Текст книги "Семь понедельников подряд"

Автор книги: Алекс Железо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Когда Борька еще ходил в садик, я отдала его в кружок французского языка. Целый год детишки пели там какие-то песенки и декламировали стишки, а я изучала французскую грамматику для начинающих и лелеяла мечту о том, что мой ребенок будет разговаривать аж на двух языках – в школу я его планировала отдать английскую. Однако преподавательница скоро ушла в декрет, другой не нашли, и кружок закрылся. Наши с Борькой познания застряли на алфавите, счете до десяти и стишке-страшилке про черного гуся, забравшегося в шкаф. Однако французская газета навела меня на интересную мысль.

– Слушай, Свет, я все думаю о том, что твой Макс сказал перед смертью. Ну, что это за «сын» такой? Понятно, что «сын» и «племянник» – одно лицо. Но чей сын-то?

– Снова здорово! Мы уже решили, что не графа, потому что Петра расстреляли. И не Григория, потому что у него сыновей не было. Если у Петра все-таки был во Франции сын, то ему должно быть хорошо за восемьдесят. Какой-то потомок? И при чем здесь французская газета?

– Да при том. Марье Петровне показалось, что он говорил как-то странно. Не акцент, но… Ее это не удивило, поскольку он сказал, что из Минска. Если предположить, что это действительно какой-нибудь внук или правнук Петра…

– Ой, да не смеши ты меня! – фыркнула Светка. – Человек за границей несколько лет поживет, у него уже акцент появляется, а ты хочешь, чтобы через несколько поколений заграничной жизни русский язык сохранился в такой чистоте, чтобы казался всего лишь «странным».

– А кто сказал, что за границей? Может, он действительно из Минска или еще откуда-нибудь?

– Ты сама себе противоречишь. Еще раз с пятой цифры: при чем здесь французская газета?

– Да ни при чем! – разозлилась я. – Просто посмотрела на нее и вспомнила о том, что Петр в двадцатые годы из Франции приехал. А вот дети у него могли где угодно быть. Что, не так?

– Ну… – протянула Светка, уткнувшись в принесенный наконец салат. – Пожалуй, что и так.

– Между прочим, я самолично знаю одного чеха, вернее, русского чеха. Его предки как раз после революции эмигрировали. Они там жили очень замкнуто, своим кругом, женились только на русских, говорили дома опять же только по-русски. В результате парень этот, Володя, представитель уже пятого тамошнего поколения, говорит по-русски практически без акцента, разве что только сленга не знает. Так что все может быть.

Светка только плечом дернула:

– Тебе-то не все ли равно? Ты же со мной ехать не хочешь.

– Ехать не хочу. Но раз уж все равно вляпалась…

– Раз вляпалась, надо довести дело до победного конца!

– А почему ты так уверена, что до победного? У нас один шанс из миллиона, что этого «племянника-сына» менты по наводке Марьи Петровны хлоп и арестуют. Но я практически не сомневаюсь, что этого не будет. Боюсь, он в данный момент едет себе за нами в Москву. Может быть, даже этим самым поездом.

Светка испуганно огляделась по сторонам, словно ожидая увидеть нашего преследователя за соседним столиком.

– Слушай, – заговорила она быстрым шепотом, – а может, как-то попробовать с ним договориться, а?

– Ты чего, совсем?! – вытаращила глаза я.

– А что? Ты же сама говорила, он у сумасшедшей бабки кулон за сотню баксов купил и к твоим залез потихоньку.

– Это я предположила только. А если наоборот? Если это был какой-то его подручный? Вот представь, вдруг у него есть какой-нибудь компаньон? Друг там, или родственник. Один из них кровожадный монстр, а другой – белый и пушистый. Один мочит всех направо и налево, другой предпочитает обходиться без криминала, подкупом. Или тихой кражей. Кто из них кто, а?

– Не знаю, не знаю. Может быть, тот, который белый и пушистый, и шашку в ментовку бросил?

– Да ну, брось. Им это невыгодно – чтобы меня отпустили. Стоило все затевать тогда?

– Не скажи. Может, у них внутренние разногласия? К тому же можно проследить за нами и захапать клад.

