Текст книги "Ночной полет (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Что скажешь? – поинтересовался Винсент, неопределенно махнув рукой.

– Не знаю. Но на счет этой Дженнифер у меня откровенно дурные предчувствия.

– То-то и оно, что не только у тебя, – покачал головой Лейпф, – Как бы она нам не аукнулась.

– Ладно… В любом случае, нам надо доставить груз на «Родию-7», а потом шевелиться в сторону Империи. Будет время подумать как поступить.

Следуя за выданным дроидом, мы спустились в лифте на три уровня, оказавшись в жилом секторе, где умная машинка провела нас к дверям, над которыми имелась цветастая вывеска «Крученые сиськи» с весьма характерным изображением рядом.

Хмыкнув, я припомнил искомый фильм Тарантино и пробормотал:

– Надеюсь, тут вампиров точно не окажется. Ещё не хватало им быть на современной армейской станции…

– Ты о чем? – спросил Винсент, – И кто додумался так назвать бар в таком месте?

К счастью, обстановка в заведении со столь говорящим названием изрядно отличалась от аналогичной из фильма. Никаких каменных стен и мексиканцев. Зато голых девиц, извивающихся у шестов, хватало. Присмотревшись, я фыркнул. Секс-роботы. Качественные, дорогущие, но машины.

Такие игрушки очень напоминают киношных терминаторов, исполняемых Арнольдом Шварценеггером, разве что пол отличается… Если покупатель мужчина. Здешние производители умудрились создать настоящий кибернетический организм с искусственной кровью и мышцами, аналогом нервной системы и многими другими вещами. Утешает, что во всех этих секс-роботах нет нейро-процессоров, как в ИИ кораблей. Впрочем, для любителей именно подобных вещей, хватает и его аналога в виде программных скриптов.

Для армии же использование подобных изделий признано… не целесообразным. Соотношение цены и боевых возможностей единицы продукции попросту не сопоставимы. Зато аналогичные разработки, применяются в сфере диверсий и межрасового шпионажа. Вот там-то полноценные самообучаемые нейро-процессоры и устанавливают.

– Добрый вечер, господа, – обратился к нам робот-бармен гуманоидной формы, стоящий за стойкой, – Что желаете заказать?

– Для начала, аперитив, – усмехнулся я, – Виски. По рюмке. А дальше расскажешь что есть из еды и закусок.

– Как пожелаете, господа. Оплата наличными или банковской картой?

– Наличными, – махнул я рукой, понимая, что оплачивать на этой станции что-то с помощью электронного перевода – не самая умная идея.

Приняв пару купюр, робот наполнил рюмки и подвинул их к нам:

– Ваш заказ, господа.

– Спасибо, дружище, – кивнул я роботу.

– Всегда к вашим услугам, капитан, – ответила машина, заставив меня покоситься на него.

– И тут все знают… – пробормотал Винсент, осушив свою рюмку и, протянув её роботу, произнёс, – Повтори. В этот раз плачу я за обоих.

Последовав примеру напарника, я тоже выпил свою порцию и тоже отдал роботу рюмку. Настроение находилось где-то в районе отметки «дерьмово» и улучшаться не собиралось.

– Ладно, пока у нас есть время, надо подумать как быть. Приказы-приказами, но нам, видимо, придется переделывать компоновку кают и жилого отсека в целом, – озвучил я свои мысли, – Что-то мне подсказывает, скоро нам пригодится жилая площадь. Уж очень… занятные события разворачиваются.

Лейпф, взяв вновь наполненную рюмку, хмыкнул:

– Есть мысль, что на разведку мы полетим с группой… Уж очень удобный момент будет для диверсии.

– Почему на это дело не отправят флотского разведчика? – задумчиво спросил я Винсента, – Это куда проще, чем гонять нас по Империи, делать лицензии, вооружать, а потом отправлять на другой конец рукава галактики.

– Либо нам чего-то недоговаривают, либо речь идет об интересах кого-то из флота, кто конкретно замарался и его надо взять за глотку, – выдвинул свою версию Лейпф, – Других мыслей в голову не приходит.

