Текст книги "Ночной полет (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Сей шаг смог замедлить илисари, а потом и заставить их начать отступать. К этому времени учены удалось разобраться с технологиями чужих и даже воспроизвести некоторые из них, а затем и адаптировать для нужд армии и флота. Спустя ещё три года кровавой войны, люди вышли на контакт с родианцами и стигийцами, которые так же вели бои с илисари. Новоиспеченный диктатор в этой ситуации умудрился проявить себя отличнейшим дипломатом. Лично посетив столичные миры этих рас, он смог договориться о создании единого штаба, обмене технологиями и унификации ВПК и всех типов кораблей, как военных, так и гражданских, под единый стандарт. Этот факт окончательно переломил ход войны.

Стоило наладить взаимодействие ВКС всех трех рас, начать совместные боевые операции и полноценное общее планирование, как илисари оказались в проигрышной ситуации. Если воевать на три фронта против разрозненных и технологически отсталых врагов они ещё могли, то единый фронт и постепенное сокращение научно-технического отставания стали для них убийственными.

Итогом тридцатилетней войны стало полное уничтожение расы-агрессора как вида и создание полноценного военного, политического, экономического и промышленного союза людей, родианцев и стигийцев. Этому способствовал не только общий враг, но и внешняя, а также и анатомическая похожесть. Позднее, когда произошел контакт с Пространством Сената, многие воспринимали членов «Триады», как прозвали союз трех рас многие политики, едва ли не одним народом, хоть и обладающим внутренними генетическими различиями.

Закончив прокладывание маршрута, я задумался. Цена контракта – тысяча девятьсот. Затраты на рейс, если не произойдет ничего экстренного, будут около пяти сотен, в одну сторону.

– Что скажешь? – поинтересовался я у ИскИна, повернув голову к голограмме в виде шара, созданной моим электронным напарником для облегчения общения.

– Несмотря на достаточно высокий риск, контракт имеет высокую степень выгодности. Сведения о Вилли ‘Вало подтверждают данные контракта. Он является совладельцем добывающей компании, действующей в нейтральном космосе. Порядка года назад, семь транспортов его фирмы, с грузом горнопроходческого оборудования действительно отбыли в указанный регион. Незаконной деятельности за его компанией не зафиксировано. Вывод – наибольшие риски по контракту – атака пиратов и гиперпространственные аномалии.

– Это мы переживем, – хмыкнул я, – Значит, пишем нашему потенциальному клиенту.

Глава 2

Наблюдая за работой роботов-погрузчиков, я прокручивал в голове разговор с Вилли О’Вало. Промышленник тонко намекнул, что если рейс будет удачным, то компания может рассмотреть возможность сотрудничества со мной на постоянной основе. С одной стороны, такая перспектива выглядела весьма и весьма удачной. Работать с организацией на постоянной основе куда лучше, нежели перебиваться между единичными фрахтами, которые могут быть, а могут и не быть. Однако, подобные предложения просто так не делают даже в виде намеков. Во всяком случае, первому попавшемуся пилоту.

Задавать столь неудобный вопрос нанимателю я не собирался. Надо быть глупцом. Чтобы допустить подобную ошибку. Однако, это не значит, что я не озаботился мерами против возможных проблем.

Во-первых, пришлось в экстренном порядке снимать ограничители с ИИ корабля, а затем покупать на оставшиеся деньги двух боевых дроидов человеческой постройки. Причем, оставлять их внутренние ИскИны я не стал, демонтировав блоки с ними и отправлять на корабельный склад до лучших времен, а сами машины подчинил Немезиде, как назвал своего электронного компаньона.

«Надо будет что-то делать с платформой-аватаром для неё, – пришла в голову здравая мысль, когда бортовой ИИ упражнялся с новым приобретением, попутно осваивая инсталлированные в блоки памяти боевые программы и библиотеки, – Если не в качестве боевой единицы, то для охраны корабля и технической помощи.»

