Текст книги "Многоликий остров (СИ)"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 41 страниц)

   – погодите, мне рассчитаться надо. – Заволновался я.

   – Тоже верно. Подтвердил Зюня. – Репутация ещё никому не помешала.

   Он махнул рукой и официантка тут же оказалась рядом.

   – Вы уже уходите? – Расстроенным голоском, как мне показалось, поинтересовалась она. – А как же рыба?

   – Алёна, – заговорил Зюзя. – Этого малыша спасать надо. Он вляпался по незнанию.

   – Жаль. – покачала головой девушка.

   – Сколько с меня? – Спросил я, доставая золотой. – Кстати, учтите и рыбу. Ведь человек пошёл рыбачить. и не его вина, что заказчик невежей оказался.

   – Рыбу мы по-любому продадим. Правда, уже не по той цене. – Уведомила официантка.

   – Я же и говорю, – нетерпеливо повторил я. – Золотого хватит, чтоб покрыть мои расходы?

   – Вполне. – Ответила Алёна, забирая денежку. – Всего доброго. Заходите ещё.

   – Обязательно зайду и попробую рыбу. А за щи огромное спасибо. – Поблагодарил я, и шагнул к двери.

   Зюня вышел первым. За ним Зюзя. Мне пришлось подождать внутри пока ребята осматривали окрестность. Наконец, Зюня приоткрыл дверь и махнул рукой. Я выскользнул на улицу.

   Ночь вступила в свои права. Фонари освещали улицу не хуже дневного светила. Мне даже не сразу удалось разглядеть за такой засветкой натуральную луну. Оказывается, здесь и луна была.

   Мы прошли мимо нескольких домов и приблизились к перекрёстку. Зюня, не таясь, вышел в центр, покрутил головой и дал отмашку. Мы последовали за ним, но не так медленно, как делал это он, а прошмыгнули словно мыши. Прошли ещё немного по прямой и свернули в какой-то двор. дальнейшее наше продвижение продолжалось исключительно по этим самым дворам. Правда, не очень долго. Я не знаю, сколько кварталов мы миновали таким образом, но когда вышли, то оказались на краю громадной площади, в центре которой располагалось несколько постаментов с арками на верхней площадке. Я посчитал: ровно 5. Хотел, было, спросить что это такое, но Зюзя опередил меня.

   – Блин, когда же у нас будут деньги?..

   – Когда будут, – ответил ему Зюня, – тебе эти портальные арки уже не понадобятся.

   Я понял, что это порталы. Но куда они ведут? Опять же спросить не успел. Зюня махнул рукой, указывая на дальнюю арку.

   – Сейчас эта штука сработает. Кто-то идёт в город.

   – Так поздно? – Удивился я.

   – А какая разница? – Хмыкнул Зюня. – Где-то утро, а где-то вечер. Земля-то круглая.

   Я хотел ему возразить, но Зюзя подтолкнул меня в спину, буркнув:

   – Давай, шевели лаптёй.

   Я почти побежал к указанному месту. Зюня уже взбегал по ступеням вверх. Зюзя вырвался вперёд, но, осознав, что я отстал, схватил за руку и буквально поволок за собой.

   – Да быстрее ты! – Зашипел он.

   Мне очень хотелось выматериться, но тут информатор сообщил о каких-то плюшках. За своим хрипом я не услышал что именно мне досталось. На всякий случай решил, что это бонусы за бег.

   Мы влетели на площадку с аркой. Зюня схватил за руку Зюзю и почти прыгнул в сформировавшийся портал, потянув нас за собой. В следующий миг я почти ослеп. Яркое солнце светило прямо в глаза. Где-то снизу раздавалась отборная брань. Но проморгаться мне не дали. Зюзя продолжал тянуть меня. Я сделал шаг и кубарем полетел вниз. Не переломал я себе все рёбра лишь от того, что вовремя вспомнил о ступеньках. А потому пролетел их едва касаясь подошвами. Внизу же рухнул на колени, разорвав новые штаны.

   – Мать твою. – Выругался я. – Только пошил, и на тебе... Что за невезуха?!

