Текст книги "В бою обретёшь ты право своё..."

Автор книги: Александр Михайловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

5. Слёзы и сталь

Любовь – опаснее меча!

Илья Легостаев

Три всадника неторопливо приближались к замку Айгор. До Сержа доносились весьма невнятные отрывки разговора между его спутниками. Его вороной жеребец по кличке «Чума», трофей одной из бесчисленных стычек с рыцарями ордена, шел ровной размеренной рысью, чуть в стороне от Алгуса и Жаклин.

– Йорель! – Серж будто попробовал слово на вкус, странная, отличающаяся от всего, что он успел увидеть на этой планете, девушка. Вроде бы внешне невзрачная, но откуда-то из глаз льётся такое… что при одном воспоминании о ней сердце сладко замирает в груди.

– Она, как свеча в полуночной тьме, – Серж еще не понял, на что его угораздило. Он влюбился, влюбился как мальчишка своей первой любовью.

Когда до ворот замка осталось чуть больше километра, до их ушей донёсся отдалённый, невнятный гул голосов.

– Не нравится мне это! – привстал на стременах Алгус.

У Сержа внутри что-то перевернулось от дурного предчувствия. Пришпоренный жеребец сразу перешел в галоп, в ушах засвистел ветер. Следом за ним, отбивая копытами коней, тяжёлые удары по многострадальной дороге, рванулись кони Жаклин и Алгуса. Часовой у ворот едва успел вывернуться из-под копыт, в последний момент, отскочив в сторону. Ему показалось, что мимо пронёсся чёрный смерч. Не успел бедняга перевести дух, как мимо него пронеслись еще два вихря, рыжий и гнедой.

С первого же взгляда Серж понял, что тут происходит – кого-то собирались поджарить на костре! Деревянный столб, с наваленной вокруг него кучей хвороста, окружало что-то около полутора сотен весьма разномастных солдат. Внутри их круга, на открытой повозке, двое дюжих жлобов, с гербами графа Горриарского на куртках, удерживали человека с головой накрытого большим дерюжным мешком. Рядом с ними толстенький жрец в аккуратной серой рясе, что-то с завыванием зачитывал по пергаменту. Серж шагом пустил коня вперёд, расталкивая толпу. Подступившая к сердцу ярость, оставила голову абсолютно холодной. В этот момент ему казалось, что внутри него скручивается огромная пружина, готовая развернуться в любой момент. Сама по себе уже подготовка к «процессу» выглядела весьма непрезентабельно, но вдобавок ко всему Серж понял, что не покрытые мешком, босые ноги могут принадлежать только женщине, молодой женщине. Когда его конь протолкнулся внутрь круга солдат, жрец дочитал свою речь и кивнул громилам. Сдёрнутый с жертвы мешок, наконец-то открыл её лицо. Пружина свернулась до отказа – это была Йорель.

Пока Серж пробивался через толпу, Жаклин негромко свистнула. Несколько голов повернулись на условный сигнал «Внимание!». Сделав короткий жест рукой, она легко спрыгнула с коня, очутившись лицом к лицу с тремя разведчиками из отряда Алгуса. С первого взгляда на их лица было видно, что всё происходящее им не по душе… Несколько вполголоса сказанных слов, жёсткая фраза Алгуса и лица солдат начали светлеть. Отдав честь, они бегом бросились в разные стороны. Один исчез в дверях казармы, второй нырнул в небольшой подвальный кабачок, а третий устремился на задний двор к тренировочной площадке. В тот момент никто не обратил внимания на это маленькое происшествие.

Оглядевшись вокруг, Серж увидел десятки, предвкушающих зрелище, тупых лиц. В толпе почти не было солдат регулярной армии, большинство носило гербы различных баронских и графских Домов. Наёмники частных армий, служащие господину за золото и жратву…

– Ну, этому дерьму не повредит хорошая клизма с битым стеклом и скипидаром! – подумал он, вплотную подъехав к повозке.

– Что тут происходит? – ледяным голосом обратился он к жрецу.

