Текст книги "Связи решают все (СИ)"

Автор книги: Алекс Русских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

А мы на лифте поднялись наверх, в тот самый ресторан, который находится на 27-м этаже. Интересно, если бы Семицветов знал, куда нас ужинать поведут, он бы уехал так быстро или предпочел бы остаться?

* * *

Ну вот, наконец-то я попробовал сукияки. Видел этот пункт меню в японских ресторанах в нашей стране, но как-то названию не доверял. Подозрительное оно какое-то. Как говориться, «Бог их знает, чего они туда плеснули» [2]. Оказалось, я ошибался, вполне вкусно, только готовить нужно самому, что только добавляет экзотики. На плите специальной, встроенной прямо посередине стола, чугунный горшок булькает, а ты туда мясо подкладываешь, а готовое палочками вынимаешь. Занимательно.

Чтобы мы голодными не сидели, пока говядина варится, нам отбивную котлету тонкацу принесли, плюс рыбы, нарезанной и поданной на деревянных подставках, закуски какие-то, соусы. Харчей много, но в них не разбираюсь особо. Что характерно, не только палочки официант на стол положил, но для нас с Витькой еще и вилки и ложки не забыл подать. Нет пока в мире тотальной моды на японскую еду, так что туристы на палочки смотрят с опаской.

А я вот с невозмутимым видом именно их взял. А чего? Отбивная на ломтики уже порезана, что удобно. Шурин посмотрел на меня с недоумением, а вот японцы обрадованно заулыбались.

А вообще шикарно тут, столик у самого окна, оно во всю стену, поэтому на Токио обзор потрясающий. Буквально море огней, куда ни посмотри. И разговор приятный. Японцы начали выспрашивать про то, как я начал писать. Пришлось излагать курьезную версию, вроде как «дали поручение, начал, понравилось, продолжил, прославился», попутно подумав, что моя интерпретация изрядно смахивает на версию происшествия с Семеном Семенычем Горбунковым. Стиль один в один: «шел по улице, поскользнулся, упал, закрытый перелом, потерял сознание, очнулся, гипс».

Витька, похоже, о том же подумал, вон, посмеивается в кулак, а японским переводчикам нормально зашло, для них выполнение поручения начальства – дело чести. Вроде даже зауважали меня.

Попутно они рассказали про свои университеты, про изучение русского. Пришлось давать консультации по некоторым нашим диалектным словам. И вот тут, однако, уразумел я, шибко тяжко японцу поведать, что такое «да нет» и чего в нем больше – «нет» или все-таки «да». Но я справился, объяснив, что «да нет» – это нет, которое вполне может превратиться в да, а «да нет, пожалуй» значит, что надо же сначала поуговаривать. Филологи японские подзависли сначала, переваривая услышанное, но потом улыбаться начали, кивая головами. Дошло, значит.

Японцы охотно рассказали про район Асакуса. Тут, оказывается, даже на рикше можно проехать. Туристов много, но район больше своих привлекает, иностранцы другие районы предпочитают. Про конвент любителей фантастики тоже поговорили. Премию Сэйун, которую на нем присуждают, часто называют японской Небьюлой. Есть такая награда в США, она тоже присуждается на съезде фанатов фантастической литературы и кино. Между прочим, про то, что я русский, они узнали буквально недавно, почему-то в Японии большинство читателей считают меня американским фантастом. Забавно, но, если подумать, такое мнение только добавляет мне шансов уехать домой с премией.

Любят японцы американскую культуру горячей любовью. Видимо, большая наша ошибка была по-доброму с ними поступать. Надо было как янки – ковровые бомбардировки, в плен не брать. Сразу бы залюбили нас, как миленькие. А вы думали – японские солдаты на Окинаве в плен не сдавались от великой стойкости? Да как бы не так – джи-ай их просто расстреливали, невзирая на поднятые руки. Наши вот брали, а американцы очень редко. Да, что там, помню, читал книгу Чарльза Локвуда, командующего подводными силами Тихоокеанского флота США во время Второй Мировой, скромно названную «Топи их всех». Так вот, уничтожали американцы действительно все, что плавало, включая госпитальные суда. Заодно «по ошибке» пускали на дно и наши суда, порой в наших же территориальных водах. А еще американские подводники запросто из пулеметов расстреливали спасающихся японских моряков. Ну, в точности, как фрицы, те поступали ровно так же, только тех за воинские преступления осудили, а этим с рук сошло.

