Текст книги "Многоликий остров (СИ)"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 41 страниц)

   Капитан вошёл первый и устроил мне краткую экскурсию по дому. Хибара, как назвал её бородач, оказалась не такой уж и маленькой. Хватило пальцев рук, без двух, не считая кухни, столовой и двух гостиных. Мне, как и предположил капитан, была предложена самая дальняя комната. После чего они удалились на кухню готовить обед, а я прилёг отдохнуть. На самом деле решил выйти из игры. Время приближалось к обеду. Игровое так же подходило к концу. Наверное. Я не уточнял.

   На самом деле времени до обеда оставалось ещё прилично, почти час. Я вызвал Василия и отправился в бар, пропустить бокальчик пива. Увы, пива не оказалось. Употреблять что-то более серьёзное не хотелось. Попил яблочного сока через трубочку, и отправился на обед.

   На этот раз я пришёл первым. Ещё никого не было, только расставляли приборы. На нашем столе уже всё стояло на своих местах. Не дожидаясь никого, принялся за еду.

   Постепенно помещение заполнялось народом. Пришёл Павел, за ним Марина. Арины долго не было. Лишь когда я взялся за традиционный компот, она появилась на горизонте.

   – И где это мы пропадаем? – Спросил я, делая первый глоток.

   – Ты же говорил, что не интересуешься чужой личной жизнью? – Сразу же начала язвить девушка.

   – А я и не интересуюсь твоей личной жизнью. – Спокойно отпарировал я. – Я спросил, где это ты бродила, что так опоздала на обед?

   – С Павлом целовалась.

   – Не похоже. – Хмыкнул я. – Павел давно уже здесь. Или он тебе свои губы одалживал?

   – Вроде нет. – Вмешался Павел. – Я только что проверил, губы на месте.

   – Мариночка, – обратился я к девушке. – Посмотри, пожалуйста, не осталось ли помада у Павла на шее или щеке? Да, и воротник рубашки глянь. Мало ли...

   – Вроде нет. – Вполне серьёзным тоном ответила марина, слегка привстав и наклонившись к Павлу. – Только у него не рубашка, у него футболка без воротника. А вот на пузе что-то есть. Только стол мешает рассмотреть. Павел, отодвиньтесь от стола. Я посмотрю.

   – Не! – упёрся парень. – Это будет расцениваться уже как вмешательство в мою личную сферу.

   – Ну, тогда ладно. – Согласился я. – Не будем, Мариночка, разоблачать враньё главы клана.

   – Это не враньё. Это шутка. – Ответила та. – Ты лучше скажи, куда пропал?

   – Я?! – Удивился я. – Никуда я не пропадал. Только что вернулся из бара.

   – почему в бассейне не бываешь?

   – Да только вчера был. Сегодня вечером загляну. Днём не получится.

   – Вечером, говоришь?

   – А в чём дело? – Насторожился я.

   – Да пока ни в чём. – Ушла от ответа девушка. – Время, наверное, ещё есть. Так что до вечера подождём.

   – Ну, раз время есть, значит подождём. Я не любопытный. – Согласился я и поднялся из-за стола.

   В холле встретил Зиновия. Парень что-то плохо себя чувствовал, потому как обед, по его же словам, в глотку не лез. Хотя заказывал он себе всегда только то, что любит. А вот сегодня никак.

   – Ты куда направляешься? – Спросил я, беря его под руку.

   – Пойду в медпункт. Пусть проверят. Искин говорит, что ничего не находит. Но у меня такое ощущение, будто все кости переломали. Причём все сразу.

   – Ладушки. Тогда пройдёмся до лифта. Я, наверное, в бар пойду. Хочу пива, умереть не сдохнуть. А в нашем баре пива нет.

   – Кто тебе сказал, что в здешних барах есть пиво? Тебе соврали. Пива сюда не завозят по причине, дабы народ не обделывал внутренности кокона. – Засмеялся Зиновий.

   – Но ведь там для этого всё предусмотрено? – Не понял шутки я.

   –Брось. Конечно, там всё для этого есть, но уходит-то оно куда?

   – Не знаю. – Ответил я, и едва слышно сказал: – Тебе ничего не говорили о причине смерти Шуры? – Последние два слова я произнёс едва шевеля губами, но парень понял.

