Текст книги "Паутина"

Автор книги: Александр Чубарьян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

На второй день понемногу приступили к работе. Молчаливый цыган вручил Лексу – выпала их очередь – ключ от комнаты совещаний, и вся группа собралась там, чтобы обозначить первостепенные задачи. Время было около полудня, некоторые, включая Андерса, только-только проснулись и еще толком не понимали, что происходит.

Круглый стол, вокруг десяток стульев, еще столько же вдоль стены. В центре стола уже знакомый им голографический проектор.

Отдельно стоит вайтборд. Эта ослепительно белая доска с глянцевым покрытием – самый необходимый атрибут для любой команды разработчиков, особенно немного двинутых и разговаривающих на разных языках. В кармашке на одной из ножек вайтборда десяток разноцветных фломастеров, рядом специальная тряпка для того, чтобы стирать написанное.

К вайтборду Лекс и подошел первым делом. Взял наугад фломастер, разделил доску пополам. На одной половине написал «AI», на другой «STUX». Подождал, пока остальные усядутся, затем спросил:

– Кто и что может рассказать про искусственный интеллект?

– Это не искусственный интеллект, – сказал поляк. – Это обычный поисковик со встроенным эвристическим анализатором и примитивной говорилкой.

– И тем не менее это искусственный интеллект, – сразу же поправил его француз.

– У тебя есть аргументы?

– Да. У меня есть такой спутник.

Матиас, еще один взрослый дядька, прибывший сюда из Англии и постоянно ведущий себя как тинейджер, с восхищением воскликнул:

– Йо, круто! Я слышал, эта штука триста кусков стоит!

– Это не аргумент, – ответил поляк. – У меня на ноутбуке стоят «Окошки», и я ими даже пользуюсь, но я не называю их операционной системой.

– И тем не менее «Виндоус» – операционная система, а эта программа, точнее, комплекс программ, – искусственный интеллект.

– Курва-матка-чешуя! – фыркнул поляк. – Это такой же искусственный интеллект, как я немецкая овчарка!

Француз посмотрел на него задумчиво – похоже, в его наушниках возникли трудности с переводом. Потом медленно произнес:

– Гав-гав.

Обычно подобные споры возникали на приватке. Уходя от сути вопроса, участники начинали обсуждать «Виндоус», железо, дизайн, игры – все что угодно, кроме самого главного.

В режиме онлайна такие споры могли длиться часами. Иногда эти дискуссии заканчивались переходами на личности. В таких случаях Лекс, пользуясь правами админа, закрывал топик и набрасывал на особо провинившихся сутки «read only».

В реале контролировать команду оказалось несколько труднее.

– Лекс, сотри «Эй-Ай», – попросил поляк. – От того, что этот поисковик установлен на коммуникатор Жана, он еще не стал искусственным интеллектом.

– Если у тебя чего-то нет, это не становится дерьмом.

– А я и не называл этот поисковик дерьмом…

– Хватит! – воскликнул Лекс. – Жан… в нескольких словах опиши принципы этого… кхм… комплекса программ.

Жан заколебался. Кажется, доклад не входил в его планы.

– Ну… я могу расписать и скинуть тебе…

– Не надо расписать, надо сейчас рассказать.

– Ладно, – неохотно пожал плечами Жан.

Поляк подобрался. Он явно собирался придираться к каждому слову своего недавнего оппонента, и Лекс сделал ему знак рукой, чтобы не перебивал.

Жан тем временем начал:

– Каждый персональный спутник уникален и затачивается под конкретного хозяина. Я не знаю, кто и где производит первичную настройку, но, когда я получил свой, программа уже знала, кто я, как меня зовут, мои интересы, некоторые привычки. Это круто. – Француз расплылся в улыбке, видимо, вспоминая какой-то смешной момент, затем продолжил: – Со временем программа обучается, чем дольше я с ней взаимодействую, тем функциональнее она работает. Она самообучается, понимаете? Самостоятельно перенимает мою манеру общения и не просто подставляет стандартные ответы, а отвечает что-то осмысленное даже на тупые вопросы вроде «Как дела?». Эта программа находит все, что мне нужно, и мне даже не приходится вбивать текст – я общаюсь с ней по микрофону. Я говорю ей: детка, найди для меня кое-что, – и она находит прежде, чем я заканчиваю объяснять, что мне нужно. Это словно мой виртуальный клон. И еще кое-что насчет ее обучаемости. Она через месяц после активации уже умела читать литы на шестнадцати языках, если это вам о чем-нибудь говорит.

