Текст книги "Сила Падшего (СИ)"

Автор книги: Алекс Костан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10

Что ни говори, но Шедит, поистине сокровище Та-Кемет. И дело не только в плодородной земле, что даёт по два урожая в год за счёт того, что всю округу питает огромное озеро, от которого во все стороны, как вены, раскинулись оросительные протоки. Да и само озеро давно бы пересохло или засолилось, если бы не широченный канал, ведущий от Великой Реки. По словам Аапехти, мелкие русла существовали с древности, но лет шестьсот назад, великий царь Хаихеперра (*Сенусерт II) расширил их, объединив в один так, что две царские барки могли спокойно разойтись в его пройме. Тогда же построили дамбу Рохенти, или «уста крокодила», что запирала воды Нила, не давая ей уйти после паводка. С тех пор озеро Мерур, стали называть «паям», что значит море… скорее всего отсюда и берёт своё современное название эта область.

Естественно, после подобных ирригационных преобразований в центре пустыни расцвел настоящий райский уголок. Обилие зелени заманило на эти земли не только царскую семью – что отгрохала тут летний дверец, этакая «дача» на озере, но и большинство аристократических фамилий, построивших себе резиденции неподалёку. Даже не удивляюсь, что дамы, когда-то причисляемые к Великому Гарему и после смерти супруга, не хотели терять столь восхитительное место отдыха. Так что Ком-Мединет-Гураб – резиденция вдовствующих цариц, находилась именно здесь, представляя собой обширный жилой комплекс, утопающий в великолепном саду, где доживали свои годы жёны «ушедших» повелителей.

Естественно, все последующие правители как могли украшали и возвеличивали эту область. Строились огромные статуи, стелы и даже пирамиды. Возводились храмы и молельни. А раз основой этого септа являлась вода, то, естественно, владычествовал тут Себе́к. Кто ещё обеспечит достаточный уровень реки, чтобы красивейший Мерур не пересыхал?

Пристань, и та была не просто площадкой для швартовки. По краям её стояли два огромных колосса[34]34
  Судя по историческим документам, колоссы Аменемхета III оставались в целости до XVI века нашей эры. До того момента, пока какой-то умник не заявил тогдашнему султану Египта, что под ними наверняка спрятаны сокровища. Естественно, эти статуи тут же были разрушены.


[Закрыть] царя Нимаатры (*Аменемхет III). Сами постаменты возвышались где-то на десятиметровую высоту. А уже на них восседали статуи, как минимум в полтора раза превосходя в размере собственные пьедесталы. Даже на меня, привыкшую к высоткам будущего, они производили впечатления. Что же говорить о простых людях этого времени?

Встречали нас с пышностью, сильно меня удивившей. Внушительный по составу храмовый хор в праздничных одеяниях, толпа людей с цветами в руках, даже местный «оракул» – восьмиметровый крокодил, в золотых украшениях. Да, да… кроме короны Хену, что обычно носил Себе́к, на рептилию нацепили большие серьги, примерно там, где по мнению местных, должны были находиться уши. Кроме того, на мощных лапах красовались браслеты из небольших золотых и серебряных бусин, нанизанных на верёвку. Даже хвост в нескольких местах был обмотан какой-то поблёскивающей перевязью.

Так подготовиться, не зная заранее о прибытии, нереально. Можно было, конечно, поручить Зубери найти ответ на этот вопрос, но местный верховный жрец по имени Себекхатеп (ну, кто бы сомневался, в его покровителе) так умилительно напрашивался «в гости», что решила сама расспросить вечерком, за ужином. А уж если не получится… натравлю храмовника.

После дворца в Уасет, местный размерами не впечатлил. Если бы не природа вокруг… а так, смотрелось не претенциозно, по сравнению с остальными. Хотя, одно преимущество у него всё-таки было. Огромные проёмы вместо окон, что занавешивались полотном в ночное время, дабы уберечься от комаров. Днём их просто скатывали в рулоны и сверху подвязывали широкими ремнями. За счёт чего комнаты казались просто пронизанными светом и благодаря близости озера не было так душно. Даже наоборот, небольшой бриз приносил со стороны воды прохладу.

