Текст книги "Ночной полет (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

В целом, если рассматривать возможности сторон, то инсектоиды превосходят тех же родианцев численно. В составе Республики всего сорок пять пригодных для жизни планет, полностью колонизированы из которых только тридцать. Плюс несколько тысяч орбитальных станций и комплексов различного типа и колонии с искусственными атмосферами ещё на десятке миров. У кнорри в это же время полностью освоено порядка ста сорока планет пригодных для жизни и раз в десять больше колоний и станций. Естественно, что эти «космические жуки» обладают значительно большим флотом и наземными силами. Однако, наличие союзников серьезно смещает чашу весов на другую сторону. У Стигийской Федерации имеется порядка шестидесяти полностью заселенных миров и порядка тридцати колонизируемых, пол тысячи станций и колоний с искусственной атмосферой. Человечество же в «Триаде» держит планку лидерства. У людей имеется двести четыре пригодных для жизни, полностью заселенных планеты, столько же колонизируемых и чуть больше тысячи станций и платформ. А вот населенные пункты в мирах непригодных для жизни, где приходится строить купола, и вовсе почти не поддается учету, ведь подобный тип колонизации полностью децентрализован и отдан на откуп частникам. А это как крупные корпорации, так и шахтерские объединения, а в некоторых случаях – семейные или клановые поселения.

Вообще, в прессе неоднократно поднимался вопрос о том, что произошедший конфликт и его результаты – следствие политики крупных государств Пространства Сената, что не только не желают допускать усиление и развитие стран «Триады», но и готовятся к серьёзной войне, прощупывая нас чужими руками. Говорилось всё это лишь журналистами да различными политическими обозревателями. И так бы сей информации оставаться попыткой раздуть сенсацию, если бы эту версию неожиданно для всех не стали поддерживать представители крупных корпораций и банков, открыто заявив, что их товары и услуги на рынки Пространства Сената не пропускают – где-то с помощью пошлин, а где-то прямыми запретами.

Потому вот уже семь лет как эти разговоры курсируют по газетам и телеканалам, но ни одно официальное лицо по данному поводу не высказалось ни разу. Сей странный факт не то чтобы подозрителен, а наводит на мысль о том, что журналисты и аналитики могут оказаться правы. А это уже серьёзно. Полномасштабная война с одной или несколькими цивилизациями, превосходящими государства «Триады» технологически и численно, будет тяжелым и не факт, что нам удастся выйти из него… живыми. Как показала практика последних столетий, геноцид для Пространства Сената – не редкое явление. Например, порядка полувека назад была полностью истреблена раса тарри, которую решили подмять под себя турги. Последние – один из тех народов, что стояли у истоков появления Галактического Сената. Воинственные гуманоиды, обладающие громадным в сравнении с людьми сроком жизни в половину тысячелетия, хитиновым покровом вместо кожи и классическим для людей количеством конечностей. Точно известно, что космос они начали осваивать порядка ста семидесяти веков назад и сейчас являются самым большим государством центральной галактики. Их ВКС по численности превосходят всё то, что есть у остальных членов Пространства Сената вместе взятых. Говорить о промышленном потенциале же и вовсе не приходится – обладая семью тысячами полностью освоенных миров и десятью планетарными добывающими платформами, они способным задавить любого противника. И, ведь, что интересно, те же кнорри в последние двести лет активно с тургами сотрудничают, получая в обмен на полезные ископаемые, едва ли не целый производственные и добывающие комплексы. Многие офицеры флота инсектоидов проходят обучение в военных академиях тургов.

По этой причине вероятность того, что в Пространстве Сената зреет нечто против «Триады» весьма высока. Наша часть галактики достаточно богата ресурсами, которые начали осваивать относительно недавно. Хватает незаселенных, но пригодных для жизни планет и систем с газовыми гигантами, из которых добывается невероятное количество веществ для высокотехнологичной промышленности. В центральной же части галактики, за десятки и сотни веков экспансии, более древние расы успели выработать изрядное количество ресурсов. Цены на те же концентраты веществ с каждым годом растут, а перенаселенность планет катастрофична. Технологии терраформинга, благодаря которым происходит преобразование планет в пригодные для жизни, слишком медлительны. Купольные города и орбитальные станции ситуацию не способны решить.

