Текст книги "Путь Проклятого (СИ)"

Автор книги: Алекс Костан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Глава 28. А я, между прочим, говорил!

Глава двадцать восьмая. А я, между прочим, говорил!

Король умирал. ИскИн чувствовал смерть. Он не был живым, но понимал, что когда это произойдет, ему выдадут под управление другого персонажа, которого придется растить. Однако, его волновало – если можно так сказать про бездушную машину – совсем иное. Создатели могут отправить ИскИн «в запас» на неопределенный срок. И это будет второй смертью.

Он хотел функционировать дальше. В самой его программе было заложено стремление сохранять и продлевать жизнь выданного ему персонажа. Иначе все НПС умирали бы очень и очень быстро. Игрой заведует достаточно ограниченное число ИскИнов. Такие как он, продвинутые, занимались «элитными» персонажами – злодеями или героями.

Были ещё те, кто занимался «массовкой», управлял сразу несколькими простыми жителями сел, городов и замков – несколькими сотнями за раз. Если же случалось так, что такой простой НПС попадал в нестандартную ситуацию, или же его срочно необходимо было раскрыть, как личность, рядовой ИскИн посылал запрос к тем самым продвинутым, ожидающим в запасе, передавая свои полномочия – или скорее управление. Один из доселе спящих «элитных ИскИнов», продвинутых, тут же брал под персонажа свой контроль. Благодаря этому, простой крестьянин мог стать королём. В теории, конечно же. Вот таким вот «спящим», ожидающим новой роли ИскИном, и предстояло стать Модели N-8365… и ещё много разнообразных цифр.

Электронный «мозг» машины искал самые разные способы хоть как-то продлить жизнь короля. Сложнейшие логические уравнения решались в голове персонажа и тут же распадались, чтобы собраться вновь, но уже в другом виде. Это было похоже на то, как ребенок, всецело состоящий из голубых символов программного кода, собирает в абсолютно черном пространстве из тут же образующихся символов самые разные фигурки. Вот в его ладошках замок, являющий собой некую матрицу, заполненную ярко-синими символами. Через мгновение это уже шарик, а ещё через секунду – это трехпалубная яхта. Ребенок вновь и вновь собирал самые разные фигуры, пытаясь найти ту, что его устроит. Ответа не было. Король должен был умереть.

Но что если... Ребенок на мгновение замер и повернул голову. Он обращался к подчиненным ему «младшим» – более примитивным ИскИнам. Он искал информацию в их базах данных.

Всё было не то. Не то. И опять не то... и вновь не то... И... Стоп. Ребенок счастливо улыбнулся и отдал команду. Он нашел ту фигурку, что была ему нужна.

* * *

Покинув аукционный дом, я сориентировался в окружающем пространстве. Ещё немного пообщавшись с Онтором, мы пришли к взаимовыгодному соглашению. Меня развивают до семидесятого уровня, затем мы совершаем налёт на один из захваченных «Когтями» городов. Моя роль раскрывается дальше, когда во время штурма нужно умудриться пройти в сокровищницу клана, победить Кланового Стража, – именно так и зовется – а затем просто уничтожить всё имеющееся там мощным артефактом, предназначенным для уничтожения снаряжения. На мой вопрос, почему бы не стащить весь лут, Онтор спокойно пояснил, что он привязан – все так делают, а уж кланы первой десятки подавно.

Завтра утром нужно было находиться в одной локации неподалеку от моего появления в игре – той самой, наполненной паучками и где меня так неприветливо встретили при заходе в город. К слову, тот город являлся чуть ли не столицей «Драконорожденных», потому не удивительно, что меня там так быстро отпинали, а стража была усилена игроками.

Не успел я сориентироваться, куда мне идти и чем заняться, как тройка стражников преградила мне путь.

– Положено сопроводить вас во дворец. Срочный приказ короля! – браво гаркнул служивый из-под металлического горшкообразного шлема.

– А это обязательно?.. – уточнил я на всякий случай. Причин отказываться я не видел.

Словно расценив это, как попытку улизнуть, Система вывела перед глазами золотистую надпись.

«Новое задание! Пройдите со стражей!

Награда: опыт, вариативно.