Вокруг меня сегодня хлопотала Пия. Прислуга пока обживала новое место, так что она сама обо мне заботилась, даже с каким-то удовольствием намывая в бассейне.

Беспокоило только отсутствие в пределах видимости моего хвостатого «монстра». И я приказала одной из служанок предупредить о ней местных. Но поняла, что опоздала и те уже столкнулись с «кошабром», так как недалеко раздались возгласы ужаса и молитвы.

Отлёживаться после омовения не хотелось, и я в сопровождении нескольких телохранителей пошла осматривать территорию. Естественно, воспоминания Анхесенамон об этом месте у меня имелись, но желала познакомиться со всем лично.

По пути, то тут, то там замечала мелькавшую Манифер в сопровождении мужчины. Скорее всего тот самый протеже, что так стремился прорваться наверх. И я её понимала... Он был достаточно смазлив по местным меркам, и что меня особенно удивило, обладал отлично развитой фигурой. Надеюсь, хоть «кое-что другое» он выполняет хорошо, потому как моя хранительница ему что-то втолковывала, сильно нервничая.

По словам Зубери, этот Понеб вёл себя ничем не примечательно как в Уасет, так и во время поездки, сопровождая нашу флотилию в небольшой лодке. Только его слуга изредка куда-то исчезал и что удивительно, даже ребята из второй группы не всегда могли за ним уследить. Храмовник предполагал, что он чем-то промышляет, и может даже не совсем законным.

– Мы приглядываем, чтобы «уважаемый» Понеб не присвоил чего ценного, да и к кухне близко не подпускаем, – отчитался подошедший храмовник, заметив, что я наблюдаю за парочкой.

– А что слуга, что так тебя впечатлил?

– Он не приближается к территории дворца и, кажется, совсем нами не интересуется. В отсутствие хозяина этот прохиндей отправился на рыбалку с кувшином пива.

– Всё это очень странно… выяснили откуда они взялись?

– С год назад мужчина прибыл в Уасет. Всем говорил, что занимался торговлей с «людьми моря»[35]35
  Древние греки.


[Закрыть], но последний корабль сходил не удачно и затонул. Потому перебивался мелкой перепродажей, иногда развлекая скучающих дамочек, да какое время жил в таверне, только благодаря благосклонности хозяйки. Все отзываются о нём, как о приятном в общении и образованном человеке.

– Мда… похоже Манифер будет работать и за себя, и за того парня…, – произнесла задумавшись. Потом, заметив выпученные глаза Зубери, махнула рукой и продолжила путь.

Несмотря на размеры, дворец мне понравился. А может быть, именно благодаря им, казался более домашним и притягательным для проживания. К тому же моя комната с выходом к воде очень импонировала обилием света.

К вечеру, на террасе, откуда открывался потрясающий вид на озеро, собралось небольшое общество моих приближённых. Естественно, прибыл достопочтенный Себекхатеп с несколькими спутниками в сопровождении женщин, что были вероятнее всего их жёнами.

Во время трапезы Верховный жрец развлекал рассказами о местных достопримечательностях, зазывая посетить все более-менее достойные места. И только расположившись за столиком с сенет, я, наконец, смогла приступить к расспросам.

– Откуда вы узнали о нашем прибытии? – спросила прямо, наплевав на политесы.

– Гильдия охранников Себе́ка, Великая Госпожа, – ответил верховный с гордостью.

Моё удивлённое молчание его немного смутило. Богу оказались нужны охранники из людей?

И тут, Себекхатеп, почувствовав во мне внимательного слушателя, с жаром стал рассказывать о странной местной, как бы её определить-то… ассоциации хранителей крокодилов, вот. Собираясь группами по несколько человек, те, в определённое время патрулировали на лодках Нил, собирая умирающих или убитых крокодилов. Почти в каждом городе на берегу у этих «товарищей» имелись осведомители, сообщая о появлении «тел» на «подконтрольной» территории. После чего резервная команда тут же отправлялась на место «происшествия». Притом для работы всех причастных за пределами округа, многие из членов гильдии вкладывали собственные сбережения. Вот от одного из таких осведомителей и пришла с голубем новость о том, что царица в скором времени собирается посетить Шедит.

