Текст книги "Многоликий остров (СИ)"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)

   – И кого вы собираетесь убить этим шампуром? – Спросил продавец, взглядом указывая на нож в моей руке.

   – М-м-м... – Промычал я и положил кинжал на прилавок. – Никого, уважаемый. Я хотел бы приобрести ножны для него.

   – Хм... А зачем вам вообще такой нож? – Поинтересовался продавец, даже не взглянув на предмет обсуждения.

   – Как, в смысле? – Растерялся я. – Это же оружие. Меня за него могут арестовать.

   – Кто сказал вам такую чушь? -Поднял бровь продавец.

   – На улице. Одна девчонка. – Стушевался я. – Она посоветовала обратиться к вам и указала на ваш магазин.

   – Молодой человек, – улыбнулся продавец. – Вы хоть посмотрели бы на товар в этой лавке.

   Я удивлённо уставился на него, потом принялся оглядывать прилавок и полки. Там лежали рулоны материи самых разных расцветок: ситец, хлопок, шёлк, бархат, батист, ковры большие и маленькие коврики, циновки и кто его знает что ещё.

   – Бли-ин! – Протянул я. – Надула! Как пацана.

   – Ничего, бывает. – Снисходительно улыбнулся продавец. – А нож свой вы можете носить как угодно и где угодно. Правда, держать его постоянно в руках не очень удобно. Тут вы правы, нужны ножны. Выйдите на площадь, поверните налево. Там за гончарной лавкой будет оружейка. В ней вы и найдёте искомое.

   – Спасибо. – С чувством поблагодарил я. Взял нож и направился к двери.

   – Только вот что ещё, молодой человек, – остановил меня продавец тканей. – Этот ваш нож практически ничего не стоит. На вид он страшный, а в сущности хлам. Я бы на вашем месте заказал у кузнеца к этой рукояти другое жало. Не от этого ножа она.

   Я остановился в дверях и взглянул на рукоять. Действительно, она выглядела нарядной что ли?.. Если смотреть целиком на лезвие с рукоятью в глаза бросалось несоответствие. Я пощёлкал по лезвию ногтем. Ничего особенного. Металл, как металл.

   – Не звенит?– Поинтересовался у меня продавец.

   Я не понял его вопроса, потому что не слушал, когда стучал. Я о другом думал. Пришлось ещё раз постучать и убедиться, что звук глухой.

   – Нет, – ответил я, – не звенит.

   – Это, молодой человек, означает, что металл у этого клинка плохой. Очень плохой. Небось ещё и тяжёлый. Он развалится от первого удара. Можете проверить, если не жалко. На улице камней полно.

   – и что? – Не понял я. – Его об камень бить?

   – Хороший клинок будет звенеть, но от удара о камень не разлетится.

   – Да ну?.. – Усомнился я.

   – Вы у оружейника спросите. Он вам покажет. У него для таких случаев демонстрационные ножи имеются.

   – А сколько он за это возьмёт? – Осторожно поинтересовался я.

   – Не знаю. – Честно ответил продавец. – Смотря какое у него сегодня настроение, и как вы ему приглянетесь. Может и вообще ничего не взять.

   – Спасибо. – Ещё раз поблагодарил я, и покинул лавку трикотажника.

   Оказавшись за дверью, кубарем скатился с крыльца и рванул со всех ног в указанном направлении. Но пренебрежительный отзыв о моём кинжале не давал мне покоя, а потому я остановился, вытащил из ножен полученный в роддоме нож и, присев, постучал им о камень мостовой. Раздался мелодичный звон. Тогда я постучал ножом чебурашки. Звук был больше похож на толстостенное корыто, глухой и неприятный. Я поднялся, сунул роддомовский нож в ножны и шагнул, было, к лавке оружейника, как был остановлен окриком:

   – молодой человек! Если нож точить, то сюда!

   Я оглянулся. Шагах в десяти под громадным зонтом от солнца сидел мужичок на маленьком стульчике. Ну точь-в-точь, как чистильщик обуви из кинофильма «новые приключения неуловимых мстителей».

   – Нет. – Покачал я головой, и решительно направился к своей цели, стараясь не обращать внимания на призывы зазывал.