– Вот! – завопила я так, что в нашу сторону обернулись все, кто еще оставался в ресторане. – Вот! – повторила я уже тише. – Поняла наконец, почему я не хочу ехать в Вараксу? И ни о чем ты с ними не договоришься. В лучшем случае останешься ни с чем. Тем более, никаких прав на эти драгоценности ты не имеешь. Свет, мой добрый тебе совет, плюнь ты на это дело. Пусть забирают кулоны, ищут свои побрякушки, лишь бы нас в покое оставили.

– Ты предлагаешь встать на перроне Ленинградского вокзала с плакатом: «Уважаемые наследники графа Протасова, заберите ваше имущество и оставьте нас в покое»? Нет уж, фигушки! Я себе до конца жизни не прощу, если все так брошу.

– Тогда поступай, как знаешь, – махнула рукой я. Что тут поделаешь, свою голову не снимешь и не приставишь. – Дай Бог, чтобы конец жизни у тебя был еще не скоро. А я вернусь обратно в Питер. Самолетом. Но учти, если меня поймают и будут пытать, не уверена, что смогу долго молчать.

                                                      7.

До самой Москвы Светка со мной больше не разговаривала. Обиделась. Ну и на здоровье. Не знала я ее сутки назад, будем считать, что и не было ничего. С ума сойти, всего двадцать четыре часа назад я играла на компьютере в Гарри Поттера, поедала вареники с картошкой и предвкушала несколько дней восхитительного одиночества и безделья. Кто бы мне сказал, что уже на следующий день со мной произойдет столько всего невероятного.

В Москву поезд прибывал ранним утром, еще, кажется, и метро не работало. Глядя на проплывающие за окнами дачные платформы, я прикидывала, как поступить: сразу же отправиться в Шереметево или же подождать и позвонить Аньке Муравьевой, бывшей однокурснице, вышедшей в Москву замуж. Анька тысячу раз приглашала меня в гости, но я, как и любой нормальный питерец, в столицу без крайней нужды не езжу. А может, действительно махнуть прямиком в Петрозаводск?

И тут я просто ахнула.

Мои парни до сих пор мне не позвонили. Ладно, дома меня нет, а на трубку?

Допустим, сразу Лешка на сотовый звонить не стал бы, даже если б не дозвонился домой. Тариф у него на телефоне без роуминга, любые междугородние звонки выходят страшно дорого. Звонить с городского мне на мобильник – тоже, дабы не разорять меня. Чтобы он сделал, не дозвонившись домой? А ничего. Решил бы, что я вовсю пользуюсь свободой, и отложил бы звонок на потом. И все же, ближе к вечеру, наверняка забеспокоился бы и начал  бы названивать на мобильник.

Последние деньги я вызвонила Марье Петровне перед вторым своим визитом. Потом, на вокзале Светка купила мне карточку, и я только-только успела ее активизировать. Телефон был включен. Что же случилось? Или я просто не слышала звонка?

Я подтянула поближе сумку и начала в ней рыться. Вчера, в отделении милиции я сгребла все вещи одним комом, поэтому найти ничего не могла. Под руку попадалось что угодно, но только не мобильник. В конце концов я потеряла терпение и вывалила все содержимое на полку – к великой радости соседей. Телефона не было.

Застонав, я схватилась за голову.

– Что? – хмуро поинтересовалась Светка.

– Телефон в ментуре остался. Я когда все сгребала, его, наверно, не заметила. Там в дыму не видно было.

– Ага… – злорадно протянула Светка. – Я же говорила, все само решится, что тебе делать. Домой тебе теперь нельзя. И в Петрозаводск к своим тоже. Там тебя искать будут. Остается только со мной ехать.

– Нет, – уперлась я. – Лучше к подруге поеду. К московской.

И тут же сообразила, что Анькин телефон остался дома в записной книжке и в памяти телефона. Светка поняла это по моему лицу.

– Некуда тебе деваться, – заключила она.