Хм… кажется Зубери придётся поработать с обслуживающим персоналом по поводу разглашения информации. Хотя может быть, проболтался кто-то из тех, кто остался в Уасет. В принципе, никто не делал секрета из конечного пункта моей поездки.

Впечатлившись услышанным, пообещала небольшое пожертвование гильдии от Великого Дома, что было встречено бурно изъявленной благодарностью со стороны Верховного жреца.

Тут же договорились о том, что с утра меня будут ждать в храме. Где, после принесения жертв, обещали предоставить святая святых для общения с богом. Отлично!

После отбытия гостей мы остались в «узком кругу», и я рассказала всем о своём обещании, поручив Манифер подготовить соответствующее распоряжение.

А вот такого взрыва смеха от Аапехти и сдержанную улыбку Зубери, я никак не ожидала.

– В чём дело? – спросила недовольно. – Меня обманули, и они не собирают тела животных?

– О нет, божественная, – жрец аккуратно вытирал выступившие слёзы. – Конечно собирают и аккуратно привозят сюда, в этот храм.

– Тогда почему ты смеёшься?

– Дело в том, моя Госпожа, что каждый такой крокодил, вне зависимости от состояния тела, превращается здесь в великолепный Сах[36]36
  Сах – «священные останки» после мумификации. Проще говоря – мумия.


[Закрыть], что потом продаётся храмом.

– То есть, они хорошо на этом зарабатывают?

– Даже больше, чем мы на кошках в Бубастисе!

– Ну, что ж, – произнесла улыбнувшись, – в следующий раз буду умнее.

Одинокая ночь на новом месте прошла на удивление спокойно. Впервые после «попаданства», я отказалась вдали от мужа, предоставленная сама себе. Так что, обильно позавтракав с утра, была готова к посещению храма.

Если сравнивать с Ипетсут, то само его здание не было настолько велико. Посвящённое только одному богу, оно просто не нуждалось во внушительном размере. Зато всевозможных стел, скульптур и жертвенников различных мастей на храмовой территории имелось в огромном количестве. Кроме того, в храм Амона простые люди не допускались. Им отводилась прихрамовая площадь, являясь причалом и первый двор. Остальная территория была доступна только жрецам и служителям. Да и царю… ведь именно он – главный жрец любого бога.

Здесь же, отношение к верующим было получше. Нет, внутрь храма, дальше общей залы, конечно, не пускали, но сама территория была открыта для посещения. И любой человек мог «пообщаться» с живым «воплощением». Потому что крокодилы тут были ВЕЗДЕ!

Начиная от небольшого холма, на котором выложенные в спираль покоились яйца, и скромного крокодилятника для малышей, заканчивая бассейнами, каналами, выведенными прямо к озеру и песчаными отмелями, где ходили, лежали и спали десятки рептилий.

Рядом с центральным алтарём возвышалась сверкающая на солнце статуя из мраморированного кальцита сидящего Себе́ка в обнимку с царём Небмаатра, что приходился дедушкой моему телу. Прямо перед ними на бронзовых шарах покоилась огромная каменная крышка, скорее всего скрывающая бассейн. Вся покрытая тончайшими узорами, она сама по себе представляла произведение искусства.

Под песнопения и звуки систров и менат из глубин храма вынесли ладью. Хм… у них тут у всех свои ладьи что ли? Хотя эта разительно отличалась от усерхетамона. Не только меньшими размерами, но и отделкой. Что было неизменно, так это накрытый кипенно белым льном наос.

Мои слуги на подносах приносили фрукты, сладости (пирожки с фруктовой начинкой сегодня особенно удались), мёд. В конце процессии на верёвочке привели небольшую козу, что отчаянно блеяла.

После вознесения всех положенных молитв, крышку стали постепенно отодвигать. Учитывая, что делали это одновременно шесть человек, вес та имела не малый. Меня же попросили подойти ближе и взять козу за рога. В этот момент, Себекхатеп резким движением перерезал ей глотку и фонтан крови хлынул в открытый зев.

