Текст книги "Дьявольский Quest"

Автор книги: Александр Рожков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– 35 -

Мне было страшно. Возможно, впервые мне было действительно страшно настолько, что хотелось повернуть обратно и, бросив все, бежать без оглядки, пока ноги не смогут передвигаться. Замок вырастал с каждым шагом, постепенно заслоняя собой небо. Ворота, словно пасть неведомого зверя, зияла темнотой. Я оглядел своих спутников, вольных и невольных. Оказывается не только мне страшно. Свея держится молодцом, но видно как подрагивает меч в ее руках, Беовульф все время оглядывается назад, Андрей старается не отходить от Трыка, а тому… он, по-моему, единственный кто не испытывает ни капли страха, либо очень хорошо маскируется.

Быстро мы дошли до ворот, хотя не бежали, а скорее плелись, еле переступая ногами. Все равно они выросли так неожиданно, что лично я вздрогнул от пробежавших по спине мурашек.

– Кто первый? – голос был напряжен, так как первым быть не хотелось.

– Вы, – безапелляционно заявил Андрей, а Трык поддержал его таким взглядом, что понимаешь, лучше пойти или ляжешь тут.

Я посмотрел на Свею и Беовульфа, которые стояли так близко друг к другу, что казалось еще немного и они сольются в едино. Ободряюще улыбнулся, хотя по скривившемуся лицу девушки понял, что улыбка вышла не очень. Набрал в легкие побольше воздуха и первым шагнул за ворота.

Ничего, только темнота… Ну правильно, глаза-то открыть надо. Открыл, но все равно ничего. Впереди только стена: обычная серая стена, с не очень ровной каменной кладкой, трава кое-где пробивается – ничего страшного. Вправо и лево разбегался узкий проход, такой, что и одному пойти трудно. Сзади темнеется выход, хотя я сделал всего шаг, а казалось, прошел не меньше десяти метров в ночь. Я осмотрелся, но никаких следов пребывания здесь других людей не нашел. Ни тебе крови на стенах, ни других субстанций, которые бы указывали на то, что же случилось с отрядом ''Святых угодников''.

– Ну что там? – повис в воздухе только один вопрос, когда я шагнул обратно.

– Ничего, только проход небольшой, – пожал я плечами. – Видимо, вход находиться чуть в стороне.

– Тогда идите, – указал мечом Андрей на нас троих.

– Да, пожалуйста, – с ненавистью сказала Свея и показала язык.

Трык чуть не захлебнулся от возмущения, аж весь побагровел, и сжал рукоять топора так, что костяшки побелели. Однако сделать он ничего не успел, эта проказница нырнула в черный зев ворот. Следом за ней, прикрыв один глаз, последовал наш бесстрашный колдун, я шагнул последним, оставив Боголюбца с телохранителем снаружи.

– И куда? – стоило только перешагнуть невидимую черту, поинтересовалась девушка.

– Налево, – ничуть не сомневаясь, ответил я.

Однако Свея сомневалась в правильности такого выбора.

– А почему именно ''налево'', почему не туда? – она указала в противоположную сторону.

– Тут все просто. Замок принадлежит магу, маг – мужик, а куда обычно ходят мужики – налево. Логично? – быстро выпалил я и, не дав девушке опомниться, взял за руку и потащил за собой.

Понимаю, что все эти умозаключения притянуты за уши, но если мы сейчас будем спорить в какую сторону идти, то вообще никуда не сдвинемся. Так что: Свея за меня, Беовульф за Свеей, а я иду неведомо куда, надеясь, что не ошибся. Потом мне хотелось уйти подальше от Андрея с его ''бульдогом''. Пока они не пошли за нами шансы первым найти нужную комнату… или помещение… Врата, не знаю, что именно там будем, увеличиваются.

Вот таким гуськом мы прошли метров сто, завернули за угол и наткнулись на дверь. Высокая, похоже, дубовая, обитая листами железа, ручка массивная, выполнена в виде головы какого-то чудовища. Вот тут мы впервые обнаружили признаки хоть какой-то жизни… Если быть совсем точным, то не совсем жизни. На двери отчетливо виднелись следы рук, пальцев, даже полосы от ногтей, только все это было отпечатано кровью.

