Текст книги "Сила Падшего (СИ)"

Автор книги: Алекс Костан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Ты думаешь я позволю тебе мною манипулировать? – усмехнулась, глядя ему в глаза.

– И в мыслях подобного не было! Просто хотел спросить... мой ли это ребёнок?

– Это дитя «царского дома», – спокойно отрезала несмотря на то, что мужские руки уже не просто прижимали меня, но и оказались в интимных местах, надавливая и поглаживая одновременно.

– Я хочу услышать точный ответ, – произнёс сотник и впился в меня поцелуем. Не поняла, как оказалась на кровати, скорее всего на руках. Мне просто не давали опомнится и что-то ответить, видимо по взгляду догадываясь, что ещё не «дошла до кондиции».

Не выдержав напора, тихо застонала. Когда же открыла глаза, мужчина склонился надо мной, недвусмысленно пристроившись между моих ног. И в этот момент мне показалось, что над его головой тенями на стене покачиваются высокие страусовые перья.

Глава 6

«Допрос» был основательным и длился несколько часов, пока сам «дознаватель» не выбился из сил и уснул. Я же на удивление, пришла в себя довольно быстро и расслабленно лежала, пытаясь понять, привиделись ли мне перья, так напоминавшие хорошо знакомую корону шути[25]25
  Шути – древнеегипетская корона из двух высоких страусиных перьев, у основания которых помещён диск, символизирующий солнце. Перья закреплены на красной платформе – «модиусе».


[Закрыть]? И, если нет… то почему «он» выбрал такой странный способ «знакомства». Как назло, тени от светильников скользили по стенам, как будто специально скрывая лик божества.

Откинув лишние мысли, решила заняться нужным делом. Посчитав, что выделенного на сон времени было достаточно, растолкала сотника.

– Тебе лучше уйти сейчас.

– Божественная, – прошептал мужчина, опять притягивая к себе, – жрецы появятся только к утру. Вы же так и не ответили на вопрос, а для меня очень важено знать правду.

– Почему же, ответила. Мой ребёнок – дитя «великого дома». Его наследник или наследница. Вне зависимости от того, кто настоящий отец. Ибо я есть истинное воплощение Исиды –хранительницы трона Та-Кемет.

– Честно говоря, ожидал более точного ответа, – прошептал мужчина, проводя кончиками пальцев по моему лицу, – но этот… от настоящей царицы.

– Тогда на что надеялся? – спросила усмехнувшись. – Что бы изменилось, будь это действительно ты?

– Многое… – ответил он улыбнувшись. – Как минимум в моих планах… и, быть может, действиях знакомых и подвластных мне людей.

– А максимум? – удивлённо вскинула брови.

– Ну… – ухмыльнулся сотник, – зачем же об этом говорить, если божественная не ответила. Но я тогда хочу хотя бы быть рядом. Думаю, царь с удовольствием поручит охранять его беременную супругу. Ведь это будет моим ярым желанием, – прошептал он мне в ухо, тесно приживаясь всем телом. А один орган, явно демонстрировал степень «желания» прямо в эту минуту, а дальнейшие действия – стремление воплотить его в реальность.

– Послушай, – обхватила лицо Парамесу ладонями и чуть отодвинув от себя, пристально взглянула в глаза, – я не знаю твоих планов, и планов твоего покровителя… но хочу спросить тебя. Выполнишь ли ты мою просьбу?

– Всё, что пожелает моя царица! – не задумываясь ответил он, что было весьма опрометчиво. Думаю, нормально мыслить ему помешало то, что как раз в этот момент сотник решил не «простаивать» даром и решительно вдавил в меня свою плоть.

– Охраняй его, – выдохнула я вместе со стоном.

– Будущее дитя? – ласково спросил он, целуя.

– Нет, Тутанхамона! – прошептала прямо ему в рот.

– Кого? – сделав несколько движений, сотник поражённо замер.

