Текст книги "Ночной полет (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Вам придется осознать, что как бы не выглядел враг, какой бы внешностью он не обладал, его надо убить, – с холодом в голосе произнесла Лоур, – Это может быть ребенок, подросток, старуха, а то и младенец или старик. Не важно. Важно лишь то, чему я должна вас научить – убивать тех, кто кажется беззащитным. А теперь, вы будете по одному выходить и драться со мной. В полную силу.

В первые разы ни я, ни остальные курсанты не смогли заставить себя ударить в полную силу эту статную девицу с точеной фигуркой, застуживающей быть на фото обложке журналов для мальчиков. Именно это и было нашей ошибкой. Сея милая красавица отправила в лазарет весь поток, раскидав нас по залу словно кегли, не забыв пройтись по умственным способностям каждого из нас. И так повторялось раз за разом, неделя за неделей, месяц за месяцем. Унижение и боль. Только через полгода не стал воспринимать её врагом. Не получалось у меня видеть в красивой девушке, что на две головы ниже меня, противника. Да и привычки, что ещё остались от меня-Алексея ещё давали о себе знать. Пусть ТАМ я был проклинателем, но принципы у меня имелись. Именно они, въевшись в подсознание, и мешали мне пересилить себя и ударить её, не жалея и не воспринимая женщиной.

А затем, когда она в очередной раз воспользовалась этим моим качеством, старательно превращая мою тушу в отбивную, разум оказался заполнен яростью и жаждой убить. Именно в этот момент мне стало совершенно плевать кто она и как выглядит. Элизабет Лоур перешла в разряд врагов, которых надо убить. Эта вспышка гнева помогла мне резко метнуться на неё, сбивая с ног, и начать бить, чувствуя хруст костей – моих и её.

Спустя несколько мгновений, нас растащили остальные курсанты, а кровавая пелена стала спадать с моего разума. В это мгновение я увидел как переломанное тело Элизабет начало восстанавливаться, а зрачки заполнились алым огнём.

– Молодец, курсант, – усмехнулась Лоур, продемонстрировав совершенно не человеческие клыки, – Хотя бы, ты понял и даже смог действовать.

– Как скажете, мистресс инструктор, – выдавил я, пытаясь не тревожить излишне глубокими вдохами сломанные ребра.

К моему удивлению, боли в теле не ощущалось вообще, а спустя несколько мгновений я почувствовал странное движение внутри, сопровождаемое хрустом. Почти сразу боль исчезла окончательно, а дышать стало значительно легче.

– Вы мистики, хоть и хреновые, – произнесла Элизабет, – Ярость и жажда убийства, гнев и ненависть, разжигают внутри вас пламя, дающее силу и позволяющее контролировать огонь, менять саму реальность и многие другие вещи. Помните это. И знайте – лишь ненависть способна помочь вам выжить… И внешность тут не показатель. Я меньше любого из вас, но способна убить всех тут находящихся за пару секунд голыми руками…

С этого дня Лоур занималась со мной отдельно, доводя своими высказываниями и откровенным издевательством до агрессии, а потом демонстративно уделывая. Это бесило, раздражало, вызывало желание удавить девушку на месте. Порой у меня просто сносило крышу от желания убивать, когда на глаза попадалась эта инструктор.

Так продолжалось до тех пор, пока мне не удалось выстроить в разуме, с помощью приемов менталистики, структуру, благодаря которой я всегда был в одном эмоциональном состоянии, но которое полностью контролировал. Все остальные чувства лишь становились примесями к нему. Только тогда схватки с Лоур стали заметно дольше и плодотворнее для меня. В определенный момент я осознал, что мы оба двигаемся с невероятной скоростью, в то время как остальные курсанты, отрабатывающие очередные связки движений, кажутся застывшими на месте.

– Вот теперь я могу сказать, что ты прошел мою подготовку, – усмехнулась Элизабет, разорвав дистанцию, – Научишься осознанно выходить на такую скорость и я закрою твой курс подготовки досрочно. Будешь только отрабатывать со мной приемы.