   В лавке оружейника посетителей было не много. Невысокий, но очень плечистый, парень рассматривал что-то на витрине. В другом конце прилавка девушка с конским хвостом (причёска такая) крутила в руках лук, то прикладывая его к плечу будто это приклад ружья, то дёргая тетиву, которая в свою очередь издавала звук хорошо натянутой струны. Точно между ними, но за прилавком, стоял с безразличным видом к происходящему продавец.

   – Простите, – обратился я к последнему. – Уважаемый, я бы хотел продать нож и купить себе что-нибудь более приличное.

   Продавец встрепенулся. Взор его на мгновенье стал осмысленным, но лишь затем, чтоб тут же вернуться к прежнему состоянию. Одного взгляда на меня ему хватило. Он даже не посмотрел на нож, ответил:

   – 5 медяков, и то потому, что я уважаю новичков.

   – 5?! – изумился я. – За такой кинжал?

   – Какой кинжал? – Встрепенулся продавец. И, заметив нож в моей руке, снова потерял всякий интерес.

   – За такой хлам я и медяка не дам. – Бросил он и демонстративно отвернулся

   – Уважаете же вы покупателей. – Обижено хмыкнул я.

   – Вы не покупатель, – Отреагировал тот. – Вы продавец ворованного.

   – Это ещё почему? – Начал злиться я.

   – Потому что новичкам не выдают таких ножей. Просто так тебе его никто не даст. Значит, ты снял его с убитого. А поскольку здесь убивать нельзя, то ты не только вор, но ещё и убийца.

   – Версия находки не рассматривается?

   – Хм! Сколько лет живу, а вот такое даже слышу впервые. – Ответил продавец и направился к парню, нетерпеливо замахавшему руками.

   – Что угодно? – Спросил у него продавец таким льстивым голоском, что мне аж тошно стало.

   – Эй, уважаемый, вы со мной ещё не закончили. – Повысил голос я.

   – А мы с вами и не начинали. – Отрезал продавец, не поворачивая головы.

   – Ну ты и хам. – Сказал я, и решительно покинул лавку.

   Базар шумел на все голоса. Я подошёл к ближайшему прилавку и попросил кусок обёрточной бумаги. Продавщица, дама дородная, удивлённо глянула на меня, но ничего не сказала. Пошарилась под прилавком и подала здоровенный лист пергамента.

   – С вас 7 копеек. – Сказала она, не глядя.

   Я удивился ещё больше, но спорить не стал. полез за кошельком и,, высыпав на прилавок всю мелочь, принялся считать.

   – Ты чо, молодой, на паперти стоял? – Спросил продавец из-за соседнего прилавка.

   – Что дали в начале пути, то и имею. – Огрызнулся я, протягивая женщине монеты.

   – Э! Да ты считать не можешь! – Вскричала продавщица, даже не коснувшись монет.

   – Тётя, – спокойно заговорил я. – Эти штучки мужу можешь устраивать. А меня не проведёшь.

   Я швырнул бумагу ей в лицо. Быстро сгрёб деньги в кошелёк, не забыв и отдельную кучку.

   – Городовой! – Завопила женщина.

   – Не ори, дура. – Раздался за моей спиной голос. – Научись сначала торговать, а потом дурить новичков.

   Я, не оборачиваясь, двинулся вдоль прилавков, рассматривая товары. Особенного здесь не было ничего. За мной никто не гнался, свисток не свистел из чего сделал вывод, что городовой оказался не тот, на которого рассчитывала торговка. Окажись здесь её напарник, мне бы уйти не дали, предварительно обобрав до нитки.

   Мой взгляд остановился на одном довольно-таки колоритном продавце. Что в нём такого я сразу не понял. Лишь несколько секунд спустя сообразил, что борода у того ниже пояса, и чёрная, как смоль. Таких волос не бывает. На прилавке у мужика располагались молотки, кувалды, лопаты, вилы. Отдельно виднелись ящики со скобами, гвоздями и даже шурупами. Более мелкий плотницко-кузнечный товар находился позади торгующего. На прилавке явно не хватало места. Я решительно шагнул к мужику.

   – Добрый день. – Поздоровался я и спросил: – А чем бороду красите, уважаемый?

   Брови мужика сначала поползли вверх, но тут же сменили направление. Он насупился и грубо, но негромко посоветовал:

   – Топай, отсель.

   – Уважаемый, – продолжил я, сообразив, что ляпнул что-то не то. – Извини, если я обидел,. Но у людей борода такого цвета не бывает.