Мне оставалось только сдаться. Но для начала надо было как-то уладить с Лешкой. Не дозвонившись мне, он наверняка позвонил на дачу. А мама сказала ему, что я собралась немедленно выезжать в Петрозаводск. Дальше начинается паника. А еще веселее, если, разобравшись с дымом, капитан обнаружил мой телефон, выяснил, на кого он зарегистрирован, и нашел Лешку. Конечно, в этом случае мой любезный объяснил, что никакая я не Зоя Сергеевна Каблукова 1960 года рождения, но все равно, проблемы на этом только начинались.

У Светки сотового не было. Стало быть, надо было покупать карточку для автомата или идти на какой-нибудь переговорный пункт.

Теперь мы уже ехали по самой Москве.  Железнодорожные пути начали множиться, показались первые вокзальные постройки. Поезд замедлил ход и осторожно подкрался к перрону. Несмотря на раннее утро, вокзал бурлил.

Выйдя из вагона, мы отмахнулись от назойливых носильщиков и пошли к выходу на площадь, чтобы перейти на другой вокзал. Времени до пензенского поезда оставалось еще достаточно. Светка повеселела и разве что не приплясывала на ходу.

– Во-первых, мне надо купить билет, – сказала я, пристраивая сумку на плече поудобнее. – Больше я зайцем не поеду. А во-вторых, надо позвонить Лешке.

– В такую рань? – удивилась Светка.

– Ничего, переживут.

– Там есть переговорный пункт на вокзале.

Для начала я решила все-таки купить билет. Касса работала всего одна, и очередь внушала недобрые предчувствия. Однако двигалась она на удивление быстро, и очень скоро билет до станции Фитингоф оказался у меня в руках.

– Один плацкартный до Моршанска, – попросил стоящий за мной мужчина.

Уже выходя из зала, я подумала, что, кажется, мужчину этого я где-то видела. Было что-то в его лице неуловимо знакомое. Причем, видела совсем недавно. Может, даже вчера, в Питере. Но вот только где? В метро? В маршрутке? Или на вокзале? И как он оказался в Москве?

А что, если это он и есть?

Да нет, не стал бы он вот так вот прямо стоять за мной в очереди. Мало ли на свете похожих людей.

На переговорном пункте я купила карточку для автомата и зашла в кабинку. Лешка схватил трубку сразу, словно спал в обнимку с телефоном. Или вообще не спал?

– Ольга, ты что, совсем рехнулась? – завопил супруг, не дав мне вымолвить ни единого слова, кроме «привет, это я». – Мы тут с ума сходим все. Звоним домой – никто трубку не берет, сотовый недоступен. Потом вдруг с твоего телефона звонит некто капитан милиции Шубин и интересуется твоим местонахождением. Потом звонит твоя мама и спрашивает, в курсе ли я, что ты выезжаешь к нам, и что случилось. Дурдом полный!

– Леш, у меня… – попыталась хоть что-то объяснить я, но Лешка меня перебил:

– Где ты?

– В Москве. Леш, я…

– В Москве? – озадаченно переспросил он. – Что ты делаешь в Москве?

– Прячусь от милиции, – рявкнула я, окончательно разозлившись. – Ты дашь мне рассказать или будешь перебивать на каждом слове?

– От милиции? Оль, я ничего не понимаю.

– Тогда слушай!

Я пыталась говорить очень кратко, но, видимо, перестаралась, потому что Лешка все равно ничего не понял.

– Короче, Леш, со мной все в порядке, но я не могу сейчас ни домой вернуться, ни к вам приехать. Ври всем, что в голову придет. И не говори никому, что я звонила. Как будет возможность, я с тобой свяжусь.

– А что маме твоей сказать? А Борьке?

– Леш, ну ты же умная мужчина, придумай что-нибудь.

Он пытался спрашивать что-то еще, но я сделала вид, что заканчивается время, и поспешила распрощаться.

Вокзалы я не люблю категорически. Абсолютно все. На Казанском я оказалось впервые, и он, на мой взгляд, ничем не лучше любого прочего. Такой же грязный, шумный и суетливый. Благо, что времени до отхода поезда оставалось совсем немного. Он уже стоял у перрона, и посадка шла полным ходом.

Выяснилось одно малоприятное обстоятельство. Мне продали билет в четвертый вагон, Светкино место оказалось в пятнадцатом. Проводница моего вагона категорически отказалась пустить ее к себе.