– Кстати. на счет мыслей… – начал было я, но на планшет пришло уведомление о поступлении на почту письма, – Это ещё как понимать?

– Что? – удивленно уставился на меня Винсент.

– «… Ваш запрос на получение каперского патента второй категории удовлетворен Министерством Внутренних Дел Человеческой Империи и включен в списки ратифицированных соглашений Республики Родия и Стигийской Федерации…» – прочитал я вслух, принявшись листать сообщение вниз.

В прикрепленных документах были и сам патент, и лицензии на военные типы бортовых вооружений, щитов, реакторов и даже гипер-оборудование третьей категории, радарные системы армейского образца, индивидуальное снаряжение того же класса… Согласно всему этому, мы теперь не только частные фрахтовщики, но и наемный отряд «Ночной полет».

– Читай, – передал я планшет Винсенту, – Похоже, что всё уже сделано и нам останется только выполнять приказы майора.

– Допустимая численность отряда – семь бойцов, – добавил Лейпф, – Видимо, с грузоперевозками придется попрощаться, – добавил он, что-то прикидывая, – У нас места в жилом модуле маловато. Его придется увеличить за счет пространства трюма.

Вернув мне планшет, напарник попросил уже третью рюмку, а я уставился на свою, обдумывая чем стоит закусить виски. В этот момент пришло ещё одно сообщение. В этот раз от «ЧейнМоторс». Проект модернизации корабля согласно техническому заданию. Покачав головой, я заказал мясную тарелку, а сам принялся читать присланные документы.

– Нас хотят переделать в малый десантных корабль. Проект – аналог армейской версии «Тайфуна» в период их массового выпуска. Трюм уменьшается на сорок процентов, из-за чего реальная грузоподъёмность падает до ста девяноста тонн, но зато увеличивается жилая секция и появляется склад-арсенал и мастерская в нем. Плюс расширяется медицинский отсек.

– Дай посмотреть, – вздохнул Винсент, – Если так, то придется заменить СЖО и энергоснабжение… И это без учета смены накопителей орудий, реакторов, грави-установок, компенсаторов полей…

– Ты инженер – тебе и карты в руки, – отозвался я, – Прошерсти проект и отправьего с твоими правками в эту фирму… В конце-то концов, это нам летать на нашем же корабле, а не им…

– Кажется, отдыха у нас не будет даже на пару часов, – вздохнул Лейпф.

В этот момент робот-бармен поставил перед нами тарелку с мясными и колбасными нарезками и новую пару рюмок. Удивленно покосившись на него, я получил неожиданный ответ:

– Обычно, если господа офицеры, отдыхая тут, получают почту, то у них портится настроение и они просят ещё выпивки. Я просто решил подать будущий заказ не дожидаясь вашей просьбы.

– А ты молодец, – кивнул я роботу, – Опытный и сообразительный.

– Благодарю вас, капитан, – поклонился робот.

Я же всерьёз задумался о происходящем. Информация, логика и приказы майора Разумовского не складывались в единую картину. Не станет ВКС никогда подключать частника к своим операциям. Если внедрение двух офицеров в криминал для того, чтобы накрыть всю сеть, ещё объяснимо, то происходящее теперь выходит за рамки моего понимания. Это вызывает тревогу. Да и чутье начало подавать сигналы опасности, намекая о грядущих проблемах.

– С выпивкой мы на сегодня закончили, – произнёс я, осушив четвёртую рюмку, – Нам мозги ещё потребуются.

Организм любого мистика к алкоголю куда более устойчив, чем у обычных людей. Однако, и у нас есть предел, после которого наступает самое обычное опьянение. Учитывая же ситуацию, это уже излишне. Нам ещё надо уйти в гипер, чтобы сдать руды чертовому Миллеру…

* * *

После того, как медики увели Барнс, Разумовский расслабленно откинулся на спинку кресла. Пока ситуация развивается по плану и неожиданностей не предвидится. Более того, появление этой «гостьи из прошлого» стало неплохим таким подарком судьбы. Не придется искать на корабль Варнера ещё одного пилота. А мистик же пригодится не только в качестве капитана этой лоханки, но и как боевая единица.

