Текст книги "Дьявольский Quest"

Автор книги: Александр Рожков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– 22 -

До дома старосты мы добрались без проблем. Ну что такое двое оглушенных, не в меру любопытных стражника. Никто ведь их не принуждал спрашивать, куда мы идем, зачем и почему лица такие грязные. Мы их выкрасили в ближайшей луже, что бы ни особо выделаться на фоне стен. Палачу пришлось успокоить не в меру любопытных грандиров и сейчас они лежат где-то под стеночкой.

Чем отличался дом старосты ото всех остальных; на фоне ночного неба – ничем особенным, если только не знать, что он больше других, а на заднем дворе есть конюшня, в которую мы как раз и направляемся. Учитель оставил нас, сославшись на то, что ему сан не позволяет красть или участвовать в подобном. Так что, получив благословение и напутствие, которое сводилось к тому, что ''если что бейте сильнее бегите быстрее'', мы черными тенями – я так надеюсь – прильнули к воротам, что вели во двор.

– Тихо? – еле шепотом спросила Свея, после пятиминутного просмотра внутреннего двора через небольшую щель между бревен.

– Кажись, да, – неуверенно ответил я, потому что на небе пусть и светит луна, но ни черта не видно. Слышно только, что недовольно фыркают лошади, да храп откуда-то со стороны доноситься – самое время, чтобы немного пограбить.

В кого я превращаюсь? Еще неделю назад и помыслить не мог, что буду пробираться средь ночи в чужой дом, чтобы украсть чужых лошадей. Хотя все ту же неделю назад и не предполагал, что окажусь в такой ситуации; стою, распластавшись по воротам, и наблюдаю, не подкрадется ли кто сзади, пока Свея пытается их открыть, так чтобы не создавать лишнего шума.

– Пошли, – тронула она меня за плечо – я чуть было не закричал от неожиданности.

Не закричал, но вздрогнул так, что воротам это не понравилось, и они чуть скрипнули. Для нас это было, словно удар в колокол, приглашающий на обедню. Я застыл, прислушиваясь к ночной тиши, но в голове только рваный ритм бьющегося сердца. ''Убью'' пообещала Свея глазами, и подчеркнула ладонью по горлу. Сам бы себя за такое убил, но я себе еще нужен, так что экзекуцию отложим на время, тем более что девушка открыла калитку ворот.

Приложив палец к губам, поманила за собой. Я протиснулся в образовавшуюся щель и замер, так как прямо на меня смотрел грандир. Сердце ойкнуло, екнуло, хрюкнуло, потом успокоилось, потому что стражник открыл рот и всхрапнул. Вот повезло человеку: спит на рабочем месте, да еще и с закрытыми глазами. Мы, дабы не тревожить, сладкий сон – а сон на рабочем месте всегда сладок – на цыпочках, как можно тише, стали пробираться к конюшне. Она находилась по правую сторону и не далеко от ворот.

Темная постройка на фоне темного неба, как ни странно выделялась. То ли потому что ее луна подсвечивает, то ли потому что свет из-под двери пробивается. Мы недоуменно переглянулись. Неужели какой-то конюшенный еще не спит? Тут в голову пришла простая мысль: ''Сам виноват'', – я открыл дверь.

На первый взгляд никого, просто кто-то забыл погасить свечку-другую… третью. Зря они так, тут сена столько, что уесться можно не только лошадям и достаточно небольшого ветерка, чтобы устроить здесь ''пионерский'' костер. Всего четыре стойла – видимо для хозяйских лошадок. Закрытые высокими дверьми, которые скрывают от любопытных посетителей внутреннее убранство загона. Еще имеются две длинные жерди, на привязи стоит с десяток коней.

А вот и мой Вулкан, стоит, опустив морду в ясли и только сонно пережевывает то ли ячмень, то ли овес. Вон и жеребец Свеи – спит, но уши двигаются как локаторы, не останавливаясь не на секунду. А где же лошадь Беовульфа? Я вопросительно посмотрел на Свею, она недоуменно развела руками, а потом просияв указала на стойла. Понял, кивнул в ответ и как мог, показал жестами мимикой, чтобы она седлала коней, а я пока проверю закрытые помещения.