– Твоего царя, Парамесу! Твоего царя! Я хочу, чтобы ты защищал его, как если бы защищал меня. Ты можешь не верить, но это очень важно сейчас.

– Он вам так дорог? – хмуро спросил мужчина, нависнув надо мной.

– Для страны сейчас важна стабильность. А также желательны хоть какие-то победы. И лучше всего, если их совершит именно царь. Я уже не говорю о жизни наследника.

– Твой муж слаб, а также никудышный воин и полководец. Государству давно требуется достойный правитель. Тот, кто сможет крепко держать в руках власть.

– Как интересно… и ты готов отдать меня тому, чьи слова сейчас повторяешь?

Мужчина поражённо замер, как будто до этого подобная мысль не приходила ему в голову.

– Кстати, – продолжила поучительным тоном, – как ты считаешь, что он сделает с моим ребёнком? Думаешь ему будет важно, кто его отец, если это не он? Ведь только женившись на мне «кое-кто» сможет примостить свой зад на трон Та-Кемет.

Мужчина подавлено развернулся и сел на кровати, уставившись куда-то в темноту. Не знаю какие чувства сотник ко мне испытывает, но думаю мысль о том, что ребёнок может быть именно от него, приведут к нужному мне результату.

Я решила не давить, потому молча лежала в тишине. Взгляд сместился к лодке и показалось, что там колышется тень. Выдохнув, прикрыла глаза.

«Амон! Мне нужна помощь!» – мысленно прошептала. – «Ты же теперь вроде мой «второй» муж. А семью нужно поддерживать!».

– Хорошо, – услышала через пару минут и открыла глаза. – Я и мои люди будем помогать и охранять его на этой войне. Но вы должны обещать мне, моя Госпожа… – сотник замолчал.

– И чего же ты хочешь? – спросила после непродолжительной тишины.

– По возвращении, я хочу быть рядом и видеться с ребёнком, – заявил он, пристально вглядываясь в моё лицо.

– Зачем? Насколько мне известно, у тебя есть жена. Надеюсь, Таурт[26]26
  Та́урт – в древнеегипетской мифологии богиня-покровительница беременных женщин и рожениц. Изображалась в виде стоящей самки гиппопотама с выраженной женской грудью, с женским париком на голове, заканчивающимся крокодильим хвостом.


[Закрыть]ещё благословит вас детьми. К тому же ты не беден и вполне можешь даже ввести вторую женщину в свой дом.

– Разве хоть одна из них будет воплощённым божеством? – спросил он, развернувшись и целуя пальчики на моей ноге.

В общем, получившееся соглашение мы скрепляли ещё какое-то время, пока, осознав, что сейчас вырублюсь и всё это может довольно нехорошо для нас закончится, просто «вытолкала» сотника из кровати.

По верёвке он забирался с трудом, пару раз чуть не сверзившись вниз. Наконец, мелькнув тенью в окне, мужчина подтянул её наверх, убрав свидетельство своего пребывания.

Спала я, кажется, всего пару минут. Только прикрыла глаза, и тут же услышала звучную парадную песню, в сопровождении систров и барабанов. Боги! Пришлось срочно скатиться с кровати и надев платье, аккуратно повязать на голову ленту. Вроде выгляжу не сильно помято.

В этот момент тяжёлые двери тихо отворились. Благо выходили они не на улицу, посему свет не ослепил меня, а дал спокойно к себе привыкнуть. По стеночке ко мне протиснулись две служанки, помогая умыться. Странно, но обошлись без привычного полного омовения.

Спустя время, вошли вчерашние жрецы в масках. Внесли небольшую табуретку и поставив у лодки, помогли мне подняться. Тут же рядом оказалась одна из «дуат нечер» с полотном ткани на вытянутых руках. Пришлось открывать наос и при помощи жреца обернуть его покрывалом. Точно… ведь теперь я хранительница святая святых.

