Текст книги "Тень мечты"

Автор книги: Александр Розов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

33. Эндшпиль (время не определено)

… У атолла не было имени, по крайней мере, в настоящее время.

Когда-то, возможно, здесь жили люди и он как-то назывался. Теперь люди здесь не жили. Здесь жили фишки. Фишка Снорри, фишка Нкона, определенное количество фишек спецперсонала.

Периодически появлялась фишка Журо с несколькими фишками экспертов и происходил процесс коллективной работы над проектом.

Некоторую часть суток фишка Снорри и фишка Нкона плавали в прозрачной воде лагуны, ныряли за ракушками, гуляли по миниатюрным джунглям и занимались любовью в различных подходящих для этого местах.

Остальную часть суток, за исключением перерывов на еду, сон и игру в покер, фишка Снорри находилась в виртуализаторе и это называлось индивидуальной работой над проектом.

Все это время две фишки спецперсонала наблюдали за происходящим в виртуальном мире через присоединенные мониторы, на которые дополнительно, на всякий случай, выводились автоматически сканируемые параметры сердечной и мозговой деятельности виртуального путешественника.

Сначала спецы прилагали все усилия, чтобы понять значение наблюдаемого процесса, а затем у них наступила обычная в таких случаях эмоциональная усталость, а наблюдение свелось к механической фиксации видимых событий двумя наблюдателями.

Проект, тем временем, продвигался в соответствии с графиком.

Уже были проведены первые телеинтервью и появились первые статьи в прессе. Была анонсирована "концепция доктора Снорри" – и вызвала необходимый общественный резонанс.

Уже состоялась первая и, по настоянию мистера Журо, единственная личная встреча с журналистами. И это мероприятие, которое, несмотря на все мыслимые меры безопасности, спецы считали наиболее рискованным этапом проекта, прошло без единого сбоя.

Все облегченно вздохнули и, как это всегда бывает в подобных случаях, наступил момент общей релаксации.

Именно этот момент Дин выбрал для того, чтобы завершить многоходовую комбинации, которую он незаметно начал разыгрывать еще на борту "Тени мечты".

Комбинация была построена на том обстоятельстве, которое до конца осознавал только Дин: доска была гораздо шире, чем это могло показаться, и за ее видимыми границами тоже были поля, на которые можно было поставить свою фишку, и действовали игроки, чьи ходы до поры никто, кроме Дина, не принимал в расчет.

Таким образом, фишка Дина, казалось бы прижатая к краю доски, на самом деле имела практически свободный путь для отступления.

Оставалось лишь сделать один последний ход.

* * *

В тот поздний вечер все шло как обычно. Айша отправилась спать, спецы включили свои мониторы, а Дин отправился в очередное виртуальное путешествие.

Через мониторы можно было видно, как Дин посетил объект, уже известный спецам и атрибутированный как "лабиринт стекляных шаров".

Там он забрал четыре стеклянных шара, что тоже было в порядке вещей, хотя спецы так и не разобрались, для чего эти шары и берет ли Дин каждый раз те же шары, которые вернул перед окончанием путешествия, или какие-то другие.

Следующим пунктом был также известный объект под кодовым названием "безумный планетарий". Там Дин провел около получаса и перекинулся несколькими непонятными фразами с какими-то серыми личностями, вероятно обсуждая окружающую картину, похожую на звездное небо, за исключением того, что звезды здесь были разноцветными и подвижными, а между ними летали яркие бабочки.

Третьим пунктом стал объект "поле Микки-мауса", где Дин встретился со Снорри-2 и какой-то девушкой. На объекте также присутствовали два бегемота – зеленый самец и оранжевая самка, похожие на персонажей объемной мультипликации. Бегемоты старательно занимались любовью, а Дин, Снорри-2 и неизвестная девушка оживленно обсуждали какие-то непонятные аспекты этого процесса.

Наконец Дин, видимо подводя итог дискуссии, сказал:

– По-моему, неплохо.

– Вот то-то же, – произнес Снорри-2 и тут же спросил – а что у тебя?

– Вполне, – ответил Дин, демонстрируя четыре стеклянных шара.

Снорри-2 кивнул и обратился к девушке с коротким предложением:

– Сделай жабаку и позови Ларсена.