Свея тихо прыснула в кулачок, но и этого было достаточно, чтобы ее конь встрепенулся, сонно осмотрелся и, завидев хозяйку, завилял хвостом – благо хватило ума не заржать. Девушка обняла его за шею, погладила морду и, чмокнув в нос, заехала локтем в бок Вулкана – он стоял рядом. Я, честно говоря, обалдел от такой наглости, а мой конь только недоуменно посмотрел по сторонам, махнул пару раз хвостом, увидев меня, и вновь уткнулся в ясли, смачно пережевывая зерно. Нет, ну вы видели? И это все? После того, что нам пришлось пройти – пару раз задницей вильнуть. Ну конечно, еда важнее. Я его, понимаешь, собираюсь спасать, чтобы не томился в четырех стенах, а он… Неблагодарный.

Я обиделся, поэтому, насупившись, подошел к одному из закрытых загонов и чуть не ударил по нему ногой, чтобы открыть – во время вспомнил, что не у себя дома и вообще нелегально тут нахожусь. Пришлось умерить пыл и, отодвинув тяжелый засов, осторожно открыть дверь. Первое что увидел… правильно, лошадиный круп.

– Не та, – поморщился я.

Действительно не она. У колдуна лошадка коричневая с белым пятном посреди лба. Да можно возразить, что вместо лба я сейчас созерцаю нечто кардинально противоположное. Так оно и есть, даже спорить не буду. Но вряд ли староста или Хазор решили перекрасить лошадку в белый цвет. Отсюда следует – не та, значит следующая дверь и…

Вот открыть я ее не успел, так как из противоположного стойла, раздался испуганный всхрап, чье-то тихое увещевание ''не бойся'' и противный смешок. Я замер, оглянулся на Свею, но она была занята конями, да и смешок с голосом были очень тихими – сам еле услышал.

Я взялся за засов и осторожно потянул в сторону. Хороший все-таки хозяин тут – задвижка даже не скрипнула. Тихо приоткрыл дверь и увидел… А вот теперь не правильно. Увидел два крупа: один явно принадлежит лошади, другой. Вот тут встала проблема с идентификацией данной… данного… в общем к чему или кому это отнести. На лошади, причем подозреваю, что именно на той, которую ищу, спиной ко мне, а значит не идентифицируемой частью тела сидело… нечто. Маленький рост, черное густое волосяное покрытие, только на макушке ярким пятном отсвечивает плешь. Я, стараясь привлекать меньше внимания, по стеночке чуток продвинулся вперед и обомлел. Этот некто наклонялся к лошадиной шее, длинные руки буквально обвивают ее, и делал недвусмысленный движения губами. Что-то мне подсказывает, что вряд ли он ее целует в засос, скорее тут другое… и дело пахнет кровью. К сожалению, не ошибся.

Этот некто оторвался от шеи беовульфовой лошадки – точно установлена, что она – и на меня взглянула столь же густо заросшая волосами (или шерстью?) рожица: с насупившимися надбровными дугами, маленькими красными глазками под ними, вместо носа, две дырочки. Безгубый рот растянут в подобие ухмылки, а с двух больших клыков и ряда мелких зубов, капает кровь.

– Ну и шо смотрим? Тя шо, других коней мало? – тонким голосом прошептал… этот, обезьяноподобный.

– Ты кто? – выдохнул я, рассматривая неожиданного гостя.

– Я хто? Это ты хто, дылда? – осклабился он, облизав зубы, синим языком.

– Вообще-то я за этой лошадью пришел, – проговорил, ошарашено я. – А вот что ты тут делаешь и кто такой?

– Не видишь – ем, – просто ответил он и вновь потянулся к лошадиной шее.

– Куда, – отдернул его. – Зубы фу от лошади.

Видно, что лошадь Бени, не очень довольна столь ''ласковыми'' поцелуями. Бедная чуть ли с лица не спала – если это применительно к животным. По крайне мере окраской потускнела.

– Не шмей отрывать мя от еды, – угрожающе просвистело мелкое чудище сквозь зубы и, нагнувшись, оскалилось.

