Текст книги "Заклинатель 4 (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Здравствуйте, добрый господин, рад вас снова видеть, – заулыбался малолетний помощник конюха. – Снова на несколько дней?

Он взялся на повод, пока я слезал с лошади.

– Держи десять монет сразу за три недели, – я высыпал горсть серебра в мозолистые ладошки. Чумазая мордашка озарилась улыбкой.

– Каждый пять день бесплатно, – напомнили мне.

Я кивнул, подумал и добавил еще одну монетку сверху.

– Это тебе, за старание.

Пацан заулыбался еще шире.

– Я ее хорошенько вычищу, перед тем как поставить в стойло, – пообещал он.

Крестьянская лошадка послушно пошла за мальчишкой, зная, что внутри конюшни ждет чистка, корм и тепло.

Я быстро огляделся, машинально отметив приличное количество лошадей в других стойлах и направился на улицу.

Вот еще один довод в пользу пускать внутри города даже обычных путников. Они тратят деньги, на содержание лошадей, на еду, на питье, на трактиры, на бордели, на другие развлечения. И все это прямым или косвенным образом влияет на общее благосостояние города.

Живи и давай жить другим. Соблюдай законы, и никто к тебе не будет лезть. Даже недовольные маги из Чародейского квартала. Но стоит сделать шаг в сторону, нарушить сложившееся положение вещей, и на тебя набросятся. Защищать свой образ жизни будут все начиная от магов и заканчивая мелкими лавочниками, не говоря уже о наемниках из Воинского квартала. И делать это будут с остервенением.

– И тогда никакая магия не спасет, – я криво усмехнулся.

Надо отдохнуть. Завтра предстоял суматошный день, пора наведаться в Воинский квартал и подыскать себе инструктора. Стоило овладеть хотя бы зачатками навыков обращения с холодным оружием. Причем не только классическими клинками, но и другими видами, вроде секиры или булавы.

Глава 24

24.

Воинский квартал занимал огромное пространство в городе под горой. Казармы для проживания рядовых солдат удачи, кузницы, оружейные мастерские, тренировочные площадки, арены для показательных выступлений, стрельбища с установленными мишенями для лучников, кабаки и трактиры. Здесь имелось все не только для проживания, но и для удовлетворения профессиональных потребностей, как наемников-одиночек, так и целых отрядов. Здесь принимали всех от опытных ветеранов, прошедших не одну военную кампанию, до новобранцев, только вчера взявших в руки меч.

Для последних, разумеется, требовалось обучение. Обычно этим занимались более опытные товарищи в отряде, куда новичков набирали, учили премудростям жизни псов войны, параллельно натаскивая владению оружием.

Но имелись исключения – мастера, специализирующиеся на подготовке отдельных воинов. Стоило это дорого и было далеко не всем по карману, особенно недавним молодым крестьянским парням, из которых обычно набирались рекруты. Но такие услуги тоже оказывались и для этого имелись специалисты, работающие по отдельным контрактам.

Именно на парочку таких спецов мне указали знающие люди в ходе расспросов. Звали их Берг и Дитрих, оба имели репутацию профи. Одна проблема, специализировались они на бойцах, уже обладавших опытом, оттачивая им мастерство, доводя уже имеющиеся навыки до уровня. А потому с новичками дел почти не имели. О чем прямо сообщили при встрече в одном из трактиров Воинского квартала.

– Поймите, уважаемый Га-Хора, мы не хотим вас оскорбить, но судя по комплекций и пластике движений, для вас меч или топор, или любое другое оружие в новинку, а это значит придется ставить технику с нуля, – сказал Берг, кряжистый наемник, в прошлой жизни подрабатывавший инструктором для пехоты в одном из срединных королевств, расположенных между побережьем и глубиной континента, где постоянно случались стычки, а значит такие люди, как он, всегда ценились на вес золота. Неизвестно, что заставило опытного рубаку покинуть те края, судя по слухам платили ему до неприличия много, но в конечном итоге он осел в Последнем Приюте, очень быстро заработав репутацию мастера-инструктора.

– Весь курс подготовки будет необходимо перестроить, – хмуро буркнул второй – Дитрих, долговязый по сравнению с товарищем наемник с крючковатым носом на вытянутом лице. Поговаривали, раньше он служил то ли герцогу, то ли графу, на должности капитана стражи, имел офицерский патент и был чуть ли не из благородных. Что привело его в конечном итоге в Последний Приют неизвестно.

