Текст книги "Высшее образование по-демонически"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
– Стратег.
Герцог раздраженно покосился на развалившегося на стуле Маркосса.
– Я бы незаметно подвел людей к идее создания флота со всеми вытекающими, а перед самой битвой растормошил бы их частыми налетами и вывел бы прямиком на противника. Пусть разбираются между собой. Если упрощенно.
Таамир чертыхнулся и осуждающе посмотрел на него: «И где ты был?». Действительно проще. Никто никому ничего не обязан и не должен. А после войны можно было бы сориентироваться по обстоятельствам. Сильный противник, расползающийся по Вселенной, подобно тараканам, никому не нужен.
– Так что мы решили? – Найири пристально посмотрел на старшего сына и перевел взгляд на молчащего Рашида.
«Тебе что-нибудь можно поручить?», – ядовито поинтересовался он у Чарти.
Тот ответил отцу виноватым взглядом: «Перепутал факультеты. Названия-то похожие».
– Ладно, дьявол с этими дипломами, – поморщился Сантилли, – Не столь важно.
– Если мы не придем на вручение, нас потеряют, – Ласайента обвел всех взглядом, – Начнут искать. Раньше забрать не получится, еще не готовы, – опередил он следующий вопрос, – Поверните проблему под другим углом. Первые ласточки, обмен знаниями, нет, не пойдет, – сам себя опроверг йёвалли и хмуро посмотрел на отца, – Дьявол, решение на поверхности, не могу мысль ухватить.
– Все правильно, – Таамир задумчиво отбил дробь по столешнице, – Не акт доброй воли, ерунда какая-то, – он поморщился собственным мыслям, заметив, как удивленно поползли вверх брови Найири, – а демонстрация того, что два народа могут мирно сосуществовать вместе и понимать друг друга.
– Мысль, – одобрил Рашид, – «Наши» космические корабли они видели, спасибо гестехидам, Сах Ир говорит, что земляне были поражены превосходством, поэтому о шпионаже и прочей ерунде речи быть не может.
– А почему вы отметаете в сторону обмен знаниями? – удивился Маркосс, – Гуманитарные ВУЗы проблем не создадут. Насколько я знаю, наши ничем не хуже.
Умеет Маркос удивлять, Сантилли с уважением поглядел на неар, умеет.
Совет заседал до поздней ночи, в результате следующим днем правительство людей было поставлено в известность о небольшом эксперименте, проведенным инопланетянами с целью более близкого знакомства с землянами, налаживания контакта и прочее и прочее.
– Будете на приеме в привычном для людей виде, – Андерс похлопал сына по плечу после Совета, – Наши в курсе в любом случае. На вручении будет немного шумно, но переживете.
– Репортеров, что грязи, – поморщился Сантилли, рассматривая роскошный земной зал для приемов через односторонний портал.
– Преувеличиваешь, – хмыкнул Лас, – начиная машинально подсчитывать операторов с кинокамерами и фоторепортеров, – не больше двадцати.
– А я о чем? – герцог вскинул бровь, – Я тебя умоляю, следи за глазами.
– Сам такой, – пробормотал йёвалли, покосившись на друга.
Вчера, когда они объявили отцам о своем решении, Андерс чуть не задушил дочь от радости, а у Найири долго рот был растянут до ушей в буквальном смысле. Наверняка уже многие знают. Принц тяжело вздохнул, обязательно было всем сообщать?
– Еще один президент, – ашурт кивнул на худощавого мужчину рядом с женщиной в открытом облегающем платье, – Похороны у них, что ли? Все в черном.
– Жени…. Боги, – простонал Сантилли, – Все сорвет!
Высокая стройная демонесса не иначе как разузнала заранее, кто в чем будет, шокировав землян символическим голубым платьем, скромненько прикрыв его прозрачном палантином, небрежно накинутым на плечи. Подтянувший форму Тоньес рядом с ней смотрелся весьма внушительно. Зрелище не для слабонервных.
– А зря броню не разрешили, – задумчиво произнес ашурт и вопросительно глянул на друга, – Переиграем?
– И ты покойник, – весело ответил Лас, – Скоро наш выход. Где Элерин?