Литы – это старый детский шифр, в котором буквы менялись на похожие символы, менялись окончания, суффиксы. Не бог весть какое шифрование, визуально все читается просто. Когда-то такой шифр помогал скрыть тексты в чатах от запросов дотошных поисковых программ, но длилось это недолго.

Тем не менее еще одна удобная опция для личного поисковика. Не надо самому заниматься настройкой – уже большой плюс.

– Где ты его взял? – спросила Лиска.

– Друзья помогли. Я, кстати, не триста, а шестьсот кусков отдал. Слишком много посредников было.

– У мой кузина тоже такое есть, – подал голос серб с ником Кэтчер, живущий где-то в Баварии. – Очень нравится.

Он говорил по-немецки, но настолько плохо, что переводчик в наушниках не справлялся.

– Спутник знать о хозяине все. Из этого следовать уникальный защита, который нельзя сломать. Он понимать хозяина как человека, я тоже видеть в нем себя виртуального.

– Говори на родном языке! – раздраженно попросил поляк.

– Хорошо, но я чуть забыть свой родной говор, – сказал серб. – Давно не дышать на родине, слова стать чужие…

Поляк обреченно отмахнулся.

– И как этот спутник можно обучить модифицировать вирус? – спросила Лиска у француза.

– Понятия не имею, – ответил тот. – Спутники, которые нам дали, уже заточены под каких-то людей. Надо для начала избавиться от заточки, получить так называемые чистые клиенты.

– А у нас сейчас грязные?

– Спутники настраиваются где-то в одном месте, – пояснил француз. – Я не знаю, где и кто их делает, там такая цепочка посредников, что даже Синдикат не разберется. И каждый спутник уникален и модифицирован под конкретного хозяина. Как он настраивается, никто не знает, но, насколько я знаю, без настройки спутников не бывает.

– Я подозревать, что первичной настройкой занимаются русский программисты, – сказал серб. – Святой Петербург, иметь вы такой город?

– Иметь, иметь, – пробормотал Лекс, у которого с Питером были связаны не самые лучшие воспоминания.

– Я думать, что можно делать защитные программы на основе спутника, – сказал серб. – Учить менять шифрование, некоторые кодировки. Про вирус не думать, но так можно тоже. Я пробовать писать скрипты в прошлый месяц. Есть на моем ноутбуке, я доработать и показать вам позже.

– Хорошо, – кивнул Лекс. – Кто-нибудь уже просматривал исходники этого… спутника?

При этих словах он мрачно посмотрел на Лиску. Этой ночью он хотел посидеть с исходниками, но пришли Лиска с Андерсом, пьяные и веселые. Лекс хотел их выпроводить, но Лиска чуть ли не на коленях уговорила его на ночные бессмысленные разговоры.

Андерс вчера пил, курил, снова пил – а сегодня сидит так, словно у него вместо головы наковальня.

– Это не искусственный интеллект, – пробормотал поляк.

– Ладно. Тогда сейчас я вам расскажу про «Стакс». А потом мы разойдемся по рабочим местам и будем думать, что со всем этим делать.

– Что ты нам можешь рассказать нового про «Стакс»? – хмыкнул поляк. – Мы же его вместе уже модифицировали.

– Расскажу как минимум то, что я сделал оригинальную версию этого вируса, – сказал Лекс.

При этих словах Андерс поднял голову и гордо посмотрел на всех, словно это он был автором «Стакса».

– Ты? – недоверчиво спросил поляк.

– Ну, вообще-то нас было трое, – признался Лекс. – Еще Симон и Тулли.

– Я всегда подозревал, что эти двое работали вместе над чем-то крупным! – Поляк хлопнул в ладоши. – Но у меня была мысль, что они – виртуалы одного человека.

– Нет, это два разных человека, – сказал Лекс. – Мужчина и женщина, по-моему, даже муж и жена.