Глаза Сержа страшно прищурились, его взгляд встретился с серыми глазами Йорель, полными муки и надежды, мгновенно зафиксировал синяки на избитом теле, струйку крови на подбородке…

Сердце разорвалось от душевной боли и вдруг окаменело. Спокойно как автомат он положил руку на эфес меча, освобождая клинок из заточения ножен.

– А ты, чёрт возьми, кто такой? – нагло ухмыльнулся один из громил, невольно спасая «слугу бога» от немедленной гибели.

Серж ударил молча, только скрипнули зубы – сверкнувшая на солнце размытой полосой сталь, развалила громилу пополам от плеча до поясницы. Второй потянулся за своим оружием, но меч с низким гудением описал ещё один полукруг и рассёк тело от ключицы до подмышки.

– Графское правосудие… – заверещал жрец тонким голосом, но удар плашмя пришедшийся пониже спины, сбросил его на землю и заставил умолкнуть.

Толпа, понявшая, что её пытаются лишить зрелища казни, рассержено загудела. Даже хорошему бойцу не справиться в открытом бою с сотней разъяренных головорезов. Разворачивая коня, Серж с болью понял, что ему не устоять, а девушка всё равно погибнет! В этот момент его внимание привлёк какой-то всё время нарастающий шум. Окна казарм на втором этаже распахнулись с протяжным скрежетом и оттуда на толпу весьма неодобрительно уставились больше полусотни натянутых луков и заряженных арбалетов. Секунду спустя, из-под арки ведущей на хозяйственный двор, на ходу перестраиваясь в клин, с топотом вырвалась сотня тяжёлых пехотинцев в полной экипировке и старшим центурионом Илезусом во главе. Дверь в подвальный кабачок вдруг превратилась в жерло действующего вулкана, вместо лавы выталкивающего на поверхность десятки солдат, в настроении, в общем-то, далёком от умиротворённого. Сказалась старая неприязнь между боевыми ветеранами, прошедшими через сражения и видевшими как погибают их друзья, и наёмниками аристократов способными нападать только на тех, кто слабее их. В воздухе запахло грандиозной дракой и кровопролитием. На мгновение воцарилась относительная тишина. Злоба наемников сменилась животным ужасом при виде: копейщиков, нацеливших на них смертоносные острия тяжелых копий, чёткой линии щитоносцев, готовых сделать первый шаг, офицера уже поднявшего руку для того, что бы отдать команду. Их спины сгорбились в ожидании ливня стрел, который вот-вот прольётся из казарменных окон. Всё замерло и вдруг, в слепой панике, толпа, как один человек, бросилась к воротам из замка, сбивая друг друга с ног и, топча упавших, обезумевшие люди рвались из тесного замкового двора, показавшегося им смертельной западнёй.

Серж бросил меч в ножны и прямо с седла спрыгнул на повозку. Один взмах ножа и стягивающая тонкие запястья веревка спадает бессильными кольцами. Сорвав с плеч плащ, он закутал её стройную фигурку, скрывая нагое тело от любопытных глаз. Как в полусне Серж нёс лёгкое тело по бесконечным коридорам, где-то рядом эхом отдавались шаги Жаклин… Когда за ними с грохотом захлопнулась массивная дверь, их глаза снова встретились и в её взгляде горел невысказанный вопрос.

– Кто же ты, такой – человек?

Серж аккуратно уложил девушку на кровать, её немеющие губы что-то невнятно шептали, склонившись, Сержу удалось различить только: «… больно, как больно…» – большие серые глаза закатились, теряя ускользающее сознание.

– Я помогу! – Жаклин уже склонилась над девушкой, ощупывая её тело, – Кажется, сломано пара рёбер, болевой шок и возможно внутреннее кровотечение… – неуверенно проговорила она, закончив осмотр.

– Закрой дверь, – Серж склонился над вещевым мешком и, услышав лязг засова, вынул из него массивную чёрную коробку,

– Сволочи, ох сволочи!… – пробормотал он. А дальше последовала такая добротная российская речевая конструкция, в три этажа, из тех, что не произносят при дамах и не публикуют в словарях, что на счастье Жаклин, она сумела понять только одно слово из пяти, иначе ей грозил заворот ушных раковин и многие другие недуги…

– Эскулап? – удивилась Жаклин, – Откуда он у тебя?