Как меня не вывернуло в этот момент, не знаю. Скорее всего остановило осознание, что передо мной был не бассейн, а колодец, уходящий глубоко вниз. Настолько, что начала кружиться голова. Хорошо, готовые к подобному жрецы хотели помочь мне, но верные нубийцы были быстрее, и я оказалась с двух сторон подхвачена за локти.

Из глубины послышалось движение, увидела, как по проложенным по окружности ступеням поднимается огромная рептилия. И нет, это был не виденный мною вчера оракул. Этот монстр был как минимум десятиметровой длины. Бугристая шкура несла следы множества схваток. Благо ступени кончились, и немного не доходя до уровня земли крокодил остановился.

Отдышавшись, заметила, что несчастную козу уже разделали, а мне в руки сунули кусок мяса, который я должна была кинуть смотревшему на меня из колодца монстру. Скорее всего помогло объединённое Ба, потому как показалось, что меня кто-то толкнул под локоть и кровоточащий ломоть полетел вниз. Одновременно с нескольких сторон туда же устремились остатки подношения. А служители стали задвигать тяжеленный люк, закрывая страшную дыру.

Нам с улыбающимся Верховным жрецом полили на руки. А затем мы проследовали к мирно лежащим более мелким собратьям Себека. Эти оказались прирученными. По ходу нашего следования младшие служители подбегали к одному или другому крокодилу, открывали пасть и укладывали туда дары с подносов. Пирожки и фрукты, политые мёдом, отправлялись в ярко жёлтое горло рептилии. Мда… хорошо тем живётся при храме.

Когда все дары были розданы, мы оказались почти у стены и неожиданно стали свидетелями небольшого спора. Оказывается, пришедший мужчина, год назад нашёл на берегу умирающего крокодилёныша, и вместо того, чтобы сдать его в храм, сам вылечил и выходил. Подросшее животное «поселилось» у него, ежедневно после «охоты» возвращаясь «домой», иногда с добычей для своего спасителя. Благодаря подобной дружбе положение этого человека в деревне возросло, а доходы улучшились. Так что он принёс небольшое подношение и камень, с рассказом о своей истории, как напоминание о ней богу. Служитель же отказывался от приношения, требуя привести животное в храм.

– Уважаемый Себекхатеп, разве можно требовать отдать «друга»? Что на это скажет Себе́к?

Вместо ответа верховный зло посмотрел жреца, скорее всего за то, что тот не смог решить вопрос до нашего появления, тем самым поставив его в неудобное положение.

– Вы правы божественная, этот камень примут в назидание.

– Я считаю, – произнесла задумчиво, – ему следует выделить хорошее место. Ведь при всём своём явно небогатом положении, человек нашёл средства оплатить заказ у резчиков. Ведь благодаря его поступку крокодил жив (ага, а не стал новой мумией на продажу) и теперь своим существованием восславляет самого Себе́ка и его волю.

Верховный нахмурил лоб, а затем согласно кивнул. Мужчина, получил тычок в бок и злой шёпот на ухо, после чего бухнулся на колени. Я же благоволительно кивнула и развернувшись направилась к храму. Стоило наконец заняться тем, для чего я действительно приехала.

Двор к этому моменту был вычищен и ничто не напоминало о недавних кровавых событиях. В святая святых горели угли. Двое каких-то жрецов раскладывали на столике травы и мирру. Хм… хотят поприсутствовать? Ну, и ладно. Наверное, сюда ещё не добралась информация о том, как обычно проходят мои богослужения. И я коварно улыбнулась.

Когда дым от воскурений стал клубиться по комнате, просто произнесла.

– О тот, из чьих стоп разливается Великая река, обрати ко мне свой взор.

Все находящиеся в комнате кроме меня, рухнули. Кажется, кто-то был ещё и в соседнем помещении, так как оттуда тоже было слышно падение чего-то тяжёлого.

– Ты забыла моё имя? – усмехнулись рядом знакомым голосом.

– Услышала, как взывали в храме. Красиво. Не находишь?

– «Себе́к» мне больше нравится, – заявил бог, ухмыльнувшись. Ну, я в этом не сомневаюсь[37]37
  Многие учёные, специализирующиеся на египетском языке, считают, что имя Sbk (в древне египетском не писали гласные) происходит от каузатива глагола «оплодотворять».


