Текст книги "В бою обретёшь ты право своё..."

Автор книги: Александр Михайловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

2. Скитальцы

Отогреть в ладонях птицу

Как и прежде будем рады,

Но рука теперь ложится

На оружье, так как надо.

Из архивов корпуса «Меркурий».

12.03.0001

Пегас – Марсу

Высадка прошла успешно. По данным местных жителей в данном районе, на коммуникациях Ордена, оперирует значительная группировка регулярной авалийской армии. Численность группировки составляет примерно от тысячи до полутора тысяч пеших бойцов. Очевидцы особенно отмечают высокий уровень дисциплины и организации, что позволяет отнести данную группировку к частям регулярной армии и характеризовать её руководство как волевое и тактически грамотное, сумевшее сохранить после поражения дисциплину и боеспособность.

Исходя из поставленных задач, рекомендую внедрение!

Пегас.

12.03.0001

Марс – Пегасу

Вас понял, возражений не имею. Внедрение разрешаю!

Марс.

Каждое утро Алгус, не желая оставаться в неведении о происходящем в округе, отправлял небольшие группы разведчиков по обе стороны от своего маршрута. Чаще всего это были северяне, чувствующие себя в лесу, как дома. В один ничем не примечательный день, пара воинов выследила орденский пеший патруль. Отряд одетых в черное кнехтов было очень нетрудно заметить – в лесу они производили столько шума, что даже глухой обратил бы на них внимание, тем более что их вели по какому-то следу два чёрных лохматых пса, оглашающие окрестности истошным лаем. Кроме собак ничего особенного в них не было – обычные головорезы, навербованные Змей его знает где.

– Страна непуганых идиотов, дядя Жедар! – прошептал младший на ухо своему командиру. В лицах двух авалийских разведчиков явно прослеживалось семейное сходство.

– Недавно мы тут, да и «лесные призраки», кажись, их не навещали, а то меньше чем полусотней орденцы в лес бы и не сунулись! – мелькнула мысль у старшего, – Да нет, – одёрнул он себя, – Если бы, про «Призраков» слышали, к лесу бы на выстрел из лука не подошли, хоть полусотней, хоть сотней… У них там тоже дураков нема!

Он вспомнил, как дней десять назад, вот так же в разведке, наткнулся на полсотни рыцарских трупов. Дело видно было давнее, мертвяки на жаре уже распухли и начали вонять. Казалось бы обычное дело… Но вот как они были убиты, это до Жедара не доходило. На груди в латах дырочка – мизинец не просунешь, а сзади – пол спины вырвано, прямо вместе с железом, будто камнем от катапульты залепили. Интерес его тогда разобрал, до правды докопаться. Засада это была, ясный свет! И не в рукопашную дрались, тоже понятно! Осмотревшись, он попытался представить, где бы сам устроил такую засаду? Место нашлось! За ручейком с топкими берегами, если что, то кони мигом увязнут в липкой массе… Там и нашлась засада! По примятой траве, сломанным веточкам и прочим следам Жедар насчитал, что бойцов было шестеро… Непонятно, шестеро против полусотни, и такой результат? Рыцари даже в боевой порядок развернуться не успели… И потом, как они стреляли то лёжа? Осматривая место засады, Жедар нашёл маленький медный цилиндрик. От него шёл слабый кислый запах, а на донце были выбиты непонятные знаки. Раздвинув руками густую траву, он увидел, что точно таких же цилиндриков здесь несколько десятков, и все они абсолютно одинаковые. Даже наконечники стрел не бывают абсолютно одинаковые, присмотришься, увидишь разницу, а эти цилиндрики – одинаковые! И размер, и знаки, и запах! Всё одинаковые! Помнится, тогда он принёс тысячнику Алгусу Хераи, несколько этих цилиндриков, да ещё, обгоревшие с одного конца, странные бумажные трубки, набитые сухой травой, второй конец был смят, как будто его держали в зубах. Тысячник был озадачен не меньше Жедара, приказал опросить местных крестьян, и от них услышал о «Лесных Призраках», страшных бойцах в зелёной пятнистой одежде, приходящих ниоткуда и уходящих в никуда. А самое главное, беспощадно убивающих слуг «Ордена» и избегающих авалийцев! В общем, полная мистика! Одни вопросы и никаких ответов.