А было бы здорово, подумал он, останавливаясь посередине комнаты, в которой они ждали императрицу.
– Давай? – принц азартно посмотрел на друга, – Спроси отца, еще есть время.
Ну, ну же, разрешите! Потом соврете, что это специально выведенная порода воинов. Лас с надеждой глядел на сосредоточенного друга, ведущего скоропалительные переговоры. Да! Сантилли, согнул руку в локте. Да!
Друзья оживленно переглянулись, обрастая броней: один багровой, другой – молочно белой. Крылья привычно сложились за спиной наподобие плащей. Будет классно!
Сзади открылся портал Сах Ира.
– Не переживай, – утешил он сестру, оглядывая ее Стражей, – Тебя вообще никто не заметит на их фоне? Лапочки.
Императрица покосилась на внушительных демонов и вздохнула, поправляя прическу:
– А если меня никто в серьез не примет?
– Ты даже не представляешь, насколько это замечательно, – усмехнулся герцог, толкая двери, – Танцуем?
Таких вытянутых лиц этот зал еще ни разу не видел. Великолепно! Будет о чем рассказать внукам. В благоговейной тишине, под дулами нацеленных на них камер Стражи слаженно исполнили ритуал приветствия. Репортеры очнулись первыми и защелками фотоаппаратами, по привычке бросившись вперед. А никого не предупреждали? Ашурт скользящим шагом качнулся в сторону, небрежно снося мечом объектив и кивая на неудачника воинам. Убрать. Пока без жертв. Остальные дружно прыснули в назад, вспоминая инструкции. Ха, а ведь только что кто-то прогорел, весело подумал Сантилли, пробегая по залу глазами. Угрозы нет, все спокойно, можно идти.
Знакомый бас, отражаясь от стен, представил девушку, обойдя вниманием триаду. А вы оглашаете имена своих телохранителей? Вот, и мы тоже. Герцог на всякий случай скользнул взглядом по репортерам, но больше дураков не нашлось. Зря, зря, а мы только во вкус вошли.
Элерин, гордо неся голову в изумрудной диадеме, непринужденно прошла мимо коленопреклоненных подданных и, приподняв подол роскошного зеленого платья, поднялась на возвышение с богато украшенным изящным троном. Специально делали для этого случая, не пожалев разноцветных алмазов. Пригодится на будущее. Но с точки зрения Ласайенты, с драгоценностями переборщили. Как на нем сидеть? Незаметные слуги быстро поправили длинный шлейф, стелящийся по ступеням, уложив его красивыми складками, и исчезли. Сах тенью замер за спиной императрицы, Стражи с опущенными мечами – по бокам и чуть впереди.
Все в лучших традициях Голливуда. Люди будут довольны.
Сейчас они засвидетельствуют свое почтение Элерин, и будем подписывать договоры. Совету, привыкшему к Словам, пришлось немного попотеть, чтобы разобраться в хитросплетениях земной писанины и составить свою, не менее замороченную, мстительно решив, что не одни они должны страдать. Пусть людям тоже будет хорошо.
Подписание договоров было обставлено с шиком с обеих сторон, но бумаги приносили девушки-дэмы, после которых земные супермодели должны были от зависти массово отравиться, повеситься и самозакопаться. Мужская часть человеческой делегации временами забывала о своих половинах, стоящих рядом с застывшими улыбками, сквозь которые явственно проступали стиснутые зубы.
«Женщины, я вас не понимаю, – весело подумал герцог, – Теперь есть к чему стремиться и совершенствоваться».
«У меня ноги затекли», – пожаловался принц другу спустя полчаса.
«Можно размяться, – немедленно предложил тот, – Смотри, как близко подошел».
Ласайента воспользовался советом, непринужденно пройдясь в сторону увлекшегося человека.
– Мальчики развлекаются? – усмехнулся Найири, поворачиваясь к Андерсу.
Йёвалли мельком глянул на сына:
– Я бы уже убил кого-нибудь.
Наконец, официальная часть закончилась и началась неофициальная в смежном зале, по роскоши не уступающему первому.
Очевидно, чтобы никого не обидеть, люди приготовили круглый стол, напоминающий бублик с дыркой, в середине которого журчал невысокий фонтан в окружении цветов. Да, мы все равны, все друг друга одинаково любим и уважаем.