– Точно так я и думал! – снова хлопнул поляк в ладоши.

– Но их с нами нет, – сказал Лекс, чуть повысив голос. – Поэтому рассказывать буду я, как ведущий разработчик «Стакса». Вирус «Стакс», оригинальная версия. Писалась для атаки на ресурсы ядерного проекта одной…

– А где есть они? – неожиданно спросил серб.

– Что? – Лекс, недовольный тем, что его перебили, уставился на серба. – Ты о чем?

– Они жить еще или отказались и все?

– То есть?

Все уставились на серба, явно не понимая, о чем речь.

– Ну… я просто решить, что их убивать, если они знать про нас и отказаться…

– Курва-матка-чешуя, ты боевиков пересмотрел? – выругался поляк. – Мы же не с убийцами работаем.

– А с кем? – мрачно спросил француз.

Над столом повисла долгая неловкая пауза.

Лекс откашлялся.

– Я все же расскажу вам про «Стакс». Как вы знаете, оригинальная версия использует уязвимости «Окошек», одна из которых, «нулевой день»…

– Прежде чем продолжишь, сотри, пожалуйста, «AI». – Поляк поднял руку, указывая на доску. – Это не искусственный интеллект, а удачно собранный пакет поисковых программ.

Лексу захотелось подойти к нему и отвесить хорошую затрещину. Вряд ли это троллевидное существо решится на ответку.

Все же он стер буквы. А потом около получаса рассказывал детали написания вируса, и еще почти два часа после этого они до хрипоты спорили друг с другом, пытаясь определить свои дальнейшие действия.

В этот же день вечером Лекс находился в комнате для совещаний в полном одиночестве, если не считать голографического изображения Лотара Эйзентрегера.

Вайтборд был безжалостно исчеркан разноцветными фломастерами. Надписи на нескольких языках, стрелочки, кружочки-квадратики – хаос, родившийся после споров, которые, в общем-то, ни к чему толковому не привели.

Лекс делал первый доклад. Отчитался, что провели первое совещание и приступили к работе.

Завтра раздача тасков. В течение недели первые результаты. Лозунги, цифры, термины.

Эйзентрегер явно не понимал большую половину слов, которые использовал Лекс и почти наверняка плохо переводил звуковой адаптер. Тем не менее ариец терпеливо слушал, не перебивая.

Отчет был коротким, минут на десять. Когда Лекс закончил, возникла пауза, затем Эйзентрегер неожиданно спросил:

– Кстати, ты тоже думаешь, что мы их ликвидировали?

– Что?

– Твой сотрудник, серб… Кэтчер, кажется. Он считает, что мы могли ликвидировать твоих друзей только за то, что они отказались с нами сотрудничать.

Лекс вскинул голову.

– Вы что, подслушиваете нас? – спросил он и тут же про себя выругался.

Ну конечно же, подслушивают. Переводчик в наушниках передает все куда-то на базу, где записи фильтруются и анализируются.

– Проект, над которым вы работаете, стоит очень много денег. Вам платят самые высокие гонорары в мире. Ты удивлен тем, что вы находитесь под контролем?

– В общем-то, нет, – кивнул Лекс.

– Но ты не ответил на мой вопрос – ты тоже считаешь, что мы ликвидировали Симона и Тулли?

– Я считаю, что вы могли это сделать, – прямо ответил Лекс. – А сделали вы это или нет, я понятия не имею. А предположения строить я не люблю, предпочитаю факты, а не домыслы.

– Что ж… твой ответ мне понятен, – сказал Лотар Эйзентрегер. Помолчав немного, добавил: – И тем не менее я хочу, чтобы ты знал, что твои бывшие коллеги живы и здоровы.

Этот разговор имел какой-то скрытый смысл, но Лекс его не улавливал и не мог понять, чего от него добивается Эйзентрегер.

– Если это необходимо, я могу озаботиться доказательствами своих слов, – сказал Эйзентрегер.

– Не надо, – ответил Лекс.

– То есть ты веришь мне? – удивился штурмбанфюрер.

– Нет, просто меня не интересует их жизнь. Но я передам Кэтчеру, что с ними все в порядке.