   – Нет, дружище, у меня таких связей нет. А бордель здесь вроде пока не открыли. Надо будет администрации подсказать. – Весело и громко сообщил Зиновий, и еле слышно мне: – А должны были?

   – Не знаю. Шуру убили в моём коконе. Подробности вечером. Придумай как. – Быстро протараторил я, и, отпустив его руку, позвал: – Василий, ты где?

   В игру я вошёл сразу, как только добрался до комнаты. Надо было решить некоторые вопросы по своему пребыванию в этом доме и, скорее всего, придётся тащиться в таверну, народ послушать, может, что и надыбаю.

   Открыл глаза. У кровати стоял капитан.

   – Ну ты даёшь! Разве так спят моряки? – Восхищённо произнёс он.

   – А что тут такого? Я не моряк, могу спать сколько хочу. – Ответил я, поднимаясь с кровати.

   – Пошли обедать. Там Хозяюшка такого наварила! Пальчики оближешь.

   – Облизывать пальцы не прилично. – Машинально ответил я.

   – у нас можно. Мы люди простые. – Хохотнул капитан.

   В столовой, что находилась за кухней в передней части дома, нас ждала марта. Она немного нервничала, опасаясь за свою стряпню. Мне так показалось. Может я и ошибаюсь. На столе дымились три глубокие тарелки с чем-то напоминающим пельмени. Я усмехнулся.

   – К такой закуске требуется сто грамм водки. – Сказал я, ничего не подразумевая. Марта покраснела.

   – Что такое водка? – Спросил моряк.

   – Не понял? – Удивился я. – У вас нет водки? Огненная вода.

   – А-а-а! – Догадался капитан. – Бренди.

   – Не, – возразил я, – бренди – это дрянь. Русская водка – это шик!

   – Я не понимаю тебя. – Покачал головой капитан.

   – Ну и не надо. Давай есть. А то Марта вся извелась. – Сказал я, и взялся за вилку.

   – Сегодня вечером в кабаке состоится сбор капитанов. – С набитым ртом заговорил бородач. – Будем обсуждать твою новость.

   – А зачем её обсуждать? Я не собираюсь туда. – Пожал плечами я.

   – Потому, что там стоит наша база. Давно стоит. Она самая скрытная, самая обустроенная. О ней никто не знает. Только ты как-то узнал. – Пояснил капитан.

   – Не, капитан, я ничего не знал про вашу базу, если б ты сейчас об этом не сказал, то и дальше-бы не знал. Зачем мне это? – Сказал я, и тут до меня дошло! Это же пираты! Блин, ну и вляпался.

   – А откуда знаешь про бухту? – Внимательный взгляд пирата упёрся мне в лицо.

   – Я же тебе всё рассказал. Эльфийская королева хотела подарить мне эту бухту. Но мы не сошлись в некоторых вопросах, и она решила меня убить, вместо того, чтоб отдать бухту.

   – Почему же ты тогда уверен, что в бухту скоро придут эти ушастики? – Продолжал допрос капитан.

   – Слушай, капитан, либо я дурак, либо ты меня провоцируешь. – Возмутился я. – Она показала мне бухту. Я сбежал. Где она будет искать меня? Если учесть, что мне неизвестны другие города, а тот, что известен переполнен шпионами всех стран, купленными её объявлениями, с гонораром за мою голову. И не хилым таким вознаграждением. Ты тоже можешь подзаработать.

   – Не надо. Я с королями дел не имею. За мою голову тоже кое-что предлагают. – Усмехнулся тот. – Ладно. Пусть будет так. Есть у нас один должничок. Рассчитаться он не может. Денег нет. У тебя, как я понимаю, их тоже нет. Так вот. Предлагаю. У него есть кораблик. Ты сегодня его видел. Небольшая шхуна. Завтра утром вы отправитесь на поиски новой бухты в то место, где ты показал. Найдёте, буду считать его должок списанным, а тебе помогу найти твою бухту. Идёт?

   – Не-а. – Качнул я головой. – Я показал тебе место, где находится моя бухта. А вдруг ты её себе забрать решишь?

   – Если найдёшь свою бухту, то сразу же иди и ищи другую. Эта будет нам. Никаких других вариантов не будет. – Жёстко отрезал бородач.

   – Угу. Но любое судно стоит, всё же, подготовить к плаванию. Без воды и без еды твой должничок далеко не уйдёт.