Таких как я было не так уж и мало. К моменту моего «срыва» через подобное прошли ещё пятеро курсантов, а после меня – остальные, хоть и в разные периоды времени. Однако, к концу курса, все мы достигли нужной подготовки и научились контролируемому состоянию ненависти, а затем и переходу в «темп», как назвала достигаемую нами скорость Лоур.

К тому моменту, когда наши занятия рукопашным боем окончательно перестали выглядеть избиением младенцев, наш инструктор выглядела действительно довольной.

Позднее с нами, конечно, поработали менталисты и выправили появившиеся проблемы в психике, но своего Элизабет Лоур добилась. Все курсанты потока забыли понятие жалости. Мы научились видеть врага даже в детях, что потом далеко не раз спасало многим из нас жизнь во время службы в ВКС. Горькая и болезненная наука, которую преподавала столь красивая и опасная мистресс, помогла и мне. Много позже, уже во время службы, мне пришлось участвовать в досмотре пассажирского транспорта, на борту которого было обнаружено незарегистрированное гипер-излучение. Как позднее оказалось, по какой-то причине генераторы защитных полей вырубились, когда этот корабль находился в гипере. Часть экипажа и пассажиров оказалась замещена тамошними обитателями. Среди тех, кого мы в конечном итоге «зачистили» были и дети, захваченные тварями гипера.

Самым же важным из всего этого стало осознание простого факта – я больше не человек. Уже не просто проклинатель, волею Фортуны оказавшийся в ином мире, а совершенно другое существо, лишь внешне похожее на людей. Подтверждением тому стали клыки и длинные черные, похожие на стальные, когти, появляющиеся в тех случаях, когда мой гнев переходил определённую отметку. К тому же, мой организм явно менялся. Мышцы и кости перестраивались, из-за чего пришлось менять у кладовщика форму и бельё. Говорить же о силе и скорости, а так же о неожиданно появившейся невероятной регенерации было и вовсе смешно. Уж это я заметил ещё во время поединков с Лоур.

«Вот так ты и стал… чем-то, – мысленно хмыкнул я, – Нечто. Разве что не Карпентера, а пока ещё более-менее человекоподобное.»

* * *

Войдя в свою каюту, я огляделся. Простая, самая дешевая мебель. Никаких видео панелей или голо-проекторов. Даже шкафа для книг и письменного стола нет. Впрочем, в этом мире ими не пользуются даже школьники, заменяя всё планшетами. Что странно, никто не делает трагедии из того, что почти никто не умеет писать от руки. Видимо, сказывается отсутствие бумаги и ручек. Сам же я сей навык в своем исполнении так и не проверил с момента пробуждения в теле Алекса Варнера. То времени на это нет, то желания…

Раздевшись и бросив комбинезон в очистительную машину, я направился в санузел. На кораблях, за исключением дорогих лайнеров, предназначенных для богачей, фраза «принять душ» является фигуральной. На деле пилот становится в центре кабинки, а распылители попросту обрабатывают его потоком концентрированной водяной пыли, смешанной с дезинфицирующими составами и ароматизаторами. То ещё извращение, после которого совершенно не ощущаешь себя вымывшимся.

Первый раз увидев такое, я вспомнил анекдот про 2050-й год, где состав пирожка – загуститель, вода, краситель пищевой, ароматизатор «пирожок», аналогичный натуральному. Впрочем, шутки штуками, а на большинстве космических кораблей и транспортов расход воды всегда нормирован. Кроме того, нормальной еды в космосе всегда почти нет. Её заменяют творения пищевых синтезаторов.

В действительности, эти машины не создают блюдо, а придают специальной пасте, состоящей из концентрата белков, углеводов, минералов и аминокислот, вид, запах и вкус, используя для этого ароматизаторы, красители вкусовые добавки. Порой успешно, а порой и не слишком. Тут всё зависит от модели и состояния. Самые дешевые синтезаторы способны выдать два блюда и два напитка, один из которых– вода. Прочем, большинство частников, включая меня, не жмотятся для своего организма и покупают что-то вменяемое.