Рассчитывать на то, что пара дроидов-ремонтников смогут полноценно заменить экипаж было крайне глупо. Это мне, от безысходности, пришлось пойти на подобный шаг. Обычно же, на тех же «Тайфунах» предпочитали летать, хотя бы, вдвоем, а лучше и полным составом. Впрочем, встречались и модификации, где экипаж составлял аж семь человек, но тут речь шла не о грузовых судах, а о геолого-разведывательных или инженерных.

Впрочем, учитывая мою ассоциальность, мне и одного живого напарника было бы излишне много. Потому бортовой ИИ подойдет лучше всего.

Жизнь в прошлом мире, потом и годы, проведенные тут, как во время обучения в Корпусе, так и в ВКС, а затем и среди наемников, сделали меня нелюдимым, замкнутым и довольно черствым существом. Будучи Алексеем Смирновым и живя заказами на проклятия и порчи, я не слишком ценил общества, предпочитая пройтись по кладбищу, с его тишиной, нежели веселью клубов или блеску ресторанов. Друзей как таковых тоже нажить там не удалось, а с родней отношения и вовсе прекратились после того, как отец с матерью выставили меня на улицу, отдав загородный дом младшему брату, а квартиру продав для выплаты его долгов перед банками. Здесь же… Мистики, по своей сути, хищники-одиночки. Мы чувствуем окружающих, их эмоции, видим живых существ. Нам куда проще договориться с животными, призвать демонов или устроить кровавое жертвоприношение, нежели сблизиться даже друг с другом. Немногочисленные знакомства п период обучения редко у кого перерастают в дружбу и постепенно сходят на нет.

После того, как я едва не попал под трибунал, благо вмешалось руководство Ордена, меня вежливо попросили написать заявление на увольнение из рядов ВКС по собственному желанию. А затем, после года разбирательств уже «среди своих» ситуация повторилась. Разве что никакие бумаги заполнять не пришлось. Утешало то, что мои силы и способности остались при мне, как и плазменный меч. Впрочем, насколько я знал, в подобных ситуациях силы никто не блокирует, а оружие не отнимают просто потому, что это бессмысленно. Мистик-одиночка, каким бы он ни был могущественным, никогда не сравнится с полноценной организацией из таких же существ, как и он сам. Что уж говорить про государственный аппарат? Подобные мне, изгнанники, попросту не опасны. Любой вред, который мы можем принести, в масштабах Человеческой Империи будет подобен капле в океане, но в случае, если подобное произойдет, то на преступника объявят охоту, не забыв назначить награду в таком размере, что очередь из желающих заработать выстроится на столетия вперед.

Искать себе подобных я не стал – бессмысленно. Что они могли дать мне? Ничего, кроме нытья о дерьмовой жизни да тропы в криминал или наемники, которыми я в состоянии пройти и без посторонней помощи. Собственно, что и получилось.

Вторым пунктом подготовки к полету стало оборудование кают. Я предпочел потратиться, но подготовить их все, на случай, если придется лететь с пассажирами. А такой вариант, учитывая тот факт, что с О’Вало я раньше не работал и личной репутации среди грузоперезвочиков у меня попросту нет, не исключен.

Из размышлений меня вырвал грохот работы погрузочного манипулятора, что высунулся из трюма и, обхватив металлическими «руками» очередной контейнер, утянул его в чрево стоящего на соседней площадке грузовоза «Танис». Эта махина, в отличии от «Тайфуна» имела массу покоя в три тысячи и грузоподъемность в две тысячи тонн. Длина сего детища стигийской промышленности составляла сто четыре метра, высота без учета опор – пятнадцать, а ширина в наибольшей части – пятьдесят шесть. Как и все их творения, этот корабль окрашен в черный цвет с серебристыми полосами на боках от носа до хвоста. Однако, вооружением не обладал – инженеры, проектировавшие сие судно, оснастили его лишь защитными полями да минимальной броневой обшивкой, толщиной до пяти сантиметров. Двигатели для такой массы покоя тоже выглядели слабоватыми и не позволяли судну, в случае нападения, попросту уйти в отрыв. Впрочем, «Танисы» выпускаются исключительно заказными партиями для крупных организаций и никогда без охраны в виде вооруженных кораблей сопровождения с истребителями или перехватчиками не передвигаются.