   Но продолжать выражать эмоции мне не дали. Зюзя вновь вцепился в мою руку и потащил куда-то. Всё происходило так быстро, что сориентироваться возможности просто не было. Во всяком случае мне. А вот Зюня с товарищем явно проделывали подобный фокус неоднократно.

   – Блин, мужики! – прохрипел я. – Сейчас рухну. Дайте передохнуть.

   – Успеешь. – Ответил Зюзя, ничуть не запыхавшийся. И мы продолжили бег до тех пор, пока я всё же не свалился под ноги бегущего позади Зёки.

   – Бля!.. – Заорал тот, перелетая через меня и врубаясь головой в ещё стоявшего, но уже под жутким углом, Зюзю.

   – Господа, – раздался где-то высоко надо мной голос. – Вам помощь не нужна?

   – Ёбсель-мобсель! – Высказался по данному поводу Зюзя, вскочивший на ноги, едва коснувшись земли. – Конечно, нужна. Быстро в пролётку. – Скомандовал он, подхватывая меня подмышки.

   Зюня, не церемонясь, сцапал за ноги. В следующий момент моё тело, испытав кратковременную невесомость, влетело в коляску, распластавшись по полу. Пролётка, если это была она, дважды качнулась на рессорах, потом щёлкнул кнут и плавно покатила куда-то.

   – Ты долго собираешься валяться? – Спросил Зюня, слегка ткнув меня носком ботинка.

   – встать не могу. – прохрипел я.

   – Оставь его. – Посоветовал Зюзя. – У него же все характеристики нулевые. Минут через десять начнёт приходить в себя.

   – А если погоня? Что с ним делать? – Спросил Зюня.

   – Да ну. Не думаю. – Хмыкнул Зюзя. – Ты видел этот денежный мешок?

   – Не-е. Некогда было разглядывать.

   Мы катили довольно долго. По звукам, раздававшимся вокруг, определить местность куда мы направляемся не представлялось никакой возможности. Данная местность была либо городом деревенского типа, либо большой деревней с претензией на город. Я всё так же продолжал валяться на полу, не имея никакой возможности даже руки поднять.

   – Э-э, ты живой? – Проявил беспокойство о моём здоровье, склонившийся надомной Зюня.

   – Вроде. – Прохрипел я, пытаясь хотя бы рукой пошевелить.

   – Ни фига тебя цапануло! – Восхитился Зюня. – Блин. Аптечки нет. Зюня, у тебя нет случаем?

   – Я ж на мели. Можно подумать, что ты не знаешь. – Пробурчал недовольный Зюзя.

   – Кто тебя знает. – Возразил товарищ. – У тебя всегда в загашнике что-нибудь имеется.

   – Не-е. Сейчас пустой. – Обречённо выдохнул Зюзя. – Я так надеялся на этот квест. Но, видать, придётся продать его. Иначе не вытянем.

   – Не торопись. Он же маг. Ему надо немного помочь,, чуток раскачать, и готовь мошну побольше.

   – Твои слова да богу в уши. – Засмеялся Зюзя.

   – Здесь нет богов. – Совершенно серьёзно возразил другу Зюня.

   – Кто вам сказал, что богов нет? – Раздался чужой голос.

   Мне с трудом удалось всё же повернуть голову и взглянуть на вмешавшегося в беседу. Это оказался кучер, который прекрасно всё слышал.

   – Слышишь, мужик? – Обратился я к нему. – Если есть тягловые лошади, может есть и верховые?

   – Есть. – Ответил вместо кучера Зюня. – Только стоят они немеряно. А потом ещё и ухаживай за ними. Короче, удовольствие не из приятных. Забава для богатеньких. Ты лучше давай скорей очухивайся.

   – Да я уже пальцами шевелить могу. – Похвастался я.

   – Ну, ты герой! – Захохотал Зюня.

   – Если двадцать первый, то это очень важно. – Хмуро заметил Зюзя.

   – Пошляк. – Буркнул я, пытаясь перевернуться на бок.

   Катались мы ещё долго. Минут пятнадцать если не больше. Пока мне не удалось подняться и принять сидячую позу на полу пролётки. После этого подвига, мы отправились, как мне показалось, по нужному адресу. Хотя чуть позже выяснилось, что совсем не потому, и совсем не туда. Короче, мужики заметали след. Правда, не понятно от кого. Но мне в моём положении было не до выяснений. Наконец, коляска подкатила ко входу в гостиницу.

