Текст книги "Секретный проект "Петля Мёбиуса""

Автор книги: Александр Зубенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Наступила довольно продолжительная пауза. Сергей с Егоровичем обменивались взглядами, но пока ничего путного им не приходило в голову – настолько внезапно обрушилась на них столь грандиозная и потрясающая информация.

– Можете не спешить с ответом. Сейчас вернётесь в вагончик, обдумаете всё, отдохнёте, пообедаете, возможно, я даже разрешу вам прогуляться за территорией вагончика. Завтра дадите ответ. Старший лейтенант вас проводит. Беседы у нас ещё будут долгие при подготовке к переброске. Разумеется, – улыбнулся он, – если вы согласитесь.

– А если нет? – подал голос Сергей.

Тимофей Фёдорович пожал плечами:

– Тогда вам сотрут память. Потеряете шанс на столь волнующую и потрясающую возможность познакомиться с бытом, скажем, Елизаветинских времен, и погостить недельку в ином времени.

– Так вот, откуда карета с гербами императрицы Елизаветы Петровны! – воскликнул Егорович. – Вы уже пытались проводить эксперимент, верно?

– Верно. К сожалению, кое-что вышло из-под контроля, и карета «выскочила» из ТОГО мира в НАШ, всполошив всех наших учёных. Но нам удалось вовремя «вернуть» экипаж назад, и всё закончилось благополучно. Это был первый опыт с перемещением. Если вы не согласитесь – мы подыщем других добровольцев, благо их бывает в этой части леса каждый год предостаточно, и мы уже многим стерли память во избежание огласки.

– Или уничтожили, как того бедолагу в белом халате у стен комбината, – вдруг злобно вставил Сергей, отчего-то пожалевший незнакомца.

Полковник слегка усмехнулся.

– Я знаю о ваших снимках – мне доставили фотоаппарат. Того, как вы его называете, бедолагу, ликвидировали как раз в связи с этой выскочившей каретой. Будучи помощником и ассистентом, он пытался саботировать эксперимент, желал сам в нём участвовать, а когда я ему отказал по некоторым причинам, заявил, что предаст огласке весь наш проект. Решение о его устранении подписывал не я, а моё начальство в высших сферах ведомства Государственной Безопасности страны. Не хватало ещё, чтобы о нашем открытии узнали Китай, Америка или Япония – наиболее приблизившихся вплотную к путешествиям во времени. Теперь вы понимаете, что его нужно было устранить. Ценю вашу заботу о неизвестном вам человеке, но, тем не менее…

Он дал жестом понять, что первая их беседа подошла к концу. Пожал обоим друзьям руки и отпустил отдыхать, пообещав вечером прогулку за территорией вагончика.

– Остальное мы обсудим позже, – приветливо сказал он напоследок.

Секретный проект «Петля Мёбиуса» вступил в третью фазу своего существования.

******** 

Глава 6

…Прошло ровно тридцать лет.

Грибы в конце сентября после хмурых обложных осенних дождей росли буквально на глазах. Двое последних в этом сезоне грибников стояли и любовались осенью, которая уже постепенно начинала отдавать свои права медленно, но неотвратимо надвигающейся зиме.

Одному было лет под сорок, он носил очки, он близоруко сейчас всматривался в подножный мох, где гроздьями на пне кучковались опята. Второй, с корзиной в руках, шедший позади, выглядел моложе и плотнее первого. Старшего звали Анатолием, младшего Дмитрием, которому от силы можно было дать лет двадцать пять, не более. Он плелся за старшим товарищем и поминутно интересовался занудливым, почти плачевным голосом, весьма похожим на стенания больного пациента:

– Ты мне объяснишь, наконец, что мы здесь делаем, в этом непроходимом лесу, промокшие, бродящие уже несколько часов в поисках каких-то сомнительных поганок, вместо того, чтобы сидеть дома за компьютером и наслаждаться пивом? Здесь всё серое и незаметное, а твои опята должны бросаться в глаза ещё издалека. Вот попомнишь мои слова, что мы снова наткнулись на поганки, будь они трижды прокляты. Я промок и хочу домой. Зачем ты меня сюда вытянул, Толик?