Сейчас такое судно грузилось на соседней посадочной платформе, стоя с открытым трюмом, крышки которого располагались в «брюхе», в отличии от моего «Тайфуна», который был более приспособлен к экстремальным условиям – у него доступ к грузу был через посадочную аппарель, расположенную под кабиной. Она же выполняла функцию трапа, но для погрузки или выгрузки нужно открыть внутренние герметичные створы, отделяющие шлюзовую зону герметичным с переходом в жилую секцию TIFа, от трюма. Правда, у подобной конфигурации имелся очень серьёзный минус. Нижняя бортовая турель, при опущенной аппарели, не могла стрелять в направлении передней полусферы корабля. Из-за этого во время стоянок, дабы обеспечить гарантированную защищенность судна, придется поднимать этот «трап». Либо выставлять караул из боевых дроидов, а это уже… рискованно. Мало кто из частных извозчиков покупал такие «машинки», обходясь бортовыми турелями и «запиранием» своего летающего дома на время отлучек «на берег». Мне же таковые походы светят ещё весьма и весьма не скоро. Мало того, что надо восстановить опустевший бюджет, так ещё и начать продвигаться в здешних рейтингах грузоперевозчиков. А это дело долгое, тяжелое и кропотливое, не терпящее спешки и не допускающее ошибок.

По-хорошему, следовало бы отправиться на территории Человеческой Империи и работать там, но после скандалов в ВКС и Ордене мне лучше не появляться в пространстве соотечественников. Несмотря на прошедшие годы. Очень многие мои недруги ещё сидят на своих местах, а то и поднялись куда повыше. Потому, отправляться на родину – дело крайне неразумное и весьма опрометчивое. Может быть, про меня и забыли, но не факт, что не вспомнят, если узнают по моём появлении. Да и причин для этого – изрядно. В годы службы, мне довелось пройтись по мозолям и оттоптать яйца изрядному количеству людей, обладающих связями и деньгами.

Зато в Республике Родия у меня таких проблем не было, а здешний язык я выучил ещё во время обучения в Корпусе, благо, он не такой уж и сложный. Да и сами родианцы от нас, людей, мало чем отличаются. Несмотря на разницу в генетике, состав пригодной для дыхания атмосферы, используемые в качестве еды продукты – почти идентичны и отравления у меня не вызовут, а здешние девочки и вовсе от людских отличаются только цветом волос да глаз.

Подобных мне, людей, предпочитающих зарабатывать на территории Республики, не так уж и мало, потому ожидать проблем на почве расовой нетерпимости глупо. Родианцы в этом плане достаточно терпимы… Можно даже сказать, что он попросту плевать – человек ты, родианец или стигиец. Не хами, не пытайся качать права или буянить, не нарушай закон – и будет тебе работа, жилье и все остальные блага. Главное – не халтурь. Главное не быть совсем уж чужаком – инсекторидом или рептилоидом. Расы, что воспринимают подобных нам едой, вообще в Пространство Сената не входят. Увы для них, но поедать разумных существ на обед устав этого объединения запрещает, в отличии от рабства. Последнее же используется правительствами «Триады» как мотив не начинать унификацию техники, промышленности и вооружений под «обще галактические стандарты». Правящие круги прекрасно понимают, что все три государства имеют серьёзное научное и технологическое отставание из-за чего подобный шаг превратить и Стигискую Федерацию, и Родианскую Республику, и Человеческую Империю в сырьевые придатки и рынки сбыта. Этакие современные версии древних земных колоний. Нам просто нечего предложить более развитым цивилизациям в обмен на их товары… кроме ресурсов. Причем, порой даже живых. Ведь, самый дорогой товар в галактике – не руды или драгоценные камни, не топливо или провиант, а рабы. Живое имущество.

