Текст книги "Дьявольский Quest"

Автор книги: Александр Рожков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– 28 -

Лампочка то мигала, то совсем гасла, то горела как-то неровно, словно генератор вот-вот накроется. Вот… опять тускнеет. ''Пора уже закономерность выводить… Да уберите его кто-нибудь… Спасибо, Свея… Во, снова погасла''.

Не надо быть шибко умным, чтобы понять, что наш тюремный светильник горит только благодаря Бо Джану, которого я сейчас… бью. Удар – мигает, еще удар – совсем гаснет, он меня ударит, и свет загорается ярче. Но даже если он совсем гаснет, мне прекрасно видно его лицо, с которого я до сих пор не могу сбить эту противную ухмылку. Такая бойня уже минут десять и чувствую, что начинаю успокаиваться. Хотя, когда колдун попадает в левую часть тела, то боль напоминает о себе. Лицо и рука пока заживают, а с мазями Беовульфа это происходит гораздо быстрее обычного.

Тускло горела лампочка, грудь вздымалась, словно поднимал стокилограммовую штангу, но дышится легко. На душе полное удовлетворение, не смотря на то, что все еще ноющая боль, но это уже остатки. Вот лежу и думаю, всматриваясь в потолочную тьму хорошо, что в порыве – замечу праведного – гнева, не задел Беовульфа. Он все пытался разнять нас, а если быть совсем точным, то оттащить меня, дабы я… – не при детях будет сказано, ''не смел, поднимать руку на Великого Учителя Бо Джана''. Свея оказалась более благоразумной и не стала встревать в мужские разборки, а только удерживала нашего колдуна от опрометчивых действий.

– Я же… говорил, что… надо только… разозлиться, – тяжело дыша, усмехнулся Учитель, лежа на спине.

– Да… пошел ты, – в тон ответил я. – Еще раз… ТАК сделаешь, сам детей иметь… не сможешь, – тяжко поднялся я и подал руку бывшему противнику.

– Больше не буду, – пообещал он, принимая помощь.

– Как вы, Учитель? – тут же подскочил растревоженный Беовульф, правда, не посмев прикоснуться, в отличие от Свеи.

Она подошла, оценивающе покрутилась вокруг меня, словно выбирала лошадь и довольно хмыкнула, видимо признав состояние удовлетворительным.

Все это конечно хорошо: драки – нет, это конечно не очень хорошо; захват заложников – то есть нас; незаконное удержание – в тюрьме уже скучно становиться; обещание убить – а оно точно было. По-хорошему некромантам грозит от пожизненного срока заключения до… бесконечного. Однако вся проблема в том, что нам некому пожаловаться и, если мы ничего не предпримем, то даже будет нечем жаловаться. Короче, надо выбираться отсюда и как можно скорей.

– Ви-ик, – с нажимом позвала Свея и в ее голосе прозвучала такая обреченность, что я бросил все размышления по тому, как отсюда выбраться и подошел к ней.

А все дело в том, что пока дума думалась за нами пришли. Возле решетки стоял некромант: юноша лет двадцати пяти, с взором горящим, но бессмысленным, словно он не понимал, что собирается делать.

– Первый принял решение, – проговорил он безжизненным голосом.

– Как это принял? – громко возмутилась девушка. – Нам даже не сказали, в чем обвиняют. Нас не выслушали, не предали справедливому суду, – заходилась она.

– Да, что за произвол? – поддержал я ее. – Где наш адвокат, где, понимаешь, присяжные и прокурор?

На меня смотрели удивленно. Конечно, сыплю такими словами, о значении которых они еще не скоро узнают. Вот тут взгляд некроманта стал более осмысленным, буквально на мгновение.

– Что? – тупо спросил он, подавшись вперед.

– ''Что, что'', да ничего, – кулак с ловкостью мыла прошел сквозь прутья и врезался в податливое лицо черного колдуна.

Он как стоял, так и рухнул, лишь брякнув напоследок ключами. Вот как раз эта связка меня и побудила сделать такой опрометчивый шаг. Глаза друзей не то, что были по пять копеек, они были как десятирублевая купюра. Я их понимаю, вряд ли кто в их мире осмелиться, вот так просто врезать некроманту. Когда много народу, с оружием и чувствуется поддержка за спиной – тогда да, а вот так просто – кулаком и в рожу.

