенны, наверняка и интернет есть. По крайней мере, Серж в компьютере разбирался не хуже Ласа, а это о многом говорит.
Никакой грязи, пусть и подмерзшей, мусора, бродящих свиней или коров и бегающих кур. В тех же деревнях их мира это обычное явление. Может, потому что зима наступает? Но демоны были уверенны, что и летом здесь так же чисто и уютно. Большие огороды, дома, в основном двухэтажные, не лезут друг на друга, зато близкий лес запросто может постучаться в двери медвежьей лапой. Белки, например, чувствуют себя вольготно, не боясь перебегать улицу перед людьми.
Как оказалось, лесные гости особо не беспокоят. С холодами, разве что. Но лосей подкармливают, а волков отпугивают, иногда устраивая облавы, если стая наглеет. Медведи сами старательно избегают человеческого общества. Люди не пропадают, как в городах.
– А где? Лес же кругом, – удивился Сергей, – Маньяки и серийные убийцы деревни не любят, оборотни не беспокоят. Чего бояться?
Действительно нечего. Зато проблемы ждать себя не заставили.
– Хочу куртку с капюшоном, – пробормотал Лас, ввинчиваясь подбородком в воротник, – Натянул на нос и никто тебя не видит. Или шарф. Большой и пушистый.
У ворот дома стояли девчонки, открыв от изумления рты. Надо было послушаться Реми и краситься перед выходами. Черта с два его бы узнали без макияжа.
Фанатки отмерли и зашушукались, бросая на кумиров обожающие взгляды. Одна из них льстиво улыбнулась, быстро присев в судорожном реверансе, и ашурт чуть не лег на дорогу от потрясения. Девушки сразу начали тыкать подругу в бока и что-то шептать ей сразу в оба уха. Вряд ли она их услышала, провожая солистов влюбленными глазами. Друзья машинально ответили на «приветствие» легкими кивками головы и постарались быстрее миновать опасное место.
– Если вы хотите уехать без шума, то сейчас самое время, – торопливо говорил Сергей, – Доходим до конца улицы и назад по параллельной. Через полчаса здесь будет столпотворение.
Но он не учел скорость мыслительного процесса фанаток и их желания пообщаться с кумирами. Когда друзья вернулись, их уже ждали. Вешалка в прихожей ломилась от курток и пальто, а ноги было некуда поставить от обилия женской обуви.
– К дьяволу, – Сантилли споткнулся об чьи-то сапоги, – Говорим «спасибо», «до свидания» и по коням.
Кони отменились по техническим причинам: мать Сергея никуда не отпустила их без обеда. Доводы в пользу завтрака были с удивлением отметены в сторону:
– Вы же со свежего воздуха! Молодым людям вашего возраста надо хорошо питаться. Знаю я ваши «дошираки», сплошная химия. А я вас домашним борщиком накормлю с домашней сметанкой, картошечка сейчас в печи подойдет. Где вас так еще накормят? Только дома.
Друзья могли бы возразить, что питаются они вообще-то по-королевски, и работают на них целых три кухни, еще и Рози иногда что-нибудь подбрасывает. Шон тоже не забывает про брата, поэтому часто приходится сдерживать любовь родственников, пытающихся откормить голодных студентов.
Хозяйка, пока говорила, успела подтолкнуть растерявшихся демонов к столу, на котором, как по волшебству стали появляться салатницы и тарелки с разносолами.
Ласайента с тоской посмотрел на необъятных размеров тарелку.
– Кушайте, мои хорошие, кушайте, – женщина сунула Сантилли ложку в руку, – Приятного аппетита. Ты чего это так вырядилась?
Последняя фраза относилась к младшей дочери, вышедшей к обеду в короткой мини-юбке, которую демоны сначала приняли за шорты, и джемпере с вырезом во все плечи. Это еще ничего, но что она сделала с глазами и волосами, они так и не поняли.
– А ну быстро переодеваться, – мать хлестнула девушку полотенцем, – Что за дрянь у тебя на лице? Намазалась, как гулящая девка! Что гости подумают?
– Мама! – попыталась протестовать дочь, закрываясь руками.
