Текст книги "Тень мечты"

Автор книги: Александр Розов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

21. Прелюдия к катастрофе

Билль «о защите прав несовершеннолетних» был принят более чем 80 процентами голосов. Остальные благоразумно воздержались, кроме троих, по тем или иным соображениям проголосовавших против.

А на следующий день многофункциональный автоматический орбитальный комплекс «Одиссей-202» неожиданно перестал реагировать на управляющие сигналы. Станции слежения бесстрастно зафиксировали тот факт, что МАОК «Одиссей-202», превратившийся в мертвую глыбу металла, сошел с геостационарной орбиты и по спиральной траектории приближается к Земле с линейной скоростью около четырех километров в секунду.

С помощью расчетов было установлено ориентировочное время падения (26 мая, около 19 часов по Тингарду), скорость вхождения в атмосферу (около десяти километров в секунду) и место предполагаемого падения (шельфовая зона Китового залива). При расчете вероятных последствий возникли некоторые затруднения: МАОК «Одиссей-202», помимо всего прочего, был оснащен мультинуклонным реактором с предельной мощностью около двух тераватт. Реактор продолжал работать и никто не брался предсказать его поведение в тот момент, когда «Одиссей» врежется в атмосферу Земли…

* * *

В «братце-кролике», как обычно в это время болталось дюжина посетителей, по телевизору шла очередная бредятина, а одетый в видавшие виды джинсы и фирменную майку с улыбающейся кроличьей мордой Майк Хо щедро оделял всех пивом, колбасками и знаменитыми мозамбикскими креветками.

– Привет, Майк, – сказал Дин, усаживаясь у стойки.

– Рад видеть, док, – отозвался Хо, – креветки в этот раз просто обалденные. Будешь?

– Давай. И кружку эля.

– Где пропадал? – поинтересовался Хо, придвигая увенченную белой пеной кружку и наваливая на бумажную тарелку гору креветок.

– Подвернулась одна работенка, – ответил Дин, хлебнув эля, – типа гастролей. А здесь чего хорошего?

– Да, опять какая-то херня к нам летит, будто здесь медом намазано. В том месяце – комета, а в этом – какой-то сраный спутник.

Комета – та хоть мимо пролетела, а спутник, говорят, долбанется в аккурат посреди нашего залива.

С этими словами Хо наполнил шесть кружек и отработанным движением подвинул их парню и девушке, одетым в одинаковые дип-дайверские майки.

– Какой еще спутник? – спросил Дин.

– Не вникал, – признался Хо, – час назад в новостях показывали.

– А по какому каналу ближайшие новости?

– Дай, соображу… По 14-му, через семь минут. Я тебе переключу.

– Спасибо, Майк, – сказал Дин и спокойно принялся за креветки.

Майк Хо, как было достоверно известно, никогда ничего не забывал и всегда все делал во-время.

Ровно через семь минут на экране появилась заставка Эн-Ай-Эй, а затем возникла карта юго-восточного округа САФР, пересеченная по диагонали синей линией, которая обрывалась в Китовом заливе. Вокруг точки обрыва был нарисован красный кружок.

Диктор с милой улыбкой объяснял зрителям, что это – вероятная траектория орбитального комплекса «Одиссей-202», который пересечет территорию страны с запада на восток, несколько отклонившись к югу, и пролетев над малонаселенной местностью между Троей и Праймер, совершит аварийное приводнение в Китовом заливе 26 мая около 19.00.

Затем появилось изображение «Одиссея-202» в разрезе. Это было нечто, напоминающее несимметричную гантелю. Внутренность меньшего из ее шаровидных наконечников содержала мерцающий красный кубик.

Как пояснил диктор, это маленький мультинуклонный энергоблок, поведение которого внушает некоторые опасения специалистам. Трое специалистов дали экспресс-интервью. Один сказал, что реактор, скорее всего, разрушится при входе «Одиссея» в плотные слои атмосферы, другой придерживался мнения, что корпус реактора выдержит прохождение через атмосферу и разрушится при ударе о воду, что вызовет незначительное радиоактивное заражение, третий же высказался в том смысле, что теоретически, при столь сильном разогреве нельзя полностью исключить возможность срабатывания реактора, как А-бомбы с тротиловым эквивалентом до нескольких мегатонн.

Диктор подвел черту, заверив зрителей, что до авариной посадки «Одиссея» еще три дня и компетентные службы, разумеется, принимают необходимые меры безопасности.

Далее пошел материал о наводнении в юго-восточной Азии.