Я сглотнул подступивший к горлу ком – кровь свежая, даже еще стекает, прокладывая тонкие красные ручейки вниз. Сзади столь же шумно сглотнули и часто задышали – я сам на взводе. Осторожно положил руку на ручку… надавил.

– Осторожно, – пискнула сзади Свея.

– Черт! – вздрогнул я, отдернув руку. – Чего ты пугаешь?

– Извини, – еле улыбнулась она.

Вновь ладонь на страшную морду чудовища… нажать. Дверь чуть скрипнула, но легко отворилась, открывая за собой большой зал.

– Что там? – не терпелось кому-то.

Я отошел в сторону, чтобы девушка могла увидеть, то, что скрывалось за дверью. Она постояла несколько секунд, потом недоуменно посмотрела на нас с Беовульфом.

– Дамы вперед, – вежливо предложил я.

– Ну-ну, – на меня оценивающе посмотрели снизу вверх и обратно, но вошли.

Мы с колдуном последовали за ней. Дверь за нами не захлопнулась, монстры не набежали, землетрясения не случилось, ядовитый газ по трубам никто не пустил, короче самый обыкновенный зал. Большой, хорошо освещенный для такого места. Честно говоря, замок черного мага я представлял себе более зловеще-темным, а тут света столько, словно решили бал устроить, только гостей ждут. Светло-коричневые колонны уходили вверх, поддерживая сводчатый потолок с выложенной на нем мозаикой: какая-то битва, кого-то с кем-то. Пол устлан белой плиткой, на которой широкими мазками, словно художник размахивал кистью, длинные красные полосы – сомневаюсь, что это краска. Каждый шаг в зале отдавался эхом, а когда Беовульф кашлянул, я думал у меня сердечный приступ случиться, так это было неожиданно, страшно и многогранно, как будто мы здесь ни одни, а сотни нас.

Осторожно ступая, замирая при каждом шаге или непонятном звуке, мы дошли до противоположного конца зала, где оказалась незапертая дверь. Небольшая, по сравнению с предыдущей, покрытая темным лаком, барельефом в виде гаргулей и черепов – миленько так. Тяжелая ручка поддалась легко и дверь, хорошо смазанным механизмом, открылась, показывая скрытее доселе помещения.

За дверью оказался еще один зал. В этот уже я вошел первым. Большой… Нет, не так… БОЛЬШОЙ! В разы громаднее того, из которого мы только что пришли. Он был освещен скуднее предыдущего, хотя факелы горели, чуть ли не через каждые десять шагов. Темные ряды колонн в несколько обхватов уходили вверх и терялись где-то в темноте, поддерживая невидимый потолок. Темно-серая плитка под ногами, стен почти не видно, только угадываются по более густой черноте и эхо. Глухое, растворяющееся по всему залу, но подхватывающее любой звук, даже осторожный шаг, разнося его сотнями копий. Где-то далеко впереди отчетливо виднелась дверь, ее сверху подсвечивали несколько факелов, и отсюда она казалось такой маленькой, что только гном или лилипут могли через нее пройти.

В зале ощущалась прохлада, словно откуда-то проникал холодный воздух, или кондиционеры включены. Вот здесь мы обнаружили их.

– Святые угодники, – севшим голосом прошептал Беовульф.

Эхо тут же подхватило его слова и понеслось играть с ним на различный лад.

– Они самые, – пригляделся я, угадывая среди воинов Брада.

''Святые угодники'' были уничтожены. Неутешительный вывод, особенно для нас. Они валялись вповалку, словно из них кто-то пытался соорудить башню, а она каждый раз рассыпалась. Было видно, что над отрядом откровенно глумились: расколотые головы, оторванные руки, ноги, другие конечности, вырванные… Ладно, не будем об этом, вам еще ночью спать.

Было видно, что разбойники не ожидали нападения, у некоторых даже мечи остались в ножнах. Кое-кто пытался убежать, на плитке видны глубокие кровавые полосы и сломанные ногти – не удалось. И во всех уцелевших глазах виден страх… даже ужас, от которого волосы седеют.

– Да что тут, Ящер побери, произошло? – не удержалась Свея.