   – А я и не человек. – отмахнулся мужик.

   – То есть как? – Растерялся я. – Что значит, не человек? А кто же ты?

   – Парень, оставь его. – Посоветовал парнишка из-за прилавка напротив. – Гном он, гном. Понимаешь?

   Я ошарашено посмотрел на продавца скобяными товарами. Никакой разницы между собой и другими продавцами мужеского пола и этим гномом не наблюдалось. Может и была, но такая тонкая, что мне, новичку, не разобраться в этом.

   – извините. – Промямлил я. – Мне как-то ни разу не доводилось встречать гномов. Вы первый.

   – О! – Вдруг оживился тот и лицо его разгладилось. – Вот и будь у меня первым покупателем.

   – Не, спасибо. – Отказался я. – Мне ничего из вашего товара не надо. Если б ножны были, то другое дело.

   – Какие ножны? – Заинтересовался мужик.

   – Вот для этого ножа. – Я показал прижатый к боку нож.

   Гном внимательно посмотрел на нож, потом на меня, и снова на нож.

   – Ну-ка, дай-ка посмотрю? – Протянул он руку.

   Я отдал нож, с любопытством наблюдая за его манипуляциями. А гном взял кинжал за рукоять двумя пальцами и принялся рассматривать его со всех сторон, не касаясь при этом лезвия.

   – Ты им резался?

   – Спросил он.

   – Не. – Мотнул я головой. – А зачем?

   – может случайно порезался? – Настаивал мужик.

   – Не. Говорю же, за лезвие только один раз взялся, да и то не за режущую кромку.

   – Держи свой нож. – Протянул он мне кинжал. – И вот что я тебе скажу. Если найдёшь к нему ножны, приходи, я куплю у тебя его за 10 золотых.

   – А чо так дёшево? – Поинтересовался я, почуяв добычу.

   Мужик помялся, потом ответил:

   – Тебе всё равно никто не даст за него и ломанного гроша.

   – Ты не уходи от ответа, уважаемый. – Остановил я речь гнома. – Ты конкретно скажи, Почему только 10? Почему не тысячу?

   – Я тебе уже ответил. Принесёшь, куплю, потом скажу.

   – Парень, – снова обратился ко мне продавец из-за соседнего прилавка. – Говорю тебе, гном он. Не имей с ним дело. Обязательно надурит. Это тебе не Марфа-торговка.

   – А ты помолчи, сопляк. – Зло зыркнул на соседа напротив гном.

   – во-во, только это и умеешь делать, как оскорблять. – усмехнулся тот в ответ.

   Я бочком, бочком, стал отдаляться в сторону. Мне ещё скандалов не хватало.

   – Э, парень, погоди! – Заволновался гном. – Так мы договорились?

   – Не-а! – Замотал я головой. – Не договорились. Я бумаги не подписывал.

   – Но ты же на мой товар смотрел?! Плати!

   Тут я вспомнил Насреддина, достал кошель с монетами и позвенел.

   – Слыхал? – Спросил я приостанавливаясь.

   – И чо? – Не врубился гном.

   – Мы квиты. – Засмеялся я. – Я видел твой товар, ты слышал звон моих денег. А поскольку денег у меня больше чем у тебя товара, так ты мне ещё должен.

   И тут за прилавками раздался такой регот... Народ раскачивался, приседал, хлопал себя по бёдрам и ляжкам. Кое-кто даже присел, не в силах совладать со смехом.. Я же откровенно не понимал такого внезапного веселья.

   Наконец продавщица за прилавком, у которого я остановился, отвечая гному, пояснила, видя моё недоумённое выражение.

   – Нашего Блэк-Хорора ещё никто не сумел обломать. А тебе повезло. Да ещё на людях. Берегись. Либо он лучшим другом до конца дней твоих станет. Либо врагом кровным.

   – Да ладно. – Не поверил я.

   – Правда-правда. – Подтвердила другая торговка. – Так оно и будет. Он же гном.

   Я ничего не понял, но на всякий случай решил сделать ноги как можно быстрее.

   Пройдя базар наискосок, свернул налево, к зданию похожему на административное, с часами на небольшой башенке над входом. Но тут меня снова остановили. На этот раз пацан. По виду бездомный, бродяжка. Одежда на нём была не очень чистой, и не очень сильно рваной.