– А разговорчик интересный, неплохо бы послушать? – мелькнула у Жедара мысль, как только он уловил в разговоре кнехтов слово «иноземец», – Тихо, Валимир – одними губами прошептал он племяннику, – Дичь спугнёшь!

– Чего это они, – не вытерпел Валимир, едва говор затих вдалеке.

– Ищут двух, каких то иноземцев, вроде рыцаря орденского убили… – Жедар, задумчиво накручивал длинный ус на палец.

– Как убили? – На лице юноши светилось недоумение, – Из иностранцев, в Авалийском королевстве бывали только купцы и послы, но сейчас… Второй месяц Вторжения, полный хаос, война без правил, у обеих сторон вся морда лица в кровавых соплях… и вдруг иноземцы?

– Откуда я знаю? – старший пожал плечами, и веско добавил – Но за этими болванами стоит присмотреть… в любом случае! Вдруг на «Призраков» наткнутся?

Долго ждать не пришлось. Примерно полчаса спустя кнехты беспорядочной гурьбой вывалились на небольшую полянку, посреди которой бездымным пламенем горел небольшой костерок. Возле костра двое, судя по одежде, явно иноземцы, но не пресловутые «призраки», готовили немудреный походный обед.

– Они то нам и нужны! – заорал во всю глотку один из чернодоспешников, очевидно командир, – Хва… – слова застряли у него во рту, потому что рукоятка ножа, которым крепкий молодой мужчина с темно русыми волосами только что резал мясо, уже торчала из его левой глазницы. Северяне даже моргнули от удивления – они даже не успели заметить взмаха руки. В это мгновенье поляну накрыл оглушительный свист. Свистел второй иноземец, смуглый, черноволосый и очень молодой, почти мальчик.

Мужчина, схватил обеими руками, нечто вроде копья, лежавшее рядом с ним на траве. Правда копьё эта штука напоминала только отдаленно… древко по всей длине было оковано сталью, наконечник имел не только остриё, но и тяжелое рубящее лезвие и на тупом конце был уравновешен тяжелым набалдашником. Руку бойца прикрывала стальная чашка. Его напарник выхватил из воткнутых в землю ножен чуть искривленный, широкий клинок, длиной в руку взрослого мужчины с косым срезом на конце.

– Лихие ребята! – только успел прошептать Жедар, а кнехты уже толпой ринулись на незнакомцев.

Р-раз! – окованное сталью древко ударило по лезвию меча, уводя его влево и вниз, одновременно боец сделал шаг назад уворачиваясь смертоносного полукруга. Д-два! – кнехта развернуло инерцией почти кругом, и тут выброшенная в прямом выпаде алебарда, вонзилась своим острием в его правый бок, с треском пробив кольчугу. Мертвое тело рухнуло под ноги еще одному солдату, заставив его споткнуться. Набалдашник на тупом конце описал свистящую дугу и обрушился на его затылок. Конечно, он не разбил шлем, но удар с такой силой и под таким углом заставил хрустнуть шейные позвонки, по крайней мере, этот тип так больше и не поднялся.

Юноша, клинок которого, должно быть, был остер как бритва, молниеносным ударом отсек своему противнику кисть руки вместе с мечом. Кнехт уронил щит, хватаясь за фонтанирующий кровью обрубок. Тем временем юноша почти рухнул на землю, уходя от горизонтального рубящего удара еще одного кнехта, и низким, над самой землей, ударом отрубил тому ногу по колено. Вскочив гибким, полным грации движением, он оказался за спиной у солдата атакующего его приятеля. Размытой полосой сверкнуло лезвие меча, и голова в черном шлеме покатилась по траве. Следующий выпад – добить безрукого. Башку с плеч, чего уж там мелочиться?

Два оставшихся целыми кнехта, наконец, осознали, с кем им пришлось драться и, бросив тяжелые щиты, попытались кинуться наутек. Нечто такое должна ощущать лиса, загнавшая в угол кролика и вдруг обнаружившая, что кроликом притворялся саблезубый тигр.

– Хорошая забава! – Жедар уже натягивал свой лук, – Так и нам ничего не останется?