Дин осознал, что в руке у него зажженная сигара, но не мог вспомнить, в какой момент он ее закурил.

– Док, а мегатонна – это много? – спросил Хо.

– В пятьдесят раз больше, чем в прошлом веке в Хиросиме, – машинально ответил Дин.

– Во сколько? – переспросил Хо, впервые в истории «братца-кролика» проливая пиво на стойку.

– В пятьдесят, – повторил Дин, – переключи на Си-Эн-Эн, может, там расскажут толком, что все-таки происходит.

Посетители начали кучковаться поближе к телевизору в ожидании очередного выпуска Си-Эн-Эн.

То, что показали там, превзошло все ожидания: было показано пять возможных сценариев падения «Одиссея», причем два из них с большой вероятностью приводили к переходу реактора в «режим-А», что означало, попросту говоря, ядерный взрыв. Сам взрыв тоже был показан в схематичном варианте параллельно с кадрами хроники атомной бомбардировки Хиросимы и испытаний в Тихом океане.

– Полный пиздец, – прокомментировал какой-то моряк.

– Надо сматываться, – лаконично сообщила девушка в дип-дайверской майке своему приятелю.

– Допьем пиво, соберем барахло и смотаемся, – рассудительно уточнил тот.

К утру на всем побережье трудно было найти человека, который придерживался бы другого мнения, поскольку в ночных новостях Си-Эн-Эн сообщило, что результаты анализа последних сообщений бортового компьютера указывают на потерю контроля над активной зоной реактора, как на причину потери управляемости «Одиссея», и таким образом, переход реактора в «режим-А» вполне вероятен не только при падении, но и вообще в любой момент.

Весь следующий день, поднимая тучи пыли, издавая гудение и создавая пробки, в глубь континента двигался плотный поток машин.

22. Одиночество. (24–25 мая)

К вечеру 24 марта, когда по ТВ прозвучала наконец официальная рекомендация временно покинуть зону юго-восточного побережья, город уже давно опустел. Ветер носил по улицам обрывки бумаги, пластиковые мешки и прочий мелкий мусор.

Дин Снорри сидел на куче сухих иголок, прислонившись спиной к теплому стволу старой сосны, курил сигару и смотрел на город, растворяющийся в закатной дымке. Город, который, возможно, послезавтра исчезнет с лица земли.

Нельзя сказать, что Дин очень любил Трою, но мысль о том, что через короткое время на этом месте будет выжженная проплешина, а берег превратиться в огромную помойку, вызывала у него страшную тоску и жалость.

Он жалел свой любимый Солнечный грот и Мышиную скалу, "Синего краба" и "Братца кролика", обсерваторию, ратушу, чудесные яблони в саду Фрея, собственный дом, в котором он прожил больше десяти лет, эту сосну с древним скворечником, в котором каждый год гнездились веселые галки, свой маленький сад с псевдоцилиндрикусами, опунциями и маммилляриями.

"Завтра, – думал он, – я проедусь по всем лучшим местам, поплаваю в море, заберусь на верхушку Мышиной скалы и выпью там пару банок пива. Потом я посижу в "Синем крабе", поплескаюсь в бассейне и послушаю музыку. После этого я вернусь домой и решу что-нибудь важное.

А сейчас я дождусь, когда сядет солнце, выпью кофе с коньяком и попробую пошарить в глобалнете. Почему-то мне кажется, что в этой истории со спутником очень мало случайностей и очень много любопытных совпадений".

Кофе с коньяком действительно поднял настроение, и Дин углубился в дебри так называемых "слабо структурированных разделов" глобалнет, то есть, по просту говоря, залежей случайной информации. Теоретически, здесь можно было найти любые сведения обо всем, что происходит на планете и в ее окрестностях, практически же это было нечто вроде поисков иголки в стоге сена – задача, как известно, безнадежная, если только из стога не торчит нитка. А нитка в данном случае торчала.

Точнее, две тоненькие ниточки: лайнер «Альгамбра» и фонд "Открытое небо". И Дин за них ухватился.

Примерно к двум часам ночи у него имелась слегка размытая, но достаточно последовательная картина происшествия.

Итак, в ночь на 8 мая после разговора с Ларсеном нашлась «Альгамбра», а фонд "Открытое небо" получил кругленькую сумму.

Немедленно после этого спецслужбы трех стран бросились на штурм наследства покойного Т.Ларсена. Одновременно, страховые компании, которые вынуждены были заплатить выкуп за «Альгамбру», при негласной поддержке этих же служб, начали собственное расследование.