– Потом объясню! – отведя душу, Сергей уже приклеивал датчики к контрольным точкам, опутывая Йорель паутиной проводов и трубок, – Самое главное, милая коллега, чтобы эта девушка выжила… Месть приятное занятие, но в данном случае я что-то не настроен…

Стук в дверь прервал его тираду. Серж быстро накинул на девушку одеяло и потянул из ножен меч.

Я думала, ты вытащишь базуку!? – немного ехидно прошептала Жаклин, подходя к двери с оружием наизготовку, – Кто, там? – в её голосе звенела сталь.

– Это, я, Алгус! – отозвался знакомый голос.

Серж кивнул, вставая за косяком. Дверь со скрипом отворилась, но как ни странно – это действительно был Алгус и, что успокоило Жаклин, за его спиной маячил Валимир с десятком северных бойцов.

Увидев обнажённое оружие, Алгус только слегка приподнял брови – Есть новости, господа, – он тяжело опустился на табурет, – В то самое время, когда ты, Серж, спасал свою подружку, на кордегардию было совершено нападение. Граф Горриарский почти убежал…

– Что значит «почти»? – ехидно спросила Жаклин, убирая меч в ножны.

– Мимо проходила, направляющаяся на стрельбы, сотня лучников-северян. Ни в одном из этих бандитов ты не найдёшь меньше десяти стрел… – тысячник сделал вид, что не заметил её тона, он уже знал КАКОЙ характер его милой…

– Ну что ж, – вздохнул Серж, вытирая взмокший лоб, – Чёрт с ним, графом, только воздух будет чище.

– Это ещё не всё, – Алгус опасливо посмотрел на Сержа, – Казнь была задумана, как отвлекающий маневр, но жрец клянется, что девушка и в самом деле колдунья…

– И в чём – же заключалось колдовство? – голос Сержа стал ледяным.

– Она предсказывала будущее…

– Ну, ну… и конечно не предсказала графу, что он окажется за решёткой? – усмехнулась Жаклин, – Тогда понятно, что он должен был сильно на неё обидеться…

– Колдовство! Чушь какая? – когда Алгус ушёл, Жаклин волнуясь, прошлась по комнате, – Будущее предсказывает… – её взгляд остановился на остолбеневшем Серже, – Что с тобой дружок?

– Не совсем чушь… не исключено, что не чушь… – Серж указал на дисплей «Эскулапа», где напротив строки «Генетический код», горела надпись – «неизвестен»!

***

Из архивов корпуса «Меркурий».

05.08.0001

Пегас – Марсу

В результате чрезвычайного происшествия состоялся контакт с представителем вида клонового Хомо Сапиенс, генетический кодер дал 99 % базового совпадения, генетический код прилагается.

Несмотря на некоторые осложнения, операция протекает успешно. Степень доверия превышает 80 единиц по сто балльной шкале, прошу разрешения на интенсификацию операции?

Пегас.

06.08.0001

Марс – Пегасу

Интенсификацию запрещаю, продолжайте действовать по плану!

Марс.

08.08.0001

Марс – Пегасу

Переданный вами 05.07.0001 генетический код был передан научному отделу. Заключение эксперта Виаллы гласит: «Вид – прямое производное от Хомо Сапиенс, создан, скорее всего, путем генетической инженерии из местного материала, исходя из генетического кода, должен обладать гипертрофированным IQ в пределах 150–200 единиц и некоторыми паранормальными способностями, было бы желательно непосредственное изучение представителей вида в лабораторных условиях.» В связи с вышеизложенным рекомендую закрепить установившийся контакт, не выпуская данного представителя из поля зрения. Данная тема получает кодовое наименование «Эльф» и поступает в вашу разработку. В ближайшее время доложите все, связанные с этим направлением, детали.

Марс.

