Текст книги "Высшее образование по-демонически"

Автор книги: Александр Бромов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Мы – триада, Сах, – Лас говорил немного хрипло, но внятно, – Или мы вместе или нет.

Маг сжал зубы, хмуро уставился в пол и нехотя выдавил:

– Он – ангел.

– Все дэи…. Что?! – у ашурта округлились глаза, – Настоящий?

– Нет, – взорвался ийет и зло посмотрел на принца, – виртуальный. Какой дьявол тебя вечно дергает?

– Тихо!!! – ашурт придержал руками готовых сцепиться товарищей, – Тихо. Тихо. Мы сейчас все успокоимся, и вы мне все расскажете. Тихо. Спокойно, – и, толкнув принца на диванчик, прошелся по комнате, привычно взлохматил волосы и сел рядом с Ласом, – Что вы там видели?

– Немного, – Сах мотнул головой и поморщился, – У него было два друга и так получилось, что один из них встал во главе бунта. Вардис был с ним. Мы видели саму битву. Это не описать словами, Санти. Я не знаю как.

Вот черт!

– Домой пойдешь? – спросил герцог, растирая лоб, – Я бы не советовал. Пусть остынет. Нет! – он решительно поднялся и направился в «спальню» за стратегическим запасом, – Это надо запить.

На летней практике одногруппники уговорили демонов приехать на выходные в общежитие. На свою голову.

Было без получаса полночь, когда Сантилли заглушил мотор на стоянке. В секции появились новые жильцы-абитуриенты, предсказуемо открывшие рты, когда ашурт по привычке с шумом ввалился на кухню, чтобы разогреть поздний ужин. Пока мясо шипело на сковородке, а новые поклонницы млели и закатывали глаза, он успел перекинуться парой шуточек со старожилами и узнать новости.

Столкнувшись в дверях с Ирэн, герцог великодушно посторонился, чтобы пропустить девушку, мимоходом поинтересовавшись назначением огромной кружки с водой в ее руках.

– Хочу, чтобы некоторые детство вспомнили, – с милой улыбкой ответила она, – Золотое, – и, оттянув спортивные штаны демона, выплеснула в них всю воду.

Если бы у Сантилли были свободны руки…. Не сковородкой же от нее отмахиваться. Сколько успел, он, конечно, отскочил, но… детство вспомнил, хотя такого за собой не знал.

– Купала пришел! – радостно прокричала одногруппница, убегая и размахивая кружкой.

– Лас! – гаркнул ашурт, врываясь в комнату, – Война! Убью, гадину! – он с грохотом поставил ужин на стол и проскочил в спальню.

У принца при виде друга изумленно поползли вверх брови.

– Не добежал? – весело поинтересовался он.

– Не убежал, – зло отозвался Сантилли, выдергивая из шкафа сухие штаны, – Ирка…, – дальше пошли ругательства на всех языках, которые только пришли в голову ашурта, причем он ни разу не повторился даже в выражениях.

Лас в восхищении прищелкнул языком и пошел наполнять водой полиэтиленовые кульки.

Друзья спустились на этаж, где жила хулиганка, и с удивлением обнаружили ее на кухне, оживленно болтающей с подружками.

Принц вопросительно показал глазами на кульки, потом на девушек. Сантилли отрицательно мотнул головой и кивнул на порожек. Лас присел, стараясь не попадать в поле зрение девчонок, осторожно положил водяные бомбы у дверей и бесшумно побежал в обход. Герцог дождался, когда йёвалли займет позицию, и небрежно прислонился к косяку, засунув руки в карманы:

– Привет, сороки.

Принц пропустил визжащих девушек и вышел из-за угла, значительно хлопнув ладонью по косяку.

– Даже не думай, – пригрозила Ирэн, пятясь от наступающего на нее демона.

Лас обезоруживающе улыбнулся и развел пустыми руками, повертев ими в воздухе. И в это время Сантилли схватил Ирэн поперек туловища. Лас быстро включил воду и бросился помогать другу.

Вдвоем они с трудом, но затолкали ее в раковину, сами вымокнув с ног до головы.

– Твое детство было насыщенней моего, – подвел итог герцог, отскакивая от брыкающейся и ругающейся девушки.

– Вы покойники, – понеслось им вслед, – Я вас под ближайшей ракитой прикопаю, идиоты!