Оба инструктора носили почти одинаковые легкие панцири из хорошей стали, на поясе висели мечи и кинжалы в отличных ножнах. Не для форсу, а чтобы обозначить принадлежность к классу выше рядовых солдат удачи. Ухоженный вид показывал потенциальным нанимателям, что сидящие по другую сторону стола имеют возможность выбирать на кого будут работать, а не бегать за любым заказчиком.

Вели себя так же, вежливо, сдержанно, с достоинством. Мне это понравилось, куда хуже, если бы начали кичиться прошлыми подвигами, перечисляя несуществующие победы. Таких хвастливых крикунов здесь тоже хватало.

Я рассеянным взглядом оглядел зал трактира, где проходила встреча. Потолки высокие – показатель роскоши для помещений под горой. Стены облицованы деревом под старину – еще один наглядный намек на избранность заведения, куда не пускают обычных бродяг. На потолке люстра, собранная из нескольких магических светильников – это вообще небывалая роскошь, показывающая, что здесь отдыхает приличная публика, потому как поддерживать постоянно такое освещение влетает хозяевам в копеечку. Потому и цены в меню из тех, когда начинается дергаться веко, стоит подумать во сколько обойдется обед на троих. Платил, разумеется, я, как пригласивший на встречу.

– Убивать просто, главное знать куда бить, – Берг пожал плечами, бросил на меня быстрый взгляд и неожиданно добавил: – Но кажется у вас с этим не должно быть проблем.

Я изобразил едва заметное удивление, слегка приподняв бровь, хотя догадался, что наемник имеет в виду.

– Мы навели справки, – прогудел Дитрих. – Вы маг, недавно поселившийся на границе Денежного квартала в жилище, которое долго не могли никому продать.

– А потом появились вы и сходу выложили за него несколько сотен золотых, – подхватил Берг и обаятельно улыбнулся, разведя руками. Мол, мы не могли согласится на встречу непонятно с кем, статус крутых профи не позволяет, поэтому заранее провентилировали вопрос.

Что-же, логично, чего-то подобного я сам ожидал.

– Только нам непонятно, зачем магу, судя по всему, достаточно сильному уметь обращаться с оружием, – сказал Дитрих и впился в мое лицо цепким взглядом, надеясь увидеть ответ до того, как прозвучат слова.

Его ждало разочарование, я ничем не выдал себя, бесстрастно слушая собеседников.

Пауза затянулась, оба наемника сидели, ожидая ответа, пришлось раскрыть рот.

– Скажем так, я решил расширить свои возможности в деле самозащиты. Сами знаете, времена сейчас смутные, мало ли где пригодиться умение ловко махать клинком, – сказал и замолк.

Рубаки быстро переглянулись.

– Махать клинком вас может научить любой недоучка, – проворочал Берг, понявший, что продолжения не последует.

Дитрих, казалось, наоборот потерял интерес к разговору, уделив внимание кубку с вином. Распечатанный кувшин стоял рядом, обошелся он в приличную сумму, поэтому наемник предпочел потратить время на более приятную дегустацию благородного напитка.

А я вдруг подумал, что оба будто играют давно расписанные роли, и что все это может быть лишь притворством. Да, выглядят они отлично, не как нуждающиеся в срочной работе, но судя по тому с какой скоростью согласились на встречу, дела у них обстояли не так блестяще, как оба хотели показать.

В конце концов, скольким людям нужны индивидуальные занятия по обращению с оружием? Только тем, кто готов за это платить. А таких среди рядового состава немного, точнее ближе к нулю. Возможно, кто-то возьмет пару уроков, скопив немного деньжат, но в основном тратит станут на другие забавы. Остаются командиры и офицеры наемных отрядов, у тех мозгов больше и есть понимание, что иногда потраченные на подготовку монеты в будущем могут окупиться и спасти жизнь. Но это публика штучная, и полная занятность с такими не грозит.

А я предлагал именно это – стабильный заработок на недели вперед и платил живым золотом. И сидящие напротив не могли этого не понимать. Однако их смущал статус мага. Не понимали, зачем тому, кто может бросаться молниями и файерболлами, еще уметь махать остро заточенным железом.