Сдающийся американцам японский солдат, много таких было, но повезло мало кому

За разговорами доели сукияки, потом уже супом с овощами, сваренным из оставшегося в чугунке бульона, трапезу завершили. Шурин изрядно удивился, что суп последнее блюдо. Но он мужественно свою порцию заглотил и… не наелся, похоже. Под конец выпили зеленого чаю. Японцы сказали, что оставляют нас, будут утром, после чего откланялись, сначала проводив нас обоих до дверей нашего номера.

– Саш, а ты где так ловко палочками научился владеть? – первым делом спросил меня Виктор.

Я только рассмеялся, вот же жук подозрительный.

– И смех и грех, – не стал запираться, – Не поверишь, пришлось. Я в девятом классе летом на производственную практику на завод дизельремонтный ездил. Так там в столовой одно время вечно не хватало ложек и вилок. Возьмешь на обед что-нибудь пожрать. А как есть, если все столовые приборы уже разобрали? Хоть руками пользуйся. Ну, я вспомнил, что японцы палочками едят, из щепки выстругал себе комплект.

– И чего, сразу получилось?

– Да нет, как раз сразу никак. А потом ничего, пошло дело, нормально так приловчился.

Самое смешное, что примерно так и было, только не в этой жизни. Нас на севере японской лапшой завалили быстрого приготовления. Вкусная она у них. Вот я ее на работу и брал, благо электрочайник в бытовке был. Лапшу возьму, а вилку забуду и так каждый раз. А к каждой пачке лапши палочки прилагались одноразовые. Ну, не голодать же? Вот вынуждено и наловчился.

– Слушай, а чего они рыбу сырую подавали? Я попробовал кусочек – реально же сырая!

– У местных это натурально деликатес, – попытался объяснить, – Ты же ешь строганину.

– Так то строганина, она вкусная, – возразил Селезнев.

– Согласен, – кивнул я, – Но вот они привыкли без заморозки. Страна теплая, холодильников раньше не было. Такая вот рыба, иногда завернутая в шарик из риса, называется суши. Между прочим, сейчас в западных странах тоже становится популярным продуктом.

– Да, ну, – махнул рукой Витька, – Баловство.

Ну, да, согласен. Улыбнулся, вспомнив анекдот из будущего.

Два русских мужика из суши бара выходят. Один другому:

– Замечательное блюдо – эти суши, налопался по самое не могу. А теперь пойдем, пожрем где-нибудь нормально. Жрать хочу, сил нет.

Или другой:

– Ты вареный рис будешь?

– Нет, не люблю.

– А сырую рыбу?

– С ума сошел?

– Так может тебе водоросли положить?

– Не надо.

– А суши есть будешь?

– Суши буду, суши я люблю.

Витька, похоже, решил спросить меня, чему я улыбаюсь, но не успел. В дверь решительно постучали.

– Come in, dear Staff, – крикнул, разворачиваясь с улыбкой к двери.

* * *

[1] на самом деле 26-й конвент японских любителей фантастики, проходивший в 1987-м году 8 и 9 августа, проводили в префектуре Исикава, назывался он URACON'87. Приняло участие в нем около 1200 человек. Но мир альтернативный, поэтому я поменял место проведения на Токио, использовав данные 29-го съезда (он же TOKON 9). Он проходил в общественном зале Асакуса (Asakusa Public Hall) и в гостинице Asakusa View Hotel 18 и 19 августа. А меня же он проводится в конце мая

[2] мнение профессора Преображенского, «Собачье сердце» Михаил Булгаков

Глава 4

Конвент

Не ошибся, конечно, дверь распахнулась, а Стафф собственной персоной ввалился в комнату, буквально заполнив ее. Умеет он это – заполнять собой пространство. Каждый раз такое ощущение, словно на самом деле вокруг много людей. Но оглядишься – нет, он один, просто его много.