Банг! Банг! – у двух бегущих между лопаток проклюнулись острия стрел. Удар был так силен, что тела бросило назад, открыв взгляду древки с ярко-алым оперением.

– От пущенной стрелы не убежишь! – Валимир опустил свой лук.

– Эй, парни! Выходите! – со странным акцентом крикнул старший из незнакомцев, втыкая наконечником в землю своё смертоносное оружие, – Не стоит прятаться от друзей?! – его улыбка на загорелом лице была подчёркнуто доброжелательной.

Младший, молча тщательно вытер свой клинок об одежду мертвого врага и, вложив его в ножны, снова воткнул их в землю, – Они не выйдут, Серж… – негромким контральто, наконец, проговорил он.

Хорошо! – старший нагнулся и выдернул из тела мертвого кнехта древко стрелы, – Смотри! Оперение красного цвета, значит, это солдаты регулярной авалийской армии. Дезертиры, скорее всего, поспешили бы избавиться от столь опасной улики. Наконечник остался в теле, скорее всего стрела принадлежит северянину. Вес стрелы и длина древка – лук такого размера может быть только у пехотинца. Их двое, сидят они вон в тех кустах, – он показал в сторону леса со всех сторон обступившего поляну, и, помахав им рукой, повернулся к угасающему костерку, добавив как бы между прочим, – Если господа, Авалийские воины, не желают присоединиться к нашему обеду, это их дело!?

Жак уже оттащил один труп и брался за второй

– Ты, прав! Падаль нам не нужна, – усмехнулся Серж, взваливая на плечи одного кнехта и прихватив за ногу другого, – Закинем это дерьмо в кусты, и дело с концом!

Жедар, сидя в кустах, раздумывал, наблюдая за действиями незнакомцев на поляне, Валимир от нетерпения кусал губу.

– Пошли! – вставая, сказал Жедар, – Похоже, враг у нас один! Но, – он пожал плечами, – Люди это чужие, так что много не болтай!

– Хорошо! – Валимир медленно поднялся на ноги, напуская на себя серьёзный вид, – Будет сделано, дядя Жедар!

Ветки раздвинулись и двое северян шагнули из леса.

– Смотри, Жак, что я говорил? – Серж, указал в сторону подходящих авалийцев, – У нас гости, так что, накрывай на стол, кролику уже недолго дымить!

– Думаю, ты прав! – сказал Жак, развязывая сумку.

Жедар, подходя, настороженно разглядывал незнакомцев. Серж выдержал его подозрительный взгляд, спокойно улыбаясь и не отводя глаз, – Северяне очень недоверчивы?

– Только с незнакомцами! – парировал Жедар.

– Ну, вы им дали!? – у Валимира, забывшего про все инструкции, горели глаза, – Такого я ещё не видел! А рыцаря вы убили?

– Знал бы ты парень, сколько я их на самом деле угробил, и в личном, и в групповом зачёте, волосы бы дыбом встали!? – молча подумал Сергей Басманов, – Так это всё ещё цветочки, и самые главные чудеса – впереди!

– Ну, трепло! – Жедар снисходительно покачал головой.

– Мы, кому же ещё? – Жак выставил на расстеленный кусок чистой холстины небольшую металлическую коробочку с солью, и посмотрел на напарника, – Серж, а вино то у нас кончилось, придётся пить воду…

– Присаживайтесь, за едой поговорим… – Серж, приглашающе махнув рукой, опустился на траву рядом с импровизированным «столом», показывая, тем самым, пример гостям.

– Вы откуда? – присаживаясь в сторонке, спросил Жедар.

– Э-мар. Знаешь такое место? – Серж хитро прищурился и протянул ему кусок исходящего аппетитным запахом мяса.

– Ну, известно дело… – Жедар что-то слышал о далеком королевстве, но ничего конкретного припомнить не смог.

Тут Валимир, наконец, проглотил первый кусок и, глядя на Сержа восторженными, как у щенка, глазами, вмешался в разговор, – А как вы рыцаря… того… А?

– Просто! – Жак снял с пояса примерно метровую стальную цепочку с грузиками на концах, – Кинул эту штуку коню в ноги, его и выбросило из седла. Больше он не встал.

– И это все? – Валимир, казалось, был разочарован.