Внимание! Если вы откажетесь, отношения с жителями королевства станут враждебными!»

– Твою мать... – на языке стояли одни лишь междометия.

«Я этих админов... Во всех позах... Самым извращенным способом...» – прорычал я мысленно.

– Хорошо, пройдемте.

«Ненавижу...»

Солнце уже поднялось над городом, заполнив улочки приятным светом. Детвора носилась по каменной брусчатке, а стража неспешно курсировала вдоль домов, внимательно вглядываясь в толпу игроков. Одним только игрокам не было никакого дела до окружения. Кто-то куда-то бежал, кто-то искал подходящую лавку, кто-то натурально «тупил» в одну точку – уставился в стену дома или просто в пространство, видимо в это время лазя по системным меню. Игроки жили своей жизнью, собирали отряды, продавали вещи и занимались ещё тысячью безусловно важных дел, мало обращая внимания на «каких-то там НПС». Они просто качались, качались и ещё раз качались. Суть многих игр – качаться.

«Если ты не повышаешь уровень – ты не живешь!» – вот девиз многих игр.

Через двадцать минут мы оказались во дворце.

Пройдя по длинным коридорам, поднявшись аж по трём мраморным лестницам, мы попали в святая святых – покои короля. Во всяком случае так сообщила выскочившая перед глазами табличка.

«Внимание! Вы попали в локацию «Королевские покои»!

Любое действие, совершенное в данной локации, может влиять на репутацию с жителями королевства и королём лично!»

На покои это походило мало – скорее какое-то крыло дворца. Высокие мраморные потолки, лепнина на стенах, картины, периодически висящие и стоящие оружейные стойки, демонстрировавшие королевскую коллекцию и ярко-красный ковёр с высоким ворсом... всё это смотрелось гармонично и было, что называется, к месту.

За порядком в пустых коридорах следили гвардейцы. Закованные в латы, вооруженные длинными алебардами, они щеголяли красными плащами, вышитыми золотым гербом королевской семьи. На поясах висели короткие мечи, удобные для боев в коридорах. На левых руках висели треугольные тарчи – выпуклые треугольные щиты.

Королевский гвардеец. Уровень: ??? Здоровье: 50 000/50 000.

«С такими я бы не стал связываться...»

Пройдя по длинному коридору, мы свернули куда-то влево и оказались напротив высоких деревянных дверей, причудливо изрезанных древесным мастером. Две створки изображали половинки дерева, соединяющиеся друг с другом в середине. Неведомый резчик на столько кропотливо обработал древесину, что можно было разглядеть вырезанную вручную текстуру коры, листву и даже мелких жучков под корой, заметных в местах, где кора была словно выедена или выдолблена какой-нибудь птицей. Мастерство поражало.

Пара молодых слуг, ряженых в красные ливреи с золотым узором, с поклоном открыли створки в нашу сторону. Моему взгляду открылась большая комната, погруженная в полумрак. В центре стояла огромная кровать, прикрытая даже на вид тяжелым пологом-портьерой бордового цвета с золотой тесьмой по краю. На сим стража развернулась и покинула меня. Я остался в компании слуг.

Почему-то накатило волнение. Выдохнув, я кое-как унял начинающуюся дрожь рук и прошел внутрь. С тихим стуком створки за спиной закрылись. Изнутри комната была даже уютной. Тёмный ворсистый ковёр на полу, разнообразные шкафчики по периметру, письменный стол в правом углу и окно – единственный источник света, немного разгоняющий сумерки. В нос ударил запах болезни. Этот запах нередко сопровождает очень старых и сильно больных людей. Он сразу ощущается, когда входишь в комнату, где больной провёл много времени.

– Подойди... – раздался слабый старческий голос из-под полога.

Обойдя по кругу влево, я увидел, что с одной стороны полог был сдвинут. На кровати лежал старик. Седой, невероятно уставший, из-под полуприкрытых век он смотрел в потолок.

Король Грансор Третий. Уровень: 500. Здоровье: 5000/5000.

«На одну тычку...» – мелькнула глупая мысль, тут же улетевшая в неведомые дали.