Голос Димы был едва ли не плаксивым, но Анатолий почти не обращал внимания на его страдания. Сегодня утром он решил ему показать в лесу то, что уже давно собирался сделать, но никак не представлялось возможным из-за обложных дождей, зарядивших с начала недели, и продолжающихся до сегодняшнего дня – субботы. Дмитрий жил одиноко, без семьи, в однокомнатной квартире, и существовал лишь тем, что скачивал и создавал компьютерные программы для всех желающих, которые довольно сносно его финансировали, чем он и жил, почти неотлучно находясь за компьютером, и выходя из квартиры лишь тогда, когда Анатолий имел возможность вытащить его на улицу. Сегодня, после продолжительных дождей эта возможность представилась, и рано утром, невзирая ни на какие уговоры, Толик, будучи его единственным другом, всё же вытянул Дмитрия из постели и на электричке довёз до станции «Кубанская», где они и углубились в лес в поисках последних в этом сезоне грибов.

– Иди за мной, скоро увидишь, – загадочно сказал Толик, подмигнув другу. – И прекрати канючить, скажи спасибо, что я тебя хоть на свежий воздух вытащил от твоих бесконечных сидений за компьютером. Посмотри, природа какая! Ни цивилизации тебе, ни выхлопных газов, ни воя полицейских сирен – тишина, да и только! Мы, кстати, уже почти пришли. Можешь присесть на то поваленное дерево и перевести дух. Я сейчас…

Анатолий куда-то на миг отлучился, затем тут же появился среди деревьев, удовлетворенно хмыкнул и «обрадовал» друга:

– К сожалению, не туда забрели. Ещё минут двадцать ходьбы, и тогда уж точно увидишь то, что я тебе давно хотел показать.

– Что именно? – с покорным вздохом спросил любитель компьютерных программ.

– Ну, это, братец, уже сюрпризом никак не будет, если я тебе сейчас отвечу. Поднимайся, потерпи ещё немного, пять минут ходьбы и мы на месте.

– Пива хочу, – упрямо прокомментировал ситуацию друг. – А нам еще возвращаться назад! – он поднял руки кверху и отчего-то погрозил небесам. – Знал бы, в жизнь не согласился с тобой на такую авантюру. Грибов – пустая корзинка, а ты тянешь меня, куда глаза глядят.

Анатолий уже, было, собрался ответить какой-нибудь ехидной колкостью, как вдруг…

Внезапно начало что-то происходить.

…Спокойный тихий осенний лес вдруг ожил, встрепенулся и загудел.

Анатолия ниоткуда взявшимся вихрем внезапно отбросило в сторону, а Дима с лукошком, уже пустым, закружился в круговороте поднятой с земли листвы и лишайника. Грибы из корзинки разбросало в разные стороны, Толика припечатало к ближайшему дереву и… спустя две секунды всё стихло. Лес как был, так и остался: стремительный налет вихря был настолько кратковременным, что не успел напугать даже белок, прыгающих с ветки на ветки над головами путешественников. Два товарища уставились друг на друга непонимающими взглядами. То, что они раньше принимали за довольно крупный холм с поросшими деревьями, кустами и кучками опят, вдруг загудел и отъехал в сторону с противным железным скрипом. Перед изумленными грибниками из земли выдвинулась бетонная площадка с поднимающимся из глубины провала грузовым лифтом, заработали по бокам вращающиеся габаритные огни, и на свет божий вышли, а точнее вывалились два человека в непонятном старинном одеянии. На одном, который выглядел старше своего спутника сидел камзол времён примерно XVIII века, расшитый позолоченными узорами и кружевными рюшами, на другом нелепо болтался кафтан тех же, очевидно, времён, только проще изготовленный неизвестными портными, без золота, бантов и отличительных регалий.

