Текст книги "След мертвеца (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Мне срочно нужен горячий кофе, иначе простуда неминуема. А простуда неприятна всегда, даже если она только снится. Предлагаю вернуться в город и поискать какую-нибудь гостеприимную кофейню.

Так мы и поступили.

Но на узкой портовой улочке, которая примыкала к каменистому пляжу, не нашлось ни одной кофейни – только трактир, который то ли уже был закрыт, то ли ещё не открылся. Я безуспешно подёргал запертую дверь и мы пошли дальше.

Мне вдруг вспомнилась уютная кофейня Набиля. Давненько я к нему не заглядывал. Наверное потому что был очень занят в эти суматошные предпраздничные дни.

– Здесь всегда так пустынно? – спросил я Савелия.

– Почти всегда, – серьёзно кивнул Куликов. – Иногда я вижу людей, но они больше похожи на тени. Всегда торопятся и быстро исчезают. Мне ни разу не удалось с кем-нибудь из них поговорить.

Голос молодого сноходца звучал не слишком весело, и я удивлённо покосился на него. Для меня путешествие по снам было редким и захватывающим приключением. А Савелий благодаря своему магическому дару, бродил здесь почти каждую ночь и порядком истосковался по обычному человеческому общению.

Мы свернули за угол старого доходного дома, и я удивлённо остановился.

– Кажется, я знаю эту улицу. Точно, это же Каштановый бульвар. Вот и продуктовая лавка, только она сейчас закрыта. А вот там за деревьями дом Миши Кожемяко.

После нашего выпуска из лицея Миша поступил на службу в полицию и сначала жил на съёмной квартире. Но очень скоро Мише повезло. Мы вместе приняли участие в поимке тёмного мага Стригалова.

Полицейское начальство оценило заслуги Миши и повысило его в должности. Это означало солидную прибавку к жалованью, и Миша наконец-то смог купить себе дом. А впридачу к дому заполучил в соседи сварливого домового.

Но с моей помощью всё утряслось. В конце концов Миша и домовой Семён отлично поладили – домовой остался жить в бывшей мастерской скульптора Померанцева на втором этаже, а Миша вместе с молодой женой заняли весь остальной дом.

Мы с Савелием подошли ближе.

– А это ещё что такое? – удивлённо спросил я.

Дом Миши Кожемяко окружал небольшой ухоженный сад, и сейчас в этом саду царило самое настоящее лето.

Прямо посреди снежных сугробов магическим образом появилась лужайка, на которой зеленела трава. Я разглядел среди зелени россыпь ярко-желтых одуванчиков, над которыми деловито порхали бледно-зеленые бабочки. Не обращая внимания на окружавшую их зиму, они торопились собрать с цветков нектар.

На траве был разложен шезлонг, а в шезлонге полулежал домовой Семён. В руках он держал кружку и с довольным видом потягивал из неё какой-то напиток.

Рядом с шезлонгом дымила небольшая жаровня, а на ней подогревалась металлическая джезва с узким горлышком и длинной ручкой.

– Эй, хозяин! – громко позвал я.

– Привет, Тайновидец! – весело закричал Семён, увидев меня.

Он вскочил с шезлонга и приглашающе взмахнул рукой.

– Проходите. Хотите кофе?

– Вот это я и называю настоящими чудесами, – усмехнулся я, открывая калитку.

Тем временем домовой щёлкнул пальцами, и на столике рядом с жаровней сами собой появились две чашки.

– Ты специально поджидал нас здесь? – поинтересовался я.

– Нет, это вышло случайно, – объяснил домовой. – Барышни в доме затеяли гадание, вот я и перебрался в сад, чтобы им не мешать.

Он снял джезву с огня и разлил кофе по чашкам.

– Угощайтесь.

Я благодарно кивнул и двумя руками обхватил горячую чашку. Пальцы обожгло, и после стылой темноты пустых улиц это было приятно.

– Именно то, что нужно. Слушай, а как ты устроил здесь лето?

Почему-то я не сомневался, что природную аномалию вызвал именно Семен. Ну, а кто еще?

Семен подтвердил мою догадку.