Одни расы используют рабов в качестве статусного показателя и для развлечений, другие для научных проектов, а третьи… как пушечное мясо, вживляя в нервную систему биосинтетические нейро-сети, с помощью которых контролируют свои приобретения, превращая в полностью послушных их воле марионеток. Понятно, что формально это называется – «пожизненный контракт найма без права расторжения с особыми условиями», а не рабство. Однако, если ты не гражданин одной из пяти самых влиятельных стран Пространства Сената, то риск оказаться таким «законтрактованным» с биосинтетикой в мозгах, превышает любые разумные пределы. Для тех, кто лишь недавно, по меркам галактики, вышел в большой космос, появляться в системах Ядра, как именуется наиболее заселенная и освоенная части галактики, данный риск в разы больше. Ведь, кому придет в голову считаться с мнением «отсталых дикарей с окраин»? Это тамошние государства ещё могут сцепиться между собой по такому поводу, а вот ту же «Триаду» всерьёз никто не воспримет. Нет у объединения трёх рас такой военной силы, чтоб угрожать кому-то из тех мест. Впрочем, целенаправленно, на государственному уровне, завоевывать и порабощать молодые расы тоже никто пока не торопится. И причины тому вполне себе прозаические – экономика. Полномасштабная война, особенно на столь больших расстояниях, несмотря на техническое и научное превосходство, окажется весьма затратной и окупится не то чтобы через десятилетия, а через десятки столетий. Это не одинокую планету с ещё не освоившими даже ионный двигатель аборигенами подмять. Конфликт с «Триадой» выльется в серьёзные потери среди живой силы и кораблей, которые будут гарантированно. А уж то, что люди и их союзники вполне могут попросту изгадить планеты, которые не в состоянии удержать, применив оружие массового поражения известно всем. Человечеству, как и родианцам со стигийцами, даже после образования их союза, не раз приходилось участвовать в войнах на уничтожение, отступать самим и выбивать врагов с их территорий. Происходило это и уже на глазах дипломатов стран Пространства Сената. По этой причине очень многие предпочтут ограничиться холодной экономической войной, старательно пытаясь проникнуть на новые рынки сбыта, демпингуя цены или задавливая техническим превосходством товаров.

Вынырнув из воспоминаний о курсе политологии, который дают послушникам в Ордене Мистиков, я посмотрел на своего нанимателя, идущего к погрузочной платформе. Выглядело он… Можно сказать, что нелепо. Его белый деловой костюм совершенно не вязался с грязным покрытием ангара, по которому вышагивали многочисленные роботы-погрузчики, так же не блистающие чистотой и новизной. Некоторые из них были покрыты таким слоем грязи засохших масел, что определить цвет их покраски уже не представлялось возможным. Появиться тут в дорогой офисной одежде, как по мне, выставить себя посмешищем.

– Доброго дня, мистер Варнер, – произнёс О’Вало, подойдя к трапу, – Рад вас видеть.

– Взаимно, – кивнул я, – Зовите меня Алексом.

Пожав руки, мы уставились на робота-погрузчика, как раз заносящего последний контейнер в трюм. Громадный неуклюжий механизм был медлительным, но, зато, гарантировал сохранность содержимого каждого контейнера. Там его принимали манипуляторы, размещающие и крепящие всё в специальных фиксаторах, благодаря которым, в случае отключения систем генерации гравитации, груз не станет летать по трюму подобно мячикам для пин-понга.

– Вы решили отправиться вместе с грузом? – поинтересовался я, нарушив молчание.

– Что вы… нет, конечно, – махнул рукой Вилли, – С вами полетит экспедитор нашей фирмы. Он прибудет минут через пятнадцать.