– Поймите нас правильно, уважаемый Га-Хор, мы не отказываемся помочь, но пока не понимаем, как это можно сделать с наилучшей эффективностью. Ведь обучение это не только стойки, переходы и отработки ударов, это в первую очередь физическая подготовка, которая потребует от вас много времени и приложения сил. Вы готовы на это? Готовы, отложить другие дела и сосредоточится на главном, игнорируя остальное? Это тяжелый, изматывающий труд, требующий предельной концентрации, – проговорил Берг и растянул губы в извиняющей улыбке. Мол, ты, конечно, маг, но это не молниями и огненными шарами швыряться, здесь потребуется несколько больше, чем просто водить пасы перед собой.

Я мысленно усмехнулся. У сидящих по другую сторону стола наемников несколько предвзятое мнение по отношению к магам, скорее всего сформированное на основе примеров из Чародейского квартала, где вряд ли даже в мыслях допускали учиться махать мечом. В конце концов для этого есть тупые солдафоны, готовые лить кровь за пару монет.

Все это легко читалось на скучающих лицах мастеров. Кажется они думали, что маг просто дуркует от безделья и назначил встречу только чтобы поговорить, а потом хвастать, что однажды чуть не стал великим воином, но помешали обстоятельства.

– И тем не менее, – упрямо повторил я. – Я хочу научиться обращаться с оружием. В первую очередь с мечом, секирой и булавой.

Берг поморщился, покосился на меланхоличного напарника, продолжавшего цедить из кубка вино, рассеяно поглядывая по сторонам. Похоже Дитриху все было ясно, и не уходил он исключительно из-за кувшина, стоящего на столе.

Слегка нахально с его стороны, но черт с ним, надо же хоть чем-то подогревать интерес.

– С чего вообще такой странный набор: меч, секира и булава? – так и не дождавшись реакции от приятеля Берг вновь повернулся ко мне.

Я пожал плечами.

– Какая разница? У меня такое желание.

Наемник неохотно кивнул. Верно. Кто платит, тот и заказывает музыку, и может не объяснять причин.

– Поймите, проблема не дать несколько уроков обращения с оружием, научив паре приемов. Без соответствующей физической подготовки, толку от этого не будет. Вы даже меч правильно не сможете держать, не говоря уже о том, чтобы нанести им нужный удар. Все, с кем мы работали раньше, уже имели необходимые уровень развития. В вашем случае это не так, – он вновь с сожалением развел руками.

Я же на секунду почувствовал себя оскорбленным. Что-то слишком сильно он упирает на мои недостаточные физические кондиции, буквально давит, называя чуть ли не слабаком. В груди всколыхнулась злость, слабаком я себя не ощущал.

– Считаете, что я в настолько плохой форме, что не смогу удержать меч? – из меня вырвалось змеиное шипение. В такт прозвучавшим словам вдруг качнулись тени от магических светильников.

Берг вздрогнул, тут же опомнился, вскидывая руки в примирительном жесте, по лицу растеклась примирительная улыбка.

– Да нет, что вы, я вовсе не это имел виду. Приношу свои извинения, если я вас оскорбил этими замечаниями.

Засранец. Не слишком ли много о себе воображает. Возникло раздражение, думал все пройдет быстро, а эти кретины уперлись, словно это не я им предлагаю работу, обещая щедро платить. В конце концов, это их профессия – продавать свои навыки.

– Тогда не вижу в чем проблема. Я готов усердно тренироваться чтобы достичь нужных физических кондиций. Если надо каждый день, неделя за неделей, сколько потребуется.

Берг вздохнул, пожал плечами.

– Можно конечно попробовать, но…

Не участвовавший до последнего момента в разговоре Дитрих, неожиданно разомкнул уста.

– Алхимические зелья, – сказал и замолк, вновь скользя рассеянным взором по залу трактира.

Берг задумался, хмыкнул.

– А что, это может сработать. И физическая подготовка быстро подтянется до нужных значений. Главное правильно подобрать дозы, составить план занятий и учесть возможные негативные эффекты на организм. Правда стоить это будет дорого, – он выжидающе уставился на меня.

Алхимические эликсиры, из тех, которые разгоняют параметры тела? Это, они имели в виду? Причем не временного, а постоянного действия. Стоили такие штуки кучу золота и как правило не продавались в случайных магических лавках. Часто их делали по специальному заказу, учитывая индивидуальные особенности организма человека, который их будет принимать.

Но все это выглядело слишком подозрительно, очень уж вовремя прозвучала ремарка от молчавшего Дитриха, заранее спланированной. Похоже меня банально хотели развести на деньги. Вот откуда такой упор на недостаточные физические кондиции. Сначала завести об этом разговор, намекая, что без хорошей формы ничего не получится, а затем словно невзначай предложить решение.

