Текст книги "Сила Падшего (СИ)"

Автор книги: Алекс Костан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

Спортивные состязания были хорошо знакомы жителям Та-Кемет, их тут очень любили. Конечно, те не были возведены в культ, как в последствии это сделают греки (теперь понятно откуда «народы моря» подсмотрели идею), но привлекали как зевак, так и участников. Обычно они проходили по большим праздникам. Гонки… колесниц по земле и лодок на реке. Рукопашная борьба, что-то по типу нашей вольной. Всевозможные соревнования… включающие даже стрельбу по птицам и загонную охоту.

Подумывала «подарить миру» футбол… но животик уже не давал возможности побегать (вот это был бы номер… рассекающая с мячом по полю царица), а объяснение «на пальцах» как-то не заладилось. Я же не тренер. Смысл бы передать. Эх…

Как бы то ни было, но Хоремхеб не позволил мне насладиться его возможным унижением – железку получал только реальный победитель, а не начальство. Передаривать или отбирать призы я запретила, грозя карами богов. Этот же гад заявил, что даже сюда дошли слухи о моих магических способностях. А потому, присутствовать на соревнованиях я не смогу… ибо способна повлиять на происходящее и своим «божественным» взором как помочь нужному мне человеку, так и навредить его оппоненту.

Как ни странно, на его сторону встал Тутанхамон. Я подавила в себе желание возмутиться, увидев незаметный предупреждающий жест Парамесу. Просто молча ушла в свой шатёр. Естественно, в стороне я всё-таки не осталась. Моим «гласом», как всегда, был назначен Аапехти. Поручила ему следить за соблюдением правил и отстаивать права жриц богини Анахиты. Наверняка главнокомандующий попытается или задвинуть их, или вообще не допустить к соревнованиям.

Так что ранним утром, когда «лодка Ра только появилась на небосводе», кавалькада колесниц в окружении пеших воинов отправилась на пару парасангов[64]64
  Парасанг – древнеегипетская мера длины равная примерно 7 км.


[Закрыть] вглубь пустыни, где по подсчётам жреца Амона, моя Сехем[65]65
  Сехем – этим словом обозначали силу души или её магические способности.


[Закрыть] уже не будет способна взаимодействовать с соревнующимися.

Что интересно, за новыми трофеями отправились не все девушки, только трое – командирша и две её помощницы. Большая же половина предпочла спокойно отдохнуть в лагере, рядом со мной. Они оказались более уравновешенными. С удовольствием учили «язык богов», ибо постоянно общаться через переводчика очень неудобно. И вообще, были явно «ведомыми» в этой небольшой группе.

Честно говоря, заняться в лагере было просто нечем. Дабы не маяться от скуки, принялась наводить «порядок» в местном общепите. Проверяла запасы продуктов, наличие воды и даже то, как они в местных условиях организовали гигиену и чистку одежды. Благо, наступил сезон Перет[66]66
  Перет – начинался с середины ноября и заканчивался в середине марта.


[Закрыть] и пришла долгожданная прохлада. Просто не представляю, как бы я беременной переносила изматывающую жару. Сейчас же можно было спокойно находиться под открытым небом и в полдень.

Скорее всего именно благодаря тому, что я не давала людям спать в отсутствии начальства, и они были рады смыться от меня куда подальше, часовые издалека заметили приближение большого отряда. Тот появился с противоположной стороны куда отправились наши. Так что мирные намерения приближающихся исключились сразу.

В лагере наверняка есть шпион. И это самое противное. Иначе откуда нападавшим было знать, что лагерь почти обезлюдил, и беззащитная царица, как заветный приз, ожидает внутри.

Естественно, сразу к Тутанхамону был отправлен посыльный с донесением о приближающейся опасности. Но пока он доберётся. Пока войско соберётся и вернётся назад. Враги уже будут здесь.

Командование обороной на себя принял Зубери, оставшийся со мной. Казалось, его зычный голос звучал во всех частях лагеря, то руганью, то криком заставляя людей ускоряться.