– Не знаю, – тихо ответил я, а эхо вторило: ''Не знаю. Не знаю. Не знаю'', – отвечая на вопрос, что уже летал по залу.

Я кивком головы указал на дверь, говоря, что надо идти, а не разглядывать этот анатомический театр. Да, хотелось бы узнать, что тут произошло и кто смог уничтожить отряд в полсотни человек, да так, что некоторые и не сопротивлялись и что меня еще интересует.

– А куда их лошади делись? – вовремя поинтересовался колдун, осматривая темный зал.

– Хотелось бы и мне знать.

''Знать, знать, знать'', – разнеслось эхо.

Свея приложила палец к губам и осторожно пошла вперед. Правильно, потом разберемся, когда выйдем из этого зала смерти. Мы прошли, наверное, с полпути к двери, когда мне…

– Вик, ты чего? – тронул за плечо наш парень.

Я стоял и пытался прислушаться. То ли показалось, то ли я действительно услышал трепет крыльев – очень сомневаюсь.

– Вик, – теперь уже позвала Свея. – Пошли.

– Тс-с-с, – попросил я.

Нет, не послышалось. Действительно где-то наверху трепетали крылья, много крыльев… а может этот так эхо балуется. Они зашумели сильнее, но все, же на чуть слышимым уровне, когда еще немного и все можно будет принять за слуховое расстройство.

– Ложись! – закричал я и упал на пол. Секунду спустя рядом упала Свея.

– Да, что случилось? – недоуменно оглядывался Беовульф, поглядывая то на нас, то по сторонам.

Я быстро извернулся, повернулся, оттолкнулся, благо плитка это позволяла делать, и подсечкой отправил колдуна на пол. Пришлось жертвовать собой, еще не хватало, чтобы Вульф головой ударился, нам стукнутые колдуны ни к чему. В живот ударился локоть, выбивая воздух, и сверху навалилась тяжесть. Беня легкий только с виду, а тут как мешком картошки пришибли.

Все произошло буквально за пару секунд, в это время трепет крыльев стал ощутимо сильнее, и сверху что-то бросилось в нашу сторону. Не сразу я понял, что это или кто это был, но было их несколько точно. Над нами пронеслось что-то большое и серое, издав при этом недовольный птичий клекот. Эхо молчало, словно ему отрубили язык и заставили заткнуться.

– Что это было? – тихо поинтересовался у лежащих рядом по-пластунски спутников.

По испуганным глазам Свеи… и Беовульфа, понял, что они сумели разглядеть нападавших.

Факелы вспыхнули так, словно в каждый из них влили по канистре бензина и зал осветился во всем своем великолепии. Он был действительно огромным, а потолок все еще терялся, но уже в высоте. Трупами людей и… лошади оказались сваленными к стенам, их кровью и внутренностями пол был буквально покрыт, словно слоем краски, которую пролил неосторожный маляр. Главное не в этом, а в том, что под потолком летали они. Я не сразу поверил глазам, но стоило вспомнить взгляды моих спутников, понял, что это не обман зрения.

Под потолком кружили, словно стервятники над добычей… скелеты. Ага, вот я тоже не сразу поверил. Самые натуральные скелеты, которые стоят в любом классе биологии. Только эти имели длинные когти на руках, костяные ноги оканчивались когтистыми пальцами, напоминающими птичьи. В черепе пустые глазницы и немаленькие клыки, а за спиной крылья, столько же костлявые, как и сами скелеты, с небольшими коготками на концах и неведомо как сохранившимися перьями. Так, перышко другое, словно обозначение для не очень понятливых – этот крылья, а не хобот.

Их было десятка два, может больше, а может меньше – трудно скачать, когда они все время перемещаются. Скелеты летали прямо над нами, издавая какой-то птичье разноголосье, мне напоминающее хищный клекот.

– Кто это? – севшим голосом спросил я, глядя вверх из положения, лежа на пузе.

В ответ пугающая тишина. Кстати, забыл сказать, что эхо на этих ''птичек'' не очень распространяется, как будто боится. Вот почему мы не слышали их, потому что звук собственных шагов заглушал их трепетание.

