Текст книги "Многоликий остров (СИ)"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 41 страниц)

   – Держи. – Я вывалил на стол сто пятнадцать золотых, всё, что у меня оставалось. – Иди, и рассчитайся. Но боже тебя упаси сказать ему, или хотя бы намекнуть, откуда у тебя такие деньги! И тем более упомянуть обо мне. Скорее всего, ты тогда из дома боцмана не выйдешь живым.

   Моряк внимательно, очень внимательно посмотрел на меня. Потом пересчитал деньги и отложил три золотых.

   – Я пойду, проверю твои слова. – Сказал он, поднимаясь. – А ты укройся Пацан проведёт тебя к причалам, поможет схорониться Если ты сказал правду, то через час мои ребята будут у шлюпочного пирса. Я вернусь с пацаном и заберу тебя на корабль. Там обговорим детали. Да. И забери деньги. Это лишние.

   – Ты хочешь сказать, что с командой рассчитался с полна? – Удивлённо поднял бровь я.

   – Нет. Всегда рассчитывался, чего бы мне этого не стоило. Но на этот раз не хватило этих самых трёх золотых.

   – Вот и рассчитайся с командой. Да, пацан же ушёл? Где я его теперь искать буду?

   – Пацан на стрёме. – Ответил шарманщик. – Пошли. Сейчас сам увидишь.

   Мы вышли во двор. Солнце почти уже скрылось за горизонтом. Торчал только маленький краешек, прилично освещая всё вокруг.

   Моряк толи свистнул, толи прошипел. Из-за ближайшего забора высунулась голова пацана. Шарманщик указал на меня и сделал жест как будто прячется. пацан кивнул и махнул мне рукой. И я отправился в обратное путешествие.

   В порт мы добрались уже затемно. Точнее не в сам порт, а к складам. В одном из них пацан проделал уже виденный мной лаз: просто отодвинул несколько досок. Пролез внутрь, осмотрелся, лишь после этого показал мне лезть туда и ждать. Сам выбрался обратно, поставил доски на место и исчез в темноте. Хотя темнотой это можно назвать с трудом. Сумерки. Густые, тёмные, но сумерки. Я проследил за парнишкой, после чего осторожно покинул склад и забурился в те самые кусты, где сушил одежду после купания в реке. Доверяй, но перепроверяй. А в моём положении лучше перестраховаться, чем после жалеть о не сделанном.

   В порту явно что-то происходило. Не могу утверждать наверняка, потому как это не было пьяным буйством, дебошем, бунтом, это больше было похоже на тихую возню. Город так же оставался тихим. Либо ещё не пришло время, назначенное в записке, либо уже прошло, но шум так и не случился.

   Лежал я долго. Наверное, с час. Уже и подрёмывать начал, как вдруг услышал шорох. Прислушался. Вроде к сараю кто-то шёл. Теперь уже по-настоящему было темно. С трудом различались фигуры. Мне показалось, что одна маленькая, похоже на пацана, вторая высокая. Но торопиться не стал.

   Тени подошли к сараю и я услышал, как пацан прошептал:

   – Здесь. Подождите, я позову. – И скрылся внутри сарая, а через мгновение появился с недоумённым возгласом: – Его нет!

   – Как нет? – Не поверил шарманщик.

   Теперь я был уверен, что это он. Осторожно выполз из-под кустов и подошёл к разыскивающим меня.

   – Добрый вечер, шарманщик. – Сказал я.

   Тот резко обернулся. Выдохнул довольно шумно, и выругался, теперь уже совсем шёпотом.

   – Какого... Вам больше делать нечего?.. А вдруг бы вас кто нашёл?..

   – Да ладно, капитан, не мелочитесь. Что решили? – остановил я его словесный потоп.

   – Всё нормально. Уходим прямо сейчас. Ждать нельзя.

   – А я вам что говорил?! – Усмехнулся я.

   – Дядька Блюммер, я пойду? – Спросил пацан. – А то мамка ругаться будет.

   – иди. – Отпустил того капитан.

   – Так вас зовут не шарманщик?! – Решил уточнить я на всякий случай.

   – Нет. Это моя кликуха. – Вздохнув, ответил капитан. – Пошлите. На корабле всё расскажу. Торопиться надо. Сейчас здесь будет такой фейерверк...