– Ничего сложного, – небрежно отмахнулся он. – Это каждый домовой может. Да ты сам как-нибудь попробуй, ты ведь теперь тоже домовой.

– А ты-то откуда знаешь? – изумился я.

– Вижу, – объяснил Семён.

И снова принялся за кофе.

– Значит, наши девушки всё ещё гадают? – улыбнулся я.

– С вечера не унимаются, – кивнул домовой. – На чём только не гадали – и на свечах, и на кофейной гуще, и по отражению в зеркале. Всё им мало!

Будто подтверждая его слова, на первом этаже настёжь распахнулось окно.

– Бросай, Анюта! – задорно прокричал женский голос, и я узнал Лизу.

Из окна стремительно вылетело что-то вращающееся и ударило Савелия Куликова прямо в лоб, а затем шлепнулось на траву.

Сразу вслед за этим до нас долетел беззаботный женский смех.

Ошарашенный Савелий машинально потёр ушибленный лоб, затем нагнулся и поднял с травы женскую туфельку.

Вслед за туфелькой в раскрытом окне появилось весёлое лицо нашей горничной Анюты.

– Ой! – удивлённо сказала Анюта, заметив Савелия, и стремительно покраснела.

Савелий застыл с туфелькой в руках, на его бледных от холода щеках тоже появился румянец.

– Анюта, что там? – снова услышал я голос Лизы. – Ты увидела привидение?

– Ой, мамочка, – испуганным шёпотом повторила Анюта, затем попятилась и захлопнула окно.

– Чем вы так напугали девушку, Савелий Георгиевич? – рассмеялся я.

Посмотрел на Куликова и на секунду сам растерялся.

Сноходец прямо на глазах таял в воздухе. Вот он стал совершенно прозрачным и вдруг исчез, а туфелька упала на траву.

– Куда он подевался? – изумился я.

И тут же заметил, что исчез не только Куликов. Пропал и домовой Семён, а вместе с ним бесследно пропали жаровня и шезлонг. И даже дом Миши Кожемяко незаметно затянуло знакомым разноцветным туманом. Я уже видел этот туман в магическом пространстве между мирами.

Только чашка с кофе осталась у меня – наверное, потому что я крепко держал её в руках.

– Куда всё подевалось? – повторил я.

– Сноходец проснулся, и его сон исчез, – объяснил за моей спиной женский голос.

Я обернулся и увидел Хранительницу Снов. Рядом с ней, весело колотя хвостом по траве, сидел Волчок.

– Я почувствовала, что ты хочешь поговорить со мной, Тайновидец, – объяснила Хранительница.

– Хочу, – кивнул я. – Но сначала скажи, дом Миши Кожемяко – он ведь не исчез окончательно? Дело в том, что там, в доме, моя жена.

– Дом никуда не исчез, – улыбнулась Хранительница. – Просто ты переместился в другой сон. Кстати, ты и тут отличился – умудрился утащить кусочек одного сна в другой.

Хранительница кивнула на чашку, которую я держал в руках.

– Хорошо, – облегчённо выдохнул я и сделал большой глоток кофе. – Я и в самом деле искал тебя, Хранительница. Дело в том, что мой слуга Игнат собирается в лес, чтобы разыскать заветную ёлочку, и я подумал, что ему нужен хороший попутчик. А лучшего попутчика, чем Волчок, вряд ли можно найти.

Услышав своё имя, Волчок подбежал ко мне. Я погладил его по голове, и Лунный волк немедленно лизнул мою ладонь шершавым языком.

– Чудеса продолжаются, Тайновидец, – весело рассмеялась Хранительница. – И ты как всегда в самой гуще событий. Волчок с удовольствием поможет тебе, а ты за это выполни мою маленькую просьбу.

– Какую? – полюбопытствовал я.

– Когда разберёшься со всеми чудесами, сам отвези Волчка к мастерице снов Вере Павловне. Ты помнишь, где она живёт? Мастерица снов будет рада тебя видеть.

– Конечно, отвезу, – кивнул я и одним глотком допил кофе.

