Текст книги "Сердце мира (СИ)"

Автор книги: Алекс Рауд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

   Эртанд кивнул – этого следовало ожидать. Интересовало его другое.

   – А что остальные – поверили Вигларту насчет меня?

   – Аствет, само собой, – принялся загибать пальцы Лейст. – Еще Кайберт и Дэрит.

   Он перечислил самых старших по возрасту тинатов – тех, чье мнение весило больше всего. Эртанд поморщился. Плохо.

   – Но тут такая штуковина выяснилась... – продолжил друг.

   – Какая?

   – Буря же была, во дворе опять луж налило. Гонец один взял да поскользнулся. Мордой прямо в грязь, сумка в сторону, все письма наружу. Тэйхис как раз мимо проходил. Он не будь дурак одно из писем хвать – и прочитал. А там сказано, что больше ошейников присылать не будут, так как не нужны они. И остальных вещей тоже меньше прибывает.

   – У людей нет денег на еду, и они не хотят тратиться на то, в чем нет первой необходимости, – догадался Эртанд.

   Лил говорила что-то такое, когда приезжала.

   – Ага. Так и есть. И вот теперь кое-кто в обители задумался. Ты же пару раз Вигларта на лжи поймал, а в том, что ты видишь правду, уже никто не сомневается. Может, он опять соврал? Решил от молодого многообещающего соперника избавиться, а как еще это сделать, как не выставить тебя сумасшедшим? Улланда он ведь точно так же в могилу свести пытался.

   Эта новость внушала надежду.

   – И сколько наших так считает?

   – Ну, если учеников не брать, то пятеро. Со мной и Тэйхисом, – неохотно признался Лейст.

   Мало. Слишком мало. Десятерых учеников никто спрашивать не станет, а прочие сделают то, что прикажет настоятель. Эртанд в этом не сомневался – он хорошо знал людей, с которыми прожил пятнадцать лет.

   Маг вздохнул и откинулся назад. В спину уперлась холодная стена.

   Лучше всего было подождать, склонить на свою сторону больше насельников и вывести Вигларта на чистую воду. С новыми способностями у Эртанда это получилось бы, хоть и не скоро. И все равно у настоятеля оставались стражники, которые подчиняются только ему и никому другому. С этими совладать не получится, сколько тинатов ни перемани к себе. Эпоха Райвела Лисьей Шубы и Лары из Нахида, которые щелчком пальцев разрушали крепости и заставляли реки выйти из берегов, давно миновала. Маги воинам больше не противники.

   И еще – время подходило к концу. Их общее время. На убеждения и интриги его не хватало.

   Эртанд несколько дней почти без перерыва наблюдал за натом смерти и мог поклясться, что он разрастается, жиреет, как насосавшийся крови комар. Опасения подтвердились, стоило выглянуть в окно и увидеть, во что превратились сад с огородом после завершившейся вчера бури.

   Это нужно было исправить. Убрать, перечертить заново схемы. Эртанд не представлял, как это возможно, но верил Улланду. Старик однажды обмолвился, что кто-то изменил наты воздуха, земли и других стихий, а значит, их можно было вернуть в изначальное состояние. Вопрос лишь в том, как этого добиться.

   Тинаты в обителях вряд ли знали больше Эртанда, зато хранители вполне могли.

   – Лейст, ты мне хоть капельку веришь?

   – Ты про что?

   – Про умирание мира.

   Друг неуверенным жестом взъерошил пшеничные волосы и потер шею.

   – Слушай, Эрт... Я за тебя горой буду стоять, но каждый раз, когда ты об этом говоришь с такими вот горящими глазами, мне начинает казаться, что Вигларт не так уж неправ.

   – Но ведь люди могут умереть! Твои же родные!

   – Откуда ты знаешь? Тебе что, Иль видения посылает? Нет? Ну так и говорить не о чем.

   Эртанд уже открыл рот, чтобы обвинить товарища в легкомыслии, но слова так и не сорвались с языка, как и недавние ругательства на Вигларта. Веснушки, которые обычно к последнему летнему месяцу яркими крапинами рассыпались по щекам Лейста, в этом году остались бледными, а подбородок, вместо того чтобы округлиться, заострился. Друг не прохлаждался. Он точно так же ощущал на себе последствия остановки Сердца мира, просто ему требовалось больше времени на то, чтобы осознать происходящее.