В следующую секунду его тельце слетело с лошади и оказалось пригвожденным к стене. Он корчился и извивался, но не мог стянуть себя с небольшого лезвия или вытащить его. Так он и затих, повиснув маленьким, непропорциональным телом на бревнах.

– Вот ты точно не от мира сего, Вик, – укоризненно, шепотом произнесла Свея. – Ну кто во здравии будет разговаривать со стойником?

– Да я и не утверждал, что здоров… Что за ''стойник'' такой?

– Откуда ты говорил? – подозрительно посмотрела меня девушка.

– Да все оттуда же, – успокоил ее. – Ты лучше про него расскажи.

– Ну-ну, – прищурилась она. – Это местный вурдалак. Правда больше домашнюю скотину портить любит, но и на человека напасть может. Особенно если он, такой как ты, – уязвила она, – начинает с ним беседы задушевные вести. Он умеет заколдовывать взглядом, а утром найдут твое обескровленное тело. С ними только и можно, что сталью разговаривать, другого языка они не понимают.

– Хм, – почесал я в затылке. – Интересно у вас тут живется.

– У ''вас'' это у кого? – попыталась уточнить она.

– Да вообще, – отмахнулся я. – Ты коней снарядила?

Она только кивнула в сторону. И действительно, за дверью стойла, стояли наши кони, уже оседланный. Осталось приготовить лошадь Беовульфа и можно пытаться выбраться отсюда. Так же незамечено, как и вошли.

Минут через десять, можно было трогаться. Так что, взяв коней под уздцы, Свея вела вялую лошадку колдуна, я выглянул за ворота конюшни. Вроде все спокойно, но луна уже чуть сползла с трона. Надо спешить, если хотим убраться из деревни, пока грандиры не хватятся коней.

Тихо… осторожно… чуть ли не на мысочках мы вышли. Наши скакуны видимо тоже понимали, что не на прогулки их вывели, поэтому молчали. Хорошо двор старосты был не мощенный камнем, а земля, покрытая большей частью соломой, так что даже стук копыт получался приглушенным и мало слышимым. Вот так шаг за шагом, боясь каждую минуту, что окликнут и в лицо уставиться нечто остро-неприятное мы прошли весь двор. Осталось только чуть более приоткрыть ворота, чтобы кони могли пройти, но тут… Спящий доселе стражник, видимо вспомнил, что на посту, поэтому прекратил всхрапывать, и открыл глаза. Взгляд за несколько секунд изменился из сонного в недоуменный.

– Вы что тут делаете? – попытался он сфокусировать взгляд.

– Да вот… лошадей воруем, – честно признался я.

– Да… это… – он пытался покрепче взяться за копье, но тут луна решила подсветить нам путь. – А-а, – издал стражник нечто испуганно-удивленное. – Вас же… казнили.

Мы переглянулись со Свеей.

– Ага, – кивнули синхронно.

Было видно, с каким трудом дается грандиру следующий вопрос – челюсть ходила из стороны в сторону, словно он забыл закрепить ее и то ли свет так падает, то ли действительно волосы у него сединой стали отдавать.

– А… где колдун? – промямлил он.

– Он в доме… Вырывает у спящих сердца и выпивает их души, – честно пошутил я и негромко рассмеялся. Только смех получился какой-то зловещий – горло першит. – М-дя… слабый нынче народ пошел, в чушь всякую верит, – разочарованно протянул я, глядя на распластанное бесчувственным кулем тело грандира.

Свея посмотрела на стражника… на меня, тяжело вздохнула и, обозвав ''животным'', повела лошадку прочь со двора.

– Я уже издергался весь, думал, что-то случилось, – исходил нервами Беовульф, обращаясь… к своей лошади.

– Беня, спокойно. Если бы что-то случилось, то за тобой уже пришли, – успокоил я его. – Здесь все? – указал на собранные вещи, что следовало в спешном порядке распределить на конях.

– Да, все, – кивнул колдун в ответ. – Учитель, нам надо уезжать, – обратился он к наставнику.

– Благословляю вас, как святой отец, – осенил он нас чем-то похожим на крестное знамя. – И желаю, силы в ваших руках и светлых мыслей в ваших головах, как Учитель, – сложил он руки на груди. – Не забывай, Беовульф, что знание ждут тебя в Ракшане.