Чашка будто только этого и дожидалась. Она нетерпеливо трепыхнулась в моих ладонях и превратилась в лёгкое белое облачко. Облачко немедленно растаяло прямо у меня на глазах.

Хранительница Снов с сочувствием посмотрела на меня.

– Ты бы хоть иногда давал себе отдыхать от чудес, Тайновидец. Попробуй для разнообразия пожить простой и приятной жизнью.

– Простой и приятной жизнью я живу в перерывах между чудесами, – рассмеялся я. – И меня это вполне устраивает.

Мой смех всколыхнул клубящийся вокруг разноцветный туман. Растрёпанные цветные пряди заволновались, скрывая от меня Хранительницу Снов.

– Приятно было повидаться, Тайновидец, – услышал я её голос.

А затем голова закружилась, и я провалился глубоко в сон.

Глава 17

Я проснулся оттого, что мокрый и холодный нос ткнулся в мою ладонь. Открыв глаза, я увидел, что Лунный волк внимательно смотрит на меня.

– Волчок! – улыбнулся я.

Услышав своё имя, Волчок радостно и шумно задышал, заколотил хвостом по полу. Затем вскинул передние лапы на кровать и лизнул меня в нос.

– Это ещё что такое? – притворно строго нахмурился я. – Уйди.

Волчок послушался и улёгся на ковёр возле кровати, вытянув шею и чутко приглядываясь ко мне.

А я повернул голову и обнаружил сразу два повода для радости.

Во-первых, Лиза уже была дома и лежала рядом со мной. Во-вторых, она тоже проснулась и теперь улыбалась мне.

– Давно ты вернулась? – спросил я.

– Ночью, – ответила Лиза. – Ты уже спал. Саша, представляешь, у меня получилось провести Анюту через магическое пространство!

Лиза гордо посмотрела на меня, и в её серых глазах сверкнули золотистые искорки.

– Молодчина, – одобрительно кивнул я.

– А до этого с нами случилось такое, ты не поверишь!

– Ну почему же? – рассмеялся я. – Наверное, вы увлеклись гаданием и нечаянно вызвали какого-нибудь жуткого демона?

– Почти, – вместе со мной рассмеялась Лиза.

Тут она заметила Волчка и удивилась:

– Так ты тоже не просто спал? Снова гулял с Хранительницей Снов?

Лиза попыталась строго нахмуриться, но получилось у неё не очень.

– Ты ревнуешь? – изумился я.

– Ещё как! – серьёзно кивнула Лиза. – Ты же у меня лучший мужчина на свете. Конечно, я ревную. Надеюсь, тебе это приятно?

– Очень, – честно ответил я.

Но всё-таки решил перевести разговор на другую тему – просто так, на всякий случай.

– Ты сказала, что с вами произошло что-то необычное?

– Да, – с жаром закивала Лиза. – Мы гадали, и Анюта бросила свою туфельку в окно.

– Зачем? – полюбопытствовал я.

– Ну, это такой обычай, – смутилась Лиза. – Девушка бросает туфельку. И кто подберёт туфельку, тот и будет её суженым.

– Ага, значит, вы всё-таки гадали на суженого-ряженого, – довольно кивнул я. – Так и знал, что этим всё закончится.

– Но это же для Анюты, – объяснила Лиза. – Нам-то с Настей это ни к чему. Ты послушай дальше! Так вот, Анюта бросила туфельку. Потом выглянула в окно и увидела, что её туфельку держит какой-то незнакомый мужчина.

– Суженый, – догадался я. – Получается, эти древние обряды – не такая уж и чепуха, они действительно работают.

– Получается, – удивлённо согласилась Лиза. – Но этот мужчина исчез прямо на глазах у Анюты. Растаял в воздухе и всё. Представляешь?

– Наверное, туфелька стукнула его по лбу, – предположил я. – И он не пережил своего счастья.

– Так и было, – растерянно кивнула Лиза.

И тут же с подозрением уставилась на меня:

– А ты откуда знаешь?

– Просто догадался, – слукавил я. – На самом деле я довольно проницательный, если ты ещё не заметила.

– Ты проницательный, умный, добрый, красивый. А ещё у тебя редкий магический дар.