Заметив двух оторопевших друзей с пустыми корзинами, оба незнакомца с надеждой спросили, едва выговаривая слова, и перебивая друг друга:

– Мужики, мы где? Какой сегодня год?

…Дима тихо сполз на землю.

*** 

Прежде чем Анатолий начал приходить в себя после ошеломительного шока, Дмитрий, уже достаточно овладевший разумом и телом, поднялся с земли, уставился на незнакомцев, и высокопарно вымолвил первое, что пришло в голову в данной нелепой ситуации:

– Приветствуем вас на нашей планете, чужестранцы! Мы есть земляне и…

– Погодите! – перебил его старший по возрасту. – Только не убегайте, просим вас. Нам нужна помощь, мы сейчас всё объясним. Пожалуйста!

Дмитрий и не думал убегать, а если и думал, то совершенно утратил эту возможность: ноги отчего-то стали ватными и непослушными. Иноземец говорил на самом настоящем русском языке! Поразительно!

– Русские что ли? – спросил он, едва не заикаясь.

Старший в это время обернулся к своему напарнику:

– Сергей, возвратись к дереву, посмотри, пластина на месте? И запомни месторасположение пихты – нам сюда ещё возвращаться придётся.

Ни Дима, ни Толик ничего не поняли из этого монолога, поэтому, не найдя ничего лучшего, Анатолий произнёс, уже, видимо, пришедший в себя:

– Чувствуйте себя как дома… – Более глупого выражения в своей жизни он не смог придумать, пойдя на поводу своего младшего друга и приняв незнакомцев за посетителей иной галактической системы.

Тем временем младший приятель у дерева приложил большой палец к чему-то, и в ту же секунду вся грандиозная конструкция пригорка пришла в движение, только в обратном направлении. Холм въехал в своё изначальное положение, автоматика затихла и воцарилась первобытная тишина леса.

Дмитрий с Толиком так и остались стоять с открытыми ртами ловить последних в этом сезоне мух, абсолютно не понимая, что происходит.

– Всё в порядке, Егорович, – отчитался младший незнакомец, вернувшись к своему старшему товарищу. – Пластина зафиксировала мой отпечаток и сохранит в памяти до следующего воздействия. Чужие не смогут воспользоваться порталом перемещения.

Оба облегченно вздохнули и только теперь привалились к деревьям, испытывая неприятную дрожь во всём теле.

– Ради бога, ребята, не пугайтесь, – обратился к ним тот, кого назвали Егоровичем. – Не найдётся ли у вас попить чего-нибудь – мы просто умираем от жажды после этой чёртовой переброски.

Дима рефлекторно протянул флягу с водой, всё ещё продолжая пялиться на только что заехавший холм, будто он и не выезжал из земли.

Оба путешественника в не современном одеянии накинулись на воду, и только когда полностью утолили жажду, бессильно рухнули на снесённое вихрем трухлявое дерево.

– Прежде всего, будем знакомы. Меня зовут Николаем Егоровичем, а моего друга Сергеем. Мы, как вы изволили заметить, не гуманоиды, а обыкновенные русские люди. Сейчас мы всё вам объясним, но чтобы нам легче было ориентироваться, ответьте, пожалуйста, на не совсем обычный вопрос: какой сегодня год, и в какой климатический пояс мы попали? Не думайте, мы не умалишённые, сбежавшие из психической больницы – когда мы все вам объясним, вы и сами поймёте. Итак?

Анатолий, первым обретший дар речи выдавил из себя, назвав дату и год текущих событий, свои имена, страну, планету, и место ее расположения в солнечной системе, очевидно, полагая, что иноземцам так будет проще ориентироваться.

Тот, которого называли Сергеем, присвистнул от изумления, и стал попеременно загибать пальцы, подсчитывая что-то в уме.