   – Держи! – Крикнул он и кинул мне тряпку неопределённого цвета. – Заверни свой мачете! А то народ пугается.

   Я не стал кочевряжится, а последовал совету пацана. Завернул кинжал, сделал тесёмочки и привязал к ремешку на шортах с правой стороны. Теперь хоть руки освободились. Правда, идти стало не очень удобно. при каждом шаге нож бил по бедру. не больно, но не приятно.

   Добравшись до административного здания, Расположившийся на краю базарной площади, я с удивлением прочёл вывеску над дверями: «Золотая антилопа», а чуть ниже и мельче: «Хотэл».

   «Интересно, – подумал я, – почему именно „Хотэл“, а не „отель“? Да ещё и с большой буквы?» Но заострять на этом своё внимание не стал. Поднялся на высокое крыльцо и потянул за ручку двери. Та легко открылась. Хмыкнув, я шагнул внутрь.

   здесь было довольно светло. Кроме больших окон, выходящих на всё ту же базарную площадь, горели толи диодные, толи галогенные лампы. Честно говоря, лично я в этом не разбираюсь. Для меня главное свет. А что при этом светит мне совершенно безразлично. Справа от двери находилось что-то похожее на почту в старом стиле, или переговорный пункт. Слева вход в ресторан, охраняемый двумя искусственными пальмами. Прямо располагалась стойка администратора или регистратора. Я не знаю, как эта штука называется у обычных людей. Я даже не знаю как она выглядит, потому как никогда её не видел. Здесь же это представляло нечто вроде барной стойки, с высокими, круглыми стульями у окошек. Видимо, предполагалось, что за ними будут сидеть регистраторы.

   Я подошёл к одному из стульев и взгромоздился на него. За окошком никого не было. Я оглянулся. Но, увы. Нигде, никого не было видно. Тут открылась дверь за стойкой и с той стороны прилавка появилась девушка с бейджиком на груди. Чего там было написано я не успел прочесть. Ещё бы... С моей-то скоростью и умением читать?! Девушка подошла к окошку подле которого сидел я, открыла его и спросила:

   – Вам номер?

   – Не понял? – Спросил я в ответ.

   – Вы новенький? – Уточнила она.

   – Да. Я впервые сюда попал. Это что? Гостиница?

   – Это отель. Вы можете заказать здесь комнату. Стоимость будет зависеть от уровня комфорта.

   – Самый дешёвый номер сколько? – Тут же уточнил я.

   – 5 серебряных в сутки.

   – Что туда входит?

   – Койка, шкаф для верхней одежды и сундук. – Улыбнулась девушка.

   – Хм! небось ещё и на чердаке. – Хмыкнул я.

   – В мансарде. – Уточнила толи регистраторша, толи администратор.

   – Ну-ну, я так и думал. А нормальный номер сколько стоит?

   – Дайте определение слову «нормальный номер». – Попросила девушка.

   – Ну, средний. Чтоб душ с туалетом были.

   – Для одного?

   – Ну, да. – Немного удивился я. – А что, можно и на двоих заказывать?

   – Да хоть на целую роту. правда, в этом случае администрация гостиницы не несёт ответственности за сохранность вашего имущества.

   – А если один, значит, несёт? – Уточнил я на всякий случай.

   – Разумеется.

   – Так сколько стоит такой номер?

   – От десяти серебряных до десяти золотых в сутки.

   – Ого! – Удивился я. – Скажем, за 10 серебряных, что туда входит?

   – Комната на седьмом этаже. Совмещённый санузел. Кровать, сменное постельное бельё, столик, шкаф для верхней одежды и сундук.

   – Ёбсель-мобсель! – Воскликнул я. – Ну и цены же у вас. А скажите, есть ли гостиницы подешевле?

   – Нет. В этом городе все гостиницы принадлежат одному хозяину.

   – А хозяин кто? – Решил выяснить я.

   – мэр города.

   – Твою же направо. И пожаловаться-то некому. – Возмутился я, и слез с табурета, направляясь к выходу.

   – Молодой человек! – Остановила меня работница гостиного сервиса. – Куда же вы?

   – То есть как куда? – изумился я. – Не уж то не понятно?

   – Я же не досказала вам всего! Для новеньких существует городская программа по обеспечению жилплощадью.