Девушка кивнула и объект трансформировался в нечто новое, больше всего похожее на внутреннюю поверхность коллоссальной зеркальной сферы, где находились теперь уже четверо, вернее даже пятеро. Новым фигурантом был Томас Ларсен, он же Тлар, в сопровождении странного четвероногого существа, похожего не то на жабу размером с крупную собаку, не то на крупную толстую собаку, покрытую жабьей шкурой.

– Ну что, – спросил он, – будем сбрасывать балласт?

– Ага, – сказал Дин.

Собако-жаба прыгнула…

Что происходило следующие несколько часов никому достоверно не известно. Реконструкция происшедшего начинается с картины, которую рано утром обнаружила Айша.

В креслах у мониторов сидели два конвульсивно подергивающихся человеческих тела, еще вечером представлявшие собой сотрудников спецперсонала. Иногда эти тела издавали слабые нечленораздельные звуки. В помещении стоял сильный запах человеческих испражнений.

Третье тело, еще вечером принадлежавшее Динвалду Снорри, находилось в виртуализаторе в виде трупа в стадии вполне завершившегося окоченения. На его лице застыла глумливая ухмылка.

Ни Айша, ни появившиеся несколькими минутами позже медэксперты, не смогли обнаружить причины впадения спецов в состояние, определяемое как глубокая общая дисфункция нервной системы.

Точно также им не удалось установить причину смерти Динвалда Снорри.

Единственное, что они сделали – это уложили два живых тела на койки под капельницы, а одно мертвое – в морозильную камеру.

Примерно через час прибыл мистер Журо со странным типом в форме капитана первого ранга, который устроил разнос всем до последнего спеца, и неким военно-медицинским светилом, которое достаточно быстро прояснило ситуацию.

Причина была общей для всех троих пострадавших: глубокий шок, вызванный крайним испугом или иной кратковременной экстремальной нагрузкой на центральную нервную систему. Светило припомнило несколько подробно описанных примеров подобного шока и поинтересовалось, чем занимались пострадавшие и не баловались ли они ЛСД-подобными препаратами.

Услышав об экскурсиях пострадавших в виртуальные миры, светило пришло в состояние крайней задумчивости, а узнав о наличии контрольных записей мониторов, выразило желание немедленно их просмотреть, причем с соблюдением довольно странных на первый взгляд мер безопасности.

После короткой и ожесточенной словесной перепалки между светилом, мистером Журо и каперангом, решение о просмотре было принято.

34. Игры с трупом (время не определено)

…Собако-жаба прыгнула, одновременно превращаясь в бесформенный, но в то же время, каким-то странным образом структурированный, поток ярких разноцветных пятен, напоминавших большие пульсирующие в полете капли краски, на поверхности которых вспыхивали солнечные блики. Это превращение сопровождалось отвратительным визгом, как будто по стеклу царапали дюжиной разнокалиберных металлических предметов – от булавки до плотницкого гвоздя.

Светило мгновенно нажало на «стоп» и, рассматривая застывшую на экране картинку, принялось набивать трубку, одновременно бурча себе под нос: "доктор Ксандопуло называет эту штуку "зов пустоты", а доктор Голдбергер – "взгляд василиска", и пожалуй, второе название нравится мне больше, потому что…"

– Черт меня побери, – перебил его каперанг, – мне глубоко плевать, как называется эта хреновина, я хочу знать что это такое!

– Кое-кого черт уже побрал, – проворчало обиженное светило, набив наконец трубку и теперь сосредоточенно ее раскуривая, – а что это такое еще предстоит разобраться. Надеюсь, вам известно, что человек получает около 95 % информации посредством зрения и еще почти 5 % – посредством слуха, поэтому, перехватив оба этих канала, можно практически полностью взять под контроль эволюции человеческой психики. Нечто подобное делает обычный гипнотизер с помощью качающегося на нитке зеркальца и определенного звукового фона. В данном случае эта технология доведена почти до совершенства.

– Бред, – раздраженно заявил каперанг, – какие-то кляксы и поросячий визг не могут превратить здорового человека в парализованного идиота, а тем более – в покойника.

– Хотите, персонально для вас включим воспроизведение этой записи, и если через четверть часа вы сможете повторить эти слова, или издать любые другие звуки помимо мяукания, блеяния и мычания, я готов съесть свою шляпу, – спокойно ответило светило.

– Я бы не стал проверять, сэр, – осторожно заметил Журо.

– Ладно, – согласился каперанг, – давайте пропустим эту часть записи и посмотрим, что там дальше.