– Хотите, идите обе в пятнадцатый, – предложила она. – Только там у вас тоже ничего не выйдет. Был бы еще соседний вагон, куда ни шло, а так, через весь состав – нет. Вы что, друг без друга полдня обойтись не можете?

– Ладно, шлепай к себе, – сказала я Светке. – Не бойся, я уже никуда не сбегу. Если что, придешь ко мне в гости. Или я к тебе. Только Фитингоф не прошляпь, стоянка всего две минуты.

– Не прошляплю, – бодро пообещала Светка. – Я уже посмотрела, это через полчаса после Моршанска.

Подхватив свою сумку, Светка рысью припустила в начало состава, где по какой-то странной логике располагался пятнадцатый вагон. Я не стала заходить в тамбур, пока не убедилась, что она благополучно добралась до места. Ехать одной мне совершенно не улыбалось.

На всякий случай кулоны мы разделили. Себе Светка оставила свой зеленый, мне отдала синий. Кроме того, мы твердо запомнили: четыре версты на запад и одна на север. Оставалось только определиться с точкой отсчета. Светка настаивала, что это решится на месте. Я подобной уверенности не разделяла, но возражать пока не стала.

Место мое оказалось нижним и даже не сбоку. Мелочь, но приятно. Терпеть не могу боковые полки. Тем более ехать предстояло десять часов. Можно хоть немного поспать. Это ночью уснуть мне вообще не удалось, разве что подремала, как птица на жердочке.

– Простите, у вас какое место, девятнадцатое?

– Да, – машинально ответила я и подняла голову.

– Отлично, значит, мое верхнее, – мужчина, совсем недавно стоявший за мной в очереди в кассу, ловко закинул сумку на багажную полку . – Разрешите, я пока здесь присяду?

Я кивнула, отодвинулась подальше и сделала вид, будто ищу что-то в сумке, время от времени кидая на соседа косые взгляды – так, чтобы он не заметил. Он и не замечал – или делал вид, что не замечает. Сидел себе спокойно, глядя прямо перед собой и о чем-то думая.

Да, где-то я его определенно видела. Теперь-то мне удалось более или менее его рассмотреть. Довольно симпатичный мужчина, примерно моих лет или чуть постарше. Роста хоть и не самого выдающегося, но рядом со мной, как и рядом с Эллочкой-людоедкой, даже самый плюгавый мужчина… – и далее по тексту. Неопределенно-русого цвета густые волосы, недавно подстриженные у хорошего парикмахера и расчесанные на косой пробор. Неопределенно-серого цвета глаза. Профиль четкий – как на античной монете. Обычно мало кому идет быть повернутым в профиль, у кого-то нос подкачал, у кого-то губы или подбородок. Я так себя очень не люблю в этом ракурсе. Но сосед смотрелся очень даже неплохо. Хотя… Была в нем какая-то… недосказанность, незавершенность. Словно чего-то не хватало. Словно рисовал кто-то портрет, да и бросил, не закончив.

И все же я его определенно где-то видела. То, что он оказался в одном купе со мной, – ничего странного. Кассиры стараются сразу продавать одиночные билеты в купе, чтобы оставалось больше идущих подряд. Я взяла один билет до Фитингофа, а он, сразу же после меня – один до Моршанска. Но я не сомневалась, что видела его и раньше.

Он слегка повернулся, и я заметила, что в одном месте его правая щека выбрита чуть хуже. Видимо, брился в непривычных условиях. Может, даже в поезде – если я действительно видела его в Питере. Легкий  горьковатый запах сандала и лимона, тоже будто бы знакомый – одеколон выветрился еще не до конца.

Оля, чему ты удивляешься. Ты действительно могла видеть его в Питере – на вокзале. Едет себе человек с пересадкой, как и ты. Потому что прямого поезда нет. И не такие совпадения бывают.

Пришла проводница, забрала билеты. Народ потянулся за постельным бельем. Мужчина встал, снял ветровку, бросил ее на свою верхнюю полку. Тут солнце выбралось из-за деревьев, и на его лицо упал свет. То ли поэтому, то ли на фоне ярко-синего джемпера, но глаза его из серых превратились в ярко-голубые, почти васильковые. И сразу пропала эта незавершенность его облика – портрет был закончен. А потом я разглядела тонкий шрам на левом виске, который до сих пор не могла видеть, и у меня вырвалось неловкое «ой».