– Некроманты, колдуны, заклинания… Вудуисты, мать вашу, – ругался я, копаясь в замке. – Тоже мне фокусники, нормальное заклинание наложить не могли.

Действительно, решетка была заперта на обычный замок. Нет, ну не совсем обычный, так его не отличишь от соседних прутьев, но тут сыграла простая логика. Если этот парнишка пришел с ключами, причем за нами, а, насколько я помню, нигде дверей не видел, пока нас вели. Вывод напрашивается сам по себе.

– Колдуны еть их, – замок еле слышно щелкнул. – Вот вам и заклятия. Ну и кто меня тут убьет? – вопрос прозвучал в никуда.

Итак, ясно, что нас брали ''на понт'', дескать, мы такие крутые маги, что даже не пробуйте отсюда выбраться до особого распоряжения. Гром не грянул, потолок не разверзся, пол тем более, некроманты не набежали с заклинания наперевес – тихо и спокойно, как и должно быть в тюрьме.

Не став строить из себя благородного, то есть проверять остальные клетки на наличие там жертв некромантического произвола, сразу направился к стене, что так настойчиво преграждала путь на свободу своим монолитом и не проникновенностью.

– Ее так просто не откроешь, – поделился своими соображениями Бо Джан. – Тут специальные слова знать надо.

– Сим-сим, откройся, что ли? – недопонял я.

Вот тут уже недопонял учитель, остальных можно использовать для ловли птиц – рты открыты на недопустимую ширину.

– Ничего, – отмахнулся я, ну не буду же им рассказывать арабский фольклор.

– Вик, да ее даже твоей головой не пробить.

Это уже Свея, чуть ли не под руку лезет, пока ощупываю стену на предмет каких-то щелей, лазеек, замков – в темноте-то не вижу, а становиться кедаром, как-то не хочется, помятую недавний опыт. Так все приходиться делать ручками.

– Головой, тем более моей, бить ничего не надо, а вот… – рука наткнулась на небольшую впадину, надавил на нее и стена отошла в строну, – подумать стоит.

Вот вам и хваленые некроманты, пользуются обычной бижутерией, выдавая ее за бриллианты. Нет, я не умиляю их способность оживлять мертвых, если бы не один из них, пусть и бывших, гнить нам в какой-нибудь канаве. Но здесь – банально, а для нашего человека (имею виду из моего мира), даже предсказуемо.

Дальше было чуть проще: свет хоть и минимальный, но есть; а с другой стороны: коридор прямой, так что свернуть мы можем только в какую-нибудь комнату.

''Бог, я знаю, что ты есть – помоги нам, а?'' – мысленно попросил я. Знаю, что надо идти прямо, а самое главное знаю, что надо идти долго, а за это время может всякое случиться. Выйдет кто-нибудь, и хорошо, если окажется таким же колдуном, что сейчас бесчувственно валяется рядом с клеткой.

– Ты что-нибудь слышал? – осматриваясь по сторонам, поинтересовался Дьявол.

– Нет, а что? – безучастно отозвался Бог.

– Да… показалось, что кто-то позвал, – Тьма явно недоумевала.

– Нас все время кто-то зовет, иногда даже всуе вспоминает, – отозвался светлый.

– Тут что-то другое. Как будто искренне призвали на помощь…

– Да? Ну и бог с ними, – все также безучастно отозвался Свет.

Дьявол был несколько растерян и не замечал, как старается скрыть улыбку Бог. Он ведь знал, кто и кого позвал так искренне.

Темно, хоть – нет, глаз выкалывать не будем, но все же достаточно темно, чтобы возникло желание зажечь лампочку, или включить фонарик, в крайнем случае, и свеча подойдет. Только боюсь и то и другое, и третье выдаст нас с головой, потрохами и всем тем, что в нас еще найдут. Приходилось идти чуть ли не на ощупь, потому что свет, исходящий из комнат, был минимален настолько, что собственную фигу, можно было увидеть, только поднеся ее близко к лицу. Пару раз сердце громкой ёкало, когда в коридоре появлялись темные фигуры. Но, то ли нас принимали за своих, то ли им было все равно, но они, молча, проходили мимо и растворялись в темноте, так, же беззвучно, как и появлялись.