… Внутри зеркальной сферы ничего не изменилось. Собако-жаба, приняв свой исходный вид, улеглась у ног девушки.

– И это – все? – спросил Дин, осматриваясь по сторонам.

– Проверь, – предложил Снорри-2.

На секунду изображение исчезло, а затем появиолсь вновь.

– Так просто, – задумчиво произнес Дин, – я даже не почуствовал, как это произошло.

– Это естественно, – заметил Ларсен, – у человека просто отсутствует механизм восприятия подобных процессов.

– И что теперь? – спросил Дин.

– Жду приглашения в ваши владения, – улыбнувшись, ответил Ларсен.

– Ну, что ж, – сказал Дин и, взвесив в руке первый стеклянный шар, метнул его в окружающую зеркальную поверхность. Зеркальная сфера лопнула с мелодичным звоном и на ее месте возник безымянный атолл.

Теперь собеседники стояли в самой верхней его точке. С одной стороны от них катил свои бесконечные валы Великий океан, с другой раскинулась уютная лагуна.

Дин достал второй шар и зашвырнул его в далеко в океан.

Коснувшись волн, шар растекся и превратился в изящный линейный рейдер, на борту которого четко выделялось называние: "Тень мечты".

Третий шар полетел куда-то к линии горизонта и через минуту там выросла клубящаяся стена тумана.

– А это что? – поинтересовался Снорри-2.

– Земля Виктории, – ответил Дин, – я решил, что нам не помешает небольшой кусочек Антарктиды. А теперь завершающий штрих.

Дин повернулся в сторону лагуны и бросил четвертый шар. На мгновение над волнами мелькнуло серебристое облачко, тут же сгустившееся в фигурку темнокожей девушки, плывущую классическим кролем.

– Айша? – коротко спросил Снорри-2 и Дин утвердительно кивнул в ответ.

Возникшую паузу разрядил Ларсен.

– Надеюсь, кто-нибудь из вас озаботился созданием места, где можно выпить чего-нибудь прохладительного? – спросил он.

– Минуту, – сказал Снорри-2 и, порывшись в боковом кармане, извлек оттуда очередной стеклянный шар, – у меня тут есть "Братец кролик". Можно его поставить на берегу вон у той скалы.

– Валяй, – согласился Дин.

Снорри-2 прицелился и метнул шар. Через мгновение на берегу выросла старинная каменная башня, увенчанная похожей цыганскую шляпу пластиковой крышей, над которой торчали огромные кроличьи уши.

Вся компания неторопливо направилась в сторону башни. Впереди вразвалочку бежала собако-жаба, иногда поднимая умилительно-уродливую морду к небу, как будто собиралась завыть на невидимую луну.

В какой-то момент она действительно остановилась, надулась и издала протяжный, тоскливый вой.

– Ну вот, – сказал Ларсен, обращаясь к Дину, – согласно последним данным, с медицинской точки зрения, ты теперь совершенно безоговорочный покойник. Так что можно прервать сеанс связи с атоллом.

Там уже и так сняли про нас целое кино.

– Окей, – сказал Дин, – но сначала я хочу, как вежливый человек, сказать несколько слов в качестве "до свидания" тем, кто будет смотреть это кино. Во-первых, мне очень жаль, что так вышло, но вы должны понимать, что наше с вами соглашение было чуть-чуть неравноправным и слегка недобровольным. Так что, я имел моральное право на маленькую военную хитрость.

Во-вторых, учитывая, что соглашение, все же, имело место, я готов продолжать наше сотрудничество, но разумеется, с учетом несколько изменившихся обстоятельств.

И последнее. Связаться со мной можно по любому из каналов глобалнет, которые я использовал в течении сегодняшнего сеанса, а также по моей трубке. Запишите, пожалуйста, номер.

Дин продиктовал номер и на этом запись кончилась.

– Это какая-то дьявольщина! – ошарашенно произнес каперанг, – так он умер или нет?

Мистер Журо молча включил конференц-связь и набрал номер.

Послышался мелодичный гудок, а затем знакомый голос ответил:

– Хелло, я слушаю.

– С кем я разговариваю? – спросил Журо.

– Разумеется, со мной. Или вы уже не верите собственным ушам?

– Мне надоел этот цирк, – заявил каперанг, – кто вы, черт побери, такой?