Следовало ожидать чего-то подобное, в конце концов Последний Приют специфический город, тут многие наживались на ближних. Ну или по крайней мере старались. Вот и эта развеселая парочка интеллигентно выглядевших наемников решила срубить баблишка с богатенького буратино. Справки ведь обо мне они навели и знали, что деньги у меня водятся.

Самое забавное, что это вовсе не делало их дилетантами в своем деле. Репутацию умелых спецов не зарабатывают на ровном месте. Так что дело свое они знают неплохо, просто решили заработать еще сверху от обычных уроков владения оружием.

Паршивцы.

А сейчас прозвучит название лавки или имя алхимика, хорошо разбирающегося в изготовлении нужных эликсиров. И мне будет предложено закупиться всем необходимым по несуразно задранным ценам. А сидящие напротив засранцы получит с этого свой гешефт – комиссионные от алхимика.

Поведение наемников развеселило. Наверняка считают себя хитрыми, вон какие состроили невинные хари, в глазах само участие оказать любую помощь. Знали бы какие мошеннические схемы проворачивают в двадцать первом веке, и что на их фоне это просто детский лепет.

Подыграть? В целом лень. Мне сейчас не интриги нужны, а согласие на обучение.

– И, к слову, о зельях, у нас есть хороший знакомый алхимик, который…

Что и требовалось доказать, клиент дозрел, заглотил наживку, теперь надо подсекать, только осторожно, чтобы не спугнуть. Все это читалось мной на два шага вперед, как выходца из мира с развитой рыночной экономикой. Я быстро перебил Берга:

– Вы знаете, у меня тоже есть неплохой знакомый алхимик, познакомился на днях, когда делал покупки в Чародейском квартале. Мы с ним договорились, что если мне вдруг что-то понадобится, то первым делом обращусь к нему, и получу за это приличные скидки.

– А-а… э-мм…– промычал Берг открыл и закрыл рот, не найдясь с быстрым ответом.

Неожиданный ход с моей стороны застал врасплох, наемник лихорадочно пытался придумать, как вывернуться, но ничего путного в голову не приходило. Дитрих быстро взглянул на растерявшегося напарника, затем метнул взгляд на меня, но промолчал. Наконец сообразил, что напротив сидит не обычный простофиля, а маг, у кого мозгов побольше, и что как бы самим в такой ситуации по итогу не остаться в дураках.

Коммерсанты хреновы. С другой стороны, в этом городе каждый стремился заработать, начиная от мальчишки-помощника конюха и заканчивая волшебниками из Чародейского квартала, почему наемники должны быть исключением.

– Ну раз вы так говорите, – промямлил наконец Берг кисло покосившись на напарника.

Быстро сдулись, поняли, что в части заработка на зельях ничего не светит. Ну и хорошо, не хватало еще устраивать словесные дебаты насчет эффектности алхимических эликсиров от разных производителей. А именно это, судя по всему, изначально собирался сделать кряжистый наемник, агитируя за своего знакомого зелевара, но передумал, не получив от приятеля моральной поддержки.

Естественно, никакими алхимическими настойками я пользоваться не собирался. Во-первых, непонятно сколько придется ждать эффекта и какие негативные последствия после возможны. А во-вторых, у меня имелось куда более лучшее средство воздействия на собственный организм – «Средоточие». Через него можно повысить любые физические параметры: силу, ловкость, скорость реакции и так далее. Даже разогнать регенерацию тканей, если правильный провести ритуал.

Вообще, изначально хотел закончить с заклятьями, развить каждое минимум до пятого уровня, как «Коготь» и «Туман», но раз такое дело, это пока можно отложить. Или сделать чуть позже, параллельно проводимым тренировкам.

К тому же, с измененным «Туманом» еще не все ясно. Если теневая тварь взбрыкнет и выйдет из-под контроля, то достанется не только мне, но и окружающим, а этого хотелось бы избежать. Следовало соблюдать осторожность, по крайней мере пока.

– Ну что, господа, мы договорились? Три недели интенсивного курса начальной подготовки. Для начала. А там посмотрим, как пойдет. Если все хорошо, то мы продолжим наше сотрудничество, – я поднялся, бросив на стол несколько монет.

Берг помедлил, кивнул

– Я зарезервирую Алый зал на утро через три дня от сегодняшнего.