Демоны переждали, пока она выберется и уйдет, хлюпая водой. Пристраивание бомб над ее дверью не заняло много времени.

– Сработает? – озабоченно спросил Сантилли, проверяя нитку.

Лас кивнул и открыл портал на их этаж. Ждать пришлось минут пятнадцать. Демоны как раз успели наскоро поужинать и разработать план боевых действий, заодно подробнее узнав, кто такой Купала. Идея народного праздника им понравилась, жаль, что реки рядом не было, но ее вполне могли заменить водопроводные краны.

– Где бы шланг взять? – Сантилли почесал бровь, задумчиво покусывая губу и что-то прикидывая, и щелкнул пальцами, – У Жени в кладовке валялся. Десять метров нам хватит?

Потом они с удовольствием наблюдали, как срабатывают бомбы, и мокрые с головы до ног девчонки с визгом захлопывают дверь.

Гадая, чем в этот раз накроет голову изобретательная Ирэн, демоны прокрались на виллу Эджен, где и были пойманы за отрезанием шланга.

Сестра, скрестив руки на груди, прислонилась к косяку и сердито оглядела друзей.

– Жени, – брат просительно прижал руки к груди и горячо пообещал, – мы вернем.

– Вот так надо! – Лас провел над головой ножом.

– Хочешь похулиганить? – неожиданно предложил Сантилли, – Безнаказанно.

Демонесса прищурила глаза, и герцог тут же состроил умоляющую рожицу, сложив ладони лодочкой.

Одна голова – хорошо, две – еще лучше, а три демонические – это катастрофа местного масштаба.

Именно Эджен придумала, как соорудить что-то существеннее кульков с водой. Открывающаяся дверь зацепила за дно ведро, прикрепленное тонкой воздушной нитью к потолку, наклоняя его. Зонтик лишь немного спас от обрушившегося сверху водопада. А от собственно ведра еще ничего не придумали. Демоны удовлетворенно ударили по рукам, наблюдая за происходящим через односторонний портал. Ругань и угрозы они дослушивать не стали.

Через час вся секция плавала, у соседей не осталось ни одной сухой вещи и они, объединив усилия, вместе отбивались от жильцов соседней секции, с азартными криками атакующих их с тазами и ведрами наперевес. Здорово выручал шланг, которого больше ни у кого не было. Эджен поливала из него нижние этажи и соседние балконы, не давая никому выйти и перебраться на их этаж. Рано утром, уставшие и мокрые, они, заключив временное перемирие, дружно собирали воду с пола и лестниц, готовясь к приходу коменданта.

Вскоре общежитие сияло первозданной чистотой и порядком, как никогда. Иоганыч, наученный горьким опытом, надев старое трико, резиновые сапоги и плащевик, обошел оба корпуса, но никого не застал: народ отсыпался после бурной бессонной ночи, крепко заперев двери.

Но праздник требовал продолжения, и в обед демонов разбудил деликатный стук в дверь.

– Ребята, – заговорчески прошептал сосед по секции, – говорят, у вас шланг был.

– Вернете, – ашурт кивнул на аккуратно смотанную бухту, лежащую в прихожей, – иначе нам по шее настучат.

И потом целых два часа никто не мог ни войти, ни выйти из общежития. Девчонки проявили находчивость, захватив зонтики. Правда, впоследствии выяснилось, что они мало помогли, но прически сохранили. Демоны, наблюдая, как старшекурсники напоследок поливают всех подряд из окна третьего этажа, решили, что праздник им понравился. Очень.

Вардис появился в середине лета, когда триада, вместе с Элерин и музыкантами отдыхала на каком-то необитаемом острове посреди океана. Брат и сестра построили домик на два этажа с минимумом удобств, демоны арендовали шхуну, группа захватила гитары и синтезатор, за который периодически шли бои, но за вторым было лень смотаться в крепость.

– Жизнь удалась? – весело поприветствовал ашурт учителя, переворачивая шашлык.

Тот, молча, прошелся по песку, легонько пнул подвернувшийся под ногу камешек.

– Что они видели? – он хмуро посмотрел на Сантилли.

– Ну, – герцог пожал плечами, – как тебе сказать? То, что не надо.

