Текст книги "Хлад 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Из меня вырвался короткий смешок.

– Кощунственные вещи говорите, Лидия. Разве могут радеющие о мире и благоденствии патриархи задумывать глобальную бойню?

Наемница хмыкнула в ответ, расслышав сарказм в моем голосе.

– Они и не на такое способны. Стоит вам пообщаться с другими князьями поближе, как поймете, что это вовсе не те благообразные персоны, о которых рассказывать в СМИ для простого народа.

– Да, я уже сегодня побывал на Совете, не скажу, что впечатления самые радужные, – признался я, мимолетно вспомнив обед с Волков-Русом.

Вот уж кто точно не моргнет глазом, наняв наемников устроить кровавую стрельбу. Другое дело, что оборотень не может не понимать риск раскрытия собственного участия. И тогда остальные князья с удовольствием скопом набросятся на отступника.

Нет, в причастность кого-то из властителей Уделов я не верил. Слишком опасно устраивать подобные представления, можно лишиться головы.

– Кстати, ты достала то, о чем я просил?

Наступила долгая пауза. Ради ответа на этот вопрос и затевался звонок, все остальное отвлекающий фактор.

– Да, – неохотно выдавила Лидия, спустя несколько секунд напряженных размышлений.

Я знал, что она будет упираться до последнего, считая что мы заходим слишком далеко. Но сидеть в пассивной обороне нельзя, необходимо атаковать. Делать шаги первым, чтобы противник реагировал на твои ходы, но никак не наоборот. Иначе рискуешь остаться в роли догоняющего, а это по любому конец.

– Перешлешь файл?

На этот раз пауза вышла короткой, решившись, корпоративная наемница стала действовать быстро.

– Отправила на твою почту, – спустя пару секунд ответила она, помолчала. – Если ты используешь это, то назад дороги не будет. Тебя обязательно постараются убрать.

– Меня уже хотят убрать, – проворчал я. – Советники спят и видят, как бы сместить «упрямого юнца», а Бельские желают избавиться от чужака. Если не сделать неожиданный шаг и просто выжидать, в конце концов до меня доберутся или первые или вторые.

В трубке вздохнули. Опытная шпионка и диверсантка как-никто другой понимала сложившиеся расклады.

– Имей ввиду, когда ты заваришь эту кашу, я отойду в сторону. Не хочу попадать под удар. Надеюсь ты это понимаешь.

– Понимаю, – успокоил я ее и нажал отбой.

Постоял, глядя, как на парковочную стоянку въезжает вызванное такси, затем быстро открыл с телефона почту. Одно письмо без текста с вложением, обозначенное короткой аббревиатурой – ЛК-1.

Расшифровывалась ЛК, как личный код. А если точнее личный код князя. Электронный код-ключ старого князя, позволявший входить в клановую сеть Бельских с приоритетным доступом.

А главное дающий право запускать такую интересную штуку, как протокол «Война».

Глава 17

17.

– Во имя бездны, что еще за протокол «Война»⁈ – Яков Сигизмундович Радов – Советник правой руки почти с ненавистью уставился на главного программиста, отвечающего за компьютерные системы клана.

Тот в ответ лишь промямлил что-то невнятное. Тонкие пальцы усиленно стучали по клавиатуре, меняя на экране коды и строчки. Но за последние двадцать минут бурная деятельность его и еще двух худощавых технарей, обряженных в потертые джинсы и вязанные свитеры, ни к чему толковому не привела. Блокировка осталась висеть, красной рамкой выделяясь на фоне.

Все началось ровно в девять утра, внезапно все компьютерные системы, входящие в пул управляющих сетей клана Бельских, вышли из строя, выведя на экраны предупреждение об активации неизвестного протокола. Все предыдущие допуски оказались либо блокированы, либо сильно урезаны в правах. Любая торговая или денежная операция на территории Северного Удела приостанавливались. Замерло все, вплоть до закрытых серверов родовой корпорации Бельских, которые неожиданно выдали директиву о смене приоритетов, отдав приказ оружейному отделу увеличить поставки военного оборудования в сотни раз больше от обычных объемов. До отдельного распоряжения остальная деятельность переходила в разряд второстепенных задач.