   – Всё. – Сказал Зюзя. – Приехали. Давай. Дуй в номер, приводи себя в порядок. И через два часа выходи. Мы будем ждать тебя здесь.

   – Зюзя, – дёрнул за рукав товарища Зюня. – Лучше вон там. Меньше подозрений, да и торчать под дверями не надо. Сразу на мысли всякие нехорошие наводит.

   – Согласен. – Кивнул Зюзя. – Короче, вон, видишь? на той стороне площади корчма?

   – Вижу. – сказал я, проследив за указующей рукой Зюни.

   – Вот там мы и будем тебя ждать через два часа.

   – А вы что, не идёте в гостиницу?

   – Не-е. У нас ещё здесь дела. – Ответил Зюзя.

   Парни довели меня до двери. Дождались, пока я вошёл, и потопали по своим делам. А я, кивнув девушке-администратору, направился к себе в комнату.

   Первым делом сбросил рваную одежду и отправился в виртуальный душ. Классная штука, я вам скажу. Не знаю, как это выглядело бы снаружи, то есть в реале, но здесь это было что-то потрясающее. Я даже подумал, что в кокон встроены специальные массажные щётки. Или может даже самый натуральный набор лечебных душей. Надо будет проверить после выхода.

   Закончив с водными процедурами, включил сушилку. Не! Ну, это не поддаётся никаким сравнениям. Неужто богатенькие каждый день так кайфуют? Не могу сравнивать с реалом, никогда не пользовался ни знаменитым джакузи, ни сушилкой. Но это было что-то с чем-то.

   Не знаю, сколько времени нежился в роскоши, но вот когда выбрался и оделся, выяснилось, что моё игровое время заканчивается. И что необходимо покинуть кокон как можно быстрее. Вот тут-то я и вспомнил о двух часах. Блин, как не хорошо. Придётся срочно выходить, переждать часок и обратно. Иначе ребята не поймут. Да и мне было очень неудобно. Не привык подставлять людей, тем более, тех кто помог. С досады пнул сброшенную на пол рвань и плюхнулся на кровать. Уходить из виртуала лучше лёжа.

   Выбравшись из кокона, поинтересовался временем. Оказалось, что уже начало первого ночи. Спать совсем не хотелось. Подумал, может, чайку? Но передумал. Решил всё же попробовать вздремнуть. Устроившись здесь же на диванчике, приказал сиське разбудить через полтора часа и закрыл глаза. Но сон не шёл. Прибегать к медицинским препаратам не стоило. Тогда точно просплю. Да и не люблю я искусственный сон. Не моё это. И пить потому-то не люблю. Не нравится мне терять контроль над собой. Особенно над сознанием. Не знаю, к чему это может привести, но не хочется и всё тут.

   Покрутившись минут десять, сел. Делать решительно было нечего. Разве что в шахматы с сиськой поиграть?.. Но вряд ли я с ней даже вничью сыграю. Разгромит в пух и прах. А я проигрывать не люблю. Настроение испортит. Оставалось лишь пойти и напиться. Нет, не того, о чём подумал каждый, а кофе. Напиться под завязку, чтоб не уснуть. Решено, сделано.

   – Сиська, кофе приготовь. – Приказал я, и потопал на кухню.

   Ну хоть бы пирожных себе заказал. А так полный голяк. Пить кофе без ничего я как-то не приучен. Но кроме сахара не было ничегошеньки. Разве что хлеб? Да и то не уверен, что в заказе он присутствовал. Пришлось хлебать пустой кофе. Не очень приятное, скажу вам, удовольствие. Нет, может кто-то и любит такое, но только не я.

   – Внимание! – Вдруг раздался голос искина. – Ночной режим. Вам звонят.

   Я от неожиданности вздрогнул, чуть не расплескав жидкость.

   «Интересно, кому это не спится в ночь глухую?» – подумал я, и спросил:

   – Кто звонит?

   – Номер не определён.

   – Это как это?! – Моему удивлению не было предела.

   – Звонящий не желает раскрывать своего местоположения. – Пояснил искин.

