Текст книги "Фаталуния"

Автор книги: Алека Вольских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Но это значит… – потрясенно пробормотал он. – Это значит, что Роковую Печать достать невозможно!

Тарханкут ничего не ответил, только молча смотрел на Ростика своими янтарными глазами с каким-то странным выражением во взгляде: не то вычислял что-то про себя, не то сомневался в чем-то.

– Ну и что теперь делать?! – простонал в отчаянии Ростик, думая о том, что будет с Дрю и что будет с ними со всеми, если срочно не придумать какой-то выход. В этот момент ему казалось, что все безнадежно.

Тарханкут вдруг многозначительно покашлял и произнес:

– На самом деле есть способ достать ее.

Ростик с нетерпением вскинул глаза на рыжебородого мага.

– Как?

Тарханкут сощурился, вокруг его глаз тут же веером разошлись морщины-лучики.

– Сон, – негромко произнес древний маг с какой-то особой осторожностью в голосе и уточнил: – Сон открывает тайную комнату.

Ростик обомлел.

– Это… что же… надо проникнуть в сон принца?

Тарханкут развел руками.

– Другого способа нет.

– А разве можно проникнуть в чей-то сон?

– Сон никогда не впускает посторонних, – ответил Тарханкут и поспешил добавить: – И лишь для мага границы сна – не препятствие. Я больше тебе скажу: на самом деле есть очень простой способ проникнуть туда, куда закрыт путь простому смертному.

Ростик пару секунд раздумывал.

– Значит, мне нужно проникнуть в сон принца Дориана, найти Роковую Печать, уничтожить ее, и тогда проклятие будет снято? – спросил он.

– Проклятие – это самая большая беда принца, а беды, как ты уже знаешь, приносит Роковая Печать. Если принца избавить от этой ужасной ноши, то его беды оставят его. – Тарханкут на секунду задумался, но потом уверенно качнул головой: – Да, я думаю, проклятие будет снято.

– А вы мне скажете, как это сделать? – спросил Ростик. – Ну… как мне проникнуть в сон принца.

Тарханкут посмотрел на Ростика проницательным взглядом.

– Я могу научить тебя, как это сделать, – ответил он. – Если ты и вправду решился на такой непростой шаг.

Ростик молчал, раздумывая: неужели он действительно собрался это сделать?! Он не имел ни малейшего представления, на что идет, но чувствовал, что это может быть очень опасно. Но разве у него был выбор?! Ведь нельзя же допустить, чтобы с Дрю случилось что-то плохое. А если, как сказал Тарханкут, мир Двенадцати Городов умрет, то вместе с ним не станет и всех тех, кого Ростик успел здесь узнать: Мольфара, Саньки, Лиса, Анчутки и всех остальных. Да и его самого, наверное, не станет. Ведь сейчас он часть этого мира! Ростик глубоко вздохнул и, запрятав весь свой страх поглубже, твердо кивнул.

– Да, я хочу найти Роковую Печать и уничтожить ее.

Тарханкут тоже кивнул. Судя по выражению его лица, он вовсе не собирался отговаривать Ростика от его намерения.

– Очень храброе решение с твоей стороны. Это делает тебе честь, Ростик. – Тарханкут улыбнулся, и в его янтарных глазах заплясали яркие блики. – Что-то мне подсказывает, что Змеевик выбрал тебя совсем не зря. Ты достойный преемник Тарханкута.

Ростик даже не удивился, что древний маг сказал о себе в третьем лице, настолько ему приятно было слышать эти слова. Но у него остался еще один, последний, вопрос.

– А вы… – Ростик нерешительно кашлянул. – Вы когда-нибудь бывали в чьем-то сне?

– Бывал ли? – задумчиво переспросил Тарханкут. – Как же, как же… Бывал.

– И что, там… в тайной комнате… было что-нибудь… – Ростик помялся, – что-нибудь ужасное?

Тарханкут сдвинул брови и мрачно посмотрел на Ростика.

– О, да! И еще какое!

Ростик затаил дыхание.

– И что же?

– Мне не повезло, – со вздохом сказал Тарханкут, склонив голову набок; морщины на его лбу разгладились, а в глазах заиграли хитрые искорки. – Я попал в комнату, где не было ничего, кроме склада старых нестиранных носков. О, да! Это было и в самом деле ужасно. Особенно, если учесть, что та комната, судя по всему, никогда не проветривалась.