– Я не знаю, кто это, но они явно нами, хотят покушать, – загнанным голосом произнесла Свея и… Я даже среагировать не успел, как девушка вскочила, в руке на мгновение блеснул нож и со свистом улетел вверх. – Ящер, промазала, – выругалась она, снова упав рядом.

Сверху раздалось что-то похожее на смех и на нас спикировало несколько птиц. Волосы зашевелились… нет, не от страха, от ветра, что пронесся прямо над головой. Нас не достали, а это дает очень неплохой шанс.

– Поползли, – тихо сказал друзьям и первым показал, как это делается. Пополз вперед, стараясь не сильно вилять задницей.

Свея и Беовульф последовали за мной. С Аргоном не очень удобно было карабкаться вперед, но и в ножны его не уберешь – мало ли что. Приходилось осторожно тащить за собой. На нас еще несколько раз пытались напасть, но все кончалось тем, что только ветер трепал волосы, гоняя за собой металлический запах крови.

«Там где пехота не пройдет и бронепоезд не промчится…» – вновь вспомнилось почему-то. – ''Эх, нам бы сюда бронепоезд или хотя бы танк'', – тяжело вздохнул и как можно плотнее прижался к полу – нас вновь атаковали. Дверь была уже совсем близко, ну может проползти метров сто-сто пятьдесят, а делаем мы это не плохо. Не беда, что одежда кровь покрыта, словно мы в ванне с ней искупались, не проблема, что порой приходиться убирать с пути различные части тела, а тела так вообще осторожно перелезать. А если их больше двух – оползать, делая крюк. Главное, что скоро дверь, а там посмотрим.

– Воздух, – вновь предупредил своих спутников, они быстро научились по этой команде сливаться с полом, изображая плитку.

Однако на этот раз, что-то пошло не то. Скелеты медленно спускались, кружа над нами, как самолеты-разведчики над стогом сена, под которым предположительно расположился завод по изготовлению ядерного оружия. Все ниже и ниже, пока крылья чуть-чуть не касались пола. Потом раздался мерзкий клекот, и скелеты встали на лапы. Меня перекосило от удивления. Видимо, их лапы не очень приспособлены стоять, но они это сейчас демонстрируют, да еще при этом умудряются двигаться к нам.

– Черт, – выругался я. – Назад нельзя.

Сзади нас тоже начинали поджимать ходячие ''птицы''. Встать – значит лишиться головы, несколько скелетов летают над нами, особо хищно поглядывая. Я заметался взглядом, стараясь найти хоть какой-то убежище в открытом зале.

– Вик, к колонам! – не скрываясь, крикнула Свея, и первая рванула к ближайшей.

Секунда, на один удар сердца и девушка уже обнимает темный столб. Раздалось недовольное рычание и несколько скелетов попыталось достать ее сверху, но наша спутница успевала отойти за колонну, вызывая только гневные вскрики у неудачливых охотников.

Вторым был Беовульф, кажется, он преодолел расстояние до столба, меньше чем за одно моргание. Вот на него напасть не пытались, либо внимания не обратили, либо он не столько аппетитный как Свея. Она сейчас как раз пытается метательным ножом сбить хоть одного скелета. Да, она попадала, но нож либо отскакивал, либо застревал в кости, не вызывая никакой реакции со стороны, приближающихся скелето-птиц.

– Вик, давай! – звал Беовульф, рискуя лишиться руки, которую протягивал мне.

Я ждал. Нет, не потому что боюсь угодить в лапы мертвым хищникам – это, конечно, то же, но я присматривался. Скелеты двигаются осторожно, словно пол покрыт льдом, а они коровы, нам ничего не стоит от них убежать, вот только как заставить остальных спуститься вниз. Я отползал от надвигающихся ''птиц'' сколько мог. Когда уже между мной и хищниками оставалось метров пять, вскочил на ноги…

– Куда?! – завопила вслед Свея.

…Но не бросился к ближайшей колоне, а набросился на ходячие остовы. Что мною тогда руководило – не знаю. Только вдруг показалось, что так будет лучше всего. Пусть одного-двух, но раздавлю гадов, прежде чем меня разорвут.

Скелеты, видимо тоже не ожидали такого. Они ведь шли, осторожно ступая и смотря вниз, а тут… В грудь, ударило, в живот что-то ткнуло, лбом саданулся о костяной лоб, и пробежал дальше, стараясь достичь ближайшего столба.