Давать отставному офицеру полноценную боевую команду майор не собирался. С него хватит и того, что общая численность грядущей группы достигнет пятерых человек. Для того, что задумал Разумовский этого вполне достаточно. А там… Очередная звезда на погонах, повышение, орден… Главное, чтобы о его инициативе не стало известно руководству. Пока удается прикрывать всё происходящее операцией внедрения, избегая излишнего внимания.

Идеальная комбинация. Конечные приказы Варнер и его будущий отряд получат в устной форме. Если справятся – Разумовский получит желаемое, если нет, то… они действовали сами по себе, проявив неразумную инициативу, итогом которой стал спуск в никуда всех тех затрат, что СВР понесла, создавая им репутацию, обеспечивая технически и документально. Причем, в случае неудачи они уже никому ничего поведать не смогут. Тем более, что к этому времени у них будет совершенно иной приказ, хоть и касающийся сектора, в котором лежат интересы Разумовского.

Не менее своевременным был и отчет по выдаче каперского патента на имя Алекса Варнера с его кораблем TIF-19-02-26-BG. Теперь этому кадру остается отправиться в Империю, получить лицензии и переоборудовать корабль. А дальше… Поработает во благо страны, СВР и конкретно Разумовского. Заодно и Контора сможет некоторые из своих грузов, что не стоит афишировать, перевезти без сложностей. Уж проверять одинокий фрахтовщик с каперским патентом никому в голову не взбредет.

– Товарищ майор, к вам капитан Уилкерз, – вышел на связь дежурный офицер из охранной роты, – Это касается операции поиск.

– Пропусти, – ответил Разумовский. – Вот и первая ласточка.

Спустя несколько минут появился офицер с тяжелым, запрятанным в металлический корпус с противоударным покрытием дисплея, планшетом в руке.

– Здравия желаю, товарищ майор, – произнёс капитан, входя в кабинет, – Разрешите?

– Проходите, Уилкерз, присаживайтесь, – кивнул Разумовский, – Полагаю, что у вас есть новости?

– Вы не поверите, но да. Причем, весьма интересные, – кивнул капитан, усевшись в гостевое кресло, – Наши поисковые группы смогли найти в указанном районе военный спас-бот, образца четырехтысячных годов. Инженерам удалось восстановить работоспособность систем и, в особенности, бортового компьютера и «черных ящиков», на которых были копии архивов с ЦПУ станции.

– Надеюсь…

– Да, – усмехнулся капитан, – Это «Прайм-17». Та самая.

Исчезнувшая две тысячи лет назад станция, занимавшаяся изучением артефактов неизвестной цивилизации, причины вымирания которой не раскрыты даже спустя века. Именно туда переправлялись все археологические находки, относящиеся к этим предтечам. По этой причине, когда «Прайм-17» перестала выходить на связь, отправив лишь единственный сигнал бедствия, тогдашние силы флота очень тщательно прочесали не только систему, где она находилась, но и весь сектор. Увы, но ничего найти не удалось. Казалось, она попросту провалилась неизвестно куда… Или её похитили. Ведь не было найдено обломков, спасательных капсул и даже кораблей, что охраняли станцию.

Ни сам майор, ни все те, кто до него изучал эту историю, не представляли какими надо обладать технологиями, чтобы попросту украсть громадную станцию целиком, не оставив следов. Впрочем, подобных историй за время освоения космоса, что так и не были разгаданы и спустя века, имелось великое множество. Скорее всего, они так и останутся тайнами, окутанными мифами.

СВР этими вопросами занималось побочно. Ведь, попади эти объекты в руки алиенов, как человечество может получить серьёзнейшие проблемы. По этой причине Империя и возложила на плечи сей службы поиск пропавших станций и кораблей. Даже относящихся к седой древности. Ведь, в памяти их компьютеров могут находиться сведения о расположении миров человеческой расы, которые не должны попадать к чужакам. Если расы «Триады» ещё являются союзниками и обменялись этими сведениями, обладают общим экономическим пространством и ведут единую политику, то остальные – враги.