Лиза замолчала и умоляюще посмотрела на меня.

– Что-то мне подсказывает, что за этими правдивыми словами последует какая-то просьба, – усмехнулся я.

– Ну да, – смутилась Лиза. – Саша, ты сможешь его найти?

– Суженого? – смеясь, уточнил я.

– Да, – подтвердила Лиза. – Ты же Тайновидец.

Я с большим трудом сделал серьезное лицо.

– Это будет не так-то просто. А зачем он вам нужен? Учти, я должен знать правду. Вдруг вы собираетесь устроить ему страшную месть за то, что он шатается под чужими окнами и без спроса ловит туфельки?

– Ничего подобного, – запротестовала Лиза. – Просто он показался Анюте очень симпатичным. И теперь она хочет с ним познакомиться.

– Ах, вот оно что, – усмехнулся я. – Анюта сама тебе об этом сказала?

– А кто же ещё? – удивилась Лиза. – Она так расстроилась, когда он исчез. Ты сможешь отыскать его?

– Попробую, – неохотно согласился я. – Но это будет очень трудно, и я ничего не могу обещать.

– Ура! – обрадовалась Лиза и бросилась ко мне с поцелуями.

Волчок тут же вскочил, чтобы не пропустить веселье.

Когда восторг Лизы немного утих, я освободился из её объятий и с сожалением сказал:

– Нам нужно вставать. Игнат грозился выехать за заветной ёлочкой на рассвете, а я ещё не познакомил его с провожатым.

* * *

Завтрак уже был накрыт. В свете магических ламп гордо сиял начищенными боками серебряный кофейник. А посередине стола стояло огромное блюдо, над которым возвышалась гора пирогов.

Игнат уже сидел за столом. В углу стояло ружьё, рядом на крючке висела котомка, с которой старик собирался бродить по лесу.

Стоило мне появиться на кухне, как Игнат нетерпеливо взглянул на меня.

– С добрым утром, ваше сиятельство. Ну как? Будет провожатый?

– Будет, – кивнул я и свистнул через плечо. – Волчок, иди сюда!

При виде Лунного волка лицо Игната недоумённо вытянулось.

– Я-то думал, вы Петра Брусницына мне в помощь позовёте, – расстроился он. – Или Лешего. А тут волк. Он, конечно, магический, но всё-таки… Э-эх, придётся самому заветную ёлочку искать.

– А ты как думал? – удивился я. – Если уж решил стать охотником за чудесами, так изволь сам потоптать ножки. А Волчок отправится с тобой, чтобы мы меньше беспокоились. Он и снежных упырей от тебя отпугнёт, и на дорогу выведет, если ты в лесу заблудишься.

– Ладно, – с сомнением кивнул Игнат. – Он слушаться-то меня будет?

– Это вы уже сами договаривайтесь, – рассмеялся я, усаживаясь за стол.

Моя рука сама собой потянулась к блюду с пирожками, и я даже не думал её останавливать.

– М-м, как вкусно, – промычал я с набитым ртом. – Прасковья Ивановна, я убеждён, что в ваших пирожках есть какой-то магический секрет.

– Да какой там секрет, Александр Васильевич? – польщённо рассмеялась кухарка. – Обыкновенные пирожки с морковкой. Только тесту нужно дать хорошенько подняться, тогда они пышными будут. И морковку для начинки сладкую взять. А я к ней ещё мелко нарубленное яйцо добавляю для вкуса.

– Я и говорю, магический секрет, – довольно кивнул я.

И покосился на Лизу.

– Дорогая, ты записываешь? Нам тут, между прочим, выдают сокровенные магические тайны, и мы обязаны сохранить их для потомков. Хотя бы только для наших, с чужими делиться не обязательно. А может быть, завести рубрику в газете? «Волшебные рецепты от Прасковьи Ивановны». Прасковья Ивановна, как вы на это смотрите? Станете знаменитой на всю Столицу, а там и свою кулинарную школу откроете.

– Шутите, ваше сиятельство? – смутилась Прасковья Ивановна.

Но я видел, что моя похвала ей приятна.