Серж еще раз перечитал сообщение, до этого он мог надеяться, что это ошибка, неисправность прибора, да мало ли причин, по которым техника может дать сбой. Но он понимал, что такой квалифицированный специалист, как Виалла, способен отличить сбой от нештатного результата. И вот ответ налицо – Йорель, его Йорель – нечеловек, результат генетических экспериментов!

– Стоп! – подумал он, – а чего в ней такого нечеловеческого? Повышенный интеллект? Ерунда, это еще не делает её асоциальным чудовищем. Паранормальные способности? Это еще надо посмотреть, что за способности, уж слишком она беззащитна для монстра-гения. Генетическая проба – это не критерий отношения к ЧЕЛОВЕКУ.

– Господин Серж! – на пороге стояла Йорель, одетая в короткую кожаную куртку, ладно облегающую её изящную фигуру и заправленные в сапоги брюки из грубой шерсти. Выражение постоянного испуга уже сошло с её лица, но всё-таки было видно, что она ещё не до конца пришла в себя, – Господин Серж, вам пора идти, люди уже собрались.

– Спасибо, милая, и не говори мне – господин! – Серж закинул на плечо вещмешок, – Пойдём вместе…

– Ты ещё будешь смеяться от счастья – это я тебе обещаю, – подумал он, заглянув в бездонные серые глаза, – Это будет так, или я ничего не стою!

Полсотни разномастно одетых и экипированных солдат, стояли во дворе бесформенной толпой.

– Валимир! – Серж резко взмахнул рукой, – Построить людей!

– Генеральские замашки? – съязвила, подошедшая попрощаться, Жаклин.

– Что-то ты не в духе, подруга? – озабоченно подумал Серж, но вслух ответил не менее едко, – И вам, сударыня, желаю тем же самым, и по тому же месту!..

Через несколько минут во дворе замка вытянулась двойная шеренга. Серж внимательно вглядывался в такие разные лица, с этими людьми ему предстоит работать и сражаться бок о бок, с большинством из них он три месяца шел к этому замку через тылы Ордена, делил тяжести и опасности похода. Но смогут ли они принять то, что им придётся узнать о нём всего через два дня, как поведут себя люди, считающие его своим боевым товарищем, когда узнают всю правду? Им придется сказать всё, когда полусотня придёт в предназначенный под учебный лагерь, королевский «охотничий домик», именно там, вдали от лишних глаз, Серж должен будет натаскивать своих «Ночных мстителей», так думает генерал Гаум, но это только часть правды. На самом деле они должны стать если не первым пополнением вундерландской армии из местных жителей, то уж точно кандидатами на сержантские и, чем чёрт не шутит, офицерские должности в новой армии, потому что, добровольцы крестьяне, взятые в «караванах», хоть и проходят подготовку у Викторыча, но не имеют личного боевого опыта. А каждого из этой полусотни Басманов знает, как облупленного, как никак четыре месяца вместе шли, вместе спали, вместе сражались. Да и они его знают не хуже, и самое главное – верят в него! И пойдут за ним куда угодно. «Охотничьему домику» в этой операции была предназначена роль постоянной агентурной базы.

Серж махнул рукой и, повинуясь безмолвной команде, строй повернулся направо и быстрым походным шагом направился к воротам.

– Пойдём, Йорель! – Серж взял девушку за руку, уводя её в новую жизнь, в которой не будет места рабству и унижениям. Они уходили, оставляя за спиной замок Айгор, и все, что было с ним связано. Здесь оставалась Жаклин с Алгусом, а перед Сержем снова лежала бесконечная дорога войны, только теперь рядом с ним была Йорель, его Йорель…

***

Нелёгкие солдатские тропы, они всегда политы потом и очень часто – кровью, кровью своей и чужой. Эта тропа спускалась с заснеженного перевала, её начало терялось где-то в хаосе скал и льда, ныряла в узкое, мрачное ущелье, на дно которого никогда не заглядывало солнце, и, вырвавшись из тесноты, исчезала в густом лесу, которым заросла небольшая горная долина, пустынное и безлюдное место. Впрочем, пустынным и безлюдным быть ему осталось совсем недолго – вдоль тропы растянулась тонкая цепочка вооружённых людей.