О, да, исчерпывающий ответ. Вардис оглянулся на голубое море. Идиллия. Умеют мальчишки отдыхать. В отличие от него.

– Мы никому не сказали, если ты об этом. И, – Санти усмехнулся, – Ласти чувствует себя жутко виноватой.

Темный хмыкнул, значит строптивый йёвалли сейчас в женской ипостаси, а ее друг на седьмом небе от счастья. Заметно.

– Помочь? – темный кивнул на мангал.

Ученик хитро прищурился:

– Подлизываешься?

– Даже не надейся, – хмыкнул Вардис.

– Неужели я так похож на идиота? – изогнул бровь герцог и перевернул шашлык.

Они рассмеялись, и Вардис протянул Сантилли руку, которую тот крепко встряхнул, но тут же резко дернул на себя:

– Если ты еще хоть раз себе позволишь….

Дэи вэ смотрел в холодные глаза герцога и четко видел свою смерть. Ашурт оттолкнул его и продолжил, как ни в чем не бывало:

– Любишь нежных смугленьких герцогинь?

– Только дураки не любят таких женщин, – Вардис решил, что конфликт исчерпан, и изображать из себя обиженную судьбой девицу глупо.

– Тогда тащи. Я ее в песок закопал, – ашурт почесал нос, задумчиво оглядел берег и неопределенно ткнул пальцем, – По-моему, там.

Бутылка нашлась немного левее, метров на пять, с помощью поискового заклинания. Вместе с подружками.

– Да у тебя тут гарем, – темный стряхнул песок и помахал находкой, – Где остальные?

– Так десять утра, – удивился ашурт, – Спят все.

А он, значит, завтрак готовит. Какой молодец! «А я, значит, на запах пришел», – усмехнулся Вардис, запивая сочное мясо вином.

Ласайента косилась на учителя, но извиняться не торопилась, и темный понимал, почему. Потому что он сам был виноват, потому что спровоцировал мальчишку, потому что не смог остановиться, потому что позволил воспоминаниям вырваться наружу, потому что дал эмоциям захлестнуть себя с головой, потому что потерял контроль и вместе со вместе этим и доверие ученика.

Сантилли не привыкать, его уже не раз предавали. Тот же брат, который сейчас не брат, а почти враг. И с каждым новым предательством становишься безразличнее, равнодушнее, жестче, злее и бездушнее или ломаешься. Ашурт не хочет ломаться и терять собственное достоинство и честь, которой у него намного больше, чем у того же Чарскьена. Насколько его еще хватит?

А сам Вардис спекся, как кусок хлеба в жаркой печи. Когда он слушал, горячие призывы друга, то верил ему безоглядно. Их мысли и чувства были созвучны. Они стремились к одному и тому же – свободе. Но как тяжело было оказаться всего лишь орудием в чужих руках.

– Ты меня разочаровал, мальчик, – бывший друг равнодушно пронзил его мечом и презрительно оттолкнул, – Ничего личного.

Но он выжил, чтобы слоняться по мирам, временами появляясь у соотечественников, и видеть, как они меняются и мельчают. Черный ангел, которым пугают детей в некоторых мирах. Его белоснежные крылья стали темнее ночи, в отличие от остальных: серых, багровых, коричневых, индиго. С этим мальчишка угадал. Ткнул от гнева пальцем в небо, а попал в яблочко. Вардис понял это не сразу, но понял.

Он часто, особенно после изгнания, хотел смерти, звал ее, умолял прийти и прекратить это никчемное существование, но она его не любила, и Вардис продолжал жить. Жить для того, чтобы однажды найти своих первых учеников и чуть не убить их.

– Самобичевание до добра не доводит, – Ласти опустилась рядом на песок, – Громко думаешь. Прости, я не хотел, – она поморщилась и стала смотреть на море, – не хотела.

Темный, молча, сжал ее тонкие пальцы. Иногда слова не нужны, но он все равно сказал.

– Я сорвался, девочка, – дэи вэ с трудом проглотил ком в горле, – Простишь старого идиота?

Все бы были такими старыми. Девушка посмотрела на него и весело сморщила нос:

– Старые пни умеют рулить шхуной? Могу научить.

Ах, ты… зар-раза! А ну, стой!