– Александр Васильевич совершенно прав, – кивнула Лиза. – Прасковья Ивановна, если вы согласны поделиться рецептами, я с удовольствием уговорю господина Черницына напечатать их в газете. А начать рубрику нужно непременно с рецепта вашей кулебяки.

Пока Лиза и Прасковья Ивановна обсуждали содержание будущей кулинарной рубрики, мы с домовым Фомой соревновались в скоростном поедании пирожков. Я успел схватить самый поджаристый и тут же откусил от него половину, победно поглядывая на огорчённого домового.

– Между прочим, сегодня ночью я вживую видел одно из тех чудовищ, которые нарисованы на твоём глобусе, – сообщил я ему.

Фома так удивился, что даже забыл про пирожки.

– Вы не шутите, ваше сиятельство?

– Это был морской змей или Левиафан, – кивнул я. – В общем, громадина с длинным шипастым хвостом.

– Вот бы мне тоже на него посмотреть, – с завистью вздохнул Фома. – Только как? Эти чудища в других магических мирах обитают. А я к нашему дому уже больно привязан.

– Одно другому не мешает, – заметил я. – Ты мог бы оставаться домовым и при этом иногда путешествовать. Знаешь, что я думаю? Если уж вступил на магический путь, то иди и не останавливайся, это самое главное. Твой коллега Семён хорошо это понимает. Он много лет сиднем просидел в мастерской скульптора Померанцева. И что стало с его характером? Он едва не превратился в жуткого брюзгу. Хорошо, что случай свёл Семёна с Библиусом, а тот научил открывать порталы в другие магические миры.

Разговаривая с Фомой, я не забывал уплетать пирожки, а заодно незаметно наблюдал за Анютой. Анюта помогала Прасковье Ивановне подавать на стол и то и дело с тревогой поглядывала на Лизу. Перехватив взгляд горничной, Лиза едва заметно кивнула ей и показала глазами на меня. Анюта сразу успокоилась и повеселела.

А я изумлённо покачал головой. Похоже, девушке и в самом деле приглянулся Савелий Куликов. Надо же, как удачно мы с ним оказались возле дома Миши Кожемяко. Или это была не просто удача, а какое-то невероятное магическое стечение обстоятельств?

– Я понял, ваше сиятельство, – отвлёк меня от мыслей Фома. – Нужно делать, как вы.

– Что делать? – не понял я.

– Разные способности развивать, – объяснил Фома. – Вот вы и Тайновидец, и домовой, и по другим мирам путешествуете. И мне нужно также.

– Что-то в этом роде я и имел в виду, – улыбнулся я.

И тут моё внимание привлёк тихий скребущий звук. Я с удивлением прислушался и понял, что кто-то скребётся в кладовой, где Прасковья Ивановна хранила наши припасы.

Звук повторился, и теперь его услышали все. Разговоры за столом смолкли.

– Кто это? – испуганно спросила Лиза.

Мне мгновенно пришла в голову мысль, что это может быть крыса. Одна из тех противных магических крыс, которых разводила Генриетта Абелардовна Гюнтер.

Я не стал говорить об этом вслух, чтобы не напугать Лизу ещё больше. Вместо этого поднялся и пошёл к двери кладовой. Ну, а кто, если не я?

Я осторожно взялся за ручку двери. В кладовой снова заскреблись, а потом что-то рухнуло на пол с жутким металлическим грохотом.

Анюта оглушительно взвизгнула, Лиза вскочила на ноги, а Игнат потянулся к ружью.

Я глубоко вдохнул, рывком распахнул дверь и грозно крикнул в темноту кладовой.

– Выходи немедленно, или тебе конец!

– Иду я, иду, – ворчливо пробубнила темнота. – Чего у вас, магические лампы не работают, что ли? Не видно же ничего.

Словно по волшебству под потолком вспыхнула магическая лампа, и я увидел домового Семёна, который укоризненно смотрел на меня, потирая ушибленную макушку. Рядом с ним валялся тяжёлый стальной противень. Наверное, он упал с одной из верхних полок.

– Ты откуда здесь? – изумился я.