Нормальной едой подобную бурду назвать сложно, но зато точно не умрешь с голоду и не заработаешь авитаминоз, если приходится совершать длительный перелет без заходов на станции или посадок на планеты. Плюсом такого питания было то, что нет нужды выделять помещение и ресурсы для хранения и готовки продуктов, ставить холодильные установки и печи… Космический корабль – не загородный дом. Несмотря на все достижения многих веков, каждый кубический сантиметр объёма тут экономится и всегда используется с толком.

Выйдя из «душа» и одевшись в свежую одежду, я ткнул на панели своего пищевого синтезатора в кофе с сахаром, а потом и в горячий бутерброд с сыром и травами. Не шедевр, но для перекуса сойдет. Надо сказать, что моя модель пищевого синтезатора была далеко не новой в принципе, а именно этот аппарат – БУшным, Утешал я себя тем, что мне не пришлось мучиться с программированием блюд и внесения их описания. Аналогичная машинка была установлена в каюте, куда я заселил своего пассажира, Майса.

Вообще, быт большинства частных фрахтовщиков весьма скромен. Необходимость поддерживать корабль в рабочем состоянии сжирает львиную долю заработков. Плюс ко всему, мало кто из пилотов позволяет себе отдых, хотя бы, в неделю. Ведь те самые рейтинги грузоперевозчиков далеко не статичны. Стоит допустить ошибку или пропасть их потока на неделю-другую, как можно оказаться в самом низу списков, лишившись клиентов и заработков.

Естественно, что такую судьбу выбирают те, у кого нет других способов заработать, но есть некоторый капитал. Ведь, купить корабль и оборудовать его под себя, получить нужные дипломы и удостоверения, тоже далеко не дешевое удовольствие. Приличные грузовозы, способные окупиться, хотя бы, за пару лет, стоят более трех сот тысяч римов, если говорить, а этом серьёзные деньги, которые на дороге не валяются.

По сути, большинство частных фрахтовщиков – бывшие флотские пилоты, сумевшие накопить денег, но не имеющие ни дома, ни семьи, и не способные устроиться в обычном обществе. Атмосфера капитанского мостика, рукояток штурвала и дрянной пищи из синтезатора им ближе цветастой жизни гражданских с массой нюансов, совершенно не понятных и не знакомых тем, кто редко когда покидал палубу того же БДК или тяжелого линейного крейсера. Вот и идут в частный извоз отставные офицеры, помыторствовав «на земле». И хорошо, если у них к этому времени сохраняются накопленное за годы службы. Порой случается так, что дорвавшись до свободы, мужики попросту просаживают всё, что у них есть в барах и борделях, забыв, что больше получек-то уже и не будет.

Расправившись с кофе и бутербродом, я лег на жесткую кровать и закрыл глаза, выравнивая дыхание. Вдох носом, выдох ртом. Дышать низом живота. На выдохе произносить слог «ни»… Простая дыхательная техника, позволяющая успокоить эмоции и очистить разум. Сколько раз она выручала меня во время службы в ВКС? Даже не берусь сосчитать. Десятки и сотни, должно быть.

Сейчас, позволив себе расслабиться, я осознал причину нервного состояния. Предчувствие. Нечто плохое ждет меня в очень скором времени. Нечто страшное.

Вдох…

Очистить сознание.

Выдох…

Попытка нащупать в реальности источник беды ничего не дает. Кажется, будто бы нечто чуждое этому миру, самому понятию жизни и смерти, смотрит на меня со всех сторон сразу.

Вдох…

Закрывшись от чуждого взгляда, я пытаюсь понять что это за напасть и откуда она исходит, но враг тоже умудряется скрыться.

Выдох…

Ощущение чужого взгляда исчезло, но зато усилилось ощущение грядущей беды.

Вдох…

Делать не свою работу очень трудно, но теперь я один. Мне необходимо научиться делать всё и за всех. Иначе не выжить.

Выдох…

Новая попытка. Вновь пустота. Лишь странный темный силуэт, плывущий в бездне космоса, очертания которого теряются в бесконечной пустоте.