– Ну, молодой человек, чем проще – тем лучше! – Серж снова впился зубами в мясо.

– А чего это вы с рыцарем связались? – Жедар недоверчиво глянул на Сержа, – Война то ведь не ваша?

– Мы Орден любим не больше чем вы! – нарушил свое молчание Жак, – И вообще, какая разница, чья это война?

– Никакой! – согласился Жедар и добавил, – А вот как вы, у нас тут, оказались, в такое время?

– Еще до вторжения, – снова вступил в разговор Серж, – только уж извини, эту историю, во всех подробностях, мы можем рассказать только кому-нибудь поважнее тебя.

– Секрет?! – прищурился Жедар.

– Вроде того! – ответил хитрой усмешкой Серж.

– Ладно, нашему командиру и расскажешь, он у нас персона важная – тысячник! Так что в здешних местах, окромя Орденских начальников, никого важнее не найдешь!

Серж незаметно подмигнул Жаку, – Все идет как надо! – подумал тот.

– Ребята вы хорошие, – продолжал свою тираду Жедар, – тысячник наш что надо! Если что, останетесь с нами! Чего вам вдвоем по лесам мотаться?! И Ордену на мозоль наступить случай найдется… Змей его пожри! Так что, доедим и в дорогу… – закончив говорить, он стер рукой с губ жир.

– Неплохая идея! – Серж оценивающе прищурился, – Как это тебе Жак?

– Согласен! – юноша казался неестественно спокойным, – Так оно будет лучше!

3. Герильяс

Из архивов корпуса «Меркурий».

23.03.0001

Пегас – Марсу

Контакт с представителями Авалийского сопротивления состоялся. Уточнённая численность группировки составляет две тысячи пеших бойцов. Подтверждаются данные о принадлежности данной группировки к частям регулярной армии и высокий уровень дисциплины и боеспособности. Действуем согласно легенде, операция протекает успешно.

В сложившихся обстоятельствах не вижу препятствия для успешного внедрения!

Пегас.

23.03.0001

Марс – Пегасу

Вас понял, возражений не имею. Действуйте по обстоятельствам!

Марс.

Алгус Хераи, в прошлом командир Авалангского полка тяжелой пехоты, а теперь командующий сборной частью, на занятой Орденом территории, сидел в своем шатре над истертой картой королевства. Из-за тонких матерчатых стен донесся невнятный гул голосов, приближающийся с каждой минутой. В лесном лагере, обычно тихом, раздались громкие крики, топот десятков ног. Алгус нехотя оторвался от карты, – Джер! Что происходит? – окликнул он адъютанта.

– Нету, Джера, Ваша милость, – откинул полог часовой, – До господина Илезуса поехали, не вернулись ишшо.

Алгус мысленно выругал деревенщину-новобранца и подумал, что видимо, придется бросить свои размышления и пойти посмотреть на этот базар самому. Последний раз такое было, когда авангард налетел на два десятка кнехтов грабивших лесную деревушку и зачем-то взял пару пленных, которых тогда чуть не растерзали. Правда, сейчас голоса звучали по-другому, так, что было неясно, что же всё таки произошло? Взяв меч со стола, он вышел из шатра, и направился на шум.

Навстречу ему двигалась плотная толпа солдат, тесно окружившая двух незнакомцев. Непохоже, что эти люди находились под конвоем, тон голосов был возбужденным, но не злобным. Молодой северянин что-то рассказывал, бурно жестикулируя, но из-за общего шума очень трудно было разобрать что. Алгус был немного разочарован потому что, хороший пленный ему сейчас бы не повредил. Солдаты заметили его и, замолкая, расступились и только теперь он смог разглядеть незнакомцев.

Один из них был ростом чуть повыше обступивших его солдат, на мускулистом торсе гладко, как влитая, сидела выкрашенная в зеленый цвет кольчуга с короткими рукавами, четыре клина которой прикрывали верх таких же зеленых брюк из плотной ткани, на ногах были странные шнурованные сапоги из добротной черной кожи. Глянув ему в лицо, Алгус отметил короткие темно-русые волосы, серые глаза – если бы не отсутствие усов – его можно было принять за северянина. Странное оружие, отдаленно напоминающее гибрид копья, топора и дубины уверенно лежало на широком плече. Его спутник был меньше ростом и выглядел значительно моложе. Одет он был примерно так же, только короткая куртка из тонкой темно-коричневой кожи со следами споротых украшений, поверх кольчуги, отличала его от спутника. Из-за его левого плеча выглядывала рукоятка меча с узорными костяными накладками, темные, почти черные волосы концами локонов чуть-чуть не доставали до плеч, а в удлиненных черных глазах застыло выражение серьезного внимания.