«Камелот и замок короля Артура, – усмехнулся Сантилли, которому нравилась старинная легенда, – А мы – рыцари. Ха».
Музыка, разговоры о семье и политике, обсуждение договоров. Лас прислушался, как Лонье профессионально пудрит мозги важной жене министра чьих-то финансов, сидящей рядом. Да, учиться им еще и учиться и все равно ее не догонят. Маркос через стол обсуждал с кем-то военный флот, выказывая недюжинные знания. Растет Его Величество прямо на глазах. Ой, растет. Надо учесть. И выучить имена политиков, чтобы не попасть впросак в будущем. Не дай боги, отец заставит вести дела. Что-то не доволен он Чарти в последнее время.
«А давайте мы уйдем, – вежливо напомнил о себе Ласайента, – Нас и так уже за статуи держат».
«Диплом», – поддержал его Сантилли.
Их сменили на иллюзорных Стражей и отпустили с миром восвояси. И, правда, никто и не заметил. Имеется в виду, из людей. Сах на прощание поднял руку и пошевелил пальцами. И тебе того же, махнул ему герцог, скрываясь в портале, не скучай!
Опаздываем! Там уже все началось. Таки долой! Сантилли на бегу бросил его на подоконник в пустом коридоре. Ножи! Да ладно! Причуды рок-звезд. Скажем, что репетировали. Новая программа.
Герцог распахнул дверь и влетел в зал прямо под вспышки фотокамер.
– А мы уже переживать начали, – ректор со сцены иронично оглядел демонов, – Зову вас, зову, а вы не откликаетесь.
– Пробки на дорогах, – выдал ашурт первое, что пришло в голову, и мысленно поморщился: фраза как раз для новостей.
– Да неужели? – удивился человек, а зале засмеялись.
– Тогда повторяю специально для застрявших в пробках, – Владимир Ростиславович значительно откашлялся, – Диплом вручается гордости нашего университета Его Высочеству наследному принцу Сантилли, герцогу Дэ Гра из дома Ашурт. Прошу.
Дьявол! Совсем забыли. Демоны переглянулись, и Санти в гробовой тишине начал подниматься на сцену. Оператор спохватился и включил музыку на полную громкость. Да, не каждый день нас посещают королевские особы. Инопланетные. Сегодня ВУЗ однозначно повысил свой рейтинг, переплюнув все остальные университеты и академии. Проходной балл с этого года будет зашкаливать не по-детски. Бедные абитуриенты.
Ректор поморщился и сделал знак рукой убавить все заглушающий праздничный туш.
– Поздравляю, – мужчина крепко пожал руку ашурта, вручая корочки.
Засверкали вспышки, раздались громкие аплодисменты.
– Куда торопишься? – остановил он демона, – А медаль?
– Какая? – не понял тот, разворачиваясь обратно.
– Золотая, – ректор приподнял брови, – Не нужна?
Сантилли обреченно вздохнул и наклонил голову.
– А цветы?
Боги! Это-то зачем? Ашурт страдальчески поднял глаза к потолку, но букет взял, чуть не зажав его подмышкой, как веник.
– Теперь все? – спросил он, стараясь не думать, как по идиотски сейчас выглядит.
Владимир глазами показал ему, где надо встать.
– Диплом вручается еще одной нашей гордости, – ректор улыбнулся Ласу, – Его Высочество ненаследный принц Ласайента из рода Грайэ дома Йёвалли. Прошу.
Он долго учил их имена, чтобы вот так, без запинки, сказать по памяти?
Демон пожал руку человеку, получил свое золото и цветы. И что еще с ними хотят сделать? Ах, да, прощальные слова. Да без проблем! Принц шагнул к микрофону.
Что хотят услышать от него сокурсники? Чего ждут? Что вообще можно ждать от демона?! Ха, да чего угодно!
– Это были незабываемые три года, – Лас обвел зал глазами и улыбнулся, – Кроме шуток, нам понравилось.
Бывшие студенты зашевелились, послышались смешки и редкие рукоплескания.