– Что ж, тогда передай ему и всем остальным еще кое-что. Каждый из вас сможет передать сообщение для родных или близких. В самое ближайшее время. Это не совсем отвечает правилам безопасности нашего проекта, но вы должны понимать, что мы делаем все возможное.

– Мы понимаем, – кивнул Лекс.

– У тебя все по работе?

– Насчет спутников… так называемых искусственных интеллектов. Принцип их работы – это взаимодействие со своим хозяином и Сетью, – сказал Лекс. – У нас нет ни того, ни другого. И нас интересует, возможно ли в дальнейшем свободное подключение к Интернету?

– Ты считаешь, что без Интернета вы не справитесь с исходниками компьютерной программы?

Лекс пожал плечами.

– Я считаю, что с Интернетом все было бы гораздо проще.

– На данном этапе это исключено, – резко ответил Эйзентрегер. – Свободный доступ к Интернету и подключение любого из спутников к нему будет очень серьезным нарушением безопасности. Работайте автономно. Надеюсь, вы сможете предоставить результаты, которые заставят меня увеличить ваш гонорар.

Изображение Эйзентрегера исчезло. На его месте некоторое время в воздухе висела свастика, но вскоре исчезла и она.

Лекс подошел к вайтборду, посмотрел на то место, где утром он писал буквы «AI». Буквы-то он стер, но следы от маркера в том месте остались.

Взяв маркер, Лекс зачем-то обвел следы от букв, посмотрел на них, затем стер и только после этого направился к двери.

Выходя из комнаты совещаний, Лекс столкнулся с цыганом. Тот протянул руку, Лекс не сразу понял, что происходила торжественная передача ключа.

Буквально вырвав его из рук, цыган закрыл комнату и пошел куда-то в сторону столовой.

К Лексу подошла Лиска.

– Что сказал про Интернет? – спросила она.

– Пока без него, – ответил Лекс. – Как там поляк?

– Говорит, что никакой это не искусственный интеллект. Еще говорит, что надо писать скрипты поэтапно. Все вроде за, я против. Андерсу, похоже, пофигу – он накурился с тем типом в свитере. Что будем делать?

– Работать, – ответил Лекс. – Для этого мы сюда и приехали.

Глава 14. Вероятные друзья

Ростов-на-Дону, весна 2007 года

Когда Ник попросил Исин сделать развернутый сбор информации о главе Калмыкии, он неожиданно услышал вопрос:

– Ты ищешь вероятных друзей?

– Нет, – ответил Ник. Подумав немного, заинтересованно спросил: – А что такое «вероятные друзья»?

– Вероятные друзья – это субъекты, которые имеют возможность стать твоими друзьями, – пояснила Исин. – Общность интересов, идеалов, взглядов, жизненных принципов…

– Хватит, я все понял. Я не ищу друзей, ни вероятных, ни невероятных. Выполни поиск. Пожалуйста.

– Приступаю. Расчетное время двадцать две минуты.

На бескрайних просторах Интернета Исин собрала для Ника все, что было связано с Кирсаном Илюмжиновым. Взлеты и падения, неудачи и победы – со слов очевидцев записано, Исин отсеяно, проверено и сформулировано.

Немного, конечно. Бесплатная информация как бесплатная медицина: вроде есть, а пользы немного.

Школа с золотой медалью, год работы слесарем-сборщиком, потом два года армии. В восемьдесят втором дембель, сразу поступил в один из самых престижнейших вузов страны, из которого в восемьдесят восьмом был исключен за распитие спиртных напитков.

Какая-то нелепая подстава, донос двух однокурсников, которые раньше в стукачестве не были замечены. Странное происшествие, наделавшее много шума.

Исин получила новый запрос, на этот раз Ника интересовало все, связанное с институтскими годами Кирсана.

Снова не густо. Учился, хорошие отметки, четыре года был одним из лучших, – вспоминали очевидцы событий на каких-то калмыцких форумах, просканированных Исином. Вроде не пил, отмечали бывшие сокурсники в своих жежешечках.

В восемьдесят восьмом все произошло стремительно. Донос, собрание, исключение, попытка восстановиться.