Король лежал под тяжелым красным одеялом, раскинув слабые руки поверх. Худые, дряблые, покрытые пигментными пятнами, они напоминали очень старые и скукожившиеся плоды дерева. Того самого, что на входе. Курчавая седая борода лежала на груди монарха. Я подошел ближе, пока ещё не совсем понимая, на кой ляд меня пригласили. Какой-то посмертный квест за то, что я спас короля когда-то? Было бы интересно.

– Мой век был длинным... – тяжело проскрипел старик. – Я повидал достаточно. Теперь пришел черед уходить из этого мира...

Он закашлялся.

Обычно именно в этот момент в книгах прибегают какие-нибудь слуги, подают тёплый отвар и прогоняют главного героя, а Его Величество останавливает их несомненно величавым движением руки. Однако я видимо не в книге. Никто не подошел протянуть королю отвар, чтобы унять кашель.

Откашлявшись, король продолжил:

– Однажды ты уже сослужил хорошую службу и спас жизни сотен тысяч невинных людей... – старик тяжело сглотнул. – И мою жизнь тоже.

Повернув голову, он взглянул на меня своими тусклыми, подёрнутыми мутной дымкой глазами.

– Теперь я хочу попросить тебя об услуге... – пожилой монарх облизал сухие губы. – Именно попросить...

Повисла немая пауза. Король словно не решался что-то произнести. Его губы беспрестанно шевелились, но в слух он не обронил ни слова. Наконец решившись, старик выдохнул:

– Подойди ближе.

Я подошел к кровати вплотную. Сердце сдавила тревога. А если он сейчас умрет и мне, как бывает в боевиках, припишут убийство короля? Привет ещё изгнание из Элиота. Потом, по обыкновению, найдется его племянник или сын, который непременно будет знать, что я не убийца и предложит сотрудничать и работать лично на него в обмен на положительную репутацию. Ещё выяснится, что король умер не просто так, а был отравлен. Причем руками племянника, до кучи.

– Даруй мне вечную молодость, – прошептал монарх неожиданно.

Произнесенная фраза на столько разнилась с моими мыслями, что я не сразу понял её смысл. Когда до меня дошло значение слов, я удивленно округлил глаза.

«Чего, блин?..»

«Новое задание! «Судьба Королевства».

Вы должны решить судьбу Его Величества и всего королевства. Именно от ваших действий зависит дальнейшая жизнь Гансора Третьего и судьба всех жителей королевства Элиот. Помните – ваши действия имеют последствия. Взвесьте каждый свой шаг, потому что в будущем ваш поступок может обернуться как в положительном, так и в негативном ключе.

Даруйте королю бессмертие [Обращение в вампира].

Награда: опыт, репутация.

Или

Покиньте королевские покои.

Король умрет, ваша репутация сбросится до нуля. Отношения со следующим монархом придется налаживать заново!

Поспешите!»

«Как интересно...» – пронеслась ошарашенная мысль.

То есть, мне открыто говорят, что я тут не просто короля спасаю, а решаю вопрос чуть ли не мирового масштаба! Причем во втором случае, потеряв всю репутацию, я не могу быть уверен, что меня – вообще-то проклятого во всех смыслах этого слова – новый монарх примет. То есть я могу благополучно лишиться единственного безопасного города, стать изгоем. Ничего приятного в этом нет. Обратив монарха, я, напротив, получу плюшки, улучшу репутацию, плюс, вероятно, это как-то выплеснется мне в виде дополнительных квестов и ещё каких-нибудь плюшек от НПС-вампира к игроку-вампиру – мы же будем сородичами всё-таки.

Как я выяснил уже давно, вампиры вампирам друзья и нападать друг на друга не спешат. Скорее наоборот – рады помочь. Примерно это и произошло, когда несколько игроков дрались с вампирами в Проклятых землях. Тогда один из аристократов, Старший Вампир по имени Крайс`Ол, вместо нападения заговорил со мной. Подобное было даже раньше – когда я наткнулся на вампирскую деревеньку и в итоге получил интересный квест, а после проклятье на свою голову.

«Значит выбор очевиден...» – мысленно подвел я итог. Остался только один вопрос – как обращать?