– Подождите, – остановил их Ласайента, – это не все. Мы хотим поблагодарить вас за ваше мужество, терпение и помощь. Без этого контакта не состоялось бы. Спасибо за ваше радушие и понимание!
Люди весело захлопали.
– И еще, – принц поднял палец, – Отдельное огромное спасибо нашим одногруппникам! Ребята, вы прекрасные друзья! Мы рады, что учились именно с вами. И мы безмерно благодарны нашей Ирочке за незабываемые знакомство с русскими народными праздники. Это было нечто! Надеюсь, мы в расчете?
Девушка погрозила им и смущенно рассмеялась.
– Не многие могут похвастаться тем, что смогли безнаказанно подшутить над принцами крови. Поздравляю, ты переплюнула всех! – закончил Лас.
В зале грянул хохот.
Сантилли от всей души поблагодарил преподавателей и ректора, набравшего столь замечательную команду, и выразил надежду на дальнейшее сотрудничество. Все в лучших традициях высокой политики.
– А можно вопрос? – крикнули из зала.
– А, может, не надо? – эхом откликнулся Сантилли.
– А почему ненаследный? Извините.
– А вы бы доверили трон хулигану? – герцог стрельнул глазами на друга, – Не вы одни от него вешаетесь.
После ресторана была прогулка по городу с друзьями и закономерные вопросы о другом мире.
– Все! – не выдержал ашурт и посадил Ирэн, как самую бойкую, на парапет, – Надоела! Когда ж ты замуж выйдешь?
– И кто меня возьмет? – девушка исподлобья посмотрела на него.
– Я бы взял, но, – герцог огорченно прищелкнул языком и непроизвольно покосился на друга, – невеста голову отвернет.
– Ребята, извините, – замялся Павел, – но сейчас-то можно сказать правду?
Ашурт без слов открыл телефон и развернул его к молодому человеку:
– Знакомься, моя будущая половинка.
– Это же он! – все, кто увидел фото, оглянулись на принца, одарившего герцога уничтожающим взглядом.
– Дураки, – презрительно сказала Ольга, – Где у него грудь? И глаза синие, а не желтые. У тебя сестра есть?
Ласайента кивнул, есть, и непроизвольно вздохнул: только не видит никого.
Люди загомонили, сравнивая оригинал со снимком.
– А у тебя есть невеста?
– И кто ж меня возьмет? – Лас вопрошающе поднял глаза к небу, передразнивая Ирэн.
– Не переживай, – утешили его, – найдется и на тебя управа, – Вон, Оленьку сосватаем.
– Чур, тебя, оглашенный, – шарахнулась в сторону та, – Он же на десять лет меня моложе!
– Любви все возрасты покорны, – вспомнил кто-то слова поэта.
– А в гости к вам можно? По дружбе? – робко спросила Леночка.
– Кстати о гостях, – Сантилли стал серьезным, – Мы хотим предложить вам работу. Те, кто согласится, будут иметь намного больше, чем здесь.
– За исключением родины, – задумчиво проговорил Олег и оглядел притихших одногруппников.
– Почему? – возразил ашурт, – видеться будете, но не так часто, как хотелось бы. Раз в год. Плюс не разглашение секретов, у нас их хватает. С этим очень строго. Поэтому думайте. Телефоны вы знаете.
И'не Кей-Лайн нужны были молодые и деятельные люди: инженеры, конструкторы, техники. Вариант со вчерашними студентами устраивал всех. Выпускников легче переучить, они быстрее адаптируются к новым условиям и легче примут чудеса. Эти ребята как специально были подобраны для этого. Спасибо богам за такой подарок.
– Было бы замечательно, если бы вы все согласились.
Люди заинтересовались условиями, и демон честно ответил: отдельные домики, квартир нет, или комнаты в замках, но там придется считаться с хозяевами. Не все будут жить вместе, их разбросают, но видеться они смогут хоть каждый день. Зарплата высокая, по меркам этого мира заоблачная, но за малейшее разглашение секретов – смерть (люди дружно присвистнули). Тюрем нет. Интернет только на заводе. Ездят на лошадях. Театры, книги, огромный доступный Парк развлечений. Прекрасное питание. Здоровый образ жизни. И много необычного и нового. Или они собираются всю жизнь работать по чужой указке? И их уже ждут. Алексей, Антон и Марк. Это герцог специально приберег напоследок. Должны согласиться.