– Сзади! – только и донеслось до уха крик Беовульфа и в ту же секунду плечо дернуло, и я сильно ударился о колону – в глазах померкло.

– А мы не переборщили? – поинтересовался Бог.

– Что такое? – отвлекся на него Дьявол. Он был занят несколько другим и не очень следил за пешками, потому что и так знал, что там сейчас происходит. – А, нет… я думаю, они справятся, – беспечно отмахнулся он.

– Но… но ведь, – не мог найтись Свет, указывая вниз.

– Да нормально все. Если ты думаешь, что это моих рук дело – так нет… Слушай, у меня там война назревает, ты позови если чего интересное случиться, – отвлеченно попросила Тьма и вновь углубилась в просмотр более интересного действия.

Светлый не был таким бесчувственным, он переживал за обе пешки и сейчас одну из них пытаются убить, тогда как вторая, медленно, но спокойно проходит залы, словно она там хозяин.

– 36 -

– Вик!… Вик!… Вик Тор! – доносилось до ушей встревоженные голоса друзей.

Голова болела… вторая шишка за последние сутки, какая ирония, усмехнулся я и поморщился от боли. Открыл глаза: все тот же зал, все те же скелето-птицы, кстати, двое из них приближаются ко мне – значит, недолго валялся без сознания.

– Вик! – надрывалась Свея.

Хищные лапы протянулись ко мне и попытались схватить за ногу.

– Брысь, – отмахнулся я мечом. Один из скелетов остался без руки, а второй так резко отскочил, что не удержался на лапах и рухнул на пол, беспомощно размахивая конечностями в воздухе. – Эх, черепашка, не вовремя ты упал, – горько усмехнулся я. Есть хороший шанс убить еще одного, при той опрометчивой пробежке мне удалось уничтожить двоих, но… Я не могу к нему подойти, так как сверху кружат трое его собратьев и ждут.

В безопасности себя чувствовали только я и Свея. У меня Аргон, который близко не подпускает скелетов и у девушки меч, которым она тоже умеет владеть. Беовульф – вот кто представлял собой легкую добычу. Оружия у него нет, хоть бы перочинный ножик, где завалялся, а использовать его сумку со снадобьями за место вооружения… Идея.

– Вульф, колдани их! – прокричал я. – Ты же маг.

– Не могу, – жалобно отозвался колдун. – У меня нет таких заклинаний.

– Да Ящер тебя забери, используй другие! – прикрикнула на него Свея.

Парень начал активно копаться в сумке, но судя по его лицу, ничего противоскелетного он там не нашел. Можно, конечно использовать колоны в качестве прикрытия и с их помощью добраться до двери, но… Всегда существует существенное ''НО'', которое все портит. Примерно метров за сорок-пятьдесят до спасительной двери столбы кончаются и как бы быстро мы не бегали, боюсь, нас быстрее слопают.

Что же делать? Стоять тут можно до бесконечности, а ''птички'' явно никуда не торопятся, они итак мертвые, у них времени в запасе вагон с тележкой. У нас же его и на игрушечную машинку не хватит. Не известно, что делает Андрей и как далеко он сумел пройти… если сумел.

– Вик, что будем делать? – крикнула Свея, нас разделяет метров пятнадцать, и в голосе прозвучали обреченные нотки.

Я отрицательно покачал головой.

– Не знаю.

Пока удавалось удерживать скелетов на расстоянии, а Беовульфа теперь защищает Свея. Ей удалось сделать небольшой марш-бросок, хорошо, что колдун стоял почти рядом, и теперь они жмутся перед одним столбом.

– Сверху! – вскрикнул Беовульф и я, скорее на инстинкте рухнул на пол. В тоже мгновение сверху присыпало каменной крошкой и раздалось недовольно рычание. Мне удалось перебраться к рядом стоящему столбу и отмахнуться от назойливого скелета. То что я увидел, повергло меня в кратковременный шок. На том месте, где была моя голова, теперь виднелись глубокие борозды от когтей, а чуть выше, цепляясь за столб всевозможными местами, сидел мертвый охотник и скалился. Вот это уже нехорошо, значит и рядом с колонами небезопасно, и если мы сейчас ничего не предпримем, нас попросту убьют.