Сзади осторожно ступала по пяткам Свея, держа меня за подол рубашки и где-то там Беовульф и Бо Джан, которых я слышу по их дыханию… Или это я дышу как паровоз на ладан? Ступеньки выскочили неожиданно под ноги и чуть не заставили на себя упасть – удержался, при этом, вспомнив всю подноготную тех, кто здесь обитает.

– Не ругайся, – тихо посоветовала девушка и тут же опрокинулась на меня – ступеньки и для нее стали неожиданностью.

Вот тут тирада была громче, проникновеннее и таких слов даже я не знал.

– Не ругайся, – с улыбкой посоветовал я, за что был послан по известному адресу – дорогу знаю.

Поднимались осторожно, ощупывая каждую ступеньку ногой, а порой и рукой. Кто его знает, что может ждать выше – вдруг некроманты подстраховались и убрали десяток другой каменных степеней. И лететь нам вниз ясными соколами… Одна стало заметно светлеть: сначала точно спичку зажгли, потом свечу… фонарик… лампочку и наконец.

– Не понял, – голос прозвучал сумрачно.

Давайте вернемся на несколько часов назад. Нас привели на поля, где находилась постройка напоминающая гроб. Миленький такой гробик, как ну очень прозрачный намек на наше недалекое будущее. Некроманты там что-то опять прошептали – три раза плюнули, два раза хлопнули, свистнули для острастки – и крышка поднялась, пропуская нас вниз.

Поднимаясь, я естественно подозревал, что столкнемся и с такой проблемой, когда голова упрется в каменное покрытие. План был простой: вновь пошарить в поисках замка – два раза повезло, а Бог, как говориться, любит Троицу. На самом же деле все оказалось гораздо проще и с тем же, гораздо сложнее.

Откуда-то из подмышки протиснулась Свея и воззрилась на… луну. Да-да, именно заходящая луна была той самой ''спичкой, свечкой и т.д.'', что вела нас наружу. Крышка ''гроба'' оказалась открытой.

– Не понял.

– Ну чего ты ''не понял''? Давай, двигай вперед, не загораживай проход, – подталкивала сзади девушка.

Мне, если честно, тоже не очень приятно находиться в данном сооружение. Все же… что-то слишком легко нам все далось, а это настораживает. Так что последние несколько ступеней я прошел с самой величайшей осторожность, с какой только мог, ожидая нападения в любую секунду. Ведь если что-то случиться, крайним, точнее первым, окажусь опять я.

Однако… Луна чуть возвышается над лесом, начинается рассвет, деревья стоят все такой же неприступной стеной, но поляна хорошо освещена. Самое главное, что вокруг никого – пришлось высунуть голову и осмотреться на свой страх и риск.

Как же приятно выбраться на свежий воздух из мрачного подземелья. Сзади раздался радостное ржание и, обернувшись, увидел наших лошадей, что все это время паслись на поляне и никуда не уходили. Да и их никто не увел.

– Вулкан, – ласково погладил я коня по морде. Он уткнулся в плечо, как бы здороваясь. – Подожди, скоро выберемся отсюда, – потрепал его по шее.

– Вы можете идти, – раздался вдруг голос.

На поляну, из-за деревьев – как такое возможно, если они стоят плотными рядами? – начали выходить люди в черном. Нет, не те самые, что с инопланетянами дрались. А те, что носят темные одежды, наводят страх на людей и в простонародье зовутся некромантами. Их было много, и они окружили нас, взяв в плотный круг, но пока не отходили от деревьев.

– Что, простите? – переспросил я, нащупывая рукоять меча.

Краем глаза заметил, что Свея тоже положила руку на метательные ножи.

– Он сказал, что вы можете идти, – раздался глухой звук, словно шел из-под земли.

Он действительно шел оттуда, так как вслед за нами из ''гроба'' выбрался, опираясь на посох, старик. Среднего роста, чуть сгорблен, в черном балдахине и с белоснежными волосами. Настолько белыми, что еще немного, и они станут девственной белизны – придется зажмуриваться. Вот глаза… Даже с такого расстояния видно, что они излучают только одно – лютый холод.