– Мальчик мой! – с энтузиазмом вскричал бизнесмен и ринулся обниматься.

Что-то он сильно соскучился или просто на публику играет? После сеанса бурных объятий, со смехом расцепились.

– Это мой американский издатель, мистер Майкл Стафф, – представил я гостя Виктору, с недоумением наблюдавшего за нашей эмоциональной встречей.

Потом, соответственно, уже Витьку познакомил с американцем.

– Это Виктор Селезнев, мой компаньон по путешествию, кузен моей жены.

Немного поговорили обо всем сразу. Пришлось переводить Виктору, все же он по-английски весьма плохо понимает. Я его малость вместе с Алисой поднатаскал в языке, но прямую речь, да еще в американском изводе, да весьма экспрессивную разбирать – это уже другой уровень. Тут хорошо, если одно слово из десяти ухватишь.

– Ладно, – улыбнулся, – Вить, я на часок отлучусь или чуть больше, ты отдыхай.

Не дожидаясь возражений, куртку накинул и вместе со Стаффом номер покинул. А он недалеко от нас живет, только этажом выше. Мы по лестнице поднялись – номер вот он. А ничего так американец устроился, куда шикарнее, чем я. Комнаты намного больше – обширная гостиная, к ней спальня и кабинет прилегают, ванна так и вообще, еще чуток и можно будет бассейном называть. Я, не особо стесняясь, по номеру прошелся, везде солидное полированное дерево, качественная кожа.

Никакой пошлой позолоты – сразу понятно, здесь живет большой босс. Сам Стафф первым делом в даже на вид удобном кожаном кресле развалился, с интересом поглядывая, как я его жилплощадь инспектирую. Пока я ходил, он себе виски на два пальца плеснул в стакан теперь смаковал напиток. Я плюхнулся в соседнее кресло, улыбнулся по-американски, показав сразу все зубы:

– Окейно. Шикарно устроился.

– Положение обязывает, кстати, твоими стараниями, – отсалютовал мне агент, ответно ухмыляясь, – Алмазный бизнес процветает, два рудника уже месяц, как вышли на уверенную добычу. С издательским делом тоже просто отлично дело идет. Да, ты привез новые романы?

Кивнул в ответ, достал из куртки дискеты, положил на журнальный столик:

– Здесь очередная часть «Гарри Поттера» и еще одна книга. Хотел «Людей в Черном» продолжить, но сделал другую вещь.

Увидев, как Стафф вопрошающе поднял бровь, пояснил:

– Что-то вроде фантастической пародии с названием «Пятый элемент». Я продублировал информацию на дискетах. К роману сразу сценарий приложен. Там же файл с информацией по еще одному алмазному руднику в Канаде и паре месторождений золота в Австралии. Да, там еще список с идеями для компании Майкла. Как у него идут дела, кстати?

– Очень неплохо, – кивнул Стафф, – Только с прибылей его компании ты подорожал на пять миллионов долларов, это не считая твоей доли в фирме. По рудникам условия те же?

Я кивнул:

– Да, ничего менять не будем.

– Вот отчет, – американец мановением руки достал откуда-то тонкую папку, тоже положил на столик, – Верхний лист – краткое резюме.

Взял папку. А неплохо, уже сейчас у меня на счетах порядка двенадцати миллионов долларов, это с трехмиллионным пакетом акций Майкрософта. Ага, еще указаны доли в рудниках, в компании Майкла, отчисления от книг, игр и фильмов. Получается, если все посчитать, то я теперь «стою» под пятьдесят миллионов, даже немного больше. Однако, куда до меня Остапу Бендеру. Я хоть сейчас могу покупать белые штаны вагонами.

– Стоит ли тебе сидеть в своем Союзе? – опять завел свою шарманку Стафф.

– Стоит, это не обсуждается, скоро именно в России появятся огромные возможности. Кто первым возьмет рынок, тот и окажется на коне, – пресек я уговоры.

– Приглашение на конвент – твоя работа? – перевел я беседу в другую плоскость.