Наш лагерь почти не имел никакой защиты. Обычно её составляли из щитов и обозных повозок. Но ушедшие солдаты забрали первое, а из одних транспортных средств создать что-то подходящее было невозможно. Увы, построить достаточно вместительный вагенбург[67]67
  Вагенбург – укрепление, сооружённое из повозок. Применялось в древности для отражения атак противника.


[Закрыть] не получалось. Колесницы, хоть и имели высокие борта, простреливались насквозь. Смогли только прикрыть тыл и бока повозками, чтобы нападающие не подъехали близко. Спереди же встал ощетинившийся строй.

Жрицы, испросив разрешения рассредоточились по лагерю и как будто бы исчезли.

– Я им не доверяю, – заявил появившийся рядом Зубери. – Не известно на чьей они стороне.

– У тебя паранойя! Не думаю, что враг создал настолько заумную многоходовку, отправляя для меня наёмных убийц в Индию. Отъезд купцов вёлся под большим секретом и даже команды не знали точки назначения. Девушки же к тому моменту жили там уже несколько лет.

– У нас никогда не было женщин-воинов.

– Но ведь сейчас много девушек во втором отделении.

– Это другое! – заявил он уверенно.

– Неужели? Ты не учишь их стрелять из лука, кидать ножи и растворяться в тени?

– Это другое… – теперь голос моего хранителя покоев был не так уверен. – Наши служат стране. И где бы ни были, обязательно вернуться в «лоно».

– Ты презираешь жриц, за то, что покинули родину? – спросила удивлённо.

На эти слова Зубери немного смутился.

– Дай им шанс. Не прошу доверять. Следи. Проверяй… но дай возможность доказать пользу.

Бывший храмовник склонил голову и отправился к краю наших рядов, что-то объясняя стоящим там солдатам.

– Киниф, – обратилась к стоящему за спиной начальнику моих телохранителей. – Отбери десяток лучших бойцов, что не только хорошо владеют секирой, но и метают дротики.

– Что повелит божественная? – тихо спросил мужчина, склонив голову.

– Раздели их на две группы, выдай по большому полотну и пусть их присыплют песком за сто шагов до нас, но по бокам. Чтобы несущиеся колесницы случайно их не задели. И как только враг подъедет к нам вплотную, они должны ударить ему в спину.

Как бы не готовились мы к нападению, всё началось внезапно. Только сейчас казалось, что пыль ещё где-то на горизонте, как вдруг из ниоткуда появился целый отряд колесниц. В каждой из них находилось по два воина, облачённых в чешуйчатые доспехи: возница и лучник. По началу отряд остановился в десятке стадий[68]68
  Стадий – мера дины, примерно 174,5 м.


[Закрыть] от нас, наверное, совещались. Затем вражеский командир подал сигнал марианам[69]69
  Мариану – митанийский колесничий.


[Закрыть] после чего те слаженно подстегнули коней и помчались к нам, поднимая целые клубы пыли.

На вас когда-нибудь неслись кони? Да, не машина, живое существо, но от этого не менее убийственное. Покрытые доспехами из бронзовых пластин лошади рвались вперёд, возничие кричали и щёлкали кнутами. Стоящие за их спиной воины старательно осыпали нас стрелами. Казалось, даже земля дрожала… или это нервное?

В какой-то момент мелькнула мысль, что атаку мы не переживём. Если бы возглавляемые Зубери воины дрогнули, их жидкий был бы опрокинут, и участь наша была бы печальной. Я с телохранителями находилась почти сразу за их спинами. Но мужчины стали насмерть. Прикрывшись щитами (второй ряд стоял впритык и защищал первый от стрел сверху) и выставив вперёд копья, они стойко выдержали первый натиск, и стремительная атака митанийцев захлебнулась. Кони не пошли на плотный строй и колесницы в последний момент были вынуждены отвернуть.

В одном месте возница замешкался и на них тут же насели трое выскочивших из-за спин товарищей пехотинцев. Вооруженные бронзовыми секирами они подбежали к повозке и принялись рубить незадачливый экипаж. Правда, один из мариану всё же успел соскочить на землю и принялся отбиваться мечом. Однако лишённые доспехов противники двигались быстрее и скоро тот пал, обливаясь кровью, под ударами тяжёлых топоров.