– А находитесь вы в лесу, весьма далековато от нашего города, –  добавил Дима, тоже пришедший в себя, но все еще с сомнением выискивая на чужеземцах антенны или что-то подобное скафандрам.

Сергей, окончив что-то подсчитывать в уме, недоуменно обменялся взглядом с Егоровичем.

– Ничего, – пояснил тот своему другу. – Очевидно, при переброске произошёл какой-то непонятный сбой программы, и нас вернуло не домой, в наш реальный год, а «перекинуло» в будущее. Лифт, по словам Тимофея Фёдоровича, автоматически откроется ровно через месяц, вот тогда мы и должны тут быть непременно, чтобы вернуться назад в СВОЙ мир.

– А пока мы что, – изрядно дрожащим голосом спросил Сергей, –  застряли тут, в неизвестном нам времени?

– Выходит, да. А чему ты удивляешься? Прошлый наш маршрут тоже ровно месяц длился – так запрограммировал полковник тоннель перемещения.

В течение этого диалога двое друзей-грибников переводили взгляды с одного на другого незнакомца и пытались понять, о каких таких перемещениях идёт речь, и что, собственно говоря, им делать дальше с этими незнакомыми гуманоидами.

Спохватившись и, видя, что люди из будущего не совсем понимают смысл их беседы, Егорович, наконец, изволил пояснить, развивая тему до бесконечных пределов понимания происходящего.

– Стало быть, мы в будущем, – задумчиво проговорил он, обращаясь скорее к себе, нежели к остальным. – Что ж… Позвольте тогда прояснить ситуацию, хотя, мягко говоря, мы и сами не понимаем, что именно произошло с нашим перемещением. – Он сделал паузу и подождал, когда его слушатели присядут рядом на дерево. – Итак, прежде всего, давайте будем считать себя отныне близкими друзьями, поскольку то, что вы сейчас услышите, заставит вас переменить полностью все свои прежние взгляды на жизнь. Считайте, что вы оказались невольными участниками некоего эксперимента, в ходе которого имеется возможность перебрасывать органические тела – нас в данном случае – в пространстве и между эпохами в любых направлениях.

Таким образом, уже познакомившись ближе, Сергей с Егоровичем в течение получаса рассказали им вкратце историю своего появления в ИХ мире, начиная от базы секретного проекта и заканчивая той эпохой, в которой они пробыли месяц, прежде чем невероятным образом оказались в БУДУЩЕЙ для них эпохе.

– Здесь простая метафизика, если копнуть поглубже, – пояснял Егорович, проглатывая бутерброд, приготовленный Анатолием к их с Димкой обеденному привалу. Тем же самым занимался и Сергей, иногда добавляя в рассказ Егоровича свои впечатления и замечания. Друзья рассказали им всё от начала до конца, опустив только некоторые детали с локомотивом, комбинатом и убийством учёного. Через полчаса небольшого отдыха обе стороны уже имели друг о друге хотя бы поверхностные сведения и обобщенную информацию, чтобы не считать друг друга посланцами иных инопланетных цивилизаций. Толик с Димой узнали о проекте, о полковнике КГБ, о Маришке с Валиком, о согласии друзей участвовать в пробном эксперименте и самое главное, Узнали о том путешествии, которое проделали Сергей с Егоровичем прежде, чем попасть сюда. По их словам, они целый месяц находились в эпохе правления императрицы Елизаветы Петровны, и только благодаря порталу с лифтом перемещения сумели оттуда выбраться, но попали не к себе домой в СВОЁ время, а в БУДУЩЕЕ.

– Впрочем, о приключениях наших в XVIII веке нам ещё вам предстоит рассказывать и рассказывать, – прерывая первую беседу и первое знакомство, подвёл итог Егорович. – Мы теперь неразрывно связаны с вами, так сказать, кровно, и в научных целях предпочтительно было бы, чтобы ни одна живая душа в ВАШЕМ времени не узнала об этом проекте. Но сейчас мы просто валимся с ног после этой чёртовой переброски, и не знаю, сможем ли пройти ещё хоть километр, чтобы не заснуть на ходу.