   Жаль, этого времени не было.

   – Спасибо за поднос, – сказал Эртанд совсем не то, что собирался.

   – Да пожалуйста, – с добродушной улыбкой ответил Лейст, тут же забыв о том, что несколько мгновений назад чуть не назвал его сумасшедшим. – Мы же друзья.

   "Друзья", – мысленно согласился Эртанд. Только к побегу ему придется готовиться в одиночку.

   ***

   Собирать вещи он начал в тот же день. И тут же столкнулся с целым ворохом проблем, которые понятия не имел, как решить.

   Хранители прячутся в горах. Там холоднее, чем в долине, а значит, нужно взять с собой теплую одежду. Но, перерывая сундук с тряпками, Эртанд обнаружил, что шерстяная мантия не в том состоянии, чтобы ее надеть и пойти. Хорошо еще, что действовал старый нат, защищавший ткань от моли. А пока маг примерял одежду, прикидывая, где и как ее ушить, в комнату без стука заглянул седой Дэрит.

   – Ты чего делаешь? – скрипуче спросил он, едва не заставив Эртанда задохнуться от испуга.

   За несколько дней в тишине подпола он успел отвыкнуть от неожиданных звуков.

   – Х-холодно, – заикнувшись, нашелся маг. – Пока сидел в погребе, проморозил все кости.

   – Это опасно, – веско произнес Дэрит, сам постоянно мучимый ревматизмами. – Я тебе сделаю согревающий отвар, и компресс неплохо бы поставить.

   – Лучше вечером, – быстро ответил Эртанд.

   – Вечером поздно будет. Сейчас надо, а то заболеешь.

   – Но я хотел зайти к Юссис...

   – Ох уж эта молодежь, только об одном и думает, – проворчал Дэрит. – Хоть бы отвар выпей, а компресс можно и позже.

   Упорные отказы звучали бы подозрительно, и Эртанд уныло согласился. Похоже, тинаты буквально поняли совет Вигларта приглядывать за неразумным молодым собратом. Покоя ему не будет.

   Но потом в голову пришла другая, запоздалая мысль: в путешествии ведь понадобятся лекарства. А Дэрит как раз изучал травы и сохранение свойств разных микстур и мазей, которыми пользовались хирурги и врачи вплоть до королевских. У кого еще можно запастись сборами на все случаи жизни, как не у него?

   – А знаешь, – гораздо бодрее сказал Эртанд, – пожалуй, я зайду к тебе вечером за компрессом.

   – Это ты правильно, – смягчился Дэрит. – И молодец, что отрекся от глупой ереси Улланда.

   После этих слов Эртанд почувствовал себя так, словно съел прокисший суп. Настроение снова упало.

   Конечно отрекся. А что еще ему оставалось делать? Вигларт же устроил целый допрос, прежде чем выпустить его из погреба, и взял обещание не нести чепуху про гибель мира. Молодой тинат соврал, настоятель сделал вид, что поверил. Так обоим было проще, чем устраивать непримиримую войну на лестнице в погреб. Наверняка Вигларт вообще бы не выпустил оттуда Эртанда, но все же у власти настоятеля были рамки. Другие тинаты не позволят ему без железных доказательств вины сгноить собрата в погребе.

   Протаскавшись полчаса за Дэритом и выпив отвар, Эртанд в самом деле отправился к Юссис. Он по ней соскучился, но к бывшей проститутке его привела не только тоска по любви и ласке.

   Деньги. В дороге они обязательно понадобятся, по крайней мере на еду. А монет у тинатов не водилось – зачем, если они никогда не покидают обитель? Эртанд надеялся, что у него получится обменять украшения Юссис. Это были самые дорогие вещи, которые он мог сравнительно легко достать и которые не вызвали бы у простых жителей подозрений в том, что перед ними беглый тинат.