Понятно, что проекты категории «Поиск» давно идут в качестве второстепенных или сопутствующих текущим операциям, но отменять их никто не собирался.

– Значит… что-то удалось узнать?

– Да, – кивнул капитан, – Запись последних тридцати минут, перед тем, как спас-бот покинул станцию. Другие материалы ещё в процессе обработки.

– Что ж… Включайте запись.

* * *

19 сентября 4056 года. Станция «Прайм-17». Проект «Возмездие». Система Ванадис, нейтральный космос. Триста лет после преобразования человеческого государства в Империю.

Ночную тишину станции «Прайм-17» разорвал заунывный вой сирен тревоги. Створы дверей кают мгновенно открылись, подчиняясь приказу ИИ, а коридоры оказались залиты мерцанием световых маячков – красного и желтого. Всё это сопровождалось ровным, лишенным эмоций голосом искусственного разума:

– Внимание! Тревога пятой категории. Обнаружен нештатный пробой гиперпространства! Внимание! Тревога пятой категории! Обнаружено заражение членов экипажа! Членам экипажа занять места согласно штатному расписанию! Внимание! Тревога пятой категории! Биологическая опасность! Внимание! Тревога пятой категории! Членам экипажа занять места согласно штатному расписанию!

Персонал, спешно облачаясь в спас-костюмы из броне-ткани, с герметичными шлемами и запасом кислорода, покидал свои каюты, быстро, но без паники, отправляясь на посты, а кто-то уже звонил своим сменщикам, чтобы выяснить что происходит.

Ворвавшись в ЦПУ (прим. автора ЦПУ – аббревиатура, Центральный Пост Управления, здесь и далее в тексте) станции, подполковник Андерсон, огляделся. Офицеры и гражданские находились на своих местах, активируя аварийные процедуры и запуская вооружения – как наружные, так и внутренние.

– Кто в курсе что происходит? – спросил подполковник, – Что патрульные группы?

– Гелио заявила введении карантина в лабораторном секторе. Сейчас он полностью заблокирован, – произнёс начальник службы безопасности Зимин, – Причины – заражение персонала неизвестной формой жизни.

– Что? – опешил Андерсон, – Там же не велись биологические исследования!

– Да, но… – покачал головой Зимин, – Научники не отвечают. Все аппараты в лабораториях и кабинетах. Личные планшеты тоже.

– Видео? Мы должны понимать…

– Нет никаких видео, – отрезал безопасник, – Лабораторный модуль был изолированным изначально и обладал своим ИскИном. Все материалы видеоконтроля шли напрямую в управление, потому как имеют высший уровень секретности.

– Черт… – вздохнул подполковник, прикидывая варианты дальнейших действий, – Комендантскую роту к переходу в лабораторный сектор. Боевых дроидов на обшивку и туда же. Мало ли что там полезть может… Станцию перевести в режим осады и отправляйте в центр доклад. Добейтесь группы зачистки. И…

– Внимание! Угроза заражения жилого сектора! – раздался голос ИскИна, – Произвожу карантинные мероприятия в жилом секторе! Внимание! Обнаружены неизвестные формы жизни в жилом секторе! Произвожу карантинные мероприятия! Запущена процедура блокировки сектора!

– Что? – опешил офицер, – Отставить! Там же почти все…

– Нет, – остановил его Зимин, покачав головой, – Если там уже есть противник, то прекращать нельзя. Если нет – мы сможем разблокировать сектор. Гелио – продолжай. Выведи видео происходящего, – приказ он ИскИну, а сам повернулся к Андерсону, – Оценим ситуацию, а дальше решим как быть. Но сообщение в центр я послал сразу же, как поднялась тревога. Они уже должны приготовить…

– О боги! – раздался чей-то возглас, заставивший безопасника замолчать.