– Стоп! – спохватился Толик. – Я как раз хотел Димке преподнести небольшой сюрприз, показав ему по секрету маленькую хижину, затерявшуюся в лесу в километре отсюда. В прошлый свой поход за грибами наткнулся на неё, вот и подумал обрадовать друга. Она совершенно пуста и одинока. Не то лесорубы когда-то построили её, не то охотники за пушниной, не то егеря для перевалочного ночлега… Тем не менее она абсолютно недоступна для посторонних глаз, там всё находится в том же состоянии, что и в начале прошлого века! Вот туда-то мы сейчас вас и проведем – там и отдохнете до утра. А дальше будем думать, что, собственно, нам предпринимать далее.

– Так вот, зачем ты меня вытянул сегодня за грибами! – воскликнул Димка. – Это и был твой предполагаемый сюрприз?

– Ну да, – кивнул радостно Толик. – Хотел развеять тебя на природе и заодно показать  избушки столетней давности. Ты же любишь подобные загадочные артефакты. Там людей не было, по крайней мере, лет шестьдесят – семьдесят.

Он повернулся к путешественникам:

– Готовы туда идти? Минут пятнадцать, не больше. Там разведем огонь, уложим вас отдыхать, я займусь наведением порядка и поставлю капканы – видел их висящими на стене, – а Диму отправим в город за продуктами, одеждой для вас и остальным необходимым. Завтра к утру, он вернётся с полными рюкзаками и сумками, и пока вы будете просыпаться, я сбегаю, встречу его, помогу донести, и уж тогда мы с вами засядем в этом домике на несколько дней, рассказывать друг другу о своем времени и жизни. Тогда-то и поведаете нам о приключениях в восемнадцатом веке. Согласны?

– Там же нет электричества, – с сомнением парировал Дмитрий, прежде чем друзья дали своё согласие, едва не проваливаясь в сон от усталости.

– Вот поэтому, заскочишь ко мне домой, возьмёшь свечки, шахтерский фонарь – зарядки его аккумулятора хватит на несколько вечеров, – затем карманные фонарики, сковородку, миски, ложки, кружки и всё остальное, что может пригодиться в первые дни. Одежду и постельное бельё, очевидно, придётся прихватить во второй заход, когда мы с тобой уже вдвоем отправимся в город. Сначала первое необходимое: фонари, свечи и продукты. Много продуктов. У меня на полочке возьмёшь деньги и наведаешься в супермаркет. Бери только копченую колбасу, банки тушенки, чай, сахар, галеты или сухари, возможно, водки или коньяка пару бутылок. Туалетную бумагу, бритвы и прочее. Всё! Остальное еще поразмыслим. Двигай к электричке, чтобы успеть купить всё необходимое. Завтра я тебя жду на станции, оттуда и понесем через лес всё, что ты привезешь.

– А ты?

– А я поведу этих бедолаг к тому домику. Смотри, они уже отключились, пока мы тут с тобой планы составляем.

Дима с готовностью повиновался и, уходя, заметил, как его друг принялся тормошить заснувших путешественников.

Спустя полтора часа он, уже добравшись до станции «Кубанская» , садился в отходящую электричку. Грибов он не насобирал, зато был безмерно благодарен своему старшему другу за столь удачную вылазку в лес: а ну-ка! Не каждый день тебе в лесу попадутся путешественники во времени, да ещё не из будущего, как принято у всех писателей-фантастов, а из самого, что ни на есть, настоящего ПРОШЛОГО!

Анатолий тем временем вёл едва державшихся на ногах друзей к заброшенной сторожке лесорубов, еще не вполне осознавая, что с сегодняшнего дня и его собственная жизнь претерпит колоссальные изменения как, впрочем, и жизнь Дмитрия.

Секретный проект «Петля Мёбиуса» вступил в четвёртую фазу своего существования.