   – Обана! – Замер я почти у самого выхода. – И почему это я узнаю уже на выходе? А! Программа такая! Сначала вы разводите новичков на бабки, а если они отказываются тогда вы доводите до их сведения то, что должны были сделать изначально.

   – Это не моя прихоть. – Поджала губы девушка.

   – Понятно. – саркастически хмыкнул я. – Начальник приказал.

   – Я не уполномочена обсуждать данный вопрос с кем бы то ни было. Так вас интересуют наши предложения?

   – Какие именно? – Спросил я, взявшись за ручку двери.

   – Комнаты в мансарде сдаются бесплатно сроком на 10 дней. Номера с повышенным комфортом одна серебрушка на те же 10 суток.

   – Почему 10 суток? Откуда эта цифирь взялась?

   – За это время новичок приобретает необходимый ему опыт и находит источник финансирования. Поэтому через 10 дней он покидает ясли.

   – А если не успел?

   – То проблемы не наши. Он должен либо покинуть детскую зону, либо платить по нашему прейскуранту.

   – И никак иначе?

   – Нет.

   – понятно. – Сказал я и потянул дверь на себя. Та не открылась. – Тьфу ты. – ругнулся я, так как дверь открывалась в противоположную сторону. И тут я вспомнил ещё кое-что. Вздохнув, отпустил несчастную дверь и вернулся к стойке регистрации.

   – Что-то забыли? – Поинтересовалась администраторша ехидненько, как мне показалось.

   – Да, забыл. Скажите, а документы кто выдаёт?

   – Какие именно?

   – Ну... Паспорт, или какое-нибудь удостоверение личности...

   – Это в администрации. Здание напротив. – махнула рукой в указанном направлении девушка.

   – Понятно. Выходит, вы мне всю дорогу мозги пудрили?

   – Почему? – Удивилась девушка.

   – Потому, что сейчас мэр или кто там выдаёт документы, свалит домой и ночевать мне придётся под открытым небом.

   – Но это же ваш выбор? Я же предложила вам номера на выбор?!

   – Ага, а без документов вы не имеете права дать мне ключ от номера. К тому же как вы определите новичок я или нет? Документов-то нет?!

   Она вздохнула, наклонилась над каким-то прибором (не видным с моего места) и защёлкала клавишами. Что-то зажужжало, и в руках у девушки появилась пластиковая карточка.

   – Держите. – Сказала она, протягивая мне карточку.

   Я взял и взглянул. Это оказалось удостоверение моей личности с печатями и прочими прибамбасами.

   – Так выходит, что вы мне всё наврали? – Задал я вопрос окончательно растерявшись.

   – Нет. – Улыбнулась представительница гостиничного бизнеса. – Просто у нас есть такая возможность выписывать документы на клиентов. Для этого совсем не обязательно ходить в администрацию. К тому же там чаще всего никого нет.

   – А как же ники над головами?

   – Что? – Не поняла девушка.

   – М-да. – Промычал я. – Ладно. Проехали. Но куда мне это удовольствие пихать? В кармане ведь потеряю. А новый документ наверняка будет стоить бешеных денег.

   – Не знаю. Ещё никто не терял. Приложите к левому плечу.

   Я послушался. Но ничего не произошло. Тогда по собственной инициативе приложил к правому плечу. С тем же результатом.

   – Удивительно. – Проявила эмоции администраторша. – Обычно у всех это получается.

   Я продолжал прикладывать документ к разным частям своего тела, но результата не было.

   – Блин! Что же делать? – В отчаянии воскликнул я. – У меня даже сумки нет, не то, чтоб портмоне.

   – Сумку и прочие аксессуары вы можете приобрести в магазине рядом. – Посоветовала девушка.

   – Спасибо. – Сказал я и снова ринулся к дверям.

   – Погодите! – Окликнули меня вторично. – Так номер заказывать будете?

   – Если останутся деньги. – Бросил я и выскочил на улицу.

   Скатившись с крыльца, повертел головой. Обнаружил искомое и кинулся со всех ног туда.

   Эта лавка была куда роскошнее предыдущей. Да и народу здесь толпилось не мало. А оружия здесь было видимо-невидимо. Я в жизни таких средств уничтожения человека человеком не видел. Названий сабель, мечей, шпаг, ножей и прочего я, разумеется, не знал. Да и не знаю до сих пор. Конечно, можно было бы полезть в справочник, покопаться и найти нужное. Но для этого надо время, а главное желание. Времени у меня было вагон и маленькая тележка, а вот желания никакого. Зачем знать то, что никогда в жизни не пригодится? Ну не собираюсь я убивать людей. Не моё это.