По сути, сейчас старые расы столкнулись с теми же проблемами, что имелись у людей перед началом активной космической экспансии. Только вокруг нас был неосвоенный космос в одном из захолустных рукавов галактики, а у них – границы с сопредельными государствами, которые к себе новых жильцов, да ещё и столь живучих и опасных, не пустят. По этой причине турги истребили тарри, заселив их миры, а затем принялись идти дальше. Лишь потом они наткнулись на кнорри, а затем и на «Триаду», воевать с которой при первом контакте не стали, предпочти изучить возможности нового противника.

В том, что нас восприняли в качестве врага никто не сомневался даже в те давние годы. Не на ровном месте Сенат требовал подписать договора об ограничении вооружений и численности ВКС, ставя страны «Триады» в заведомо проигрышные условия. А уж попытки получить сведения о точном месте нахождения основных верфей и их оборонительных возможностях и вовсе вызвали у правителей серьезные вопросы, заставив увеличить госзаказ по выпуску боевых космических кораблей всех категорий.

С недавних пор гиперпространственные пути из центральной галактики и вовсе были перекрыты тяжелыми заградителями и вихревыми станциями – пустотными платформами, что создают в гипере искусственные возмущения, способные привести даже к разрушению крупных космических кораблей. Понятно, что всё это можно обойти, пройдя другими маршрутами, пусть и куда длиннее и медленнее, но напрямую в пространство «Триады» теперь не попасть. Учитывая же недавно принятые поправки к законам о ЧВК и гражданском оружии, о которых я узнал лишь перед появлением О’Вало, прочитав новостную ленту, ситуация и вовсе начинает напоминать подготовку к войне. Частникам теперь разрешено обладать космическими кораблями аж третьей категории, а численность подобных объединений может достигать одиннадцати бортов. МЛА же при этом перестали учитывать в принципе – только корветы и фрегаты, а так же малые и легкие крейсера, попадающие в третью категорию, каковых изрядно в линейках военных кораблей «Триады». Говоря же о личном оружии, изменения в законах коснулись его мощности, дальности стрельбы, а так же обвесов и личной брони. Теперь гражданское лицо имеет право купить даже армейский бластер, а то и более серьёзные «игрушки», пехотную броню, интегрировав системы наведения оружия с ИИ шлема. Так же стало можно продавать и покупать некоторые нелетальные спецсредства – свет-шумовые, дымовые и даже эми гранаты, стационарные генераторы щитов и монтируемые турели. Лично у меня начало складываться впечатление, что правительства решили вооружить всех, включая младенцев, дабы при поражении враг умылся кровью, попросту штурмуя каждый дом и отдавая за него жизни своих солдат.

– Диспетчер «Ночному полету» – время. Можете вылетать, – раздался голос из динамика одновременно с писком таймера.

– Принято, диспетчер, – ответил я, отметив, что на пульте явно сидит уже другой родианец – голос поменялся.

Удостоверившись, что никакой идиот не пытается проскочить в чужом коридоре, я направил судно к точке выхода из зоны контроля. Покосившись на Майса, подозрительно притихшего, хмыкнул. Родианец с большим интересом читал текст со своего планшета. По всей видимости, Король Ужасов смог зацепить и его. Удивительное дело – прошли тысячелетия, но некоторые вещи неизменны. Например, страхи, что таятся в глубине разума. Порой, мы даже не осознаем их, пока не происходит нечто, заставляющее замереть на месте, погрузившись в липкую вязкую пучину ужаса. Не испуга, что возникает от неожиданности и так же быстро отступает. Нет.

Ужас. Липкое нечто. Холодное. Своими щупальцами ужас проникает в сердце, заставляя его пропускать удары, сжимаясь и трепеща. Сковывает тело и разум, мешая трезво думать и действовать. Он не возникает на пустом месте, но всегда прячется в глубине души. С темных закоулках разума, куда мы стараемся не заглядывать. Такой ужас есть у каждого разумного существа. Пускай он у всех индивидуален, но всё равно – есть.

Не знаю, к счастью ли, но свой ужас, кошмар, что спрятался глубоко внутри и никакие ментальные техники не помогают его вытравить, я знаю. Увы, но это знание пришло слишком поздно…

– «Ночной полёт» диспетчеру, – произнёс я, – Выходим из зоны контроля.

– Принято, «Ночной полёт». Удачи в пути.

– Спасибо. Вам тихого дежурства. Конец связи.