– Может нас взломали? – Глеб Павлович Скрябин второй советник, скрестил руки на груди.

Стоило произойти происшествию, как все трое Советников примчались в резиденцию и отправились в центральный компьютерный зал. Даже их допуск через личные комп-терминалы оказался блокирован, что вызвало у фактического руководства Удела панику.

На прикол встало все. Словно кто-то щелкнул выключатель и перевел активные операции клана в состояние стазиса.

– Это не внешняя атака, я это могу гарантировать точно, – угрюмо откликнулся программист. – Это какая-то внутренняя подпрограмма, запущенная через корневой каталог.

– И что это значит? – презрительно кривя губы спросила Екатерина Львовна Милорадская – Советник сердца.

Технарь на секунду запнулся, пытаясь сформулировать объяснение не для профессионалов.

– Это значит, что активация функции была заложена изначально, при проектировке единой информационной сети, – он повернул голову к женщине. – Протокол изначально был вшит на уровне центральных директив.

– Хотите сказать, он находился там всегда, просто мы о нем не знали? – недоверчиво протянула Милорадская.

– Вроде того, – программист отвернулся.

– Единую информационную сеть разрабатывали по шаблону Мальцевых, – припомнил Радов. – Насколько знаю, была взята основа именно с их сети. А Мальцевы известные забияки и наверняка не прошли мимо такой вещи, как война.

– Думаешь, протокол скопировали, не зная о его существовании? – с сомнением хмыкнул Скрябин. Из троих он лучше всех сохранял спокойствие, первым делом хладнокровно посадив программистов выяснять в чем дело, отогнав от компьютерных терминалов взбудораженных Скрябина и Милорадскую.

– Это невозможно, – подал главный из технарей, рискнув вмешаться в разговор начальства. Дождавшись вопросительно приподнятых бровей от Советников, он быстро продолжил, будто ожидая, что его прервут: – Об устройстве сети было известно заранее. Делом в том, что в свое время первую сеть действительно спроектировали в клане Мальцевых. Остальные Уделы не стали изобретать велосипед и взяли за основу оригинал, заменив способы шифрования и точки доступа, но оставив в неприкосновенности общую конфигурацию.

– Зачем они это сделали? Не проще все поменять? – быстро спросила советник-женщина и добавила, развивая мысль: – Разве не опасно, полностью все копировать?

– Копировали не все, – терпеливо объяснил программист, – а только основы. Общую архитектуру и дизайн дома, если так будет понятнее. Но расположение дверей и замки на них были полностью изменены.

– И в контуре клановой сети каждого Удела вшит протокол, способный вмешиваться во все компьютерные системы? – нахмурился Радов.

Техник пожал плечами.

– Если у них такая же сеть, как у нас, то да.

Советники быстро переглянулись. За время деятельности они не разу не сталкивались ни с чем подобным. С другой стороны, они никогда особо не интересовались войной или боевыми действиями. Только с точки зрения потенциального вреда для бизнеса.

– Старый князь наверняка знал об этом. Не мог не знать, – с ненавистью выдохнула Милорадская.

Скрябин усмехнулся.

– Уверен и остальные патриархи в курсе. Слишком это удобно – иметь под рукой инструмент, дающий возможность сосредотачивать в своих руках абсолютно все рычаги власти на территории Удела.

– Со временем сеть разрасталась, к ней подключали больше функций, включая банковские и торговые операции, но исходный код всегда нес в себе возможность запуска изначально заложенных протоколов, – задумчиво продолжил мысль Радов и заложил руки за спину, неспешно качнулся на ногах. – Хитро, – признал он и добавил: – Спорю на что угодно, никто не думал, что его когда-нибудь активируют, ведь это ломает привычный порядок вещей, нарушает работу всех служб Удела, включая региональные и муниципальные.