Я был зол, но кедар во мне не пробуждался, да я и не уверен, что сейчас он поможет. Похоже, Свея думает так же, иначе бы давно преобразилась в волка-оборотня. Больше всего угнетало то, что даже если я сейчас выйду, то сколько смогу уложить скелетов, до того как меня убьют? Двух… пятерых, а может быть десять? Даст ли это время, чтобы друзья добрались до двери, и вышли из этого зала, этого замка – дальше тут будет нечего делать? Не важно, что больше не увижу дома, теперь для меня главное, чтобы мои спутники не остались тут навечно гнить, как отряд ''Святых угодников'', что так опрометчиво вошли… Стоп.

– Беовульф, буди их! – закричал я.

– Кого? – недопонял он.

– Мертвых, – зло сказал я, а эхо подхватило страшное слово и разнесло по залу, провозглашая словно лозунг.

– Я не смогу всех удержать.

– Не думай об этом. Главное отвлечь их, – я указал на кружащих вверху скелетов. – Давай. Вспомни живое кладбище.

Было видно, как побледнел колдун. Я понимаю, что ему не хочется того повторения, когда нас чуть не разорвали на кусочки, но сейчас я не вижу иного выхода. Свея что-то быстро говорила Вульфу на ухо. После этого они рылись в сумке, из которой потом достали какой-то пузырек. Парень залпом выпил его. Потом опустился на колени.

Несколько минут ничего не происходило, только ''птицы'' стали вести себя беспокойнее, старались напасть на Беовульфа чаще обычного, Свее приходилось отмахиваться от них мечом, чуть ли, не над головой колдуна. В зале на несколько секунд наступила тишина, казалось, что даже скелеты перестали размахивать крыльями. Потом началось…

Первыми, как ни странно заржали лошади, а вот вторил им противный голос из разорванного горла:

– Свежее мясо, – пророкотал он и из-за столбов стал появляться отряд ''Святых угодников''… видоизмененных.

Не все из них сидели на конях, некоторые все-таки в разобранном виде находились, но те, кто мог, пылали к нам такой жаждой, что даже умудрялись удерживать в руках оружие. ''Приплыли, – мелькнуло в голове, а следом ударилась здравая, но очень запоздалая мысль: – Зря''. Было это зря или нет – социологический опрос мы проводить не будем, а вот то, что это помогло, стало очевидно очень быстро.

Летающие твари словно взбеленились – скорее всего, от радости, конечно столько народу – и стали без разбору кидаться на все, что движется. Нам это было только на руку, потому что мы для ''птиц'' были настолько мелкой добычей, что на нас попросту не обращали внимания.

Скелеты хватали мертвецов, раздирали их на части, кидали с высоты потолка, но даже после этого ''Святые угодники'' продолжали идти, двигаться, ползти. Некоторые, особо шустрые, пытались достать нас на лошадях, но не очень-то поездишь на скакунах, у которых отсутствуют ноги, сухожилия или чего другое.

– Бежим! – неистово закричал я, срываясь с места.

Нас уже окружали мертвые, и приходилось в буквальном смысле прорубать себе дорогу. Где-то сзади ругалась Свея, Беовульфа слышно не было, но знал, что она его не бросит. Аргон летал не находя препятствий, прорубаясь сквозь заслоны мертвых разбойников, словно через подушку набитую перьями. Казалось, что наткнись я сейчас на колону и ее смету с дороги, как молоденькое деревце.

Злость играла во мне, но вот именно сейчас я меньше всего старался превратиться в кедара – потеряю способность логически мыслить и здраво рассуждать. Сейчас мне нужна голова, а не древние инстинкты, помноженные на силу мышц. Дверь выскочила, как будто неоткуда, по мановению волшебной палочки. Оказалось, что она не запертая, а я в первую секунду подумал, что закрыта – сердце чуть не рухнуло от безнадежности, но нет. Просто дверь открывалась на себя, а не вовнутрь.

– Быстрее! Давайте копуши! – прикрикивал на друзей, что пытались прорваться ко мне.