   Кажется, Юссис осталась разочарована в том, как быстро любовник от нее ушел, но Эртанд не мог разлеживаться с ней, даже если очень хотел. Он еще успеет навестить ее – потом, когда придумает, где спрятать подготовленные для побега вещи. Об этом стоило побеспокоиться заранее, но привычка к уединению с ним сыграла плохую шутку. Эртанд не учел того, что за ним велели следить. Теперь напряженные взгляды сопровождали его даже на пути к отхожему месту, а возле комнаты, в которую раньше заходили только слуги прибраться, постоянно кто-то торчал.

   В конце концов Эртанд решил, что позаимствованные ожерелье и браслет (называть их "украденными" не поворачивался язык) будет повсюду носить с собой. А если что, скажет, что как раз намеревался отнести их Юссис.

   Еще нужно было найти оружие. Существовал риск вместо хранителей наткнуться на обычных бандитов, да и стража обязательно начнет искать беглого тината. Лучше всего подошли бы меч или булава. Они не помогут отбиться от опытных воинов, но хотя бы отпугнут воров, решивших позариться на добро одинокого путника.

   Час брожений возле стражников и казармы дал понять, что эта идея своего воплощения не получит. Оружие просто так никто не бросал, да и взглядами воины одаривали Эртанда хуже звериных. Стоило ему приблизиться, как расслабленные мужчины превращались в натянутые тетивы луков: взмахни рукой не вовремя – и в тебя воткнется стрела.

   Возвращаясь в комнату, Эртанд был готов рвать на себе волосы. Он еще даже не покинул пределы обители, а беглец из него уже вышел никудышный. Левый глаз слегка подергивался, и маг прижал к нему руку.

   Он не помнил, случался ли у него нервный тик хоть раз в жизни. Кажется, нет.

   Уже почти дойдя до спальни, Эртанд передумал, развернулся и направился к рабочим помещениям. Раньше он мало времени проводил в собственной комнате. Вряд ли это успокоит его сейчас, зато привычный ежедневный труд вполне мог отвлечь от безрадостных мыслей.

   Чтобы попасть в то крыло здания, пришлось миновать покои Вигларта. Возле них сегодня выстроилась особо длинная очередь из гонцов; должно быть, с вестями о причиненных последним ураганом разрушениях. Стоило тинату приблизиться, как обеспокоенные перешептывания чужаков стихли. Как обычно, секреты, не предназначенные для ушей простых тинатов... Однако прислушиваться Эртанд и не собирался – не до того.

   Он вошел в комнату и закрыл дверь, отрезав дорогу плывущему из соседнего помещения запаху лекарств, над которыми колдовал Дэрит. В комнате еще утром работали: не все инструменты находились на своих местах, слабый ветер из окна шевелил разбросанные на соседнем столе свитки. Кто-то взял их из библиотеки, вытащил из тубусов и не спрятал обратно. Вопиющая безалаберность! Месяц назад Эртанд терпеливо убрал бы бумаги в чехлы, но теперь всего лишь лениво подумал об этом и прошел мимо. Он растянулся в своем кресле и с удовольствием отметил, что к его столу за время сидения в погребе никто не прикасался.

   Там все еще лежало несколько подготовленных к работе ошейников. Эртанд повертел один из них и кинул вниз, в ящик. Последнее, чего сейчас хотелось, – это корпеть над натом рабства. Нет, следовало попробовать что-нибудь новое. Маг вдруг понял, что с тех пор, как начал видеть сущности вещей, не попытался создать ни единого предмета, хотя именно это и было первой задачей тинатов – трудиться на благо силанского народа.

   "Плевать на правила", – решил Эртанд. Испытать себя – вот что интересно.

   В поисках идей взгляд упал на вычищенный камин. Летом им никто не пользовался, а зимой тинаты сдвигали столы поближе к нему, чтобы не морозить ноги и руки за долгими часами труда. В хрониках встречались упоминания странных предметов, называемых обогревателями. Они якобы излучали тепло, но технология их создания была давно забыта. Слабое подобие делали лишь в Шердааре, да и там этим занимался единственный человек, который не желал никому выдавать свой секрет, сколько бы ему не писали из разных обителей. Умрет он – и секрет будет снова утерян.