Техник откашлялся, привлекая внимание и даже приподнял руку.

– Извините, только что через систему оповещения было объявлено о проведении учебных сборов резервистов на территории Северного Удела. Всем находящимся на учете предписано прибыть в тренировочный лагерь рядом с базой ВВС Конфедерации.

Лица Советников вытянулись.

– Что⁈

– Как⁈ – Раздалось с их стороны.

– Ты что издеваешься⁈ Если это какая-то шутка, то очень дурацкая, – ядовито добавила Милорадская. Лицо женщины от ярости пошло красными пятнами, сделав его безобразным. Техник тактично отвернулся к экрану компьютера.

– Нет, леди, сообщение прошло по всем клановым каналам.

– Не называй меня леди, придурок!! – совершенно неожиданно для всех вдруг взвизгнула Советница.

Радов со Скрябиным с удивлением уставились на коллегу, не понимая столь острой реакции. Да, проблема, конечно, есть, но это не повод впадать в истерику, тем более демонстрировать ее подчиненным. Не успеешь опомниться, как слухи разлетятся по резиденции, а затем выйдут за пределы, сделав несдержанного на эмоции чиновника посмешищем для других кланов. На обычных людей плевать, их мнение давно никого не интересует, но если о выходке узнают другие власть предержащие, то на репутации сдержанных профессионалов, хорошо знающих свое дело, можно ставить большой жирный крест.

Похоже Милорадская это и сама поняла, усилием воли загнав ярость внутрь.

– Прошу прощения, – буркнула она.

Советники мужчины понимающе качнули головой, обменявшись быстрыми взглядами. Непроизнесенный вслух намек на «женские дни», был легко угадан Милорадской, но она, скрипнув зубами, предпочла этого не заметить, про себя поклявшись когда-нибудь отплатить «идиотам-мужланам». В конце концов она сама виновата, что не сдержалась.

– Ты же главный программист, сделай что-нибудь, – сказал Скрябин, сделав вид, что ничего не произошло.

Техник покачал головой.

– Извините, не могу, – он тут же поспешил объяснить, чтобы начальство не думало, что он не хочет выполнить приказ. – Именно не могу, а не по какой-то другой причине. Протоколы завязаны на аппаратном уровне, включая центральное хранилище данных и вспомогательные модули исполнения. Фактически это основа, база, без которой вся остальная система работать не сможет.

Видя, как все трое Советников недоверчиво кривят губы, программист заторопился:

– Поймите, нельзя выбить фундамент и ждать, что дом останется цел. Это все порушит, создав хаос. Начнется неконтролируемое разрушение структуры клановой сети, без возможности дальнейшего восстановления, – он помедлил и признался: – К тому же, я понятия не имею как это сделать. После активации протокола автоматически включилась дополнительная система защиты. Любое вмешательств будет воспринято, как попытка вторжения и внешнего вмешательства. Последует соответствующая реакция, вплоть до отправки гвардейцев уничтожить источник опасности.

Теперь все трое Советников скептически заулыбались.

– Что, прямо-таки гвардейцам отдаст приказ? Компьютерная система? – не скрывая насмешки спросила Милорадская.

К ее удивлению программист серьезно кивнул.

– Да, система. У протокола «Война» высший приоритет. Для защиты единой информационной сети допускаются любые действия, вплоть до приказов клановым военным формированиям.

В комнате наступила тишина, присутствующие обдумывали услышанное.

– Первые электронные базы данных закладывались еще при деде нынешнего князя, – припомнил первый Советник. – Наверняка там спрятано много секретов, не предназначенных для широкой публики. В том числе исполнение таких вот программ.

– Протокол скопировали с сети Мальцевых, – хмуро возразил второй Советник. Но главный лишь отмахнулся.

– Я про то, что клан скрывает много того, о чем мы не знаем, – он помедлил и задумчиво добавил: – И ставлю золотой против медяка, не все в правящем роде Бельских об этом в курсе.