Услышав это, я мысленно похвалил себя за то, что не пожадничал и оборудовал все три каюты, установив мебель и климат-контроль. Было бы странным, если бы пассажир обнаружил голые стены.

– И как его зовут? – поинтересовался я, – И чего ждать в точке прибытия? Хоть я маршрут и проложил, но…

– В системе Бриз, как вы знаете, находится перевалочная станция «Киев-4» с ремонтным доком, – ответил родианец, – Она принадлежит нашей фирме и обслуживает добывающие корабли и платформы. Там и выгрузитесь.

– К слову… – хмыкнул я, – Название у станции… Человеческое.

– А, вы об этом… – фыркнул О’Вало, – Мы выкупили её у ваших соотечественников около полугода назад и только перед отправкой добывающих кораблей и техники закончили транспортировку. Это бывший транспортный узел из системы «Киев», в секторе «Залесск».

– Вот теперь понятно, – кивнул я, – Просто заинтересовало неожиданное для родианской фирмы название.

– У нас в штате много ваших соотечественников, мистер Варнер, – усмехнулся О’Вало, – Около половины, если точнее… Но названия мы предпочитаем своим кораблям и станциям давать родианские, тут вы правы.

– И чем же вызвана такая… практика?

– Эффективностью, – пожал плечами мужчина, – Вы, люди, психологически более устойчивы, недели мы. Это серьёзно влияет на работоспособность, особенно, в условиях длительного отрыва от метрополии. Мы же этим и пользуемся.

– Вторая половина, как я понимаю, это родианцы?

– Что вы? – усмехнулся мой наниматель, – Родианцев в составе экипажей и персонала станции, не больше пятой части. Остальное – стигийцы.

«Вот так новости, – мысленно присвистнул я, – Родианцы решили использовать другие расы в качестве гастарбайтеров? Неужели у них в экономике настолько хорошо идут дела, что докатило до подобного? Или это у Империи с Федерацией всё столь плохо?»

– А вот и наш экспедитор, – произнёс между тем О’Вало, помахав рукой появившемуся из дверей шлюза родианцу, – Собственно, Майс О’Барн.

Присмотревшись к сотруднику О’Вало, я понял, что это далеко не простой кадр. Во всяком случае, походка и мускулистая подтянутая фигура выдавали в нём военное прошлое. А цепкий холодный взгляд, больше смахивающий на прицельную оптику армейского бластера, говорил лучше любых слов. Даже то, как на нём сидел серый универсальный комбинезон, с одетой поверх него инженерной разгрузкой, выдавало в Майсе армейское прошлое. Причем, долгое и тяжелое.

– Он, случайно, раньше не имел отношения к силовым структурам? – поинтересовался я, оценив искомого экспедитора.

– Всё же заметили, – кивнул О’Вало, – Неплохо, значит, я в вас не ошибся… Да, он раньше служил заместителем службы контрразведки на тяжелом линейном крейсере «О’Ямар», но потом ушел в отставку и с тех пор работает у нас.

– А почему не в службе безопасности? Или…

– Майс всегда сопровождает грузы, когда мы нанимаем нового пилота, – улыбка О’Вало стала жесткой, – Не думали же вы, что мы станем отправлять дорогостоящий груз с кем попало и без присмотра?

– Вообще-то, меня бы это сильно удивило, – кивнул я в ответ, – И разочаровало.

– Вот как… Что ж… Мы навели по вам справки, когда вы откликнулись на наше объявление. Результаты… Двоякие, но пока нас устраивают. Во всяком случае, нашей фирме нужен грамотный пилот, обладающий боевым опытом, поскольку в нейтральном космосе и при дальних перелетах бывает… всякое.