*** 

Ближе к вечеру, в старом заброшенном домике на лежаках покрытых соломой без задних ног спали оба путешественника, попавшие в этот мир из прошлых времён. Огонь в самодельном каменном очаге согревал небольшое пространство ветхой избушки, а дым из трубы стелился над верхушками вековых сосен, обволакивая лес приятным запахом вареной не то каши, не то картошки – главное, чем-то вполне съестным, будоражащим аппетит всем обитателям леса.  Анатолий колдовал над старинным котелком, помешивая деревянной ложкой густую кипящую массу, издающую этот возбуждающий аромат. После заморозки при переброске в иное пространство желудки обоих путешественников были опустошены до предел.

«У вас будет крайне мало времени, чтобы выйти из анабиоза и одеться, – говорил им напутственно Тимофей Фёдорович, отправляя двух друзей в свой первый маршрут путешествий во времени. – Так как время пребывания в чужом времени рассчитано ровно на месяц, то вы в карманах найдёте съестные пайки на первые два дня пребывания, а дальше уже сами будете заботиться о своем пропитании, поскольку программа ещё не изучена, и еду мы вам доставлять не сможем. Я выбрал времена правления Елизаветы Петровны еще и потому, что с ними связан наш инцидент с каретой, а когда первый эксперимент закончится, мы сможем отправлять вас в любое обозримое прошлое, какое мы посчитаем нужным. Действовать на месте будете по обстоятельствам. По легенде вы, Николай Егорович, этакий среднерусский помещик, заблудившийся в лесу и потерявший карету с лошадьми, а ты, Сергей, являешься его слугой, прости уж за столь непривычное для тебя превращение. Ваша задача просто побывать в селениях того времени, пожить и самое главное – выжить в тех условиях, поскольку языковый барьер, я понимаю, доставит вам немало хлопот. В связи с этим, будете представляться выходцами из какой-нибудь далекой архангельской и томской губернии, где разговаривают на таком же непонятном для них наречии, что и вы. Далеко от портала перемещения не уходите, поскольку он автоматически активизируется ровно через месяц своего прибытия в ТОТ мир. Успеете заскочить в лифт – вернётесь назад, не успеете – застрянете в крепостной России навсегда».

Оба друга и пробыли в России тех времён ровно месяц. Успели. Были уверены, что вернутся в свой родной город, год и время пересылки, однако…

Что-то пошло не так.

После заморозки и анабиоза, они, голодные и опустошенные физически, лицом к лицу столкнулись в чужом для них мире с двумя такими же неразлучными друзьями, сразу поверившим им и предложившим неотлагательную помощь. Им просто повезло. Такое случается редко, но всё же случается, и как показали дальнейшие события – случается неспроста.

Глава 7

Сейчас они спали как убитые и их организмы отдыхали от физической нагрузки, навалившейся на их бренные тела после броска сквозь пространство и время.

Анатолий вышел из пристроенного сарайчика и посмотрел в небо. Уже смеркалось, луна озаряла лес своим серебристым сиянием, и созвездия, выделяясь на вечернем небосклоне, мерцали своими дивными огнями. Ни облачка, ни тучки.

Прежде чем их разбудить, он проверил капканы, выставленные им сразу по приходу в эту сторожку, и извлёк из одного из них довольно крупного зайца, тотчас освежевал его и поставил в котле тушиться на огонь. Позже в этом же сарайчике он обнаружил жестяную банку с пшеничной крупой, пролежавшую здесь, очевидно, ещё со времён Гражданской войны, а возможно и дольше, поскольку сама структура жести уже была весьма проржавевшей и вот-вот могла рассыпаться в руках. Зато крупа, на удивление, сохранилась и не потеряла никаких вкусовых качеств, что было для Толика весьма удивительным. Так или иначе, за неимением иных пищевых продуктов, он  воспользовался ею, не слишком вдаваясь в подробности безопасности, посчитав, что варёное – оно и есть вареное. Не понравится – выплюнут: всего и делов-то, подумаешь…

Потом он сделал беглую уборку, произвел ревизию всего скудного имущества сторожки и, убедившись, что в неё действительно никто не заглядывал в течение последних десятилетий, только тогда принялся будить своих новых приятелей, которые свалились на деревянные лежанки, стоило им только перешагнуть порог этого временного убежища в лесу.