Заняв, наконец, отведённое место на ладье, меня вынесли в открытые двери под всеобщее ликование. А толпа перед храмом собралась внушительная. Как только мы появились на площади, мелодия сменилась и вступили арфы и лютни. Полилась очень приятная песня. Храмовый хор не зря считался одним из лучшим в стране.

Как только мне помогли спуститься с ладьи, толпа рухнула на колени, приветствуя «супругу бога». Даже жрецы склонились в поклоне. Только Тутанхамон неподвижно стоял в нескольких шагах сбоку. Он тревожно смотрел на меня, пытаясь удержать отрешённое выражение лица. Я же улыбнулась и даже подмигнула ему, воспользовавшись моментом. Супруг ошарашенно моргнул и тоже улыбнулся в ответ.

Через минуту меня уже окружили жрецы Амона и Хумос, выступив на шаг вперед, стал вещать высокопарную и хвалебную речь в мою честь. Ведь теперь, я как минимум вторая по значимости персона в храме после него. В некоторых случаях, так и вообще – первая!

А вот дальше пошли «плюшки»! Храм «от имени божественного супруга» преподнёс мне дары: ларец с косметикой и ароматными маслами, большой резной ящик с крашеным и белёным полотном, несколько сундучков, наполненных золотыми и серебряными украшениями. С десяток ящиков с посудой и утварью. В общем, не поскупились.

Но этим дело не ограничилось. По очереди с дарами подходили представители других храмов, а потом и посланники сепатов[27]27
  Сепат или по-гречески «номарх» – являлся представителем фараона, а также осуществлял контроль и управление административной областью страны в древнем Египте.


[Закрыть], горкой складывая подношения в нескольких метрах от меня. И тут было на что посмотреть. От радости, что «супруга бога» наконец появилась, люди, кажется, основательно залезли в свои закрома.

А я смотрела на всё это богатство, подсчитывая в уме, скольких солдат смогу прокормить.

Пока всеобщее внимание было приковано к подаркам, муж тихонечко приблизился. Ему находиться здесь было запрещено, но кто укажет «место» монарху? Вот и стоял, опираясь на посох.

Наконец, настала моя очередь. Нужно было поблагодарить всех, благословив от имени «супруга». А также поднести, уже как жрица, обильные дары богу, которые вносили и укладывали на жертвенник младшие служители. Я вещала что-то торжественное, когда желудок недовольно напомнил, что последний раз меня кормили вчера утром.

– Только не говори сейчас о рыбе, – тихо прошептал мне Тутанхамон, недовольно зыркая вокруг. – Не хватало ещё скандала в храме.

Тяжело вздохнула, собираясь резко ответить, когда по площади прокатилось людское «ах». И в этот момент к моим ногам упала огромная рыбина. Подняв взгляд, обнаружила птицу, что кружила над храмом. Скорее всего она и выронила свою добычу.

Хм… а ведь этим можно воспользоваться!

– Народ Та-Кемет! – вдохновенно закричала я. – Мой «супруг Амон» показал, что разрешает принимать рыбу, как приношение! Он «сообщил» мне, что благословил обитателей реки, как достойную еду для всех детей «чёрной земли»!

Последующий «ах» был громче предыдущего. Новость передавали дальше, туда, где стояли менее знатные, да и вообще, бедные жители. Ведь купить или выменять голубя для подношения было довольно сложно, а рыба, вот она, спустись к реке, да налови!

Выражение лиц жрецов в этот момент было тяжело описать. Ха! Это они ещё не знают, что я ещё впишу в список подношений. Тут некоторым полезно сбросить вес!

С победным взглядом повернулась к мужу. Хм. Тутанхамон в каком-то ступоре смотрел на рыбу, лежащую на расписанных плитах площади.

– Брат мой, всё ли в порядке? Что так приковало твой взгляд?

– Получается я был плохим мужем для тебя, Анхи, – со вздохом ответил мужчина.

– С чего ты это взял? – ласково коснулась его лица.

– Я отказывал тебе в том, что ты просила, опасаясь осуждения. Амон же самолично послал в дар желание твоего сердца. Истинный праведный муж.