Он вдруг лукаво улыбнулся, и Ростик в этот момент почувствовал, как его страх отступает. Он почему-то понял, что обязательно справится. Даже если это будет очень сложно и опасно.

– А теперь слушай внимательно, – уже серьезным тоном сказал Тарханкут. – Вот что тебе нужно сделать…

Глава 14
РОКОВАЯ ПЕЧАТЬ

Ослепительно яркая вспышка зеленого света – и Ростик снова оказался в тронном зале Фаталунского замка. Свет потух. Ростик быстро посмотрел в сторону окон – глубокая ночь. Все так же, как было, перед тем как Ростик перенесся в книгу, которая в этот момент лежала на краю стола закрытая. Мальчик с недоверием смотрел на рыжеватый переплет и серебряное тиснение в виде змейки. Неужели он был там, внутри? Ростик пока не мог понять, как это возможно, но размышлять об этом было некогда. Он помнил каждое слово, услышанное от Тарханкута, и не забыл, что ему нужно делать. Ростик срочно должен был найти принца Дориана.

С этой мыслью он быстро подскочил со стула, намереваясь выйти из тронного зала и подняться на этаж, где находилась спальня принца, но, обернувшись, застыл на месте: в нескольких шагах от него, озадаченно почесывая в затылке, стоял Санька.

– А я и не знал… э-э-э… что ты такое умеешь, – ошеломленно пробормотал Санька. – А что это было?

– Ты о чем? – прикинулся, что не понимает, Ростик.

– Исчез в какой-то зеленой вспышке, – все с тем же ошалелым видом объяснил Санька, – я не успел и глазом моргнуть, как в той же зеленой вспышке появился. Ты что, обманывал всех, что не умеешь колдовать?

Ростик немного удивился. Он пробыл в Тайндаре как минимум часа два, а то и больше, а здесь, если верить Саньке, прошла секунда.

– Никого я не обманывал, – категорическим тоном возразил Ростик и быстро спросил: – Ты что здесь делаешь? Вы же вроде ушли из замка.

– Ушли, – подозрительно косясь на Ростика, кивнул Санька. – А когда спустились в город, Мольфар вдруг велел мне идти обратно. Сказал, что зря тебя оставили в замке одного. Сказал, думал, что в замке принца тебе ничего не угрожает, потому что принц тебе все равно ничего не сделает, но у него, у Мольфара в смысле, есть предчувствие, что все равно зря оставили одного. А предчувствие мага никогда не подводит. А теперь кончай глупыми вопросами мне голову морочить и выкладывай, что это было.

Ростик колебался несколько мгновений и принял решение.

– Ладно. Все объясню, только сначала скажи – ты сможешь, если нужно, кое-кого усыпить?

– Ну… думаю, да, – растерянно ответил Санька, явно не ожидая такого вопроса.

– Тогда пошли, – удовлетворенно кивнул Ростик. – По дороге все расскажу.

* * *

Когда они поднялись на этаж, где находилась спальня принца, Ростик наконец закончил свой рассказ.

– Вот это да! – глядя на Ростика широко распахнутыми глазами, пробормотал Санька. – Ты встречался с самим Тарханкутом?!!! Ничего себе! С самим Тарханкутом!

Санька, казалось, никак не мог в это поверить.

– Кончай удивляться, – недовольно пробурчал Ростик. – Он вроде как живет там. В Тайндаре.

– Живет в книге!!! – шепотом прокричал Санька. – И ты с ним встречался!!!

Ростик вздохнул, призывая себя к терпению.

– Тебе не надоело? Ну встречался. Я сам не знаю, как такое возможно. – Он озадаченно пожал плечами. – Наверное, в этой книге и в камне Тарханкут оставил какую-то часть себя. Но это сейчас неважно. Нам сейчас нужно найти принца и…

– Ага, и пробраться к нему в сон, – продолжил вместо Ростика Санька и, подняв одну бровь, с наигранной невозмутимостью добавил: – Просто залезть в чей-то сон, зайти там, куда надо, сделать свои дела и вернуться обратно. Легко и непринужденно. Проще не бывает!