   – Уйдёт. – Усмехнулся тот в бороду. – На это у него денег хватит.

   – Тогда мне нужен договор с капитаном судна, которое пойдёт на поиски бухты. Без договора я палец о палец не ударю.

   – А мы и без тебя найдём.

   – Не найдёте. – Твёрдо возразил я. – Бухта укрыта магическим куполом. Потому на карте у вас её нет.

   – А ты хочешь сказать, что ключ от купола у тебя?

   – Почти. – Кивнул я. – Я и есть тот ключ, который раскроет купол. И учти, борода, на мёртвое тело купол не сработает.

   – А на живое, значит, сработает? – В его взгляде читалась не прикрытая ирония.

   – На живое сработает. Но! Ты же понимаешь, что я не идиот давать доступ в бухту, будучи связанным по рукам и ногам. И уж тем более покалеченным. Кое-какие координаты у меня всё же есть. Я просто тебе их не озвучивал. Догадывался, что нарвусь на такую сволочь.

   – Как ты меня назвал? – Капитан угрожающе навис над столом.

   – Сволочь ты, а не пират. – Спокойно сказал я, понимая, что опять придётся телепортироваться в лабиринт.

   – Ещё ни одна шавка на этом берегу меня сволочью не называла. – Прошипел бородач и выдернул из-за голенища сапога длинный, узкий нож.

   – На другом, выходит, называла? – Не удержался я от колкости.

   – Стоять! – Раздался голос от двери. – Ты охренел, Медуза! В моём доме кровь проливать?! Я ж тебя... – Дальше полилась сплошная нецензурщина

   Капитан оглянулся и опустил руку с ножом. В дверях стоял коренастый мужик, в парусиновых штанах, с распахнутой до пупа рубашки, демонстрируя волосатую грудь.

   – Нож убери. – Приказал хозяин дома.

   Капитан нехотя подчинился. Сунул нож в сапог и сел на место.

   – Марта, подай и мне тарелочку твоего варева. – приказал пришедший. – Хочу попробовать новое блюдо.

   Девушка исчезла за дверью в кухню. Мужик же подошёл к столу и грузно опустился на стул рядом со мной. Провёл рукой по шикарной шевелюре, посмотрел на пальцы руки, вздохнул и сказал:

   – Рассказывай, чего ты такого наговорил этому... Что он убить тебя решил в моём доме.

   И я рассказал всё с самого начала. Как появился на берегу, как рассматривал суда в порту, подбирая нужное мне судно. Как этот бородач предложил постой и привёл меня сюда. Как захотел содрать оплату с какого-то боцмана. Про эльфийскую королеву и её подарок. Про бухту, в которой в ближайшее время появятся ушастики. И что там, как мне только что стало известно, находится пиратская база.

   – До хрена же ты узнал. – Сказал мужик, и снова взъерошил свою шевелюру. – Медуза, я когда-нибудь всё же отрежу тебе язык. Надоел ты мне, такой языкастый. А с тобой парень предлагаю решить позже. В моём доме тебя никто не тронет. Но и уходить из него не советую. Марта подскажет, где тут что. Кормить будет своей стряпнёй. Если не отравит, конечно. – Он усмехнулся. – Смотрю, вы тут ели и даже пока живы.

   Он внимательно осмотрел стол. Вошла марта, принесла миску полную пельменей. Эта порция выглядела много лучше той каши, что наполняла наши с капитаном тарелки.

   – Марта, – обратился к девушке пришедший. – Это правда, что Медуза желал содрать с меня деньги за постой?

   – Да. – Еле слышно ответила девушка. – Он сказал, что ты пить меньше будешь, так как денег меньше будет.

   – А остальные, выходит, он заберёт в счёт твоего долга за его рубаху?

   – Наверное. – Кивнула та, не поднимая взгляда.

   – Всё ясно. – Вздохнул мужик. – Опять ободрать хотел. Так, Медуза, ты съел у меня обед. С тебя 3 золотых. Давай деньгу. – И он протянул через стол свою здоровенную лапищу.

   Капитан поколебался немного, но всё же полез в карман своих штанов, извлёк оттуда толстый кошель, отсчитал нужную сумму и вложил в руку боцмана.

   – Так, – сказал боцман удовлетворённо. – А теперь, твоя рубаха у Маньки-желтоглазки три серебрушки новая.