В этот момент в спину митанийцам с разных сторон ударили одновременно десятки стрел. Они как осы, жалили любые незащищённые места противника. Кажись, в дело вступили жрицы.

Мгновенно поменяв тактику, враги принялись кружить вокруг лагеря, выискивая лучников. При этом и сами осыпали нас стрелами.

Вскоре одна из колесниц на дальних подступах остановилась, а её команда исчезла. Затем другая. После третьей, командир митанийцев что-то заподозрил. Он остановился возле одной из пустых колесниц и призвал к себе остальных. Что стало ошибкой.

Сначала в них полетели стрелы, потом почти из-под копыт выскочили с десяток нубийцев и связали их ближним боем, подрезав ноги коням. А следом туда бросились солдаты, во главе с Зубери.

Одинокая колесница появилась со стороны ушедших войск, когда солдаты уже закончили стаскивать рядком трупы полностью раздетых врагов. Богатая добыча для нашего небольшого отряда. А уж учитывая почти целые колесницы и шестёрку неплохих коней…

Прибывшим оказался Парамесу. Близко приблизиться ко мне под подозрительными взглядами множества глаз он не посмел, потому поклонившись, тут же направился к Зубери, прояснять ситуацию.

Я показательно сидела снаружи шатра, всем видом демонстрируя, что со мной всё в порядке. Вокруг меня суетились служанки. Из-под прикрытых глаз я наблюдала за сотником, замечая его встревоженный взгляд, но к себе не подзывала. Уж догадаться, что он незаметно уехал с соревнований, чтобы встретиться со мной, не нужно быть семи пядей во лбу. Как он теперь будет выкручиваться… не представляю.

Примерно через час с нужной нам стороны показались пылевое облако и в скором времени лагерь наполнился гомоном. Кажется, все говорили одновременно.

Тутанхамон разглядывал меня ещё издали, так что я встала, когда его колесница только подъезжала. Он не стал ничего спрашивать. Просто бросился ко мне и обнял, повторяя…

– Жива, успели…

Хм… кажется, он так и не понял, что мы справились своими силами. Это не входило в его парадигму силы и возможностей женщины.

– Мы победили, брат мой…

– Ну, да… победили, – повторил он, прижимая к себе.

– Мы сами отбились, истребив посмевших напасть.

Тут муж наконец осознанно посмотрел на меня.

– В смысле?

Не доверяя мне в этом вопросе, супруг наконец нехотя разомкнул объятья и обратил внимание на Зубери, принявшего полагающуюся позу. То бишь, лицом в землю. Приказав ему подняться, царь в окружении своей охраны отправился осматривать «поле битвы» и «пытать» моего хранителя покоев. Надеюсь, хотя бы трупы врагов его убедят.

Разборки продолжались до самого вечера. Супруг рвал и метал. Досталось «на орехи» всем, включая Зубери. Хотя именно тот командовал моей защитой. Но что-то сейчас втолковать Тутанхамону было совершенно невозможно. Он включил режим «царя».

Уже поздно вечером, когда лагерь готовился ко сну, мне удалось привести супруга в относительно спокойное состояние раз за разом повторяя о том, что со мной всё хорошо.

– Он сказал, что это именно ты придумала, как победить, – заявил Тут за ужином, который мы решили провести только вдвоём.

– Зубери преувеличивает. Самое главное – храбрость солдат.

– Я боялся найти твоё растерзанное тело по приезду.

– Думаю, это просто похитители. Вряд ли им нужна была моя смерть.

На это Тутанхамон сжал кулаки, а лицо его исказилось гримасой злобы.

– И шантажировать меня убийством будущего наследника!

Ах, ну да… я всего лишь инкубатор…

Мы уже собирались ко сну, когда телохранитель доложил, что хранитель покоев хочет видеть меня.

– Что-то случилось? – спросила я у взволнованного мужчины.

– Миа…

– Что опять натворила эта хвостатая проказница?

– Она загрызла кобр!