Глава 7. Обычные чудеса
Сантилли сердито рассмотрел свое отражение в зеркалах над стойкой.
– Царапаешься, как кошка, – он осторожно потрогал заживающую щеку и с чувством произнес, – Коз-за.
– И догадайся, – желчно огрызнулась Милослава, яростно вычищая из-под ногтей кровь и кусочки кожи, – от кого я это слышу?
Сам Богева сидел с запрокинутой головой на стуле и ждал, когда перестанет течь кровь и восстановится сломанный нос, время от времени проверяя, на месте ли он вообще и звучно шмыгая. Если бы не его волчица, одним разбитым лицом он бы не отделался. Связываться с сумасшедшей женщиной ашурт не стал, предпочтя отступить. Больше в трактире никого не было: оборотни, видя, что безобидная дружеская потасовка вышла из-под контроля, благоразумно слиняли на улицу, зализывать раны.
– Никогда не поздно поправить…, – зло начал Богева.
– Хватит, – грозный рык Тимми остановил перебранку, – Обмыли диплом? Проваливайте! И чтоб я вас здесь не видел!
– Всех? – поинтересовался Лас, аккуратно ложа на бильярдный стол обломки кия и останавливая качающуюся лампу, – Я бы предпочел волков? Они опять первые начали.
– За дверью будешь предпочитать, – рассерженно прикрикнул медведь, – Только неделю назад новую поставил.
Все, не сговариваясь, посмотрели на предмет разговора, от которого осталась обломанная доска, сиротливо покачивающаяся в проеме. Надо уточнить, а не проклял ли ее кто-нибудь еще на заре времен?
– Раньше дубовая стояла, – вспомнил герцог и быстро засобирался домой при виде меняющего ипостась бармена.
Разъяренный Тимми – зрелище не для демонов, только что переживших тяжелое нервное потрясение. Куда там Голливуду, который в данном случае всем составом отдыхает на курорте? Хромает у них фантазия, ох, хромает.
Следом, стараясь сохранить достоинство, потянулись к выходу волки.
– Следующий раз для твоих щенков будет последним, – догнал Богеву низкий рык медведя, – А за это заплатишь двойную цену.
Оборотень, не оборачиваясь, раздраженно передернул плечами. Размялись.
Утром Сантилли разбудили первые ласточки. Сонный герцог нащупал телефон и, не открывая глаз, промычал нечто похожее на «слушаю». Но трубка продолжала упорно пиликать, и ашурт, чертыхаясь и промахиваясь, несколько раз чиркнул по экрану, чудом попав на нужный значок.
– Привет, – отвратительно бодро произнес смутно знакомый мужской голос, – Мы тут с ребятами подумали и решили согласиться.
Понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем идет речь.
– Сейчас, – герцог постарался вытряхнуть себя из постели, – подождите немного.
Только на ноги себя поставлю. Осталось вспомнить, где они. Сантилли кое-как сфокусировал на часах глаза и понял, почему они разъезжаются – они же только что закрылись.
– Да что ж вам не спится? – он нащупал штаны, сосредоточенно повертел их, пытаясь на ощупь определить, где зад, где перед, и удивленно рассмотрел накладные карманы. Такого фасона за своими джинсами он не помнил.
– Оригинально, – оценила его усилия проснувшаяся Ласти и подергала сзади за молнию, – Как застегивать будешь?
После ледяного душа обзор значительно расширился, а в мозгах прояснилось, но не так, как хотелось бы.
– Э…т-то вы как? – ошарашенно спросил Андрей, когда друзья порталом ввалились к нему в комнату, где собрались решившиеся ехать одногруппники, сейчас больше похожие на статуи после встречи с горгоной Медузой. Спать они так и не ложились, остаток ночи и утро обсуждая предложение, и теперь с неподражаемым удивлением взирали на взъерошенных демонов.
– Ножками, – хмуро ответил Сантилли, плюхаясь на подоконник и с силой растирая лицо, – Потом объясню. Народ, это мы, – он оглядел друзей и приветственно помахал им рукой, – Немного не проснулись. Оживайте уже. Кофе есть?