Дитрих, не проронивший за последние минуты разговора ни слова, неожиданно кивнул.

– Я тоже в деле, можете на нас рассчитывать, уважаемый Га-Хор.

С моей стороны последовало кивок. Вот и отлично. Я попрощался и направился к выходу из трактира.

Глава 25

25.

Три недели пролетели незаметно. Дитрих и Берг действительно оказались профессионалами своего дела и составили отличный план занятий, включая физические упражнения для развития тела. После каждой тренировки мышцы гудели от ноющей боли, организм испытывал непривычные нагрузки и почти постоянно ощущалась усталость, которую приходилось преодолевать несмотря на желание все бросить.

Но день проходил за днем и с каждым разом становилось легче, пока наконец адаптация не завершилась вместе с пройденным ритуалом по развитию «Средоточия». Тогда и произошло очередной качественный скачок, на этот раз на уровне физических данных.

Это проявилось внезапным всплеском в ходе очередной тренировки, когда Берг ставил очередной удар, а Дитрих наблюдал со стороны, давая советы. Сознание вдруг поглотил холод, движения стали отточенными, плавными, экономными. Тело словно само знало, что и как делать. Когда шагнуть в сторону, когда развернуться, когда выставить блок, когда жестко пробить защиту, проведя удар, должный развалить противника надвое.

Я действовал, как хорошо отлаженный боевой механизм, одновременно испытывая невероятный восторг, но в то же время сохраняя ледяное хладнокровие, будто наблюдая за своими действиями со стороны.

Изменения, произошедшие со Средоточием, повлияли на тело, а через него на разум. Сознание и физическая оболочка действовали в идеальном тандеме общей связки непревзойденного совершенства.

Но, к сожалению, без негативных последствий тоже не обошлось.

Это было что-то прекрасное и ужасное одновременно, зародившись в глубинах Сумеречного Круга, подвергнувшегося влиянию энергии мертвителя, считавшегося олицетворением понятия смерти, темного колдовства Га-Хор Куэль Ас-Аджари, ставшего в конце теневой сущностью и жуткой инфернальной твари, родившейся из неправильно проведенного ритуала усиления заклятья «Тумана».

Все они по отдельности обладали склонностью к разрушению, имели хищнические инстинкты и смотрели на мир через призму нечеловеческой агрессивности. И все это сплавилось в некий клубок, пропитавший через Средоточие личность и тело.

Сила увеличилась, реакции ускорились, но в то же время произошла очередная перестройка сознания, незаметная поначалу, но прорвавшаяся подобно дамбе, когда напор оказался слишком силен. Преображение оказалось столь ощутимым, что я едва сдержал себя, не убив Берга, в тот момент выступавшего спарринг-партнером на тренировочной площадке.

И это не была какая-то ярость или ненависть, нет, просто в тот момент фигура кряжистого воина показалась удобной, чтобы вонзить в него призванный клинок, который словно тоже стал естественным продолжением тела.

Чувство абсолютного превосходства, хищнические инстинкты, ярость, мелькавшая по краю сознания, видевшая во всех соперников, которых надо убить – все это странным образом переплелось, миазмами яда пропитывая сознание. Пришлось постараться, чтобы подавить привнесенные из глубины души порывы, чтобы не начать убивать.

В этом помогла ментальная техника концентрации мар-шааг, но все равно осадок остался. Полностью избавиться от влияния темной троицы не удалось. Ритуал «Средоточия» словно дал дорогу новым изменениям влияя через физическую оболочку на разум, трансформируя, или по крайней мере пытаясь это сделать, его по своему образу и подобию, наделяя совершенно чуждыми качествами.

Я с трудом удержался на краю. Но именно тогда я понял, что возможно слегка переоценил собственные силы и что заклинатели из Старой империи были правы, с крайней осторожностью воздействуя на свой Сумеречный Круг. Он был не просто колдовским конструктом, вплетенным в сознание и связанным с магическим даром заклинателя, это было нечто гораздо большее, воздействующее на ум и организм комплексно. Через Средоточие на физические параметры, через ментальную сферу на сознание. И на выходе получался совершенно другой человек, другая личность, отличная от той, что однажды встала на путь истинного познания.

Это пугало, в тоже время поневоле поддерживало тонус, заставляя держаться на пределе своих возможностей.