   И мы отправились к морю, но не в порт к причалам, а в другую сторону, вдоль моря. Шли недолго. Местность вокруг была открытая, но капитан, видимо, надеялся на темноту. Хотя шёл быстро. Дорогу он точно знал.

   За очередным кустарником вышли к малюсенькой лагуне. Здесь почти у берега стояла шлюпка. Сначала мне показалось, что она лежит на суше, но, заметив, как капитан снимает ботинки и подворачивает штанины, понял, это вода такая спокойная.

   Я тоже не стал дожидаться пока мне объяснят, что надо делать, разулся, подкатал штаны и полез в воду. Благо здесь было не глубоко. Из шлюпки протянулось несколько рук и в один присест я оказался сидящим на банке. Капитана подхватили с другой стороны. Так что сидели мы рядом, но с разных бортов.

   – Отчаливай. – Скомандовал кто-то на носу, и шлюпка, покачнувшись, заскользила по воде.

   – Обувайтесь. – предложил капитан, сам натягивая ботинки.

   А я только теперь понял, что вода в лагуне была очень тёплая. Как в горячей ванне. Ну, не совсем такой уж горячей, но совершенно не ощущаемой. Выходит, градусов 35 , а то и все 36. Странно, такой температуры вода быть не может. Если это не гейзер.

   В сплошной темноте с трудом разглядел тёмный борт надвигающегося судна. Если б не поведение моряков, то и не догадался бы, что уже прибыли.

   На палубу шхуны поднялся по верёвочной лестнице. Кажется, шторм-трап называется, и удивился, встречающему меня капитану.

   – Это как вы раньше меня?!

   – Работа.– Коротко бросил шарманщик. – Юнга! Проводите нашего гостя в кубрик.

   – Есть! – Отрапортовал парнишка лет пятнадцати.

   Это позже выяснилось, что ему всего двенадцать. А тогда он провёл меня в каюту где-то ближе к корме. Показал всё, что посчитал нужным и, уже уходя стоя в дверях, предупредил:

   – Не покидайте, пожалуйста, кубрик. Сейчас нам надо быстро уйти в море. Поэтому на палубе будет много работы. Вы будете мешаться. – И скрылся за дверью.

   Я подошёл к двери, запер её на щеколду. Хлюпинькая защита, но какая есть. Предосторожность не помешает. Мало ли чего... Вернулся к столу. На нём ничего не было. Даже обычной скатерти.

   – Поднять якоря! – Донеслось из-за двери.

   Шхуна дрогнула, и вскоре свободно закачалась на волнах. А ещё через пару минут я понял, что мы удаляемся от берега.

   Делать было решительно нечего. Поэтому подошёл к предмету, напоминающему топчан, улёгся на него и закрыл глаза. Усталость навалилась мгновенно. Откуда только взялась? Мелькнула мысль, а за ней вторая: «Ужин! Я прозевал ужин! Игровое время не закончилось, почему? Почему молчит искин?!» – И отрубился.

   Первой мыслью, когда открыл глаза, было: «Где искин?» Второй: «Почему такая слабая качка?». И лишь третьей: «А что происходит?»

   Я сел. Корабль слегка покачивало. В иллюминаторе ярко светило солнце. Правда, не прямо, а в противоположную стену от топчана. Прихватив сумку, валяющуюся на столе, вышел на палубу. Здесь стояла жара. Солнцепёк без единой капли тени. Не считая парусов, которых оказалось почему-то очень много.

   – Проснулись? – Спросил меня мальчишеский голосок.

   – А! Да. Юнга, а где капитан?

   – На мостике. Где ему ещё быть. – Удивился мальчишка. – Проводить?

   – Конечно. Я человек не морской. Впервые на шхуне.

   – Дядя, – серьёзным тоном заговорил пацан, – это не шхуна. Это бригантина. идёмте.

   Мы прошли в сторону юта, как я потом понял, вернее, мне объяснили. Поднялись к капитану. Здесь же находился рулевой у штурвала и ещё один моряк. Никаких нашивок для опознания ни у кого не было. Хотя, может у пиратов и не было чинопочитаний. Не знаю. Потому я просто поздоровался со всеми без чинов.

   – Доброе. – Ответил капитан и повернулся ко мне. – Завтракали?