– Я тебе сейчас дам «маму», – хозяйка нешуточно прошлась по дочери импровизированным ремнем, – Я тебе сейчас такую «маму» покажу! А ну марш умываться! И волосы причеши! Еще раз увижу в таком виде – ноги выдерну! – внушительный шлепок придал ускорение обиженной дочери, пулей вылетевшей с кухни.
Сергею, давящемуся смехом, тоже достался успокоительный подзатыльник, впрочем, мало подействовавший. Зато демоны быстро заработали ложками, стараясь не стучать.
На лестнице, ведущий на второй этаж, послышался топот нескольких ног и торопливый испуганный шепоток:
– Они там?
– Да какое тебе дело? – огрызнулась плачущая девчонка.
Наверху с грохотом захлопнулась дверь, а фанатки остались дежурить, шушукаясь и перегибаясь через перила. Но оттуда ничего не было видно, и они решились на отчаянный поступок.
– Теть Марин, – в дверь осторожно протиснулась самая храбрая, – А можно чаю попить?
– Вы чем там занимаетесь? – напустилась на нее та, – Насмотрятся всякой дребедени, а потом мозги набекрень. Садись, что стоишь?
«Страшны русские женщины, – Лас уважительно покосился на хозяйку, – А люди еще детей демонами пугают».
Девушка скромно примостилась с краю, временами бросая на кумиров томные взгляды. Ашурт начал всерьез опасаться, что скоро она от умиления растечется по столу, да так и останется там на всю жизнь в полужидком состоянии. Пока уезжать.
– Марина Александровна, – герцог поднялся, – Большое спасибо. Нам пора, извините, что….
– Что значит «пора»? – удивилась она, – А картошка? А курочка? Вы еще чай не пили. Я ватрушек напекла, – хозяйка, взяв герцога за плечи, усадила обратно, – Голодными не отпущу.
Демоны поняли, что живыми они отсюда не уйдут. Лас сделал страшные круглые глаза Сержу «чтоб мы еще раз к вам в гости приехали!», тот виновато развел руками.
Хозяйка отодвинула заслонку и сноровисто вытащила ухватом из русской печи чугунок с картошкой.
Так это не шкаф?!
– Что это? – удивленно спросил Ласайента, вставая.
– Муж сложил, – пояснила довольная женщина, – Сейчас такие редко встретишь. Я сплю на ней иногда, потому что здоровье добавляет, – она любовно погладила изразцовый бок.
Наверху, за занавеской, действительно обнаружилась аккуратно застеленная постель, а в глубине самой печи тускло тлели красные угольки, на которых стоял еще один чугунок.
Горячая. Лас оглянулся на друга, приложив ладонь к печке. И как на ней спать, поджариться же можно? Не желаете ли откушать новое блюдо «тушеный в собственном соку демон»? У герцога снова задрожали плечи, но он нашел в себе силы подняться и тоже направился к очередному чуду этой страны.
Пока они разбирались с новинкой, зрителей на кухне прибавилось. Они чинно сидели на стульях, млея от умиления и восторга, а за дверью перешептывались те, что стеснялись зайти.
– Что толкаетесь? – проворчала хозяйка, – Козы деревенские (в коридоре возмущенно зароптали), – Заходите.
– А Вы автографы даете? – робко спросила девушка с толстенной русой косой.
Сантилли обреченно вздохнул: даем, куда ж вас деть, родимых?
– А вы с концертом приехали? – поинтересовалась следующая с высоким конским хвостом.
Демонам даже подумать было страшно, с какой скоростью девчонки стирали «модный» макияж и переплетали волосы, чтобы строгая теть Марина не выставила их за дверь.
Лас сознался, что в гости, неосознанно повысив рейтинг семьи Потаповых на недосягаемую высоту.
– А у Вас девушка есть?
Так, началось. Ашурту пришлось огорчить их невестой, благо она скромно сидела рядом. Бдительная хозяйка тем временем успела разложить картошку с курицей по тарелкам и посыпать ее сверху укропом.
Герцог мысленно прочитал молитву и храбро взял вилку, представляя себя одиноким воином на поле боя. И как Серж до сих пор остался жив при такой хлебосольной матери. И ведь салом не зарос. Теперь стало понятно, почему он так старательно проводил все праздники в общежитии, а не дома, как все.