Тут родианец был прав. В космосе, особенно в его глухих местах, действительно бывает всякое. И ситуации, что фантасты описывали в фильмах «Чужой» или «Нечто» тут не вымысел, а периодически случающиеся ЧП. Впрочем, для подобных ситуаций давно разработаны инструкции, но, как показывает практика, гражданские не способны справиться в подобных случаях с угрозой и, чаще всего, погибают. И это при наличии на борту достаточно эффективного оружия – кинетического, лазерного и бластерного. А те же огнеметы и вовсе считаются средством санитарной обработки и входят в состав штатного оборудования инженерных и стыковочных отсеков, трюмов и корабельных складов. Правда, применяют их с большой оглядкой и только вовремя стоянок на планетах, дабы избежать пожаров их последствий.

Добравшись до нас, Майс О’Барн поочереди пожал руку мне и О’Вало, а затем окинул цепким взглядом «Тайфун».

– Смотрю, малышка после серьёзной модернизации… Неплохой вариант.

– Капитальный ремонт с заменой обшивки и начинки, – кивнул я.

Гадать зачем родианец это произнёс можно долго. Если он, фактически, обеспечивает безопасность грузов. То информацию по кораблю и обо мне он точно успел изучить и сделать какие-то выводы. Неужели просто смотрит на реакцию и составляет психологический портрет?

– Мы так и будем стоять? Погрузка уже закончена, – кивнул я на закрывшиеся створы трюма, – Да и вылет с диспетчерской согласован, а до него минут десять осталось.

– Действительно, – сделал вид, что спохватился О’Вало, – Вам пора.

Попрощавшись, мы направились каждый в свою сторону. Я и О’Барн на борт «Ночного полета», а О’Вало к выходу из ангара.

– Показывайте каюту, мистер Варнер, – произнёс мой спутник и соглядатай в одном лице, – Буду обустраиваться.

– Что ж, пошли, – приглашающе махнул я рукой в сторону аппарели.

Подозреваю, что полет будет интересным.

От орбиты Родии, до в сектора Сильвана, системы Бриз, на «Тайфуне» путь занимает около трёх дней. И это достаточно быстро. Собственно, такую скорость корабль в состоянии развивать исключительно за счет избыточной мощности установленных гипер-систем. Они попросту предназначены для судна куда большей массы, нежели моё приобретение вместе с грузом, даже если запихнуть в трюм все три с половиной сотни тонн.

Другое дело, что за такую скорость надо платить – повышенным расходом топливных элементов и быстро накапливающимся статическим зарядом, который принимают на себя компенсаторы. По какой-то причине, при перемещении в гипере происходит накопление электростатики в сетях корабля и его оборудовании. Как и почему пока учёные не выяснили, хотя уже века бьются над этим вопросом. Единственным способом избежать поломки до сих пор являются компенсаторы – специальные установки, что принимают на себя статический заряд. Из-за этого необходимо делать остановки для разрядки, иначе мы рискуем остаться с расплавившимся генератором экранирующих полей и дефлекторами гипер-щитов. Это – верная смерть корабля и его экипажа.

– «Ночной полет», ваш коридор 22-17-42, – прозвучал по связи усталый голос диспетчера, – Будет через четыре минуты. Период – девять минут.

– Принято, диспетчер, – ответил я.

– Удачного рейса, – последовало напутствие, принятое у родианцев, после чего мой собеседник переключился на обработку других кораблей.

Что поделать, Родия – один из крупнейших транспортных узлов в нашей части галактики. Именно вблизи этой системы находится пересечение сразу пяти гиперпространственных течений, которые названы «Малым торговым трактом». Всё дело в том, что вблизи границ Родианской Республики с Человеческой Империей находится пересечение сразу семнадцати таких потоков. Правда, там нет не только обитаемых планет, но и звезд, из-за чего для использования такого природного явления люди и родианцы построили пустотную станцию и сеть гипер-маяков. В отличии от орбитальных, эта махина, фактически, является планетоидом. «Порт Ройал» была спроектирована в форме классического шара, диаметром экватора – четыре тысячи километров. Вокруг неё были смонтированы шестнадцать боевых станций различного типа и класса, комплексы ДРО и сразу семь гипер-врат.