Всем перечисленным субъектам полагалось бы знать, что в этом столетии секретов попросту не бывает, но они видимо не принимали этого обстоятельства в серьез.

Короче говоря, Дин оказался счастливым обладателем нескольких томов электронных копий документов и видеоматериалов, свидетельствующих о длинной цепи безобразий, сопровождавших поиски денег и виновников.

Среди особо примечательных моментов были: разгром коттеджа Ларсена в Серебрянных Холмах, исполнительский эксцесс в отношении фирмы – душеприказчика Ларсена и международный скандал при попытке похозяйничать в офисе фонда "Открытое небо" против воли самого фонда и без санкции ланкийских властей.

Совокупность этих материалов эти указывала, в частности, на то, что несмотря на бурю и натиск, не было добыто не только ни одного цента из исчезнувших денег, но даже ни одного человека, который мог бы пролить свет на их судьбу.

В результате единственным итогом грандиозной операции стали, фигурально выражаясь, разбитые горшки и заплеванные кастрюли.

Судя по всему, владельцам горшков и кастрюль это показалось бестактным и они в ответ продемонстрировали свои таланты в области истребления чужого имущества. Короче говоря, Ларсен или кто-то из его команды явно имел самое непосредственное отношение к истории с "Одиссеем".

Итак, надо было связаться с Ларсеном. Оставалось только решить, как это сделать: Теперь уже не только Серебрянные Холмы, но и фирма – душеприказчик пребывали в отключенном от коммуникаций состоянии, а в фонде "Открытое небо" автоответчик был практически без мозгов и беседу с ним завязать не удалось. Ситуация требовала осмысления, а для осмысления надо было выспаться.

* * *

… Утро прошло чудесно. После прогулки по берегу, морского купания и восхождения на Мышиную скалу, Дин устроился в «Синем крабе» с чашкой крепчайшего кофе, рюмочкой коньяка и виргинской сигарой.

Здесь к его услугам был вполне приличный комп с виртуализатором, и Дин приступил к осмыслению ситуации.

"О каких постоянных контактах Ларсена, помимо уже проверенных вчера, мне известно?" – спросил себя Дин, и сам себе ответил: "ни о каких".

Вопрос: "кто может знать о таких контактах?"

Ответ: "компаньоны по тейлу".

Вопрос: "кто из них мне известен?"

Ответ: "Кристофер Белецки, он же Кри, и Охотник за прохожими, имени которого я не знаю, вернее их фантомы, поскольку они оба – покойники."

Около часа Дин потратил на поиск каких-либо следов Кри и Охотника в глобалнет. Таковых следов он не обнаружил и вынужден был констатировать, что первая попытка провалилась.

Где-то в середине дня пришел второй месседж от Айши: "Дин, что там у вас? Я за тебя волнуюсь. Береги себя. Напиши, как только будет возможность.

Жду. А.Нкона."

Дин не знал, что ответить, и решил сделать это позже. А пока, подкрепившись еще одним кофе с коньяком, он продолжил размышления.

Вопрос: "кого еще я знаю из этого тейла?"

Ответ: "еще двух девушек-фантомов, но я знаю только имена – Эни и Бони… хотя, минутку, Ларсен говорил что-то о крестницах".

Через час, перебрав около сотни самых неожиданных вариантов, он все-же нашел их: Эни Тлар Силверхилл и Бони Тлар Силверхилл.

23. Фантомы

На этот раз здесь был доисторический лес. Девушки, одетые в яркие спортивные костюмы сидели на берегу ручья, окруженного древовидными папоротниками.

– Привет, Дин, – сказала Эни, – рада вас видеть!

– И я тоже, – добавила Бони, – как ваши дела, Дин?

– Как видите, решил навестить вашу милую компанию. Кстати, где Ларсен?

– Здесь я, – сказал Ларсен, появляясь из-за деревьев, – привет, Дин, держу пари, что ты снова по делу.

– Возможно, – согласился Дин, – хотя, не исключено, что это просто любопытство.

– Любопытство – это одно из главных человеческих свойств, – заметил Ларсен, – так что вызвало твое любопытство?

– "Одиссей", – коротко ответил Дин.

– Тот, что падает?

– Вот именно. Твоя работа, Том?

– В некоторой степени, – согласился Ларсен, – и что здесь любопытного?

– Например то, что он падает практически мне на голову.