Голограмма показывала как люди попросту падали, дергаясь в судорогах. Нечто убивало их несмотря на герметичные костюмы из бронеткани. Было видно, как один из сотрудников выплюнул сгусток крови на броне-плексовую пластину забрала шлема, стоя на коленях. Другой катался по полу, вцепившись руками в шлем, а третий, шатаясь, добрел до стены и, оперевшись на неё плечом, опустился на колени. Спустя секунду, он снял шлем, демонстрируя бледное лицо – из уголков глаз, ушей, носа и рта текла кровь. Ещё мгновение, и мужчина, достав из кобуры бластер, приставил его к виску и нажал на курок.

Однако, никого постороннего видно не было. Казалось, люди умирают сами по себе.

– Бездна Космоса… – прошептал кто-то, – Что за срань… Никаких излучений, ультразвука, энергетических всплесков… Аппаратура молчит!

– Внимание! – вновь раздался голос ИскИна, – Зафиксированы множественные цели. Неизвестная форма жизни. Открываю огонь.

Одновременно с этим голограмма дернулась, а затем исчезла.

– Камеры наблюдения повреждены выплеском ЭМИ, – пояснил ИскИн, – Тепловые сканеры, датчики температур и движения вышли из строя. Продолжаю выполнять карантинные мероприятия в отношении жилого сектора.

Дальше Андерсон медлить не стал. Он понимал, что за это решение его ждет трибунал, но иначе поступить не мог. Там погибают его люди. Пускай они сами выбрали эту жизнь, зная о рисках, но… Нечто расправляется с ними, а системы станции не могут даже засечь тварей… Лучше отступить, дабы специалисты по таким ситуациям разобрались и зачистили тут все, чем просто так отправлять на смерть людей.

– Внимание, всем находящимся за пределами лабораторного и жилого секторов – покинуть станцию согласно плану эвакуации! – отдал приказ командующий станцией.

– Внимание! Зафиксировано проникновение в центральный узел станции! – произнес ИскИн.

– Что? – опешил подполковник, уставившись на голограмму коридора, где заняли позиции бойцы комендантской роты.

– Противник взломал переходный шлюз лабораторного модуля! – раздался голос капитана Лоренса, заглушаемый звуком выстрелов и чьими-то визгами, – Ведем бой! Пока удается сдерживать их! Но тварей много! Очень много! Турели их не видят!

Там шел бой. Солдаты стреляли по чем-то, незримому для техники. И, судя по всему, даже убивали врага. Во всяком случае, отступать они не собирались.

– Как они выглядят, капитан? – рыкнул подполковник.

– Жутко, сэр, – ответил Лоуренс, – Они… как кошмар! Их очень сложно описать, они все разные. И меняются, будто бы у них нет постоянной формы.

– Сколько вы сможете сдерживать противника?

– Минут десять, в лучшем случае, – ответил офицер, – Не больше. Но нам неизвестна их численность. Лазеры не берут тварей. Бластеры и пулевое оружие работают лучше, но… Пока нам удается сдерживать их огнеметами. Остальное только причиняет боль, но не убивает. Во всяком случае, одна тварь получила очередь из бластера, а потом поднялась и снова полезла на нас.

– Дайте возможность персоналу эвакуироваться со станции! – ответил подполковник, – И отступите к осевой части – в жилом модуле такое же дерьмо! Иначе вы попадете в кольцо.

– Принято! – ответил капитан, принявшись отдавать своим бойцам приказы, – Постараемся удержать ось. Отправьте кого-нибудь к ангарам…

В этот момент пол под ногами Андерсона дрогнул. Все панели и осветительные приборы на мгновение выключились, а затем вновь заработали. При этом раздался звук, напоминающий тяжелый, протяжный стон, от которого у всех замерло сердце, пропуская удар. Именно с таким звуком мнется металл громадных конструкций крейсеров и фрегатов. И, словно бы подтверждая худшие опасения людей, послышался громкий металлический скрежет.