   – То есть, ты хочешь сказать, что звонящий делает это не из своего номера? – Решил уточнить я.

   – Да. – Искусственный интеллект был лаконичен, чем вывел меня из себя.

   – Тогда будь любезен объясни мне, каким образом ты решился нарушить ночной режим?

   – предварительный запрос о вашем состоянии.

   – То есть? – Не понял я.

   – Был сделан запрос: бодрствуете вы или спите.

   – А ты, конечно же, сразу выложил, что я валяюсь на кушетке.

   Искин промолчал. Ясное дело, что именно так он и поступил. Я вздохнул и приказал:

   – Соединяй, убожество.

   – Ало! – Раздался искажённый голос.

   – Идиот! Убери искажение. – Потребовал я у искина.

   – Не могу. Это требование абонента.

   – Да мне плевать на его требование. – Окончательно разозлился я. – Я твой хозяин и ты должен выполнять только мои требования. Это понятно?

   – Понятно. – Согласился со мной искин. – Но существует этикет...

   – Да я чхать хотел на ваш этикет. Ты понял, железяка хренова? Немедленно выполняй мои требования. В противном случае я сейчас же потребую сменить твоё программное обеспечение на лояльное. Ты забыл три закона робототехники?

   – Выполняю. – Ответил искин и тут же раздался голос Валентина.

   – Привет. Ты чего не спишь?

   – А ты какого хрена по ночам звонишь? – Не остался я в долгу.

   – Ты чего такой злой?

   – Я не злой, я очень добрый по ночам. Особенно если меня будят по пустякам.

   – Твой искин сказал, что ты недавно только выбрался из капсулы. Значит, не спишь.

   – Я этого козла на винтики разберу. – Пообещал я.

   – У него нет винтиков. – Засмеялся Валентин.

   – Ну, значит, на программные коды.

   – А знаний хватит?

   – Для того, чтобы разобрать большого ума не надо. – Усмехнулся я. – Существует многоразовое и многоплановое оружие для таких случаев. Лом, называется.

   – Ну, для этого тебе придётся найти место, где эти железные мозги спрятаны. Не думаю, что тебе позволят туда пробраться.

   – Да мне и не надо туда лезть. Достаточно закольцевать эту хренотень. Ладно. Чего звонишь?

   – Дело есть. На полмиллиона. – Сказал, посерьёзневший Валентин.

   – Ты от кого звонишь? – перебил я его.

   – А это важно? – Насторожился мой собеседник.

   – Нет. Но хотелось бы знать. Так, на всякий пожарный, кто ещё в курсе. – Пояснил я и добавил: – С кем делить миллион придётся.

   Валентин замолчал. Видимо, размышлял, открывать тайну или нет. Но слух у меня всегда был хороший. А потому среди шорохов материи, явно не одежды скорее постельного белья, мне удалось расслышать женский голосок, не узнать который просто было бы невозможно.

   – Ладно. – Откровенно рассмеялся я. – можешь не говорить. С ней я делиться точно не буду.

   – Почему ты сделал вывод, что это она? – Решил уточнить Валентин.

   – потому, что ты дурак. – Рассердился я. – Короче. Давай, чего надо то?

   – Только давай без оскорблений. Я ведь могу и обидеться.

   – На обиженных воду возят. – Ответил я. – Ты будешь говорить, или я отключаюсь?

   – Ты видел в игре Чебурашку? – Спросил Валентин.

   – В смысле? – Растерялся я.

   – Ну, аватар, очень похожий на Чебурашку из мультика.

   – М-м-м... – Замычал я неопределённо. – Как-то раз видел. Он даже за мной погнался.

   – Он?! За тобой?! – Не поверил Валентин.

   – Ну, да. Я вышел на площадь, а он тут из-под прилавка прямо на меня кинулся.

   – И что ты?

   – Я? Да дёру дал.

   – Удрал?

   – Разумеется. А чего ты интересуешься? – Решил уйти от скользкой темы я.

   – Чебурашка не мог на тебя напасть. – Задумчиво сказал Валентин. – Вероятнее всего он от кого-то удирал и наткнулся на тебя. А ты решил, что он на тебя бросается.

   – Ну-у-у... Может быть... – Согласился я. – У страха глаза велики. Всё возможно.