   Он извлёк из широких штанин свой кошель, сунул туда золотые, полученные от капитана, достал другой, по толще и по больше, вытряхнул из него три серебряные монеты и положил на стол перед капитаном.

   – Пиши расписку. – Приказал хозяин дома. – Отныне я тебе не верю. Все дела только через расписку. И подпишись кровью. Чернила не признаю.

   Капитан побледнел, но ослушаться не сумел. Марта подала ему лист пергамента, перо с чернильницей. А когда текст расписки был написан, достал из голенища свой нож, полоснул по руке и, накапав на пергамент, пером подписался, оставив ниже подписи кровавую кляксу.

   – Всё? – Спросил он, протягивая документ боцману.

   – почти. – Сказал тот, читая документ. – Забери свои серебрушки. Марта, отнеси расписку в ларь. Значит, Медуза, про базу ты проболтался. – Не спросил, а констатировал факт боцман. – Вот сегодня перед советом и ответишь за свой длинный язычок. Мне не резон пачкать свой нож о твой грязный рот. А чтоб ты случайно не ушёл в море на рыбалку, посиди у меня в холодной. Немного, до вечера.

   – Не имеешь права! – Заорал капитан. – Я свободный гражданин!

   – Во, как запел. – Зловеще улыбнулся боцман. – Ребятки, свяжите этого умника, и в холодную его. Не развязывать. А то вдруг вспомнит, что забыл что-то дома. Да, и не забудьте оружие отобрать.

   В комнату ворвалось пять матросов. Они в одно мгновение скрутили капитана. Извлекли из его потаённых мест три ножа, кастет, кистень и шило, из заточенной отвёртки.

   Погодите, остановил я матросов боцмана, – Снимите с него кушак.

   – Зачем? – Не понял боцман и нахмурился.

   – Не хотите, тогда позвольте я сниму. – Сказал я и, поднявшись, подошёл к уже связанному капитану.

   Снять ремень или кушак, не знаю, как правильно это назвать, оказалось делом не простым. Как только сумел разобраться с крючками, дело пошло шустрее. Сняв так называемый ременной пояс, потянул за пряжку и вытянул из образовавшихся ножен гибкий, тонкий клинок. Тот с шелестом развернулся в длинную, змееподобную шпагу, или как там называется эта штука?.. Показал её боцману, спросил:

   – И как? Нравится? А если б он этим угостил вашу охрану? Вам бы понравилось?

   – Как догадался? – Спросил хозяин дома.

   – Пряжка ремня сделана под рукоять шпаги. Может даги. Я в оружии не разбираюсь. Но рукоять уж очень характерная для оружия подобного типа. – Ответил я и протянул клинок боцману.

   Тот взял, покрутил в руках. Попробовал на остроту режущую часть, остался доволен. Отобрал у меня ножны и вложил клинок на место. Попробовал подпоясаться. Не сразу, но получилось. Потом покрутился немного на месте, проверяя удобно ли двигаться, хмыкнул. Снял пояс и положил его в общую кучу.

   – Где купил такое? – Спросил он у капитана.

   – Где купил там уже нет. – Ответил зло капитан. – А тебя, сучонок, я обязательно прирежу. Такую тайну раскрыл.

   – Это ещё не всё. – Сказал я, поняв по тону бородача, что у него есть ещё кое-что в загашнике. – Снимите с него сапоги.

   Тут капитан так рванулся, что державшие его два мужика разлетелись как кегли по комнате. Спас всех сам боцман, видимо, ожидавший чего-то подобного. Одним ударом ноги в низ живота он успокоил взбунтовавшегося капитана. Тот рухнул на пол, как подкошенный. Ещё бы!.. Получить такой удар тяжёлым ботинком да к тому же в самое дорогое!.. Я даже посочувствовал бедняге.

   – Снимите сапоги и изучите. – Приказал он очухавшимся помощникам.

   Ещё через минуту из каблуков были изъяты моток верёвки, миниатюрный складной нож и несколько бумажек из-под стелек. Боцман склонился над последними.

   – Как интересно! – Сказал он негромко. – Очень любопытно. Очень. Уведите.

   Капитана увели. Боцман продолжал изучать бумаги, найденные в сапогах. Потом ещё раз осмотрел оружие, беря в руку каждый предмет. Хмыкнул многозначительно и вдруг протянул мне одну из бумаг.