Вдох…

Быть одному сложно. Очень сложно. Я привык быть в команде.

Выдох…

Как же мне не хватает помощи орденских менталистов…

Вдох…

Слишком я отвык быть вне системы. Пусть даже маленькой. Слишком отвык от свободы действий.

Выдох…

Свободы, которой лишился в момент пробуждения в этой реальности

Вдох…

Чужая судьба. Чужое лицо. Чужой путь. Не мои. Чужие.

Выдох…

Постепенно тело стало расслабляться, а разум погружаться в темноту. В каюте было слышно лишь моё тихое дыхание да едва заметное гудение, идущее из реакторного отсека. В ушах раздавались глухие удары сердца, постепенно замедляющего свой бег.

«Надеюсь, мне не будут сниться чертовы сны…» – пришла на ум мысль, прежде чем я окончательно заснул.

В следующее мгновение, уже пребывая на границе сна и яви, мне удалось увидеть… нечто. Длинный коридор, освещение в котором моргало, периодически то пропадая окончательно, то на несколько секунд заливая помещение ярким белым светом. В его конце лежало… существо. Оно прыгнуло на стену, от чего раздался звук глухого удара и скрежет металл. Эта тварь выглядела пародией на живое существо. Младенца. Мертвенно бледная кожа, пустые глазницы с запекшимися потеками крови под ними. Странно широкий рот и когти на миниатюрных пальцах… Это существо ползло по стене, оставляя за собой дыры в металлических панелях обшивки коридора. Затем оно закричало, демонстрируя громадную пасть с тремя рядами окровавленных треугольных зубов…

Рывком сев на кровати, я огляделся, водя бластером по каюте в поисках врага.

– Никого…

Этот чертов сон повторяется вновь и вновь. Чертов пассажирский корабль и проклятые твари гипера… Как же мне забыть этого младенца?

Глава 3

Как я и надеялся, полет до «Киев-4» прошел без происшествий. Майс почти не покидал свою каюту, углубившись в чтение земных книг, Немезида периодически тестировала системы, а я то и дело выполнял в каюте, насколько позволяли её размеры, гимнастику и отжимался, чередуя эти занятия с тренировками в телекинезе. Отрабатывать пирокинез в таких условиях я не рисковал. Уж очень это разрушительная сила. Даже имея мой уровень, находящийся в районе чего-то среднего для мистиков-боевиков, легко можно разрушить космический корабль неосторожным действием.

– Неизвестный корабль, сообщите о цели вашего прибытия! – раздался мужской голос из динамика, когда мы подлетели к станции «Киев-4».

Нам на перехват уже шла четверка истребителей, которые были определены тактическим анализатором как «Буран-16». Старые, но надежные машины, снятые с вооружения ВКС Человеческой Империи около тридцати лет назад. Несмотря на то, что они относятся к нулевой категории, вооружением и защитными полями инженеры и конструкторы их не обделили. Несмотря на свой возраст, «Буран-16» по сей день используются для охраны станций и в качестве москитного флота многих ЧВК человеческого пространства. А недавно, когда ВКС приняли решение начать распродажу складов второй очереди развертывания, эти машины стали появляться и в пространстве Родии, а затем и Стигии. Наружные универсальные крепления позволяют менять вооружение и дополнительное оборудование в условиях ангаров и за довольно короткое время, подстраивая истребители под ситуацию и конкретные задачи. Единственным их минусом была малая автономность. Никакого гипер-привода, малый запас воздуха и тесная кабина.

По сути, «Буран-16» – МЛА станционного и корабельного базирования, не предназначенный для длительных перелетов и патрулей в отрыве от баз. Однако, именно в таком качестве ему нет равных. Отличная маневренность, неплохие защитные поля и мощный реактор, в купе с бойкими двигателями, делают его идеальным для охраны станций и крупных кораблей. А небольшие размеры и дешевизна позволяют закупать их массово и не беспокоиться о проблемах с размещением в ангарах.