У самого выхода из ущелья, на валуне средних размеров, Сергей узрел привидение, то есть привидением эта фигура показалась ему после нескольких месяцев средневеково-феодальной жизни. А так можно сказать ничего особенного – тёмно– зелёная маскировочная униформа, короткие сапоги на шнуровке, глаза спрятаны под матовой чернотой солнцезащитных очков, общую картину дополняли: прислонённый к валуну автомат и небрежно зажатая в зубах сигарета.

– Лёха, пижон усатый! – беззлобно подумал Сергей.

Однако, осмотревшись, он сделал своим людям знак остановиться, – его намётанный глаз заметил, по крайней мере, пару мест, где могли укрыться бойцы прикрытия…

Фигура неторопливо поднялась с валуна и шагнула навстречу медленно спускавшемуся по тропе Сержу. Встретившись где-то посередине, парни крепко обнялись.

– Ну, здоров стал, Серёга, граф Айгорский, – Алексей Павленко разжал медвежьи объятья, – сбруи на тебе понавешено…

– Да ты тоже… Ого! Лёха! – Серж разглядел, на плечах старого друга две маленькие зелёные звёздочки, – это как, народная самодеятельность?

– О чём, ты? – не понял сразу бывший старшина.

– Да вот, некоторые тут в офицеры выбились… – Серж хлопнул друга по плечу, – поздравляю!

– Ты думаешь, это просто так? – Павленко скосил глаза на своё левое плечо, – Краткие курсы подготовки офицерского состава, потовыжималка с турбонаддувом… Ты же знаешь наших «отцов командиров»? Кстати один из них сидит сейчас внизу, – Алексей махнул рукой в сторону охотничьего домика, – и сильно жаждет тебя видеть…

– Викторыч? – хитро улыбнулся Серж.

– Угу, товарищ главный прапорщик, назначили соби начальником учебно-тренировочных сборов и ждут не дождуться встречи с контингентом…

– Как он там? – Сергей махнул рукой своим людям, – Валимир, продолжить движение!

– Ну, знаешь, была история… – Алексей немного замялся, – даже немного неудобно… Кстати, – оглядел он проходящих мимо людей, – Бравые у тебя хлопцы!

– Так, так, насчёт истории… – Серж остановил, проходящую мимо, Йорель, – Дай-ка сюда свой мешок, милая, а не то упадёшь вот-вот…

– Милая девочка! – Алексей подкрутил ус, – Ты с ней как?..

– Полегче на поворотах, приятель, между прочим, она тебя понимает… – Сергей полу обнял Йорель за плечи, а она доверчиво прильнула к его плечу.

– Да, понимает… немного… совсем… – на щеках девушки зажёгся румянец.

– Ну, брат, ты уже съеденное мясо, однако… – одобрительно подмигнул девушке Алексей, – Так вот Викторыч… – снова замялся он.

– Ну что Викторыч? – рука Сергея опустилась на талию девушки.

– Попался он, на старости лет, – нехотя выдавил из себя Алексей.

– И куда же…

– В эти самые, сети Гименея, – Алексей хитро усмехнулся, – готовится стать папой…

– Ну, понятно, седина в бороду – бес в ребро! – за этими разговорами, они пропустили мимо себя хвост колонны и, не спеша, стали спускаться следом.

– Ну, можно сказать, что бес прыгнул прямо под одеяло. Кстати, помнишь Джульетту?

– Это та вёрткая итальянка?

– Угу, та самая, крепость, можно сказать, взяли штурмом, с применением оружия массового поражения, между прочим.

– Ясненько, получается, наш Викторыч просто сбежал от очень уж горячей любви?

– Вроде того, знаешь ли, да и вообще на базе, в последнее время, делать особенно нечего… а тут какая никакая, но работа.

– Ну и как же там дела?

– Построили, понимаешь «городок», вверх два этажа, а вниз дальше десятого без пропуска не пускают…

– Интересно, однако… – Сергей крепче обнял Йорель, которая вовсе не стремилась от него отстраниться.