Последние хоть и являются давно устаревшей технологией, требующей как точку отправки, так и точку прибытия, используются по сей день, поскольку позволяют обходить проблему гиперпространственных течений и ускоряют крупные грузоперевозки в разы.

Благодаря всему этому, а так же совместному флоту людей и родианцев, обеспечивающих безопасность столь важного для межгосударственной торговли узла, «Порт Ройал» оказалась не просто весьма и весьма безопасной перевалочной базой и главным пунктом таможенного контроля на спрямленном с помощью гипер-врат пути от Нова-Терра к Родии, но и крупнейшим в обоих государствах центром банковской деятельности, страхования, сделок с недвижимостью и торговли как таковой. Там суточный транзит зашкаливает за десятки тысяч кораблей в каждую сторону. И это при том, что к «Порт Ройал» почти не добираются судна из Стигии – им куда легче путешествовать напрямую либо в Республику, либо в Империю, не делая крюк в подобные перевалочные пункты.

По этой причине, на фоне «Порт Ройал», мы, можно сказать, мгновенно покидает систему Родия. Ибо на границе Республики с Империей пришлось бы ждать очередь несколько часов, настолько загруженное там пространство.

– Какой маршрут вы проложили? – спросил Майс, войдя в рубку и усевшись на соседнее кресло.

– Через Литу, – ответил я, не отвлекаясь от управления кораблем, – Там разрядим компенсаторы и отправимся уже по «Пустому пути» до Гидеон-Соул, в секторе Сильвана, а дальше уже до Бриза – пара часов в гипере, час максимум в обычном космосе и мы окажемся на «Киев-4».

Пока О’Барн раскладывал вещи в каюте, я успел вывести корабль из станции и стать на парковочной орбите в ожидании очереди на выход из зоны действия здешних систем безопасности. Согласно единому летному уставу, который действует в пространстве «Триады», любой космический корабль должен влетать и покидать зону ответственности диспетчеров и охранных турелей станций и планет только после получения разрешения и в рамках предоставленного коридора. За нарушение власти имеют право открыть огонь на поражение, а судно объявить пиратским… Если оно уцелеет после такого. Впрочем, учитывая мощности здешних вооружений, большинство кораблей не переживут и первого залпа. Шансы уцелеть будут только у МЛА, которые ещё могут своими маневрами и скоростью не дать орудиям вовремя навестись. Ведь, одно дело – зафиксировать цель электронным мозгом, а другое – успеть выстрелить до того, как истребитель соверши маневр уклонения, уходя с траектории выстрела. Орудийные башни и сам лазеры, чем мощнее, тем большим размером обладают. Естественно, что скорость их поворота падает, что позволяет большинству МЛА успешно уклоняться от залпов крупнокалиберный систем. Зато вблизи станций шансов уйти от попадания уже не будет – зенитные установки имеют куда меньшие размеры и обладают значительно большей скоростью смены положения и стрельбы. Даже имея относительно небольшую энергию выстрела, они компенсируют это их количеством, из-за чего щиты того «Скарабея» при подобном обстреле, имея энергию в восемьсот единиц, слетели бы секунды за полторы.

У моего «Тайфуна» в этом плане ситуация куда лучше, но и маневренность значительно меньше просто в силу массы и размеров. Ведь, в космосе гравитации, конечно, нет, зато инерцию никто не отменял. И чем больше масс двигающего объекта, тем сложнее и опаснее изменить траекторию его полета. Например, если запустить тормозные двигатели на полную мощность сразу, то есть риск того, что силовые конструкции корабля и его корпус попросту сомнет. Генераторы гравитационных полей, конечно, несколько компенсируют эти проблемы, существенно расширяя границы возможностей пилотов и космического транспорта, но полностью проблему не решают.

– Неплохой вариант, – кивнул Майс, – Но почему не через Санкорию? Через неё проходит скоростной гипер-путь аж до Гидеон-Соул и он явно короче.