– Не забуду, – тихо промолвил молодой колдун, и его передернуло.

– А вам наказываю, следовать за ним, ибо только так вы приблизитесь к пониманию, – обратился он уже к нам.

– К пониманию чего? – попытался уточнить я, но в ответ получил только широкую, открытую улыбку.

– Вам пора, луна уже заходит, – указал Учитель на небосклон.

– По коням, – скомандовала Свея и первой взлетела в седло.

Я взобрался: ничего не из знати, так взберусь, через стремя. Беовульф тоже не спеша, уселся в седло и тронул лошадку пятками. Она как бы вялым ходом, словно ни как не могла проснуться, поплелась прочь от дома Учителя… святого отца и палача в одном лице.

Мы ехали следом, а на пороге дома стоял могучий поп, в черном балдахине, подпоясанный простой веревкой.

Дьявол сидел на черном троне, положив ногу на ногу. Он недоумевал, что происходит с его пешкой. Ведь по его замыслу она (пешка) должна была нести разруху, страдания, мор, ну и всякие другие несчастия, а вместо этого он еще толком никого не убил. Тут стоило подумать о том, чтобы убрать его и заменить другой.

– Даже не надейся, – ровно произнес Бог, прохаживаясь из стороны в сторону.

Темный поморщился в ответ.

– Не изображай из себя буку, – попросил Свет. – Ты же знаешь, что твои мысли для меня открыты как книга, перед любителем почитать, – напомнил он.

– Все время забываю, – буркнула в ответ Тьма. – Однако согласись с тем, что было бы правильно, допустить замену игрока.

– Возможно, – не сразу ответил Бог.

Он и сам уже сомневался в своем выборе. Пешка ведет себя совсем не так, как должна. Нет, он, конечно же, мог заранее посмотреть ее будущее и узнать, как именно и в какой последовательности он будет совершать действия. Однако и это было одним из условий, они договорились с Тьмой, что не будут прослеживать путь развития игры – так интереснее. И вот теперь оба находятся в раздумьях – пешки стали себя вести, отходя от намеченного развития в такие дебри, что ни один астролог не предскажет, что, в конце концов, получиться.

– Нет… Не стоит менять правила, – все же произнес Свет и посмотрел вниз.

– Ну как знаешь, – тяжело вздохнул Дьявол.

– 23 -

Солнце мы встретили в широком поле. Куда не брось взгляд, всюду трава, иногда попадались одинокие кусты и еще более одинокие деревца и только где-то на краешке горизонта виднелись горы.

Да, именно горы, даже карта на это ясно указывает, темно-коричневым пятном, что растянулось – так мало – сантиметров на пять. Этакая клякса на цветущей природой бумаге.

– Геранские горы, – проследил мой взгляд Беовульф.

– Опасное место, – поддакнула Свея.

– По-другому здесь не бывает, – ухмыльнулся я. – И что нас там ждет?

– Ящер его знает, – ответила девушка, пожав плечами. – Что может ждать в горах? Ну камни, обвалы, пропасти, еще что-нибудь.

Я посмотрел на колдуна, но он только молча кивнул на Свею и развел руками, мол, она права.

Хотелось, есть, но останавливаться, чтобы что-то приготовить нет времени. Нам надо как можно дальше уехать от Бермуда. Когда утром обнаружат пропажу коней – точнее уже обнаружили – то первым делом, на кого они подумают?…

– Надо было еще несколько лошадей выпустить, – сокрушался я.

– Почему? – удивилась наша спутница.

– Ну, смотри… Все видели как нас казнили, – она кивнула соглашаясь, Беовульф поддержал. – Однако вряд ли кто видел, как нас похоронили. Мы выкрали НАШИХ лошадей, ну не считая Вулкана, но это мой скакун, – я потрепал коня по холке, он радостно заржал в ответ – соглашается.

– И что? – все еще недоумевала девушка, да и колдун особо понятливым не выглядел.

– А то, что и тот грандир подтвердит, что видел именно нас – если он, конечно не помер. Нужно быть большим глупцом, чтобы не сопоставить это, а если они еще решаться наведать наши могилы…

– В которых нас нет, – уточнил Вульф, видимо, начиная понимать, к чему я клоню.