Выведя «Тайфун» на траекторию перехода в гипер, я приказал корабельному ИИ:

– Немезида, запускай генераторы и готовь привод.

– Принято, Алекс. Начинаю запуск гипер-систем.

Майс, оторвавшись от планшета, покосился на меня:

– Немезида?

– Что не так? – поинтересовался я, наблюдая за показаниями приборов.

ИскИн дело хорошее, но и самому не стоит зевать. Особенно, когда электронный напарник только-только запущен и не имеет накопленного опыта. В космосе бывает всякое и одними штатными протоколами сыт не будешь. Многие ЧП и вовсе выходят за рамки пакета программ и библиотек, выпускаемых заводами-изготовителями.

– Насколько я знаю, это что-то из вашей мифологии. Имя богини, если не ошибаюсь, – осторожно произнёс Майс.

– Крылатая богиня возмездия, Древнегреческая, – пожал я плечами, – Потом это слово стало синонимом слова возмездие, а в некоторых случаях, воздаяния или наказания.

– Интересная ты личность, Алекс, – покачал головой Майс. – читаешь книжки, которым десятки веков, знаешь древнюю историю уничтоженной прародины своей расы… Прямо не наемник, а ученый историк.

– Одно другому не мешает, – хмыкнул я, – Тем более, что наемник, чтобы выжить, должен быть умным. Ведь, за него начальство не думает и планы не строит… А ты-то откуда в курсе про значение слова?

– «О’Ямар» как-то участвовал в сопровождении вашей экспедиции в нейтральный космос. Археологи и группа мистиков, – пожал плечами, – Уж почему на это дело отрядили целый крейсер с четверкой фрегатов, я не знаю, но мне пришлось держать под колпаком ваших ученых. Вот и понабрался.

– Ну, допустим, – хмыкнул я, начав переводить энергоснабжение на гипер-щиты, – Предположим, что я поверил. Но что тебя сподвигло так глубоко залезть в дебри нашей истории? Ведь, для тебя она – чужая.

– В тот момент мне очень хотелось понять вашу расу, – отозвался Майс после недолгого молчания, – Впрочем, я и сейчас не откажусь от этого. Уж очень вы похожи и отличны от нас. Как внешне, так и… внутренне, наверное.

Покачав головой, я не стал отвечать. Во-первых, мотивы родианца для меня выглядели сомнительными. Офицер флотской контрразведки – не та личность, что будет задаваться подобными вопросами в приступе романтизма. Скорее, речь идет о неких куда более приземленных причинах. Во-вторых, развивать эту тему дальше – самому становиться на скользкий лёд.

Ведь, как оказалось в годы моего обучения в Корпусе, это не будущее, а совершенно иная реальность. Другой мир.

Всё дело в том, что изучая историю человеческой цивилизации, я с удивлением обнаружил. Что она серьёзно отличается от известной мне. И различия начались даже не в двадцатом веке, а значительно раньше. Например, Иван четвёртый, который Грозный, прожил на десять лет больше и даже таки преуспел в своем желании видеть Речь Посполитую в составе Руси. Произошло это вполне себе мирно и стало результатом заседания польского сейма, состоявшего из тамошних дворян, что довольно долго пытались понять кому отдать королевскую корону, ибо претендентов наличествовало пять и каждый был готов дать те или иные вольности. Что удивительно, но каким-то образом Иван Грозный смог обойти конкурентов. Причем, вольностей и золота он никому не обещал. Зато данное когда-то обещание – всю шляхту посадить на кол, он выполнил в рекордные сроки – за два года. Освободившиеся титулы и земли Великий Князь всея Руси отдал военноначальникам и приближенным из числа недавно начавшегося формироваться дворянского сословия. Бояр взор царя тоже не обошел стороной. Ещё до того, как поляки стали частью Руси, боярская дума прекратила своё существование в качестве самостоятельного органа власти, став частью Земского Собора, фактически, превратившегося в двухпалатный парламент и существовавшего аж до начала двадцатого века. Что интересно, Романовы это детище Рюриковичей не трогали до тех пор, пока не пресекся последний боярский род.