– Из дома, откуда же ещё? – проворчал Семён. – Я к тебе по важному делу пришёл. За стол-то пригласишь, или так и будем разговаривать в кладовой?

Он принюхался к восхитительному запаху пирожков.

– Проходи, конечно, – спохватился я.

И отступил назад, чтобы дать домовому дорогу.

Оказавшись в кухне, Семён низко поклонился всем присутствующим.

– Счастья вам и вашему дому, добрые люди, – серьёзно сказал он.

И я почувствовал, что это не просто вежливые слова, а настоящий магический ритуал.

– Прасковья Ивановна, знакомьтесь, – сказал я. – Это домовой Семён. Он живёт в доме Миши Кожемяко. А это Прасковья Ивановна, наша кухарка. Лучше нее в этом городе не готовит никто, даже господин Иевлин. Ну, а со всеми остальными ты вроде бы знаком.

– Барышень знаю, – кивнул Семён. – И этого разгильдяя тоже.

Он грозно посмотрел на Фому.

– Магические лампы в кладовой нужно наладить, и вещи разложить так, чтобы они на голову не падали.

– А не надо в чужие кладовые без спроса залезать, – тут же насупился Фома. – У меня там защита от чужих поставлена.

– Куда магический ход меня привёл, туда и залез, – огрызнулся Семён.

– Хватит препираться, – остановил я их. – Семён, присаживайся, позавтракай с нами.

– Вот это другое дело, – сразу же повеселел домовой.

И мигом уселся на мой стул. Я и глазом не успел моргнуть, как с блюда исчезло сразу несколько пирожков.

– Вкусно, – довольно кивнул Семён Прасковье Ивановне. – Моё почтение, хозяюшка.

– Так что у тебя за дело? – спросил я, когда скорость исчезновения пирожков немного уменьшилась.

– Важнейшее, – ответил Семён. – Я бы тебе ещё ночью рассказал, да ты больно неожиданно исчез.

– Это неважно, – торопливо перебил я его, заметив, что Лиза и Анюта с интересом прислушиваются к нашему разговору. – Переходи к сути.

– А суть в том, что нужно тебе нашей магии учиться, – важно заявил Семён. – Если уж ты теперь домовой, то и магией домовых должен владеть полностью. Ничего сложного в этом нет. Я тебе всё расскажу и покажу.

Он слопал ещё один пирожок и отодвинулся от стола, явно готовясь немедленно начать урок.

– Подожди, – остановил я его. – Давай сначала закончим завтрак и проводим Игната. А потом спустимся в кабинет и учи меня, сколько тебе вздумается. Я даже попрошу Елизавету Фёдоровну записать твои наставления.

– С удовольствием, – кивнула Лиза.

В её глазах вспыхнуло любопытство.

Игнат тем временем убрал в котомку свёрток с пирожками, который дала ему Прасковья Ивановна.

– Пора мне ехать, ваше сиятельство, – сказал он. – Вон, рассвело уже, а зимний день короткий.

– Ты к вечеру-то вернёшься? – спросил я.

– До темноты обернусь, – кивнул Игнат. – Не ночевать же мне в лесу. Я ещё с ума не сошёл.

Он закинул котомку за спину, повесил на плечо вычищенное ружьё, заткнул за пояс топор и свистнул Волчку:

– Ну, идём, провожатый.

Конечно, мы все вышли его проводить.

Новенький мобиль за ночь порядком засыпало снегом. Игнат, недовольно хмурясь, стряхивал снег веником, а Семён и Фома ему помогали.

– Не годится такую машину на улице держать, Александр Васильевич, – проворчал Игнат. – Надо бы что-нибудь с гаражом придумать.

– Придумаем, – кивнул я. – Вот вернёшься с ёлочкой и вместе придумаем.

Мотор мобиля солидно кашлянул и заурчал басом. Игнат с важным видом уселся за руль.

– Ну, поеду, – серьёзно сказал он. – К вечеру ждите.

– Хорошего пути, – улыбнулся я.

Когда мобиль Игната скрылся за поворотом, Семён деловито дёрнул меня за рукав.