Ростик вздохнул и посмотрел на Саньку – в этот момент они были всего в двух шагах от дверей в спальню принца.

– В общем, так. Это будет совсем не просто и, скорее всего, очень опасно. Поэтому ты лучше сейчас решай – идешь со мной или нет. Если нет – то я пошел один.

Он повернулся, подошел к двери и уже взялся за ручку, как Санька его догнал.

– Ну и как ты собираешься его усыпить? – хмуро прошипел он сквозь зубы. – Маг-недоучка! – Санька решительно шмыгнул носом и заявил: – Без меня не справишься. Значит так, давай по плану. Заходим, а потом…

– И как только видим принца, ты говоришь заклинание, которое погрузит его в сон, – подсказал Ростик. – Только быстро, чтоб он не успел никого позвать.

Санька кивнул и сделал глубокий вдох.

– А ты знаешь, что со стороны то, что мы сейчас делаем, выглядит… э-э-э… не в нашу пользу?

– Зато это может принести пользу Дрю и всей Фаталунии, – резонно заметил Ростик и, пока Санька не успел передумать, открыл дверь.

Когда они вошли в спальню принца, то в первый момент им показалось, что здесь никого нет. Спальня была просторной: большая кровать с балдахином, окна зашторены темным бархатом, на стенах картины с изображениями Фаталунского замка на скале в разных ракурсах – замок ночью с огромной сияющей луной, замок при свете дня, окутанный легкой серой дымкой, и другие.

– Я надеюсь, ты пришел не для того, чтобы пожелать мне спокойной ночи? – раздался позади ребят холодный голос.

Ростик и Санька мигом обернулись. Под одной из картин, в кресле, сидел принц. Он перевел взгляд с Ростика на Саньку, потом обратно и словно почувствовал какой-то подвох, потому что начал подниматься с кресла.

– Санька, давай! – воскликнул Ростик.

Санька колебался лишь секунду, но потом, словно вспомнив, что он маг, вытянул вперед свой медальон и повелительным голосом произнес:

– Инсу Узарс!

Принц удивленно моргнул, его глаза стали мутными. Он снова опустился в кресло и Ростик понял, что заклинание Саньки сработало, а значит, пришло его время действовать.

Однако он так волновался, что все никак не мог решиться. Ведь у него никогда еще ничего не получалось. Правда, Тарханкут был уверен, что все выйдет – нужно только вовремя сказать нужные слова. Ростик не знал, откуда у Тарханкута была такая уверенность, но ему ничего не оставалось делать, как довериться древнему магу.

– Ну! – подгонял рядом Санька. – Чего ты ждешь?!

Но Ростик его не слышал. Он наблюдал, как принц осел в кресле, как откинулся на спинку. Его веки начали медленно опускаться, закрывая ледяные серо-голубые глаза, но прежде чем они сомкнулись, Ростик, взяв в обе руки медальон, произнес:

 
Змеиной Кожи вспыхнет свет —
С границы сна сотрет запрет.
Туманный путь проложит он
И проведет из яви в сон.
 

Из Змеиной Кожи вдруг вылетела яркая вспышка света. Полупрозрачной, воздушной волной она перекинулась через всю комнату, и Ростик с Санькой увидели нечто вроде призрачного моста. Этот мост тянулся от медальона-змейки к креслу, в котором находился принц, и, словно вонзившись в переносицу на бледном лице наследника Фаталунского трона, начал терять свои очертания. Спустя всего мгновение призрачный мост превратился в туман, который стал медленно расползаться вокруг. Туман становился все гуще и гуще, и в конце концов Ростик перестал видеть не только принца и Саньку, но даже собственные руки, по-прежнему сжимающие медальон.

Ростик не знал, сколько стоял так, не видя дальше своего носа и чувствуя себя так, будто его засунули в огромный кокон сладкой белой ваты. Когда туман наконец рассеялся, первым, кого увидел Ростик, был Санька. Оторвав взгляды друг от друга, ребята с удивлением посмотрели вокруг. Они по-прежнему находились в спальне принца, а сам принц спал в соседнем кресле, безвольно уронив голову на свисающую с подлокотника руку.

– Ничего не произошло, – сказал Санька, но Ростик уже и сам видел, что заклинание Тарханкута не подействовало.