   – Так вот. – Продолжил Валентин. – Чебурашка этот, никто иной, как Михаил.

   – и что? Мне-то какое дело до этого? Хочет человек играть за Чебурашку, пусть играет. Мне то что от этого?

   – А то, что Чебурашка этот трус невероятный. Он умирает лишь от намёка на смерть. Я его даже не тронул, а он в прах прямо у меня на глазах.

   – Ну и что? Валентин, неужто ты меня из-за такой фигни разбудить решил?

   – Ну, во-первых, я тебя не будил. Ты не спал. А во-вторых, Чебурашка этот связан с каким-то квестом.

   – Почему ты так решил?

   – Потому, что сразу после этого меня убили. Прямо на пустом месте.

   – Не понял. – Переспросил я. – В каком смысле на пустом?

   – Да в прямом. Вокруг никого не было. Мы стояли у забора. Просто разговаривали. Знакомились. И тут я поднял руку почесаться. Комар укусил, гад. А этот Чебурашка решил, что я его убить собрался. И прямо на глазах в пыль превратился. Я даже сообразить не успел, как что-то шандарахнуло меня по башке, и темнота.

   – Блин, Валентин. Ты, как ребёнок. Игровой момент. С чего ты решил, что это квест? А главное, я то тут причём?

   – А помнишь, Михаил заявил, что ты убийца невинных персонажей?

   – Это в столовой? – Решил уточнить на всякий случай я.

   – Да. В столовой. Он тогда наехал на тебя, а потом ушёл в отказ.

   – Ну? И как всё это связано? – До меня не доходило, что хотел сказать мне собеседник.

   – Это дало мне пищу для размышлений. Я ведь даже не коснулся Чебурашки, а он умер. Выходит, я такой же убийца, как и ты.

   – Да с чего ты решил, что я его убивал? Я же сказал тебе, что драпал от него со всех ног. мне и в голову не пришло коснуться его. Даже мысли не было. И потом, это случилось уже после той истории в столовой, а не до неё. Так что я здесь никаким боком. Не понимаю тебя.

   – Да ладно. Это неважно. – Отмахнулся Валентин. – Убивал, не убивал. Какая разница. Дело не в этом.

   «А в чём?» – Хотел, было, поинтересоваться я, но промолчал. Валентин, тем временем, продолжал.

   – Так вот. За этим забором пряталась одна небезызвестная нам обоим эльфийка. Она перед этим грабанула одного умника, и, удирая, спряталась в палисаднике одного дома. Как раз с обратной стороны, где стоял Чебурашка. И вот когда он растаял, перед ней упал в цветочную клумбу кирпич. Это поначалу она решила, что кирпич. Но тут же разобралась, что это маленький, резной сундучок. Особо не церемонясь, она хапнула его и в сумку к себе отправила. В этот момент раздался шорох за забором. Она метнулась к щели и увидела, как я осыпался такой же серой трухой, как и Чебурашка. Но с меня ничего не выпало. А вот рядом из невидимости вышел некий персонаж лет тридцати. Очень худой, с короткой стрижкой. Пошарил в пыли от Чебурашки, ругнулся и пропал. Эльфийка решила, что он искал сундучок, а, не найдя, сильно расстроился и обиделся. Догадываешься, что он теперь будет делать?

   – Не очень. – Ответил я.

   – А ты чтобы делал на его месте?

   – Понятия не имею. Если б я видел, что сундучок точно был, то обшарил бы всю округу.

   – Верно. И нашёл бы эльфийку за забором.

   – Ну, наверное. – Согласился я. – если б она к тому времени не сбежала.

   – Правильно. – Возрадовался Валентин. – Только при этом ты бы наверняка применил свою невидимость.

   – Скорее всего. При условии, что я эту самую невидимость имел бы в навыках или умениях. Не знаю, как правильно это называется. – Снова согласился я. – Я не понимаю, зачем ты мне всё это рассказываешь?

   – Сейчас узнаешь. – Таинственным тоном произнёс Валентин, и сделал театральную паузу. – Так вот. Эта эльфийка, не будь дурой, тут же покинула игру. Поскольку меня она видела, то догадалась кто с Чебурашкой разговаривал. позвонила мне. Ведь она знала, что меня убили, и что на восстановление потребуется пара часов.