– Вот именно. То, боюсь, за нами вновь отправят охотников.

– Ну и чего мы плетемся? – чуть не подпрыгнула Свея и, пришпорив коня, оставила нас глотать пыль.

– Только после вас, – в благородном жесте указал я вперед.

Колдун кивнул в знак благодарности и устремился вслед за девушкой.

– Зачем я это сказал, – недоумевал я. – Ехали бы себе спокойно, а не мчались сломя голову.

Пыль понемногу оседала, и можно было ехать чуть быстрее, чем простым шагом.

– Сильно торопишься? – раздалось рядом.

Я вздрогнул и оглянулся. Чуть позади меня ехали двое. Один на могучем черном жеребце: глаза красные, могучая грудь переливается мышцами, а из ноздрей идет дым. Второй ехал на белой лошади, самого обычного вида, такую в любой деревне можно найти.

– Любит он покрасоваться, – пояснил светлый.

Один был одет в черные доспехи с золотой вязью, на сгибе руки красовался черный шлем с ярко-красным плюмажем, а спину прикрывал черный плащ, с красной подкладкой. Второй же был одет в белый балдахин с капюшоном, а в руке был простой посох, видимо из дерева вырезанный.

– Кто бы говорил, – ответил тот, что в черном. – Ну и чего ты смотришь, не узнаешь? – это он ко мне обратился.

– А, так это вы, – догадался я.

– Ну наконец-то, – нетерпеливо взмахнул рукой Дьявол. – Я уж думал, придется принимать свое истинное обличие.

– Спасибо, не надо, – отшатнулся я, достаточно первого раза, и так по ночам снится.

– Как продвигается путешествие? – учтиво поинтересовался Бог.

– С вашей помощью… – тут я заметил, как они напряглись, – неплохо, – осторожно закончил я.

– Куда теперь направляешься? – спросил черный рыцарь, так увлеченно рассматривая необъятные просторы, что мне показалось, он что-то скрывает.

– Да прямо все, прямо, – махнул я рукой в сторону гор. – А вы, какими судьбами здесь?

– Мимо проезжали, – ответил Бог. – Видим знакомая фигура, вот и решили поздороваться.

– Ну понятно, – протянул я – что-то они не договаривают.

Несколько минут мы ехали, молча, делая вид, что рассматриваем небо, цветочки, бабочек, одинокие кустики – в общем, все, что попадалось на глаза. Где-то впереди все еще витала пыль из-под копыт моих спутников, но их самих не было видно. Это даже и к лучшему, еще не хватало, что бы я при них разговаривал сам с собой. Они меня, наверняка, за больного держат, а Свея так вообще подозревает, но я могу ее понять.

– Может, все же просветите, зачем вы мимо проезжали? – не выдержал я.

– Хм, шельмец, – усмехнулся Дьявол. – Тебя не проведешь, не то, что местный люд, верит всему что видит и, что говорят.

– И все-таки, – попытался я вернуть разговор в начинающее русло. – Сами знаете, что я не отсюда… Так что в случайные встречи, с выездом на природу я не верю.

– На карту посмотри, – просто сказал Бог.

Я недоверчиво достал карту из-за пазухи и развернул. На первый взгляд ничего не изменилось: горы остались стоять на месте, лес никуда не делся, Ракшан все там же.

– И? – не понял я.

– Не торопись, – поднял палец светлый.

В следующую секунду на карте появилась новая движущаяся точка. Ярко-зеленого цвета, она продвигалась к замку, который выделялся черным пятном и если прикинуть на глаз, была несколько ближе, нежели я.

– Это что? – тупо спросил, хотя и так понял.

– Мы же говорили, что ты здесь не один, – ухмыльнулся Дьявол. – Это твой конкурент.

– Выйти из этого мир, может только один, – некстати напомнил Бог.

– Между прочим, его зовут Андрей, – зачем-то сказал темный. – И да, ты правильно оценил – он движется быстрее. Так что… – он хищно улыбнулся.

– Выбор только за тобой, – как-то сочувственно вздохнул Бог.

– Понятно, – холодно ответил я. – Помочь, вы, конечно же, не можете? – спросил, не на что не надеясь.