– Ничего не понимаю, – даже не пытаясь скрыть свое огорчение, пробормотал Ростик. – Почему не подействовало?! Должно было подействовать! Может быть… я что-то сделал неправильно?

Санька вдруг издал непонятный звук, вызванный, похоже, удивлением.

– Э-э-э… не знаю, правильно или нет, – обеспокоенным голосом сказал он, – но что-то ты все-таки сделал.

Ростик заметил, что Санька смотрит на что-то у него за спиной, и резко обернулся. Посреди комнаты, в полуметре от пола, словно подвешенная за невидимые нити, парила дверь.

– Левитирующая дверь! – поразился Санька. – Знаешь, Ростик, что-то мне подсказывает, что мы совсем не там, где нам кажется, что мы находимся.

– А по-русски? – хмуро буркнул Ростик, не понимая, почему нужно говорить так путано, когда и без того ситуация – запутанней не придумаешь.

Ростик посмотрел вокруг: картины на стенах были словно окутаны вуалью, за окнами стояла сплошная белая пелена, словно там нет ничего, кроме пустоты, а лицо спящего принца казалось расплывчатым.

– В общем, – отозвался Санька, – мы не совсем в комнате принца. Я думаю, что мы в его сне.

Ростик пришел к точно такому же выводу.

– А что за этой дверью? – спросил он.

– Не знаю, – покачал головой Санька.

Ростик нервно сглотнул.

– Санька, а ты когда-нибудь был в чьем-то сне?

Санька вжал голову в плечи и, глянув на Ростика широко распахнутыми глазами, покачал ею из стороны в сторону:

– Не-а.

Ростик снова сглотнул.

– Плохо, – сказал он и, сделав глубокий вдох, добавил: – Ну, я пошел.

И он решительно направился к двери.

– Э! – воскликнул позади него Санька. – Не так быстро! Я с тобой.

Вдвоем они подошли к двери. Ростик взялся за круглую черную ручку и потянул дверь на себя. В следующий момент, высоко подняв ногу, он переступил через порог.

Он оказался на широкой тропе посреди лесной чащи. Над ним было темное звездное небо, где сияла серебряным светом большая круглая луна.

– Странно, – раздался рядом озадаченный голос Саньки, – но что-то мне кажется…

Он замолчал, и Ростик понял, что разделяет его чувства: что-то внушало беспокойство. Так бывает, когда ты что-то забыл и не можешь вспомнить, хотя и чувствуешь, что нужное воспоминание где-то совсем близко.

– Постой! – воскликнул вдруг Санька. – Я же знаю это место! Ведь это же…

Но Ростик закончил вместо него, внезапно покрывшись ледяной испариной:

– Это лесная тропа, где на меня напал оборотень.

– Чего?!! – ужаснулся Санька, ничего не знающий о полуночном приключении Ростика два дня назад в лесу.

– А еще оборотень напал на принца и укусил его за ногу, – продолжил Ростик, начиная нервничать все больше и больше. – Правда, принц в оборотня не превратится, потому что Невер его, кажется, вылечил от перевоплощения.

Санька пару раз выразительно моргнул и недоуменно потряс головой.

– Я, кажется, что-то пропустил, – очумелым голосом пробормотал он, – но то, что ты говоришь, мне почему-то очень не нравится.

Санька поежился, глянув по сторонам.

– Потому что… потому что… – Он нервно вращал глазами. – Если это… Ну, то есть… Ты что, хочешь сказать, что это…

– Это сновидение принца, – подтвердил Санькины опасения Ростик. – А точнее – это его кошмарный сон. И если я все правильно понимаю, то вот-вот должен…

Ростик не успел договорить фразу до конца, как в чаще леса раздался душераздирающий вой – вой оборотня.

Ростик, подчиняясь отголоскам своей памяти, начал пристально всматриваться в черную стену деревьев – он помнил, что именно оттуда появился оборотень в ночь лунного затмения. Но в этот раз не затрещали ветви деревьев – оборотень возник посреди тропы в нескольких метрах от ребят, шагнув из черного сгустка тумана.

– Об-б-борот-т-тень, – заикаясь, выдавил из себя Санька; он был в таком ужасе, что весь побелел и невольно сделал шаг назад.