– Скорее всего такие секреты передаются по наследству, – сказал Скрябин.

Мужчины-советники переглянулись и одновременно помрачнели.

– Что? – не поняла Милорадская.

– Щенок взял нас за горло не только поставками Конденсата, но и экономикой Удела, – хмуро сказал Радов.

– В деда пошел, у того тоже была лютая хватка, – грустно буркнул Советник левой руки.

До женщины-советницы наконец-то дошло.

– Где этот мелкий поганец, я из него душу вытрясу! – шипящим шепотом спросила она.

Но оба советники ее не слушали, не сговариваясь повернувшись к программисту.

– Ты точно уверен, что протокол нельзя обойти?

Техник покачал головой.

– Нет, у него высший приоритет. Фактически на территории Северного Удела введено военное положение до особого распоряжения князя.

– Князя⁈ – возмущенно переспросила Милорадская. – Да этот сопляк ничего не решает! У него нет никаких прав! Он лишь дурацкая марионетка, нелепая кукла, посаженная на трон спятившим стариком!

Главный Советник бросил на женщину предостерегающий взгляд, глазами указав на остальных программистов. Не время и не место хаять прежнего властителя Удела, тем более при посторонних. Но Милорадскую уже было не остановить.

– Старый кобель трахнул какую-то шлюшку на стороне и появился этот выродок! У него нет никакой власти! Он лишь бастард, случайно оказавшийся там, где ему не место!

Она повернула покрасневшее лицо к мужчинам и жарко прошептала:

– Я же говорила, что этого ублюдка надо было убить сразу, как он появился, и не давать ему проходить через озеро.

Радов пожал плечами, но промолчал. Скрябин сделал вид, что происходящее его не касается. Оба обладали чутьем на опасность, и оно сейчас говорило, что лучше прикусить язык, чем вступать в опасную дискуссию. Которая непонятно куда всех троих может завести.

Да, они до сих пор являлись Советниками, фактически управляющими Северного Удела, в их руках была сосредоточенна экономическая власть, позволявшая влиять на все сферы жизни. Но полчаса назад, у них эту власть отобрали. Причем с такой небрежной легкостью, что поневоле заставляло задуматься и начать вести себя осторожно.

Дверь в машинный зал открылась, вошел Герман Бельский, как всегда вальяжный, изысканно одетый, благоухающий дорогим парфюмом.

– Ну что, господа Советники, можно вас поздравить, вас переиграли на собственном поле, – произнес он бархатистым басом.

Радов и Скрябин остались бесстрастными, по лицу Милорадской скользнула тень отвращения, она никогда не любил этого лощенного мага-аристократа.

– Вы уже в курсе? – нейтральным тоном спросил Советник правой руки, как главный среди троицы.

«Дядюшка Герман» уверенно кивнул.

– Разумеется. Об этом весь Удел уже гудит. Не знаете, где мальчик смог достать княжеский ключ?

– Ключ? – тупо переспросил Скрябин.

Более сдержанный Радов лишь приподнял вопросительно бровь. Милорадская и вовсе отвернулась, сделав вид, что рассматривает что-то на экране компьютера.

– Да, ключ, – терпеливо, как детям пояснил Герман Бельский. – Электронный ключ-код, дающий доступ к клановой сети на уровне полного управления. Он был только у князя и переходил от одного владыке к другому в ходе церемонии передачи власти. Учитывая, что официально мой брат не успел сделать Андрея наследником и провести ритуал, как надо, странно, что ключ все же оказался у мальчика.

– Может князь отдал его у Озера, – хрипло выдохнул Радов.

Бельский вежливо улыбнулся, показывая, что оценил догадку, до которой сам бы «ни за что не додумался».