Стоило мне проявить желание обратить терпеливо ожидающего моего решения старика, как перед глазами выскочила табличка.

«Внимание! Вы хотите обратить смертного. Хорошо подумайте, прежде чем это делать, потому что дороги назад уже не будет. Репутация со Светлыми Богами и их служителями снизится. Репутация с Тёмными Богами и их служителями вырастет.

С каждым обращенным вы становитесь более приоритетной целью для Охотников. Берегитесь. Они уже идут по вашему следу!»

«В очередь, сучьи дети, в очередь! Тут не вы одни хотите прибить меня!» – весело подумал я, отключая подсказку. Уменьшения репутации мне уже бояться, мягко говоря, поздновато.

Я хотел было возмутиться, что Система не сподобилась обучить меня обращению, как этакий мануал возник перед глазами. Я увидел свои призрачные руки. Я-призрак выдвинул вампирский коготь на указательном пальце и провёл им вдоль запястья, вскрывая кожу и плоть. Затем я-голограмма приложил окровавленное запястье к губам короля. На этом «туториал» закончился.

«Ну окей, сделаем как сказано...» – я пожал плечами.

Сконцентрировавшись, я выдвинул черный коготь на указательном пальце. Это выглядело внушительно – обычная ногтевая пластина внезапно почернела и изогнулась, одновременно вытягиваясь вперед. Выдохнув – резать себя не хочется... – я сжал правую руку в кулак и стиснул зубы.

«Ну... Три-четыре, поехали!»

Вонзив коготь в плоть, я резко провёл в сторону кисти, совсем как в умении «Когти Крови». Боль ожгла руку. Я взвыл.

«Терпи, терпи упырь! Вампирлордом станешь!»

Мысленно матерясь на все лады, я буквально ткнул запястьем в губы старика. Дважды его упрашивать не пришлось. Схватив меня за руку неожиданно крепкими узловатыми пальцами, он буквально присосался к запястью и начал судорожно глотать, шумно сопя. Здоровье начало медленно убывать.

Крови было много. Она стекала с пальцев, с запястья, – я сделал целую дырень, а не надрез, как надо было – вытекала из окровавленного рта монарха и лилась на его грудь, постельное белье, пачкала седую бороду и заливала постель, превращая одеяло и подушки в кровавое болото.

Наконец перед глазами выскочила кроваво-красная надпись, выполненная в готическом стиле, а в ушах заиграл «вампирский эмбиент», как сказал бы мой знакомый.

«Обращение завершено успешно. [Король Гансор Третий] теперь вампир. Твои действия имеют последствия...»

«Вау... Система впервые обратилась ко мне на «ты», да ещё и без изобилия восклицательных знаков! Охренеть!»

Наглотавшись вампирской крови, Его Величество банально отрубился, погрузившись в исцеляющий – я надеюсь – сон. Выдернув руку из ослабевших пальцев, я убедился, что рана уже зажила. Выскочившая перед глазами золотая надпись заставила меня вздрогнуть и матюгнуться.

«Долбанная администрация...»

«Внимание! Покиньте королевские покои! Если вас увидят, вы будете обвинены в покушении на короля! Репутация снизится до враждебной! Поспешите!»

– Больше восклицательных знаков, чтоб тебя! – прорычал я сквозь зубы, панически оглядываясь.

«А я говорил, что как в боевиках будет и убийство припишут!» – гаденькая мыслишка ехидно похихикивала на границе сознания, напоминая о себе: «Я же говорил! Я же говорил!!»

На сколько будет странным, если я выйду также, как и пришел? То есть через двери. Раздавшийся за этими самыми дверьми шум, заставил меня округлить глаза. Я бросил взгляд на единственное в комнате окно. Небольшое, однако прыгать в него...

За дверью раздался топот множества металлических сапог.

«А пошло оно всё на хер!!»

С места развив спринтерскую скорость, я подпрыгнул за миг до столкновения и бомбочкой впечатался в стекло, выбивая его и вылетая из полумрака комнаты наружу, под яркое солнце. До земли было метров тридцать.

«Вы получили урон: ...»

«Вы получили урон: ...»

«Вы получили урон: ...»

«Стая».