   – Нет. – Покачал головой я. – Не успел. Сразу к вам. Хочу понять обстановку.

   – Вроде пока тихо. Скорость хорошая, ветер удачный.

   – Попутный? – Спросил я.

   – Нет. – Усмехнулся капитан. – попутный ветер не всегда удачный.

   – Почему?

   – А сами подумайте.

   – А-а-а! Понял. Это галсами лучше?

   – Не старайтесь, не угадаете. Пошли лучше пообедаем.

   – Как пообедаем? – Растерялся я.

   – А сколько по-вашему времени? – Улыбнулся капитан.

   – Не знаю. – Сказал я, и поглядел на солнце. – Наверное... Где-то часов одиннадцать.

   – За полдень уже. Пойдёмте.

   – Ага. – Сказал я, немного не врубаясь в обстановку. – Скажите, шарманщик, почему юнга меня поправил?

   – Юнга не имеет права никого поправлять. Даже гостя. – Строго ответил капитан.

   – Ну, значит, не поправил, а предупредил.

   – Насчёт чего предупредил?

   – Я сказал, что никогда не бывал на шхуне. А он сказал, что это не шхуна, это бригантина.

   – Правильно сказал. Шхуны только для хождения вдоль береговой линии.

   – Тогда ничего не понимаю. Я на рисунках видел точно такую же шхуну, как эта.

   – Вы, наверное, видели вот это? – Сказал он, усаживаясь за стол в кают-компании и протягивая мне листок с рисунком.

   – Да, это и видел.

   – Понимаете, разница есть. Попробую объяснить. Этот парусник выглядит сходным по оснастке с бригантиной, но он относится к разряду шхун. Его паруса – косые. Из-за двух прямых парусов, поднятых на стеньге фок-мачты (марсели), судно называется марсельной шхуной. К разряду «истинных бригантин» относят бриги небольших размеров. У них на второй мачте большой нижний прямоугольный парус – грот – заменен гафельным парусом, над которым на стеньге три прямоугольных паруса меньшей площади. Со временем к этому же разряду моряки стали относить и двухмачтовые суда, несущие на грот-мачте исключительно косые паруса.

   – Понял, понял! – Поднял я руки в защитном жесте. – Не надо. Я не очень понимаю, что такое косые паруса. Примерно догадываюсь какие они. Но видеть не видел.

   – Ещё увидите. – Улыбнулся капитан. – Давайте завтракать.

   Меня всегда интересовал вопрос, как и на чём готовит кок обеды морякам? Особенно на деревянном судне. Здесь же печку не разожжёшь. Оказывается ещё как разожжёшь. Только знать надо, как и где строить. Из чего, и каким образом строить защиту от возможного огня. В общем интересно. Я так и собирался сделать, ознакомиться с камбузом. Но, обстоятельства решили всё иначе.

   – Паруса на горизонте!!! – Раздалось откуда-то сверху.

   Я поторопился выскочить наружу, а капитан неспешно вытер губы салфеткой, поднялся и степенно вышел на палубу. Оглядел горизонт, потом глянул вверх и громко спросил:

   – В какой стороне?

   – Вест-вест-норд! – Ответили ему сверху.

   Только теперь я увидел на самой большой мачте бочку, в которой сидел моряк и рассматривал горизонт. Кажется, Эта бочка называется вороньим гнездом. Но утверждать не берусь, не моряк.

   Капитан, тем временем, позвал юнгу и приказал принести из его каюты подзорную трубу. Кликнул одного матроса и приказал сменить вперёд смотрящего.

   – А зачем? – Спросил я. – Тот, что наверху, ведь недавно там?

   – Теперь их чаще надо менять. Они в постоянном напряжении будут. – Ответил шарманщик, принимая трубу от пацана.

   Капитан принялся разглядывать горизонт, а я проследил, как другой моряк поднимается наверх. Подумал, может самому слазить? Интересно же ведь. Особенно с такой высоты посмотреть и на бригантину, и на море, и на паруса, что на горизонте. Но тут же отбросил эту мысль. Вряд ли это мне по силам. Высоковато. Да и страшновато, честно говоря.

   Сверху спустился подменённый матрос. Подошёл к нам и по-военному доложил:

   – Далеко. К вечеру паруса будут на горизонте видны невооружённым глазом.