Как только они, едва проснувшись, почувствовали запах жареной зайчатины, тотчас же накинулись на еду, поглощая ее, и сонными глазами благодарно смотря на своего избавителя. Насытившись и не произнеся ни слова, они еле добрались до лежанок и снова провалились в глубокий сон, так, очевидно, и, не поняв, в каком месте они находятся.

Самому Толику спать особо не хотелось – не позволяли мысли, роем крутившиеся у него в голове. Прав был Дима: не каждый день в лесу повстречаешь людей, могущих путешествовать сквозь время и пространства, да еще и прибывших из ПРОШЛОГО. Выходит, что уже тогда, в ИХ прошедшем времени была изобретена так называемая пресловутая «машина времени», о которой писал еще Герберт Уэллс в своём знаменитом романе конца XIX века. И эти двое друзей, с помощью какого-то эксперимента путешествуют сейчас из одной эпохи в другую, сами не понимая, каким образом эти путешествия возможны. Выходит, что так.

Он ещё долго размышлял над всеми, навалившимися сегодня на него впечатлениями, но, в конце концов, где-то к четырем часам утра, положив голову на локти и склонившись над столом, решил часок подремать, прежде чем выдвигаться к станции встречать Диму с его необъятными сумками и рюкзаками. Ночь, проведённая им за ветхим столом, была тёмной, но спасала луна, светящая ярко и безмятежно в сиянии собственного ореола, да и отблески огня в очаге не давали ему уснуть, танцуя на стенах призрачными тенями.

А уже утром, разбудив Егоровича с Сергеем, он поставил на стол котелок с остатками горячего ужина и помчался через лес встречать Димку.

Два часа спустя, они, нагруженные сумками, возвращались назад, оживленно беседуя и делясь своими впечатлениями прожитого накануне дня. Дмитрий тяжело дышал и обливался потом, перечисляя всё, что он захватил с собой и купил в супермаркете, а Толик, неся за спиной огромный рюкзак, рассказывал ему о проведенной ночи в сторожке при луне.

…Так и шли они навстречу своей судьбе, уже начиная понимать, что этот неизвестный им эксперимент вскоре поглотит их, растворит в себе и перевернёт их собственную жизнь от начала до конца.

К подобному исходу, собственно говоря, всё и приближалось.

Поаплодируем мысленно этим отважным ребятам.

*** 

В домике лесорубов Егорович с Сергеем, молча, за обе щёки поглощали  кашу с зайчатиной и только начинали приходить в себя после сна, накрывшего их с головой, прежде чем они успели добраться до соломенных лежанок. Утром, когда их разбудил Анатолий, они как лунатики поплелись за ним к ручью, умылись и сходили в кусты по нужде. Потом, так же, ещё не полностью придя в себя, они покорно сели за стол, выпили горячего бульона и накинулись на еду. Когда Толик их предупредил, что отправляется на встречу с Дмитрием, они только кивнули в ответ и промычали с полными ртами что-то невразумительное, очевидно, похожее на слова благодарности.

Спустя полчаса, они, порядком насытившись и уже пришедшие в себя, вышли наружу и, присев у завалинки сторожки, жадно закурили, щурясь от ласкового, но в то же время, уже осеннего солнца. День начинался замечательный.

– Кончились наши блуждания, Серёга, – потянувшись, выдохнул дым Семёнович. – Хотя бы на этот месяц мы можем себе позволить немного расслабиться и отдохнуть. Ребята попались отличные – представь, что бы мы сейчас без них делали?

– Угу, – пробормотал Сергей, всё ещё наслаждаясь ласковым утром после всех их скитаний, которые им довелось пережить в XVIII веке.