   Нат огня Эртанд знал – увидел его в лампе, которую из жалости зажигали в погребе. Силы зачаровать вещь такой сложности тоже должно было хватить – хватало же на ошейники. Оставалось лишь составить правильную схему.

   Он взял стопку чистых листов, забрал с соседнего стола письменные принадлежности и принялся рисовать завитушки. Иероглиф "огонь" чем-то походил на кучерявого мальчишку и состоял из спиралек. Но нужно было вывести не только его, а соединить с натом вещи, которую мастер намеревался зачаровать. Пусть это будет... Эртанд посмотрел на обручи под столом.

   Должны же они сгодиться хоть на что-то. Тем более он с ними уже работал, создавая ошейники, а значит, их нат хорошо знаком.

   На бумаге вышло вроде бы неплохо, однако когда маг стал переносить нат на металл, то дело не задалось с самого начала. Сила не лилась потоком, как раньше, а цедилась тоненькой струйкой, рука самовольно уходила в сторону, меняя рисунок. На четвертой попытке Эртанд сдался и упер локти в стол, закрыв лицо.

   Может, за несколько дней с ним что-то случилось и он больше не способен работать?

   Нет. Заготовок для ошейников было достаточно, и попытка зачаровать один из них закончилась успешно. Эртанд чувствовал, что все сделал верно. Линии ложились идеально. Но стоило вернуться к нату огня, как снова нахлынуло странное ощущение неправильности. Словно чего-то не хватало или, наоборот, было лишним. Но что?

   Промучившись еще какое-то время, расстроенный Эртанд оставил глупые попытки справиться с этим натом. У силанцев вообще плохо выходили предметы, связанные со стихией огня, зато шерды их в этом всегда обгоняли. Наверное, причина крылась в крови или привычке. Эртанд не знал. Да и никто не знал. Архитинаты не одобряли связи между обителями разных государств, даже когда между ними не шло войн. Мало ли – вдруг они объединятся и восстанут.

   Эртанд уставился в окно. И как тут спасать мир, если не получается сделать даже вещь, которой еще лет пятьсот назад было никого не удивить?

   Хотя буря к утру стихла, ветер до сих пор не улегся и приятно освежал лицо. Устало склонив голову набок, маг стал следить за тем, как изгибаются наты воздуха. Они текли округлыми волнами, иногда смешивались друг с другом или наскакивали порывами. Эти, последние, хоть и не теряли округлости, больше походили на летящие навстречу кулаки. Ураганы, по сути, ими и были – кулаки, которые крушат все на своем пути, оставляя за собой на теле земли синяки и ссадины: вырванные с корнем деревья, снесенные крыши домов.

   Эртанд задумался. С натом ветра могло получиться лучше, чем с натом огня. Но сперва нужно было найти вещь, которая лучше подходила для упражнений, чем обручи.

   Походив по комнате, он нашел на полке выцветший веер тината Кайберта. Наверное, перед бурей, как обычно, держалась сильная жара, и маг забыл его здесь. Решив, что потерю веера собрат переживет, Эртанд вернулся за стол, обмакнул перо в чернильницу, занес руку над ребристой тканью и затаил дыхание.

   В отличие от ошейников, веер был всего один. То есть в обители наверняка были еще, но никто не позволит Эртанду бегать и таскать их ради экспериментов. А это значило, что и попытка у него всего одна.

   Он отложил перо и еще раз всмотрелся в сложный нат веера, который состоял из натов ткани, деревянной рамки и клея, а те, в свою очередь – из еще более мелких атов, глифов, каждый из которых обозначал отдельную особенность предмета. Хорошенько запомнив схему, Эртанд начал "встраивать" в нее нат ветра. Линия за линией на веере появлялись устремляющиеся вверх чернильные волны – так, как маг видел их в окне. Сила, которую только что приходилось вливать в заготовки для ошейника с упорством, с легкостью заполняла веер. Когда рисунок был почти готов, Эртанд вспомнил о бившем молниями кнуте Вигларта и добавил "кулак" порыва.

   Все равно ничего не выйдет, так хоть потренироваться. Может быть, раза с десятого у него и получится волшебное оружие. Это будет куда лучше, чем палица и меч, которыми маг вряд ли сможет кого-то испугать, даже если получится их украсть.