– Старший патруля, Жедар Инров! – нарушил тишину один из сопровождавших незнакомцев солдат-северян, – В двух лигах северо-западнее лагеря был обнаружен орденский отряд в составе восьми кнехтов. Из подслушанного разговора стало ясно, что отряд занят поисками двух неизвестных убивших рыцаря Ордена. Патруль следил за кнехтами до их встречи с этими людьми, которые, как оказалось, и были целью поисков. В результате короткой схватки, практически мгновенно, шесть кнехтов оказались убитыми или искалеченными. Двое обратились в бегство и были застрелены патрулем. Иноземцы назвались уроженцами королевства Э-Мар и выразили желание сражаться с Орденом. Мужчину зовут – Серж, юношу – Жак. Они сказали, что более подробно расскажут все Вам, господин тысячник… – солдат запнулся чего-то недоговорив.

– Ну, ну, – заинтересовался Алгус, – продолжай!?

– Господин тысячник, я пятнадцать лет на службе… – было видно, что старый ветеран с трудом подбирает слова, – такого я никогда не видел, этот парень орудует своей штукой, словно мельница при сильном ветре, – он показал на Сержа, – а меч этого юноши, порхает как Бабочка Смерти… Они разят быстро, как молния…

– Отлично, Инров! – Алгус кивнул головой, давая знак, что ему все ясно, – Молодцы, действовали правильно! Можете отдыхать! – коротким жестом он приказал солдатам разойтись и снова посмотрел на иноземцев, – Ну, что же, пойдем, поговорим!

Подходя к шатру тысячника, Серж заметил нечто вроде стойки для копий.

– Эй, приятель! – окликнул он часового, прислонив туда свою алебарду, – присмотри за моей подругой, она сегодня неплохо поработала, – кучка свободных от службы солдат, стоявшая неподалеку сдавлено засмеялась, – Только не лапай руками, моя девочка не любит чужих! – смех перешел в громовой хохот.

Войдя внутрь, Серж огляделся. Шатер тысячника был натянут вокруг не очень толстого дерева. Через тонкую, напоминающую шелк, белую ткань пробивалось достаточно света. Обстановка спартанская, почти скудная. Складные, легкие стол и стул. На столе рулон пергамента, с выглядывающей из– под него рукояткой кинжала. Вместо всей прочей мебели, тюфяки из шкур набитые травой.

Указав гостям на тюфяк, Алгус опустился на стул и неторопливо спросил, – Так что же у вас есть мне рассказать?

– Начнём с этого, – немного дерзко сказал Серж, – когда рыцарь падал с лошади, из него выпало кое-что… – с невинной улыбкой он вытянул из сумки два свитка пергамента.

Алгус вгляделся: – один свиток был украшен массивной Орденской печатью черного воска, – Не так плохо, – подумал он, разворачивая пергамент. С первых же строк у него пересохло во рту – послание Великого Магистра Ордена, префекту завоеванной провинции Крумбис. Вчитавшись дальше, он понял, что содержание оказалось подстать упаковке, особенно потрясал следующий отрывок: «В связи с тем, что Авалийская королевская семья, ускользнув из рук нашего Святого Ордена, укрылась в одном из горных замков, повелеваем вам отправить половину выделенных вам сил в Наше распоряжение, дабы в кратчайший срок принцессу-наследницу и прекратить, таким образом, сопротивление Авалийского королевства.» – чуть дальше следовало, – «Препровождаем вам копию богопротивного воззвание авалийского генерала Гаума, самовольно нарекшего себя лордом-протектором и призывающего к неповиновению и сопротивлению Нашему Святому Ордену…»

– Змеиная пасть! «Святой Орден» – банда убийц, вот что такое ваш «Святой Орден»! – подумал Алгус. В душе он даже не смел надеяться, что королевство формально еще существует. – Гаум спрятал королевскую семью в горах? Ну, тогда, «господа», вам легче добраться до звезд, чем до них!