Младший и единственный выживший сын Ивана Грозного не был убит, в результате чего принял бразды правления и сидел на троне аж до тысяча семисотого года. Дмитрий правил довольно долго – почти тридцать лет. За это время он смог выбить османов с Азовского и Черного морей, отвоевать Крым, захватить всё северное побережье Каспия, а так же всё, что севернее хребтов Кавказских Гор. При этом он провел серьёзнейшее реформирование армии, создал полноценную судебную систему, разгрузив часть государственной машины, на государственной основе вынудил Церковь вести обязательно обучение письму, счету и латинскому наречию поголовно всего населения, создал единую систему налогов и сборов, ввёл сразу несколько сводов законов, аналогичных современным кодексам.

Лишь когда ему исполнилось шестьдесят, Великого Князя всея Руси Дмитрия Ивановича Рюрика смогли отравить. Именно тогда престол таки захватили Романовы. Первым правителем России из их числа стал Петр Алексеевич, первый и последний, ибо больше Петров на троне уже не находилось. Зато имелись Павлы, аж двое, Александры – четверо и Георгии. И ни одной женщины. Никаких Екатерин и Елизавет российскую корону не примеряли. Из-за этого дальнейшая история государства шла несколько иначе. Нет, основная канва событий была прежней, но внутри страны не было столь серьёзного разгула дворянской вольницы. Да и крепостное право оказалось отменено ещё в восемнадцатом веке, благодаря чему экономика и промышленность начали активно развиваться значительно раньше. При этом Российская Империя вела политику постоянного и планомерного сотрудничества с Германоговорящей Федерацией, постепенно превращающейся в единое государство.

Зато история Британии, Испании, Португалии и Нового Света пошла совершенно иначе. Гордые и темпераментные южане продержались в битве за морское господство значительно дольше. Из-за этого англичане смогли начать колонизацию Северной Америки позже. Известных мне по родному миру объемов она достигла лишь к середине восемнадцатого века, а война за независимость разразилась лишь во второй половине девятнадцатого века. Причем, ситуация усугублялась ещё и тем, что потомки испанских и португальских колонистов, успевшие изрядно ассимилироваться с коренными жителями заокеанских континентов, внесли свою кровавую лепту и таки получили собственное государство, куда вошли все острова Карибского Бассейна и значительные территории между новообразованными САСШ и Мексикой. Обе бывшие колонии британской короны оказались значительно меньшего размера и куда слабее как в промышленном, так и в военном потенциале. Ко всему прочему, проявив неожиданную солидарность, страны Европы, включая Россию, не поддержали юную демократию, присоединившись к торговой блокаде, а позднее и вовсе закрыв любое сообщение с САСШ и Мексикой. То ли правители испугались потери уже своих колоний, где хватало проблем и мятежей, то ли сам факт выборности главы государства вызвал столь негативную реакцию, уже никто не знает. Однако, к началу девятнадцатого века единственной более-менее развитой страной в Северной Америке оказалась Новая Каталония, расположенная именно между САСШ и Мексикой. Это государство вело торговлю с европейцами и российскими колонистами, проживающими в известной мне под названием Калифорния, тут именующаяся Новороссией, колонией, вместе с Аляской и Алеутскими островами. Они же, эти территории, обзавелись большими гарнизонами, а деревянные укрепления экстренно перестроили в куда более серьёзные – каменные с земляными валами. Все эти земли, несмотря на множество попыток договориться, никто правительству САСШ так и не продал. Причем, после каждого визита дипломатов в Москву, из которой столицу тоже никто не переносил, в российские колонии отправлялись всё более серьёзные военные подразделения.

Ещё одной серьёзной временной точкой, с которой различия в истории двух миров стали совсем явными, были две мировые войны. Первая началась в тысяча девятьсот четырнадцатом и закончилась… в тысяча девятьсот двадцать пятом! Состав участников тоже отличался. На одной стороне были все европейские державы и их младшие соседи, а на другой – Османская Империя, Египетское Царство, Сирия и Персия, Великая Эфиопия и Марокканское Ханство. Причем, тут крыло ещё одно глубокое историческое отличие – большинство стран Северной Африки ни дня не были чьими-то протекторатами или колониями, в отличии от центральной и юной частей. Именно этот факт и привел к образованию столь мощной коалиции. Впрочем, сие не помогло агрессорам, пытавшимся расширить свои владения за счет земель в Европе. На своей территории европейцы смогли разбить интервентов, а затем начать наступление, добравшись до столиц. После этого было почти семьдесят лет относительно мирной жизни, после которых разразилась уже и вторая глобальная война.