   Скрипнула дверь. В проеме появился Аствет.

   – Тебя ждет настоятель, – сказал он.

   Эртанд отвлекся, и "кулак" получился чуть больше, чем нужно. Нахмурившись, он решил ничего не менять и закончил иероглиф так, как получилось. Потом отодвинул веер подальше от себя, давая чернилам просохнуть, и осмотрел работу.

   Некоторые тинаты находили в натах красоту, но Эртанд видел лишь ровные линии, отсутствие клякс и точно выверенные углы. Важнее была действенность предмета, а ее еще предстояло проверить.

   Чему встреча с Виглартом обязательно помешает.

   – Зачем я ему нужен?

   – Он зовет всех собратьев.

   – Правда? – проворчал Эртанд. – А я-то думал, он считает, что я сумасшедший и заключенный, а не собрат.

   На круглом лице тината отразилось беспокойство. Он потер жидкую бороденку, которая, по его мнению, прикрывала второй подбородок.

   – Так ты идешь или нет?

   Эртанд с удовольствием ответил бы "нет", но портить отношения с настоятелем пока не стоило. Не так сразу.

   – Угу, – промычал он и резким движением захлопнул веер.

   Неизвестно откуда взявшийся порыв ветра был таким мощным, что с загрохотавших полок разлетелись инструменты, а бумага разметалась по комнате, как опалая листва. Но еще хуже пришлось Аствету – его, здоровенного толстяка, с глухим стуком отшвырнуло к стене. Тинат шлепнулся на каменные плиты, сотрясая телесами. Обомлевший Эртанд уставился на него.

   Как? Как такое возможно? Он же ничего не...

   Одна мысль, ошалелая, перепуганная, оборвалась другой, холодной и трезвой.

   Сделал. Сложил веер, на котором нарисовал порыв ветра. Он же хотел оружие – вот и получил его.

   Оцепенение Эртанда нарушил не по-мужски тонкий визг Аствета.

   – Убива-аю-ут! – заголосил тот на всю обитель.

   Сердце застучало так, что стало больно. Эртанд подскочил, крепко сжимая в руке веер. Мысли носились пчелиным роем и точно так же неразборчиво жужжали, мешая остановиться на чем-то одном. Что теперь делать? Кидаться помогать Аствету? Извиняться, Илем клясться, что он нечаянно?

   Да кто ж ему поверит. За нападение на собрата полагалась казнь, а Эртанда и так уже заклеймили сумасшедшим. Вигларт обязательно воспользуется этим поводом.

   Внутри все сжалось. Надо бежать. Мчаться со всех ног, пока на истошный вопль толстяка не сбежалась стража и не стало слишком поздно. Это единственный шанс покинуть обитель. Другого уже не будет.

   Он стремглав бросился мимо толстяка, едва замечая, что сшибает по дороге вещи. На звук из соседней комнаты вышел Дэрит. Его глаза расширились, когда он увидел несущегося собрата. К счастью, пожилой тинат отскочил в сторону прежде, чем Эртанд его задел, и так и остался стоять на месте с открытым ртом.

   Дэрит был первым в череде тех, с кем пришлось столкнуться. Позади кто-то вскрикнул, из класса высыпали любопытные дети – Эртанд краем глаза заметил их маленькие силуэты.

   Бежать мимо. Не останавливаться.

   Выход во двор из темного коридора казался ослепительным пятном. С крыльца Эртанд спрыгнул, ничего не видя. Закатное солнце, зависнувшее над стеной обители, оказалось как раз напротив выхода. Оно так резало глаза, что пришлось прикрыть их ладонью. Поэтому он и не заметил человека внизу ступенек, пока на него не налетел.

   В груди екнуло: "Стража!" Ее возгласы уже слышались поодаль. Наверное, этот стражник успел к дому раньше всех. Не глядя, Эртанд взмахнул веером. Порожденный им вихрь снова, как и Аствета, швырнул человека на землю. Тот вскрикнул.

   Голосом Лейста.