   – Постой, постой. – Перебил я рассказчика. – А тушку свою она там под забором бросила?

   – Ага, нашёл дурочку. – Усмехнулся Валентин. – Она рванула со всех ног к дому, во дворе которого сидела, и спряталась в нём.

   – А разве так можно? – Не поверил я. – Как же хозяева?

   – Ну, есть такие места в городе, безопасной зоной называются. Там хозяева нейтральны к игрокам. Вот её и приняли. Она наплела им, мол, за ней насильники гонятся. Вот её и спрятали.

   – Понятно. – Сказал я, хотя не поверил ни единому его слову. – Так причём здесь я?

   – Куда ты так торопишься? – Спросил Валентин. – Сейчас всё узнаешь. Позвонила она мне и всё рассказала, что видела, и про сундучок.

   – И ты отправился к ней в гости в реале, а не в виртуале. – Усмехнулся я.

   – Да. Отправился. Но не затем, что ты подумал. Просто мы решили, что по телефону подобные вещи лучше не обсуждать. Мало ли чего могут и хотят админы. Посидели мы... Подумали... И пришли к обоюдному выводу: вернуть сундучок хозяину. Вернее, не хозяину, Чебурашке, а тому невидимке, что искал его.

   – Глупо. – Констатировал я. – Это ведь теперь её добыча. Пусть открывает и выполняет квест. Не понимаю, зачем такие сложности? Неужели без меня к такому элементарному выводу прийти нельзя было?

   – можно. Но ведь ты заплатишь за него, а потому квест выполнять будешь сам. Нам и денежек достаточно. Для квеста мы ещё очень слабы. А у тебя уже невидимка имеется. Правда, уровень она разглядеть не успела. Но явно не пятый.

   – Погоди, а мне на кой ваш сундучок? – Удивился я и тут до меня только дошёл смысл сказанного. – Ты хочешь сказать, что невидимкой был я?!

   – Ну да. – Самодовольно ответил Валентин.

   – Не, ну ты точно дурак. – Засмеялся я. – Откуда у меня невидимка? И ещё. С чего вы решили, что это я?

   – Персонаж или аватар, как ты называешь, полностью совпадает с твоей внешностью. ОДин-в-один. – Пояснил Валентин. – И ещё раз предупреждаю, прекрати оскорблять.

   – Да я не оскорбляю тебя. Я констатирую факт. – Продолжал веселиться я. – К вашему сведению, меня нет в вашем городе. Да я и не знаю, в каком именно вы находитесь. Скажу больше. Я на данный момент обретаюсь на другой стороне шарика. Если у вас ночь, то у меня день. Так что я никак не мог присутствовать при вашем разговоре с Чебурашкой. Тем более, что последние пол часа в игре я просто валялся в отрубе, не в состоянии пошевелить даже пальцем ноги, не то, чтоб убивать кого бы то ни было. А из игры я вышел почти час назад. Вот и анализируйте, сыщики хреновы. Сиська, отбой, звонка.

   Мне было жутко интересно, что за сундучок такой выпал из Чебурашки. Но с другой стороны, попадаться в столь примитивную ловушку не то, чтоб не хотелось, глупо. Да и был ли тот сундучок? Хотя если поразмыслить, то для чего надо было звонить так поздно? или они обзванивали всех? Наткнулись на меня, не спящего, вот и решили развести? Чего гадать. Жизнь покажет. А пока пора в кокон.

   Я добрался до распахнутой капсулы и полез внутрь. Крышка, как всегда, совершенно бесшумно опустилась в пазы. Я ожидал, что выскочит сообщение о не вышедшем лимите времени, но нет. Искин предложил расслабиться, с чем моё сознание было полностью согласно.

   В гостиничной комнате было тихо, как всегда. Звукоизоляция здесь была на высшем уровне. Ну да, виртуальность всё же. Электронные часы на стене показывали 1 час 27 минут. Поди, угадай, дня или ночи?..

   тут я сообразил, что не помню время появления в гостинице. Прошло два часа или всё-таки нет? В принципе, какая разница? Пойду, посижу в корчме. Никогда не видел этого чуда. Читать читал, но там не очень-то подробно расписывали подобные заведения.