Некроманты все как один, опустились в поклоне. Беовульф затрясся, хватаясь за какие-то амулеты на шее, а вот Бо Джан стоял, скрестив руки на широкой груди, и с вызовом смотрел в сторону старика.

– Первый, – тихо, сквозь зубы, сказала Свея.

Я кивнул в ответ. Итак, понятно, кто вышел из тьмы на свет, вот только несет он все же тьму.

– Что, вот так вот взять и уехать? – недоверчиво переспросил я, мало веря в то, что нас так просто отпустят.

– Да, вы вдвоем можете уезжать, – вновь разрешил некромант и даже сделал подгоняющий жест рукой.

– Хорошо, – пожал я плечами, вставил ногу в стремя, Вулкан напрягся, готовый принять мой вес, я подскочил… – Стоп, – и плюхнулся обратно на землю, – что значит ''вдвоем''?

Первый снисходительно посмотрел на меня, словно разговаривает с тупейшим существом на земле.

– Садитесь и уезжайте, – повторил он.

– А они? – все никак не отставал я. – Что будет с ними? – кивнул на наших колдунов, один из которых стоит с вызовом, а другому сейчас бы сквозь землю провалиться, но нельзя – внизу некроманты.

– Бо Джан будет предан смерти, как убийца наших братьев, – голос Первого был холоден, строг и нетерпящий возражений. – Беовульф, как предавший нас, наши устой, правила, перешедший на сторону врага будет предан смерти. Вы же можете покинуть это место… Пока вам дают шанс, – уточнил он.

Чего тут думать? Если предлагают уйти и оставить своих друзей, пусть с одним из них только недавно познакомился, то почему бы не воспользоваться таким шансом.

– Э, а нам куда, чтобы выйти? – попытался уточнить я, а то вокруг только некроманты да деревья, что стоят как забор без дыр.

Первый пошевелил губами и справа открылся небольшой проход, как раз, чтобы проехать поодиночке.

Вновь нога в стремя, небольшой скачок вверх, Вулкан притворно фыркнул, мол, тяжелый как слон. Свея очень недоуменно посмотрела на меня, да и Бо Джан с Беовульфом видимо не такого ожидали.

– Не смотри на меня так. Поехали, – поторопил я девушку. – Господа было приятно с вами иметь дело, но меня ждут другие дела, а в ваши семейные разборки я вмешиваться не хочу, – улыбнулся.

– Вик, ты что, головой повредился? – чуть не накинулась на меня Свея. – Ты что же, хочешь их здесь оставить на растерзание этим уродам?

– Простите, это она не со зла, а по глупости, – извиняющее улыбнулся я. – Села в седло и быстро отсюда, – прошипел я сквозь зубы, – иначе задницей к верху поедешь.

Спорить она не стала, хотя по глазам вижу, что очень хочется. Молча, взобралась на коня, насупилась как сыч на суку, взяла лошадку нашего молодого колдуна под уздцы и направилась к выходу. Я следовал в паре шагов от нее и пытался вразумить.

– Ну ты пойми. Если мы начнем вмешиваться в дела, которые нас не касаются, нам же по шапке и настучат. Это их проблемы, пусть колдуны разбираются с колдунами, а нам лезть в их огород, а тем более топать там ногами не стоит.

– Он ведь твой друг, а ты его предаешь как последняя… – она не договорила, а только показала язык.

Кто я итак понятно, сам осознаю и признаю это, но ничего уже поделать нельзя. Деревья вырастали впереди, увеличивая единственный проход для нас. Кольцо некромантов постепенно сжималось вокруг двух магов. Жаль, конечно, но…

– Кстати, – остановился я, не доезжая до выхода нескольких метров, – а как их убьют, если не секрет?

– Они будут преданы в дар нашему Богу, а их кровь и плоть послужит для новых заклинаний.

– А, понятно, – протянул я. – Вы знаете, я тут подумал, – Вулкан развернулся и стал неспешно приближаться к группе черных колдунов. – Как это все не правильно. Нас вы отпустили, их собираетесь использоваться для своих опытов. Да и много вас тут…

Воздух прорезала стальная молния и, пролетев, чиркнула меня по уху. Остановить ее полет смогло только плечо Первого. Он охнул, схватился за него и стал заваливаться. Сразу несколько некромантов бросились ему на помощь.