Глава 6.Диплом

Демоны вошли в поточную аудиторию. Сантилли помахал рукой одногруппникам и начал подниматься, Лас задержался, чтобы переговорить с преподавателем.

С краю свободных мест не было. Ну, это не беда, особенно с такими красавицами.

– Непривычно, когда столь очаровательные девушки уступают мне место, – ашурт обаятельно улыбнулся, и студентки, предсказуемо растаяв, подвинулись.

«Обломайтесь, милые, – вспомнил он словцо Сергея, – я занят».

До лекции оставалось неполных пять минут, и герцог начал неторопливо расстегивать рюкзачок, когда от стола преподавателя донеслись испуганные крики студентов. Уже вскидывая голову, Сантилли знал, что увидит: приступ, которого они ждали уже несколько месяцев. Он не помнил, как скатился вниз, отталкивая людей с дороги, как упал на колени рядом с другом. Лас был в сознании, впервые на памяти ашурта. Черт! Как же он терпит все это? Один удар сердца страшная судорога выгибает тело, миг перерыва и все повторяется снова. Надо успеть сделать вдох за это короткое мгновение или ждать следующего.

Мы справимся, повторял про себя герцог, расстегивая сумочку с десятикубовыми ампулами на поясе Ласайенты, мы справимся. Они давно придумали это – запасать кровь, постепенно обновляя ее. Не резать же вены на виду у всех. Ашурт выдернул первую, дождался перерыва и быстро просунул металлический наконечник между стиснутыми зубами. Сейчас, малыш, сейчас все кончится.

Профессор первым пришел в себя и разогнал студентов, заставив кого-то открыть окно. Я тебя расцелую, милый ты мой, или скажу большое демоническое спасибо. Сантилли сунул пустую ампулу в карман и выдернул следующую. Кто-то выскочил из аудитории, не иначе, как за врачами побежали. Пять ампул. Если не хватит, он пошлет всех к дьяволу и выпустит когти. Все равно, что будет. К черту учебу и диплом! Все к черту! Третья ампула полетела на пол. После четвертой приступ кончился и прозвенел звонок.

– Она кричала, Сан, – еле слышно прошептал Лас, и герцог больше понял его по губам, – Ей тоже было больно.

– Кому? – ашурт склонился над другом.

– Маме, – тот устало закрыл глаза, – Маме было больно.

Санти нашарил пустую ампулу на полу и затолкал ее в карман. Сейчас мы позовем ветер, и станет легче. Спи, малыш, отдыхай. Раньше можно было бы перенести тебя к Марку или Алексею, да куда угодно, только не в больницу. Там просто невыносимо пахнет болью и старыми болезнями. Это совсем не то, что тебе надо. Сейчас, малыш, потерпи. Ашурт осторожно поднял друга на руки и понес к двери.

– Скоро придет врач, – преподаватель участливо посмотрел на демона, – несите его ко мне в лабораторию.

Не надо врачей, отмените вызов. Спасибо за заботу, но в лаборатории нет окон. Мы лучше в медпункт. Да, так будет лучше. Это ненадолго, мы скоро придем.

Конечно, Сантилли никуда не пошел, а пристроился на подоконнике в рекреации, распахнув раму. Осенний ветер перебирал волосы Ласайенты, вливая силы и давая отдых измученному телу. Герцог, быстро скользнув глазами по пустому коридору, прижался губами к губам йёвалли, делясь жизненной энергией. Почему другим достаточно прикосновения? Потому что ты – полукровка? Сантилли тяжело вздохнул и крепче прижал друга к себе.

Через пятнадцать минут демоны слушали объяснения преподавателя, перед этим завернув назад спешно прибежавшего врача, еле от него отвязавшись. Они очень редко что-нибудь записывали, и все уже привыкли к этому, перестав удивляться их памяти. Принц иногда делал быстрые зарисовки людей с натуры или по памяти, Санти рисовал карикатуры или животных. Сейчас они доводили до ума новый истребитель, и тетради пестрели набросками и чертежами.

Было бы лучше, чтобы Ласайента ушел домой порталом. Вызвали бы кого-нибудь. Но вредный демон снисходительно показал белоснежные клыки и блеснул глазами, посоветовав заткнуться. Очень остроумно. Вот и сиди теперь, лови сочувственные взгляды, которые ты терпеть не можешь, а я заткнусь, как ты и просил.