– Ты же не думаешь, – взяла я за руку супруга, и заглянула в его глаза, – что я предпочту его тебе? Хоть он и бог, но мы столько лет вместе. Я твоя опора и поддержка.

– Знаю, – Тутанхамон сжал в ответ мои пальцы, – и люблю тебя безмерно.

Улыбнувшись мужу, подозвала к себе Манифер, что кучковалась вместе с Аапехти рядом с моими телохранителями. Поручила ей переправить все дары в мои покои царского дворца. Уж очень не понравилось, как алчно на драгоценную кучу посматривали жрицы. Не думают же они, что я всё это добро тут оставлю. Вот ещё! Мне войско снабжать, да амбары строить. Как придёт время сбора урожая, нужно будет скупить всё выставленное на продажу.

Меня опять за руки куда-то повели. Благо, на этот раз не в подвал. Что, впрочем, плюсом не оказалось. Под землёй хотя бы было прохладно. Я же, увидев горящий горн и несколько карликов в кожаных фартуках и таких же кожаных чепцах. Остановилась и заявила, что ничего творить с собой не позволю, пока меня не накормят.

В тени натянутого тента для меня подготовили столик. В связи с тем, что царского проверяющего еду рядом в наличие не оказалось, им принудительно пришлось стать парочке ювелиров и служанке, что организовала мой перекус.

Хлеб грубого помола с песком (это вам не новые царские жернова), несколько видов вымытых овощей и фруктов, да запечённый гусь. Хм, кажется кто-то сегодня остался без еды.

Затем отвели в помещение, прилегающее к мастерской, где меня уже ждали жрицы. Платье и головную повязку аккуратно сняли под распевное чтение молитв. Подхватив под руки, служанки поставили меня в большой, но плоский медный таз. Пара вошедших девушек, поддержав остальных песнопениями, стали обливать водой, оттирая тряпочками местами оставшиеся на моём теле знаки. Завершив омовение, помогли выбраться и осушили чистым куском льняного полотна, поднесённого рабыней.

Воду из таза аккуратно собрали и тут же понемногу влили в какой-то кипящий состав, что оказался банальным воском. Теперь же предстояло немного попозировать. К моему удивлению, через час мне продемонстрировали похожую на меня фигурку примерно полуметровой высоты. Притом черты лица были переданы невероятно похоже.

После пережитых процедур, получила долгожданный отдых в «доме супруги», пока вся необходимая подготовка будет закончена. Ну что сказать? Когда-то бывшие «царские хоромы», со временем немного «поистрепались», требуя хорошего ремонта и реставрации. Горячее африканское солнце никого не щадит, а уж всепроникающий песок, что во время засухи может засыпать небольшие хижины под потолок, вообще сдирает даже самую стойкую краску. При сильном ветре, он даже работает как ножницы, срезая встреченные на пути растения. Поэтому так любимые в Та-Кемет сады защищают высокими стенами из кирпича-сырца.

Отдохнув в тени, переждали самый солнцепёк. Духота такая, что воздух кажется плотным и облепляющим всё тело. Что-то схожее испытываешь в сухих финских банях. Пот иногда не успевает даже нормально испариться с тела, превращаясь в тонкую солёную плёнку.

Предчувствуя подкатывающуюся тошноту, перешла в бассейн, что наполнялся проточной нильской водой. За счёт чего, она не была такой тёплой, хоть немного даруя телу прохладу.

Наконец, моему взору предложили готовый вариант восковой статуэтки. Смотрелась она просто великолепно. Имитация платья воспроизводила, как широкие крылья обхватывая спину, смыкались на животе. Плиссированная псевдо-ткань была полностью покрыта мельчайшими узорами пёрышек. Грудь украшал усех, а на голове был красивый парик. Венчала всё, большая корона Шути, что с ночи не давала мне покоя. Оказалось, что платье и корона с париком были уже подготовлены и выгравировано на тонком слое воска. Его просто аккуратно прилепили на подготовленную утром форму, тем самым сокращая время изготовления.