Мужчина вопросительно посмотрел на меня.

– Извините, – покраснела я. – Это ведь вы были? Ну, в Питере? В Никольском соборе?

– В Никольском соборе? – переспросил он. – Ах, да! Я вас еще чуть не сшиб. Надо же, где довелось встретиться.

Я тут же пожалела о своей несдержанности. Потому что подала повод для разговора, знакомства и тому подобное. Конечно, все эти дорожные тары-бары-растабары никакого значения не имеют, но… Я их не люблю. Что-то для меня в этом есть неестественное, может, даже чуточку истеричное, когда совершенно незнакомые люди начинают слово за слово вываливать друг другу такие интимные подробности, которые не поведают даже самым близким. Потому что знают: это можно делать совершенно безнаказанно, случайно встретились – случайно разойдемся, все рассказанные истории будут моментально забыты, потому что совершенно собеседнику неинтересны, можно что угодно наплести, что угодно выдумать, а можно наоборот – вывернуться наизнанку, исповедаться. И все это – лишь бы скрасить дорожную скуку.

Однако сосед к знакомству, похоже, не стремился. Он принес пакет с постельным бельем, быстро и ловко застелил свою полку и запрыгнул наверх. Я вздохнула с облегчением – и с толикой разочарования.

У меня есть давняя знакомая, Лиза Журавлева. Когда-то мы вместе учились в университете, только она на классическом отделении. Так вот однажды ее приятель сказал примерно следующее: все бабы одинаковы, сначала прогонят мужика, а потом обижаются, что он действительно ушел, а не стоит под балконом с букетом. В данном случае я действительно была рада, что сосед не начал навязывать мне свое общество на основании бывшего в недалеком прошлом эпизода. И тем не менее, было слегка досадно, что он не стал этого делать.

По счастью, всеобщего братания, столь частого в плацкартных вагонах, не наступило. На двух других полках нашего купе ехали немолодые супруги, которые моментально уткнулись в многостраничные газеты. Сбоку разместились интеллигентного вида старушка и молодая длинноволосая девица в потертых джинсах. Никому ни до кого не было дела, разве что девица с интересом, но без успеха посматривала на моего соседа.

Застелив полку, я улеглась. Подтянула колени к животу, свернулась клубком – любимая поза. Мысли текли через голову сплошным потоком, не задерживаясь – разные и все неприятные. Так можно и рехнуться. Ни один испытанный способ отвлечься не помогал. Уснуть бы. Но такое со мной бывало частенько: хочется спать, глаза слипаются, а сон не идет. Так, легкая дремота, когда сумбурные мысли превращаются в обрывочные сны. Вроде, и спишь, а все слышишь. А то еще и видишь.

Я лежала на жесткой вагонной полке, вслушиваясь в синкопы колесного перестука – и в то же самое время брела через заросшее крупными ромашками поле к маленькой покосившейся церквушке.

Полуразрушенную ограду едва было видно за высоченной травой и густой лиственной молодью, сквозь узкое стрельчатое оконце проросла березка. Когда-то золотые, главки побурели и словно сморщились. На согнутом кресте – наверно, пытались сбить, да не смогли – грузно сидела жирная ворона. Хотелось плакать. Ноги путались в траве.

Откуда-то из-за церковной ограды вышел высокий полноватый мужчина в черной рубашке и направился мне навстречу. В руках у него была бутылка и какой-то пакет. Мне захотелось развернуться и убежать, но трава заплела ноги, и я не могла пошевелиться.

Он подошел ко мне, совсем близко, и посмотрел прямо в глаза. Я попыталась зажмуриться, но веки словно одеревенели.

Женщина со стаканом чая, которую мужчина пропускал, приостановившись у нашего купе, прошла дальше. Он переложил пакет в другую руку и скрылся из виду. Взгляд его мне точно не приснился – тяжелый, холодный, какой-то глинистый. Хотя в вагоне было тепло, захотелось укрыться одеялом с головой.