– Внимание! Обнаружена гравитационная аномалия! – произнёс включившийся ИскИн, – Внимание! Сбой в системе подачи энергии! Основные магистрали повреждены. Питание приборов переведено на резервные линии. Внимание! Главные реактор отключен! Задействованы резервные источники питания! Провожу развертывание солнечных батарей. Внимание! Сбой в системе пространственной ориентации! Внимание! Сбой в работе систем жизнеобеспечения! Внимание! Система искусственной гравитации выключена! Внимание! На уровнях пять, семь и восемь осевого сегмента станции зафиксированы неизвестные формы жизни! Внимание! Произвожу карантинные мероприятия на уровнях пять, шесть, семь, восемь и девять с целью локализации и уничтожения неизвестных форм жизни.

– Черт возьми, доложите об эвакуации персонала! – взорвался Андерсон.

– Станцию покинуло около трети сотрудников, – ответил безопасник, – Инженеры пытаются бороться за живучесть, но…

– Пинками выгоните всех со станции! – отрезал подполковник, – Последними пойдут военные. Это наша работа, черт возьми.

– Есть, – козырнул безопасник, поняв, что именно сейчас лучше не спорить.

Офицеры же, находящиеся в ЦПУ пытались заставить отключающиеся системы заработать вновь, переводя их на батареи или секторальные генераторы, но, казалось, всё на станции сошло с ума.

– Внимание! – вновь заговорил ИскИн, заставив подполковника вздрогнуть, – Нарушена целостность корпуса в жилом секторе. Внимание! Нарушена целостность корпуса в лабораторном секторе. Внимание! Нарушена целостность корпуса в реакторном секторе! Внимание! Поврежден механизм развертывания солнечных батарей! Внимание! Неизвестные формы жизни обнаружены в лифтовых шахтах! Произвожу блокировку лифтовых систем согласно карантинным мероприятиям! Внимание! Зафиксированы неизвестные формы жизни в складском секторе. Произвожу карантинные мероприятия в складском сект… ре!

Голос ИскИна вдруг исказился, а затем пришел в норму, а свет в ЦПУ вновь мигнул.

– Все реакторы деактивированы! Электроснабжение станции переведено на батареи. Внимание! Система поддержания искусственной гравитации выключена!

О последнем уже можно было и не сообщать. Все, кто был в ЦПУ поняли это, когда незакрепленные предметы, мебель и сами люди вдруг оказались в невесомости.

– Внимание! Неизвестные формы жизни в шахтах магистральных линий энергоснабжения! Внима…

В следующее мгновение свет померк. Все приборы отключились, а голос ИскИна оборвался на полуслове. В наступившей тишине стали раздаваться голоса офицеров, включающих ручные и нашлемные фонари.

– Запустите локальные генератор, – приказал подполковник, держать за ручки кресла, чтобы не оказаться в воздухе, как произошло со многими, – Мы должны знать что происходит со станцией… И…

Его речь прервали громкий скрежет и металлический стук, ставшие разноситься по затихшим и погрузившимся в темноту помещениям и коридором станции.

– Оружие к бою! – приказал офицер, – Продолжайте работать!

Между тем, температура в ЦПУ стала падать. Несмотря на теплоизоляцию, бездна космоса высасывала из станции тепло очень быстро. Без СЖО, куда входит и восполнение запасов воздуха, и климат-контроль, они долго не протянут и без враждебных форм жизни.

– Есть! – раздался голос старшего инженера, – Сейчас запустим контроль…

Почти сразу же в ЦПУ включилось аварийное освещение, а затем заработали и контрольные панели. Все они показывали повреждения систем станции. Ни одной целой…

– Лоуренс, вы меня слышите? – вызвал с помощью планшета капитана Андерсон, – Лоуренс?

Однако, достучаться офицера комендантской роты так и не удалось. Кто-то или что-то вдруг начало биться в заблокированные по тревоге створы входа в ЦПУ. Офицеры, направив штатное оружие на двери, готовились принять бой. Скорее всего, как многим казалось, последний в их жизни.

* * *

– И, конечно, изображения этих существ получить не удалось? – поинтересовался Разумовский у Уилкерза, когда запись закончилась.