Ашурт дулся до следующей пары, пока не потерял йёвалли, когда группа меняла аудиторию. После этого он разозлился.

– Кто видел, куда эта зараза делась? – герцог крутанулся вокруг себя.

Как сквозь землю провалился. Конечно, как вы могли его заметить, если я и сам его прозевал? Убью!

В ответ на мысленный вызов пришел воздушный поцелуй. Замечательно, это мы так обозначили, что живы и здоровы. Одногруппники утешали мрачно нахохлившегося демона, стараясь держаться на расстояние. Лас появился ближе к концу перемены, помахивая полотняным мешком, стянутым у горловины шнуром, и весело плюхнулся рядом. Вылитый дед Мороз, только тулуп забыл и Снегурочку где-то потерял. Герцог как сидел, растекшись темной кляксой по столу, так и остался, даже головы не повернул и не убрал сложенных друг на друга рук. Вот как хочешь, так и пристраивайся.

Лас осторожно потыкал его пальцем в бок. Да хоть насквозь проткни! Тогда принц навалился на него сверху, обняв за плечи, и заглянул в лицо.

– Сан, – теплое дыхание пощекотало щеку, – ну, не дуйся.

Ашурт сердито засопел: а я и не шарик, чтобы дуться.

– Целоваться буду, – громко пригрозил принц, заставив студентов удивленно обернуться.

– Давай, – герцог соизволил повернуть голову и снисходительно глянул на друга.

– Ребята, вы чего? – осторожно спросил Андрей, – Вы же не геи. Или да?

– Мысли у тебя, – поморщился Ласайента и покрутил пальцем у виска, – не в ту сторону повернуты.

– Ты мне зубки не заговаривай, – проворчал Сантилли, снисходительно щуря глаза, – Целуйся, как обещал. Ну.

– Без проблем, – йёвалли встал и оценивающе пробежался глазами по аудитории, – Кто составит мне компанию?

Одногруппники, не сговариваясь, сдали назад.

– Не хотите, как хотите, – показательно тяжело вздохнул демон и начал развязывать мешок, – Предлагаешь людям, предлагаешь, а они, глупые, отказываются от своего счастья.

По аудитории поплыл умопомрачительный мясной аромат домашней выпечки. Так, понятно, смотался порталом на королевскую кухню и что-то выдурил у повара. И не поскупился на щит, чтобы запах не просочился раньше времени. Йёвалли повертел румяный пирожок, внимательно рассматривая его со всех сторон. Студенты дружно сглотнули слюну.

– Как я тебя люблю, – Ласайента смачно поцеловал золотистый бочок и почмокал губами, – Так бы и съел.

– Мне тут сказали, что Романов при смерти, – никто не заметил преподавателя, – А он как обычно в своем репертуаре.

– Хотите? – демон, не растерявшись, потряс мешком.

– Взяток не беру, – отмахнулся мужчина, – Своим отдай, пока они слюной не захлебнулись, и значительно добавил, – После урока.

Как будто знал, с кем имел дело. Надо поспрашивать, а не завелись ли у них здесь конкуренты, заключающие с людьми договора.

На перемене йёвалли пальцем опасливо пододвинул к другу последний пирожок, и ашурт сменил гнев на милость.

– Вардис, – осторожно начал Сантилли.

– И не думай, – отрезал темный, поморщившись.

– Да ты даже не знаешь….

Князь исподлобья глянул на ученика:

– У тебя на роже все написано.

– Да почему? – начал горячиться ашурт.

– Нет.

– Вардис, ты пойми, это шанс для него, – взмолился герцог, – Я бы не раздумывал.

Дэи вэ походил по своему кабинету, где проходил разговор, зачем-то переложил исписанные листы на столе с места на место и тяжело вздохнул:

– Санти, меня не станут слушать. Бунтовщик, ренегат, предатель, убийца. Пустое место для них значит больше, чем я.

– Есть Элерин и Сах, – ашурт серьезно посмотрел на него, – Они-то никого не предавали. На них даже крови нет. Чисты, как младенцы. Детей Создателя они должны послушать.

Вардис нехотя кивнул головой. Скорей всего, ученик прав. Можно попробовать.