   – Вижу. – Ответил капитан, продолжая разглядывать что-то в свою трубу. – Боюсь, что к вечеру мы не только паруса увидим, но и название судна, что за нами увязалось.

   – Почему вы решили, что за нами? – Решил уточнить я.

   – А курсы наши совпадают. Сейчас штурман проверит. Думаю, что я прав.

   – И что нам делать? – Опять не понял ситуации я.

   – Кто его знает?.. – Ответил капитан, вновь приникая к окуляру подзорной трубы. – Всё будет зависеть от того что за судно. Если это боцман или медуза послали за нами, то хорошего мало. Уйти от их бригов будет не просто.

   Целый день прошёл в ожидании неизбежного. Я слонялся по палубе, излазил весь трюм, благо здесь он был не очень большим. Увидел косые паруса, а так же прямые и прочие морские штучки, названия которых тут же выветрились из моей головы. Очень хотелось забраться в самое притягательное место под названием «воронье гнездо», но страх – вещь жёсткая. Время от времени мой взгляд то и дело возвращался к нему, но решиться на подвиг забраться туда я так и не решился.

   Эту нервозную обстановку ещё более усугубил крик смотрящего вперёд, известивший, что за нами следует никто иной, как сам боцман на своём «Чёрном кальмаре». Правда, он тут же добавил, что боцмана он не видел, а вот судно, точно его. Название уже видно.

   Капитан, возможно, тоже видел название догонявшего нас корабля, но почему-то не торопился наводить тень на плетень. Может и правильно. Зачем раньше времени дразнить гусей. Но после вестей из гнезда тянуть с информацией не стоило.

   По палубе забегали матросы. Замелькали фигуры на канатах, вроде их вантами называют. Не знаю. Короче, началась такая суета. Совершенно непонятные команды. Рулевой то и дело крутил свой штурвал, а капитан лишь хмурился, и выдавал новые команды. Никто за последние несколько часов не смотрели вперёд. И я в том числе. А вот сейчас случайно глянул и замер. В нескольких милях впереди стояла чёрная ночь.

   – Капитан, – решился оторвать от общей суеты я шарманщика. – Посмотрите туда. Что это?

   Капитан недовольный, что его оторвали от важнейшего дела, оглянулся и побледнел. Он как заворожённый уставился в черноту, повисшую прямо по курсу корабля. Его следующей командой было:

   – Свистать всех наверх! Ураган по носу корабля!

   Что тут началось! Я думал, что вся команда работала на палубе. Ошибался. Теперь людей стало вдвое больше. Все они носились, чего-то связывали, чего-то развязывали. Одни паруса скручивались на палубе и привязывались, другие наоборот поднимались на мачты. Судно пыталось развернуться и уйти в сторону. Понятное дело, что от урагана не убежишь, но хотя бы пройти по краю, не попасть в эпицентр. На «Кальмаре» тоже увидели опасность, и так же предприняли свои действия. Видимо, они были аналогичны нашим. Разница лишь в том, что мы брали курс на юго-восток, они же на юго-запад. Проще говоря, корабли уходили со своих курсов, выбирая противоположные варианты.

   Не знаю, как там на «Кальмаре», но нам не повезло. Ураган оказался намного быстрее. Пришлось прятаться в каюте. Но корпус корабля так кидало, так он трещал, что я не выдержал и решился на скачок в портал вместе с судном. Но для этого надо было добраться до мостика.

   Цепляясь за верёвки, натянутые матросами заранее, попытался пройти. Увы, не с моими навыками. Я буквально полз по палубе, держась всем чем только можно за канат. Один раз даже зубами попытался вцепиться. Не получилось. Канат оказался слишком толстым. В рот не влез. В конце-концов мне удалось взобраться на мостик где я тут же получил нахлобучку от капитана. Он так орал, что даже вой ветра не смог заглушить его. Я же продолжал висеть на канате, вцепившись мёртвой хваткой. Когда капитан выдохся, принялся орать я, требуя ответа от капитана, что у нас по курсу километров через сорок впереди. Тот долго не понимал о чём я спрашивал, но когда до него дошло, он чуть не свалился от хохота в море.

   – С чего вы решили, что мне известно куда нас несёт и что там впереди?! – Хохотал он. – Это же ураган!