Ростик был напуган не меньше, но сейчас, как и в прошлый раз, у него отнялись ноги. Словно оглушенный, он смотрел, как огромный оборотень, скаля зубы и вперившись в ребят взглядом налитых кровью глаз, направляется в их сторону. С надеждой Ростик подумал, что вот-вот должно прийти спасительное лунное затмение. Но тут же, к своему ужасу, осознал одну очень важную вещь. Они находились во сне принца, а тот успел исчезнуть еще до того, как на круглый диск луны начала наползать черная тень. А значит… Значит, никакого лунного затмения не будет!

Оборотень зарычал, из его пасти капала слюна. Запрокинув вверх голову, зверь завыл так, что Ростику показалось, будто этот вой прошел сквозь его живот.

Оборотень опустил голову, и в этот момент нервы Саньки Бамбура не выдержали.

– Менго! – воскликнул он, и одновременно в глаза Ростику ударила вспышка янтарного света, а в оборотня полетела струя огня.

Однако каково же было изумление ребят, когда пламя потухло прямо перед лютой мордой оборотня.

– О нет!.. – простонал Санька, хватаясь за свой медальон, как за спасительную соломинку, которая почему-то выручать не хотела.

– Что это значит? – в панике спросил Ростик.

– Не знаю, – дико затряс головой Санька. – Не действует… Магия не действует…

Оборотень снова завыл и рванулся вперед. В ужасе глядя, как оборотень стремительно несется на них и как жутко выглядят его огромные обнаженные в оскале клыки, Ростик сквозь оцепенение и страх вдруг смутно почувствовал, что что-то не так. И тут же понял. На груди оборотня не было жгута с большим желтым клыком! Почему? Этому могло быть только одно-единственное объяснение: когда оборотень напал на принца, тот просто не заметил на шее чудовищного зверя никакого зуба!

– Сон… – пробормотал Ростик и следом крикнул во весь голос: – Сон! Санька, это не оборотень, это сон!

Всего в одно мгновение, растянувшееся, как замедленные кадры в кино, Ростик увидел непонимание в глазах Саньки, взмывшего в прыжке оборотня, огромного, с горящими глазами, в каком-то метре от них – и тут же услышал, как Санька громко вскрикнул:

– Итолп Тенансу!

Яркая янтарная искра из Санькиного медальона взметнулась в воздух, ударила в грудь оборотня, и в тот же миг жуткий зверь словно распался на тысячи летучих мышей, которые со свистом разлетелись в разные стороны.

Когда смолк шелест хлопающих крыльев и в небе не осталось ни единой летучей мыши, Ростик перевел дыхание.

– Что ты сказал? – спросил он у Саньки.

Тот пожал плечами.

– То, о чем ты крикнул прямо мне в ухо, так что я чуть не оглох: «У сна нет плоти».

– А я разве это крикнул? – подозрительно покосившись на Саньку, спросил Ростик.

Тот хитро ухмыльнулся.

– Главное – правильно уловить смысл.

Ростик не мог передать, как он был счастлив, что Санька оказался таким понятливым.

– Э-э-э… Ну, тогда… – Он задумчиво изучал темное небо, не понимая, куда в одночасье испарились все летучие мыши. – Что теперь?

– А теперь лучше убираться отсюда подобру-поздорову, – категорично заявил Санька, резко перестав улыбаться. – Это сон, ты не забыл? Этот оборотень может снова появиться.

– И куда же нам идти? – Ростик ни за что не хотел бродить по этому ненастоящему лесу.

– Туда, – вдруг решительно сказал Санька, указывая рукой куда-то в сторону.

Ростик повернул голову и увидел на тропе, а точнее – над тропой, еще одну левитирующую дверь. Задерживаться в кошмарном сне принца Дориана никто не стал.

Переступив порог, ребята оказались в просторной комнате с огромным столом по центру. Стол весь был заставлен блюдами со сладким. Чего здесь только не было: торты, пирожные, мармелад, рахат-лукум, зефир, пастила, булочки с марципаном и корицей, шербет, соки, мороженое всех возможных видов в хрустальных креманках. Ребята в первый момент потеряли дар речи.

– Никогда в жизни не видел столько вкуснятины, – с почти священным трепетом в голосе проговорил наконец Санька. – А ты?