   Стоило мне только приблизиться к прилавку, как тут же появился продавец.

   – Что угодно? – Поинтересовался он, наклоняя голову, будто кланялся.

   – Не подскажете, где можно приобрести ножны для вот этого кинжала? – Я протянул оружие, следя за выражением лица человека за прилавком. Почему я это делал? Не знаю. Просто так получилось. Если б не следил, то и не заметил бы заинтересованный блеск в глазах продавца. Правда, тут же погашенный опущенными веками.

   – Трудно сказать. – Растягивая слова, заговорил продавец, не касаясь протянутого оружия. – это интересный, коллекционный экземпляр. По всей вероятности и ножны должны быть из этого разряда. их надо искать. Временно, конечно, можно взять любые. Но, насколько я понимаю, вы недавно пришли в наш город?

   – М-м-м. – Замычал я. – Совсем недавно. Пару часов назад.

   – Тем более. – Облегчённо, как мне показалось, вздохнул человек за прилавком. – Вам он в ближайшие несколько лет вряд ли понадобится. В том смысле, что подобные вещи развешиваются по стенам на коврах в личных комнатах или домах. У вас, как я понимаю, дома ещё нет?

   – Нет. – Немного растеряно ответил я.

   – Ну вот! – Обрадовался продавец. – Я могу предложить вам либо обмен на любой другой нож из моих товаров, или куплю у вас его. – Он задумался не на долго, потом продолжил. – Скажем, 2 золотых. – И посмотрел на меня.

   – Нет. – Убирая руку с кинжалом за спину, отказался я.

   – Как хотите. – Нарочито безразлично согласился продавец. – Вам за него никто больше не даст.

   Эта последняя фраза была лишней. В принципе я был готов поторговаться. 5 Золотых меня бы вполне устроило. Их, как мне казалось, можно было выторговать. Но этот олух выдал фразу, которую я только что слышал от гнома, но с другой ценой.

   – Нет, уважаемый, – сказал я, заворачивая нож в тряпицу. – Только что мне за него 100 золотых предлагали.

   Врать, конечно, не хорошо. Но я видел, я чувствовал, что этот прохиндей явно намеревается меня кинуть. А главное даже не в этом. Нож явно был не простым. Истинную цену его мне ещё никто не назвал. Но в отличии от меня и гном, и этот продавец знали её.

   – Сто-о! – Удивился продавец, но не цене, а что мне эту сумму предложили. – Кто вам такую чушь сказал? – Спросил он, наблюдая за выражением моего лица.

   – Не важно. – Отмахнулся я. – Конкурентов не выдаю. – И развернулся уходить.

   – Погодите, молодой человек, – заторопился продавец. – Но это действительно бредовая цена.

   – Давайте так, – решился на авантюру я. – Сейчас я вернусь к предыдущему продавцу и продам кинжал. Потом вернусь и покажу вам вырученную сумму. Идёт?

   Человек за прилавком замер, как статуя. Несколько секунд постоял, потом сказал:

   – У меня таких денег нет. Давайте обменяемся.

   – То есть? – Не понял я.

   – Выбирайте товар в обмен на кинжал. Если нужной цены не доберёте, я доплачу из сегодняшней выручки.

   Я незаметно бросил быстрый взгляд на прилавок. Здесь не было ничего интересного. мелочёвка, не дороже пяти серебрушек. Ценные вещи находились не здесь. Я демонстративно повернулся вправо. Потом влево. Но и там ничего любопытного не наблюдалось. Зато за спиной продавца висел меч, а под ним бумажка с ценой «2000 золотых». Мысленно улыбаясь, ткнул пальцем в меч и сказал:

   – Вон, тот меч.

   Продавец медленно обернулся, посмотрел на указанный товар и так же заторможено произнёс:

   – С вас ещё 1900 золотых.

   – Но вы же только что предложили обмен?

   – С доплатой. – Тут же отреагировал он.

   – Не-е. Так не пойдёт. Лучше я продам свой кинжал там, на площади.

   – Опять этот гадкий гном. – Еле слышно прошептал продавец, но я услышал.