И тут началась настоящая война, длившаяся почти полгода.

К делу подключались все новые и новые люди, которые раньше никогда не слышали про Илюмжинова. Одни его защищали, другие, наоборот, делали все, чтобы он не смог восстановиться в институте.

Открытые письма председателю КГБ, министру иностранных дел и председателю ЦК КПСС. Шум на всю страну, и все из-за какой-то студенческой пьянки. Нашла коса на камень, как скажет потом в одной частной беседе проректор института, отказавшись, впрочем, делиться подробностями.

Зато ими готов делиться «Синдикат Д», запросивший за более детальную информацию десять тысяч долларов.

Самый дешевый пакет, при желании у них можно и на миллион долларов сведений накупить. У Ника денег не было, только любопытство. И теперь вполне обоснованно появилось желание заработать, чтобы потом потратить.

На следующий день после встречи с Зазой, едва проснувшись, Ник зашел в спальню наемника.

Одна из немногих комнат, в которых закончен ремонт. Верх дизайнерской мысли: стены, отделанные под бревно, потолок с металлическим отливом, всюду какие-то выгнутые торшеры, икеевские тумбочки. На стене плазма, правда, гораздо меньших размеров, чем в зале. Рядом с ней копия «Девятого вала» Айвазовского, а с другой стороны самурайский меч в ножнах. С потолка свисает люстра.

На полу шкура белого медведя. В области челюстей – китайские тапочки-сланцы, а в районе зада – автомат Калашникова, два мобильника и пустая бутылка из-под виски.

Не хватает только балдахина над кроватью.

– Хохол! Хохол!

– Да! – раздался измученный голос откуда-то со стороны кровати.

– От Зазы не звонили?

– Йопта, десять утра, кто в такую рань звонит?

Ник потоптался у входа, размышляя, стоит ли продолжать разговор, и пришел к выводу, что стоит.

– Просто мне эта работа нужна.

– Нужна – значит, получишь.

– А если не получу?

– Получишь, конечно. Иначе Заза с нами и встречаться бы не стал.

– Он разве не твой друг? – с сарказмом поинтересовался Ник.

– Йопт, отвали, мужик, я спать хочу. Десять утра, охренеть с тебя не надо! Я лучше контракт расторгну и выгоню тебя!

Еще немного потоптавшись, Ник решил не усугублять и ретировался на кухню завтракать.

Яичница с колбасой и чай с пряниками. Неплохо, хотя еще совсем недавно была возможность завтракать в ресторанах и не заморачиваться по поводу скорлупы, попавшей в сковородку, или отсутствия в доме сахара.

Да уж, правду говорят, что деньги зло, но на них можно купить очень много добра.

Насчет работы Хохол оказался прав. Вечером того же дня связной передал Нику флешку, где кроме аниме и роликов с ютуба находилось пятьдесят тысяч долларов в виде задания, которым последнее время многие хакеры зарабатывали на жизнь, и вполне неплохо.

Модификация вируса «Стакс».

Цель задания – автоматизированные системы управления какого-то станкостроительного завода в Польше. На флешке находились исходники вируса, данные о железе, которое использовало АСУ, сведения о программном обеспечении (исходники операционной системы и необходимых драйверов устройств), плюс еще несколько вводных о системе безопасности.

Ник раньше никогда не занимался модификацией «Стакса», хотя слышал про него немало. Этот вирус не устраивал пожаров в системных блоках, как это обычно бывает в неокрепших боевиках, но действительно портил железо, в зависимости от модификации перепрошивая биос, уничтожая носители информации, короче, доставлял серьезные проблемы. «Стакс» пользовался популярностью в «серых войнах», которые обожали вести между собой крупные и мелкие корпорации.

За последние пару недель цены на модификацию «Стакса» выросли вдвое и даже втрое. Не удивительно, что Заза согласился помочь. Похоже, на рынке дефицит рабочих рук.

Выполнить работу, рассчитаться с Хохлом, потом… ну нет, потом будет потом. Рано пока длительные планы строить.

Вирус «Стакс» был написан на трех языках – лиспе, С++ и ассемблере. Ник знал все три, хотя предпочитал кодить на ассемблере. С него и начал, рассчитывая закончить в течение двух-трех дней.