[Закрыть].

– Обещание в силе? Я смогу пообщаться с Великой Нейт? – тихо спросила.

– Да, она появится, но хотел бы тебя предупредить… не всегда результат стоит той цены, которую придётся за него заплатить.

– Хочешь сказать, что «великая Открывающая путь», может дать неверное направление?

– Всякая дорога таит испытания. А стоит ли идти? Решать только тебе.

После этого Себе́к прикоснулся к моей руке, и на ней, рядом с подмышкой, появился рисунок маленького крокодильчика, а помещение полостью заволокло дымом.

– Я есть всё… бывшее, настоящее и грядущее… моего покрывала никто не откроет без меня, – услышала я тихий голос, который раздавался буквально отовсюду, окружая меня.

– Приветствую тебя, Божественная Мать, сияющая на горизонте, – прошептала, почтительно опускаясь на колени.

Глава 11

Противная мигрень мучала с того момента, как мы покинули Шедит. От покалываний в правый висок не спасали даже настои Монтуэма, что сопровождал меня, приспособив для «зельеваренья» соседнюю лодку. Раздражало всё… от скрипа канатов, до шелеста волн за бортом. Боль только усиливалась, когда я начинала размышлять о том, что узнала в храме от древнейшей богини. Необходимо развеяться! Стараясь отвлечься, подозвала к себе Аапехти, отрывая того от беседы с Зубери.

– Почему Чёрной Землёй правили не первые боги? – задала давно мучающий меня вопрос. Ведь провозглашённый царём Осирис, а затем занявший его место после борьбы с дядей Хор, были даже не вторым поколением, а пятым и шестым соответственно.

Космогоническая концепция древнего Египта для меня, бывшей жительницы двадцать первого века, была странной. Привыкшая к единому Богу-Творцу, воспринимать адекватно доставшиеся от Анхесенамон разрозненные знания оказалось тяжело. Чаще всего знакомые ей мифы из разных частей страны, просто противоречили друг другу. Но некоторые моменты оставались неизменны. И судя по всем легендам, настоящий «источник» всего сущего был Нун. Именно в нём зародились первые божества. По идее он тот, кому все должны поклоняться. Но нет… мы имеем множество богов и богинь, борющихся между собой за власть и поклонение.

Но стоит признать, в историю сотворения удачно вписаны некоторые принципы вселенной…

Вот представьте, как раз-таки первой, в предвечном океане хаоса появилась моя недавняя «собеседница» – Нейт. Самая древняя из всего божественного пантеона. Именно она «создала» в своём представлении всех остальных богов, включая будущие поколения. Мысленно сформировала землю и небо, природу и всё живущее на ней. Считалось, что ей открыто всё и вся. От начала времён до его конца. В самой Нейт заключена Тайна мироздания, сокрытая до поры.

И вот, когда «единственная» всё «распланировала», из Нуна появился Атум. Просмотрев мысли сестры и найдя их интересными, тот, создав себе «точку опоры», начал «творить», решив пойти от простого: выдохнул бога воздуха Шу, и выплюнул его сестру Тефнут – повелительницу влаги. Хм… выходит, что «океан хаоса» – это не жидкость!..

Вернёмся к мифу … на тот момент не было ничего, кроме «предвечных вод» и четвёрки первых богов. Да, к тому же, полная темнота. И что же происходит с новоиспечёнными «детьми»? Конечно же они теряются. Расстроившийся Атум попросил сестру найти его создания и Нейт «рождает» солнце-Ра, вынеся его на поверхность «океана» в образе коровы, меж собственных рогов. Хм… странное первое воплощение для богини. Кормилица?.. Млечный путь?.. Ладно, продолжаем… Оказалось, что при свете находиться намного интереснее, потому, когда Ра отправляется на поиски пропавших, Атум решает самостоятельно создать себе светило, не беспокоя сестру, а просто подсмотрев в мыслях Нейт, её действия. Так появился Ях, луна. Вроде творили одно и то же, но какая получилась разница… Мда…