– Уровняем шансы! – Аргон вырвался на свободу с диким криком боевого меча. А может это я кричал, чтобы нагнать страху на колдунов, а на себя уверенность. Первый раз совершаю такие безумные поступки, и колени чуть подрагивают, в отличие от сердца, что заходиться, словно оно обкурилось на танцполе.

Возрадуйся ''Справедливый'' ибо несешь наказание неверным и освобождение праведным. Даже я не мог уследить за мечом, а я его все-таки держу. Он был повсюду, словно не рука водила им, а он подчинялся моему сознанию, что было быстрее, не ограничиваясь силой мышц и сухожилий. Вокруг летали крики, несколько раз тело обжигало болью, в глаза упорно лезла красная пелена, но я только сильнее сжимал рукоять меча и бил пятками по бокам коня, подстегивая его.

– Теперь-то ты спорить не будешь? – радостно потирал руки Дьявол.

– Не буду, – горько ответил Бог. – Все честно. Он сам принял такое решение.

– Отныне он принадлежит мне, – улыбнулся темный. – А если дальше будет, даст бог, – с иронией произнес он и улыбнулся, – то и вторая пешка полностью перейдет на мою сторону. Готовься проиграть… Боженька.

Свет молчал. Долго, горько, насуплено и непонимающе.

– 29 -

– Вик… Вик… Вик Тор, ты меня слышишь!? – прорывалось сквозь сознание.

– Да слышу я, слышу. Чего в ухо орешь, итак глухой? – поморщился я и открыл глаза.

Над головой раскидал свои ветви дуб, скрывая от палящего солнца. На его ветвях сидела та самая белка, что так беззастенчиво грызла орех у меня на груди. Повернув голову, увидел, что рядом лежит Беовульф, а надо мной склонилась Свея. Вроде все как обычно и даже можно предположить, что все прошедшее не более чем сон, но тогда, почему так ноет тело, а рука до сих пор сжимает окровавленный меч?

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила девушка.

– Тебе правду сказать или лучше не беспокоить твои хрупкие нервы? – ухмыльнулся я.

– Дурак, – улыбнулась она. – Конечно, правду.

– Сама такая, – я показал ей язык. – Это в отместку. Чувствую я себя… помоги подняться, – она поддержала меня, пока я пытался сесть. – Хуже не придумаешь.

– Что? Где болит? – она бросилась осматривать меня.

– Тихо, тихо, не елозь руками, не блох ловишь. Все болит, особенно сердце. Прямо кровью обливается, когда вижу, что такая красивая девушка, возиться со мной, словно я смертельно ранен.

Она залилась таким румянцем, что на нем можно спокойно блины жарить. Я тем временем усмотрел то небольшое озеро, где так беззастенчиво плавал, пока не прервали утренний променад.

– Извини, я отойду.

Правда, это сильно сказано ''отойду'', скорее отползу. Так что на четвереньках, особо не напрягаясь, отложив меч в сторону, потопал к светлой глади воды. Свея не останавливала, потому что так и сидела с открытыми настежь глазами и румянцев во все лицо.

За пару метров до озерца повеяло прохладой, и тело с благодарностью отозвалось, заставляя ползти быстрее. Теплые и мокрые руки приняли, и я как был, так и плюхнулся в одежде в эту благодать, только успев повернуться, что бы ни мордой в песок уткнуться. Сюда бы еще волны, чтобы накатывали и откатывали, как бы поглаживая, а я бы лежал и созерцал это голубое небо, этих резвящихся птах, чувствовал бы как рыбы проявляют свое любопытство к моим ушам и отмокал, словно грязный носок, который месяц не снимали.

''О, уже приголубились, осталось только обняться, и получилась бы семейная пара на отдыхе… И о чем они интересно шепчутся? Послушать бы, да уши вынимать из воды не хочется… Все, я сегодня ленюсь, а завтра… Кстати, а какой сегодня день? И вообще я долго валялся, пока не разбудили?… Ох судьбинушка моя, придется подниматься… Извините, рыбки, но мне пора идти''.