   – Читай. – Приказал он.

   – увы, – усмехнулся я. – Читать не умею.

   – Врёшь! – Не поверил тот. – Читай, я сказал.

   Пришлось взять листок в руки и сделать вид, будто читаю. Но притвориться не получилось. Текст сам озвучился в моей голове. Я на всякий случай попытался разобрать хотя бы буквы, но не сумел.

   – Так значит, прочёл... – Довольный своим экспериментом, боцман почесал нос. – А я, к примеру, ничего не понял. Не расскажешь?

   Я снова повертел бумажку в руках. Буквы были незнакомые. Нет, всё же знакомые, но какие-то другие. И вдруг до меня дошло. Кто-то писал через зеркало. Я хмыкнул. Интересно, открыть секрет боцману или нет? Плохого он мне пока не сделал. Но может. Особенно если поймёт, что я действительно знаю содержание записки. А я точно знаю. Другое дело пока что хватило ума не выдать себя. Ах, да. Выражение лица меня выдало. Но ведь это можно списать на то, что я знаю как прочесть, а не то, что уже прочёл.

   – Зеркало есть? – Спросил Я, оторвав взгляд от бумаги.

   – Зачем? – Настороженно поинтересовался хозяин дома.

   – Это можно прочесть только с зеркалом. – Сказал я и положил записку на стол.

   – Марта! – Рявкнул боцман. – Неси своё зеркало. Да по быстрее.

   В комнату тут же вошла девушка, неся небольшое, круглое зеркальце. Протянула его отцу.

   – Ну, и что с ним делать? – Спросил тот, вертя зеркало в руках.

   – Поставьте на стол. Положите рядом записку и смотрите в зеркало. – Подсказал я.

   – Как класть? – Раздражённо спросил боцман.

   – А я откуда знаю? вертите по-разному, пока не увидите в зеркале отражение читабельного текста. – Пожал плечами я в недоумении.

   Боцман принялся прилаживать бумажку, поглядывая на зеркало. В какой-то момент он вдруг впился взглядом в стекло. Губы его едва заметно зашевелились.

   – Значит, прочёл. – Сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

   – Чего? – Переспросил я.

   – Что в записке? – Резко обернувшись ко мне, спросил боцман.

   Я шагнул ближе к столу, попытавшись заглянуть в зеркало. Но хозяин дома ловко сцапал бумажку и, скомкав, сунул себе в карман.

   – Ну, как я могу сказать, что там, если вы не дали прочесть? – Обиженно сказал я, хотя никакой обиды не было.

   – Врёшь. – Удовлетворённо произнёс боцман. – Коли одну прочёл, то и вторую прочтёшь.

   Он сунул мне в руки вторую записку. Здесь букв не было. Сплошные цифры, запятые, плюсы и минусы. Я повертел бумажку. Перевернул верх ногами, но ничего не понял. Решил, было, положить обратно, но взгляд зацепился за повторяющиеся цифры. Причём они не выходили за рамки числа 33. Странно. Это что-то мне напоминало. Но что?

   «+5-1-0+0+81 3 23:15...» До меня вдруг дошло – Это цифровуха! Мы в школе такой пользовались. Но здесь была смешанная версия. Первая группа цифр переводилась как «завтра». Следующая цифра 3 выпадала из общей обоймы, но зато подходила под вторую, где данная цифирь означала порядковый номер буквы в алфавите. Выходило, это буква "В", обычный предлог. Следующая пара означала время «23 часа 15 минут». Но такой шифр боцману не понять. ОН специфичен. Для этого надо знать некий шрифт, которым пользуется очень ограниченная часть людей на земле. Я к ней относился. То, что перевести надо, но вот раскрывать код не имело смысла.

   – Дайте ручку и бумагу. Попробую перевести. – Попросил я.

   Запрошенное тут же появилось подле моей руки. Я присел и принялся записывать расшифровку. Заметив, что боцман пытается прочесть через плечо, потребовал отойти подальше и не мешать. Сам же задумался, как уничтожить записку. Расшифрованный текс можно сложить с первичным и понять алгарифм. Хотя!.. Вряд ли. К примеру, +5 можно предположить, правда, выйдет другая буква. А вот минус к чему относится? К пятёрке или единице? Конечно, если задаться целью, то можно допетрить до этого. Но всё равно, понадобится головастик с хорошим аналитическим умом, математическими способностями, и, как без этого, лингвистическими знаниями этого языка. Надо сжечь. Но как? Подсказка пришла сама собой.