От вида халвы с орехами у Ростика потекли слюнки. Он сглотнул и кивнул в ответ:

– И я.

– Слушай, – нерешительно начал Санька, – я вот что думаю: неплохо было бы подкрепить силы на дорожку. Ведь неизвестно же, сколько нам тут бродить. Вряд ли тут в каждой комнате ужин накрыт. Мы только попробуем, насколько это съедобно, и пойдем дальше. Ага?

Санька с зачарованным видом направился к столу.

Ростик несколько секунд с сомнением смотрел то на Саньку, то на сладости, после чего, отчаянно кусая губы, произнес:

– Ну разве что… только попробуем…

Усевшись за стол друг напротив друга, они сначала попробовали фруктовый шербет, который оказался вполне недурственным. Потом оценили пломбир с кусочками миндаля и тертым шоколадом. После него приступили к рулету с абрикосовым вареньем. И даже не заметили, как уже не могли остановиться.

– О-о-о! А ты пробовал этот торт с клубникой и ананасовыми дольками? – благоговейно пропел Санька, потянувшись руками к торту.

– Не про… – отозвался Ростик, и больше ничего он сказать все равно не смог бы, потому что в этот самый момент неизвестно каким образом его рот оказался набит бисквитом и кремом. Кроме того, Ростик различил вкус апельсинового джема, который к тому же потек по его подбородку.

– Нет, как хочешь, но меня отсюда ни за какие деньги не выманишь, – сказал, облизываясь, Санька. – Аиаище кусна. Иушки! Аить а есам аоным…

– Чего? – не понял Ростик, увлеченный пирожным.

– Я говорю, – проглотив содержимое рта, сказал Санька. – Потрясающе вкусно. Фигушки им теперь – бродить по лесам с голодным брюхом. Никуда не пойду – нас и здесь неплохо кормят.

Санька ухватил большую креманку на тонкой ножке с мороженым, политым вишневым сиропом, с мандариновыми дольками, кусочками киви и бумажным зонтиком, возвышающимся над всем этим великолепием. Его глаза возбужденно заблестели. Он смотрел на мороженое так, будто собирался вступить с ним в битву не на жизнь, а на смерть.

– Согласен? – спросил Санька у Ростика.

Ростик, у которого во рту, кроме пирожных, как-то сам по себе оказался молочный шоколад с орехами и изюмом, с готовностью кивнул:

– Аасен.

Ростик сбился со счета, сколько стаканов клубничного, вишневого и малинового морса он выпил, сколько тортов, пирожных, кексов, рулетов и варенья он съел. Впрочем, не только он. Санька так увлекся, что чуть не съел салфетку, которая случайно подвернулась ему под руку. А еды на столе все не убавлялось и не убавлялось.

В какой-то момент Ростик почувствовал, что совершенно не помнит, как он здесь оказался и зачем. Руки непроизвольно тянулись к яблочному соку и трубочке с заварным кремом, но при этом он чувствовал, что есть ему больше не хочется. Ему было плохо. Живот, казалось, вот-вот лопнет, от сладкого слипались зубы, от приторного морса еле ворочался язык, а руки все брали и брали со стола то пирожное, то вафлю, то зефир и тянули в рот.

Санька, сидящий напротив Ростика за столом, уже еле дышал от переедания. С этим нужно было кончать. И тогда Ростик неимоверным усилием воли заставил себя крепко-крепко зажмурить глаза и сползти со стула. Не разжимая век, он пополз куда-то, сам не зная куда – лишь бы подальше от этого стола! Он полз-полз, пока не ударился обо что-то головой, и только тогда открыл глаза.

Оказалось, что он уткнулся в дверь. Он совершенно не мог вспомнить, что это за дверь, но тем не менее, не зная хорошенько, зачем это делает, толкнул ее рукой. Дверь распахнулась, и на Ростика из дверного проема глянула чернильная ночь и круглая серебряная луна на безоблачном небе. Ростик уже хотел переползти через порог, как вдруг… Его кровь похолодела, когда оттуда – из ночи – раздался пробирающий до дрожи волчий вой.

«Это не волк, – вдруг пронеслось в голове Ростика. – Это же… Это же оборотень!».