Скелеты все еще развлекались с мертвецами, а те в свою очередь не очень обращали на них внимание, стараясь достать ''свеженькое'' – нас.

– Да быстрее же, – врезался я в стан мертвых врагов и, хватая Беовульфа за руку, Свея сама разберется.

Вторая раз, умерщвляя итак мертвых разбойников, пробрался к двери, только теперь и парень, и девушка были рядом.

– Только после вас, – ехидно высказал я и втолкнул своих спутников внутрь. Сам ввалился следом и, отчистив косяк от надоедливых мертвецов, захлопнул дверь… на засов, который тут кстати оказался.

– Фу, – раздалось дружно.

В дверь несколько раз стукнули, точно пробуя ее на прочность, но раздался пронзительный птичий крик и стуки прекратились. Теперь мертвецы занимаются другим, да и скелетам есть чем поразвлечься.

– Ты как? – это я у Беовульфа спрашиваю.

Выглядит он не очень: лицо белое, как побелка, руки подрагивают, на ногах стоит только потому, что его стена поддерживает, но в глазах гордость и радость.

– Бывало и лучше, – одними уголками губ, улыбнулся он.

– Ты молодец, – осторожно похлопал его по плечу, как бы ни свалить.

– Он нас всех спас, – благодарно сказала Свея. – Если бы не он.

– Не забалуй мальчишку, – шутливо погрозил ей пальцем, видя, как колдун стал заливаться бледным румянцем. Девушка опустила глаза долу, а потом открытым текстом послала – узнаю свою спутницу.

Мы оказались в небольшой комнате, тускло освещенной только парой чадящих факелов. Темные скучные стены, покрытые сажей, низкий потолок и напротив три двери.

Да, именно ТРИ!

Одинаковые, как однояйцовые братья-близнецы. В человеческий рост, потрескавшиеся от времени, с полосками ржавого железа. Массивные ручки в виде голов чудовищ с высунутыми раздвоенными языками.

– Ну что, каждому по одной? – посмотрел я на Беовульфа со Свеей.

Они дружно кивнули.

– Тогда выбирайте, – указал на двери.

– Я справа, – отозвалась девушка.

– Середина, – тихо выдохнул парень.

– Тогда моя слева, – сплюнул я на пол и подошел к двери. Мои спутники сделали тоже самое. – На счет три?

– Раз, – выдохнула Свея.

– Два, – вздохнул Беовульф.

– С Богом – три, – задержал я дыхание и, надавив на ручку, распахнул дверь. – А-а-а-а! – и тут же закрыл обратно, привалившись к ней спиной.

Свея тоже поддерживала дверь, дыша так, как будто пробежала не меньше десяти километров. Взгляд ошарашенный и смотрящий на меня. Вот Беовульф недоуменно разглядывает то меня, то девушку, так и держа занесенную ладонь над массивной ручкой двери.

– Ты чего? – возмущенно произнесла Свея, когда дыханием перестала напоминать загнанного зверя.

– Там кто-то есть, – кивком указал на свою дверь.

Действительно, когда я распахнул очередное препятствие, первое что увидел, это вспыхнувшие красные глаза. Причем каждый из них был с мою голову. Кто это такой большой, выяснять не хотелось, поэтому с криком и захлопнул дверь.

– А ты чего?

– Ты закричал, ну я и… – смущенно вымолвила она.

– Так там никого нет?

– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Только большая дыра в полу.

– Понятно, – осторожно встал я, вдруг тот, кто за дверь попытается выйти из-за нее. – Беня, а ты чего тянешь?

– Страшно, – признался колдун.

– Ничего, мы поможем, – попыталась успокоить его Свея. – Давай Вик ее откроет, – предложила она.

– Ага, а если там кто-то есть? – возмутился я. – Мной рисковать нельзя, мне еще домой попасть хочется.

– А Вульфом можно? – напала на меня девушка. – Он и так нас спас от мертвецов и летающих скелетов, а ты теперь его хочешь заставить открыть неведомо куда ведущую дверь?

Я непонимающе посмотрел на распалившуюся Свею, потом на смущенного Беовульфа.

– Э, ребята, да тут… Нет, вы что, действительно?… Обалдеть. И ты молчал? А она тоже хороша, – деланно возмущался я.