– Пока, во всяком случае, – кивнул капитан, – Инженеры ещё не полностью перекодировали под современный формат информацию с носитей.

– По тому, что случилось со станцией…

Договаривать майор не стал. Капитан в ответ на незаконченный вопрос лишь покачал головой:

– Она точно не в том регионе, где должна была находиться. Нечто её попросту перенесло. Понять что именно – пока не удается. Во всяком случае, сугубо техническими методами. Однако… Если подключить к этому делу ваших ручных мистиков…

– Пока это не возможно, – ответил Разумовский, – Позднее – может быть. В любом случае, в ближайшее время я собираюсь задействовать их в других операциях.

– Что ж… Хорошо, – кивнул капитан, – Тогда, позвольте откланяться.

– Конечно, – кивнул Разумовский, погружаясь в раздумья.

Всё же, кое в чем Уилкерз прав. Варнер и Лейпф могут принести пользу и в подобных случаях, а не только в личной игре майора. Однако, маховик уже запущен. Сейчас эта парочка не только создает в архивах СВР целый реестр успешно выполненных задач, но и нарабатывает репутацию среди обывателей. Все же, быть вольным фрахтовщиком и наемником – весьма полезно. Этакие личности могут путешествовать по территориям «Триады» не вызывая подозрений. Что наемник, что фрахтовщик – вольная птица. А уж если это удачливые и неплохо экипированные отставные офицеры с боевым опытом и наградами, мистики, так и вовсе – первые кандидаты для серьёзных контрактов. Собственно, потому Разумовский и решился на операцию по созданию именно такого подразделения. Далеко не один десяток кадровых офицеров всех мастей были таким образом уволены из рядов ВКС. Большинство не удержалось на плаву, но те, что смогли это сделать, попали в поле интересов Разумовского, который принялся вмешиваться в их судьбы, постепенно превращая в видных частников с неплохой репутацией, затем они станут идеальными диверсантами и агентами влияния, разведчиками и средствами доставки необходимых для тайной войны разведок вещей – от амуниции до бомб.

Оставалось решить как именно оформить появление Барнс среди граждан Империи. Её реальная история фантастична и попахивает книжками древности, что когда-то были популярны. В таком виде создавать ей гражданство весьма опасно.

– Да проведем по программе защиты свидетелей, – вдруг хохотнул майор, – Там изначальные данные даже указывать не надо. А новые… Так и напишем – Дженнифер Барнс. Пилот второй категории. Академия… Пускай будет Нимарская. Её как раз для выписки дипломов используют в своих делах СИБ и МВД. Затеряется не хуже, чем их подопечные… Черт, но просто так её в поле выпускать нельзя. Только под чьим-то присмотром. А подключать к этому делу сейчас некого… Одни Варнер и Лейпф остались… Впрочем, они, вроде, не спорили…

* * *

– Доброго дня, господа, – произнёс Миллер, встретив нас в космопорту на станции «Родия-7», – Позвольте узнать, а где ваша пассажирка и её… транспорт?

– Передали имперскому патрулю в системе Лита, – ответил я, – Это как раз по их части. Таких как офицер Барнс не так уж и мало, знаете ли. Хватало в прошлом трагических ситуаций… Правда, спасательные капсулы так далеко от нашей бывшей прародины никто ещё не находил.

– Что ж… Я рад, что у девушки всё будет хорошо, – улыбнулся Миллер, – Груз… В целостности, – кивнул он, глядя как роботы принялись выгружать контейнеры, – Оплату сейчас и проведем… К слову, не испытываете желание подписать ещё один контракт? Снова на ту же станцию.

– Нам надо в Империю, – ответил я, – Нам, наконец-то, подписали каперский патент. Теперь сможем не только в качества фрахтовиков работать, но и наемниками.

На мгновение, лицо нашего собеседника закаменело, а в глазах появился лёд. Секунда, и он вновь улыбается, будто бы ничего и не произошло. Однако, эта короткая смена настроения не осталась незамеченной.