– Не забывайте, тогда мальчик еще не прошел инициацию, а Мстислав умер до того, как тот вернулся. Брат, конечно, был немного рассеянным в последние дни жизни, но он бы никогда не рискнул отдавать ключ претенденту до того, как тот пройдет испытание Озером, – маг помедлил. – А при нем после смерти ничего не нашли.

– Выходит ключ-код хранился у кого-то другого, – сказал Скрябин. – У доверенного лица, которому приказали передать код новому властителю Удела.

– Это мог быть какой-нибудь электронный тайник, сработавший автоматически на отсылку, – подал голос главный программист и замолчал под ледяным взглядом старшего Бельского.

– Для этого надо знать кому и куда его отсылать, – озабоченно произнес Радов, не обращая внимания на вольность со стороны подчиненного. Которого, к слову, давно пора прогнать из помещения, как и парочку его приятелей, раз уж толку от них всего равно никакого. Нечего посторонним греть уши при таких разговорах.

– Значит, это сделал кто-то еще, доверенное лицо, выполнявшее секретные поручения князя, – Скрябин посмотрел на дедушку Германа. – У вас нет случайно на примете похожих лиц?

Аристократ небрежно обозначил пожатие плечами.

– Может и есть. Только вы упускаете из вида главное…

Он не договорил, Радов мрачно буркнул, перебив Бельского.

– Протокол уже активирован. Каким образом ключ-код достался сопляку уже неважно, он его запустил.

Герман кивнул, словно не заметив, что его перебили.

– Вот именно. Сейчас надо думать, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Вы в курсе объявленной мобилизации?

– Насколько я понял, это учебный сбор резервистов, – осторожно уточнил Скрябин.

Бельский отмахнулся, как от несущественной мелочи.

– Неважно, как это называется, принцип один – все армейские подразделения Удела поднятые по тревоге. Всем членам ополчения, состоящим на учете, пришло оповещение с приказом явиться на место сбора рядом с базой ВВС Конфедерации.

– То есть вы знали о протоколе «Война»? – въедливо уточнил второй Советник.

– Разумеется знал, – с достоинством ответил Герман Бельский. Его взгляд презрительно говорил: я же не всякое отребье, по недомыслию наделенное властью и влиянием.

– Почему нам не сказали? – хмуро спросил Радов и тут же замолк, понимая, что ответ очевиден. Кто будет делиться секретами с потенциальным противником? Советники и Бельские всегда недолюбливали друг друга. Странно еще, что после смерти прежнего князя не вцепились друг другу в глотки. Точнее так и случилось бы, но этому помешал бастард, спутавший все карты чересчур независимым поведением.

– Если бы вы нас предупредили заранее, возможно программистам удалось бы заблокировать исполнение протокола, – хмуро сказал Скрябин.

Бельский лишь вежливо улыбнулся. И трое Советников поняли, что лощенный аристократ держал этот козырь для себя. Не исключено, что для противостояния с ними. И не думая, что им воспользуется кто-то другой, уже против них всех разом.

Милорадская открыла рот, явно собираясь сказать что-нибудь ядовитое по поводу умственных способностей стоящего перед ними мага-аристократа, но в этот момент подал голос один из технарей.

– Получен полетный лист тяжелых военных транспортников от Волков-Русов. Ожидается прибытие в течении следующих сорока восьми часов. Просьба обеспечить свободный воздушный коридор и быть готовыми принимать груз.

Советники и Герман Бельский обменялись озадаченными взглядами, на лице каждого отобразился немой вопрос: при чем тут Волков-Русы, и что вообще во имя всех богов происходит⁈

Глава 18

18.

Два разгоряченных тел оторвались друг от друга, изможденно упав на кровать.

– Тебе понравилось? – тяжело дыша спросила она.

– Да, – ответил я. А что еще можно на такое ответить?

Несколько секунд мы приходили в себя.

– А ты уверен, что не слишком молод заниматься таким? – отдышавшись спросила девушка, и тут же рассмеялась: – Хотя о чем я, может это и к лучшему. Такая выносливость. Давно меня так не изматывали, уже скоро почти рассвет.