Второй пергамент оказался именно той копией воззвания, по поводу которого так возмущался «почтенный» магистр.

– Джер! – Алгус на некоторое время забыл о гостях.

– Я здесь, господин тысячник! – заглянул в шатер смуглый смазливый юноша, с тонкими, как ниточки черными усами.

– Пройдешь по отрядам, пусть командиры соберут солдат. Зачитаешь им сначала послание Магистра Ордена, потом воззвание лорда-протектора Гаума. Смотри у меня, что бы до вечера все было сделано! – тысячник отдал свитки слегка обалдевшему адъютанту и снова повернулся к Сержу, – Понятно, чего это на вас Орден так взъелся! Еще бы, пристукнуть личного курьера Великого Магистра, – Алгус стукнул кулаком по колену, – Он что-нибудь вам сказал?

Жак вопросительно посмотрел на Сержа, тот незаметно для тысячника сложил пальцы в кольцо.

– Бедняга не мог говорить, упав с лошади, он сломал себе шею… – Алгус впервые услышал голос юноши, чистое, глубокое контральто, в его душе шевельнулось какое то сомнение.

– Жалко, конечно, – пожал он плечами, – но сейчас меня больше интересует ваша история?

– Вы знаете, графа Гронзбера – Серж внимательно посмотрел в глаза Алгусу.

– Да, я был с ним знаком немного, – Алгус вспомнил молодое лицо Риго – он был славным парнем.

– Он вам, не говорил о своей женитьбе? – Серж снова задал вопрос.

– О женитьбе нет, а вот о помолвке говорил. – Теперь он вспомнил, что Риго был помолвлен с какой-то графиней именно из королевства Э-мар, – А вы ребята из её свиты? – догадался он.

– Не совсем так. Разрешите представить Вам графиню Жакли Гронзберг?! – Серж почтительно наклонил голову в сторону «юноши».

Алгусу захотелось протереть глаза… Что-то неуловимо изменилось во внешности сидящего перед ним молодого человека. Разворот плеч, жесты, мимика – все говорило о том, что перед ним женщина из знатного рода, привыкшая к уважению окружающих. Смущала его только мужская одежда и рукоятка меча, выглядывающая из-за плеча.

– Как же получилось, что знатная женщина одета как лесной бродяга и сражается как профессиональный солдат? – немного скептически спросил он.

– Женщины, нашего рода, господин Алгус, всегда сами были способны постоять за свою жизнь и честь! – твердо ответила девушка, – Серж мой молочный брат, и если хотите – телохранитель. Его отец – капитан отряда лесных егерей у моего отца. Уже почти двести лет, его семья служит моей семье. Мы вместе росли, вместе учились у его отца владению оружием.

– Ну да, – вмешался в разговор Серж, – в последние годы госпожа графиня больше времени проводила на наших лесных заставах, чем в отцовском замке!

– Не выдавай меня, «негодяй», – внезапно рассмеялась девушка, – В общем, он конечно прав, что было, то было… Ну, когда пришло время ехать к мужу, я прихватила с собой экипировку и меч. Он мне был особенно дорог – подарок отца на совершеннолетие, делал его на заказ знаменитый мастер, специально под мою руку.

– Что же с вами случилось? – спросил Алгус и подумал, что от женщины из семьи, в которой на совершеннолетие девушке дарят боевой меч, можно ожидать всего что угодно и может быть Риго еще повезло, что он погиб в битве, а не на брачном ложе.

– Мы даже не успели добраться до замка Гронзберов, – пожала плечами Жакли, – на дороге на нас напал крупный отряд рыцарей Ордена. Пока наш эскорт рубился с нападавшими, Серж выдернул меня из кареты. Единственное что я успела взять это свой меч и мешок с экипировкой лесных егерей. Вместе нам удалось добежать до леса…

– Понятно, благородная графиня. Но что же случилось с вашими волосами?

– Мы решили, что роль юноши самое лучшее, что можно придумать, – девушка тряхнула головой, – к тому же без них в лесу удобнее… Кстати, вам не известно случайно, где сейчас находится мой муж?