Фигурку отнесли, попросив ещё немного подождать. Дневная жара спала, так что я с удовольствием прогулялась по саду, беседуя со жрицей, управляющей хором.

Через какое-то время мне предложили вернуться в мастерскую, где не хватало воздуха, несмотря на закатное солнце. Жар от горна, что поддувался ножными мехами стоял невыносимый. Вскоре появились старшие жрецы и начали совершать воскурения. Дышать вообще стало нечем.

Меня подвели ближе к горну, где находилась раскалённая форма. Под чтение молитв и бормотание карликов, в неё для начала влили немного сплава. Один из ювелиров протянул руку, и верховный жрец подал ему поднос, на котором горками лежали кусочки металлов и драгоценные камни.

Коротышка начал произносить какое-то заклинание, из которого половины слов я даже не поняла. Распознала «кости», и в форму полетели мелкие куски яшмы, сердолика и аметиста. «Тело», и в ход пошло серебро различных оттенков. «Волосы» … тут меня удивили, реально соскоблив с моей головы небольшой отросший за день ёжик. Маги стали повышать голос, просто выкрикивая какой-то речитатив, постоянно что-то добавляя в форму и доливая раскалённую бронзу. Какая-то мастерская алхимиков!

Наконец, действо было окончено. Мне поклонились, заверив, что статуя прошла все необходимые во время создания обряды. Теперь она должна «созреть» в тепле остывающего горна и потом мастер «родит» её. Но готова та будет только через несколько месяцев, так как мелкие золотые вкрапления на крыльях и украшениях будут создаваться вручную.

Уже по темноте добираясь домой, спросила у Аапехти, для чего приготовили статую. Оказывается, мне создали «замену», на период моего отсутствия, что будет находится на ладье, перед наосом бога, пока я жива. Так что частичка моей души на время обрядов, должна входить в статую, воссоединяясь с присутствующим «супругом».

Несколько последующих дней, я почти постоянно спала. Может действовала жара? А может беременность? В рыбе меня теперь не ограничивали, и Тутанхамон изумлённо наблюдал, как я её поедаю то с молоком, то с огурцами. Но мужественно держал лицо.

Дворец постепенно вновь превращался в улей. Со дня на день мы собирались в путь, дальше на север. Я отправлюсь в Шедит, а Тутанхамон к ожидающим его войскам. Царь решил ехать, не дожидаясь окончания сезона сева. Оказывается, он в эти дни обсуждал с сотниками какую-то новую стратегию и лучше было бы уточнить всё на месте.

Надеюсь Парамесу помнит своё обещание и сдержит его.

А меня, как только немного пришла в себя, обрадовали посланием из храма Амона. Оказывается, перед отъездом мне следует провести праздник «Переправа на Запад», который из-за отсутствия «супруги» не совершался уже несколько десятков лет. Достали!

Глава 7

Сейчас, я как никогда понимала Анхесенамон, когда она всеми силами отказывалась от любых попыток пристроить её на должность «супруги бога». Бесконечные богослужения – это тяжёлая работа, после которой ни на что другое больше не остаётся сил.

Это может удивлять жителей двадцать первого века, но здесь и сейчас для любого в Та-Кемет бог являлся реальной сущностью. Притом, со своими заботами и потребностями. И дело не только в еде, которая большей частью уходила на стол жрецам. Но и возможной «усталостью», что зачастую «поражала» высшую сущность. Амон просто-напросто переставал вселяться в свою статую и что особенно плохо – отвечать на молитвы верующих.

Но, жрецы не славились бы своею мудростью, если бы не нашли способ «обновления». Чаще всего использовали «танцы страсти», что исполняли красивейшие из «дуат нечер», стараясь возбудить у бога вкус к жизни. Обычно это срабатывало. Но при серьёзных случаях могла помочь только «супруга». Учитывая же, что вышеупомянутой не было в наличии более тридцати лет… хм… храм тут же стал организовывать для своего «патрона» процесс тотального обновления, с моим непосредственным участием.