Глава 21

– Я делю шатёр с Аапехти и Кинифом, моя госпожа. Пока эти двое были заняты, решил немного привести себя в порядок. Раздеваясь, случайно обнаружил змей на своей постели... Обычно они не реагируют на людей из вашего окружения… но в этот раз были агрессивны… раскрытые капюшоны ясно давали об этом понять. Я думал аккуратно выйти и предупредить вас, но тут ворвалась Миу и бросилась на кобр.

Мужчина покаянно вздохнул и опустился на колени. В руках он держал небольшой куль из куска материи, который развернул прямо на застеленном циновками полу. Внутри лежали две истерзанные тушки змей. Головы их держались на небольших лоскутках кожи. Впечатляюще! Части гортани вообще отсутствуют.

– Первая погибла сразу. А вторая решилась напасть и они, вцепившись друг в друга, кружились по шатру. Я не посмел вмешаться, боясь ранить Великого Оракула. Простите, моя госпожа!

В этот момент в шатёр пожаловала сама виновница переполоха. Скорее всего приводила себя в порядок, так как ни на морде, ни на манишке у неё не было и намёка на кровь. А должны быть, судя по пятнам на полотне.

Войдя, полосатая негодница направилась прямиком к тушкам, грозно мявкнула, пару раз ударив по ним лапой. Затем демонстративно сделала несколько закапывающих движений, намекая, как именно должно поступить с поверженными и подошла ко мне, нахально боднув ногу.

Тутанхамон на всё это представление смотрел расширенными от ужаса глазами. Когда же Миу начала об меня обтираться, даже как-то вздрогнул.

– И что с этим делать? – хрипло спросил супруг.

– Думаю стоит закопать, пока не начали вонять. Ну… или… может кто-то любит свежее змеиное мясо? – пожала плечами.

Теперь уже в ужасе на меня уставились оба мужчины.

Миу же потянулась, приподнявшись на задние лапы, опёрлась на меня и стала перебирать передними, стараясь достать до руки. Я присела и погладила её. Муж хотел кинуться и оттащить от столь опасной на его взгляд зверюги, но остановился, наткнувшись на мой смеющийся взгляд.

– Тут они, тут… ничего с ними не случилось, – заявила хвостатой бестии, что водила носом по моим рукам.

Приподняв рукава шерстяной накидки, что надевала по вечерам, всё-таки по привычному мне календарю почти зима, я показала рыжей «наседке» её подопечных, что по привычке обвивали мои руки и предплечья.

Нужно было видеть глаза моих визави. Тутанхамон глубоко выдохнул, схватившись за грудь, а Зубери просто ткнулся лбом в пол. Видимо старательно пытаясь смолчать и не озвучить всё что хотелось. Представляю какую бурю эмоций он пережил перед тем, как решиться прийти ко мне со столь кровавым грузом.

– А ведь кто-то пытался тебя убить… мой хранитель покоев, – произнесла задумчиво, близко разглядывая останки чешуйчатых тушек. – Решили, что ты не рискнёшь напасть на змей сам и таким образом подставишься. А может даже подумаешь, что это я на тебя их натравила… И ведь что интересно, знали не только о их наличии, но и примерный размер с окрасом подобрали.

Зубери поднял голову и уставился на меня немигающим взглядом. Было аж видно, как мысли проносятся в его голове.

– Наверное им стало известно, что я кое-что обнаружил, божественная, – произнёс бывший храмовник, искоса бросая взгляд на супруга. – И решили избавиться, пока не сообщил вам.

Хм… видимо «разбор полётов» того, что у нас сильно «течёт» Зубери решил оставить на потом. Сначала сам попробует всё разузнать. Вон аж как пятнами пошёл.

– Говори, – произнесла твёрдо. Пусть муж послушает. Не стоит плодить подозрения. И так на меня косо поглядывает порой. Выпендрёж у сфинкса ещё долго будет мне аукаться.

– В лагере наши люди всем показывали маску того мертвеца, что был в пустыни…

– Я потом расскажу, – взяла мужу за руку, когда он попытался встрять с вопросом.

– Так вот, многие его узнали, так как видели в отряде Сутех[70]70
  Древние египтяне в военное время делили своё войско на части (отряды) давая некоторым имена богов-покровителей: Амон, Ра, Птах и Сутех. Быть причисленным именно к такому отряду считалось очень почётно.