Новая планета. Еще пустая. Только голубое небо с кучевыми облаками над головой. Только ветер треплет волосы и мягкую траву под ногами. Не кричат в вышине птицы, не жужжат насекомые, не рычат звери. Но уже несут в океаны свои воды реки. Сах говорит, что им пришлось пригнать несколько огромных ледяных астероидов, чтобы наполнить планету водой. Со временем здесь будет красиво: вырастут деревья, распустятся цветы, мир наполнится живыми голосами. А пока – тишина. Она тут королева.

А девочка подросла за эти несколько лет, вошла во вкус. Маярт доволен ученицей. На Советах императрица все чаще сама выносит решения, без подсказок наставников и советников, но к чужому мнению прислушивается и любимчиков не держит. Сах недавно поделился подозрением, что сестра влюбилась.

«О, этот мечтательный с поволокой взор, устремленный в небо! – смеясь, говорил он, трагически заламывая руки над головой, – Знать бы еще, кто тот счастливчик».

Сантилли твердо поставил на землю легкое плетеное кресло, слегка вдавив его в дерн, и сделал шутливый приглашающий жест:

– Прошу Вас, Ваше Высочество.

– Не смешно, – поморщился Лас и тихо добавил, – Сан, у тебя руки дрожат.

Ашурт спрятал предателей в карманы и пожал плечами, ну и что, не ему же открывать портал. Элерин тоже волнуется, но не боится, как он. Вардис даже выходить не стал, чтобы не наследить. Будет давать указания и помогать с той стороны, а потом уйдет.

Осторожно, слой за слоем, проходить защиту, не забывая каждый раз вежливо стучаться и просить о помощи. Умничка, девочка, Вардис одобрительно качнул головой, без ошибок, умничка.

Каково это, красться в собственный дом, озираясь по сторонам подобно вору? А ведь дэи вэ даже заглянуть туда не сможет. Плата за старые ошибки без срока давности.

Темный без предупреждения закрыл портал, и герцог от неожиданности чуть не вздрогнул. Спокойно. Спокойно. Все идет, как надо.

Сантилли увидел, как распахнулись глаза Элерин и Сах Ира, и участилось дыхание. Спокойно, девочка, я буду за тебя волноваться. Маярт неуверенно покосился на застывших изваяниями демонов. Боги, да что там?

Это был ангел! Самый настоящий. Он стоял неподвижно в солнечном проеме и без эмоций смотрел на них. Ждал.

Какой огромный! Нет, это кажется из-за слепящей глаза ауры, на самом деле – чуть выше Тилли, но изящнее, что ли. Весь в сияющих белых одеждах, как на фресках в церкви, куда они с мамой иногда ходили. Элерин даже не почувствовала, как ее плечо сжала рука брата, продолжая во все глаза смотреть на небесное существо. Какой прекрасный! Сказочный! Невероятный! Она не заметила, как начала опускаться на колени. Но Сах прижал сестру к себе.

– Эле, – прошептал он, косясь на молчащего небожителя, – ты что?

Девушка очнулась и облизнула враз пересохшие губы.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла она и оглянулась на брата.

Тот сразу пришел на помощь:

– Мы приносим свои извинения, что потревожили Вас, но нам очень нужна Ваша помощь.

– Пожалуйста, помогите нам, – девушка умоляюще посмотрела на молчащего ангела, – Мой друг проклят и умирает….

– Ты лжешь.

Голос разнесся по равнине, загудел во всем теле, заставляя подгибаться слабеющие колени. Ашурт зажал уши руками и замотал головой. Лас медленно, одну за другой, подтянул ноги к подбородку и обхватил их, сжимаясь в комок, а Маярт, не выдержав напора, рухнул в траву, жадно хватая воздух широко открытым ртом.

Боги, теперь понятно, почему он молчал.

– Я не лгу! – возмущенно выкрикнула Элерин, – Я никогда не лгу!

– Он не друг тебе, – сдержанно пояснил ангел.

Небо, он может говорить тише?! Хоть чуть-чуть.

Сгорбившийся Маярт, стоя на коленях и схватившись за голову, покачивался из стороны в сторону. Девушка испуганно глянула на него и попросила:

– Извините, у вас такой громкий голос. Можно немножко….

– Он тебе не друг, – мелодично повторил ангел, и портал стал затягиваться.