Будущий праздник носил вполне неприметное и можно даже сказать непрезентабельное название «переправа на запад». Хм… если так подумать, то для большинства наблюдающих, больше ничего и не происходило. Сакральным местом, была сама точка прибытия, а именно, Божественная Утроба Матери в Джесер-Джесеру[28]28
  Джесер-Джесеру – или «святая святых». Заупокойный храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри.


[Закрыть], которую я не так давно посещала. Именно там и должно произойти обновление божества. Оно просто «родится заново», когда на следующее утро покинет это место после всех необходимых церемоний и молитв.

Впрочем, «уставали» с возрастом ведь не только высшие сущности, но и живые «воплощения богов». То бишь цари. Но вернуться в «утробу своей матери» для «обновления» они просто не могли. Но и тут жрецы талантливо выкрутились. Понятное дело, в ход шли танцы и снадобья, но ритуалы заметно отличались. Хеб-сед, или «праздник хвоста», обычно праздновался на тридцатый год правления. Правителю к этому моменту было глубоко за сорок, если только он не занимал трон ещё в детстве. Человек же в подобном возрасте здесь считался стариком. Хотя папашка Анхесенамон умудрился устроить себе хеб-сед уже через четыре года самостоятельного правления. Видно сильно утомился к тому моменту.

Так вот. В «праздник хвоста» старую статую царя ритуально хоронили в специально построенной для такого случая гробнице. В эти же дни для него отливали новую, но… она была с «секретом». Внутрь неё помещали небольшую фигурку царя-младенца, как «запечатлённый» процесс постоянного обновления. Народу объявлялось – правитель переродился и теперь бодр, и свеж. Публика, конечно же, требовала доказательств. И их ей предоставляли… на ритуальном забеге (хм… бегал чаще всего не сам царь), все могли убедиться, что величество ещё о-го-го.

Вы спросите, «при чём тут хвост»? Всё просто. Тот был частью церемониального облачения, и порою при беге, случайно ослаблялся, волочась позади. Со стороны это смотрелось потешно.

Все эти факты просто всплыла в голове, когда доставили послание их храма. Мне же необходимо отправиться в школу, и узнать, что предстоит делать в той самой «утробе» и как именно лично я буду способствовать «возрождению» бога.

Но перед этим предстояло встретиться с девочками из «второго отдела». Как поняла, они довольно успешно «поработали» в школе и имели для меня подходящую информацию.

Дабы не терять время, «женский батальон» прибыл во время завтрака. Удостоверившись, что у меня за столом снова пахнет рыбой, Тутанхамон свалил по-тихому, сославшись на вселенскую занятость. Хм… ну и ладно, мне же больше достанется.

Хотя девушек в «разведчицы» взяли не так давно, подготовили их хорошо. Где наблюдением, где правильной беседой, они добыли множество мелких и не очень деталей, что всплывали, как только я покидала школу. Благодаря полученным сведениям придётся поменять двух из выбранных ранее заместительниц. И хотя ничего смертельного те не сделали, но моими представительницами должны быть лишь самые достойные.

Старшая группы, дававшая завершающий отчёт, неожиданно застыла с открытым ртом и уставившись на меня, хлопала глазами. Огромные чёрные ресницы при этом двигались весьма завораживающе. Когда тишина, разбавляемая поскрипыванием опахал в руках рабынь начала раздражать (как уже говорила, характер мой заметно испортился, хотя я и старалась себя сдерживать, если успевала вовремя обратить на это внимание), недовольно спросила.

– Ты никогда не ела рыбу? – просто девушка не сводила ошарашенного взгляда с моей руки, в которой я держала обжаренное филе.

– Что вы, божественная. Конечно ела. Когда были живы родители, то я даже сама ловила её на обед, чтобы было с чем кушать заработанный ими хлеб. Но…

– Но?