   – Очень смешно! – Кричал я в ответ. – А если впереди суша?

   – Значит, разобьёмся! – Хохотал капитан.

   и тогда я решился. Я не знал, что впереди. Я вообще там никогда не был. А потому просто попробовал представить спокойную воду, без сумасшедшего ветра, без чёрных, жутких туч, дождя и громадных волн. Чтоб там было тёплое солнышко, лёгкая рябь, чистая, прозрачная вода, далёкие, лёгкие облака. И чудо свершилось.

   От удара о воду затрещали шпангоуты или как они там называются. Короче, кости корабля. Меня сорвало с каната и швырнуло далеко в море, шарахнув о воду спиной. От удара дух вышибло и сознание покинуло меня. Слава богу, лишь на мгновенье. В следующий миг кто-то сильно, не страдая излишней вежливостью ткнул меня в спину одним толчком, выбрасывая на поверхность. И пока я отплёвывался, пытался отдышаться, этот невежа продолжал пихать меня то в спину, то в бок. Наконец я схватился за что-то жёсткое и окончательно потерял сознание.

   Глава N19 – История мэра

   Сознание вернулось мгновенно. Во всяком случае, мне так показалось. А показалось потому, что я замёрз, как цуцик. Попробовал натянуть на себя одеяло, но ощутил под руками только что-то мокрое и холодное. Блин, оказывается это вода. И валяюсь я не в луже, а на берегу в линии прибоя. Как сюда добрался, совершенно не помню. Вроде за дельфина держался. Или мне показалось. Но как бы то ни было, сейчас моё замерзающее тело валялось на мокром песке и холодные, малоприятные волны то и дело омывали меня со всех сторон.

   Не совсем осознавая, что делаю, я на четвереньках пополз в сторону сухого берега. Вскоре его достиг и понял, что свинья она и в Африке свинья, везде грязи найдёт. Оказавшись на ещё тёплом морском песке я, мокрой курицей, вывалялся по самые уши. От этого окончательно очухался. Сел.

   Солнце неторопливо укладывалось спать. Нет, время ещё было, но оно подмигивало, закрываемое время от времени небольшими облачками. Здесь было тепло. Не то, чтоб уж, но не так, как в воде. Хотя вечерами наоборот в воде теплее. Но по всей вероятности в воде я провёл довольно длительное время, а потому дрожала каждая косточка моего несчастного организма. Надо было выходить из игры, но эта благостная мысль почему-то не посещала мою голову в тот момент. Зато пришла другая, не менее правильная.

   Я встал, и принялся раздеваться. Догола, а раздевшись, поднял с песка сумку и отправился в море. Здесь, продолжая выбивать дробь зубами, обмыл сумку как мог. За не широкой линией песка росли кусты, за ними деревья. Может лес, может роща. Не знаю. Да и не до изучения местности мне тогда было. Повесил сумку на ветки, вернулся к одежде. Проделал с ней то же самое, что и с сумкой. Вроде от песка отмыл. Развесил по кустам. Снова сбегал в море и, вернувшись, достал полотенце. Принялся обтираться, растираться, в общем, приводить себя в порядок. А то аж посинел. Хотя с чего бы? Вода была градусов двадцать, может двадцать два. Не знаю. Но позже, когда я пришёл купаться сюда на следующий день она мне холодной не показалась.

   Ботинки пришлось развешивать на кустах кверху подошвой. Иначе просушить их быстро не получится. Хотя, скорее всего, ещё завтра придётся ходить босиком. Ну, нет. У меня, кажется, в сумке тапочки домашние имеются. Из гостиницы спёр. Не, красть я не собирался. Случайно, собирая вещи прихватил, а когда вспомнил, что это гостиничные, возвращаться из-за них не стал. Да и вряд ли они нужны гостинице. Там ведь после каждого постояльца подобные вещи меняют на новые.