– Не-а, – одновременно отрицательно покачали они головами.

– Кстати, вас догонят к вечеру, – заметил тот, что в белых одеяниях.

Впереди вырастали две фигуры и та, что поменьше, и активнее призывно махала рукой.

– Тебя ждут, – кивнул Бог на моих спутников.

– А почему они со мной? – зачем спросил, сам не ведаю.

– Ничто в этом мире не делается просто так, – философски изрек светлый. – Раз они с тобой, значит так надо.

– Ага, будет, кого подставить… если что, – ехидно произнес Дьявол.

Я на секунду прикрыл глаза, а то солнце так и норовит ослепить, а когда открыл… Ни Бога, ни Дьявола, только я, да Свея с Беовульфом, сидят в ожидании, на нетерпеливо переминающихся с ноги на ногу, конях.

– Ну что, Вулкан, будем догонять конкурента, – конь всхрапнул и без напоминания перешел на рысь.

– Думаешь так подтолкнуть его к определенным действиям?

– Надеюсь, – уклончиво прозвучало в ответ. – Слишком он… неуверенный, что ли.

– Все течет, все изменяется… тем более человек, – раздался вздох.

– Ну и чего ты тащишься, как будто не на коне, а конь на тебе? – недовольно поинтересовалась Свея.

– Да так, – отмахнулся я. – Надо спешить, а то могут догнать.

– А то мы не тут просто так стоим, – ехидно заметила девушка. – Ждем его, ждем…

– Может, уже поедем? – скромно поинтересовался Беовульф. – Если поторопимся, то к вечеру доберемся до гор.

Я оглянулся назад, на пыльную дорогу. Вот так и жизнь наша – дорога, а пыль… А пыль, это просто пыль, но забивает глаза и не позволяет открыть рот, чтобы не задохнуться.

– Поехали, – я пришпорил коня, и Вулкан взял с места в галоп.

Только через несколько минут сзади раздался настигающий перестук копыт, а скоро показалось недовольное лицо Свеи и устремленный вперед взгляд молодого колдуна.

Ветер летел в лицо, стараясь выжать из глаз слезу. Порой мимо пролетали насекомые, и тут я радовался, потому что будь скорость чуть больше, то мне понадобилось бы ветровое стекло и ''дворники''. Горы приближались с каждым часом, становясь все больше и грозясь, в конце концов, заслонить собой небо. Горы приближались, а солнце наоборот старалось отдалиться от нас. Хотя казалось, что стремиться опуститься, только чтобы поздороваться и обнять теплыми руками.

Каждые два часа приходилось давать коням отдыхать, пуская их шагом, иначе они бы уже давно свалились. Лишь лошадь Беовульфа казалось, чувствует себя превосходно, словно не неслась все это время наравне с остальными, а неспешно гуляла.

Час назад за спиной, там, где начинается горизонт, появилось еле заметное облако пыли и все мы знали, что это не просто ветер-шалун завивает – все гораздо серьезнее. Поэтому последнее время мы гнали коней нещадно, только чтобы успеть к горам, до того как нас догонят.

Геранские горы были так близко, но все, же так далеко, что казалось мы, приближаемся к ним шагом, а не несемся вовсю прыть, заставляя коней обгонять ветер. Прошло еще около часа и на горизонте стало блистать металлом – вряд ли там кто-то солнечный зайчиков пускает.

Каменные кручи становились все больше, а я уже слышал нарастающий сзади шум. Я нещадно подгонял Вулкана, и он несся, вытянувшись в струну и исходя белой пеной. Сначала стали попадаться небольшие камни. Они валялись в траве, заросшие, словно породнились. Потом они становились все больше и больше, пока на исходе третьего часа бешенной гонки, когда даже лошадь Беовульфа стала исходить желтой пеной, а солнце опускалось, мы не уперлись в Геранские горы. На деле они оказались не такими большими, как казались издалека. Вверх уходила единственная, неширокая тропа, но ее было достаточно, чтобы проехать на лошади. Это было хорошо, потому, что не хотелось, оставлять наших – не побоюсь этого слова – верных скакунов. Они тяжело дышали, и я чувствовал, как дрожат ноги у Вулкана, но надо было двигаться вперед. Скоро сядет солнце, а надо подняться как можно выше. Еще ни разу я так не ждал, чтобы скорее наступила ночь. В горы ночью сунется только безумец… или мы. Есть надежда, что преследователи не станут рисковать конями и собственными жизнями, поднимаясь следом, а значит, у нас есть шанс.