– На связи «ночной полет». Говорит Майс О’Барн, – вместо меня ответил мой пассажир, – Код – синий, статус синий. Груз – системы гипер-связи.

– Принято. Истребили сопроводят вас до посадочной зоны. И без глупостей!

– Сурово тут у вас, – хмыкнул я, – Прямо, военный объект.

– Уже было несколько нападений пиратов, – покачал головой Майс, – Собственно, потому и пришлось покупать истребители и усиливать охрану. На очереди доставка пустотных орудийных платформ.

«Неплохо они вооружаются, – мысленно присвистнул я, – Да и станция далеко не простая…»

Со слова О’Вало я ожидал увидеть классическую перевалочную базу на основе одной из современных модульных систем. Как правило, такие конструкции имеют основную часть – ось с реактором и несколькими ангарами, внешними доками и жилыми модулями, а так же дополнительные элементы, монтируемые по желанию заказчика – радары, турели, артиллерийские гнезда… Однако, реальность преподнесла сюрприз. Станция «Киев-4» оказалась громадным сооружением класса «Цитадель», которые раньше использовались для обороны орбитального пространства планет Империи порядка семи веков назад, а позднее были заменены более подходящими для нужд «Бастионами». В те годы гарнизон этой махины мог составлять до ста тысяч человек, включая пилотов МЛА, корветов и фрегатов охраны. Количество и вид установленных вооружения варьировался в зависимости от технического задания или модификации, а системы ДРО и вовсе были в состоянии добивать на дистанцию до двух джампов. Оба вида станций производились конгломератом «Крупп и Ко», в состав которого входили ЗАО «Крупп», «НижТагВагонРемонтЗавод», производственное объединение «Лазарь», сформированное на базе концерна «Калашников» и корпорации «Сухой» и «Сикорский», которые прошли слияние после уничтожения Земли.

Что именно наворочено в данном случае я сразу определить не смог, а отправляться к тактическому анализатору на глазах Майса было бы глупо и недальновидно. Да и какой смысл? Позже я смогу изучить эту постройку, если вообще захочу. Ибо имеются у меня большие сомнения в том, что после выгрузки я продолжу работу с моими первым клиентом. Уж очень специфичная получилась ситуация – неожиданно большая и укрепленная станция, солидное прикрытие в виде неплохих МЛА… Простые добывающие компании иначе обеспечивают охрану своих мощностей.

Дурной предчувствие, охватившее меня перед вылетом, вновь появилось, заставляя проверять насколько легко бластер покидает кобуру, полна ли батарея плазменного меча и личного щита. Под конец, я не выдержал и пошел одевать ИБКП (прим. автора. ИБКП – индивидуальный бронекостюм пилота, предназначен для использования космонавтами при полетах в потенциально опасных зонах, а так же в местах ведения боевых действий, обеспечивает выживание при разгерметизации корпуса и отсека, имеет запас воздух на четыре часа). Уж очень дурные предчувствия меня одолевали. Все трое суток, стоило сомкнуть глаза, как вновь возникал тот ребенок, захваченный тварью из гиперпространства на пассажирском корабле. И нет, это не личный страх – подобное происходит тогда, когда меня ждут серьёзные проблемы… Смертельно опасные проблемы. Осталось понять – откуда.

– К слову, как ты смотришь на то, чтобы принять груз до Родии? – поинтересовался мой пассажир, – И нам плюс – склад освободится, хотя бы частично, и ты не порожняком отправишься.

– А что за груз? – осторожно поинтересовался я.

Почему-то, чем ближе «Ночной полет» оказывался к станции, тем ощутимее была моя тревога. Нечто внутри этой громадины заставляло моё сердце биться быстрее, а гнев внутри, подпитываемый тревогой, разгорался всё больше. Там находится враг. Опасный и сильный.

– Алекс? С тобой всё хорошо? – вырвал меня из странного транса голос Майса.

– Извини… Заморочки мистиков, – махнул я рукой в ответ на подозрительный взгляд, – Станция… неприятна… Так что за груз?