Не хотелось подниматься из теплых объятий воды, но нужно срочно уточнить, сколько я времени потерял. Свея и Беовульф сидели рядом и о чем-то страстно шептались, изредка поглядывая на меня. Ну я же говорю, что осталось обняться и новая ячейка общества готова.

Вода стекала такими потоками, что можно было бы организовать второе озеро, чуть меньше первого. Я прошлепал мокрыми ногами, хлюпая ими в сапогах и плюхнулся рядом с попутчиками, отдав их брызгами.

– Эй, осторожней, – возмутилась Свея, отряхивая с руки капли воды.

– Не бойся, подружка дней моих суровых, купаться невредно, – и я с силой отряхнулся, даже помотал головой, как пес.

Она завизжала, словно это не вода, а серная кислота и, вскочив, пересела с другого боку Беовульфа. Парень спокойно воспринял душ, лишь только поморщившись.

– А где Бо Джан? – огляделся я кругом, но так и не нашел его.

– Он ушел пару часов назад, – вздохнул колдун. Было видно, что ему жаль, что такой человек оставил нас.

Я взглянул вверх, где средь ветвей дуба, было видно, как высоко стояло солнце.

– Сколько я был без сознания?

– Несколько часов, – теперь тяжело вздохнула Свея.

Одежда высыхала, даже видно как пар идет, настроение поднималось, а тело чувствовало себя превосходно.

– С этими… что случилось? – осторожно спросил я, стараясь смотреть не на спутников, а на небо, не ветви, на все туже белочку.

Повисло тягостное молчание. Зря спросил, ведь догадываюсь, что именно. Ведь не с ремнем я там ходил, а с острой штукой, что может очень быстро сделать из одного, несколько кусочков.

– Они… Они все мертвы, – наконец вымолвил Беовульф. – Ты их всех… нам даже ничего делать не пришлось.

– Да, в тебя словно Ящер вселился. Ты таким не был, даже когда кедаром становился, – поддержала его Свея. – Я тогда поняла по твоим глазам, что ты их не бросишь, а вся эта трусость ненастоящая.

– Ты девочка умная, на это и надеялся, – подтвердил я ее догадку.

Действительно, я только изображал, что мне все равно, что случиться с Беовульфом и Бо Джаном. Я не знаю, на что способны некроманты, может мысли умеют читать, поэтому приходилось быть сволочью. Они поверили… все поверили и многие за это поплатились.

– Первый?…

– Тоже, – кивнула Свея. – Его Бо Джан убил каким-то заклятием. Но потом он признался, что если бы не рана некроманта, то… – она развела руками.

Все-таки хорошо вот так сидеть и… не думать не получается. Все время в голову лезут мысли, образы, слышаться крики, проклятия и строящиеся заклинания и средь всего этого хаоса прорывается дикий крик: страшный, злой, хищный. С ужасом понимаю, что это я.

– Ладно, не будем об этом, ехать пора, – я тряхнул головой, отгоняя рой ненужных воспоминаний. – Кстати, куда нас направили? – обратился к Беовульфу.

– Замок Ркган. Там я получу новые знания, так сказал учитель Бо Джан, – произнес паренек.

Кони паслись рядом. Наше оружие и сумка колдуна притулились на них и спокойно ожидали своего часа. Аргон вновь занял свое место за моей спиной. Правда перед этим я сидел возле озера и отмывал его от крови песком, а потом долго вытирал травой, старясь смыть малейшие капельки и частицы. Карты я так и не нашел, некроманты ведь тогда ее забрали, но надежда все-таки была. Хотя и без карты понимаю, что как бы я не юлил, но к замку мага выйду. Только вопрос, успею ли первым, или конкурент, что и так обгоняет, прибавит ходу, и я останусь тут… надолго.

– Может, стоит их столкнуть?

– Думаешь?

– Почему бы и нет. Посмотрим, кто окажется сильнее.

– Дело ведь не в силе, а в вере в то, что делают.

– Ну вот и посмотрим, кто из них больше… верит, – хищно улыбнулся Дьявол. – Только не сейчас. Конец пути так близок, не будем им пока мешать.

– Хорошо. Чувствую, будет интересно.

– Не сомневайся, тебе понравиться, – многообещающе произнесла Тьма, и красным блеснули ее глаза.