Возвратившийся с «найдёнышами» Ра, обнаружил ещё одну «блестяшку» и выказал недовольство: ведь им двоим будет явно тесновато. На что Нейт предложила разделить влияние – двенадцать часов солнце сияет в мире живых, потом уходит в Дуат, мир мёртвых, даруя свет и тому. Здесь же наступает время луны и таким образом они не мешают друг другу. Получается, именно в этот момент, ещё до появления людей и даже планеты, создаётся «загробный мир» и само понятие «времени». А Ях получает власть над сутками, создав год из триста шестидесяти дней, которые поделил на двенадцать месяцев по тридцать дней, уложив в три сезона. Почему именно триста шестьдесят? Взяли за основу оборот звезды Сириус, известный уже тогда. Хм… а ведь 360 градусов, тоже образует круг…

Ну так вот… Из-за того, что Атум стал видеть происходящее вокруг, солнце было названо «правым оком бога», а луна – «левым», поделив мир на сущее и духовное.

Благодаря воссиявшему свету найденные Шу и Тефнут заметили друг друга и понятное дело влюбились. (Что не удивительно, здесь многие божественные семейные пары – брат и сестра). Пока старшие разбирались с «дежурствами» светил, эти двое успели зачать и родить своих детей. Так появились Геб и Нут. Земля и Небо… Набираем дыхание! От обилия света эти двое ещё в утробе тоже влюбились, и так и народились, не разжимая объятий.

Вот тут мифология меня напрягла… Нут-небо ежедневно, при появлении луны, рожала миллионы звёзд. Но на восходе солнца, начинала их поедать. И так непрерывно. Жутко, да? Чем не Древняя Греция… с её Кроносом…

Так продолжалось довольно длительное время. Всем было не до этого «безобразия», пока не возмутился Нун. Он потребовал разделить горе влюблённых, запретив Нут рожать в любой день года. Потому Шу и встал между землёй и небом, удерживая своих детей от воссоединения. Иногда Тефнут помогает мужу в его нелёгком труде, но быстро устаёт и плачет, орошая сына слезами.

Пока эта семейка занята собственными проблемами, появляются другие божества. Птах и Таурт, Бес, Тот, Хнум, Сапис… продолжать можно нереально долго. Даже Ра производит дочь, которая может принимать множество обликов. Та самая Сехмет, что выдернула меня из моего времени. Нейт тоже не сидит на месте ровно и порождает не только Себека, но и как-то разругавшись с Ра, выплёвывает змея-Апопа, что стал ярым противником брата-солнца, постоянно нападая на него. Возмутившись подобным отношением к родне, Нун выталкивает змея в Дуат, где тот каждый день поджидает лодку Ра, стараясь его поглотить.

Невольно задаёшься вопросом, а где же Осирис с Исидой и другие… их бы вовсе не было, если бы не Тот… да, да… Нут образумилась, обещая заботиться о потомстве и попросила бога мудрости помочь. Ведь «первородный хаос» запретил ей иметь детей. Так что, Тот отправился к Ях и выиграл в сенет для «неба» пять неучтённых дней, которые луне пришлось сотворить, отрывая понемногу у каждого дня. Вот в них то и появляются… Осирис, Исида, Сет, Нефтида и Хепри. Получается, если не считать Хора с его детьми, то это самая младшая «ветвь» богов.

А где же человечество? Удивлю. Посетив как-то мать свою Нейт, когда уже разделили Нут и Геба, Ра плакался ей, что скучает на своей ладье во время «дежурств». Ничего интересного не происходит. Тогда богиня благословила сына и из его слёз, упавших на землю, появляются люди. Мы слёзы солнца! А править нами доверили младшим из пантеона…

– В самом начале, моя царица, – ответил Аапехти, – людьми управляли первые боги, сменяя друг друга. Дольше всех царствовал Ра, ему больше всего нравилось править своими творениями. Но, как вы помните, они взбунтовались, и «око Ра», его гневная дочь Сехмет, чуть не уничтожила всех.

Если судить по мифам, в Та-Кемет на «глазах» много чего замешано, ведь есть ещё «око Хора». А дочь свою, кстати, Ра так и народил, вырвав свой глаз.

На слова Аапехти я согласно кивнула, показывая, что мне знаком этот момент.