   Достал сменную одежду и только тут понял, что в сумке она не очень-то и просохла. Но деваться было некуда. Пришлось напяливать как есть. Порылся в сумке в поисках кроссовок или может чего ещё туда сунул, и вдруг обнаружил сапоги. Да, те самые, что шил мне обувщик. Довольный как слон, отправился к морю, но на полпути замер. А на фига? Потом мокрые ноги в сапоги совать? Во идиот. Вернулся к кустам. Кое-как отёр о траву, после чего с чувством великого удовлетворения натянул обувку. Теперь надо было озаботиться ночлегом. В принципе пожрать бы не мешало. Но вот еды у меня точно не было. Как-то в голову не пришло кинуть хоть пачку сухарей. Заниматься поисками ягод тоже не фонтан. Тем более что солнце уже практически ушло за горизонт и над берегом нависли сумерки. Скоро вообще темно будет, как искать ягоды в такой темноте?..

   Попытался наломать веток с кустов. Увы. Мелкие, колючие, а главное плохо ломаются, как ива. Сухой листвы не наблюдалось, но это и неважно. Стал рвать обычную. А они мелкие, никуда не годные. Минут десять рвал всего жменю набрал. Спать на земле, как пишут в книжках, очень даже неудобно. И дело даже не в холоде, а в поверхности. Найти абсолютно ровную практически невозможно. А на той, что имеется, то кочка в бок, ноги выше головы, то козявка какая-нибудь на тебя залезет.

   Я же спать не собирался. Откуда мне знать, кто в этом лесу или роще водится. Может медведь, или того хуже тигр. Да обыкновенной лисы хватит. Цапнет, зараза, и убежит. А мне с бешенством бегай по пляжу. Не, такое счастье мне без надобности. Сидеть же на песке ночью дело не самое лучшее. Это днём он тёпленький, даже горячий бывает. А вот ночью он очень даже холодный. Я бы даже сказал неприлично холодный. Поэтому подыскал местечко более или менее ровное, рядом с кустами, на земле. Хотел костерок сообразить, но тереть палочки не умею, да и не было здесь сена. Даже мха тысячелетнего не было. Всё сочное, свежее. А такое даже дымиться не станет.

   Тяжело вздыхая о судьбинушке своей несчастной, уселся под кустами, глядя на море. Некоторое время его ещё было видно, вскоре только звук прибоя остался. Для ориентира. Ночь вошла в свои права.

   Сидеть, как выяснилось, тоже не очень удобно. Мало того, что земля очень быстро остыла, и стало совсем не комфортно, так ещё и задремав падаешь либо на кусты, а они всё же не перина, или в песок, что ещё больше не доставляет удовольствия. Добавить к этому зудящих над ухом комаров, бабочек норовящих влезть в то же ухо, странных звуков из леса и становится понятным, сон – недостижимая мечта.

   Рассвет я встретил злой, не выспавшийся, раздражённый донельзя и голодный, как волк. Ощупал одежду, вроде высохла. Собрал, сунул в сумку. Ботинки, конечно же, не высохли. Даже, кажется, мокрее стали. Но это точно, кажется. Не могли они стать ещё хуже чем были. Всё равно оставлять их на кустах смысла не было. Пришлось так и засовывать в сумку.

   Собрав шмотки, постоял, в раздумье, в какую сторону идти. Слева на горизонте вроде горы. Рассвело ещё не очень хорошо. Но ещё вчера во время заката обратил на это внимание. Могут ли там быть люди? А фиг его знает. Может прямо? Но там лес. Что-то не хочется. Даже ножа нет, чего там делать? В противоположную сторону от гор? А куда ещё? Позади море. Решено. И я отправился вдоль берега прочь от гор.

   Идти по песку не самое большое удовольствие. Потому, старался топать ближе к кустарнику. Но вскоре он закончился. Море вроде отодвинулось вправо, а лес влево. Или это джунгли? Не знаю. Не бывал никогда. Взял ближе к лесу. Там земля твёрже идти удобнее. А ещё через некоторое время вдруг обнаружил, что море совсем отодвинулось на неприличное расстояние. Как-то это известие немного озадачило. Осмотрелся и с удивлением увидел впереди домики. Город? или село? Вот это уже было что-то, и я прибавил шаг.

   Вскоре стало ясно, это предместье. На окраине дома были одноэтажные, сельского типа. Но буквально через квартал они сменились уже на двух, трёх, и даже пяти этажные со своими двориками, детскими площадками, песочницами, качелями, а в одном даже карусель была.