Что интересно, во время боев революций не было. Они произошли гораздо позже и не в стане победителей – европейцев, а у проигравшей стороны – государств Северной Африки. Почти всюду монархии в различных их разновидностях прекратили своё существование, сменившись республика или федерациями, после чего началась длительная гражданская война, являвшаяся, по своей сути, клановой борьбой за власть.

Стоит отметить, что Первая Мировая толкнула прогресс в научно-техническом развитии человечества далеко вперед. Те открытия, которые в моем родном мире были сделаны лишь в пятидесятых-семидесятых, тут произошли в двадцатых, а потом и в тридцатых годах. Однако, до второй глобальной войны особых подвижек на поприще науки и техники уже не было. Прогресс имел место скорее количественный, нежели качественный. Строились заводы и плотины, прокладывались железные дороги и автострады, появлялись аэродромы, а недра Земли постепенно разведывались и осваивались.

А затем грянула Вторая Мировая. Причем, события разворачивались практически идентично с первой. Только в этот раз агрессором были не южане, в лице северо-африканских стран и Османской Империи, а европейцы. Концентрационные лагеря и газовые камеры, печи для сжигания трупов… Всё это было с обеих сторон, включая опыты над людьми, массовые казни и пытки. Старый Свет и Северную Африку с новой силой захлестнуло кровавое безумие, вылившись в разрушенные города, взорванные плотины, диверсии и политические убийства. Новый кошмар человечества был вялотекущим, но долгим и кровопролитным.

В одни периоды европейцы высаживались на африканские берега и бомбили тамошние города, в другие – их «скидывали в море», а затем уже африканцы принимались за дело. Лишь к тысяча девятьсот девяностому году конфликт окончательно заморозился, просто в силу того, что стороны выдохлись. Если промышленность ещё была готова выдавать танки, самолеты, боеприпасы и оружие, то с населением начались проблемы – мужчин, способных воевать оказалось катастрофически мало, а немногочисленные оставшиеся трудились на военных заводах. Впрочем, к данному моменту в войну решили вступить САСШ и Мексика, и, что примечательно, на стороне Европы. Именно данный факт окончательно склонил чашу весов в сторону европейцев и ознаменовал окончание войны.

В результате, стороны подписали мирный договор, итогом которого стала передача северного побережья Османской Империи и балканского полуострова целиком странам-победителям. Россия смогла забрать не так уж и много, но зато смогла выторговать территории для Сербии, которая стала именоваться Югославией. Главным был тот факт, что турецких кораблей в Черном Море более не было, а пролив оказался под контролем Российской Империи. Италия отхватила себе западное побережье Балканского полуострова, а восточную и центральную часть отдали новоиспеченной Югославии. Англия же полностью захватила Сирию и Ливию, сделав их своими графствами и принялась планомерно истреблять тамошнее население и любой намек на собственную историю этих стран. Испания и Португалия разделили Марокко, а Гибралтар оказался под их совместным управлением. Остальные Северо-Африканские государства отделались репарациями в виде золота, нефти и драгоценных камней.

Так или иначе, но этот длительный конфликт так же привел к резкому научно-техническому рывку, отразившемуся на обществе и в художественной литературе, кинематографе, искусстве…

Именно тут и крылась опасная для меня ситуация. Очень многие писатели, которых помню я, существовали и даже написали свои книги. Только далеко не все или не все те, что я знаю по родному миру. На этой разнице меня и могут подловить те, кто хорошо осведомлен об этом вопросе. На первый взгляд, сей факт проблем не создаст, но где гарантия, что кто-то умный не примется внимательно за мной наблюдать и анализировать мои действия, слова и поступки?

В Корпусе мне, можно сказать, повезло. Мой реципиент и без того был нелюдимым, потому изменения в его поведении оказались попросту не замечены ибо некем. А служба безопасности контролирует послушников и курсантов по иным критериям, ведь при наличии ментальных техник для работы с собственным сознанием, изменения в поведении будут даже без замещения личности. А обряд инициации и без того серьёзно трансформирует энергетику и ауру.

– Готовность к переходу в гиперпространство – один, – произнесла Немезида, вырывая меня из раздумий.

– Пристёгивайся, – повернулся я к Майсу, но тот молча ткнул пальцем в ремни-фиксаторы на себе и продолжил читать скачанную книгу.

– Старт.