– Там транспортный узел вечно загружен и можно стоять в очередях по нескольку дней. Мы так потеряем больше времени, чем на крюк через Литу, – объяснил я своему спутнику.

При транзитном пролете через обитаемые системы, если нужно выходить в обычный космос, приходится связываться с тамошними диспетчерами, занимать парковочную орбиту и ждать свою очередь на коридор для выхода из системы. За это время проводится сканирование, а иногда и досмотр кораблей силами патрульных групп полиции. Учитывая, что это мой первый рейс в качестве фрахтовщика, желания проходить подобные проверки у меня не было в принципе, даже если не считать серьёзную потерю времени. Правда, говорить об этом Майсу я не собирался. Умный – сам поймет. Нет… Ну, значит, на нём природа Родии отдохнула.

– Тоже верно, – кивнул родианец, покосившись на меня, – Слушай, а что за название такое…«ночной полёт»… Обычно, все ставят имя какого-нибудь военного, планеты или, нечто боевое… А тут, можно сказать, туристическое путешествие получается…

– В древности был писатель – Стивен Кинг, – усмехнулся я, следя за реакцией О’Барна, – Он написал произведение – «Ночной полет». Так именовалось чудовище, способное за несколько минут перебить десятки людей и выпить их кровь.

– Э… Неплохое название, – кивнул родианец, запнувшись, – Как говоришь этого писателя звали?

– Стивен Кинг. Он считался мастеров жанра ужасов в двадцатом веке человеческой цивилизации. По его книгам и рассказам сняли массу фильмом и сериалов, – пояснил я, наблюдая за тем, как Майс что-то набирает на своем планшете.

– Знаешь, я пока скачаю книги этого Кинга и фильмы по ним, – хмыкнул О’Барн, – Аж интересно стало, в честь чего ты так свой кораблик назвал… Учитывая твоё прошлое, это интригует.

– Твоё дело, – кивнул я, – Но чтиво не для слабонервных.

– Если ты думаешь, что я всю жизнь сидел в кабинете, в мягком кресле, костюме и периодически имел секретаршу, – фыркнул Майс, – То спешу тебя разочаровать – особый отдел, тяжелый линейный крейсер «О’Ямар», пятого патрульного флота ВКС Республики Родия. А до того – БДК «Шиарн», того же флота.

– Полагаю, что ты там не только офицеров и рядовых допрашивал? – поинтересовался я.

– Моя специальность – системы связи, перехвата и электронного подавления, – пожал плечами Майс, – В последние годы службы я из рубки связи отдела не вылезал, а вот когда был конфликт с кнорри пришлось вместе с десантом бегать. Инсектоиды очень неплохо нашу связь давили.

Кнорри – одна из множества рас, что, как и государства «Триады», не вошла в Пространство Сената, но ратифицировала некоторые договора. Агрессивные инсектоиды с восьмью конечностями, четыре из которых по своему строению напоминают руки и в таковом качестве ими и используются. Около десяти лет назад Родия вступила с ними в достаточно серьёзное военное противостояние, в которое почти сразу ввязались их союзники – люди и стигийцы. Естественно, что к нему очень быстро подтянули и ЧВК, используя их в качестве каперов и для патрулирования тех мест, где флоты попросту не имели возможностей выделить силы для разведки и контроля пространства.

Война с инсектоидами растянулась на четыре года и закончилась вмешательством дипломатов Пространства Сената, потребовавшими установить «белый мир». Надо сказать, что обе стороны конфликта данным шагом более сильных рас оказались недовольны, но аргумент в виде семнадцати ударных флотов, превосходящих численно и качественно, заставил всех сесть за стол переговоров и подписать мирный договор. Впрочем, никто не сомневался, что повтор конфликта – вопрос времени. Что «Триада», что кнорри оказались недовольны потерями и невозможностью завершить начатое.