Понадобился остаток дня, чтобы выбраться из Ракшанского леса. Уже когда солнце начало подбираться к горизонту, а небо окрашиваться в темные тона, стали все больше редеть деревья, а трава становилось все больше и выше. Пришлось остановиться на ночлег у самой кромки леса, чтобы завтра с утра, со свежими силами.

Ужин был скуден и прошел в молчании, словно каждый из нас, что-то скрывает и боится это поведать остальным. Ну мне-то лично нечего скрывать, особенно учитывая, что вместе с этими людьми я прошел не один десяток километров, даже умирали вместе и воскресали, чтобы потом снова быть убитыми, по кране мере многие этого добивались. Все же настроение гнетущее, ведь понимаю, что до окончания этого похода… путешествия… квеста, если хотите, осталось совсем немного. Замок Ркган конечная точка – я знаю. Ведь даже по карте, которую успел мельком увидеть, до черной точки оставалось совсем немного, а значит…

– Что-нибудь знаете о замке? – прервал я молчание.

– Говорят, там живет великий маг, – с неким трепетом произнес Беовульф.

– Знаю, мне как раз к нему.

– Но, говорят, что он живет затворником и почти никого не принимает, – пытался возразить Вульф. – Даже господари приклоняются перед ним, и ждут, когда он соизволит позвать их.

– Мне ждать некогда, так что придется без приглашения, – хмуро ответил я.

– Думаешь ворваться к бедному старичку и устроить ему погром? – поинтересовалась Свея.

– Есть немного, – не стал врать я. – Он кое-что сделал мне, пришла пора вернуть задолжность.

– Не завидую ему, – отозвалась девушка.

– Да и я мало позавидую тому, кто с тобой посмеет спорить, – улыбнулся я. – Рука у тебя тяжелая, а нрав, – я тихо присвистнул.

– Я не такая, – возмутилась Свея. – Да, были трудности, но зачем из меня пособника Ящера делать?

– Да, ты такой миленький чертенок, точнее волчонок, которому палец в рот не клади, – ухмыльнулся я.

– А сам?! Кто порубал бедных некромантов?

– Не такие уж они и бедные, – возразил я. – Они, между прочим, хотели убить Беовульфа… Беня, не молчи, поддержи меня.

Колдун действительно все это время молчал, пока мы со Свеей обменивались репликами.

– Да, Беня, напомни ему, как он рубал твоих бывших приятелей, – с холодным укором чуть ли не выкрикнула Свея.

– Вам бы номер в гости-нице снять, – чуть запнулся паренек, – а то разорались как семейная пара.

У Свеи случился ступор, у меня тоже на какое-то мгновение, а потом разобрал дикий хохот.

– Ну, уел, ну молодец, – заходился я. – Надо же так подловить.

Девушка сначала недоуменно смотрела то на плачущего меня, то на улыбающегося колдуна, а потом и сама расплылась в улыбке, а вскоре и сама смеялась.

– Ты извини, что сорвался, – примирительно сказал я, утирая слезы смеха. – Сам не знаю, почему так произошло.

– Ничего, это я виновата, – ободряюще произнесла девушка. – Ты меня тоже прости.

Утро мы застали в седле. Не хотелось так рано вставать, но под утро, пришла в голову одна забытая фраза, что и заставила подняться до рассвета. «У тебя есть один день», – зло говорил Хазор. Помните? Вот, а я со всеми этими некромантами забыл, что нам дали погулять на воле всего двадцать четыре часа, а значит…

– Подъем! – встрепенулся я, когда горизонт только начал окрашиваться в нежные цвета зари.

В первую очередь меня послали, точнее, послала, сославшись на то, что я ''зверь и не даю людям нормально поспать'' Беовульф встал беспрекословно, словно и не спал все это время, а лежал, придаваясь мечтам. Пришлось объяснять Свее, что меня так тревожит, за что еще раз был оскорблен, теперь с формулировкой ''что же ты раньше молчал, пень дубовый?'' Ну вот как с ней ужиться – вечно не довольна? Еще первый луч не успел проклюнуться, а мы уже были в седлах и скакали, оставляя позади лес с его страшными жителями.