   Если продолжить идти прямо то, скорее всего, выйду в порт, к морю. Почему-то решил я и свернул влево. Дома снова стали возвращаться к сельскому варианту. За ними проглядывался тот же лес. Я остановился. Что-то тут было не так.

   Всё это было странным. Ни звуков тебе, ни запахов жизни. Ароматы цветов, разумеется, были. А вот свежим хлебом, булочками, да и вообще любой едой не пахло. Такое ощущение, будто в этом странном городе вообще никого нет. Но почему тогда дома такие ухоженные? Почему на улицах порядок, ни мусоринки нигде, при этом абсолютно все виденные мной урны блестят чистотой?

   На грани слышимости раздался звон. Я вздрогнул. Прислушался. Нет, не церковный. Стучали металлом по металлу. Ещё раз прислушался повнимательнее. Определил направление и двинулся туда.

   Вскоре улица закончилась, и я вышел на окраину города. Здесь на поляне, хотя назвать это поляной язык не поворачивался, поле, громадное поле, на котором стояло несколько строений типа сарай, и возле некоторых из них валялись куски рассыпанного угля. Чуть дальше располагалось строение, по-видимому кузня, откуда доносился звон металла, а из трубы валил густой чёрный дым. Справа от кузни находился пруд, заполненный водой. Возле него стояло несколько бочек, тоже не пустых.

   Я подошёл к распахнутой двери кузницы и заглянул внутрь. У железного стола стоял коренастый гном и лупил здоровенной кувалдой по предмету, лежащему на наковальне.

   – Шура?! – Невольно вырвалось у меня.

   молот замер в самой высокой точке, после чего аккуратно опустился на пол. Гном, не меняя позы, повернул голову и глянул в мою сторону ничего не выражающим взглядом.

   – Ты кто? – Спросил он.

   – Я? – Растерялся я. – Я, Свар. А ты что тут делаешь?

   – Откуда ты знаешь моё тайное имя? Ты Бог? – Не ответил на мой вопрос гном.

   Если б я знал, почему назвал его Шурой?.. Может потому, что других кузнецов мне как-то не довелось встречать? Честно говоря, и Шуру я не видел в игре. Это само как-то выскочило.

   – Нет. Я не Бог. Так что ты тут делаешь? – Снова задал тот же вопрос я, ощущая опасность. Хотя ничего угрожающего в действиях гнома не было.

   – Разве не видишь, кую.

   – А ты уже научился ковать?

   – Ещё нет. Но учусь. Жаль, что здесь нет учителей. – Посетовал он.

   – А где люди?

   – Здесь нет никого. Только я да мэр.

   – Кто? Мэр? – Я удивился. – Какой мэр?

   – Мэр города. – Терпеливо пояснил гном. – Он там, в администрации. Приходил сюда разок. Хотел заказать цепь, но я ещё не умею ковать цепи.

   – А что ты умеешь? Только подковы?

   – Да. – Нехотя признался гном. – Только подковы, да и то пока очень кривые.

   – А ты можешь мне рассказать, как ты тут очутился? Ты ж вроде в другом городе жил?

   – Да. Вроде жил. Потом заболел. Меня отправили в больницу. А оттуда сюда. Здесь и выздоровел.

   «Хм. Здесь и больницы есть? Впервые слышу», – мелькнула мысль.

   – Поздравляю. Молодец. А мы тебя искали.

   – Не надо меня искать. Я и так здесь.

   – Но, ты же в клан хотел вступить. – Напомнил я.

   – Да. В клан. Кстати, передай Паше, пусть не волнуется. Мне здесь очень хорошо. Я учусь, и обязательно стану отличным кузнецом. Массажистом не стал. Батя не дал. А здесь бати нет. Так что выучусь. Правда, жаль, что нет учителей.

   «Значит, это всё-таки Шура?! Он и про Пашу знает, и про клан помнит. Что-то я совсем запутался», – подумал я.

   – Ладно, работай. Не буду мешать. – Закивал я, пятясь к выходу. – А я пока к мэру зайду. Где он, говоришь?

   – В администрации. Ну, дума или как там у него дом называется. Главный такой. Очень большой. Много комнат и никого нет. Даже секретарши. Кстати, ему нужна секретарша. Может Арина пойдёт? Я думаю, он даст хорошую зарплату.

   – Хорошо, я передам. – Поспешил заверить гнома я, и рванул со всех ног прочь из этого места.