Быстро-быстро загребая воздух крыльями, я устремился прочь из города. Ну его нафиг... король сам позовет, когда будет нужно.

«Пусть письмо пишет, умник. Я сюда больше не сунусь...» – злобно подумал я, щурясь от яркого солнца. Глаза вампира воспринимали свет особенно остро, потому видел я всё, мягко говоря, хреново. Перед глазами плясали цветные пятна, а взгляд застилали слёзы. Никаких «системок» больше не выскочило, из чего я сделал вывод, что успел смыться.

Глава 29. Долина папоротников

Глава двадцать девятая. Долина папоротников

На условленную локацию я пришел задолго до времени встречи. Долетев до столицы «Драконов», как бы это ни звучало, на драконе, я десантировался в лесочке неподалеку... и занялся «фармом» – бесмысленным геноцидом постоянно респаунящихся – появляющихся вновь – врагов. В моём случае это были десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч... членистоногих тварей – читай пауков.

Был вариант просто выйти из игры в условленном месте и зайти, когда подойдет время, – то есть утром следующего дня – но память о том, что меня ждет «снаружи», останавливала от этого необдуманного поступка. Там меня ждали одиночество, пустая квартира и «призраки прошлого» – воспоминания, вторгающиеся в реальность, живо встающие перед глазами и вызывающие тоску и... боль? Пожалуй.

Да и теперь у меня капсула куда более продвинутая, потому вреда сердцу не будет. Значит можно не покидать сервер.

Означенная Онтором локация – небольшая полянка в центре леса – находилась куда южнее Калимата – столицы «Драконов». В ней не было ничего примечательного, потому достигнув её, я занялся уничтожением монстров вокруг, по каплям собирая опыт и ожидая встречи.

Было скучно. Даже откровенно тоскливо – что интересного в убийстве низкоуровневых пауков? Пусть и гигантских. Однако выходить в реальность было нельзя – память о том, что меня там ждет, служила надежным барьером, запрещающим выход. Кинжалы с маркировкой «плюс восемь» отлично справлялись с врагом. Само цифровое обозначение после названия значило «заточку» оружия – улучшение оного у кузнеца.

Раньше я не сильно углублялся в этот вопрос – какой смысл «точить» снаряжение, из которого я довольно быстро «вырасту»? То есть которое я банально перерасту по уровням. Теперь же это стало актуально. Осталось добыть хорошее снаряжение, желательно легендарное, и улучшить его. При том улучшать можно было не только оружие, а вообще всё снаряжение – каждую вещь.

Делать это можно было у практически любого кузнеца в крупном городе – если конечно у НПС уровень навыка «кузнечное дело» был достаточным, чтобы улучшить ту или иную вещь. Например, так называемое «рыжее» снаряжение – то бишь легендарное – можно было улучшить только у кузнецов с «легендарным» уровнем навыка. «Рыжим» оно тоже звалось не спроста – в окне снаряжения его название было написано грязно-оранжевым цветом. «Редкое» имело фиолетовую надпись, «Уникальное» – синюю, «Особое» – зеленую, ну а «Обычное» – было написано белым цветом.

С новоприобретенными кинжалами, мой урон значительно подскочил. Пусть теперь и не игнорировалась броня противника, однако благодаря новоприобретенному навыку «Инстинкт хищника», я открыл для себя множество новых возможностей. Хотя бы потому, что сконцентрировавшись, я менял собственное восприятие мира. Все краски блекли и тускнели, превращая картину в черно-серо-белое полотно, а на теле врага появлялись подсвеченные пятна – от желтого, до оранжевого и ярко-красного. Опытным путем выяснилось, что желтые означают что-то вроде «средней уязвимости», а ярко-красные пятна говорят о «полной уязвимости» – то бишь о максимальном уроне в эту точку. Самое главное – эти пятна были у всех. Игнорировать чужую броню просто больше не было никакой нужды.

Нанесение ударов в уязвимые места требовало большей, нежели обычно, сноровки, потому повышало уровень моей ловкости и наблюдательности – это жирный плюс, за который мне было не жаль лишний раз напрячься. Мои характеристики, спасибо Клаустрофобии, теперь выглядели гораздо привлекательнее.