Я промычал нечто неопределенное, выравнивая дыхание. Ночной «марафон» и правда оказался немного выматывающим. Тело устало, но это была приятная усталость.

– Ты просто супер, милый, – девушка погладила меня по волосам, поцеловала в плечо. – Как будешь готов к новым подвигам, только скажи.

По моим губам скользнула усмешка. Похоже кому-то все еще мало. Или это игра, попытка угодить очередному клиенту? Я посмотрел на партнершу недавних постельных забав. Анкета не врала, как и фото. Слегка за двадцать, черноволосая, стройная. Черное кружевное белье валяется на полу у огромной кровати. Ухоженное подтянутое тело, без единой дряблой морщинки. Все по высшему классу, как и полагается эскортнице из дорогого агентства.

Ночь обошлась в тысячу полновесных рублей в золотом номинале, но я не жалел ни об одной потраченной копейке. Девочка отработала со старательностью истинной профессионалки.

– Знаешь, ты не похож на моих обычных гостей, – потянувшись улыбнулась она. – Ты был неутомим, давно меня так не мучили в приятном смысле этого слова.

Снова лесть, или нет? Развлекались мы действительно всю ночь напролет. Организм требовал разрядки. А после Сейд-Озера у него появилась выносливость, проявившая себя в том числе таким образом.

Я почувствовал под рукой гладкую поверхность дорогого постельного белья. Шелк и атлас. Большая двуспальная кровать в просторной спальне. Апартаменты в престижном жилом комплексе на одном из верхних этажей с видом на ночной город. В месяц аренда не меньше семи-восьми золотом. Приличная сумма даже для хорошего специалиста, но подъемная для элитной жрицы любви.

– Но ты выделяешься не только молодостью, – продолжила она. Кажется кому-то хотелось поговорить. – Ты случайно не из свиты кого-нибудь князя?

Девушка снова провела рукой по моему плечу, мило улыбнулась, показывая, что отвечать, разумеется, не обязательно, и что она примет любой ответ, в том числе даже грубый. Потому что заплачено.

– Почему ты так решила? – удивился я. Впрочем, не сильно, у ночных фей чутье подмечать подобные детали, выявляя особенности клиентов. Жизнь научила. Вдруг попадется какой-нибудь псих.

– Несмотря на молодость, чувствуется в тебе некая непреклонность. Скрытый стержень внутри. Клановцы все такие, постоянно напряжены, даже в постели, словно ожидают удара.

– Все? – я усмехнулся кончиками губ, не обращая внимание, что женские поглаживания стали гораздо ниже и самую капельку чуть более настойчивыми.

– Мужчины, – подумав ответила девушка. – Воины, бойцы, не знаю, как вас там называют. И обязательно из высшего круга, тех кто близок к власти.

Надо же, какая проницательность. С другой стороны, ей наверняка есть с чем сравнивать. Это подтвердилось в следующих словах.

– Просто богатые бизнесмены или даже чиновники не такие, у них нет внутренней уверенности в собственных силах, всегда чувствуется рисовка, желание показать себя. Вы же ведете себя так, словно знаете пределы собственной силы и уверены в ней.

Она говорила тихо, будто размышляя вслух, женский голос звучал предельно искренне. Но я вдруг понял, что это тоже одна из форм обработки, скорее всего принятой у девушек подобной профессии. Нужно похвалить мужчину после проведенной ночи, показать что он отличается от основной массы, что неповторим. Все, для того чтобы клиент вернулся снова.

Стало скучно. Психологические игры надоели еще при общении с «родственничками» и Советниками. Не говоря уже об общении с представителями других кланов, где постоянно приходилось отслеживать, что говоришь.

– Скоро светает, – нейтральным тоном заметил я, кивнув на широкое панорамное окно. За стеклом виднелся город, на границе горизонта заалела полоска встающего солнца.