Мы слезли с лошадей и повели их в поводу, чтобы дать хоть немного отдохнуть. Да, это снижало скорость в разы и давало хороший стимул грандирам настигнуть нас, но если мы продолжим движение на лошадях, то с ними можно будет попрощаться в ближайшие полчаса – они попросту не смогут двигаться. Беовульф шел впереди, Свея держалась в середине, я же замыкал растянувшееся шествие, но двигаться иначе было нельзя. Сзади надсадно дышал конь, но я тянул его, заставляя идти.

Первая стрела ударила между мной и девушкой, выбив из камня искру. Я вздрогнул, Свея выругалась и тут еще две стрелы ударились об камни.

– Быстрее… Надо добраться до тех камней! – крикнул колдун и согнувшись пополам засеменил быстрее.

Метрах в ста тропа поворачивала за гору и ее прикрывала высокая стена гранита. Однако эти метры нам придется пройти под обстрелом. Мы не очень высоко успели подняться и сейчас грандиры пытались нас сбить. Сзади же – я рискнул обернуться – поднимались несколько человек с обнаженными мечами.

Стрелы, словно каленые самоубийцы разбивались о камни и хваление Богу, что пока никого не задели. В лицо брызгало то осколками дерева, то камня, а иногда обжигало огнем. Кони ржали и старались вырвать удила из рук. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы удерживать их. Плотность ''огня'' нарастала, ведь мы все ближе подбирались к спасительному повороту. Однако вместе с нами, точнее к нам снизу, подбирались грандиры и от них так просто не скроешься. Начинать сейчас бой… легче распластаться на скале в форме креста и изображать уточку из тира. Понимаю, что если завяжется рукопашная, то стрелять перестанут. Вряд ли они захотят покалечить своих, но проверять это не хочется.

''Давай, давай… ДАВАЙ!'' – уговаривал себя, стараясь слиться с каменной тропой и двигаться как можно быстрее. В спину все чаще бился Вулкан и я понимал, что если мы сейчас не преодолеем этот маленький участок – осталось-то каких-то метров двадцать, – конь меня попросту скинет. До земли лететь хоть и близко, но боюсь, приземления мне не понравиться.

Стало совсем темно и выстрелы прекратились сами собой, к тому же мы все-таки добрались до того места, где тропа начинает огибать скалу, но у нас все еще оставались неприятности. Сзади, уже на подходе, так как движутся быстрее, грандиры. Было слышно, как каменная крошка скрепит под тяжелыми сапогами, а о скалу скрежещут лезвия мечей и копий. Нам оставалось только двигаться вперед и найти какое-нибудь широкое место, что бы могли занять хоть какую-то оборону. Ведь если сейчас на нас нападут, то крайним окажусь я – иду ведь последним…

Не удалось. Радостный вскрик раздался сзади, когда мы старались пройти по особо узкому месту так, что бы ни свергнутся в открывающуюся под ногами пропасть. Однако и стражникам пришлось не лучше, не зря в нашу сторону посыпались ругательства и обещание, что как только достанут.

Первого грандира свалил Вулкан, врезав тому копытом. Воин заорал и полетел вниз, прихватив с собой еще одного. Тут преследователи совсем притихли и, так же как и мы, распластались по стене, стараясь достать нас. До сих пор не представляю, как там смогли пройти наши кони, но даже Вулкан, хоть и жался поближе к скале, но шел вполне уверенно, только подталкивая меня.

Скоро тропа вновь начала оборачиваться вокруг горы, и мы вышли на небольшое плато – маленький пятачок едва принял нас всех, а сзади уже подпирали грандиры. С площадки уходило две тропы: одна широкая шла налево, а та, что поуже, уходила направо и терялась средь камней уже через несколько метров.

– Куда?! – чуть не завопил я.

Солнце уже зашло за горизонт и тьма начала прибирать к своим рукам мир. Еще немного и мы будем различать друг друга только на ощупь.