   – Огня дайте. Плохо видно. – Попросил я.

   Тут же Марта принесла керосиновую лампу со стеклом. Это было куда лучше свечей. Я обрадовался, но виду не подал. Пододвинул керосинку поближе и углубился в расшифровку.

   Вскоре стало ясно, что кто-то должен встретиться с кем-то в 23 часа 15 минут у заброшенного сарая. Дальше выяснить без помощи капитана возможности не было. Понятно лишь, что некто передаст капитану право на владение двумя кораблями на выбор, но взамен он должен что-то выполнить.

   Закончив расшифровку, я передал бумагу с готовым текстом боцману, а записку с цифровым кодом скрутил в трубочку и сунул в керосинку. Бумага вспыхнула и осыпалась на дно лампы чёрными хлопьями. Боцман этого не заметил, зато Марта изменилась в лице, но не издала ни звука.

   Боцман перечитал записку несколько раз, потом глянул на стол, не увидел оригинала, удивился. Но тут же сообразил, заметив чёрный осадок в лампе.

   – Зачем? – Угрожающе поинтересовался он.

   – А зачем она нужна? Текст же переведён. Вопрос в другом. Сумел ли прочесть эту записку сам капитан. – Невозмутимо ответил я.

   – А ты уверен, что она предназначалась капитану?

   – А кому же ещё? – Немного удивился я, только теперь сообразив, что капитан, наверняка, не один. – А вообще-то вы правы. Но я никого не знаю. Даже вас. Так что подсказать не могу. А вот если попробовать допросить капитана, то станет ясно, кому предназначалась записка, и что надо будет сделать для получения приза.

   – Что надо сделать, я уже знаю. – Усмехнулся в усы боцман. – А вот кто должен сделать, осталось тайной. Но ты стал опасен. А поэтому... Вахта, взять его!

   – Боцман, одумайся. – Сказал я спокойно, делая шаг за спину Марте. – Если тебе надо оставить меня здесь, так я никуда и не удираю. Твой же дом. Куда я из него? Никого не знаю, ни о чём не слышал. Если хочешь чтоб я ушёл, не вопрос. Уйду. Но трогать меня не стоит.

   – Ты мне угрожаешь? – Надвинулся на меня боцман.

   – Нет. Предупреждаю. – Напрягся я, готовя портал. – Пожалей своих людей. Накануне большой бойни тебе понадобится каждый человек. Или ты думаешь твоих сторонников больше?

   – А ты знаешь сколько их? – Замер моряк.

   – Не знаю. Даже предугадать не берусь. Но ты сейчас лишишься ещё парочки. Это я тебе гарантирую.

   – Чего встали! – Заорал он на, стоящих у двери замерших, матросов. – Взять его!

   Ко мне подскочили двое, сразу с обеих сторон, схватили за руки. Третий рванулся с верёвкой наперевес. Я же сделал шаг назад, и вся троица рухнула в воду. Не ожидавшие такого поворота матросы тут же отпустили мои руки, и рванули наверх. Это я набрал полные лёгкие воздуха, и потому не торопился всплывать, а, сделав пару гребков, оказался в подземном убежище контрабандистов.

   Выбравшись из воды в лаз пещеры контрабандистов, тут же активировал портал обратно в Маринэград, только теперь чуть в стороне от причалов. Не туда, где стоял и рассматривал корабли, а ближе к городу.

   Солнце уже клонилось к горизонту. Но оставалось ещё достаточно высоко. Я прошёл немного, укрываясь за высоченные кусты. Разделся, выкрутил одежду, развесил на пару минут подсушиться. Достал запасную, переоделся. У меня ещё было немного времени. Поэтому решил, пока одежда сохнет, немного подумать и распланировать дальнейшие действия.