Поезд, хоть и скорый, по Светкиному выражению, задирал ногу у каждого столба. А еще подолгу стоял в чистом поле. Не проехав и половины пути, мы уже опаздывали часа на полтора. Время тянулось, как позавчерашний «Орбит», намотанный на палец. Выспаться так и не удалось, несильно, но тупо болела голова. Выпросив у соседей прочитанные газеты, я машинально водила глазами по строчкам, особо не вникая в смысл. Пока не наткнулась на криминальную хронику.

Среди пары-тройки прочих происшествий упоминалось и ограбление некого частного предпринимателя, коллекционера антиквариата Максима Ш., скончавшегося в больнице от полученных телесных повреждений.

Я отложила газету и призадумалась.

Как-то это со Светкиным рассказом не слишком монтировалось. Предприниматель и коллекционер, живущий в коммуналке?! Или он все свои доходы тратил на приобретение дорогостоящих безделушек? Есть такие сумасшедшие. Надо бы уточнить у Светки. Кстати, что-то она сидит в своем пятнадцатом вагоне, как сыч. Лень пробежаться, что ли? Поели бы вместе. Мне тоже не очень хотелось идти к ней, но и сидеть на месте уже было невмоготу. Поколебавшись еще немного, я повесила на плечо сумочку и отправилась в путешествие через весь состав.

По правде говоря, я очень не люблю переходить из вагона в вагон. Почему-то кажется, что непременно споткнусь, поскользнусь и свалюсь прямо под колеса. Ну, у каждого в голове свои тараканы. Кто-то отчаянно боится стоят в метро у края платформы, кто-то не может без головокружения выйти на балкон. Одна моя знакомая пользуется только электромясорубкой, и не потому, что это удобнее, а потому что навязчиво боится прокрутить вместе с мясом и палец, подталкивая куски под винт.

Пройдя один вагон, я увидела призывно распахнутую дверь туалета и решила заодно воспользоваться «удобствами». Пока свободно, а то это для плацкартных вагонов редкость. Когда я уже мыла руки, ручку нетерпеливо подергали. Я вышла и увидела того самого мужчину в черной рубашке, который прошел мимо моего купе с бутылкой и пакетом. Он посторонился, и я открыла дверь в тамбур.

Молниеносным движением мужик втолкнул меня в прокуренное пространство и захлопнул дверь. Я не успела даже пискнуть, как оказалась прижатой к стене рядом с входной дверью. Он был не толстый, как мне показалось, а просто здорово накачанный. Под рубашкой бугрились мышцы.

– Тихо! – посоветовал бугай, и я почувствовала у шеи нечто острое и холодное. Опять!.. – Кулон!

– У меня нету, – прошептала я, отчаянно кося глазами на его руку с ножом. Отчаянно хотелось отдать кулон, но в голову пришло, что не будет же он меня убивать прямо в тамбуре, днем, когда народ постоянно выходит покурить или шастает из вагона в вагон. Значит, пугает.

Не тратя время на пререкания и угрозы, он сорвал с моего плеча сумку и раскрыл молнию. Пошарил в одном отделении, в другом, ничего не нашел, бросил на пол. Я, закрыв глаза, молила Бога поскорее послать в тамбур хоть кого-нибудь. Желательно, крепкого мужчину, а лучше – нескольких сразу.

Словно в ответ на мои мольбы ручка двери начала поворачиваться.

– Только пикни! – пригрозил бугай, переместив лезвие ножа к моему левому боку.

К моему великому удивлению, это оказался мой сосед по купе. Вроде бы, только что он спал. И что ему понадобилось в тамбуре следующего вагона? Решил пообедать в ресторане? Но сосед дальше не пошел. Бросил на нас короткий взгляд, отошел к противоположному окошку, отвернулся и закурил. Мой мучитель ощутимо кольнул меня кончиком ножа и состроил зверскую физиономию.

«SOS! – вопила про себя я. – Ну повернись же! Помоги! Ты что, курить сюда приперся?!»

Тщетно.

Сосед докурил, бросил окурок в какую-то щель, дальше не пошел – повернулся и, не глядя в нашу сторону, вернулся в вагон.