– Концентраты, – ответил О’Барн, переведя взгляд с меня на приближающуюся тушу станции, – Уже выделенные из руд – рутений, родий, палладий, осмий, иридий, ниобий и молибден, тантал, вольфрам и рений…

– А как они упакованы?

– Стандартные контейнеры, фасовкой по тонне.

Вновь посмотрев на станцию, я вздохнул и спросил:

– Цена контракта?

– Двенадцать тысяч, – усмехнулся Майс, видя моё удивление, – Тебя загрузят под завязку. Три с половиной сотни тонн груза… И я вновь полечу с тобой, – добавил родианец, увидев моё удивление, – Уж очень дорогая посылочка получается, а ты у нас будешь считай второй рейс делать.

– Хм… Хорошо, – согласился я, тем более, что оставаться тут в мои планы точно не входило, а лететь с пустым трюмом неизвестно куда – глупо.

Обратный рейс на Родию – неплохой вариант. Там и поток грузов неплохой, и парковка на станции стоит не так уж и много… Думаю, в этой системе мне удастся найти нанимателя довольно быстро.

– Вот и ладушки, – усмехнулся родианец, – Новый контракт заключим когда выгрузим твою пташку.

В сопровождении истребителей, мы приземлились в центральном грузовом ангаре. Причем, к моему всё возрастающему удивлению нас уже ждал целый комитет по встрече – два отделения бойцов в УМББ-12М. (прим. автора. УМББ – универсальная межрасовая боевая броня, принятая на вооружение наземными и десантными силами ВКС стран «Триады» в качестве единого индивидуального средства защиты и обеспечения жизнедеятельности бойцов, производится концерном «Вант-Росс») с импульсными винтовками на изготовку.

– Вот это теплый прием, – опешив, произнёс я, опустив руку на бластер, – Майс ты ничего мне не хочешь объяснить?

– Успокойся. – отмахнулся родианец, – У нас тут – стандартная мера безопасности.

– Верится с большим трудом, – отозвался я, кивнув на бойцов, – Так даже на Нова-Терра не встречают. А это – столица Империи и закрытая зона.

– Тут это оправдано, – вздохнул О’Барн, – Поверь мне на слово.

– По этому вы наняли меня? – хмыкнул я, убрав руку от кобуры, – Другие не соглашались?

– Да, – не стал отрицать очевидное родианец, – Не всем по душе такие меры предосторожности.

– И в чем же причина такого… эскорта? – скрывать своё отношение к происходящему я не читал нужным.

Ситуация с каждым мигом становилась всё более и более опасной. Не факт, что корабль не попытаются захватить. Нет, Немезида с боевыми дроидами, турелями и главным калибром и я в качестве пехотной единицы, сможем изрядно испортить местным жизнь и утянуть за собой в могилу не мало родианцев, но если действительно будет драка – живыми отсюда выйти не удастся.

– Скажем так, у нас были случаи, когда под видом наших же кораблей пребывали пираты, – ответил Майс, – Грузовозы просто перехватывали по пути, убивали экипаж и отправляли боевиков. Потому и пришлось отправить сюда наше СБ.

Посмотрев через плексовую плиту на бойцов в броне, я хмыкнул. Конечно. Просто силы СБ ничем не примечательной добывающей компании… Вооруженные и экипированные как десантно-штурмовые войска ВКС. Я верю, что мои глаза видят простых охранников, а не кадровых военных. Особенно, если присмотреться и оценить насколько профессионально они держат оружие.

– Немезида, готовность – смерть, – произнёс я, обращаясь к ИскИну, – Дроидов в боевой режим.

– Дроидов? – поползли вверх брови Майса.

– Боевых, – усмехнулся я, – Будут стоять у аппарели и следить, чтобы ваши парни не вздумали захватить мой корабль. Предупредите их, к слову. И на борт с оружием никто входить не будет.

– Хорошо, Алекс, – с неожиданно довольным видом произнёс родианец, – Я предупрежу… И мне такой подход нравится.