– Вот тогда Чёрную Землю и поставили под власть молодых богов, что были не способны погубить человечество.

– Но как же Сет? Ведь он настолько силён, что защищает самого Ра от Апопа! – возмутилась я подобным предположением.

– Вы правы моя Госпожа! Именно поэтому ему трон и не достался.

– Хм… довольно странный выбор.

– Но в братстве бытует другое учение… – задумчиво поведал Аапехти.

– Какое же? – я даже оторвалась от спинки кресла, внимая.

– Хепер-Хеперер, божественная… Все божества, есть, по сути, бог Нун, распавшийся на множество частей. А потому их не стоит рассматривать по-отдельности.

– Хм… странная концепция. Хотя… если считать, что они все созданы из его составляющих… то сходится… но являются ли «целым»? Ведь многие между собой враждуют.

– Это очень древнее и глубокое учение, моя Госпожа, которое не объяснишь парой слов.

Жрец замолчал, и ухватившись за висевший на груди знак, уставился вдаль.

Может мне удалось немного отвлечься, а может подействовали микстуры Монтуэма, но боль немного отступила, глухо затаившись где-то внутри. Я же начала обращать внимание на красоты вокруг.

На реке в обилии сновали разномастные рыбацкие лодки, а также транспортные корабли. Царского штандарта нам не полагалось, так что никто вокруг не отрывался от работы, чтобы упасть ниц, и не старался прибиться к берегу, с благоговением освобождая дорогу. Хотя наперерез нашей небольшой, но впечатляющей флотилии тоже никто не лез, просто отгребая, с интересом изучая всё, что можно было разглядеть.

Мои мысли вновь вернулись к недавней встрече в храме. Хотя… «встреча» не подходящее слово. Саму богиню я так и не увидела, только тихий всепроникающий голос, что погрузил словно в кокон. И чувство, что меня видят насквозь, не нуждаясь при этом в рентгеновском аппарате. Странное и неприятное ощущение.

А потом начались видения… возможные действия и последствия, к которым те могут привести. Притом всё менялось, стоило мне подумать о чём-то увиденном негативно или с сомнением. В конце концов образы завертелись в каком-то калейдоскопе событий из моей предыдущей жизни, прошлого Анхесенамон и явно будущего. В конце же стали настойчиво повторяться «кадры» моей ладьи и кишащих вокруг крокодилов в багровых всполохах воды. И я точно была на тот момент в реке… в эпицентре «событий», с невозможностью вздохнуть.

От ужаса просто выпала из транса, обнаружив себя всё там же в храме, стоявшей напротив статуи Себе́ка. Сердце заполошно билось в груди. Когда это случится? А то, что непременно случится, не сомневалась. Увиденное прокручивалось в голове снова и снова вызывая панику.

С сомнением посмотрела на руку в районе подмышки, где темнел небольшой крокодильчик. И как это понимать? Защита или маячок для речной «братвы»?

Угли давно погасли, но быстренько разожгла их снова, пытаясь вновь и вновь достучаться до гадкой рептилии. Поняв бесполезность сего действа, просто покинула святая святых, оставив на полу начавших приходить в себя местных служителей.

Вернувшись во дворец, велела с утра отправляться. Видя моё состояние, а особенно зная, с кем мне довелось пообщаться, Аапехти оберегал от ненужных расспросов.

Удивительно, но ночь прошла спокойно, и я уснула, кажется только примостив голову на подставку, а вот с утра, начала мучать мигрень. Но оставаться в Шедите не следовало. Если отбросить мысли о кровавой реке, а следовать «предложенным» Нейт вариантам, то стоит поторопиться. Меня ждал Шесеп Анх Атум[38]38
  Так древние египтяне именовали сфинкса. «Сфинкс» – греческое слово, буквально означает «душительница», в чем кроется отсылка к известной притче о загадке Сфинкса.


[Закрыть] (*«Живое воплощение Атума»). Именно там необходимо было провести ритуал, который, наконец, изменит положение многих вещей и, надеюсь, вырвет меня из зависимости чужих «хотелок».