– Частично, через ваших дипломатов у японцев пригласить тебя не получилось, обратились ко мне, – подтвердил Стафф уже известную мне версию событий, а ты мне сообщал, когда в Японии будешь. Вот я и воспользовался ситуацией. Заодно свою пользу получил – могу с тобой пообщаться.

– Да, удачно получилось, – хохотнул я, – Ты на конвенте будешь?

– О, нет, мне хватает американских сборищ. Еще их японскую копию посещать? Уволь, у меня своих дел хватает. Кстати, в гостинице за все уплачено. Вот еще, – Стафф достал из кармана изрядную пачку купюр, – Это тебе на расходы, слышал, что вам совсем центы выдают. Я бы мог и лучше номер снять для тебя, все равно это за твой счет, но не стал, чтобы у ваших дипломатов было меньше вопросов.

– Да нормальный номер, я доволен, – возразил агенту, – В Москве у меня даже люкс был куда хуже.

Остальное время встречи посвятил вдумчивому изучению отчета. Стафф принес свой ноутбук Toshiba T1000, изучая файлы на дискетах. Расстались вполне довольные друг другом.

– Я привез тебе такой же лаптоп, мой подарок тебе на 20 лет, – обрадовал меня бизнесмен, – И новую Амига 1000. Получишь их, как приз в случае победы на конкурсе. Если пролетишь, то оформим, как приз зрительских симпатий. Думаю, в этом случае у ваших органов возражений к получению техники не будет.

Нормально он придумал.

– Да, у меня просьба, – обратился ко мне агент, – Сосредоточься в первую очередь на «Поттере». Ты не представляешь, какой поток писем идет в редакцию. Дети хотят продолжение. Просят, клянчат, требуют, у меня десяток сотрудников только тем и заняты, что корреспонденцию проверяют. Между прочим, взрослые тоже вовсю пишут. Я сам не ожидал такой отдачи, работал с бестселлерами, но никогда не думал, что детская книга может принести такой отклик.

Пообещал до Нового Года сделать третью часть. Посмотрел на часы, уже скоро двенадцать, так что распрощался и пошел к себе.

Витька, что характерно, не спал, упорно меня ждал, даже свет не выключал, уставясь в бубнящий по-японски экран телевизора. Какой-то конкурс, что ли, показывают? Вот что он там понимает, спрашивается?

– У тебя все в порядке? – первым делом тревожно спросил шурин.

– Да. А в чем дело? – не понял я его опасений.

– Ну, американец.

– А-а, – понял я, – Нет, все отлично, только что оптом и в розницу продал Родину. Полтора часа мы торговались. Вить, не накручивай себя глупыми подозрениями. Я студент и писатель, к военной тайне и всему такому не допущен. Да и Стафф – обычный литературный агент. Ему выгодно вести со мной дело. Заметь, работаем мы совершенно легально, через ВААП.

– А о чем вы тогда говорили?

– Вить, я жил в его семье несколько месяцев, мне интересно как там и что. Они мне практически родственниками стали. Ну, и планами своими литературными поделился. Ему это тоже важно знать, чтобы планировать, закупать книгу или нет.

Смотрю, шурин заметно так расслабился. Накрутил себя, бедолага, понапридумывал. Но ничего, он человек умный, хотя и любит под недалекого простака косить. Это понятно, от такого здоровяка обычно тупости ждут, стереотип, есть стереотип, а ему жить проще.

– Могу тебя обрадовать, – сообщил ему новость, – Деньги на развлечения и покупки у нас уже есть. Думаю, вполне можем даже автомобиль взять.

– Откуда? – опять набычился шурин.

– От верблюда. Стафф поделился. Я же когда в Америке был, в куче всяких мероприятий участие принимал. С читателями встречался, книжки подписывал им, рассказики писал, кинокомпанию по своим сценариям консультировал. Все это оплачивается, путь и немного. Но в договор эти деньги не входили, так что сейчас вот на руки получил.

– И чего, много?

– Сейчас посмотрю, – достал из кармана пачку, начал считать.

А прилично, однако. Особенно для советских граждан. Полмиллиона иен купюрами по пять и десять тысяч иен. Так, примерно прикинуть, получится, что на руках у меня примерно две с половиной тысячи американских долларов. Неплохо.