– Я – Динвалд Снорри, эсквайр, – ответил голос, – а вы, как я догадываюсь, крупная шишка, что, впрочем, не повод хамить по телефону приличным людям.

– Дин, это правда ты? – тихо спросила Айша.

– Да, милая. Это правда я.

– И этот … твой мир… насколько он настоящий?

– Думаю, примерно на столько же, на сколько любой другой.

– Но откуда в этом мире я? Там, в лагуне? Это – тоже настоящее?

– В той степени, в которой могут быть настоящими мои воспоминания о тебе. У нас с тобой все было настоящее, правда, милая?

– И до нее можно дотронуться, можно поцеловать, можно любить ее?

– Сложный вопрос, – задумчиво сказал он, – полагаю, что скорее да, чем нет…

– Кончайте эту лирику! – перебил каперанг, – Снорри, если вы живы и просто дурачите нас, то…

– То у меня это неплохо получается, – закончил Дин, – особенно классно я научился покрываться трупными пятнами.

– Доктор Снорри, сейчас не лучший момент для упражнений в остроумии, – спокойно сказал Журо, – давайте лучше сообразим, как нам выйти из сложившейся ситуации.

– Воскреснуть я, как вы догадываетесь, уже не могу. Все остальные конструктивные предложения принимаются.

– И на том спасибо. Только ваша смерть уже сама по себе требует основательной коррекции проекта.

– А кто из посторонних видел мою смерть? – спросил Дин.

– В общем-то никто, – согласился Журо, – остается труп. Труп, если вы не возражаете, скормим акулам или что-нибудь в этом роде.

– У меня другая идея. Мы отправим его моим друзьям.

– Вы шутите. Ваши друзья что, живут на необитаемом острове?

– Нет. Еще дальше.

– Ладно, это чисто технический вопрос. А ваши телеинтервью? Мы собирались снимать их здесь же, на атолле, а теперь вас здесь нет и надо переделывать всю программу.

– Протрите глаза и еще раз посмотрите мою последнюю, как вы могли заметить, посмертную, запись, – предложил Дин, – тот самый я на том самом атолле.

– Дьявол! – сказал Журо, – хитрый дьявол!

– Что за ерунду вы здесь затеяли? – холодно поинтересовался каперанг.

– Просто технические детали, сэр, – быстро сказал Журо, – в сущности, ничего особенного не произошло.

– Это вы называете "НИЧЕГО"?

– Ну, почти ничего. Сейчас я все объясню.

С этими словами Журо быстро направился к двери, увлекая за собой каперанга. Айша осталась одна в помещении.

– Дин, зачем ты это сделал? – спросила она.

– Когда вокруг твоего тела идет подозрительная возня, слишком рисковано держать в нем душу, – ответил он.

– Дин, я серьезно.

– И я серьезно.

– Господи, какой же ты дурак! – крикнула Айша, – ну чего, скажи, ты этим добился? Что теперь будет? Ты хотя бы понимаешь, какую гадость вы только что придумали? Ты хотя бы на секунду задумался о том, что мне тоже придется в этом участвовать?

– Об этом я как-то не подумал, – признался Дин, – а теперь скажи, тот тип, который только что был вместе с Журо, он среднего роста, худой, похож на японца, лицо в оспинах?

– Да какая разница! – крикнула Айша, – или ты настолько заигрался в эту игру…

– Мы все заигрались в эту игру, – оборвал Дин, – и в конце игры меня бы шлепнули. А теперь ситуация такова, что в конце игры шлепнут ТЕБЯ. Для гражданского лица ты слишком много знаешь, чтобы уехать отсюда живой. Ты осознала? Так как на счет того типа?

– Это он, – подтвердила Айша, – но как…

– Очень просто, – сказал Дин, – на планете всего десять миллиардов людей и у каждого свой неповторимый голос. А теперь я займусь спасением твоей умной головы. И не вздумай мне мешать. Очень тебя прошу.

… Журо удалось-таки убедить каперанга в том, что с проектом не произошло ничего фатального. Еще через несколько секунд ему предстояло узнать, что проблема еще далеко не разрешена.

– Я решил дополнить наше соглашение еще одним пунктом, – непринужденным тоном сообщил Дин, – мисс Нкона сегодня же покидает атолл и возвращается в Найроби.

– Зачем? – спросил Журо.

– Потому, что ей здесь больше нечего делать.