– На вашем месте, Дин, я бы переместилась из этой точки, – посоветовала Эни.

– Спасибо на добром слове, но я не намерен бросать свой дом и спасаться бегством, поскольку у меня обостренное чуство собственного достоинства.

– В вашей позиции отсутствует здравый смысл, – заметила Бони.

– А вы полагаете, что здравый смысл заключается в том, чтобы всегда следовать инстинкту самосохранения? – поинтересовался Дин.

– В случае явной угрозы жизни – да.

Дин криво улыбнулся и покачал головой.

– Жизнь – это слишком бессмысленная штука, чтобы так суетиться когда ей что-то там угрожает. И, в конце концов, все равно когда-то придется умирать. Сейчас или чуть позже – так ли велика разница?

– А ты никогда не думал, что умирать совершенно не обязательно? – спросил Ларсен.

– Ты предлагаешь мне перевоплощение в фантом?

– Почему бы и нет? Ты ведь в любом случае ничего не теряешь.

– При любом выборе что-то теряешь, – возразил Дин.

– И что же ты теряешь, создавая дубль? Сомнительное удовольствие умереть окончательно и бесповоротно?

– Для начала я теряю неповторимость своей личности.

– Не велика потеря, – заметил Ларсен, – не говоря уже о том, что эта самая неповторимость, судя по всему, явная фикция. Впрочем, ты еще не в курсе моих последних экспериментов с трофейной душой. Хочешь посмотреть?

Не дожидаясь ответа, Ларсен взял из воздуха уже знакомую Дину конструкцию, состоящую из разноцветных трубочек, которая на этот раз была около метра в диаметре, и подвесил ее на невидимой нити к горизонтальной ветви папоротника.

Приглядевшись, Дин обнаружил, что теперь в этой конструкции происходят какие-то сложные процессы: по трубочкам двигались светящиеся фрагменты, а точки соединения нескольких трубочек периодически начинали светиться пульсирующим светом то одной, то другой частоты.

– Ты хочешь сказать, – задумчиво произнес Дин, – что эта штуковина функционирует?

– Я хочу сказать, что она не просто функционирует, но известно, как это происходит, – сказал Ларсен, – например, то что ты видишь – это сложный процесс стохастической рекурсии. Смотри, как это выглядит в развертке.

Он провел пальцем в воздухе невидимую черту – и вдоль нее стал выстраиваться ряд усеченных подобий основной конструкции. Этот ряд то удлиннялся, то сокращался, иногда на нем возникали и вновь исчезали боковые ответвления.

– И что это означает?

– В терминах психологии, это ни что иное, как самоанализ – основная форма взаимодействия души и интеллекта. Личность генерирует свои редуцированные копии – в некотором смысле, те же дубли – и сравнивает их параметры с параметрами оригинала. С практической точки зрения, это некий процесс творческого принятия решения. Когда он завершиться, одна из редуцированных копий заменит соответствующий фрагмент оригинала, и во всей конструкции некоторое время будет циркулировать так называемая "зеленая волна", соответствующая положительным эмоциям.

– А что за решение сейчас ищется?

– Сразу сказать не могу, – ответил Ларсен, – на данном этапе нам требуется около часа после завершения процесса, чтобы идентифицировать исходную задачу и суть принятого решения. Но, самое главное, мы научились это делать с достаточной достоверностью.

– То есть, тебя можно поздравить, – констатировал Дин.

– Можно. Но не потому, что мы научились определять содержание внутриличностных процессов, а потому, что нам удалось выяснить, как конструктивные особенности души связаны с индивидуальными признаками личности. Это означает возможность делать из одной личности любую другую, с наперед заданными свойствами.

– Если я тебя правильно понял, то из этой, например, личности можно с помощью некоторой технологии сделать личность Иммануили Канта или Бернарда Шоу.

– Да, причем с тем большей точностью, чем больше нам известно о персональных особенностях прототипа.

– А личность, скажем, Шекспира, сможет идентифицировать себя с прототипом?

– Разумеется, – ответил Ларсен, – ей будет достаточно прочесть "To be or not to be…" или "Since brass, nor stone, nor earth…", чтобы узнать в них собственное творчество. Так что, дорогой Дин, неповторимость личности оказалась сильно преувеличена. Личность мало того, что повторима. Она, к тому же, имеет свойство ЕЖЕМИНУТНО заменять себя собственными дублями, НЕОБРАТИМО теряя оригинал.