   Эртанд наконец проморгался и с ужасом обнаружил перед собой друга, лежащего на гравийной дорожке. Мантия задралась, открывая тощие ноги. Во взгляде Лейста смешались обида и непонимание.

   – Ты что... – начал он и осекся, а потом вдруг закричал: – Так это из-за тебя Аствет там визжит? Что ты с ним сделал?!

   Эртанд невольно шагнул назад.

   – Ничего я с ним не сделал! Слушай, – он нервно оглянулся на стражников, которые, как оказалось, еще даже не сообразили, что происходит, и неспешно приближались к зданию. – Я собираюсь бежать отсюда. Идем со мной!

   Он наклонился и протянул товарищу руку, но тот отшатнулся, как от прокаженного. Узлы натов в его теле спутались в клубок нитей.

   – Бежать? Да ты с ума сошел!

   Маг крепче сжал рукоять веера. Аствет продолжал орать, и, хотя здесь его вопли звучали нечленораздельно, стража ускорила шаг. Еще чуть-чуть – и они либо обо всем догадаются, либо из дома выскочит Дэрит или кто-нибудь еще, кто прикажет им ловить Эртанда.

   – Лейст, скорее! – процедил он. – Я теперь умею делать зачарованное оружие. Нам ничего не грозит.

   На остром лице друга появилось отвращение.

   – Хочешь людей убивать щелчком пальцев, как в легендах? Нет, Эрт. Я не убийца, и тебе им быть не позволю. Лучше нам всем в обителях сгнить, чем такое. Стража!!!

   Эртанд стиснул зубы. Он ждал это от кого угодно, но только не от Лейста. Как назло, позади наконец раздался надломленный голос Дэрита, который призывал ловить сбрендившего тината.

   Рядом было трое стражников, двое стояли возле ворот, и наверняка еще кто-то сидел в привратной башне. Эртанд поднял веер для замаха, наблюдая за тем, как трое ближайших достают мечи.

   Мужчины разлетелись, как куклы. Щебень из-под ног разметался по бокам дорожки.

   – Не подходите! Убью каждого, кто подойдет!

   Предупреждение подействовало лишь на тех двоих, которые показались из башни, зато привратники кинулись запирать ворота. Эртанд бросился к ним. Краем глаза он заметил, как один из якобы отступивших стражников натягивает тетиву. Маг мысленно проклял весь его род и начал прямо на бегу махать веером перед собой, надеясь, что стрелу снесет потоком ветра.

   Повезло. Она и правда просвистела мимо. Но через столб пыли, поднявшийся из-за хаотичных размахиваний, было видно, что из привратной башни появилось еще несколько человек.

   – Это у него что – магическое оружие? – ахнул кто-то.

   Некоторые стражники, замешкавшись, отступили, и только лучник продолжал целиться в молодого мага. Он оказался единственным, кто не потерял самообладание при виде легендарной вещи, создать которую уже давно никому не было под силу.

   Эртанд месяц назад и сам бы обомлел, увидев такое. Этим следовало воспользоваться.

   – Прочь от ворот! Иначе я убью всех, кто мне помешает!

   Двое привратников отскочили от массивных железных створок так, будто их ошпарили.

   – Стоять! – рявкнули сзади. – А ну все к воротам! Взять его!

   Рык командира стражи, бежавшего от столовой, остановил привратников. Рядом просвистела очередная стрела. Встали на ноги и те трое, кого Эртанд опрокинул перед крыльцом. И если один из них так и не рискнул приблизиться к сумасшедшему тинату, грозившему всем расправой, то для двоих приказ командира оказался важнее собственной жизни.

   Эртанд глубоко вдохнул. Если они хотят войны – будет им война.

   В замах он вложил всю свою силу. Не удержался на ногах даже лучник, стоявший довольно далеко от молодого мага. Пронзительно заверещали два гарма, которые топтались у привязи рядом со входом в обитель. Один из распластавшихся по траве стражников завыл – наверное, сломал руку или ногу. Привратник, оказавшийся слишком близко к Эртанду, сполз на землю по створке ворот, оставив на железе темное пятно.

   "Лишь бы не умер, лишь бы не умер!" – взмолился маг.