– Стойте! – закричала Элерин, – Так нельзя! Пусть он мне не друг, но он очень дорог мне. Он мой Страж, это больше, чем друг!

– И ты доверишь ему свои сокровенные тайны?

Ашурту показалось, или в голосе ангела прорезалась насмешка, но по ушам он уже не так бил. Снизошел до просьбы? Надо же, какой отзывчивый!

– Конечно, нет, – горячо ответила ийет, – Но он защищает меня, не жалея себя.

– Ты путаешь понятия….

– Пусть так, – перебила его Элерин, – но ему очень нужна помощь! Ваша помощь. Вы можете снять это проклятие.

– Он мой друг, – выступил вперед Сах, – Или я тоже лгу?

– Нет, – ангел склонил голову в знак согласия, – Но это дела не меняет.

– Вы поможете? – с надеждой спросил девушка.

– Твой страж не нуждается в нашей помощи, – неспешно ответили ей, – Это его путь и он должен мужественно пройти его до конца и с высоко поднятой головой встретить свой конец. Как и подобает воину и мужчине.

Что? Что он несет, этот чертов небожитель? Сантилли не заметил, как сжал плечо Ласа.

– Вы отказываете? – растерялась Элерин.

– Но мы просим Вас о помощи! – выкрикнул Сах, – Вы не можете вот так повернуться и уйти.

– Я не отказываю Вам, – терпеливо повторил им ангел, – Молитесь за него. Не оставляйте наедине с его печалью, если вы его друзья, как утверждаете. Дайте ему сил не сломаться, чтобы он с честью прожил свою жизнь, поднялся над суетой и стал чище и смиреннее, отринув гордыню. Если он проклят, значит, так предопределено свыше. Это испытание. Как меч закаляют, чтобы он стал еще крепче.

– Но ему надо жить! – не сдержалась Элерин, – Что же вы за ангелы, если отказываете в помощи?

– Я не отказываю, – возразил ей небожитель, – Ты ничего не поняла, девочка.

Лас едва успел поймать за руку Сантилли, рванувшегося к порталу, и отрицательно замотал головой.

– Это он там? – спросил ангел, не поворачивая головы.

– Да, – твердо ответила девушка, – И если он выйдет, вы согласитесь помочь?

– Это не обязательно. Ты все это время лжешь или не договариваешь. Я дал хороший совет, девочка. Следуй ему.

Портал затух. Было видно, как он затягивается защитными слоями. Последней восстановилась реальность.

– Лас, они отказали, – Элерин почти плакала, – Как же так? Это же ангелы! Это же ангелы!

Сах прижал к себе расстроенную сестру.

В стороне медленно поднимался шатающийся Маярт, тяжело опираясь на колени руками.

– Вардис предупреждал, – хмуро ответил герцог и отпустил плечи Ласайенты, – но мы хотя бы попробовали.

Тот поднял к нему голову. Абсолютно спокойный, будто не ему сейчас подписали смертный приговор, обрекающий на медленное умирание.

– Ну, зато теперь мы знаем, чего лишился Вардис. Маярт, ты жив?

– И чего же он лишился? – хрипло спросил маг, с трудом выпрямляясь.

– Бесчувственности, – усмехнулся Лас, – Надо обрадовать, чтоб не убивался зря.

Просторное светлое помещение с огромными, от пола до потолка, окнами без стекол, позволяющих вольготно разгуливать по нему высотному ветру, путаясь в белых клубах штор и просторных голубых одеждах сидящего за столом темноволосого высокого мужчины. Бескрайняя зеленая равнина с синеющими на горизонте горами, и раскинувшийся внизу белоснежный город с дворцами, утопающими в цветущих садах. Он любил этот мир. Без суеты, войн, катаклизмов, которых и так везде хватало.

– Кто там был? – спросил мужчина, задумчиво переставляя фигурки на разноцветной доске, не поворачивая головы к вошедшему.

– Дети, – почтительно ответил ангел, преклоняя колено, – Просили снять проклятие.

– Люди должны сами справлять со своими бедами. Мы не можем постоянно заниматься их проблемами, если хотим, чтобы они стали сильнее, мудрее и чище. Они должны научиться всему сами, без наших постоянных подсказок, мой друг.

– Это были не люди, Создатель.