Два дня парень провел, разбираясь в том, как взаимодействуют все три части кода. А на третий день понял одну очень важную вещь – он до сих пор не понимает, как этот вирус вообще можно модифицировать.

– Я не смогу выполнить эту работу, – признался он скорбно.

– Почему? – спросил Хохол, ставя на паузу фильм, который смотрел.

Он сидел на диване перед огромной плазмой, на экране застыло изображение Джека Николсона. Треники с полосками, клетчатая рубашка, цепь златая с пулей, на коленях пульт от телевизора и автомат Калашникова. Рядом три мобилы, брелок с ключами.

В одной руке сигара, в другой коктейль – судя по двум бутылкам на столике, от вискаря и кока-колы.

«Да, мы умели отдохнуть красиво…»

– Потому что код этого вируса написан на трех языках. То есть три куска кода, которые должны между собой не просто взаимодействовать, а… в общем, надо либо знать все три языка и понимать архитектуру тех устройств, под которые делается модификация, либо…

– Подожди, подожди, – обеспокоенно прервал его Хохол. – Можно короче и понятнее?

– Можно, – кивнул Ник. – Я не смогу выполнить эту работу.

– Ну… – Хохол на несколько секунд задумался, его лицо сначала показалось Нику озабоченным, а потом заметно погрустневшим.

За окном уже стемнело. В открытую форточку доносились далекие завывания автомобильной сигнализации.

Глоток коктейля помог Хохлу собраться с мыслями и дать совет:

– Тогда найди того, кто сможет это выполнить.

– Для такой работы нужна команда. Сработанная команда людей, которые могут писать на этих трех языках.

– Тогда собери команду.

– Для этого надо много времени. Несколько недель или месяцев. Да и не хочу я работать с кем-то. Уже наработался в командах.

– Да, одинокому волку всегда легче, – подтвердил Хохол и, глядя в спину выходящего Ника, как бы невзначай напомнил: – У нас, кстати, сегодня срок контракта истек, по итогам ты мне пятнадцать штук должен.

– Десять.

– А пять тысяч за работу, которую тебе Заза дал? – напомнил наемник. – Услуга услугой, а про комиссионные не забывай.

– Так ведь не срослось, – развел Ник руками. – Я же говорю, что не смогу этот вирус модифицировать.

– Ну я-то свою часть работы выполнил, – невозмутимо пояснил Хохол свою позицию. – Да ты не переживай. Отдашь, как будут, я же не напрягаю тебя. Кстати, ты там Кирсаном еще интересуешься?

Ник остановился у порога.

– А что?

– Ну, если он нужен, могу устроить вам встречу.

– Ты с ним как, с Зазой, два дня назад встречался? – съехидничал Ник.

– Эй, друг, он, между прочим, глава республики. Это тебе не какой-нибудь губернатор области. Впрочем, смотри сам, – пожал плечами Хохол. – Если я тебе больше не нужен…

Он выразительно посмотрел на дверь, всем видом показывая, что прощается с Ником. Судя по фразе, как бы невзначай оброненной несколько дней назад, – примерно на месяц.

Зажав зубами сигару, Хохол взял пульт от DVD и стал рассматривать кнопки на нем. Будто в первый раз пульт в руках держал, с таким интересом смотрел.

Ник развернулся, и в спину ему ударило:

– Ты, кстати, на улице аккуратнее будь.

Тон у Хохла, как обычно, был добродушным, но смысл от этого не стал менее зловещим. Ник замер и всем корпусом повернулся к нему.

– В каком смысле аккуратнее?

– Да тебя ищут вроде. – Хохол продолжал разглядывать пульт, а говорил при этом как-то отстраненно, словно о чем-то другом в это время думал и отвечал на автомате.

– Кто ищет?

Хохол откровенно тянул время. Почесал пультом пузо, зевнул, лениво ответил:

– Да так. Народ поговорить хочет.

– Какой народ? По поводу чего?

– Да не волнуйся ты так, – бросил Хохол. – Местные, нормальные ребята. Просто предупреждаю, чтобы не пугался, если вдруг остановят на поговорить.