   Он не понимал по закатившимся под череп глазам стражника, жив тот или нет, а идти к нему и проверять было бы идиотизмом. По крайней мере, на командира стражи потеря сразу двух бойцов произвела впечатление – он заткнулся. Наверное, раздумывал, стоит ли его высокая должность гибели подчиненных. А может быть, просто не знал, какое решение принять.

   Бунтов среди тинатов Тамин-Арвана не случалось уже лет сто. Изредка кто-то сбегал по пути сюда, но из самой обители – никогда. Вряд ли стража имела хотя бы отдаленное представление о том, что делать с разбушевавшимся молодым магом.

   Облегчать им задачу Эртанд не собирался. Как только он увидел, что впереди свободно, то кинулся к гармам и дрожащими пальцами размотал с привязи поводья. Первое животное понадобится ему самому, а второе маг отпустил на всякий случай – пусть стражники поскачут по двору, вместо того чтобы гнаться за беглецом.

   Новый вопль: "А ну встать! За ним!" – Эртанд встретил уже спиной, таща за собой дергавшего головой гарма. Сам командир стражи исполнять собственный приказ не торопился, но понукаемые стражники ему все-таки подчинились.

   Пришлось еще пару раз взмахнуть веером. Взметывающаяся пыль и крики тревожили ящера, и он едва не вырвал из рук поводья. Решив, что хватит пугать стражников, Эртанд поставил ногу в стремя и неуклюже влез в седло. К счастью, гарм был оседлан и полностью готов к забегу. Должно быть, он принадлежал кому-то из гонцов – только они оставляли своих ездовых животных у ворот. Чувствуя на себе чужака, ящер нервно переступал с ноги на ногу и не торопился подчиняться хлесткому удару поводьями.

   – Прекратить!

   Услышав властный голос настоятеля, маг вздрогнул и обернулся. Вигларт стоял перед домом. Солнце красными лучами заливало его щуплую фигуру. За ним, на крыльце, из-за углов дома, виднелись тинаты и несколько слуг, привлеченных шумом. Эртанд понадеялся, что хоть кто-то из собратьев присоединится к нему, но никто даже не шевельнулся в его сторону. Предатель Лейст хмуро глядел на бывшего друга, Тэйхиса нигде не было, как и других младших тинатов с учениками.

   – Не приближаться к нему! – отчеканил Вигларт. – Только стреляйте.

   – Но он же сбежит! – возразил командир стражи.

   – Урд с ним. Стражники важнее мне здесь, живыми.

   Не поверив своим ушам, Эртанд всмотрелся в лицо настоятеля. Неужели он вот так вот просто возьмет и отпустит человека, которого только утром выпустил из заточения?

   Звон тетивы и свист стрелы заставил его очнуться. "Просто"? Он же приказал стрелять в него!

   Выругавшись, Эртанд еще раз дернул поводья, присовокупив к этому удар пятками. Как нужно управлять ездовыми ящерами, он представлял очень смутно, но на сей раз это подействовало. Издав утробный звук, гарм топнул трехпалой лапой и рванул вперед. Не вписавшись в узкую щель в воротах, он ударился о створку, толкнул ее и поскакал дальше, взбивая дорожную пыль.

   Прикусив от неожиданности язык, маг обеими руками вцепился в седло. Неимоверно хотелось ухватить ящера за длинную шею – казалось, что так будет легче удержаться. Однако Эртанд помнил, что именно из-за этого гарм давно, в детстве, скинул с себя Лердана. Брат тогда чуть не умер. А у мага еще были большие планы на жизнь.

   Вынудив себя оторвать руку от седла, он спрятал веер, чтобы тот не вылетел нечаянно на обочину, и попытался хоть как-то управлять животным. Поначалу за спиной свистели стрелы, одна даже царапнула толстую чешую гарма. Но ящеры гонцов отличались хорошей скоростью, и обитель быстро осталась позади.

   Эртанд кусал губы, стесняясь того, что хочется громко, дико рассмеяться. Разум кричал: "Чему тут радоваться?" Он ранил людей, а может быть, и убил стражника! Но бешеный темп, который взял гарм, пьянил и отдавался в сердце ликованием.