К тому же нет худа без добра, благодаря очередному изменению, держать агрессивные инстинкты инфернальной теневой твари оказалось намного проще, чем ожидалось. Она почувствовала во мне хозяина, а точнее более опасного хищника, готового в любой миг сожрать за неподчинение. И это вызвало своего рода опасливое уважение. Теперь все устремления теневой сущности были направлены исключительно вовне. Редкие взбрыки легко подавлялись волей и мысленным окриком.

А тварь между тем стремительно прогрессировала, каждый вызов провоцировал очередной скачок в развитии, небольшой, но ощутимый, если сравнивать с первоначальной формой инфернального существа, сотканного из темного дыма.

Я получил собственную домашнюю зверушку, теневого хомячка, легко способного сожрать быка. Ведь в тот раз оно не просто убило тех бродяг, оно частично выпило их душу, их жизненную силу. Капелька досталась мне, но большую часть пожрало сама сущность, перераспределяя полученную энергию для изменения собственной структуры.

Инстинкты хищника преобладали в поведении теневой сущности. Она была чрезвычайна опасной, агрессия буквально сочилась через черный дым. А через него передавалась и мне. А может наоборот? Оно питалось от темной половины моей личности? Черт, так уже и не скажешь, где заканчивалась одна сущность и начиналась другая. Все было тесно переплетено, став естественным продолжением одного и другого. И все это создавало непередаваемый клубок, воспринимавшийся в глубине сознания переплетением черных лент, формирующих одновременно Сумеречный Круг, внутренний магический облик, сознание, воспоминания и личность в целом, с личными желаниями и устремлениями.

Проклятье, даже не знаю, как я не сошел от всего этого внутреннего безумия с ума.

Не будь Га-Хор адептом мар-шааг и не обладай навыками ментального контроля, думаю я быстро бы спятил, превратившись в жаждущее смерти кровожадное чудовище. К счастью, удалось выстоять, существенно повысив собственные возможности через Средоточие и преобразованные заклятья. И это не могло не радовать. Превращаться в жаждущего крови психа я определенно не собирался…

Удар, скользящий шаг вправо, меч вскидывается на уровне груди, блокируя вражеский выпад, тело отклоняется в противоположную сторону, сохраняя координацию и скорость.

Изогнувшись, наношу новый удар, противник легко уходит влево, следует хитрый финт, призванный лишить меня оружия. В последний момент успеваю сменить стойку, но напарываюсь на жесткий блок. Ускоряюсь, движения противника становятся замедленными, словно идет через толщу воды. Это легко позволяет поставить точку в затянувшемся поединке.

Тренировка закончена.

Берг трясет рукой, потирая предплечье, вибрация от последнего выпада прошла через лезвие мяча, вызвав спазм в напряженных мышцах. Наемник выглядит удивленным, я немного схитрил, пустив через призванный клинок немного энергии. Это вызвало разряд, похожий на удар током, только ослабленный.

– Магия? – к чести воина, он сразу догадался что с заключительным ударом было что-то не так.

Я признался:

– Самую капельку.

Наемник кивнул, будто говоря: так и думал. Больше никаких претензий не последовало. Дело не в честности поединка, дело в том, кто одержит победу. А какие для этого будут пущены в ход способы не имеет значения.

Победа любой ценой. Выживание на поля боя. Эти аксиомы оба инструкторы буквально вдалбливали в голову с первых занятий.

И еще, они не учили меня драться на мечах, секирах и булавах. По их собственному признанию они учили меня убивать, используя мечи, секиры и булавы.

Вот так вот все просто. Никаких красивых поз, никаких показательных стоек, никаких ударов напоказ. Только предельная эффективность, направленная на итоговый результат. Поэтому все движения четкие, но крайне экономные. Даже скупые, чтобы сохранить крохи силы для последующих боев. Ведь никто не знает, как повернется сражение и сколько еще придется биться с врагом. Это были неформальные заповеди всех наемников, понявших главную мысль любой битвы – остаться в живых.

Именно так, а не одержать победу, как думают большинство романтически настроенных сопляков, выбравших стезю воинов. Не понимающих, что такое настоящий бой. Им это могло показаться трусливым, но в этом была суть любого сражения: ты не мог одержать победу, если валяешься мертвым на земле с выпущенными кишками.

Поэтому чистая, возведенная в абсолют эффективность даже самых простейших ударов. Чтобы не ранить или покалечить, а чтобы убить. Как минимум вывести из строя, чтобы противник не смог продолжать бой. В идеале истек кровью, пока ты разбираешься с другими врагами.