В конечном итоге, обошлось. Удостоверившись, что на борту О’Барн и пилот, то есть, я, силовики покинули ангар, предоставив роботам возможность без помех выгрузить контейнеры, привезенные нами.

Спустившись по аппарели, я остановился перед свои кораблем на рифленой металлической плите напольного покрытия, покрытой царапинами и мелкими вмятинами. Сразу видно, что тут далеко не лодырничают, а действительно используют ангар по назначению. Майс, о чем-то разговаривавший с ставшимся в ангаре бойцом СБ, увидев меня, прервал разговор и быстрым шагом направился в мою сторону.

– Всё хорошо, – произнёс родианец, оказавшись возле «Тайфуна», – Груз цел и принят.

– Это отличная новость, – вяло ответил я, осматривая ангар.

На соседней платформе разгружался «Жук», классический родианский добывающий корабль, получивший своё название на манипуляторы с бурами и гравитационными захватами на бортах и под брюхом, а так же форму корпуса и кабины пилота. Створы трюмов у этой посудины находились в верхней и нижней частях судна. Старая, но надежная конструкция, которую лишь модифицируют под влиянием новых технологий, производящаяся в Республике Родия уже более пяти веков. Собственно потолочный кран, используя манипуляторы, выгружал космолет через верхний створ.

С другой стороны, мерно вышагивая механическими ногами, двигались роботы-погрузчики, несущие небольшие герметичные контейнеры к легкому грузовому судну модели «Антис», человеческого производства. Что интересно, у его трапа стояла девушка-человек в ИБКП и бластерным пистолетом в поясной кобуре. Вид у неё был не самым довольным.

«Женщина на корабле – к беде, – мелькнула глупая мысль из земного фольклора моряков, – Даже удивительно. Обычно, выучиться на пилота любой категории не просто тяжело, а очень тяжело даже подготовленному мужчине, имеющему опыт военной службы. А уж девушке… Или…»

Сконцентрировавшись, я попытался ощутить её, но оказалось, что мои подозрения беспочвенны. Она – обычный человек, а не из числа обладателей мистических способностей.

– Что ж… Вот обещанный гонорар, – произнёс Майс, делая с помощью планшета перевод на мой счет.

Спустя несколько секунд мне пришло уведомление о поступлении на счет денежных средств.

– И даже премия, – хмыкнул я, проверив пришедшую сумму, – Удивительно.

– Думаю, от неё ты не откажешься, – усмехнулся родианец, – Заодно тебе будет куда приятнее выслушивать моё предложение.

– Давай уж, – не сдержал я вздоха.

С одной стороны, я подозревал, что им нужны фрахтовщики для доставки тех видов оборудования, для которых большие транспорты попросту не нужны, а обратно, дабы не летать порожняком, добытое сырье. Логично и выгодно всем. Большие партии будут забирать караваны, а мелкие транспорты – вторичное явление. Однако, при мыслях о постоянной работе с этими родианцами у меня возникало чувство тревоги.

– Ты сейчас примешь груз, о котором я говорил, и полетишь на Родию, а потом компания заключит с тобой договор на постоянной основе, – произнёс Майс, оценивая мою реакцию.

А я всё никак не мог понять что именно меня тревожит. Даже не сама станция и вооруженная охрана. Для нейтрального космоса это не такое уж и редкое явления. Бывало и куда более серьёзных кадров видел. Истребители? Тоже нет. Если бы их не было, то да – это был бы весомый повод забеспокоиться. Что не так.

Видимо, мой задумчивый вид Майс оценил по-своему:

– Тебя интересует цена контракта?

– Скажем так… Ты же знаешь кто? – начал я издали и, дождавшись кивка, продолжил, – Так вот, почему-то мои способности говорят о серьёзной угрозе. В чем дело понять не удается, но сама станция… Словно бы, тут спрятался враг. И я не могу понять и осознать что это такое.

– Именно что, а не кто? – нахмурился О’Барн, – Очень… Интересно… – протянул он, окинув меня оценивающим взглядом, – Кажется, я понял о чем речь. Однако, не стоит беспокоиться. Мы держим ситуацию под контролем, как ты заметил. Тем более, что тебе не придется тут находиться постоянно – только регулярные рейсы и периодический отдых на Родии.