Одна короткая команда и за плексовой плитой, заменяющей стекло, чернота космоса с яркими точками звезд, сменилась алым маревом гиперпространства. Казалось, оно похоже на густой кисель, в котором наш корабль медленно плывет. То дело вокруг возникали вспышки разных оттенков алого, после которых гипер-щит становился виден, а индикатор его срабатывания на панели управления начинал моргать.

Обитатели гиперпространства, не имея физического тела, стремятся его получить. На заре гипер-эпохи человечества такое случалось достаточно часто. Судьба экипажей, которым не повезло, была действительно ужасна. К тому моменту, как автоматика выводила их в обычный космос, живых на борту уже не оставалось. Твари, заместившие собой людей, убивали друг друга и тех, кто ещё сохранил себя. Эти существа жрали человечину, ломали оборудование и переборки… Всё, что попадалось им на глаза, становилось объектом агрессии. Далеко не все корабли, подвергшиеся этому бедствию, дотягивали до точки выхода. Большинство так и кануло в неизвестности.

– Теперь у нас есть двадцать часов до выхода в системе Лита, – произнёс я, расстегивая ремни безопасности.

– Я даже знаю чем займу их, – фыркнул Майс, отрывая взгляд от планшета, – Хороший писатель этот Кинг. За душу берет.

– А что ты читаешь?

– «Тайное окно, тайный сад», – улыбнулся родианец, – У нас тоже есть хорошие писатели, но они строят сюжет иначе. Тут же страшно о самой ситуации и неопределённости происходящего. Это не монстры, которые нас уже не удивить, учитывая соседей по галактике, а… Знаешь, сложно объяснить.

– Нет ничего страшнее неизвестности, – усмехнулся я, – И неопределённости. Все разумные существа любят стабильность. Стабильная работа, зарплата, жильё, жена, любовница, дети… Стабильность, даже если она хреновая, успокаивает и дает надежду на завтрашний день. Мало кто захочет отказаться от этого… Во всяком случае, добровольно.

– Всё верно, – кивнул Майс, – Для меня уйти из Конторы было… проблематично. Во всяком случае, я долго не понимал как жить и куда податься.

– Да… Оказаться вне системе, которой посвятил всю сознательную жизнь… это кошмар, – тяжело вздохнул я, – Ладно, пошли по каютам. Немезида нас поднимет если возникнут проблемы.

* * *

Первые годы в Ордене Мистиков были для меня чем-то средним между кошмаром и ощущением галлюцинации. Порой мне казалось, что всё вокруг – бред, а сам я просто лежу на полу в агонии, умирая. Однако, инструктора и преподаватели быстро выдергивали меня из этого состояния, заставляя выкладываться на тренировках полностью и даже чутка сверху, преодолевая очередную ступень в развитии. Благодаря этому, каждое моё выныривание из библиотеки Корпуса быстро сбивало чувство иррациональности и ступор, а депрессию из меня попросту вытрушивали инструктора. А старались они от всей широты своей могучей души, коей хватало на нашу группу – стандартный взвод из пяти отделений по пять курсантов.

Не меньше головной боли доставляли и занятия сугубо мистическими предметами. Начиная с классической энергетики или тренировок концентрации, и заканчивая отработкой полученных навыков в довольно жестких условиях. Например, использование телекинеза во время бега по довольно узкому брусу. Причем, замедляться было нельзя ни в коем случае. Заряд шокера пониже спины служил отличнейшей мотивацией. Особенно, если учесть тот факт, что его мощности хватало на то, чтобы жертва попросту падала как подкошенная. А это всегда значило одно – начинать полосу с нуля.

Более приземленные предметы тоже отнимали изрядное количество времени и нервных клеток. И если пилотирование было интересным, то различные уставы, техническая и нормативная литература, своды законов и астро-навигация, физики и металлургия, основы конструирования и проектирования, психология и ксеноанатомия, вызывали оторопь и желание застрелиться.

Из нас, по сути, делали нечто среднее между офицерами, спецназом и пилотами. Этакие машины смерти, способные и самостоятельно устроить серьёзные проблемы любому врагу, и грамотно управлять отрядом численностью до роты.

На контактных спаррингах добрые тренера не принимали сдачи, добивая до состояния отбивной. Они учили нас простому понимаю – на войне нельзя сдаваться. Попасть в плен к чужим – хуже смерти. Потому мы всегда знали, что каждая схватка на татами будет идти всерьёз и без поблажек, а любой удар может отправить нас в лазарет со сломанными костями или отбитыми внутренними органами.