Если сначала трава с каждым метром становилась все выше, чуть ли не задевая сапоги, то спустя несколько километров, она начала резко сходить, становясь пожухлой, приобретая темно-желтый цвет, а под копытами коней земля все больше становилась влажной, а потом и откровенно мокрой.

Еще через полчаса мы остановились возле:

– Болото, – проговорил Беовульф.

Да-да, именно эта темная вода, вперемешку с грязью и пахнущая так, что хочется заткнуть нос, преградила нам дорогу. Было видно, что его не объехать, ни тем более, обойти. Оно растилась по обеим сторонам от нас, казалось до самого горизонта. Впереди маячила не очень радужная перспектива и несколько хиленьких деревьев, что скрючились, словно их постиг страшный рахит.

– Что за болото?

– Просто болото, – пожал плечами Вульф.

– Нет, тут просто не бывает, – нервно ответил я. – Наверняка, какое-нибудь смертельное, или ужасное, может засасывающее, или даже убийственное, – сделал страшные глаза.

– Нет, просто непроходимое болото, – спокойно ответил колдун.

– Почти угадал, – чуть улыбнулась Свея.

– Ага, и о нем ходят страшные слухи, что никак не подтверждаются, разве только люди пропадают.

– Скорее всего, но это, же болото, – посмотрела девушка на Беовульфа.

Он ей тепло улыбнулся и кивнул соглашаясь.

– Понятно, – вздохнул я. – Дороги или тропинки здесь конечно нет, а как пройти никто из вас не знает? – попытался уточнить я, с обреченностью в голосе.

– Почему нет? – удивился Бевуольф. – Она прямо перед тобой… И я знаю как пройти.

Передо мной была только грязь и вода, где колдун тут увидел прочную сушу, по которой можно пройти, я не знаю, поэтому саркастически посмотрел на него.

– Я ему верю, – просто сказала Свея.

– Вот почему мы всегда идем как ненормальные герои? – риторический вопрос.

– Это как? – не понял парень.

– Да напрямую ломимся, вместо того чтобы пойти в обход, – объяснил я. – «Нормальные герои всегда и-ду-т в обход», – пропел им строчку из старой песни.

Было видно, что они не оценили мою шутку и не совсем поняли, что я имел виду. Да ну и ладно, главное, что я прав. Ведь не всегда самое кратчайшее расстояние между двумя точками – прямая, что мы всю дорогу пытаемся доказать. Порой это извилистая кривая, но по ней пройти легче и безопаснее. Так ведь нет, идем, словно на танке едем у которого заклинило руль – не повернуть, только прямо.

– Ну веди… Сусанин, – иронично произнес я, чем вновь вызвал недоумение у моих спутников. Зря это сказал, теперь придется устраивать экскурс в историю. В те времена, когда такой же умный завел народ в болото и бросил там, правда, до этого сам помер… но мы ведь об этом никому не скажем? – Веди, – устало произнес я. – Время только теряем.

– Коней придется оставить, Вик, – извиняющее сказал Беовульф. – Они там не пройдут.

Вот и очередная напасть. Не ожидал, что придется идти пешком. Хотя вначале путешествия у меня все болело от долгих поездок в седле, но за это время привык, и даже сроднился с Вулканом. Теперь оказывается, что его надо оставить, так как ''не пройдет''.

Честно признаюсь, с тяжелым сердцем слезал с коня. А он как бы чувствую, что происходит нечто серьезное, молчал и старался стоять прямо, высоко подняв голову.

– Ты уж извини, – обнял его за шею, – но дальше наши пути расходятся.

Конь недовольно фыркнул, тряхнув пепельной гривой, и уткнулся в плечо. Большие глаза упрямо смотрели на меня и просили не бросать. Но ведь не могу взять с собой, сам понимаю, что по болоту он не пройдет, застрянет, а, то и хуже. Поэтому с горьким сердцем расстегнул подпруги, снял вещи, седло, попону, узду. Беовульф и Свея делали тоже самое и вскоре наши кони стояли, казалось голыми, без привычных седел. Вульф что-то шептал своей лошади на ухо, Свея молча поглаживала своего скакуна по шее, а я:

– Теперь ты свободен, можешь идти куда хочешь, – похлопал Вулкана по морде. – Найди себе хозяина, получше меня. Все… иди, – тяжело вздохнул.