– Уводите коней, – я бросил поводья Беовульфу, – а у меня тут личный разговор состоится, – оскалился, стараясь нагнать на себя злость, а то страшно как-то.

– Ага, и пропустить все веселье? У меня к ним, тоже пара вопросов имеется, – Свея потеснила меня, передав коня колдуну.

– Третий лишний, так что не буду вам мешать, – быстро заявил Вульф и повел лошадей по…

Вот по какой дороге он их увел, я заметить уже не успел, в этот самый момент из-за скалы показался грандир. Опять эта вездесущая лезет вперед всех. Я даже не успел сделать какие-то потуги, как воин схватился за лицо, выронил меч, и страшно закричав, нырнул в пропасть.

– Хорошо, полетел, – проследил я за его полетом и уважительно кивнул Свее.

Однако продолжать беседу было некогда, следом за первым грандиром, на площадку высыпали трое стражников и даже попытки девушки закидать их ножами, разбивались о небольшие щиты, на левой руке. Маленькие, только чтобы прикрыть голову или грудь, круглые с небольшим металлическим шипом посредине, они вполне удачно отражали напор моей спутницы и позволяли войнам приблизиться к нам.

«Там где пехота не пройдет и бронепоезд не промчится»… мы раскидаем всем мечом и…

– Ничего нам за это не будет, – уже вслух завершил я, замахиваясь для удара.

Если метательные ножи крошки-щиты выдерживали стойко, то хороший удар добротного меча, а я еще и с размахом, они не выдержали. Первый же щит был расколот тяжелым оружием на двое, но лезвие на этом не остановилось – решило прихватить часть руки незадачливого грандира. В лицо брызнуло красным и солено-металлическим на вкус, раздался крик, что перешел в хрип секунду спустя. Я только успел заметить, что из горла война торчала рукоять ножа, а следом за товарищем уже следовали другие мечи, щиты и копья. Подмога подоспела как всегда некстати, я вообще удивляюсь, как небольшой пятачок скалы может вмещать на себе семь человек.

С копьеносцами пришлось сложнее всего. Они не подпускали нас и в то же время давали остальным стражникам подойти ближе. Копий было всего три, а проблем, словно их тут целая эскадрилья. Свея ничего не могла сделать, так два ножа уже утеряны, а оставшиеся три, валяются под ногами стражников. А вот мне приходилось отмахиваться от двух мечей, а заодно уворачиваться от копий, что так и норовили посадить на свое острие. Боец на мечах из меня, как из бегемота танцовщица стриптиза, так что в скором времени я заполучил не очень болезненные, но все же, раны.

Грандиры наступали, видимо, решив нас сбросить со скалы, или обратить в бегство, а там можно копьями достать, только они не учли одного… против лома – нет приема. А у меня такой ''лом'', что любой дворник позавидует. У стражников мечи короткие, предназначенные для ближнего боя, у меня же большой с широким лезвием и двуручной рукоятью, размах большой, сила удара такая, что сам чуть с ног не валюсь, но стражники тоже бояться подходить. Вот копьеносцы лезут, чуть ли не на рожон, все-таки у них оружие длиннее моего, как не измеряй.

''Вылезли… начали тыкать своими острыми палками… Эй, щекотно же!'' – возмущался я про себя, одновременно стараясь увернуться от одновременного удара трех копий.

Вся эта битва принимает черный оттенок. Это я к тому, что солнце уже давно село и пора бы спать, так как луна скоро выйдет, а мы тут размахиваем оружием как неугомонные дети, что не хотят ложиться так рано. Лиц уже не видно, тела, с каждой минутой расплываются, грозясь слиться с темнотой и, честно говоря, орудую мечом на свой страх и риск – как бы Свею не задеть. Спасет только то, что знаю… вон там – враги, а где-то сзади девушка. Ее прекрасно слышно, по ''лестным'' эпитетам в сторону грандиров, их матерей и умственных способностей, но голос все время звучит с разных сторон, так что надо быть осторожнее.

– Ай! – пришлось вскрикнуть, так как какой-то особо ретивый страж задел меня, за что и поплатился. – Ах, та, козел!