– Значит, вас можно поздравить, – улыбнулся Миллер, – Впрочем, глядя на то с какой скоростью вы совершаете перелеты… Не удивительно. К слову, после того, как вы получить документы, вас можно будет нанять уже в качестве боевой единицы?

– Смотря для чего, – пожал я плечами, – Ну и от обстановки в Империи зависит многое. Нам ещё модернизацию корабля надо провести. А это отнимет изрядное время.

– Жаль, – покачал головой полукровка, – Впрочем, надеюсь, это была не последняя наша встреча. А теперь – позвольте откланяться.

Оставшись одни, мы с Винсентом переглянулись.

– Что-то он дерганный, – покачал головой Лейпф, – И, видимо, не понравилось ему, что мы от контракта отказались.

– Судя по реакции – совершенно не понравилось, – кивнул я, – Тут явно нечто большее, чем какие-то корпоративные планы…

– Немезида, у тебя есть возможность проследить за планшетом Миллера? – поинтересовался я у ИскИна.

– Более того, – ответила та через линк моего ИБКП, – Мне удалось его взломать и скопировать всю имеющуюся там информацию, а так же внедрить программный маячок. В случае необходимости, у меня есть возможность выяснить его точное место нахождения на станции.

– Алекс… Ты…

– Просто пойдем понаблюдаем, – усмехнулся я, – Заодно оценим с кем он там и о чем ведет беседы.

– Следуйте в сектор С, уровень пять, секция сто три, – произнесла Немезида, – Судя по сообщениям на почте, там у него должна произойти встреча с неким Яковом Дворкиным.

– Хм… Человек? – удивился я, – Как интересно.

– А не он ли входит в число тех, кто работает на тургов? – спросил Винсент, проверив батарею бластера.

– Вот и выясним, – кивнул я.

Как оказалось, адрес, куда нас привела Немезида, находился в парковой зоне жилого модуля в достаточно своеобразной части станции. Причем, не в её более-менее комфортабельных сегментах, а на нижних уровнях, где живут мелкие клерки, рабочие и другой контингент нижнего звена персонала любой подобной станции. Что странно, уже после одиннадцатого уровня лифт отсутствовал и нам пришлось искать лестницу. А самое неприятное в том, что каждый раз требовалось пересечь весь этаж, оказавшись на его противоположной стороне, чтобы спуститься ещё ниже. Этакий крысиный лабиринт, а не орбитальная станция близ столичной планеты. Потому, уже на десятом уровне мы начали оставлять в нишах и вентиляционных отнорках, датчики движения и маячки, а иногда и свето-шумовые гранаты с дистанционной активацией. Если не пригодятся – подберем на обратном пути.

Чем ниже мы спускались, следуя указаниям ИскИна, тем хуже вокруг становилось. НА стенах появлялись надписи краской, содержание которых было далеким от культурного. Порой попадались рисунки и какие-то символы. Осветительные панели всё чаще оказывались разбитыми.

Уже на восьмом уровне на нашем пути стали появляться брошенные квартиры, чьи двери либо выбиты, либо заклинены в наполовину открытом состоянии. В некоторых коридорах настенные панели просто отсутствовали, демонстрируя нашим взглядам магистрали проводов и коробы вентиляций.

– Стой! – вдруг остановил меня Винсент, – Мина.

Присев, он достал сканер и принялся проводить его лучом по металлической панели напольного покрытия. Спустя секунду раздалось слабое попискивание какого-то прибора и Лейпф облегченно выдохнул:

– Удалось отключить. Работала на изменение веса плиты. Почти как древние противопехотные.

– Гостеприимные тут личности живут, – хмыкнул я, глядя на активированный дисплей сканера движения.

Вокруг нас хватало существ, то и дело появляющихся и исчезающих из радиуса действия аппаратуры ИБКП. И мне очень хотелось верить в том, что это местные разновидности паразитов, типа крыс. Ведь, если это не так, что нам придется достаточно сложно, даже с учетом наших способностей. Ведь, чтобы применить наш Дар, нужно время и концентрацию, на которые в бою может не быть времени и возможности.