– Это не так, – возразил Журо, – вы ошибаетесь, доктор Снорри.

– Значит, она покидает атолл потому, что я так хочу. В этом я уж точно не ошибаюсь.

– Это невозможно, – заявил каперанг, – по крайней мере, до завершения проекта.

– Иначе говоря, при некоторых условиях это будет невозможно даже ПОСЛЕ его завершения? Именно так я себе это и представлял. Почему-то меня это не устраивает.

– Да мне плевать, что вас устраивает! – рявкнул каперанг, – здесь есть определенные правила и вам, черт побери, придется с ними считаться.

В ответ послышался издевательский смех.

– Мне придется считаться с вашими правилами? Вы бредите. Мы не договорились ни о каких правилах. Если вас не устривает мое предложение, то вам придется доигрывать этот спектакль без меня.

– У нас остается мисс Нкона, – холодно заметил каперанг, – вы понимаете, что я имею в виду?

– А у меня остается ваша жена и трое детей, – так же холодно ответил Дин, – надеюсь, вы тоже понимаете, что я имею в виду?

– Решили поиграть в угадайку? – спокойно спросил каперанг.

– Да, полковник Анги, – ответил Дин, – кстати, ваш старший сын, который лейтенант морской авиации, сейчас летит над Арафурским морем в сторону Тимора. Угадайте, долетит ли он, если мы не договоримся?

Помните, как «Альгамбра» промазала мимо Гонолулу на 500 миль? Или еще проще. Угадайте, как будет реагировать больное сердце вашей жены на официальный телекс, пусть даже и поддельный, о том, что он не долетел?

– Это – не ваш профиль, – нервно сказал Журо, – вы – не Ларсен.

– Верно, советник Тарау, – легко согласился Дин, – я – не Ларсен, Ларсен был чистым философом и без нужды мухи бы не обидел. Это потом, когда его достали, он занялся террором, обучаясь на ходу. А я двадцать лет в менеджменте и для меня все это не проблема. Ломать проще, чем строить. Хотите, угадаю почему у вас голос дрожит? Потому, что у вас жена беременная, а в вашем доме бойлерная на микрореакторе. Маленький сбой автоматики – и вы счастливый папа ярморочного уродца.

– Какая же вы скотина, Снорри, – процедил сквозь зубы Журо-Тарау.

– Ах вот как? Вы меня окунули в целое море дерьма, из которого не было ни единого шанса выбраться живым, вы фактически взяли в заложники женщину, которую я люблю, и вы же обзываете меня скотиной? Да по сравнению с вами я просто ангел!

– Все равно, то чего вы требуете, невозможно, – повторил каперанг, – мы не имеем права рисковать проектом по личным мотивам.

– Нет так нет, – ответил Дин, – просто имейте в виду два обстоятельства. Первое: если мисс Нкона остается на атолле, то я прекращаю свое участие в проекте. И второе: если с мисс Нкона произойдет какой-нибудь несчастный случай, то большинство ваших родных и близких не проживут и года, а те, которые проживут чуть дольше, включая и вас самих – позавидуют мертвым. Кстати, то же самое относится и ко всем вашим коллегам, которые так или иначе работают по этой теме. Расскажите им об этом, либо это сделаю я. Интересно, как они воспримут ситуацию?

– Вы блефуете, – хрипло сказал каперанг.

– Я обманул всю вашу охрану, вывел из строя двух ваших людей и вы только через шесть часов обнаружили мое исчезновение. Я узнал о каждом из вас если не все, то вполне достаточно, чтобы без особых хлопот превратить вашу жизнь во вполне полноценный ад. Если после этого вы считаете, что я блефую – что ж, мне нечего добавить.

– По-моему, мы все слишком увлеклись эмоциями при обсуждении, в общем-то, чисто технических проблем, – подчеркнуто-спокойно произнес Журо-Тарау.

– Вот и я о том же, – согласился Дин.

– В конце концов, я тоже против участия непрофессионалов в проектах такого рода, – сообщил каперанг-полковник.

– То есть, мы договорились, – резюмировал Дин, и, не услышав никаких возражений, после некоторой паузы, добавил, – Айша, позвони мне, как только окажешься в Найроби.

– Да, Дин, – тихо и как-то потерянно ответила она.

– Выше голову, самая-красивая-женщина-на-свете, – бодро добавил он, – мы еще увидим небо в алмазах.