Витька сначала опять надулся, как мышь на крупу, увидев такую, по его мнению, огромную сумму, но удалось его убедить, что не такие это большие деньги, что я куда больше заработал в США. Но вроде справился, что неудивительно, я давно потихоньку Виктору мозги на новый лад форматирую, так, почти незаметно, но пытаюсь облегчить ему будущий переход через смутное время, тем более, что там осталось. Сейчас уже 1987-й, с 90-го пойдет бешеная инфляция, а в 92-м Союз распадется. Вот уж чего я не хочу, чтобы шурин в бандюки подался или кинулся, как в воду в бизнес.

* * *

Утром проснулись от вежливого стука в дверь. Встал, накинул спортивный костюм, за дверью обнаружилась горничная – принесла отутюженные костюмы. Просто идеальная работа, пиджак прямо дороже стал выглядеть. Достал бумажку в 2000 иен, отдал в качестве чаевых.

Умылись, побрились, решили выдвигаться на завтрак. Питание, как Стафф вчера предупредил, оплачено, тратиться на него не надо. Поднялись в ресторан, у нас здесь абонемент. Официант даже ничего не спрашивал, сразу же принес тарелки, чашки, пузатый заварочный чайник.

– Это что такое? – опасливо потыкал Витька ножом в странного вида лепешку на тарелке.

– А, это окономияки, что-то вроде пиццы, только в японском изводе, – охотно просветил я напарника, – Тут, короче, всякие ингредиенты смешаны, потом залиты жидким тестом и пожарены. Говорят, после войны жрать особо нечего было, вот и придумали, как со вкусом использовать всякие кусочки. А другие утверждают, что это так итальянскую пиццу японцы переиначили под себя.

Виктор попробовал:

– А ничего, – говорит, – Даже вкусно.

– Ну, пиццу же ты лопаешь за обе щеки? – я в ответ хмыкнул, – Почему бы и окономияки не понравиться? Впрочем, вроде бы в Токио эту лепешку как-то по-другому называют.

Интересоваться у официанта местными названиями, впрочем, не стал. Оно мне надо голову забивать? Нам еще курицу терияки принесли, а на десерт к чаю моти с разными фруктовыми начинками. Нормально наелись, тем более что порции были явно рассчитаны на европейцев. Зашли после завтрака в номер, нужно подождать наших сопровождающих.

Долго скучать не пришлось, буквально через двадцать минут нарисовались оба японца, а за ними и Семицветов подошел. Видимо, его специально прикрепили к нам, дабы присматривать, а то вдруг мы безобразия начнем нарушать и страну вовсю позорить, мы ж такие, нам только дай волю. Как там в песенке:

'Будем сеять рожь, овес, ломая плуги.

Опозорим мы родной колхоз по всей округе'.

Из гостиницы выходили, увидел, что у входа несколько натуральных рикш стоят.

– О, говорю, а не поехать ли нам в коляске?

Семицветов немедленно в стойку встал:

– Как вам не стыдно, товарищ Гарин, – вещает возмущенно, – Как может советский человек ездить на другом человеке?

Ну, не знаю, лично у меня впечатление, что как раз на советских гражданах ездили вовсю, но на овсе при этом привычно экономили.

– Этот человек, – ответил дипломату, – Тут стоит, чтобы денег заработать на жизнь. Следовательно, если я его найму, то помогу ему, а он, в свою очередь, жене и детям риса купит. Где же здесь эксплуатация?

– Если вы хотите помочь, – решил построить меня дипломат, – Просто отдайте эти деньги ему.

– То есть вы предлагаете мне публично оскорбить человека, приравняв его трудовую деятельность к нищенству? – изумился я.

– В чем же здесь оскорбление? – обиженно взвился Семицветов.

Тут Тэцуко Танака в разговор вступил.

– Извините, Арсений-сан, но господин Гарин правильно говорит. Если просто дать денег, это будет огромное оскорбление, почти пощечина. Этот человек никогда их не возьмет.