– Что ж, значит мне совершенно нет смысла бежать из Трои, – резюмировал Дин, – если меня накроет, ты сможешь сляпать мою личность заново из своих цветных трубочек и огоньков.

– Как хочешь, – сказал Ларсен, – но я бы предпочел, чтобы ты подождал умирать, пока эта технология не будет отработана.

– А я бы предпочел, чтобы ты не ронял мне на голову космические аппараты с ядерной начинкой, – парировал Дин.

Ларсен уныло развел руками:

– Как говорили древние гангстеры: "ничего личного".

– Я рад, дружище Том, что ты сделал это не для того, чтобы подложить мне свинью. Надеюсь, у тебя были какие-то конструктивные соображения.

– Вполне конструктивные, – подтвердил Ларсен, – можешь быть в этом уверен.

– Доживем – увидим, – произнес Дин, – рад был видеть всех вас в хорошем настроении.

* * *

Покинув виртуализатор, Дин налил еще чашечку кофе и включил новости. Поскольку «Одиссей» вошел в иррегулярную прецессию и, возможно, начал распадаться на части, все попытки ликвидировать его оказались безрезультатными. Кроме того, это явление косвенно подтверждало выход реактора из штатного режима и указывало на высокую вероятность его взрыва при входе в плотные слои атмосферы.

Новый расчетный момент падения «Одиссея» или его основных фрагментов был определен как 13.00 плюс-минус час и до него оставалось, таким образом, меньше суток. Потенциально-опасной территорией оказывалось при этом огромное пятно более двухсот километров в длину и около ста километров в ширину, всвязи с чем начался еще один раунд эвакуации населения.

Отдельные информационные агентства уже повторили рассуждения Дина, связали предстоящую катастрофу с деятельностью "Серебряных холмов" и пришли к выводу, что имеет место грандиозная террористическая акция в контексте развития "Троянского кризиса".

Диктором был зачитан "Троянский меморандум", сочиненный Дином еще месяц назад, но воспринятый слишком поздно.

Несколько раз передавали обращения известных артистов, шоуменов, общественных деятелей и религиозных лидеров. Они апеллировали к разуму и милосердию, призывая организаторов аварии, поскольку это возможно, отказаться от доведения этой акции до ее страшного завершения.

Дина это несколько позабавило – разум тут был абсолютно не при чем, а апеллировать к милосердию того создания, которым сейчас являлся Ларсен, было и вовсе нелепо.

"Итак, весьма вероятно, что этот вечер окажется для Трои последним, – подумал Дин, – да и для меня тоже, если не принимать во внимание возможность реинкарнации в ларсеновских трубочках."

Под влиянием этой мысли, он отправился на море, погрузив по дороге в машину резиновую лодку и полдюжины банок эля.

Закат этого дня он встретил в солнечном гроте, наедине со своими воспоминаниями. Отчего-то именно в этом месте воспоминания оказывались наиболее яркими и светлыми. Оказывается, в его жизни было так много чудесного, что смерть казалась, в сущности, не такой уж страшной штукой: в конце концов, он успел сделать и испытать в этой жизни достаточно, чтобы не чуствовать себя ею обделенным.

А умереть вовремя – тоже не так уж плохо.

С этой мыслью он отправился домой приводить в порядок свои дела.

Делать это в последний день по его мнению было бы недостойной суетой, а оставить собственные дела в беспорядке было противно его натуре.

Последнее, что он сделал – это отправил месседж.

Кому: Айша Нкона, Юниверсити-Таун-4, Найроби, Р.Кения.

От: Динвлд Снорри, Снорри-хаус, Троя, С.А.Ф.Р.

"Привет, самая-красивая. Сегодня мы вдвоем – Троя и я – встретим свою судьбу. Иначе говоря, я остался один в пустом городе, чтобы досмотреть этот спектакль до конца. Наверное, это не самый разумный поступок, но ситуация такова, что ее финал надо или наблюдать собственными глазами, или смириться с тем, что никогда не узнаешь правды. Кроме того, мое чуство собственного достоинства восстает против идеи бросить вполне симпатичное насиженное место и присоединяться к толпе одуревших от страха беженцев. Короче говоря, вполне возможно, что сегодня меня не станет, но кто знает… Поэтому, на всякий случай, прощаюсь.

Целую. Д.Снорри."

Спать он лег далеко за полночь, но с вполне спокойной душой.

Последней его мыслью, перед тем, как он провалился в сон было: "как оказывается здорово не думать о том, что будет через месяц или через год, а просто жить – в эту минуту, не думая о следующей".