   – Скажите, сколько стоят самые дешёвые ножны?

   – Какая степень защиты вас интересует? – Мгновенно ожил продавец. Он снова был в своей стихии.

   – Максимальная. – Ляпнул я.

   – Хм. – Ехидненько хмыкнул продавец. – Миллионов 50, не меньше.

   «Обана! Как он меня ловко», – Мелькнула мысль.

   – Без наворотов.

   – То есть без защиты от кражи?

   – Да. Без всяких защит и прочей фигни. – Уточнил я.

   – Простые деревянные ножны 5 серебрушек. – Усмехнулся продавец, и добавил: – Совсем без наворотов ножен не существует.

   – Какие навороты в предлагаемом вами товаре? – Спросил я.

   – Никаких.

   – Но-о! Вы же только что сказали, что таких товаров не бывает?

   – правильно. – Раздался голос сзади.

   Я оглянулся. За моей спиной стоял седенький старичок, лед, эдак, под сто.

   – Не бывает. – Повторил старичок. – Но минимальная защита всё же должна быть. Хоть в одну единицу. Да и дерево денег стоит. Работа тоже.

   – А из чего складывается цена? – Поинтересовался я, хотя оно мне и даром не надо было.

   – из степеней защиты, от кражи, магии, потери, мастерства изготовителя, материала, из которого выполнены ножны.

   – Понятно. – Хмыкнул я. – Тогда я сам сделаю себе ножны.

   – Позволите, молодой человек? – Старичок протянул руку к кинжалу. – Хотелось бы взглянуть на нож поближе. Да не бойтесь, не украду.

   Я протянул кинжал старику, но сомнения меня не отпускали.

   – Продавец верную цену вам назвал. – Снова заговорил старичок. – Это сувенирный нож и вам за него больше двух медяков ни кто не даст. Разве что вы наткнётесь на коллекционера. Тот действительно может предложить вам 10 золотых. Не больше.

   Ключевое слово было произнесено. Продавец был согласен дать сотню, а этот, старый хрыч, два медяка даёт. Я протянул руку и отобрал кинжал у старичка. Внимательно принялся рассматривать его уже в который раз. Обычное, серое, невзрачное лезвие. Форма похожа на клык только плоский. По две извивающиеся канавки для стока крови с каждой стороны и всё. Никаких тебе печатей, буковец, клейма мастера или что там должно было быть ещё?..

   – Ну что, убедились? – Поинтересовался старичок с какой-то ехидненькой ухмылкой.

   – Убедился. – Сказал я. – Действительно, это коллекционный нож и стоит он много тысяч золотых.

   Завернув снова кинжал в тряпицу, что дал пацан, и вышел из лавки. Что-то мне не везёт на приобретение ножен для этого кинжала. Интересно, где Чебурашка достал его?

   Базар уже начал расходиться. Ещё бы. Солнца уже почти не было. Темнело быстро. А фонарей не наблюдалось. Да и кому в голову придёт торговать ночью?

   Я хотел, было, направиться в гостиницу, но тут из-под ближайшего прилавка вынырнул Чебурашка. Самым странным было то, что бежал он на четвереньках, а в зубах держал жёлтый, даже не так, ярко-жёлтый банан. Выбравшись из-под прилавка, он поднялся на ноги и с неимоверной скоростью бросился ко мне. Я от неожиданности сначала замер, но в следующий миг нырнул за ближайший угол.

   «Странно, – думал я, заворачивая за очередной поворот, – почему банан жёлтый?» Однако размышлять на подобные темы, убегая, времени не было, да и мозги были заняты другим, как бы не навернуться, а ещё лучше запутать следы, оторваться от погони.

   В боку закололо, и я остановился. Сил бежать больше не было. Правда, погони я не слышал. Это давало надежду на благополучный исход. Встреча с Чебурашкой опять откладывалась. Я осмотрелся.

   Дома здесь стояли далеко друг от друга. Двор, возле которого я переводил дух, был пуст. Даже вездесущего кота не было видно. Слева за забором старушка топталась подле колодца. Больше вокруг не было ни единой души.

   Приведя дыхалку в норму, некоторое время понаблюдал за старухой. Она, по всей видимости, хотела достать воды, но почему-то не могла этого сделать. Мне стало жалко старушку и я окликнул её:

   – Бабуся, бог в помощь! Может помочь?