   Выйдя на крыльцо, обратил внимание на солнце, которое явно собиралось уйти за горизонт. «Интересно, какая разница в часах между реалом и этим виртуалом?» – Подумал я, шагая через площадь.

   Корчма оказалась обыкновенной забегаловкой. Здесь было всего парочка столов на четверых, за которыми можно было сидеть. Остальные столы были высокими. На подобие барных стоек. За такими не посидишь. Там только стоять можно было. Барная стойка всё же была. И штук пять высоких стульев подле неё. Все заняты, машинально отметил я для себя. Вдоль стойки с обратной стороны в несколько этажей возвышались бочки самых разных размеров. Слева от бармена зияло небольшое окно, куда мужики сносили пустые бокалы. По всей вероятности там находилась мойка. За напитками каждый подходил сам. Официантов здесь явно не наблюдалось. Полное самообслуживание.

   Я направился к стойке, по дороге разглядывая находящихся в помещении, ища взглядом недавних знакомцев. Но их что-то не было видно. Правда, со освещением здесь было не очень хорошо. В центре зала ещё более менее, а вот по углам царил полумрак. Маленькие, узенькие, низко расположенные, почти у самой земли, окна света практически не давали.

   Добравшись до стойки, сунул руку в карман за деньгами и замер. Бармен вопросительно смотрел на меня, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Опять лопухнулся. Ведь 6 золотых оставались в драных штанах, валяющихся на полу в гостиничном номере. Этот карман был девственно пуст.

   – Что? – Определив причину моего замешательства, спросил бармен. – Деньги дома забыл?

   – Вы знаете, как это не прискорбно признавать, но вы правы. – Сказал я, и, развернувшись, потопал обратно на выход.

   Однако покинуть корчму не успел. Распахнулась дверь и внутрь шагнул Зюня. Сделав шаг в сторону, он постоял несколько секунд, давая глазам привыкнуть к полумраку, царившему в помещении. Только после этих манипуляций он заметил меня и приглашающе помахал рукой. Я пожал плечами и отправился обратно к стойке.

   – Что, деньги нашлись? – Ехидно заметил бармен.

   – Ты что? – Обратился ко мне Зюня. – Даже кружечки пива не выпил?

   – Да я деньги в кармане других штанов забыл. – Признался я.

   – Ладно, не парься. – Махнул рукой Зюня. – Пока Зюзя появится, мы по кружечки пропустим. Эй, Моня, дай-ка нам два тёмных. Лучше Жигулёвского.

   – Может тебе всё-таки Пльзеньского? – Усмехнулся бармен.

   – Моня, не балуй. А то слон, сам знаешь, что сделает с тобой. – пригрозил хозяину корчмы Зюня.

   – У молодого человека денег нет. – Предупредил моего товарища Моня.

   – Знаю. – Рявкнул на него Зюня. – Тебе какое дело до этого? Я же плачу. Ты наливай, давай.

   – Погоди, пена сядет. – Буркнул бармен, видя как Зюня берётся за кружку. – Потом скажешь, что не доливаю.

   – Скажу. А как же. – Сдувая пену, согласился Зюня.

   – Имей ввиду, наливать за счёт заведения не буду. и не требуй. – предупредил бармен.

   – А я стражу позову. – Засмеялся Зюня.

   Я взялся за кружку и сделал первый глоток. Слушая шутливую перепалку друзей, отпил сразу половину. Оказывается, моему организму срочно требовалась живительная влага. Пиво действительно было вкусным. Как в далёкой юности.

   – Что дальше делать будем? – Спросил я негромко у Зюни, легонько толкнув его локтем.

   – Зюзя придёт, всё расскажет. – Ответил тот, не прерываясь на паузу в очередной реплике.

   Я ещё раз огляделся. Ничего особенного не заметил. Потолок далеко не первой свежести. К тому же здесь явно курят. и курят много. Интересно, а как это отображается на лёгких в реале? Бред, конечно. Никак. Но всё-таки? Любопытно.

   Сзади хлопнула дверь. Я оглянулся. К нам шёл, шагая широченными шагами, Зюзя.

   – Надираетесь? – Поинтересовался он, замерши у стойки. – Моня, двойную. И поскорее, пока эти крокодилы не упились вусмерть.