   мне нужен капитан, готовый рискнуть за малую толику. Золотых у меня совсем немного. Сотни полторы не наберётся. Вряд ли за такую сумму кто-нибудь согласиться кроме полного идиота рвущегося к знаниям. Среди тех, кого мне довелось здесь встретить, таковых не наблюдалось. Правда, кто-то из них говорил о капитане неудачнике. Как они его назвали? Неудачник? Нет. Вроде Чик? нет. Не так. Как-то близко, но не так. Чик-чирик? Нет. Канатчик? Не. Блин, что за память стала?.. Кустарщик?.. А причём здесь это? Карманщик?.. Карманчик?.. Шарманщик!.. Точно, Шарманщик! Почему Шарманщик? Может у него шарманка есть? Надо будет выяснить.

   Я поднялся с земли. Потрогал одежду. Ещё сырая, но ждать больше нельзя. Сложил всё в сумку, закинул на плечо и выбрался из кустов.

   Вблизи никого не было. Прошёлся вдоль берега. Тут явно собирались строить новые причалы. Но пока ничего не было кроме заготовок. Чуть дальше у складов мальчишки играли в камни. Подошёл ближе. Пацаны насторожились, прекратили играть. Пришлось начинать разговор.

   – Ребята, кто знает, где живёт Шарманщик? – А в ответ тишина. Настороженно смотрят, и молчат. Подумал, и решил добавить мотивации: – серебрушку тому, кто проведёт к его дому. Две, если проведёт незаметно для окружающих. Три, кто при этом не проболтается.

   Зашевелились, запереглядывались. Но рисковать никто не собирался. Я же не понимал такого страха перед каким-то капитаном. Или это не он такой страшный, а местная власть?.. Разбираться некогда. пришлось ни соло нахлебавши потопать дальше, бросив на последок:

   – Жаль. Придётся кому другому денежки отдать. – И пошагал к причалам. Однако далеко уйти не удалось. Стоило скрыться за ближайшим складом, как тут же раздался тихий шёпот:

   – Дядя, сверните направо. Вон по той улице идите. Я вас догоню на перекрёстке. Там сверните налево.

   Я не стал оборачиваться и выдавать пацана, а продолжил путь, как сказал мальчишка. До перекрёстка дошёл нормально. Никого не заметил. Меня вроде тоже. Свернул налево, как советовал пацан и тут увидел его. Он сидел под забором в густой траве. Мне показалось, что это крапива. Махнув рукой, мол, идите дальше, он продолжил лежать. Я понял, проверяет, не пошёл ли кто за мной.

   На следующем перекрёстке пацан догнал меня и показал, свернуть направо. Там вроде была окраина города. Но спорить я не стал, сделал, как предлагалось. За последним домом шла дорога в обход города. Окружная, так сказать. Мальчишка побежал впереди, показывая путь, я же продолжал неспешно топать за ним. И всё пока что без единого звука.

   Слева вдоль дороги тянулся толи сад, толи лесопосадка. На полноценный лес не похоже. А если сад, то уж очень запущенный. Справа возвышались сплошные, без единой щели меж досок заборы. Очень высокие и все не крашенные. Серые, невзрачные. Место глухое. Сомневаюсь, что здесь часто ходят люди. Хотя дорога накатанная. Не то, чтоб очень, но всё же.

   Пацан замер, как будто нашёл то, что искал. Потом вдруг рухнул на землю и принялся что-то делать. Я подошёл ближе и был немало удивлён. Мальчуган вытаскивал из доски сучок. Когда затычка была извлечена из своего места, мальчишка принялся разглядывать в образовавшуюся дырочку то, что находилось за забором. Удовлетворившись увиденным, воткнул сучок обратно и, отсчитав девять штакетин, осторожно приподнял следующих две. Вытащил четыре гвоздя, удерживавших доски чуть выше, и отклонил в сторону. Получилось что-то похожее на лаз. Первым пролез на ту сторону. Осмотрелся, высунул голову и махнул мне, мол, лезь.

   Щель была очень узкой. Пришлось снять сумку, пролезть самому, причём ногами вперёд, потом затащить сумку. Пацан терпеливо ждал. Когда операция по проникновению на чужой двор была завершена, парнишка вернул доски на место, не забыв предварительно сунуть гвозди в образовавшиеся отверстия. Штакетины стали не ровно. Но пацан махнул рукой, мол, потом с той стороны поправит, и поднялся во весь рост.

   – идёмте. – Сказал он. – Тут уже не далеко осталось.

   И это было правдой. Мы прошли ещё через три двора, правда, пользуясь калитками, и оказались во дворе, где богатством не пахло. Скорее даже нищетой, чем хоть каким-либо доходом.