Согласились шестеро: Ирина, Андрей, Леночка, Олег, и, чего не ожидали демоны, Ольга и Роман, высокий белокурый красавец, мечта женской половины университета. Одно время ходили упорные слухи о его нетрадиционной ориентации, которые молодой человек великодушно пропускал мимо ушей, считая ниже своего достоинства реагировать на подобную чушь. Его жена должна быть единственной, уникальной, умной, красивой, спортивной и любить только его. Свой идеал он пока еще не нашел, поэтому дальше безобидной болтовни с девчонками не заходил.
Сантилли надеялся на Пашку, Георгия и Константина, подававших неплохие надежды, но Роман, как и Ольга, были прекрасными исполнителями, способными подхватить и развить любые идеи, даже самые сумасбродные, которых в головах остальных всегда было предостаточно, особенно у Леночки, над которой даже посмеивались на потоке, называя «главным генератором бредовых иллюзий». Слова о свободе творчества упали в благодатную почву и должны были дать прекрасные всходы.
Лишь бы ребят дома отпустили. Но, с другой стороны, они уже давно совершеннолетние. Это у демонов их два: первое – в восемьдесят лет, второе – в сто шестьдесят. И все равно родители еще долго имеют власть над детьми, и попробуй ослушаться.
– Перемещения – это первый секрет, – хмыкнул Лас, пристраиваясь на краешке стола.
– Чтоб я так жил, – потрясенно протянул Роман.
– А второй? – осторожно спросила Ирина.
– Остальное после заключения договоров, – отрезал герцог и спросил, – Родных предупредили?
Конечно, нет.
Сантилли пообещал быстро проснуться и начать думать. После кофе с печеньем, быстро организованным девушками, было решено, что сначала ребята едут домой прощаться, а уже потом их забирают.
– А документы?
– И как быть с распределением?
– Мы же все на бюджетке учились….
– Забудьте, – посоветовал ашурт, – Повелители все устроят. И я вас умоляю, не надо брать чемодан лекарств и теплых вещей. Там все есть. Часы тоже оставляйте, у нас похожее, но все-таки несколько другое исчисление времени.
Герцог предпочел бы вывезти одногруппников незаметно, всего-то несколько человек, кто их хватится? Но Совет рассудил иначе, и поэтому через полторы недели людей под оркестровую музыку и напутственные речи торжественно переправили на один из кораблей гестехидов, стартовавший на И'не Кей-Лайн. Взамен их прибыли дэмы-телохранители для семей президентов. Все рады, все довольны и никто ничего не заподозрил и не попросил большего, например, обмена опытом и знаниями. Маги про себя весело ухмылялись: «Странные эти земляне».
Более-менее истинное положение дел знали спецслужбы и военные, сейчас переваривающие полученную информацию. Им дали три месяца на обдумывание, нет, не согласия, а дальнейших совместных действий, сразу предупредив, что технологии и военные секреты землян никого не интересуют. А зачем, когда они и так уже известны и на самом деле неинтересны? Для чего тогда телепаты едят свой хлеб с маслом? Всем хорошо и спокойно: и людям и демонам.
На территории королевства ашуртов за несколько лет вырос целый городок для приехавших: уютные двухэтажные коттеджи посреди лесных участков, соединенных мощеными дорожками, детские и спортивные площадки, магазинчики, парикмахерские. Демоны и драконы не скупились, выполняя договор. И люди будут работать лучше, не оглядываясь на родину, и жилье со временем окупится.
– Дико извиняюсь, мы немного не успели, – Сантилли виновато оглядел вчерашних студентов, стоящих на площадке, окруженной деревьями-великанами и кустарником – домики готовы не все, вернее, только один, но там три комнаты, за неделю не должны подраться. Есть альтернатива, – он машинально провел рукой по многострадальным волосам, – наш родовой замок.
«Я бы на их месте так не радовался», – подумал он, но разочаровывать не стал.
Юноши, не сговариваясь, уступили крепость девушкам, со словами «Когда еще такой шанс представится», делая вид, что не замечают умоляюще-угрожающих взглядов, и больше напирая на мужское благородство. Андрей неожиданно решил проводить Леночку, ненавязчиво закинув свою сумку на плечо. Сантилли понимающе хмыкнул, но говорить ничего не стал.