Ближе к вечеру, на недолгой стоянке ко мне на лодку поднялась Манифер в сопровождении своего протеже. Я всё-таки рассказала Аапехти с Зубери видение с крокодилами, и они поспешили на другие судна, дабы организовать дежурства и отслеживать воду вокруг ладей.

Мужчину, естественно, близко не подпустили, оставив на противоположном краю и только хранительница ключей от складов была допущена к моему креслу.

– Всё хорошо Манифер? Как вживается в должность Понеб?

Женщина немного покраснела и покачнувшись поклонилась. В этот момент мы отчалили.

– Он будет польщен, божественная… вы помните его имя, – на это я лишь улыбнулась. – Вчера и сегодня ваше лицо было омрачено, моя Госпожа. Мы, привыкшие к вашему свету опечалены этим. Ваш новый хранитель материй имеет ароматное масло, привезённое из-за «Уадж-Ур»[39]39
  Уадж-Ур или Великая Зелень. Так в древнем Египте называлось Средиземное Море.


[Закрыть]. Говорят, его запах отгоняет печали. Господин Понеб хотел бы вручить его вам как свой скромный дар.

Хм… ароматные масла были очень дороги. А учитывая размер горшочка, что мужчина держал в руках, там целое состояние. Как он сохранил его, если долгое время испытывал нужду? Посмотрим, что это за подношение. Пусть братья изучат. Дышать непонятно чем, я естественно, не собиралась.

Заметив мой кивок, телохранители обыскали Понеба. Подобное его даже не удивило. Видимо предупреждённый Манифер, был к такому готов. Хотя спрятать оружие в местной одежде затруднительно, узнав о столь простой, но полезной процедуре, Зубери тут же внедрил её для всех, кто мог ко мне приблизиться. Дальше проверке подвергся и горшок. В нём пошуровали палочкой, но не найдя ничего опасного, вернули мужчине.

Видимо «товарищ» хотел произвести на меня впечатление так грациозно двигаясь в нашу сторону в свете множества расположенных на лодке факелов. Ему бы на подиуме дефилировать!.. Меня же сие действо даже развеселило, и я улыбнулась. Ну, ну… мальчик… что ты ещё придумал?

Две стоящие рядом рабыни с опахалами восторженно раскрыли рты. Хотя двигать руками не забывали. Даже на реке мне было необходимо дополнительное охлаждение.

Как и положено, мужчина остановился в паре шагов от меня, опустившись на колени.

– Счастлив, наконец, лицезреть вас столь близко, Божественная Госпожа! – заявил он, опускаясь ниц и ставя свой сосуд к моим ногам.

С этого момента мне показалось, что я на съёмках низкобюджетного кино, а многие кадры уже где-то видела. При том всё происходило почему-то в замедленном темпе.

Сначала послышался странный свист и охи, сопровождающиеся всплесками. А Понеб поднял голову и посмотрел на меня с какой-то предвкушающей улыбкой. Сбоку закричала Манифер и попыталась влезть между нами. Мужчина резко вскочил и махнув рукой, отбросил её, словно та ничего не весила. Хранительница повисла на борту как сломанная кукла. И что удивительно, из её спины почему-то торчала стрела.

Оглянувшись, поняла, что осталась наедине с этим мужчиной, напоминавшим теперь чем-то хищника. Ни рабынь с опахалами, ни телохранителей, что находились за моей спиной, больше не наблюдалось. Только оказавшийся довольно высоким мускулистый мужчина передо мной… и несколько присевших у бортов нубийцев на другой стороне лодки.

После этого время словно ускорилось и Понеб неожиданно оказался за моей спиной, прижав к себе так, что мои руки оказались будто скованными. Он закрылся мною от возможных нападений. Резкое движение ногой и масло разлетелось по помосту.

– Я подожгу нас, стоит вам двинутся, – проорал мужчина, чуть ли не мне в ухо, схватив находящийся рядом факел и приблизил его к разлитой жидкости.

С усилием не запаниковав, смогла осмотреться. На реке шёл бой. Несколько «торговых» кораблей напали на лодки охраны, а парочка юрких плоскодонок, под прикрытием стрелков со всей дури неслись к нам. Что? Бл… Опять похищение? Ничего лучше придумать не смогли?