– Я тебя сейчас выпотрошу, зараза! – сквозь зубы пообещал чернорубашечный. – И из вагона выброшу. Да нет, сама отдашь!

Что-то щелкнуло, и входная дверь вагона распахнулась. Меня обдало вихрем, пахнущим креозотом и дымом. Странно, я думала, проводники закрывают двери на ключ. Или у него тоже есть ключ?

– Или отдашь, или полетишь!

Я почувствовала, что балансирую на краю, и только волосатая лапа удерживает меня от полета. Между тем поезд, который до сих пор полз, как раненая черепаха, развил, как назло, приличную скорость. Да и насыпь была очень даже высокая: внизу вился глубокий овраг и струился ручеек.

– Если я полечу, то ты не получишь кулон, – дрожащим голосом заявила я.

Мужик заколебался: он явно намеревался взять меня на испуг.

– А если кто-то войдет? – мой голос слегка окреп.

– Тогда ты полетишь моментально. Никто ничего не успеет увидеть.

Я только охнула. Удерживая меня одной рукой на самом краю, другой он обшаривал карманы моих джинсов. Меня передернуло от отвращения.

– Не дергайся, крошка, – почти ласково посоветовал он. – Мало ли я тебя не удержу. Улетишь раньше времени.

Осмотр карманов ничего не дал – по той причине, что там ничего не было. Разве что не слишком чистый носовой платок и слипшийся леденец. Кулон я повесила на шею, на одну цепочку с крестом, и видно его под джемпером не было. Впрочем, это была просто оттяжка – бугай быстро сообразил, что к чему и потянулся к моей груди. Сейчас он кулон сорвет, а меня элементарно столкнет с поезда. Чтобы под ногами не путалась.

Я зажмурилась и снова принялась лихорадочно молиться, нисколько не сознавая смысла просимого.

Дверь из вагона внезапно распахнулась – резко, с грохотом. Бугай невольно обернулся. Что было дальше, я так потом и не смогла восстановить последовательно. Кажется, я уже падала, но чья-то рука удержала меня и втащила обратно в тамбур. Задыхаясь от ужаса, я шлепнулась на пол и попыталась отползти подальше от выхода.

В это время бугай теснил к открытой двери моего соседа – кого же еще! Хотя он был на полголовы выше и раза в полтора массивнее, сосед не поддавался, да еще и удерживал на весу его руку с занесенным ножом.

Поезд шел все быстрее и быстрее. Или это мне только казалось от ужаса? Вагон качнуло, и мой сосед потерял равновесие. Я зажмурилась и тут же услышала приглушенный крик, моментально отнесенный ветром куда-то вдаль.

– Быстро! – кто-то схватил меня за руку и потащил за собой, словно тряпичную куклу.

– Выпейте!

– Что это? – осторожно спросила я.

– Всего-навсего коньяк. Думаю, вам это сейчас не повредит.

– Я не пью коньяк.

– Вы ошибаетесь.

Не в силах выдержать пристальный взгляд своего спасителя, я послушно взяла пузатый бокал, глубоко вдохнула и сделала глоток. Горло обожгло, внутри все сжалось. Потом стало жарко и как-то… туманно.

Не подумайте, что я стопроцентная трезвенница, которой для опьянения достаточно понюхать пивную пробку. Но бокал-другой хорошего красного вина или один крепкий коктейль из сока с ликером – это мой предел безопасности. Дальше я могу наделать глупостей, о которых потом буду жалеть. А коньяк вообще не переношу. Как-то в студенческие времена, на одной вечеринке, когда я еще не знала, что сей напиток мне категорически противопоказан, выпила, в общей сложности, грамм двести. Через некоторое время все решили пойти смотреть, как разводят мосты. Меня недосчитались и подумали, что ушла домой. На самом деле я упала в узкую щель между тахтой и стеной и там уснула. Обнаружили меня ближе к утру хозяин квартиры, где мы веселились, и его подружка. Вернувшись после прогулки, они занялись сами понимаете чем, но в самый ответственный момент из-под тахты, которую придвинули обратно к стене, показалась моя пыльная встрепанная башка. Надо ли говорить, что однокурсники были, мягко говоря, не слишком обрадованы моим появлением.