– Знаешь, там, под землёй даже завод есть… Там наш «бауманец» колдует днём и ночью… Кстати, – Алексей похлопал Басманова по плечу, – ты у нас тоже того… капитан теперь, патент, правда, полевой, но это ты наверстаешь…

– Ну, это надо обмыть! – Сергей весело щёлкнул себя по горлу.

– Погоди, Серый! – лицо Алексея вдруг перекосилось.

– В чём дело, Алёха? – от неожиданности Сергей даже остановился, – Что ещё неладно в Датском королевстве?

– Мало нас, Серёга, ой как мало! Тут ребята в поиски ходили, такого насмотрелись, хуже, чем Гитлер в сорок первом… Давить надо этот Орден, так давить, чтоб… ну чтоб, как бомбой ядерной, вчистую то есть! – Алексей, волнуясь, дёрнул себя за ус, – эх, с девятью десятками мир не завоюешь!

– С полутора сотнями, Алёха, тоже счастья не больше… – Сергей мрачно задумался, – хотя… разве лейтенант не посвятил тебя в наши планы?

– Это ты про Алгуса своего? – на лице Алексея было написано скептическое недоверие.

– Алгус, Леха, в таких играх, понимаешь, тоже не фигура. У него пять тысяч, а у Ордена пятьдесят, выйдет в чисто поле и всё – хана, пишите письма!.. Но! – свободной рукой он взъерошил свои волосы, – есть у нас с Виноградовым одна идея…

– Ну и?.. – не понял Алексей.

– Первым делом надо перемешать наших с авалийцами. Программка у моих ребят должна быть коротенькая… боевой опыт и физподготовка, слава богу, на уровне.

– Типа, сборка-разборка «Калаша» с закрытыми глазами?

– Во-во, вроде того! Ребята в команде крепкие, оттопал я с ними почитай тысячу км по орденским тылам, в бою все проверены – ни за одним меньше десятка трупов не числится…

– А у тебя, интересно, сколько? – пробилось любопытство Алексея.

– Шестнадцать! – неожиданно сухо ответил Сергей, – четыре рыцаря, остальные кнехты…

– Чего это ты вдруг? – Алексей положил другу руку на плечо, – не так что-то?

– Знаешь, убивать своими руками, по-другому это… Подползаешь ночью к часовому, нож в горло, он хрипит, смотрит на тебя – ещё не понял ничего, а сам уже труп – трупом… Да и в открытом бою не лучше, кровь рекой, аж иногда лужи под ногами хлюпают, свои, чужие… бр…р…р… мясной пирог, с начинкой из железа…

– Раскис ты что-то, Серый!

– Ни хрена, не раскис, убивал этих гадов, и убивать буду… только как-нибудь покультурнее что ли… Ну ладно! – Сергей встряхнулся, – Вернёмся к нашим баранам… то есть делам. Обучить моих ребят чуть-чуть – и бросить в рейды, вместе с нашими… тут, кого ни возьми, будущий сержант, а то и офицер… Действовать так, как говаривал товарищ прапорщик – чтоб ни шуму, ни гаму, ни якого визгу, да писку…

– Свидетелей надо убрать? – невесело рассмеялся Алексей, – Уже работаем! Почти сто тысяч народу натаскали! Базу нашу не узнать, настоящий город вырос!

– Так, так! – Сергей серьёзно посмотрел в глаза товарищу, – Как говаривал товарищ Сталин: «Люди решают всё!» Кстати, откуда народ берёте?

– Да, как в первый раз, из караванов! Летаем раз в три дня, как на работу, привыкли уже! Мы же расширились, отделения во взвода развернули. Один взвод занимается только разведкой, а два других только захватами…

Караваны это хорошо… – задумался Басманов, – Но пора и в города начать заглядывать… Там тоже есть люди злые на Орден, как тысяча чертей, и готовые на все! Желательно сделать так, чтобы они были повязаны с нами каким-нибудь долгом! Здесь, между прочим, это серьёзно…

– Каким, это интересно, долгом?