– Увы, графиня, вы – вдова! Граф Риго пал на поле боя. Почти все Авалийские рыцари попали в окружение и погибли… – Алгус нахмурился, вспоминая этот страшный день.

С окаменевшим лицом графиня Гронзбер медленно сняла со спины ножны с мечом. С легким шелестом примерно на ладонь обнажилось лезвие. Алгус отметил его бритвенную остроту.

– Мой муж! Я так и не узнала его живым, но клянусь на своем мече отомстить за мертвого! – с коротким стуком она вернула оружие в ножны. – Простите меня, тысячник, – уже более или менее нормальным голосом добавила она, – Еще один долг в длинном списке… Кстати? – она вопросительно посмотрела на Сержа.

– Теперь уже можно, Жакли! – утвердительно кивнул он.

Девушка расшнуровала верх своей куртки и вытащила из-под неё массивный серебряный диск. На нем искусный мастер изобразил атакующего сокола – герб рода Гронзберов и дикую лесную кошку – символ графского дома Транг. В общем-то, звери только отдаленно напоминали своих земных прототипов, но людям свойственно называть неизвестные вещи известными именами.

– Действительно, дикая кошка! – поежился Алгус, – Попадешь к такой в когти и все! – Медальон окончательно убедил его в правдивости ее рассказа, тем более что всем была известна патологическая ненависть Ордена к женщине как источнику всякого зла, так что версия о том, что это шпионы Ордена тоже как-то отпадала.

– Ваши планы, тысячник? – она серьезно взглянула Алгусу в глаза, и после затянувшейся паузы добавила, – Не обращайте внимания на то, что я женщина, как никак я почти всю свою сознательную жизнь провела среди солдат и имею представление не только о том, как владеть мечом. Кстати Серж у нас можно сказать наследственный егерь. Война в лесу у него в крови. К тому же мой отец посылал его учиться в королевскую военную академию… Партизанская война, так это, кажется, называл твой отец? – она вопросительно посмотрела на Сержа.

– Да, именно для таких действий готовили лесных егерей, – Серж испытывающе всмотрелся в непроницаемое лицо Алгуса, – Мы были разбиты на небольшие группы, способные превратить жизнь враждебной армии в сущий кошмар, уничтожая фуражиров, перехватывая обозы, мелкими налетами тревожа крупные силы врага. Принцип простой: – «Ударил и исчез!» Нельзя ни на минуту давать врагу прийти в себя. – Алгус посмотрел с интересом, – Когда Орден поймет, что даже земля горит у него под ногами, он уберется с захваченной земли! Если сможет, конечно…

– Превосходная тактика, Серж, – Алгус тяжело вздохнул, – Но нам надо двигаться в горы, на соединение с лордом-протектором Гаумом… К тому же наше войско слишком велико, а дробить его нет смысла.

– Не беда, Алгус, – Серж хитро усмехнулся, – Как мы успели заметить, народ тут жутко невзлюбил Орден за его грабежи и насилия… Оставляешь десяток солдат с младшим командиром, на десяток же набираешь новобранцев и двигаешь дальше. Не пройдет и полугода, как вместо десятка здесь будут действовать пять-шесть сотен, и орденские кнехты в нужник будут ходить в доспехах и строем десятка по два. И еще вот что, каждому следующему отряду ты будешь давать связь с предыдущим, так что отсюда и до самых гор протянется нить связи. Отряды смогут предупреждать друг друга о всяких приятных и неприятных сюрпризах, да и лорду-протектору, я думаю, будет интересно, что здесь творится?

– Здесь есть над чем подумать!? – подумал Алгус.

Когда они вышли из шатра Алгуса, девушка огляделась вокруг и, убедившись, что на них не обращают внимания, резко дернула Сержа за рукав, – Ты что, Басманов, а если Орден начнет брать заложников? – прошипела она ему прямо в ухо.

– Не волнуйтесь, товарищ Тэн, – ответил тот так же тихо, – На этот случай наш лейтенант держит кое-что в рукаве, полную колоду джокеров, «в сапогах, тельняшках, голубых беретах», – почти дословно процитировал он бородатый анекдот и хитро усмехнулся, – мы же масть краповая, можем и смухлевать?