[Закрыть], что напрямую подчинён уважаемому Хоремхебу.

Пришлось вкратце рассказать мужу о нашей странной находке после бури. Он начал метаться между стен шатра, более чем обычно прихрамывая, без своей трости.

– Я брошу его крокодилам! – заявил супруг остановившись и уставившись на мой живот.

Ну, привет! Ему что, понравилось «кормить» Себека? Мне ещё с тем проблем не хватало.

– У нас нет доказательств, что главнокомандующий всё знал, – заявила, прижавшись к Тутанхамону. Его просто аж потряхивало от всего услышанного.

– Это что же получается…

– Может быть он просто глуп и проморгал шпиона в нашей армии. А вернее даже не одного. Не удивлюсь, если их несколько.

– Скорее всего, тут действует «звено», моя госпожа, – тихо произнёс Зубери, что всё это время напряжённо смотрел куда-то вдаль. Словечки из будущего укоренились у многих из моего окружения. Это ещё если не вспомнить русский язык, используемый для секретности.

Муж, наконец, успокоился и принял свой обычный невозмутимый вид. Меня он уже не мог этим обмануть, но хотя бы не вызывал лишних подозрений у окружающих.

Поддавшись моим уговорам, с утра царь решил продолжить прерванные вчера соревнования. Правда жрицы теперь в нём не участвовали. Они были откомандированы в распоряжение Зубери, который использовал любые возможности, чтобы выявить шпионов.

Хоремхеб хоть и повозмущался для вида, но настаивать на отбытии в другое место не стал. Вчера и ему досталось от Тутанхамона. Провоцировать царя сегодня тот не решился. А может не хотел упускать столь желанные железные мечи? Я чётко высказала мысль, что в ином случае просто их увезу. Тогда бы его не поняли собственные воины.

Переигрывались вчерашние соревнования, что были остановлены чрезвычайным происшествием. А также финалы стрельб, в коих участвовали и женщины. Но… учитывая, что жрицы на них не явились, тут как раз намечался ажиотаж и возможность возвращения некоторых отсеявшихся.

Как бы то ни было, состязания, наконец, закончилось. Под приветственные крики толпы царь провёл награждение. Получить подобный дар из рук самого повелителя было настолько почётно, что воины просто отползали на коленях, прижимая к себе заветный «бенипет». Обладать «Небесным металлом» были достойны царь, или военачальники. А тут… простые солдаты и десятники. Любовь к Тутанхамону в войсках резко скакнула вверх. Что было особенно заметно на фоне выражения лица Хоремхеба. На нём ясно читалось, что уж он бы так разбазаривать драгоценное оружие не стал. Скорее всего, его бы получили только нужные ему люди.

Вечером состоялся праздник. Отправленные под охраной телеги привезли с ближайшего склада всё необходимое. После полученных впечатлений люди смогли немного расслабиться.

Опосля вчерашнего сражения, получив от Тутанхамона титул «носителя опахала», Зубери развернулся во всю силу своей «паранойи». Несмотря на празднование, он усилил охрану, отправил дозорных и вообще, вызывал зубовный скрежет местного начальства.

На всё это бывший храмовник только приторно улыбался, помахивая небольшим церемониальным веером. Естественно, никаких опахал он сам не носил. Для этого есть слуги и рабы. Зато небольшой предмет в его руках любому говорил о его теперь невероятно высоком положении при дворе и занимаемой должности.

Как бы то ни было, застолье началось. Старшие офицеры провозглашали здравницы моему супругу (ну куда же без пива и вина на празднике). Тогда как по мне, все эти слащавые речи отдавали приторностью аж до горечи. Но муж с улыбкой их принимал, давая понять, что запоминал говорившего.

Парамесу сидел недалеко, изредка кидая на меня взгляды. Ему как-то удалось не привлечь к себе внимание при возвращении войска в лагерь, так что думали, что он прибыл со всеми. Удивительно проворный тип.

Но на данный момент, отяжелённая животом, я мало обращала на него внимание. И мужчину сие невероятно нервировало. Даже Аапехти его избегал, ведь сотник, вообразив его наперсником своих желаний и чувств теперь не стесняясь просил поспособствовать встречам. От меня же поступал всегда один ответ: «Сейчас его дело – охранять царя!».