– Мы можем в этой избушке весь месяц провести, ожидая, когда откроется лифт и заработает портал перемещения. Если зайцы в капканы попадают, с голоду точно не умрём.

Сергей с удивлением посмотрел на своего старшего товарища:

– И ты что же, совершенно не хочешь посмотреть воочию, как живут люди XXI века?

Егорович задумался и немного погодя ответил:

– Знаешь, милый мой, мне пока по горло хватило и восемнадцатого века, чтобы тут же, сломя голову, бросаться в век грядущий. Может, со временем, деньков этак через десять, когда сниму эти чёртовы кафтаны, пропахшие благовониями. Отмоюсь, отосплюсь, тогда и решусь, возможно.

Оба, скинув ненавистные им кафтаны, брыжи и камзолы, швырнув в кусты туфли с имитацией серебряных пряжек, выданных им из запасников КГБ, они помчались к ручью, где принялись друг друга оттирать травой от последствий путешествия в иную эпоху.

За этим занятием их и застали вернувшиеся друзья, нагруженные неподъемными сумками.

Полотенца, прихваченные из дому Димкой, как раз пришлись кстати. Одежда крепостной России была с брезгливостью откинута в сторону, где и осталась лежать до лучших времён.

После этого они половину дня до самого обеда распаковывали сумки и раскладывали по назначениям вещи и продукты, которые теперь будут находиться с ними здесь всё это время, пока не активируется панель перемещения. Настроение у всех было превосходное, они шутили, смеялись, рассказывали различные истории и, казалось, что четверо приятелей уже давным-давно знают друг друга, встретившись здесь в лесу, чтобы маленько отдохнуть и поболтать о насущном. С этого момента атмосфера в избушке и за её пределами перешла границы таинственности, становясь с каждой минутой всё более дружественной и веселой. И та и другая сторона обрели друг в друге новых друзей и приятных товарищей.

С чем, собственно, их и поздравляем.

…Так прошли первые два дня. Толик с Димой на эти две ночи оставались в сарайчике, где они все вместе сообща сделали еще два деревянных настила, благо топор и ножовку (правда, ржавые) оставили бывшие хозяева сторожки. Наточив их, они вчетвером за два дня изготовили лежаки, отремонтировали крыльцо, восстановили упавший и проросший травой забор, подлатали прохудившуюся крышу, а то, что в самой избушке было тесновато – так в тесноте ведь не в обиде. Днём они работали, а по вечерам при свете шахтерского фонаря и при отблеске камина, сделанного ими же, они собирались за общим столом и рассказывали – рассказывали – рассказывали, перебирая в памяти те или иные случаи из своей жизни. За эти два дня они еще больше сблизились друг с другом. По ночам почти не спали, так как информации им бы хватило еще на несколько месяцев вперед, – а, в принципе, если посудить, то как раз месяц им и был отведен в ЭТОМ мире: ни больше, ни меньше. В первую ночь совместного пребывания сначала пробежались вскользь по годам. Анатолий вкратце рассказал все основные события, произошедшие за тридцать последних лет, которые Сергей и Егорович пропустили в силу состоявшегося эксперимента. Во вторую ночь, сидя за столом и рассказывая прибывшим из прошлого друзьям о современной технологии и развитии производства, Дмитрий вдруг подпрыгнул, хлопнул по столу ладонью и едва не заорал, распугав во дворе сонных белок и пролетающих ночных филинов:

– Вот я идиот, Толик! – самокритично выразился он. – Вся информация, полезная для них, находится ведь у меня в ноутбуке! Мы тут с тобой языки ломаем, объясняя, то или иное событие, а ведь можно привезти сюда ноутбук и пускай ночами сидят за ним, узнают всё себе полезное! Покрытия тут нет, но у меня на флешках столько всего закачано, что им хватит до второго пришествия Христа. Научу их пользоваться – пускай весь месяц занимаются.