С тех пор коньяк я стараюсь не пить. Самая крохотная рюмочка для меня эквивалентна, скажем, бутылке вина и влечет за собой не самые приятные последствия.

Однако на этот раз ничего страшного не произошло. Наверно, адреналин поглотил алкоголь. Быть может, я стала лишь немного развязней, поскольку каким-то легкомысленным тоном поинтересовалась:

– Как вас зовут?

– Зачем вам? – усмехнулся сосед по купе.

– Сорокоуст закажу, – брякнула я.

– Я еще не умер.

– Сорокоуст, к вашему сведению, не только за упокой заказывают. За здравие тоже.

– Надо же, – удивился он. – Я не знал.

– Ничего страшного, – снисходительно кивнула я. – Так как?

– Евгений.

Теперь, когда на его лицо не падал свет, глаза его были уже не синие, а снова темно-серые, с каким-то лиловым отблеском. Но той незавершенности, привидевшейся мне раньше, все же не было. Наоборот, словно глубина какая-то появилась, мне вовсе не ведомая. Или я уже начала фантазировать – в коньячных парах и адреналиновых волнах?

– У вас кровь на руке, – ахнула я.

– Где?

– На запястье.

Евгений повернул руку, посмотрел на тонкий длинный порез, сочившийся кровью и испачкавший резинку рукава.

– У вас есть платок? – спросил он.

– Только грязный, – смутилась я.

– Ничего, давайте.

Взяв мой платок, валявшийся в кармане, наверно, с прошлого года – ровно столько времени, сколько я не надевала эти джинсы, – он намочил его остатками коньяка из моего бокала и приложил к порезу. Меня передернуло.

– Спасибо вам, – пробормотала я.

– Не стоит благодарности, – усмехнулся Евгений. – Как говорил Карлсон, пустяки, дело житейское.

– Ничего себе пустяки! Как вы думаете, он… разбился?

– Кто? Тот тип? Не думаю. Он в речку упал. Разве что захлебнуться мог. А вы будете по нему скучать? Может, это был ваш… бойфренд?

– С ума сошли?! – возмутилась я. – Да я его в первый раз вижу. Он меня ограбить пытался.

– Ну и успокойтесь тогда. Кстати, вот ваша сумка.

Он вытащил откуда-то из-за спины мою сумочку и протянул мне.

– Спасибо, – сказала я, заглядывая вовнутрь. Кошелек, паспорт, ключи – все на месте. – А я как-то о ней и не подумала. Скажите, а что вы делали в этом вагоне? Если бы не вы…

– Опустим подробности. Я шел в вагон-ресторан. Увидел вас с этим… хмырем и подумал: что-то не так. Решил постоять минутку, посмотреть.

– Но вы же в другую сторону смотрели. Или у вас на спине глаза?

– Почему на спине? Кстати, кофе хотите? Или посущественней чего? – от обеда я отказалась, Евгений подозвал официанта, заказал солянку, гуляш и два кофе. – Я боком к вам стоял, – продолжил он, когда официант, записав заказ, отошел.

– И что?

– Боковым зрением увидел, что у вас очень неестественное выражение лица, а он держит руку у вашей спины так, словно у него там пистолет или нож.

– Разве можно боковым зрением разглядеть такие подробности? – не поверила я. – Или вы какой-нибудь спецназовец?

– Нет, я всего-навсего авиадиспетчер. Приходится следить сразу за несколькими движущимися объектами на экране, да еще и на другие приборы поглядывать. К тому же я мастер спорта по спортивному ориентированию. Идешь, смотришь на дорогу, на карту, на компас, да еще контрольки ищешь. Поневоле угол зрения расширяется. Кстати, я вас, кажется, узнал. Вы случайно детективы не пишете?

Он назвал мое имя и псевдоним, и у меня отвисла челюсть. Нет, конечно, я видела в живую людей (не друзей и не родственников), которые читали мои книги, но чтобы запомнить и узнать меня по страшнющей, не в фокусе фотографии на обложке?! Такого до сих пор еще не случалось.

– Случайно пишу, – буркнула я. – А вы что, случайно читали?