Как я сразу-то не заметил, что они…

– И давно это у вас?

– Что именно? – недоуменно произнесла девушка.

– Любишь ты его давно?! – чуть ли не прокричал я.

– А, это, – наигранно безразлично ответила она. – Неделю.

– Еще до болот, – скромно пояснил парень.

– Эх, молодежь, темноты вам не хватает, – вздохнул я. – Пошли, любовнички.

Дверь подалась легко, словно ее исправно смазывали. Я открыл ее без страха. Если учитывать, что за двумя крайними дверями кто-то или что-то есть, то можно смело предположить, что за третьей ничего опасного. Так и оказалось, что за средней дверью оказался новый зал, чуть меньше первых двух, довольно узкий, но длинный. Длиннее чем тот, в котором сейчас скелеты развлекаются.

Он ярко освещен, потолок низкий и под ним точно никто не летает, не сидит и не каркает. Несколько небольших колон подпирают красный потолок через каждые шагов тридцать. Белая мозаика половой плитки с черными вкраплениями в виде четырехугольников. Нет даже эха, что не может ни радовать – в голове так и стоит перезвон собственных голосов.

Мы шли не спеша, ожидая угрозы с любой стороны. Я первый, колдун второй, Свея замыкает шествие. Приходилось все время оглядываться по сторонам, чтобы никто не смел, даже пробовать на нас напасть. Все чувства обостренны до предела. Изображение четкое, каждый волос на теле ощущает малейшее дуновение ветерка, слух напряжен…

– Виктор! – раздалось в ухе так громко и неожиданно, что я вздрогнул. – Так вот ты где.

– И тут достал, – процедил я сквозь зубы.

В зал, откуда-то сбоку вошел Андрей с Трыком наперевес и, судя по его голосу, виду и взгляду, он прошел до этого места без особых проблем.

Свея поддержала меня негромким ругательством в адрес появившихся гостей.

– Ты думал от меня скрыться, да? – тем временем перешел в нападение Боголюбец.

– Я предупреждал, что не стану ждать, – буркнул я в ответ.

– Жалкий простолюдин, Бог на моей стороне и он не допустит тебя в чертоги свои.

– Это видно, – произнес себе под нос.

– Ты думал, что скроешься от моего взора, но нет, ты просчитался. Налево идут только нечестивцы, – неожиданно произнес я. – Праведники же всегда правы.

Итак, было понятно, что он не за нами пошел, а завернул с правой стороны. Может, ему повезло, может, замок и был рассчитан на таких умников как я, который считают, что настоящие мужчины всегда ходят налево – не знаю. Однако то, что он прошел по правой стороне без особых проблем – факт на лицо. Вот только сейчас выход один, во-он там, вдалеке.

– Вы пойдете первыми, – тут же высказался Андрей, то же посматривая на виднеющуюся впереди дверь.

– Уверен? – я посмотрел на него.

– Уверен, – кивнул он. – А чтобы вы чего-нибудь не задумали… Трык, отними у них оружие.

Вот зря он так. Мы тут же со Свеей приняли стойку.

– Я бы не советовал, – уставшим голосом произнес Беовульф.

– Тут все равно ничего опасного нет, – беспечно отмахнулся Боголюбец.

– Тогда где твои ''Святые угодники''? – холодно поинтересовалась девушка.

– Ну… – было видно, как он замялся. – Замок большой, наверно расчищают мне дорогу, – наконец нашелся.

– Да, тогда пройди вон через эту ту дверь. Думаю, твои разбойники будут рады тебя видеть, только не как духовного руководителя, а как свежее мясо, – зло выплюнул я. – Так что, только попробуй забрать оружие, и никто отсюда не выйдет.

Трык в небольшом замешательстве посмотрел на хозяина, но вся его поза говорила, что надо только сказать ''фас'' и он броситься, даже не смотря на то, что нас больше.

– Оставь, – после некоторого раздумья сказал Андрей. – Эти нечестивцы могут еще сослужить нам службу, – пояснил он.

Я с радостью опустил меч – хотя был готов к подлости – не хотелось тут устраивать соревнования, чей клинок больше, длиннее и острее. Ведь могут пострадать Свея с Беовульфом, а мне бы этого не хотелось.