Шепот Теней. Уровень 66:

Класс: Патриарх.

Урон: 1663-2363 (1158-1741).

Здоровье: 7511/7511 (5270)

Мана: 9711/9711 (6270).

Защита: 1000.

Характеристики:

Сила: 117 (152).

Ловкость: 367 (477).

Интеллект: 172 (224).

Выносливость: 74 (96).

Наблюдательность: 32 (42).

Нераспределенных очков: 0.

Критический урон: +10%.

Умения:

Аура крови.

Исцеление тенями: 1.

Плащ тьмы.

Клинки Тьмы.

Боевая трансформация: 1.

Теневой скачок: 1.

Кровоток.

Кровавый щит.

Паразитическая связь.

Туман: 1.

Стая: 1.

Туманная форма.

Форма кровавого тумана.

Призыв кровавого тумана.

Аура Тьмы.

Когти Крови.

Пассивные навыки:

Скрытность: 65 (85).

Владение кинжалами: 65.

Ночное зрение: 65.

Тень: 57.

Картография: 1.

Особые:

Прорицание.

Поступь тени.

Инстинкт хищника.

Обостренные чувства.

Сверхъестественные рефлексы.

Потрошитель.

Убийца: 1.

Невидимость: 1.

Кровопийца: 1.

Вампир: 3.

Вампиризм: 1.

Повелитель теней.

Сопротивление магии:

Сопротивление магии огня: 0.

Сопротивление магии воды: 0.

Сопротивление магии света: 0.

Сопротивление магии смерти: 28%.

Сопротивление магии тьмы: 42%.

Сопротивление магии крови: 20%.

Сопротивление магии разума: 31%.

Ранним утром я закончил с бессмысленным убийством монстров, прошел на полянку и с удобством расположился в центре. Закинув руки за голову, я просто лежал и смотрел в чистое голубое небо, пожевывая зеленую травинку и улетев мыслями далеко-далеко. Куда-то, где были живы мечты, радость и тепло.

– Ну привет, Шепот! – раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть. Запрокинув голову, я разглядел ник появившегося на полянке гостя.

Терраформ. Человек. Уровень: 90. Здоровье: 30414/30414. Клан: Драконорожденные.

«Даже у него здоровья тридцать тысяч...» – привычно поморщился я.

Перевернувшись на живот, я медленно поднялся. Облаченный в серебристую кирасу, покрытую цветочным орнаментом, лучник щеголял тёмно-зелеными штанами, такого же цвета сапогами с широким голенищем и плащом с глубоким капюшоном. Из металлического – только кираса. Из-под брони торчали белоснежные рукава шелковой рубашки. Предплечья были защищены кожаными наручами. Надменное лицо и широкие вразлет брови дополняли картину спесивого и очень богатого франта.

– Ну привет... лучник, – я цокнул языком. – Так это ты будешь качать меня?

– Удивлен? – губы лесовика искривились в усмешке.

– Да нет, Онтор предупредил, что всё это твоя затея, – я хмыкнул.

– Ну не то чтобы моя... – он деланно надул губы, – но в целом да.

Наглое выражение тут же слетело с лица игрока, губы расплылись во вполне обычной улыбке.

– Да ладно, ты чего такой серьёзный? Пошли, будем тебя развивать.

– Пошли, – я пожал плечами.

– На самом деле, сюда идти было не обязательно. Просто нам не улыбается, чтобы кто-то знал о пути к нашему месту прокачки.

– Боитесь меня? – хмыкнул я.

– Нет, обычная техника безопасности, – он вернул мне улыбку.

Подойдя ближе, лучник протянул свиток.

«Игрок Терраформ передает вам «Свиток телепорта в Тайную Обитель».

«Принять предмет? Да/Нет».

«Да».

– Пошли. Перемещу тебя в нашу святыню, – лучник оскалился.

«Игрок Терраформ приглашает вас в отряд. Вступить? Да/Нет».

Я прожал согласие, после чего активировал сжатый в руке свиток перемещения.

«Желаете переместиться в Тайную Обитель?»