Опытным чутьем уловив, что дальнейшие разговоры будут неуместны, и что близости клиент тоже не хочет, девушка прекратила поглаживания, но не отстранилась, показывая, что если захочу, она готова к исполнению своих обязанностей.

– Хочешь позавтракать? – предложила она.

Я кивнул.

– Было бы неплохо.

Девушка упруго перевернулась к краю постели, в последний миг затормозив, обольстительно поднимаясь, позволяя насладиться красотой стройного тела. У нее это вышло автоматически, не раз и не два проделывала подобное перед мужским взором. Сейчас по сценарию я должен жадно схватить податливую девицу за руку и опрокинуть назад. Но все выглядело столь наиграно, что мне было даже лень притворяться.

И она это поняла. Смешно, кажется даже на секунду обиделась. По крайней мере в эмоциональном фоне мелькнуло именно это чувство. Но именно что мелькнуло, профессионалка оставалась профессионалкой до конца, быстро забыв неуместную для элитной эскортницы эмоцию.

– У меня есть грейпфрутовый сок, бекон и яйца, – вместо выражение неудовольствия, что игра не прошла, произнесла девушка.

– Просто отлично.

– Еще есть тосты. Будешь тосты?

– Тосты это прекрасно.

Снова обольстительная улыбка, показывающая, что кроме меня в этом мире мужчин больше нет.

– Я быстро, – набросив на тело короткий полупрозрачный халатик, она выскочила из спальни.

Не зря все же выбрал такой вечер, бесценный опыт наблюдения за людьми, играющих отведенные себе роли.

Можно было конечно поступить проще и подцепить обычную девчонку в баре, но это несло риски, за мной могли следить, а подставлять случайного человека не хотелось. Несмотря на весь цинизм и хладнокровие, пропитавшие характер после Сейд-Озера, остатки совести все же остались, требуя не подставлять под удар посторонних.

А профессионалка всегда останется профессионалкой, если к ней придут, то максимум выяснят несущественные подробности проведенной ночи. Пытаться захватить и шантажировать через нее не станут, понимая, насколько это будет глупо выглядеть со стороны.

Разглядев на стене телевизор, я нащупал пульт и нажал на кнопку включения. Экран загорелся, освещая полутемную комнату.

– Где у тебя новостные каналы? – крикнул я, увидев интерфейс онлайн-кинотеатра.

– Я не смотрю новости, – донеслось издалека с кухни.

Чертыхнувшись, принялся искать настройки, с горем пополам получилось найти выход на сетевой медиаресурс, почему-то иностранный. Говорили на английском, внизу бежали субтитры перевода на русский, включенные автоматически.

– «Общественность требует от властей более решительной реакции на совершенные злодеяния. Убиты наши сограждане, не понимаю, почему правительство Объединенной Европы до сих пор ничего не предприняло», – говорил худощавый очкарик, гневно глядя в глазок телекамеры.

Кроме него в студии еще несколько человек. Шла какая-то аналитическая передача, посвященная последним событиям в Конфедерации. В частности, массового избиения лиц европейской национальности на улицах русских городов.

– 'Власти призвали наказать преступников, – напомнил очкарику другой мужик, одетый в твидовый пиджак. – Ожидается высылка дипломатов и сокращение дипломатического корпуса. А также возможные экономических санкций до тех пор, пока преступники не будут наказаны.

– Этого мало, – воинственно воскликнул задохлик, опасно блеснув очками. – Мы должны показать русским дикарям их место, и продемонстрировать как опасно трогать кого-то из европейцев!

– Вы намекаете на войну? – скептически осведомилась у него женщина средних лет с неряшливой прической активистки всякого рода политических движений. Такие любят ходить на митинги и протесты не ради целей, а чтобы просто ходить.

– Я не намекаю, я об этом прямо говорю – мы должны объявить Конфедерации войну и продемонстрировать свою силу. Властители русских Уделов распоясались, раз думают, что могут давать своему быдлу возможность убивать граждан Объединенной Европы!'