На него словно вылили ушат холодной воды. Молниеносно он все вспомнил и удивительно резво для человека с набитым до отказа животом подскочил на ноги. Обернувшись, Ростик посмотрел на Саньку как раз в тот момент, когда у того из пальцев выпал кусок торта с красной кремовой розочкой. Розочка, шмякнувшись об пол, перестала вдруг выглядеть аппетитной, но Санька этого не замечал. Он с открытым ртом и ужасом во взгляде пялился на распахнутую дверь, откуда по-прежнему доносился вой оборотня. Вдруг его глаза расширились еще больше, и он заорал:

– Закрой! Быстрее! Дверь, дверь, дверь!!!

Ростик повернулся к двери и, увидев несущегося прямо на него оборотня, быстро захлопнул дверь.

– У-у-у-х! – выдохнул Санька и от облегчения чуть не сполз под стол.

– Ты зачем ее открыл? – возмущенно спросил он у Ростика.

Тот озадаченно пожал плечами.

– Сам не знаю. Но, кажется, я сделал это очень вовремя. По-моему, здесь не только мы ели. – Он с опаской посмотрел на стол, по-прежнему заваленный сладостями. – По-моему, это место чуть нас не съело. Пока я не открыл дверь, я не мог вспомнить, что я здесь делаю.

Санька сглотнул и осторожно покосился на еду. Он выглядел так, будто его вот-вот стошнит.

– Что-то я аппетит потерял.

– Нам пора отсюда выбираться, – поддержал его Ростик.

Санька посмотрел вокруг.

– Только как? Я не вижу здесь других дверей. А ты?

Ростик отрицательно покачал головой:

– И я не вижу.

Но тут же увидел, как за спиной Саньки, словно материализовавшись из воздуха, возникла еще одна левитирующая дверь.

– Есть! – радостно воскликнул он, желая только одного – побыстрее убраться из этого места и никогда больше не прикасаться к сладостям.

Когда они оказались с другой стороны двери, и Санька, и Ростик выдохнули с огромным облегчением.

– И что это был за сон? – поинтересовался Санька, – скривившись, он держался обеими руками за живот. Кажется, его подташнивало.

Ростик задумался и ответил:

– Наверное, это был сон-удовольствие… или что-то в этом роде. Нам же иногда снятся сны, в которых мы можем делать то, что нам хочется.

– Странно, – натянув край рта, заметил Санька. – Я не думал, что принц так любит сладкое. С его-то характером…

Ростик пожал плечами.

– Это, конечно, трудно себе представить, но принц когда-то был ребенком. А все дети любят сладости. Ой, а где это мы?

Это была просторная сумрачная зала с высоким потолком, раз в пятьдесят выше человеческого роста. Стены из темно-красного гранита нагнетали чувство сродни обреченности – чувство присутствия в этом месте чего-то судьбоносного. Посреди залы стоял высокий пьедестал из черного гранита. На вершине пьедестала лежал предмет – какая-то небольшая вещь. Ростик, привыкая к странному освещению залы: тусклому, мрачному, наполненному кровавым светом, – не мог никак рассмотреть его получше.

– Что это за место? – спросил Санька, с опаской оглядывая залу.

– Не знаю, – ответил Ростик. – Но здесь как-то странно.

Он невольно поежился. В тот же момент ему показалось, что предмет на пьедестале издал какой-то звук: высокий и короткий.

– Что там лежит? Ты видишь? – спросил уже Ростик.

Санька пожал плечами и сделал несколько шагов вперед. Ростик последовал за ним и, остановившись, наконец, сумел рассмотреть то, что лежало на гладком черном граните пьедестала.

Это был крохотный раненый птенец с оперением небесно-голубого цвета. Не совсем обычный – у него не было лапок, только хвост и крылья, и одно крыло было переломано. Теперь Ростик понял, что это был за звук. Птенец издавал жалобный писк. Но писк этот звучал так слабо, что казалось, будто силы птенца на исходе и он вот-вот умрет.

– Кто это сделал?!!! – возмущенно нахмурившись, прошептал Санька, очевидно имея в виду сломанное крыло птенца. Он шагнул было вперед, намереваясь подойти к умирающему птенцу, как вдруг раздался громкий стук – стук распахнувшихся и ударившихся о стены дверей.