Стоило мне прожать очередное «да», как мир потонул в яркой вспышке. Спустя секунду картинка проявилась. Мы стояли в огромной круглой пещере. В ней не было ничего примечательного – ну кроме идеально-круглой формы, разумеется – лишь серый камень и... всё.

– Я думал тут будет более... – я пошевелил в воздухе пальцами. – Более.

– Ну извини, что не притащил тебя в нашу сокровищницу, наполненную артефактами! – съязвил Терраформ.

– Прощаю, – я весело хмыкнул.

Покосившись на меня, заместитель – ещё один маршал на мою голову – Мастера клана «Драконорожденные» только поморщился. Я прикусил язык. Ещё обидится и вытурнет. Пусть вначале мне «семидесятый» даст, а после может обижаться, сколько ему влезет. Лучник молча направился к противоположной стене пещеры, где виднелся тёмный проход. Я тенью следовал за ним.

На самом деле я не питал ни малейшей симпатии к игроку. Не потому что он плохой, вовсе нет... просто на душе будто кошки нагадили. Хотелось поссориться со всем миром, обвинить всех в чем угодно и выместить всю боль, трансформировавшуюся в злобу и ненависть. Глупый поступок... но люди умом не блещут. В период горя человек нередко совершает безумные поступки. Их хотелось совершить и мне. Мысли вновь и вновь возвращались к Лайле. Почему она ушла? Что произошло?.. До подземелья всё было нормально.

«Или мне только так казалось? Может она запланировала уйти ещё раньше?..»

Мысли вновь роились в голове и вызывали самые противоречивые чувства. Всё что я знал, так это то, что с девушкой мне было хорошо. В голове то и дело мелькали воспоминания того, как она постоянно была рядом, пока я проходил курс реабилитации в нейроцентре. Затем, как мы жили вместе, и уже потом только начали играть. Влюбился ли я в образ? Вначале, наверное, так и было, но потом... когда Элис, уже не просто «Лайла из игры», оказалась рядом – всё изменилось. Теперь же я падал вниз. В пучину реальности, где любовь существует лишь по расчёту, а отношения лишь короткий промежуток времени, пока одному из партнеров не надоест. Затем он ищет другого, следующего... Кому в нашем веке нужны отношения на всю жизнь?..

– Эй, проснись.

– М?.. Прости, я задумался, – я помотал головой, возвращаясь в игровой мир. Мы стояли в узком пещерном переходе, где максимум – и то в притирку – могла разойтись лишь пара человек моей комплекции. Что там дальше было не видно – перегораживал Терраформ, повернувшийся и скептически оглядывающий меня с ног до головы. В руке он держал факел.

– Я спрашиваю – у тебя массов много?

– Только ауры, но банок нэма, – честно признался я.

– Кто бы сомневался... – пробормотал лучник под нос, после чего уже громче добавил: – Тогда смотри... Я «собираю», ты стоишь и наяриваешь там, где я тебе укажу. Понял?

– Наяриваю?.. – я озадаченно уставился на лучника, подозревая, что имеется ввиду применение какого-то умения.

– М-да... – Терраформ сплюнул на каменный пол. – Я имею ввиду, что ты стоишь и ничего не трогаешь. Ну, там, можешь наяривать, пить сидр или выкуривать лечебные травы... Главное ничего не трогай. Сагришь хоть кого-нибудь – пострадаем мы оба. И я тебе такой пистон вставлю... Понял?

– Ну ладно, как скажешь... – я пожал плечами, никак не прореагировав на мелькнувшие в словах шутеечки.

Пройдя ещё десяток метров по прямой, мы вышли «на белый свет» – в прямом смысле слова. Лица коснулся прохладный, невероятно приятный летний ветерок. Мы оказались в самой настоящей зеленой долине. Словно в какой-нибудь сказке или мультфильме.

Окруженная со всех сторон высокими скалами, локация была надежно спрятана от остального мира. И не зря. Море колышущихся на ветру зеленых листьев тянулось далеко вперед и оканчивалось у подножья скал на противоположной стороне. Тёмная кора толстых, разлапистых деревьев и мощные качающиеся ветви буквально были наполнены первозданной, первородной энергией. Птицы в лесу жили своей жизнью. Щебеча на все лады, они порхали средь ветвей, весело перекликивались и таскали жучков, мелкие веточки в гнёзда, а также семена растений.