– Но мы никогда не ели его с плодами рожкового дерева, Великая Госпожа.

– Хм, – обратила внимание на вторую свою руку, в которой держала упомянутый плод, – а что такого? Мне нравится!

– Он очень сладкий!

– Ну да! – заявила недоумённо, зачем произносить то, что все и так знают. – Так даже вкуснее, чем с огурцами. Надо ещё с мёдом попробовать!

Тут все девушки синхронно ткнулись лбами в пол, скорее всего, заразы, скрывают смех. Малолетних шпионок, дабы не подавились пылью, пришлось отпустить. Самой же отправляться в школу. Желательно поскорее отсюда уехать, иначе новые праздники будут появляться с рекордной частотой и как назло, все с моим обязательным присутствием.

Весь день прошёл в заучивании молитвы обновления, что мне предстоит произносить самой. В конце концов, когда голова уже стала пухнуть, попросила принести папирус и быстренько набросала её текст русскими буквами. Пожилая жрица недовольно переглядывалась с Хумусом, но кто докажет, что это текст молитвы, а не меню для храма на следующую неделю.

На ночь мне пришлось остаться в «доме супруги». Утро же стартовало с обряда омовения. Притом сразу для всех служителей. Полностью обнажённые, мы на рассвете вошли в Великое Озеро, что располагалось при комплексе и служанки с рабынями, под неспешное песнопение, приступили к водным процедурам. Чему до сих пор не устаю удивляться, так это совершенно безразличному отношению тут как к своей, так и чужой наготе. Благо после объединения с Ба, это более не вызывало во мне столь сильных эмоций.

Затем последовало натирание благовонными маслами и облачение в наряд «золушки» – простое льняное платье, совершенно без украшений, да тонкая лента на лысой голове. И кто это придумал? Ведь храм был самым богатым на территории страны. Скряги!

Благо, хотя бы позавтракать перед началом празднества дали. Но на случай, если во время «переправы» опять не будут кормить, приказала каждому телохранителям взять с собой какой-нибудь провиант. Эх… надеюсь мои защитники не дадут бедной беременной царице умереть с голодухи, а то жрецы прошлый раз об этом даже не подумали. В моей одежде карманов предусмотрено не было, как и возможности прихватить с собой какой-нибудь мешочек.

Началось празднество по знакомому распорядку. Я открыла домик бога, занавесив его тканью и заняла отведённое мне место в лодке. Усерхетамон[29]29
  Усерхетамон – парадная ладья бога Амона.


[Закрыть] подхватили на свои плечи жрецы и под протяжное песнопение понесли к реке. На всём пути движения толпился народ, падая на колени, стоило нам приблизиться. А у воды ждала большая, украшенная живыми цветами ладья, вся команда которой так же попадала ниц, лишь процессия вступила на пристань.

На противоположном же берегу нас встречал… Тутанхамон. В парадной короне и даже с церемониальной бородкой. Он улыбался мне, поклоном приветствуя «сошествие» бога на берег. Мне, чтобы не выпасть, приходилось обеими руками держаться за борта. Потому просто послала мужу воздушный поцелуй, пока всё остальные «вдыхали пыль».

Самый страшный момент был, пока лодку поднимали по огромной каменной лестнице на вершину. Меня ужасно мутило и казалось, что нас с Амоном вот-вот опрокинут. А раздавленное другими находящимися в ладье статуями, моё истерзанное тело просто скатиться вниз, пересчитав все ступени.

На верхней террасе Усерхетамон наконец расположили на постаменте, и я встала на что-то устойчивое. Мир перестал дёргаться и качаться. Хм… у меня морская болезнь?

Видя моё состояние, Хумос что-то прошептал и две жрицы, помогли мне «отлипнуть» от колонны и подвели к снятому с ладьи наосу. Необходимо снять покрывало, чтобы, вынув статую Амона из домика, жрецы занесли её в «Утробу Матери».