В любом случае с экзотической поездкой обломилось, разве что с дипломатом очередной раз поцапался, причем совершенно зря. В общем, пошли к театру пешком, да тут идти-то всего ничего, минут пять быстрым шагом.

Само по себе церемония открытия оказалась довольно скучной. Очень похоже на наши собрания. Народ в зале сидит, на сцене что-то рассказывают организаторы, причем все по-японски. Если бы не наличие переводчиков, то совсем бы плохо, потому как ничего о чем говорят поди пойми. Чувствуешь себя как тот призывник из комедии «ДМБ», вышедший из кабинета особиста;

'– Какой хитрый человек!

– Че спрашивал-то?

– Я не понял…'

Кадр из кинокомедии «ДМБ»

Но сильно церемония открытия не затянулась, уже через двадцать минут на сцену начали приглашать специальных гостей, литераторов, режиссеров, которые произносили короткие речи. В основном были японцы, но не только они, еще парочка американцев, неизвестные мне кореец и француз. Меня тоже позвали, представ, как автора «Марсианина» и «Дня сурка». Жаль, что никто меня не предупредил о необходимости подготовки приветственной речи, но ничего, несколько слов сказал экспромтом, поприветствовав участников и устроителей собрания. Говорил по-английски, его многие напрямую поймут, а для остальных на японский мои слова перевели.

После церемонии пришлось еще задержаться на несколько минут. Меня попросили провести встречу с читателями, рассказав о своей книге и ответив на вопросы. Причем даже два таких мероприятия намечались. В этот день будут новые фантастические фильмы демонстрировать, в том числе и «День сурка», после которого будет небольшая пресс-конференция. А завтра уже по «Марсианину» будет встреча, а после нее меня попросили подписать книги, организаторы уже подготовили тираж для продажи. Плюс меня дополнительно пригласили поучаствовать в общей панельной дискуссии. На ней писатели-фантасты, переводчики, книжные рецензенты и редакторы будут обсуждать темы, связанные с научной фантастикой. Ответил согласием на все предложения.

Сразу же после открытия нас пригласили на киносеанс. Но можно было самому выбрать, что смотреть. Все фильмы новые, снятые в прошлом году. «Короткое замыкание», «Полет навигатора», «Чужие», «Горец» и «День сурка».

– Ну, и что лучше поглядеть? – поинтересовался Виктор, разглядывая рекламные плакаты кино.

– В принципе все ленты хорошие, но мне больше «Короткое замыкание» про робота, который обрел сознание, нравится, потом «Полет навигатора». Это семейный фильм, про пацана, который оказался в будущем, потому что путешествовал на другую планету. Только он сам этого не помнит, а еще его постоянно зовет какой-то голос, который говорит, что он навигатор. Снято хорошо, приятная картина. Горец тоже ничего, это кино про бессмертного воина, который сражается с другими такими же бессмертными, чтобы затрофеить их знания и опыт. К научной фантастике я бы этот фильм не отнес, скорее уж это фэнтези.

После небольшого обсуждения решили все-таки посмотреть «Короткое замыкание» и «Полет навигатора», а «День сурка» мы оба уже наизусть знаем. Что характерно, Семицветов все же на «Сурка» пошел, видимо, чтобы поглядеть, что там по моему сценарию наснимали.

Фильмы оказались все с английской озвучкой, но с японскими субтитрами, идущими в нижней части экрана. Я потихоньку Витьке переводил текст, чтобы он понимал, что на экране происходит.

– Слушай, а можно здесь эти кассеты приобрести? – кто о чем, а Виктор о своем.

– В принципе без проблем, только здесь формат используется NTSC, а не PAL, как в Европе или SECAM, как у нас. Это нужно учитывать и брать аппаратуру, которая может понимать разные форматы. Но это ладно, тут же записи продаются на японском. Как ты их собираешься переводить?

– Ну, может быть, на английском есть? Ты же хорошо его понимаешь?

– Я могу перевести десяток фильмов, ну, может, чуть больше, но даже не думай, что буду делать это постоянно, – пресек я попытку сесть мне на шею, – Мне и некогда и не интересно это.