– О чем поговорить? Хохол, не тяни, в чем проблема?

– Да нет никаких проблем. У тебя вроде хотят спросить за каких-то пацанов, которых три года назад постреляли. Я не в курсе.

Ник снова уже было переступил порог комнаты, как в спину ему донеслось очередное «последнее послание»:

– Они, кстати, просили позвонить, когда ты отсюда уйдешь…

– И ты позвонишь? – Ник развернулся. Ответ на его вопрос выглядел красноречивей слов – в руке у наемника вместо пульта был мобильный телефон. – Хохол?

Хохол вздохнул так тяжко, словно непосильная ноша только что легла на его плечи. Посмотрел на экран, где застыло изображение Джека Николсона, исполнявшего роль какого-то гангстера.

– Ты уверен, что не сможешь найти тех, кто выполнит работу для Зазы? – с надеждой спросил наемник у хакера. – Может, хотя бы попробуешь?

– Слушай, Хохол…

– Нет, нет, погоди. Я тебе одну историю расскажу, если ты не спешишь. Ты не спешишь?

Скрипнув зубами, Ник промолчал. Но и уходить не стал, терпеливо ожидая историю.

– Знаешь, как-то раз, классе в пятом или шестом, на уроке литературы мы писали сочинение, – сказал Хохол. – Я даже не помню, на какую тему. Помню, что весь урок я рисовал танчики, а в самом конце забрал тетрадку у одного ботаника, вырвал у него листы с сочинением и вложил в свою тетрадь. Я хотел проверить, насколько высок мой авторитет у учительницы, а эта стерва по русскому языку и литературе чуть не добилась моего исключения из школы.

– Вау, – сказал Ник.

– Представляешь, я потом с ней жил почти год, когда из армии пришел. Чуть не женился, йопт!

– Вау, – второй раз произнес Ник. – И в чем смысл?

– Тот ботаник потом за меня все сочинения писал. Уже в моей тетрадке, понимаешь? Несколько лет писал, пока в другую школу не перевелся. И у меня все это время по литературе твердая четверка была. Вот так-то. Так что там с гастарбайтерами? Будешь искать команду?

Ник вздохнул.

– Можно через «Армаду» нанять, только небольшой аванс потребуется…

– Йопт, у тебя же денег нет! – воскликнул Хохол.

– Да, но, возможно, ты захочешь мне занять…

– Возможно, не захочу. Другие варианты есть? Может, попросишь свою подружку из телефона, чтобы она тебе людей поискала?

А что? Это была мысль. «Подружка из телефона» уже должна была понимать, что нужно хозяину, и вполне могла справиться с поиском нужных людей.

– А я пока с местными могу пообщаться и выяснить, чего они от тебя хотят, – добавил Хохол, подслащивая пилюлю.

– Наверное, ты прав. Попробую поискать с помощью спутника.

– Конечно, попробуй. Попытка не пытка, как говорил товарищ Берия. Слышь, Ник, так что насчет Кирсана? – спросил Хохол, когда Ник выходил из зала, доставая коммуникатор. – Договариваться о встрече?

– Угу, договаривайся, – ответил Ник, не особо надеясь на результат.

За спиной загрохотали выстрелы, что-то закричал Джек Николсон голосом Замеза-переводчика.

В кухне тоже было шумно. Попугаи, восседая на жердочках друг напротив друга, ожесточенно чирикали, то ли общались, то ли ругались. Когда на кухню вошел чужак, они прекратили щебетать и принялись наблюдать за ним, храня презрительно-настороженное молчание.

Ник включил электрочайник, сел за стол, вытащил коммуникатор.

– Найди программистов. Си плюс плюс, ассемблер, лисп. Тех, кто занимается модификацией вирусов серии «Стакс».

– Это вероятные друзья?

– Нет.

– Тогда зачем их искать?

Раньше Исин никогда не задавала этот вопрос, и сейчас это звучало как минимум необычно.

– Что? Что значит – зачем? – удивился Ник. – Мне это надо.

– Производство и модификация вирусов серии «Стакс» противозаконны, – выдала Исин предупреждение. – Нарушение законов угрожает твоей, а следовательно, и моей безопасности. Я обязана предупреждать, как служебная программа и как друг.