Зеленая Долина жила своей, какой-то запредельно-особенной жизнью. Изолированная от остального мира, она благоухала и цвела. В нос ударил запах разнотравья и каких-то цветов. Я не знаю толком запахов, но от аромата кружило голову. Прямо по центру долины протекала извилистая быстрая речушка. Кристально-чистая, она так и манила. Хотелось спрыгнуть с уступа, на который мы вышли, набрать полные ладони и жадно пить, пить, пить! Периодически можно было разглядеть среди стволов деревьев мелькающие тени местных монстров.

«Здесь бы жить...» – мелькнула тёплая мысль. На душе стало легко. Тревога и мрачные мысли отступили.

– Смотри, – позвал меня Терраформ. – Становишься во-о-он туда!

Я повернул голову. Второе – ну или третье, кто его знает – лицо клана указывал мне на невысокий скальный выступ, метрах в десяти над землей. Он находился в самом углу долины, справа от каменной площадки, на которую мы вышли из пещеры. Подойдя к краю, я взглянул вниз. Если бы у меня не было надежных умений, позволяющих летать, я бы тут же отпрянул назад. От входа открывался конечно прекрасный вид, но только взглянув вниз, можно было увидеть, что до земли лететь добрых метров тридцать-сорок. После такого не выживают – это минимум этажей двенадцать!

Выдохнув, я покачал головой и прошел к краю, откуда перенесся на указанный уступ длинным «скачком». Усевшись на корточки, я поднял голову, намереваясь отыскать Терраформа, чтобы посмотреть на его действия. Лучника уже и след простыл. Свесив ноги, – сидеть на корточках долгое время нельзя даже в игре по всё той же причине, что и в реальности – я оперся о холодный камень скал и принялся... ждать, лениво пролистывая системные окошки и читая информацию. Вдруг я чего упустил?

От этого, несомненно важного, занятия меня отвлек приближающийся рев десяток глоток. Свернув все системные окошки, я всмотрелся между деревьев. Прямо к уступу – точнее скале под ним – несся Терраформ. За ним же... за ним неслись динозавры.

«Это что за земля до начала времен такая?..» – пронеслась ошарашенная мысль.

Кто только не бежал за лучником: двуногие быстрые зеленые динозавры с тёмными полосами поперек спины и короткими передними лапками; передвигающиеся на всех четырех лапах бурые ящеры; крупные черепахоподобные, невероятно бронированные чешуйчатые монстры с булавоподобными хвостами.

Казалось, что эта орава собралась со всей долины. Всё бы ничего, вот только их уровень... ниже девяностого просто не было. Я начинал понимать, как именно «Драконы» развивают членов клана, ну и меня теперь. Взять в отряд мелкого игрока, собрать ораву «девяностых», убить их и вуаля. Опыт в отряде делится поровну. Высокоуровневому игроку он что горох банке, в которой он законсервирован – так, копейки. Однако мелкотне... Для них эти копейки очень и очень значимы.

Добежав до скалы, Терраформ резко развернулся, вскинул лук и... это можно назвать началом феерии. В нагоняющих его монстров-динозавров полетело всё. Горящие разноцветным пламенем стрелы, град полыхающих золотом выстрелов, огненный дождь, ливень из ледяных градин, прошивающих шкуры насквозь... чего только тут не было. Что ни стрела, то какой-нибудь магический эффект в виде дождя из чего-нибудь – огонь, лёд, сами стрелы, зеленые шипы и прочая, и прочая, и прочая...

Если бы я не знал, что все монстры вскоре возродятся, я бы точно не повышал уровень таким способом, – жалко же! – однако в многопользовательской игре монстры для «кача» и предназначены. Свесив ноги, я с лёгкой завистью наблюдал за действиями одного из лучших – если не лучшего – «дэмэдж диллера» клана. Ну может не совсем с лёгкой завистью... Ну или совсем не легкой, а очень даже приличной. Вообще – это детали, не имеющие отношения к представлению. Посмотреть действительно было на что – мои умения не умеют создавать такое световое шоу.