– Пленные, заложники, приговорённые к казни… – слова Сергея падали с размеренностью ударов молота.

– Ну, тут ты прав! – Алексей непроизвольно крепче сжал цевьё автомата, – этих… – тут он замешкался, выбирая выражение при даме, – гадов, в общем, хлебом ни корми, дай массовую казнь устроить…

– Понял меня?

– Ясно, ночью, из-за угла, да с «Совой» на глазах… охрану можно резать как баранов, даже не заблеют… глушители на стволах – делай что хошь… да тут Клим, чтоб ему спалось сладко, смастерил что-то вроде «Бура», калибр как у ДШК, лазерный прицел, дальность шесть тысяч – выстрел из ниоткуда, одним словом! Разрывная пуля превращает человека в кусок мяса, бронебойная – тридцатимиллиметровая броня – навылет!

– Серьёзная машинка!

– Да ты скоро сам увидишь, есть у нас тут несколько штук… В общем интересная у тебя мысль. Надо обдумать… Но, в общем, я – за!

Остаток пути до охотничьего домика они проделали молча, погружённые каждый в свои мысли.

Сергей думал об Йорель, о том, как хорошо, что есть рядом такая девушка, понимающая его в любой момент, нежная, ласковая и бесстрашная. Именно с ней он впервые почувствовал себя мужчиной, защитником… Он вспомнил, что творилось в его душе, когда её хотели сжечь, и непроизвольно поёжился, – это было похоже на ядерный взрыв… ярость была какой-то первобытной, почти безумной. Он был готов броситься ей на помощь с голыми руками… это было сначала, а потом пришёл холодный расчёт и помог сделать всё как надо… Ещё ни одна женщина не будила в нём ТАКОГО зверя!

Алексей думал о том, что Сергей прав и с этой волынкой надо кончать, а то ребята закиснут от монотонности однообразных операций и ощущения собственного бессилья. Перед его внутренним взором встали все детали предполагаемых операций, он крутил их и так и эдак, но всё никак не мог найти слабых мест… Он думал, что теперь эта планета – их новый дом, ну и что из того, что кучи грязи и отвратно воняет по углам. Надо начать генеральную уборку. Только и всего-то, а то стыдно как-то, – они вооружены до зубов, знают такие вещи, до которых здесь не дойдут ещё с тысячу лет, и бездарно занимаются мелочами, когда такие же парни умирают, пропадая ни за что, с голыми руками!

Йорель не думала ни о чём, она просто ЧУВСТВОВАЛА, чувствовала, как в этот момент мир остановился, вдруг на секунду, на распутье… и сделал шаг от пропасти. Она чувствовала Сергея, всей кожей ощущала его любовь, нежность, желание защитить и согреть и от этого ей становилось немыслимо хорошо… Она чувствовала Алексея, натуру прямую и твердую – как меч, простую – как вода, и надёжную – как земля. Чувствовала СИЛУ, сгустившуюся над головами двух друзей, чувствовала её и не видела ей предела… Она не знала, что такое критическая масса, но в этот момент понимала – только что на весы судьбы упал последний камень и, дремавшая до этого момента, СИЛА проснулась. Представительница гонимого народа, с самого детства живущая в страхе, она вдруг поняла, что он отступил, рядом с Сергеем, Алексеем, их друзьями она может быть в БЕЗОПАСНОСТИ… Она знала, что Сергею что-то про неё известно, но как ни старалась, не могла найти ни тени страха или неприязни. Ему было просто всё равно, – какая кровь течёт в её жилах, чем она от него отличается. Для него – это она поняла только сейчас, увидев одного из его товарищей, она всё время была в первую очередь ЧЕЛОВЕКОМ, потом ЖЕНЩИНОЙ, потом… потом ничего, чистый лист неограниченных возможностей строить свою судьбу как ей будет удобней… В этот момент она решила – она придет к нему, как равная к равному, и будь что будет! Маленькая отважная женщина еще не знала, что это водоворот СИЛЫ затянет и её тоже, что судьбы мира ложатся и на её хрупкие плечи…