– И какие же условия мне предлагает ваша компания? – спросил я, прикинув свои шансы найти заказчика в ближайшее время.

– Стандартный контракт найма судна-фрахтовщика на стандартный год. Конечная сумма будет зависеть от вашей загруженности, но, в среднем, ожидается четыре рейса, то есть с Родии сюда и обратно, в месяц. По итогу должно выходить порядка двадцати тысяч ежемесячно. Отпуск до окончания контракта один – сроком на семь дней.

Я же задумался, выслушав Майса. Условия больно шоколадные. И очень своевременные. Сейчас, после покупки корабля и его дооборудования, у меня осталось девять тысяч римов, с учетом выплаты за этот контракт. А сколько уйдет времени на поиск фрахта – вопрос. Как и его цена. На другой же чаше весов – риск. Неизвестна угроза и предчувствие, которое меня ещё ни разу не обманывало.

– Давайте поступим так. Сейчас я возьму груз на Родию и по пути всё обдумаю. А на месте уже решим. Да и сомневаюсь я, что у вас будет очередной груз сюда сразу по нашему прилету.

– Хм… Что ж, здраво, – кивнул мне Майс, – Подходит.

– Тогда, начинайте загрузку.

Уже поднимаясь по аппарели, я вновь посмотрел на пилота «Антиса». Странная девушка цепким взглядом серых глаза наблюдала за нашим разговором. Лицо её не выражало никаких эмоций, а вот в энергетике она ощущалась уставшей, вымотанной и раздраженной.

Станция «Родия-7» встретила нас привычной суетой на орбитах, мельтешением мелких кораблей и неспешным, почти вальяжным, движением больших. Фоном для всего этого служили массивные туши появившихся тут тяжелых крейсеров и дредноутов. Причем, помимо родианских, тут обнаружились человеческие, а рядом с ними и стигийские.

– Капитан, – раздался голос Немезиды, – Линейный крейсер «Ямото» запрашивает связь.

– Эм… Соединяй, – ответил я, удивленно покосившись на созданную ИскИном голограмму офицера в форме человеческих ВКС.

– TIF-19-02-26-BG! На связи линейный крейсер «Ямото», семнадцатого ударного флота ВКС Человеческой Империи. Капитан Джонатан Крайз, – представился мужчина, – Назовитесь.

– TIF-19-02-26-BG, «Ночной полет», Алекс Варнер, частный фрахтовщик. Порт приписки – станция «Родия-7». Регистрационный номер…

– Принято, – прервал меня офицер, – Как давно вы приобрели данное судно?

– Неделю назад, капитан. Какие-то проблемы?

– Стандартная проверка, Варнер, – ответил офицер, – Капитан Варнер, – почти сразу поправился Крайз, посмотрев на что-то в стороне от камеры, – Ваш маршрут?

– Выгрузка груза на станции «Родия-7» согласно контракту фрахта, – ответил я со всё возрастающим удивлением, – И с каких пор мне вернули звание?

– Кхм… Это не мои проблемы, капитан Варнер, – отмахнулся Крайз, – Вам надлежит связаться с групп-капитаном Лейпфом. Примите его контакт.

Рядом с голограммой возник сигнал о поступившем сообщении с данными для связи с… Фрегатом дальней разведки «Утапау». А это – седьмой ударный флот ВКС Человеческой Империи. Кроме того, там служат те, с кем мне довелось обучаться в Корпусе.

– Данные приняты. Перекиньте так же предписание.

– У вас нет системы кодирования ВКС, – покачал головой офицер, – Извините, но там секретная информация, которую по открытому каналу передавать нельзя.

– Можете… – начал было я, но мой собеседник оборвал связь.

– Сигнал исчез, – прокомментировала данный факт Немезида, – Линейный крейсер «Ямото» покидает дальнюю парковочную орбиту в сопровождении четырех фрегатов и шестнадцати корветов. МЛА в пространстве вокруг него не замечено.