Туда же, в пещеру, меня аккуратно завели служительницы и оставив необходимые атрибуты все удалились. Пока стояла прислонившись к стене, услышала тихую перебранку, затем рядом со мной появилась Хепри. Она остановилась в проходе и встав там на колени, произнесла.

– Чем я могу помочь вам, Госпожа?

– Меня сильно мутит. Найди что-нибудь попить.

– Сейчас, божественная, – и мне в ладонь вложили маленький фаянсовый пузырёк. – Это сегодня утром передал достопочтимый Монтуэм, когда Киниф привёл меня к нему и сообщил, что Великой Госпоже может понадобиться поддержка.

Кивнув, отпила немного жутко кислой жидкости. Минут через десять желудок, наконец успокоился, и я смогла осознанно взглянуть вокруг себя.

«Утроба» немного изменилась с моего последнего посещения. Теперь по углам возвышались подставки под факелы. Оглядев предоставленный мне инвентарь, нашла там эти самые пресловутые «лампы» местного разлива и пока солнце окончательно не ушло за горизонт, начала готовиться к ритуалу.

Прежде всего, нужно было разжечь огонь. С этим мне проворно помогла Хепри. Благо огниво не было освещено, а к факелам девушка не прикасалась. Затем установив жертвенник, подготовила угли, травы и воскурения, что следует возжигать в течении всей ночи, под размеренное песнопение молитв.

В завершение ближе подвинула горшок, что содержал специально подготовленные масла, коими должно окроплять статую в определённые моменты между молитв.

– Тебе нельзя здесь находится, Хепри. Как только сядет солнце, начнётся ритуал.

– Не беспокойтесь, божественная. Я буду снаружи с телохранителями. Верховный жрец так и не смог заставить уважаемого Кинифа убрать ваших людей. Ночная вахта в полном составе расположилась в храме, как на этом уровне, так и до самого низа.

– Хорошо. Иди. Я позову, если что-то понадобится.

Девушка поднялась с колен и пятясь, покинула пещеру.

Ну что… начнём помолясь! Хотя, что это я. Начнём молиться!

Достала из-за пояса изрядно помятый свиток и разложила рядом с жертвенником. Выдохнув, положила в чашу с уже разогретыми углями первую порцию трав и прикрыв глаза, начала петь начальную часть. Её, как не странно, удалось выучить дословно почти сразу.

Выдохнув в кратком перерыве, добавила к травам мирру и ладан. Взглянув в шпаргалку продолжила песнопение. Увы, дальше помнила плохо, потому пришлось одним глазом постоянно подсматривать.

Теперь предстояло окропить золотую статую Амона. Благо, лекарство Монтуэма действовало и меня не тошнило от всего этого дыма и запаха.

Фуф. Как же это всё утомительно! Не знаю, продержусь ли всю ночь. Да и кушать захотелось. Хорошо хоть между частями ритуала допускались небольшие перерывы.

Подошла к выходу из пещеры и тихо попросила что-нибудь поесть.

– Протяните руку, божественная, – услышала я шёпот.

Хм. Покидать периметр мне было нельзя, но, если поднести ладонь к самому проёму.

В руку тут же уткнулся свёрток. Довольно объёмный. Небольшой кусочек вяленого мяса, лук, несколько листьев салата, огурец и парочка средних хлебов. Но больше всего обрадовала фляга, наполненная отфильтрованным пивом. О да! Ситечко из нескольких слоёв льна, это постоянный атрибут любого приличного застолья. Так что фильтровать тут умеют. В памяти сразу же всплыло, как я наливаю мужу вино, используя этот незамысловатый аксессуар.

– Ну что же, продолжим, – тихо произнесла, закончив со скромным ужином.

Но я успела лишь открыть рот, сверившись с текстом на шпаргалке, когда почувствовала мужские руки на своей талии и зашипела.

– Это уже ни в какие ворота! Ты вообще последних мозгов лишился?