   Старушка оглянулась, несколько секунд внимательно изучала меня, после чего, кивнув, сказала:

   – Воды не могу достать. Ведро уронила.

   – Да как же так? – Спросил я, окидывая взглядом забор в поисках калитки.

   – А ты, милок, через забор. – Посоветовала бабка, догадавшись, что я ищу. – Забор, поди, не высокий для тебя.

   Я хмыкнул и перемахнул действительно не высокую преграду.

   – Что у тебя тут, бабуся? – Спросил я, подходя к колодцу.

   – Да говорю же, ведро уронила.

   Я взялся за клюв журавля и посмотрел вниз. В колодце, разумеется, было темно. Ведра на конце клюва действительно не было. Лишь крючок не очень сильно загнутый сиротливо торчал из торца.

   – Не мудрено, что ведро слетело. – Сказал я, разглядывая крючок. – Тут загиб очень малый. Надо аккуратнее было.

   – Да знаю я, знаю. – Засуетилась бабка. – Токи вот нет мужеских рук, а кузнец идти не хочет. Много денег просит. Время, мол, у него дорого так далеко ходить.

   – А далеко кузнец живёт? – Спросил я, стараясь придумать, как бы вытащить ведро.

   – Да три улицы отсель. На краю.

   – А чего так далеко? Чего не в городе?

   – Так кто ж ему позволит в городе дымить да шуметь? – Всплеснула руками бабка. – Ему же двор вона какой надо. – Она развела руки на всю их длину.

   – Ладно, бабуся. Сейчас попробуем вызволить твоё ведро. – Сказал я, опуская жердину журавля в колодец.

   В принципе дело не сложное, если самому не делать, а лишь советы давать. Но тут придётся в слепую работать. Щупать крючком ведро. Определять место положения. Хорошо, если ведро на попа стало, а если нет? Трудность в том, чтоб ручку зацепить, и тянуть аккуратненько чтоб не сорвалось. А то знаю я эти системы... Ведро качается, о стенки колодца бьётся, вода плещется. Короче, мороки много. Но я справился. Правда, далеко не сразу, но всё же сделал. Мне повезло. Повезло не в том смысле, что ведро само наделось на крюк, а в том, что я сразу на него наткнулся. Аккуратно осмотрел жердиной, как ведро лежит (а длиной палкой в несколько метров да ещё в воде тыкать очень даже не просто). Оно на боку валялось. И моё счастье, что ручкой как раз кверху. Вот в этом повезло. Подцепил аккуратненько, потянул медленно. ведро из воды пошло очень осторожно. Поднимал буквально по миллиметру, чтоб ведро не раскачать.

   Наконец дужка ведра выглянула из зева колодца и я, подхватив её, выставил ведро на сруб, осматриваясь где тут скамья как раз для такого случая. Она оказалась на предполагаемом месте то есть слева от колодца. Я перенёс туда ведро и отпустил журавля.

   – Фу! – Выдохнул я. – Достал.

   – Милок, а не поможешь донести до избы? – Хитреньким таким голосом поинтересовалась старуха.

   – Да куда уж я денусь. – Сказал я, обрадовано. Однако радость моя тут же улетучилась. Обернувшись к скамье обнаружил там два ведра. Странно, буквально секунду назад там вообще ничего не было, а теперь два ведра?! Ну, ладно. Это даже лучше. Два ведра нести удобнее. Равновесие и всё такое.

   Я подхватил оба ведра и направился по тропинке к дому. В первый момент я даже не понял, что произошло, но после парочки шагов сообразил – вёдра были неподъёмными. В них было весу кил по пятьдесят не меньше. Я скосил глаза на одно из вёдер. Нет, обычное ведро. Но почему такое тяжёлое? Однако странности на этом не закончились. До избы, как назвала дом бабуся, было шагов сорок, может пятьдесят, не больше, совсем рядом, а тут я шагал и шагал, а дом оставался на месте то есть там, где и был. Вот это мне уже совсем не понравилось. Но бросать вёдра было как-то не очень удобно. Не красиво, что ли?.. В общем, я тащил их, считая шаги. На двести семидесятом понял, что руки сейчас отвалятся и вёдра, хочу я того или нет, но упадут и, конечно же, разольют содержимое. И будет вокруг очень грязно и мокро.