   – И это дом шарманщика? – Спросил я, указывая на землянку.

   – Да. Тихо ответил пацан.

   – Он живёт один?

   – Нет. У него есть сестра. Но сейчас её дома нет. Он отправил её куда-то за море.

   – Почему?

   – У него долгов много. Капитан с боцманом, если он до завтра не вернёт хоть часть долга, потребуют продать сестру в рабство на три года. А может и больше. Это же звери, не люди.

   – Хорошо, пацан. – Сказал я задумчиво. – Сделай ещё одно дело, и я расплачусь с тобой с полна. Пойди в дом и скажи капитану шарманщику, что во дворе человек, который тайно пробрался в город и желает с ним поговорить.

   Пацан внимательно посмотрел мне в глаза, после чего медленно кивнул. Ещё раз огляделся и шагнул к двери.

   Не было его минуты две. Наконец дверь распахнулась, и первым поднялся по трём ступенькам высокий, худой мужик. Нет, даже парень. Молодой, лет двадцать три, двадцать пять. За ним шёл пацан.

   – Это ты хотел со мной поговорить? – Спросил мужик.

   – Да. – Кивнул я. – Только погоди, давай я с пацаном рассчитаюсь. Он мне очень помог.

   Я достал из кармана золотой и кинул его пацану. Тот ловко поймал денежку, и глаза у него полезли из орбит.

   – За молчание. – Пояснил я повышенную оплату.

   Пацан пожал плечами и скрылся в соседнем дворе. Мужик молча проводил его взглядом, но ничего не сказал. Хотя по его виду было видно, что хочется ему, очень хочется задать пару вопросов. Но не рискнул. Или просто не стал, а повернулся ко мне, с вопросом на губах. Я не дал ему спросить, показал на дверь в землянку. Мужик пожал плечами, но спорить не стал.

   Внутри действительно было убого. Стены земляные, не крытые. Обмазанные глиной. Деревянный стол посреди помещения, две лавки под стенами. В дальнем углу занавешенный закуток. По всей вероятности там жила сестра шарманщика. На столе не было ничего. Даже обыкновенной керосинки. Два малюсеньких окошка под потолком, затянутых бычьим пузырём света не давали.

   – Садись. – Пригласил моряк, усаживаясь за стол. – Угощать нечем. Не ожидал гостей.

   – Вижу. – Согласился я, и устроился напротив хозяина. – У меня к тебе дело.

   – Ну да. Обычно ко мне приходят винца попить. – Горько усмехнулся шарманщик.

   – Хочешь шутить? Шути. Только времени у нас очень мало.

   – Почему? – Совершенно безынициативным тоном поинтересовался моряк.

   – Потому, что боцман час назад поймал капитана на заговоре с кем-то из ваших. Сегодня должен произойти переворот в руководстве пиратской братии.

   – Откуда знаешь?

   – Как тебе сказать?.. Скажу правду, не поверишь. Врать не хочу. Короче, будет переворот. Вопрос в другом. Боцман не знает, кто стоит во главе переворота и кто платит за это небольшое удовольствие. не удивлюсь, если боцман в данный момент допрашивает капитана с пристрастием.

   – Врёшь. – Спокойно заметил шарманщик.

   – Хочешь проверить? Оставайся до совета. Там узнаешь. Но вот успеешь ли ноги унести, не знаю. Я хочу предложить тебе другой вариант.

   – Ну-у?

   – Не нукай, не запряг. Мне надо срочно в море. У тебя есть корабль. Думаю, что и команда своя имеется. И надёжная.

   – Всем в море надо. – Недовольно проворчал моряк.

   – Не ворчи. Я плачу. Правда, денег у меня не очень много. Но сотню золотых я могу дать прямо сейчас, как задаток. Вторую сотню после выполнения моей миссии.

   – Какой миссии? Что ты ищешь? – Оживился шарманщик.

   – Ищу я бухту на эльфийском материке. Но не ту, где пиратская база. Там скоро будет очень жарко.

   – Почему?

   – Блин, давай так, либо мы решаем вопрос, либо я пошёл. Играть в вопросы-ответы времени нет. Хочешь подробностей? пошли в море, там времени будет много, ушей мало.

   – Почему я должен тебе верить?

   – Ты сколько должен боцману с его компанией? – Не ответил я.

   – Сто двенадцать золотых.