Прозвучало патетически, но пара гостей в студии согласно закивала.

Забавные все-таки эти европейцы, видимо думают, что воевать будут только в одну сторону. Но так не работает. Если у власти сильные личности (а князья именно такие, несмотря на все заскоки) и решительные, то боевые действия быстро перейдут на землю врага. Сидеть в обороне, пассивно наблюдая, как атакуют Уделы патриархи не будут, они быстро объединятся и радостно пойдут убивать жителей запада, как уже бывало не раз.

Без жалости, без пощады, стирая в пыль европейские города, не оставляя после себя ничего, кроме выжженных пустошей.

Похоже кто-то забыл историю, раз с таким рвением вякает за войну. Я усмехнулся. Сторонники Волков-Русов были бы довольно услышанным.

– «Однако потенциальная война затронет стороны жизни всего населения. Согласно оценкам независимых экспертов ущерб может оказать колоссальное влияние на экономику еврозоны», – заметил сидящий на правом краю тип в костюме-тройке. Судя по бледной роже, на улице он появлялся редко, предпочитая проводить время в офисе.

– «На самом деле мы можем уже это наблюдать. Падение индексов за последние время достигло угрожающих масштабов. Рынки реагируют на негативные новости, идут активные распродажи» – поддержал его второй, похожий на расплывшуюся амебу.

В качестве подтверждения на экране позади гостей вывели графики с характерными красными линиями, стремящимися вниз.

Любопытно.

В это время Консорциум занимался скупкой дешевеющих акций. Братья Оболенские зря времени не теряли, пользуясь подвернувшейся возможностью.

Подумав о клане ментатов, я почесал подбородок. Интересно, когда два брата-акробата все-таки выдавят меня из своего детища? И какие за это предложат отступные? Поняв, что князя на Совете молодого выскочку не прикончили, братья постараются пойти на мировую. Они вряд ли будут терпеть присутствие чужака в родовой корпорации – Консорциуме.

Я усмехнулся. В еще одном месте чужак. Похоже у меня это на роду написано. А с братьями и правда предстоит что-то решать. Иметь дела с ними нельзя, всегда будут стараться обмануть, подсидеть. К тому же опасно. В какой-то момент другие патриархи могут подумать, что Консорциум стал слишком силен и Оболенским подрежут крылья на взлете.

Баланс. Система сдержек и противовесов. Вот на чем держится Конфедерация. Если кто-то начинает получать слишком много власти или влияния, на него ополчаться. Создать империю с единственной главенствующей династией не дадут. Не так воспитаны. Не ради этого их предки основывали Союз, тогда еще древних племен под управлением Круга Волхвов.

– Поэтому никаких императоров, – тихо промолвил я, наблюдая за полемикой на экране, одновременно продолжая размышлять на тему Консорциума и Оболенских.

Или довести дело до конца, поступить так, как задумывалось изначально: скупить на свободном рынке акции компании, получить контрольный пакет и выкинуть двух веселых братцев из собственного предприятия?

Обдумав мысль, покачал головой. Слишком хлопотно и затратно. Зато обещает неплохие барыши в будущем. Судя по всему, Консорциум весьма прибыльный бизнес, даже если исключить все нелегальные операции. А их, судя по всему, хватает, вспомнить хотя бы склад в Елизоветограде и бандитов, охранявших фуры с наркотиками.

Мысль свернула в другую сторону, вспомнился «Серебряный ручей». Как же давно это было, хотя по времени прошло всего-ничего. Теперь мой дом Сейд-Озеро.

Подумав о Северном Удел я не сдержался и широко ухмыльнулся. Представляю какой там с утра стоит переполох. После активации протокола «Война» вся жизнь в княжестве перевернулась, от былого спокойствия не осталось и следа.

Весь день названивала Юлия, пытаясь выяснить что происходит. Не исключаю, что по прямому указанию из Замка Ледяных Грез. Точнее из клановой резиденции, где сейчас собрались Советники и руководящий состав Бельских.