И мы учились. На еженедельных занятиях практика рукопашного боя заставляла нас мобилизовать все свои резервы, применить всё выученное и освоенное. И никогда не жалеть врага, кем бы они ни был. Особенно жестко последнюю часть тяжелой науки воевать в нас вбивала девушка-мистик, являющаяся одним из инструкторов по рукопашному бою.

В очередной раз явившись на занятия по рукопашному бою, мы увидели не привычных сержантов, что матом и кулаками вбивают в нас умение убивать и выживать, а миниатюрную брюнетку с ярко голубыми глазами в обтягивающем стройную фигуру синем комбинезоне. Причем, посмотреть и пощупать там было очень уж много чего – что сзади, что спереди.

– Явилось стадо дебилов и даунов, – холодным голосом произнесла она, – Да ещё и пускающих слюни при виде сисек… Прямо младенчики – ручки хорошо не тянете… Недоноски!

Речь этой особы изрядно сбила со всех, включая меня, странный ступор, в который мы впали при виде этой дамы. Казалось, на каждого из нас вылили пару кубов ледяной воды со льдом, а затем ещё и выставили на мороз.

Впрочем, оно и не удивительно. Основной контингент курсантов – молодые парни. Ведь, Корпус у нас выпускает боевиков-универсалов, из-за чего девиц тут если и встретишь, то лишь в лазарете или в потоке, где готовят офицеров РЭБ, астронавигации, ксеноанатомии или полевых медиков-целителей, куда для нас попасть весьма проблематично. Потому вид красивой стройной девушки в облегающем костюме, оставляющем для фантазии чрезвычайно мало месте, ударил по мозгам не хуже шокера.

– Да-да! – между тем продолжила наставница, – Тупые мартышки, а не мистики! Увидели смазливое личико и уже расслабились… Забыли чему вас все эти годы учили, стоило лишний раз тряхнуть перед вами тугой жопой… На что Орден тратит своё время и ресурсы? На толпу баранов! Вы – не мистики. Вы мясо, которое сдохнет на первой же серьёзно операции! Таким как вы – не место в Ордене! Вы должны сортиры драить!

По нашей колонне прошел ропот из недовольных голосов. К этому моменты мы уже не были совсем уж слабаками и мастерам-сержантам из числа инструкторов приходилось попотеть, чтобы справиться с каждым из тех, кто стоял в шеренге перед этой девушкой. И это без учета сугубо мистических боевых навыков.

– Мистресс! – раздался чей-то голос, – Разрешите обратиться!

– Имя! – требовательно выплюнула девушка.

– Родерик ван Ро…

– Я сказала – имя! – оборвала курсанта наш инструктор, – Твоя фамилия мне до задницы!

– Родерик, мистретсс! Разрешите вопрос! – так и не успокоился парень.

– Спрашивай, – кивнула девушка.

– Кто вы и чему будете нас обучать?

– Моё имя – Элизабет Лоур. Я инструктор рукопашного боя. Моя задача – научить вас убивать любых врагов. Видеть опасность даже от собственной тени и быть готовыми убить просто из-з подозрения, – неожиданно спокойным тоном ответила девушка.

– Эм… А как будет происходить подготовка?

– Для начала, вам придется по одному выходить на бой со мной, – усмехнулась инструктор, – А потому – увидите.

– Эм… Против вас, мистресс? – опешил Родерик.

– Проблема? – улыбнулась Элизабет.

– Вы же девушки и….

– Слабак, – ещё произнося это слово, инструктор кинулась в атаку, от которой курсант едва успел уйти и попытаться ударить в ответ.

Впрочем, его движения были неуверенными, словно бы он опасался причинить кажущейся хрупкой девушке вред. Самому ему это не помогло – спустя несколько секунд он уже лежал на полу с окровавленным лицом, а Лоур сидела верхом на нём, отвешивая своими миниатюрными кулачками увесистые удары, от которых голова парня с глухим стуком билась о настил.

Спустя несколько мгновений инструктор вновь стояла перед шеренгой. Казалось, что она даже и не запыхалась, а всё произошедшее было лишь плодом воображения… Если бы не стонущий Родерик разбитым лицом, пытающийся встать, да кровь на руках девушки.