Посмотрели мы оба кино, потом меня позвали на обсуждение просмотра «Дня сурка». Пришлось рассказывать о концепции сценария. Хорошо хоть, я еще в той жизни читал высказывания критиков об этой ленте, так что сошел за умного.

– Скажите, Арекса-сан, – последовал вопрос из зала, – Вот вы американский писатель…

– Маленькая поправка, – улыбнулся я, – Я не американский писатель, а советский, просто я некоторое время жил в США и написал там эту книгу, а по ней сделал сценарий, по которому уже снимали кино.

В зале загудели, видимо, как минимум, для части присутствующих стало откровением, что я русский.

– А почему в Советском Союзе не сняли этот фильм?

– В СССР по моему сценарию поставили спектакль в одном из лучших театров Москвы, причем это сделал один из самых известных наших режиссеров. А сняли кино в США потому, что рассказывается в нем об американском журналисте. В России нет такого праздника, там мы у сурков ничего не спрашиваем. Можно было бы узнать у медведей, когда наступит зима, но их даже мы, русские, не рискуем ради этого будить.

В зале засмеялись, зашла моя непритязательная шутка.

– А говорят, что в России медведи по улицам городов ходят. Это правда?

Блин, кто о чем, а иностранцы о гуляющих по нашим улицам медведях.

– Ну, что вы, далеко не в каждом городе так происходит. Но вообще это очень полезный зверь. Танцует, на велосипеде ездит, порядок в лесу поддерживает, не давая распоясаться зайцам. Особенно умные особи используются в космической отрасти – ракеты на стартовую площадку выкатывают и устанавливают, а еще в индустрии развлечений – на балалайках играют, народ веселят. А еще у нас раньше была медвежья кавалерия, наши партизаны на медведях на немцев нападали, ввергая их в ужас и хаос.

Зал подпритих от моих откровений. Смотрю, на первом ряду у Семицветова веко начало дергаться.

– Арекса-сан, вы так шутите? – пискнул какой-то японец.

– Мне казалось, это и так ясно. Конечно, никакие медведи у нас по улицам не ходят. Такое может случиться только в далеких таежных поселках. Если говорить о крупных городах, то там медведи, конечно, есть, но они в цирке или зоопарке находятся.

– А вы с ними когда-нибудь сталкивались? – опять донесся вопрос из зала.

М-да, что-то аудиторию заклинило на одной теме. Ну, ладно, а повеселю-ка я публику.

– Неоднократно, дело в том, что я живу в Магадане, это город на крайнем севере, население у нас небольшое, тайга подступает к самому городу. Дикие звери в город не заходят, но в небольших поселках такое случается. А еще я жил на Аляске в США, там тоже приходилось встречаться с гризли (американскими медведями) на охоте и на рыбалке. Там это тоже обычное дело. А самый впечатляющий случай произошел буквально перед поездкой в вашу страну. Я ездил по поселкам, встречался с читателями. В одном из поселков, расположенных на берегу Охотского моря, нас повезли на рыбалку.

На берегу реки стояли несколько домиков, где жили рыбаки во время хода лосося. А вместе с ними жил медведь. Лет пять назад медведица погибла, а маленького медвежонка, умирающего от голода, нашли рыбаки. Пожалели, выкормили, назвали Васькой. А он вырос, и уходить не захотел. Так и остался жить с людьми. Его никто не боялся, он добрый очень и послушный, только когда рыба идет, за ним глаз да глаз нужен, он тушки из сетей повадился воровать, несмотря на то, что и так ему дают сколько хочет. Но вот ворованная рыба слаще. Поэтому его на цепь сажали на время рыбалки, а потом отпускали.

И вот сидим мы, обедаем, глядь, а Васька с азартом из сетей рыбу выбирает. Оно бы и ничего, да он же их попутно рвет, а это сплошной убыток и чинить нужно. Вот один из рыбаков подхватился и на берег побежал, там схватил одну рыбину за хвост и ну лупить Ваську по морде.

– Не рви сети, – кричит, – Не воруй рыбу.

Медведь заревел обиженно, хвост поджал и дал деру. Мужик к столу вернулся, а бригадир сидит на своем месте белее мела.

– Ты, – говорит, Ваську прогнал?

– Ага, убежал паразит.