– Выполни поиск, друг, – нервно бросил Ник. – А свои комментарии оставь при себе, меня они не интересуют.

– Уточнение вводных данных. Тебе нужны мужчины или женщины?

– Плевать. Не имеет значения.

– Уточнение вводных данных. Их возраст?

– Ты издеваешься? Мне просто нужны хакеры, которые смогут модифицировать «Стакс». Желательно русско– или англоязычные. Подбери два-три десятка кандидатур и найди какие-нибудь их действующие контакты.

– Уточнение вводных данных. Ограничение по поиску в категории последнее появление онлайн.

– Неделя… нет, месяц… блин, хватит уточнений, просто найди мне хакеров, пока я не решил, что твой аналитический блок вышел из строя. Пожалуйста.

– Выполняю. Расчетное время двенадцать минут.

Ник раздраженно швырнул коммуникатор на стол.

Щелкнул чайник.

Заваривая чашку крепкого растворимого, Ник невольно засмотрелся на батарею бутылок и подумал, что глоток алкоголя, возможно, и не повредит.

Тем не менее все же остановился на кофе.

Вернулся к коммуникатору с полулитровой кружкой.

Конечно же, ей потребовалось больше времени. Около двадцати минут, в течение которых она рассылала запросы и шерстила Сеть в поисках нужной информации. Лампочка-индикатор на коммуникаторе быстро мигала, демонстрируя, что работа ведется вовсю.

Основные ресурсы Исин, как и остальных спутников, хранились не на коммуникаторе, а на десятках других серверов, которые дублировали друг друга и, как правило, находились в разных местах. На коммуникаторе был установлен лишь аналитический блок, который, по сути, являлся посредником между его владельцем и сетью. Принять задачу, переработать ее в команды, понятные электронным поисковикам и анализаторам, получить результат, доложить об этом владельцу.

Исин справилась с задачей. Правда, немного потрепав нервы перед этим, но нервотрепка – неотъемлемая часть ее развития, приходится терпеть.

Программа нашла около трех десятков подходящих кандидатур. Из разных стран, некоторые имена и прозвища показались Нику знакомыми.

Так и есть – первые места в рейтингах «Ди Лоджика», «Лаборатории» и «Армады». У каждого на счету какие-то известные взломы, в последнее время почти все занимались модификациями «Стакса».

Прибыльное, судя по всему, дело.

И еще одна общая характеристика. Почти все они последний раз появлялись онлайн несколько дней назад.

– Есть какие-нибудь сведения… куда они все подевались?

– Предположительно, они все заключили контракты с одним лицом. И в данное время работают над засекреченным проектом. Дополнительная информация отсутствует. Продолжить поиск в расширенном режиме?

– Не надо, – буркнул Ник.

Теперь он понял, почему Заза дал ему эту работу. Из-за дефицита работников на рынке труда. Моды – хакеры, специализирующиеся на модификациях «Стакса», – вдруг перестали принимать заказы и несколько дней назад куда-то исчезли.

Наверняка какая-то компания запланировала сетевую атаку на своих конкурентов и наняла их для разработки нескольких сложных модификаций. Вывезла программистов на свою территорию для обеспечения полной секретности.

Скорее всего, речь идет об очень больших суммах, а следовательно, и о крупных корпорациях. А может быть, за этим стоят спецслужбы какого-нибудь государства. Ходят ведь слухи, что оригинальная версия «Стакса» была создана именно по такому заказу. Хотя это все только слухи.

– Начни новый поиск. Те же самые условия, но… – Ник задумался.

– Расскажи, зачем тебе эти программисты, – попросила Исин.

– Это еще зачем? В смысле, зачем я должен тебе это рассказывать?

– Мне необходимо общение с тобой для дальнейшего развития.

Она была права. Если она не будет развиваться, от нее не будет никакого толка.

– Они мои вероятные друзья. И станут просто друзьями, если смогут выполнить мое поручение.

– Поручение какого рода?

Еще немного, подумал Ник, и у меня разовьется паранойя по поводу того, что спутник взломали и сейчас он контролируется каким-нибудь комиссаром из Интерпола.