   Он сбежал из обители. Сбежал! Прямо из обители! И теперь он мчится на гарме по широкой дороге мимо гор – кто еще из тинатов мог таким похвастаться?

   Однако мысль о том, что Вигларт приказал стражникам не покидать обители, действовала отрезвляюще. Правила предписывали ловить беглецов любыми средствами, которые не угрожали опасностью законопослушным тинатам. Вигларт показал себя яростным ревнителем правил. Что заставило его остановиться сейчас?

   Эртанд еще раз – последний – оглянулся на обитель, пока ее громоздкие крепостные стены и верхушка главного здания виднелись позади. Жаль, что не удалось попрощаться с Юссис, но маг знал, что любовница не будет по нему страдать. Гораздо сильнее его ранил поступок Лейста. Вот так вот и испаряются целые десятилетия дружбы.

   Сжав губы, Эртанд отвернулся. Все, прошлой жизни больше нет. Теперь нужно строить новую, причем так, чтобы не попасться страже.

   И он знал – в этой новой жизни его ждут великие свершения.

   ***

   Почему Вигларт отдал такой приказ, Эртанд понял в тот же вечер.

   Когда долину начали заливать сумерки, он остановился возле укрепленной деревеньки, которую окружала невысокая щербатая стена. Селение выросло вокруг чьего-то поместья, но идти в него маг побоялся и обратился за помощью к пастуху, гнавшему домой маленькое стадо овец. Гарм к этому времени едва плелся. Теперь он топтался у каменистой дороги и опасливо поглядывал на двух охранявших отару псов псов.

   Хромой мужчина на предложение обменяться одеждой долго не отвечал и тер куцую бородку. Не впечатлил его и посул красивой кожаной сумки, притороченной к седлу.

   – Пошто мне твоя сумка-то? Краденая небось, а? Ты сам вообще откуда такой? – грубо спрашивал пастух.

   – Это не я обокрал, а меня обокрали, – врал маг. – Я спешу домой, в Тамин-Арван. Ты мне поможешь или нет?

   Умения видеть наты людей не понадобилось, чтобы понять: пастух не верит ни единому слову. Эртанд и сам чувствовал нескладность вранья, укоряя себя за то, что заранее не придумал ничего получше. Было же время! Теперь оставалось молиться, что пастух позарится на дорогие вещи. К счастью, он пожал плечами и по-хозяйски протянул к сумке ладонь.

   – Еще вон ту флягу дай.

   Поколебавшись, Эртанд кивнул. Пастушья хламида не стоила такой цены, но торговаться времени не было, а путешествовать в тинатской робе – все равно что кричать страже: "Ловите меня, я опасный беглый маг!"

   Надевая заштопанные порты и измазанную Урд знает в чем рубаху, он поморщился. Пастух мылся и стирал вещи хорошо если раз в год. Дальше разбрасываться имуществом придется аккуратнее. Поношенных тряпок будет достаточно, чтобы на Эртанда не обращали внимания, но горы в таком наряде не пересечь. А еще надо было найти еду, кремень и другие дорожные вещи...

   – А чегой-то тебе в Тамин-Арване нужно? Жизни не жалко, что ли? – поинтересовался пастух.

   – А что там случилось? – насторожился Эртанд.

   – Как что? На гонцовском гарме едешь и не знаешь ничего? Мятеж там разыгрался.

   Маг уставился на пастуха.

   – Какой еще мятеж?

   – Какой-какой, – крестьянин почесал колено. – Ясно какой. Бедняки богачей грабют. Надоели им аристократы, вот с голодухи и вызверились. Мне вот только что сказали, а я всегда последний все узнаю.

   На мага словно вылили ушат холодной воды. Так вот зачем Вигларт собирал тинатов – предупредить о мятеже. И вот почему он не позволил стражникам преследовать беглеца. Охрана в обители требовалась не только для того, чтобы не дать никому выйти, но для того, чтобы не впустить нежеланных гостей. А такое уже случалось, что захватившие город бунтовщики шли к тинатам – уговорить сражаться на своей стороне или вынудить силой.

   Между наказанием одного тината и защитой всех остальных настоятель выбрал второе. Забота о пастве – так он, кажется, это называл?