   «Выходит, он всех нас помнит. Это же НПС? Надо будет спросить у тех, кто видел Шуру в игре, как он там выглядел? А потом уже делать выводы». – Решил я, направляясь в город.

   Блукать по улицам пришлось долго. Может быть до вечера так бы и пробегал в поисках административного здания. Пока не сообразил разобраться с улицами. Вроде здесь была какая-то структура. Попытался понять. Сообразил, не все ещё мозги растерял в поисках жратвы. А есть хотелось. Только вот пить ещё больше. Магазины встречались, но у меня денег было всего ничего. Да и готовить где? Поэтому я пытался найти хоть какую-нибудь харчевню. Увы, таковой не встречалось.

   В один магазин я всё же заглянул. Пить жутко хотел. Взял из холодильника бутылку воды, пошёл на кассу. А там никого. Подождал пару минут, решил: «Ну его к дьяволу», положил серебрушку в тарелочку и на выход. А меня не пускает. Плёнка какая-то. Чем сильнее давлю, тем сильнее меня назад втаскивает. Постоял, подумал. А пи-то хочется. Взял, да и выдудлил весь пузырь. Ну уж очень пить хотел. Опять на выход, а плёнка не пускает. Что за хрень?

   Вернулся к кассе, взял серебрушку в руки. Вроде нормальная, не фальшивка. Да разве бывают фальшивые деньги в игре? Не, может и бывают, но мне про такое даже читать не приходилось. Вот так держа монетку в руке, сделал шаг по направлению к плёнке. А её-то и нет. Положил обратно денежку. Шагнул на выход. Опять плёнка. Наконец сообразил, что деньги забрать надо. Не знаю, по какой причине, но забрать. Обрадовался донельзя. сунул серебрушку обратно в кошель и давай по прилавкам шариться, жратву искать. Вот за этим неприглядным занятием и застал меня мэр города без людей.

   – Мародёрничаем? – Раздался голос от двери.

   Это было так неожиданно, что я вздрогнул всем телом и резко развернулся. Мне на встречу шёл улыбающийся молодой человек лет тридцати не больше, с протянутой рукой для рукопожатия. Поставив банку сгущёнки на полку, шагнул на встречу.

   – Пытаюсь. – Ответил я, пожимая руку. – Но пока что не очень получается.

   – Я тоже пытался. Не получилось. – Усмехнулся мужик. – Будем знакомы, мэр города Названия пока не придумал.

   – Ага, вы бы ещё референдум по названию организовали. – Засмеялся я.

   – А это мысль! Правда, вы гость, но я, данным мне правом, могу позволить гостю принять участие в референдуме. Вот и получится полноценный консилиум. Явка стопроцентная, однозначно. Вы здесь, я тоже, кузнеца позовём и всё! Есть идеи по названию?

   – Вы серьёзно? – Насторожился я.

   – ДА шучу, шучу. Хотя город действительно назвать надо. Как и остров, кстати.

   – А что они не имеют официального названия?

   – Пока нет. Может поможете назвать? Кстати, предлагаю перейти на «Ты». А то неудобно как-то получается.

   – Согласен. – Кивнул я, задумавшись о том, что ни город, ни остров не имеют названия. Так в игре ещё не было. Ну, когда создаёшь своё поселение, то понятно. А тут уже готовое... – Скажите... Прошу прощения, скажи, а город ты сам строил?

   – Смеёшься?! – Расхохотался мэр. – Ничего я не создавал. На всё готовенькое. Ладно. Давай-ка пойдём, перекусим. Я вижу ты голодный. А по сказочным законам гостя сначала надо накормить, в баньке попарить, спать уложить, а потом расспросы устраивать.

   – А ты у нас бабой Ягой устроился по совместительству?! – Мы рассмеялись.

   Покинув магазин, отправились куда-то по перпендикулярной улице. Оказывается, я всё это время шёл не к центру, а вдоль него, к другой окраине. До неё было ещё далеко так, что до вечера вряд ли бы добрался. А вот с кузнецом и кузней мне просто повезло. Если б с другой стороны подошёл к городу, то неизвестно, сколько бы ещё бродил по пустынным улицам.

   Мы вышли на огромную площадь, где стояли несколько высотных монументальных зданий.