Меня не учили драться, меня учили убивать, и не скрывали этого, ставя удары и обучая особой технике одиночного боя.

– Довольно неплохо, скорость реакции еще больше повысились после последнего раза, – Берг забросил тренировочный меч на плечо, без эмоций разглядывая, как мой призванный клинок таят в воздухе.

Если бы в момент удара я подал чуть больше колдовской энергии, то лезвие призванного клинка перерубило бы меч Берга, как сухую тростинку. Другое дело, что долго поддерживать подобные свойства выходило чересчур утомительно. Оружие начинало буквально вытягивать энергию и через это ослабляя Сумеречный Круг, а через него тело.

За все приходилось платить, особенно за силу и скорость. Для постороннего наблюдателя мои движения становились размытыми, превращая в плохо различимое пятно, но при этом Средоточие усиленно начинало выкачивать магическую энергию, которая служила своеобразным топливом для разогнанных восприятия и организма. Это вызывало нагрузки.

Вот почему заклинатели очень редко использовали Сумеречный Круг для увеличения характеристик, понимая, что в экстремальной ситуации придется выбирать между магией и физическими возможностями.

К счастью, для меня такой дилеммы не стояло, по крайней в полной мере. Поглощенная энергия мертвителя достаточно изменила энергетическую оболочку, чтобы понемногу использовать возможности обеих сторон.

– Но в целом неплохо, – Берг кивнул.

Мы оба в легких кожаных доспехах, их выдают за небольшую плату любому, кто хочет потренироваться. Сама площадка, где шел поединок, имеет неправильную форму. Пол посыпан песком, потолок под скошенным углом, в нем прорубленные отверстия, обеспечивающие освещение, и заодно играющие роль воздуховода.

Дитрих у входа, скрестив руки стоит, прислонившись спиной к каменной стене. Лицо второго инструктора ничего не выражает, редкие замечания с его стороны только строго по делу: «локоть выше, замах меньше, не проваливаться вперед во время удара, шаг короче, скользящий». Он в основном наблюдает и «ставит» технику, добиваясь идеального исполнения. Берг в этой связке выступает в роли груши, на которой отрабатываются удары.

Просто и эффективно, без лишних сложностей. Как и все, что делали наемники.

– Сегодня последнее занятие, вы хотите продолжать, или пока хватит и будете осваиваться с уже полученными знаниями? – осведомился Берг.

Я на секунду задумался. Уже стало понятно, что великого воина из меня вряд ли получится слепить. Но зато благодаря преимуществу в скорости и силе, а также колдовскому оружию простые бойцы для меня не станут проблемой.

Другое дело воины, использующие алхимические зелья, вооруженные клинками с магической составляющей, вроде уже виденного ранее двуручного меча с зелеными рунами. С такими противниками справится будет не так просто. Мы окажемся на равных, эликсиры нивелируют Средоточие, а зачарованные клинки заклятье призванного оружия.

Хотя даже таким противникам я смогу преподнести неприятные сюрпризы. Например прямо во время боя изменив форму меча на секиру или булаву, тем самым резко поменяв рисунок схватки. Мало кто будет ожидать такой ход и появится возможность застать врасплох для нанесения неожиданного удара.

– Я к чему говорю, наступила зима, многие бывшие ученики вернулись на постой до весны в город и некоторые уже осведомились насчет продолжения занятий. Следующие три-четыре месяца у нас будут заняты, и если хотите продолжить, то надо решать прямо сейчас, – рассудительным тоном объяснил Берг.

Я кивнул. Все верно, базовый начальный курс три недели, расширенный от трех до шести месяцев, они об этом упоминали. Но полностью сосредотачиваться на владении оружием я тоже не собирался. Знания получены, теперь отработка полученных связок и ударов, день за днем, неделя за неделей, пока движения не станут второй натурой, приобретя мышечную память. Не меньше десяти тысяч повторений на каждое, чтобы въелось в тело на уровне безусловных рефлексов.

Как с магией, когда заклятья вылетают быстрее мысли, но только на физическом уровне. Но такую отработку можно проводить и без внешнего надзора. Дитрих как-то правильно обмолвился, что во всем нужен баланс. Для начала нужно освоить, то что уже получил, а уж затем двигаться дальше. Иначе буду похож на дурака, что нахапал много всего, а пользоваться этим не умеет.