Когда бывшие студенты определились с местом жительства, герцог сдал Олега и Романа временным гидам-помощникам и забрал остальных с собой.
– Настоящий! Средневековый! С ума сойти! – восторгалась Ольга, оглядывая парадный зал, – А где солома? В средневековых замках всегда стелили на пол солому, а у вас – ковры, – и, подумав, добавила, – Персидские.
Вообще-то ковры были орханские, сделанные под заказ, и намного лучше земных с точки зрения демонов, но сейчас это было не важно. Ласайента удивленно приподнял брови и автоматически поглядел себе под ноги. За время поисков они с Санти всякие жилища видели, но соломы нам нигде не было и в помине. Надо будет потом спросить у нее, зачем это делали.
Герцогу пришлось девушку огорчить, полы из многогранной каменной плитки были не только выметены, но и тщательно вымыты.
– Если хочешь, можем раскидать у тебя, – предложил он, – но тогда придется убрать ковер. Ваше Величество, – герцог неожиданно обернулся и почтительно склонил голову, одновременно активируя переводчик.
Найири, совершенно бесшумно появившийся в дверях, с интересом разглядывал колоритную группу молодых людей, одетых не по местной моде. Есть скромнее, есть богаче. Юноша коротко стрижен, у двух девушек волосы только до плеч. И только у одной, впечатляющей своей фигурой, имелась толстая коса до пояса.
Гости с не меньшим любопытством уставились на приближающегося короля. Они уже видели его в новостях, но там он выглядел иначе: волшебно, внушительно, роскошно, солидно. А тут – простая одежда, обычные манеры, смешинки в черных глазах без всяких горящих зрачков. Человек как человек, не знаешь, кто это – пройдешь мимо и почти не заметишь.
Первой спохватилась Ольга, как самая опытная, если исходить из прожитых лет.
– Здрасте, – робко произнесла она и присела в неловком смешном реверансе.
Повелитель усмехнулся, подходя к ним вплотную, и вполне серьезно посоветовал:
– Ты еще ниц упади и головой об пол побейся, – и сразу переключился на остальных, предоставив растерявшейся девушке свободу выбора из предложенных действий.
Чего Найири не приветствовал так это угодничества: не знаешь, как поступить – делай то, к чему привык или ничего, чтоб не выглядеть глупо. Таамир на его месте высказался бы более резко или вообще бы выбросил за дверь, а в прежние времена – казнил, это у дракона не задерживалось. Что Рошейн, что Маркос в таких случаях теряли интерес к человеку и больше к нему не возвращались, так же как и Андерс.
Молодые люди нестройно поздоровались. Лас, спохватившись, бросил бесцельное рассматривание витражей и подтянулся к товарищам, замерев позади них задумчивой статуей.
– А где крылья? – вырвалось у Леночки, – Ой! – она испуганно зажала рот ладошкой.
Король звучно рассмеялся:
– Эти? – и расправил их, окидывая восхищенную девушку горящим взором.
«Не боятся, – удовлетворенно констатировал Найири, глядя, как жадно они подаются вперед, буквально поедая его глазами, – Дай волю, по косточкам разберут, лишь бы добраться до истины. То, что нам надо».
Сантилли решил до конца выдержать роль благовоспитанного сына и подданного:
– Ваше Величество, позвольте представить Вам наших гостей.
И только тут до них дошло, что гортанный звучный язык был не знаком, но понятен. Еще одно чудо?
– Ирина Собольская, Ольга Лапникова, Елена Воробьева, ее жених Андрей Дубровский.
– Объясни своим друзьям, что к чему, и ко мне, – Найири кивнул людям на прощание и быстро вышел.
Слуги забрали сумки и чемоданы и свернули к грузовому лифту, а герцог повел гостей в злополучное левое крыло. Он так и не был там с тех пор, как поджег его. Боги знают, как он сопротивлялся тому, чтобы в этих комнатах жили одногруппники. Но Андерс готовился к приему на высоком уровне, его дворец кипел и стонал вместе с подданными, Шон затеял у себя перестройку, у остальных было не лучше – сплошное строительство, везде леса и рабочие. К драконам – чревато, еще переманят новеньких, а раскидывать их поодиночке не хотелось: людям надо было элементарно привыкнуть к переменам, а не потерянно путаться под ногами. После непродолжительных размышлений, Найири решил забрать новеньких к себе. Не мешало лишний раз присмотреться, кого сын им сосватал.