– Так это не он был, – медленно и спокойно произносит бригадир, – Ты вон туда лучше глянь.

И рукой тычет на будку, которую для медведя сколотили. Мужик оборачивается, а Васька-то на цепи терпеливо сидит, ждет, когда ему обед принесут. А прогнал он дикого медведя, который легко парня мог за секунду задрать.

Как-то так

Японцев история впечатлила, судя по единодушному «о-о», пронесшемуся по залу. К счастью, дальше более конструктивный разговор пошел, люди начали интересоваться самим фильмом. Потом последовал неожиданный вопрос:

– Скажите, а каких японских фантастов вы знаете?

Вот тут я малость завис. Да я-то и знаю всего одного.

– Увы, но у нас в стране японская литература не особо известна, тем более фантастика. Я пока знаком только с произведением Сакё Комацу «Гибель дракона» Еще читал несколько детективов Эдогавы Рампо. Это все, что я могу вспомнить. Но, надеюсь, что здесь смогу узнать много нового и познакомиться с японскими мастерами слова. Хотя, если бы вы позвали на конвент одного из наших самых известных фантастов, Аркадия Стругацкого, он бы смог поразить вас своими познаниями. Он как раз хорошо знаком с литературой вашей страны, потому что является профессиональным переводчиком с японского. О том, что изначально он был военным переводчиком, я предпочел не упоминать.

От следующего вопроса провокацией потянуло. Какой-то нагловатый юнец пожелал узнать, почему американцы снимают фантастические фильмы, а русские нет.

– Вы ошибаетесь, у нас в последние годы сняли довольно много фантастических лент. Например, в 1985-м на экраны вышли такие фильмы, как «День гнева», «Гум-Гам», «Корабль пришельцев», «Гостья из будущего». А в этом году уже сняты кинофильмы «Как стать счастливым», «Летние впечатления о планете Z», «Письма мертвого человека», «Кин-дза-дза!»

– Киз-за-за? Какое смешное название.

– «Кин-дза-дза», – поправил я. – Это история о двух землянах, которые случайно попадают на планету Плюк в галактике Кин-дза-дза. Это грустная комедия об умирающей планете, которую тамошние существа довели до полного опустынивания и исчезновения морей, озер, рек.

– Разве может быть комедия грустной?

– Запросто, – коротко ответил я.

– А вы видели какие-нибудь японские фантастические фильмы? – продолжил допрос юноша.

– Тоже не очень много, всего два. Анимационный фильм «Корабль-призрак» и «Легенду о динозавре». Обе эти ленты шли в советском прокате.

К счастью на этом моя пресс-конференция закончилась. Я так думаю, устроители не стали доводить дело до греха, очень уж провокационный вид был у парня, вцепившегося в микрофон, так что аппаратуру отключили, а ведущий объявил о том, что мероприятие завершено. Я так даже с облегчением вздохнул. Было опасение, что начнут вопросы задавать про Курильские острова и тому подобное. Я ведь морозится не буду, прямо скажу, что фиг они взад их получат. Но в целом не хотелось бы скандал устраивать, так что получилось к лучшему.

После обеда Витька наотрез отказался идти на конвент, сказал, что будет в номере отдыхать. Ага знаю я его, небось, сейчас сдрыснет гулять. Но поддержал шурина перед Семицветова, которому не понравилось, что один из подопечных останется без контроля. Но Виктор парень упорный, так что уговорить его идти вместе со всеми не удалось.

Ну, а я, наоборот, с удовольствием окунулся в дальнейшее общение. Особенно интересно было посетить пресс-конференции других писателей. Познакомился с японскими писателями Тёхэем Канбаяси и Косю Тани, а еще с американцами Уильямом Гибсоном и Джоном Варли, произведения которых тоже номинировали на премию.

Еще побывал на паре выставок картин, иллюстраций для книг и манги. Чтобы в Японии и без манги – да быть такого не может. Потом в театре был концерт и маскарад, на котором участники, как придурки расхаживали в костюмах героев из фильмов и той же манги. Забавное зрелище, ничего не скажешь. Хоть сейчас всех в дурдом забирай.