Ростик и Санька вскинули головы. Двери было две: с обеих сторон залы, расположенные друг напротив друга. Через эти двери в залу вошли два человека в длинных, до пят, накидках с капюшонами, которые полностью скрывали их лица. Двое шли, меряя гранитный пол одинаковыми шагами, навстречу друг другу, и казалось, что один из них – лишь отражение другого в зеркале. Между ними была только одна разница: первый был одет в белые одежды, второй – в черные.

Ростик и Санька от неожиданности непроизвольно отступили назад, переводя взгляды с человека в белом на человека в черном.

– Кто это такие? – шепотом спросил Ростик.

– Представления не имею, – тоже шепотом ответил Санька.

Тем временем оба человека подошли к пьедесталу и остановились перед ним на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Птенец издал уже не жалостливый, а испуганный писк. Тогда человек в черном протянул к нему руку, как будто собираясь схватить птенца, но в этот момент, к изумлению Ростика и Саньки, птенец превратился в змею, которая тотчас молниеносно бросилась прямо в отверстие черного капюшона. Человек в черном вскинул руки, чтобы ухватить змею, но она выскользнула из его пальцев и исчезла в капюшоне. И тотчас человек в черном превратился в сгусток красного дыма.

– Ничего себе! – услышал Ростик потрясенный шепот Саньки.

Красный дым какое-то время висел над полом, пока не рассеялся и не исчез. Человек в белом протянул руку к пьедесталу, и ребята, совершенно потрясенные, увидели, что раненый птенец снова лежал на гладком черном граните. Человек в белом взял его в руки и укутал краем накидки. После чего повернулся спиной к пьедесталу и размеренным шагом отправился обратно – туда, откуда пришел.

Когда край его белой накидки исчез в дверном проеме, Санька озадаченно почесал в затылке.

– И что это было? – спросил он.

– Пока не понимаю, – нахмурился, напрягая извилины, Ростик. – Оборотень – это был кошмарный сон принца. Стол, набитый сладостями, – сон-удовольствие или сон исполнения желаний, а это… Хм. – Он закусил губу и спросил: – Какие еще бывают сны?

Санька пожал плечами, в нерешительности поглядывая то на одну дверь, то на другую, будто побаиваясь, что в одну из них, или даже в обе, снова кто-то войдет.

– Бывает, видишь во сне что-то связанное с происходящим в жизни наяву. Например, целый день не ел, а ночью тебе снится, как ты ползешь в темноте к соседней палатке, из которой торчит чья-то нога, и вгрызаешься в эту ногу зубами. Бывают еще вещие сны. А еще чаще снится всякая ерунда – сны ни о чем. Как, например, ты себе идешь, никого не трогаешь, а из кустов выскакивает гигантская мясорубка и бросается прямо на тебя. – Санька потряс головой из стороны в сторону. – Бр-р-р-р!!! Жуть какая.

Он посмотрел на Ростика, но тот явно был не настроен веселиться вместе с ним. Он по-прежнему хмурился.

– Может, этот один из таких снов? – предположил Санька.

– Сон ни о чем? – усомнился Ростик. – Угу… всякое может быть.

Но размышлять об этом было некогда, потому что прямо за гранитным пьедесталом появилась новая левитирующая дверь. Переглянувшись, ребята направились к ней.

* * *

«Странная комната…».

Это была первая мысль Ростика, когда за ребятами захлопнулась дверь. В этой комнате все было не так, и Ростик сразу догадался, в чем дело. Картины на стенах были порезаны; концы в местах разрывов свернулись сувоями. На полу валялся стул – у него была отломана одна ножка. Рядом были разбросаны газеты. Ростик видел, что наименования газет написаны старинным шрифтом, но прочесть не мог – газеты были разорваны. Порваны были и ярко-красные бархатные портьеры на окнах – черных окнах, сквозь которые не проникал свет. Да и откуда ему здесь взяться? Под окнами лежали осколки разбитой вазы. В этой комнате не было ни единой не испорченной вещи. И Ростик вдруг почувствовал, как внутренности завязались в узел, а по спине пробежал холодок. Он очень отчетливо понял, словно кто-то прошептал ему об этом на ухо, что это она – тайная комната принца Города Проклятых.