Через час, когда все уже насытились, по знаку Тутанхамона к нему приблизился господин Ипуи и раскрыв свиток начал его зачитывать.

Если опустить все перечисления титулов, а также красивую муть, то…

Супруг, совершенно неожиданно, объявил меня «гласом и вершителем воли». Я, и так, являлась «Царственной супругой», что в принципе считалось максимальным уровнем для женщины (если не считать тех, кто провозглашали себя царями). Тутанхамон же назначил меня своими «устами», тем самым наделив любое моё решение «царской волей».

Боюсь даже представить, что на это скажет Эйя… Глаза же присутствующих, казалось, пытались вылезти из орбит. На фоне уже произнесённого моё награждение орденом «золотых мух»[71]71
  Золотые мухи – золотые украшения в виде стилизованных мух, награда эпохи Нового царства (1550-1069 годы до н. э.). Наиболее известны найденные в 1859 году золотые мухи, пожалованные царице Яххотеп её сыном Яхмосом за её заслуги в ходе войны с гиксосами (примерно 1530гг. до н. э.). При Тутмосе III (примерно 1460гг до н. э.) стандартизованная золотая муха стала высшей боевой наградой Египта. Причина, по которой именно муха стала символом воинской доблести, неизвестна. Высказывались предположения, что «идеальные солдаты должны быть многочисленны и назойливы, как мухи», и что мухи – неизбежные спутники смерти на поле боя.


[Закрыть] не вызвало вообще никакого удивления. Ну, кроме как у Хоремхеба. Тот сжал зубы и тяжело глядел исподлобья.

Когда же выяснилось, что орденов целых три… за подготовку складов и помощь армии, за командование обороной лагеря, а вернее, одержанную победу (хм… эту муху вообще-то стоит дать Зубери, но тот заявил, что именно я придумала оставить в засаде часть своих телохранителей), и последняя, за личную храбрость. Вот так вот!

Хм… главнокомандующий, кажется, стёр собственные зубы в порошок… так было слышно его скрежетание. Ведь от моего отца он получал в награду только золотые кольца. А Тутанхамон вообще в первый раз вручал воинские ордена. Да, к тому же, не ему. Хотя… видно планировал, раз имел с собой.

Мда… Парамесу придётся постараться. Хоремхеб этого унижения явно так не оставит. Хм… подозванный Зубери был отправлен к сотнику. Он должен был рассказать тому о шпионах митанийцев в лагере и подозрении в причастности главнокомандующего. Мужчине теперь будет не до меня. Пусть делом займётся.

Через день мы покинули лагерь. Супруг выделил воинов, что должны были сопроводить нас почти до дельты. Решили идти другой дорогой, опасаясь засады, и сделать небольшой крюк. Что было даже удобнее, так как теперь мы должны проехать через маленькое селение, в котором можно заночевать и пополнить запасы воды.

На второй день, когда мы уже подъезжали к намеченной цели увидели, что вместо того, чтобы остаться на месте и организовать встречу, отправленный вперёд отряд разведки вернулся. Мы остановились, и солдаты о чём-то весьма эмоционально беседовали с Зубери.

– Нам лучше не заезжать в селение, – заявил мой хранитель покоев, напряжённо глядя мне в глаза.

– Что произошло?

– На них напал один из митанийских отрядов.

– Едем! Там наверняка раненые и им будет нужна помощь! – возмутилась я.

– Но…

– Ты говоришь с «гласом царя»! Вперёд! – покачав головой, Зубери подстегнул коней.

Лучше бы я его послушалась… Жители были поголовно вырезаны, не взирая на возраст и пол. Над многими поглумились, так что даже бывалые воины не сдерживали вопли. Особенно их возмущали исковерканные тела, что противоречило концепции верований и лишало погибших возможности попасть в Дуат.

Аапехти сразу увёз меня, но даже того немного что я увидела, хватило.

– Это сделали не люди… это звери… – задыхаясь от слёз шептала, когда жрец аккуратно вливал в меня успокоительный настой. – Просто звери… да покарают их боги!