– Тем более, – усмехнулся тот, не отрываясь от доски, – Они получили то, что хотели. И поэтому пусть не жалуются. Проверь нижнюю границу, там опять не спокойно. Когда же он, наконец, поймет, что это бессмысленно?

Кому пришла в голову идея послать студентов на экскурсию на местный небольшой конезавод, разбираться было уже поздно. Молодые люди (и демоны, куда ж без них?) с интересом осматривались вокруг. Побродили по денникам, посмотрели, как чистят лошадей. Познакомились с гордостью конезавода, нарезающей круги по загону. Даже погладили. Приобщились к природе, одним словом. Но тут гостям предложили прокатиться. Попробовали почти все. Демоны незаметно постарались затесаться в задние ряды, но попробуй спрятаться, когда люди тебе в лучшем случае по плечо?

Сантилли с сомнением оглядел смирного мерина, которого ему предложили, и понял, что лошадка тоже не горит желанием катать его. Лас спрятал улыбку в ладонь, делая вид, что чешет нос. Люди подбадривали ашурта и тот, попрыгав на одной ноге, взгромоздился в седло. Хозяин крепко держал повод, очевидно боясь, что лошадь убежит из-под высокого молодого человека, приняв ноги за ворота.

– Тебя мама в детстве хорошо кормила, – человек уважительно поглядел на демона, возвышающегося над ним башней.

– Сан, лошадка в коленках не жмет? – выкрикнул Андрей, и люди расхохотались.

Герцог тоже решил повеселиться.

– И как это заводится? – оглядывая мерина со всех сторон, спросил он.

– Ключ зажигания ищешь? – поинтересовался кто-то, пустив гулять смех по толпе.

Лас скрестил руки на груди и прислонился к забору из толстых жердей. Наблюдатель. Санти честно постарался, чтобы рот не расползался в стороны, представив, как он сейчас выглядит, вернее, как лошадь выглядит. С ним-то все нормально.

Герцог почмокал губами, уверенно произнес «н-но». Мерин в ответ фыркнул и замотал головой. Послышались смешки.

– И что мы стоим? – ашурт вопросительно заглянул в его глаза, – Как рулить-то?

Мужчина перекинул через голову лошади повод:

– Рули.

Демон приподнял брови, но за ремни взялся. Взмахнул им, снова почмокал губами, смешно вытягивая губы трубочкой. Лас, решив не омолаживаться за чужой счет, не выдержал и отвернулся.

– Что ты с ним, как с коровой? – недовольно спросил хозяин.

Мерин снова замотал головой, забренчав удилами, происходящее его явно тоже забавляло.

– Ладно, я понял, – сделал вывод ашурт, которому надоело быть говорящей поклажей, – это неправильная лошадь.

Но в это время животному наскучило стоять, и оно решило показать характер, неожиданно изобразив резвую рысь. Санти машинально выровнялся в седле, так же машинально посылая «скакуна» в галоп. К его удивлению тот послушался, и ни сделали круг по загону под удивленные возгласы одногруппников. Демон сразу приосанился и немного покрасовался, картинно раскланиваясь зрителям, но потом спохватился (я же первый раз на лошади) и потянул повод на себя. Мерин резко встал, как вкопанный, заставив качнуться вперед. Вот ведь вредная скотина. Надо поинтересоваться родословной, вдруг у нее есть родственнички среди йёвалли. Ашурт выразительно поглядел в нужную сторону, но смеющийся Лас уже уронил голову на сложенные на изгороди руки.

– Сивка-бурка, встань передо мной, – немедленно прокомментировал Олег, – А говорил, что ездить не умеешь.

– Это от страха, – пояснил герцог и решительно сполз вниз, – Как на байке, только трясет. И тормоза надо отрегулировать.

Хозяин неодобрительно что-то проворчал, но демон не стал прислушиваться. Хорошо, что они все-таки приехали сюда: у Ласти заметно поднялось настроение, а это немало стоит.

– Хорошая лошадка, – Сантилли одобрительно похлопал ее по холке, – Надо было тебе яблок привезти. Прости, – и прошептал ему на ухо, – Ты ведь простишь глупого демона?

Мерин презрительно фыркнул, топнув ногой, но сжалился и простил.

Студенты еще немного походили по конезаводу, когда увидели возвращающихся с прогулки наездниц.