– Идём, Тайновидец, покажу тебе магию домовых, – напомнил он.

Мне и самому была интересна эта древняя магия, которую я успел однажды увидеть и даже почувствовать. Но в наши планы снова вмешался случай.

Мне прислал зов Никита Михайлович Зотов.

– Александр Васильевич, вы можете приехать в управление Тайной службы? – нетерпеливо спросил он. – Дело очень важное.

– А что случилось? – полюбопытствовал я.

– Расскажу при встрече, – коротко ответил Зотов. – Так вы приедете?

– Подождите секунду, – попросил я.

И обратился к Семёну:

– Мне нужно ненадолго уехать по очень важному делу. Наш урок придётся отложить.

– Магия домовых – тоже важное дело, – нахмурился Семён.

– Поэтому мы займёмся ей сразу же, как только я вернусь, – кивнул я. – А ты можешь пока погостить в нашем доме. Между прочим, на кухне ещё остались пирожки.

– А торт найдётся? – с надеждой спросил Семён. – И молоко?

– Для такого гостя испеку, – заверила его Прасковья Ивановна.

Семён довольно улыбнулся.

Я понял, что дело улажено, и снова заговорил с Зотовым:

– Если дело срочное, то я приду через магическое пространство. Ждите меня через пять минут.

* * *

Чтобы побыстрее добраться до управления Тайной службы, я воспользовался кофейней на другой стороне улицы. Обрадованный хозяин кофейни тут же попытался вручить мне стаканчик кофе и развлечь рассказами о других посетителях.

Но я нетерпеливо покачал головой и коротко бросил:

– Спешу.

А затем вышел на улицу.

Никита Михайлович Зотов ждал меня в своём кабинете. Начальник Тайной службы выглядел привычно озабоченным и очень усталым. Глядя на него, я в который раз подумал, что не соглашусь променять свою жизнь даже на самую высокую государственную должность.

– Вы нашли Аладушкина? – поздоровавшись, спросил я.

Эта версия первой пришла мне в голову.

– Нет, – хмуро ответил Никита Михайлович. – Полицейские вместе с егерями прочесали весь лес. И знаете что? Нет там никакого уютного домика с камином. И Аладушкина тоже нет.

– А лесник? – без особой надежды спросил я.

– Сторожку лесника нашли, – кивнул Никита Михайлович. – Но по всем признакам он уже дня два или три там не появлялся. И никаких следов Аладушкина в сторожке тоже нет.

Я сочувственно покачал головой.

– Что вы собираетесь делать дальше?

– Не знаю, – по слогам ответил Зотов и раздражённо хлопнул ладонью по столешнице. – Остаётся только одно: допрашивать подозреваемых до тех пор, пока они не дадут мне хоть какую-нибудь зацепку. Поэтому я вас и пригласил.

– Вы хотите, чтобы я присутствовал на допросе? – догадался я.

Но к моему удивлению, Никита Михайлович покачал головой.

– Нет, Александр Васильевич. То, что я собираюсь сделать, противоречит всем служебным инструкциям, но у меня просто нет другого выхода. Генриетта Гюнтер наотрез отказывается говорить. Я допрашивал её несколько часов, но она просто молчала. Тогда я попросил нашего менталиста Серебрякова поработать с ней, потому что ваш приятель Юрий Горчаков уехал на праздники в загородное имение. Ему здорово повезло, господин Тайновидец!

Зотов вскинул подбородок и с тяжёлой усмешкой посмотрел на меня.

– Эта ведьма Гюнтер довела Серебрякова до нервного расстройства. Между прочим, я не шучу. Он сейчас лежит в госпитале.

– А госпожа Гюнтер? – поинтересовался я.

– А как вы думаете? Сидит в камере и смеётся над нами.

– Так чего вы хотите от меня?

– Это вы её задержали, – просто ответил Зотов. – Я проворонил её магию, и неизвестно, что бы случилось, если бы вы не вмешались. Неприятно это признавать, господин Тайновидец, но это чистая правда. И теперь я хочу, чтобы вы допросили Генриетту Гюнтер. И если понадобится, снова применили ту странную магию.