«Сумасшедший дом, а не страна, – подвел итог обсуждению Рашид, – Совсем обеднели, гостей селить негде. Почему у вас нет караван-сараев, как у меня?».
«Потому что не нужны», – недовольно отрезал Андерс.
– Мы немного не рассчитали со сроками, – повинился Сантилли, поднимаясь по каменной винтовой лестнице, – поэтому еще раз извините за неудобства. Замок старый, но все необходимое есть. Мне, по крайней мере, нравится.
– Сан, – Ирина нахмурила брови, – так это был твой отец?
– Я вроде бы принц, да? – весело оглянулся на нее ашурт, – А это был вроде бы король, так?
– Ну, да, – девушка неопределенно кивнула, и демон, как ни в чем не бывало, продолжил объяснения.
– У каждого будет своя комната. Слуги будут топить камины и убирать, так что не удивляйтесь. А чтобы вы понимали друг друга, вам дадут переводчики. Выбирайте, кто первый? – ашурт распахнул массивную деревянную дверь.
– А можно мы вместе? – Андрей за плечи притянул к себе покрасневшую Леночку, – Как у вас на это смотрят?
– Нормально смотрят, – спокойно ответил герцог, – Вместе так вместе, без проблем, – он махнул кистью руки и будто из ниоткуда материализовалась темноволосая девушка в ярком платье и белом длинном переднике, присев в изящном реверансе и мило улыбнувшись, – Это ваша прислуга, Золи. Да, – он прищелкнул пальцами, – вечером общий сбор в парадном зале, вас позовут. Если захотите побродить по замку, возьмите с собой кого-нибудь, чтоб не заблудиться и не стесняйтесь спрашивать. Короля бояться не надо, сказали «привет» и прошли, как мимо колонны. Спросит – ответьте правду или откажите, но не юлите и не старайтесь угодить. Это его злит.
Ольга от досады закусила губу – поняла. Золи снова поклонилась, исподтишка оглядывая гостей, и тихо исчезла, одарив герцога многозначительной улыбкой. Лас, тенью следовавший за другом, тяжело вздохнул и обреченно поднял глаза к высокому потолку. Тот, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, направился дальше по коридору.
Перед следующей дверью Сантилли резко остановился, положив на нее ладонь, и замер. Он не пустит сюда никого. Не надо тревожить призраки прошлого. Не надо. Пусть спят. Герцог решительно повернулся и, ничего не объясняя, двинулся дальше.
Не прошло и получаса, как гости, не сговариваясь, встретились в коридоре.
– А мы к вам, – весело сказала Ирэн, – Пошли замок смотреть.
– Интересно, а привидения здесь водятся?
– Смотрите, что нам дали, – Леночка показала всем браслет-переводчик, – Здорово?
– Представляете, там не одна комната, а две. Класс!
– У вас тоже кровати на пятерых?
– Не две, а три.
– Балда, это гардеробная.
– А я думаю, что за ерунда? Полки какие-то, шкафы…
Друзья, весело переговариваясь, стали спускаться вниз.
Быстро они. Найири наблюдал за молодежью через портал. Надо послать с ними кого-нибудь, чтоб потом не искать в этих лабиринтах. А младший все-таки в свои бывшие покои их не пустил, и люди тактично не стали спрашивать, а потом и заглядывать тайком. Хорошие ребята. Или им все равно? А вот это вряд ли.
Вечером в парадном зале собрались приехавшие. Вводную по новому миру, права и обязанности им зачитывал Марк с дополнениями Алентиса. Алексей с улыбкой наблюдал за бывшими учениками. Подросли, но и только. Как были детьми, так и остались. Его любимая группа. Ни один не отсеялся во время сессий. А эти – еще и хулиганы. Они быстро привыкнут, зря Совет дал им месяц, они освоятся быстрее, максимум две недели.