Тут из леса шумно пришел отец. Демоны еще вчера озадачились двумя вопросами: как он при своих истинно медвежьих габаритах умудряется втискиваться в старый драндулет, и как машина под ним едет, а не скребет днищем по дороге? На цыпочки встает?
Не хуже Найири пророкотав приветствие, он без слов умял полную тарелку борща с добавкой и второе, не забывая заедать его разносолами, которые в демонов физически не вошли. А там еще чай с ватрушками! Боги, сделайте так, чтобы про нас забыли! Впервые за все концертную карьеру Лас и Санти были рады фанаткам, постоянно отвлекающих хозяйку от гостей.
Вскоре появилась сестра Сергея, в пику матери одевшая длинную, чуть ли не до пола, юбку и джемпер под горло. Брат тут же пополнил ее черный список вопросом, как идет подготовка в космонавты. Девушка, молча, треснула его по макушке и мрачно просидела весь вечер в углу.
– А вы слышали, – сделав большие глаза, спросила одна из девушек, – Летающие тарелки видели.
– Не тарелки, а корабли пришельцев, – возразила та, что носила косу, – Странные такие. Прямо днем. И не боятся.
– Братья по разуму, – восторженно провещал «конский хвост».
Сестра Сергея презрительно фыркнула:
– Кому-то делать нечего. Очередная «утка», а вы поверили.
Девушки заспорили, но вскоре разговор чисто по-женски свернул в другую сторону, перекинувшись на «Демонов». Оживленная беседа о жизни артистов временами прерывалась новостями из леса. Отец Сергея был лесничим и знал множество разных смешных баек из охотничьей жизни. Особенно слушателям понравилось про зимнюю охоту на медведя, но демоны так и не поняли, зачем надо было брать с собой спиртное для храбрости и залазить от разбуженного зверя на елку. В лыжах. С ружьем. А охота? И зачем вообще надо было прыгать на берлоге?
Когда охотники очнулись после вынужденного кросса на месте сбора в лесной избушке, то, не досчитавшись троих, выпили для храбрости и мужественно отправились на их поиски. Нашли только одного, полузамерзшего, кое-как сняв его с елки, и вернулись греться и поминать погибших.
Но странно, что в итоге все получили огромное удовольствие, помимо убийственной дозы адреналина, особенно те, кто убежали и заблудились. Зимой? С навигаторами? Зато у оставшихся появился не слабый повод выпить за упокой их души, а потом – за счастливое возвращение. Умом Россию не понять, прав был поэт. Честь ему и хвала.
Вечером демоны с радостью прощались с гостеприимными хозяевами, прижимая к груди пакеты с пирогами на дорожку. Вслед за ними в машину забрался Сергей.
– А ты куда? – грозно спросил его Лас и непреклонно приказал, – Выметайся!
– Вы что? – возмутился тот, отодвигаясь вглубь салона, – Смерти моей хотите?
После провальной неудачи с полотенцем Элерин несколько дней переживала, кляня себя на все лады. Зачем она вообще пошла к ним? Наверняка выдала себя с головой, и теперь он вместе с другом посмеивается над глупой девчонкой. Ду-ура! Императорская!
Брату скоро надоело смотреть на душевные терзания сестры.
– У нас нет таких морозов, как у них, – словно невзначай произнес он, глядя на хлещущий за окном дождь, – А у этих олухов даже шарфов нет. Сан говорит, что им ничего не нравится. Представляешь, так и ходят.
Элерин, сидящая с ногами на диване, подняла глаза от книги и подозрительно посмотрела на брата:
– Тонкий намек?
– А почему бы и нет? – не стал отпираться тот, – Ты же еще не разучилась вязать?
Императрица, немного помедлив, перебралась на подоконник и обхватила колени.
– Сах, – Элерин жалобно посмотрела на брата, – Что мне делать?
Он понял, что она имеет в виду и вздохнул, прижимая сестру к себе:
– Ничего, маленькая. Все образуется.
– Я идиотка. Он догадался, да?
– Вряд ли, – брат весело хмыкнул и поцеловал ее в макушку, – И что тебе взбрело в голову?
– Помрачнение рассудка, – мрачно буркнула она, – Думаешь, им понравится? И как дарить?