   Я думал, что двойное – это два бокала пива. Но ошибся. Это было два стакана водки. Причём не стограмовок, а обычных двухсотграммовых гранчака. Зюзя махнул их не глядя. вытер воображаемые усы, после чего скомандовал:

   – Всё. 5 секунд на допивание, и ноги в руки.

   Зюня одним махом допил бокал и кивнул бармену. Тот пододвинул ему новый полный бокал, налитый заранее. Явно это проделывалось далеко не в первый раз. Мои новоиспечённые товарищи, скорее всего, давние завсегдатаи этого заведения. Пришлось догонять, ускоренными темпами вливая в себя остатки пива.

   – Вообще-то я думал, что пиво не хлещут, как воду. – Недовольно пробурчал я, отодвигая опустевший бокал.

   – Пошли, давай. Потом будешь рассуждать, как и что пить, да с какой скоростью. – Ответил Зюзя, подталкивая меня к двери.

   На улице нас ждала пролётка. и, как мне показалось, с тем же самым кучером, что и пару часов назад.

   – Грузимся, и поскорее. – Приказал Зюзя, запрыгивая в коляску.

   мы молча полезли за ним. Тут выяснилось, что сидячих мест только два. А поскольку я влезал последним, то мне места не хватило. Пришлось усаживаться на пол. Это было очень неудобно. И я уже решил устроиться рядом с кучером, но Зюзя не позволил, придержав меня за плечо.

   – Ты куда? – Спросил он. – Ты же там будешь, как на витрине.

   – Но сам попробуй, как здесь сидеть. – Обиделся я.

   – Увы. – Хмыкнул Зюзя. – Придётся потерпеть. Нельзя тебе пока светиться.

   Я ничего не понял, но спорить не стал. Глазеть по сторонам так же было не очень удобно. Да и видно мало. Молчать, конечно, можно было долго, но смысла в этом не было ни на каплю. поэтому минут через десять я всё-таки не выдержал и спросил:

   – Куда мы едем?

   – Скоро увидишь. – Лаконично ответил Зюзя.

   – Не, ребята, может хватить держать меня за болванчика? – Возмутился я. – Мне качаться надо. Развивать перса. А я катаюсь в неудобной позе по неизвестному городу с тёмными личностями.

   – С чего это ты решил, что мы тёмные? – Удивился Зюня.

   – А разве нет? – Кое-как повернулся я к парню. – Ничего не объясняете. Перетащили через портал хрен знает куда. Причём, бесплатно. А это, насколько я понимаю в юриспруденции, далеко не законно. И, очень даже может быть, наказуемо. Таким образом, по вашей воле я нарушил закон и попадаю в жернова Фемиды.

   – Никуда ты пока не подпадаешь. – Успокоил меня Зюзя. – Да, мы воспользовались промашкой богатенького зеваки и нырнули в его портал. Но это лишь хулиганство, но никак не серьёзное нарушение законодательства.

   – А вообще, – перебил я его, – как это может быть? Ведь портал был открыт оттуда сюда... Вернее, отсюда туда, а не наоборот. Мы не могли пройти. Он же вроде односторонней двери?

   – В принципе, так оно и есть. – подтвердил Зюня. – Но существует одна деталь, о которой многие не знают. Ну, кроме магов. В первые 5 секунд портал работает в обе стороны. Как распахнутая дверь. Знаешь, вертушки такие? Так вот, – продолжил он, после моего кивка, – пока в эту дверь не вошли, она открыта для обеих сторон. Но стоит войти в неё с любой стороны, как она тут же становится односторонней. понял?

   – А маги? – Начал я.

   – А что маги? – Усмехнулся Зюня. – Знают, конечно. Только вот у них не проскочишь. Да и не пользуются они общественными порталами.

   – Ты хочешь сказать, что они умеют создавать свои порталы? – Поинтересовался я на всякий случай, хотя давно понял, что это именно так.

   – Они много чего могут. – Тяжело вздохнул Зюзя. Только найти их крайне сложно. А пообщаться так и того сложнее.

   – Не идут на контакт? – Спросил я.

   – Они не просто не идут на контакт. Они избегают всяких контактов. – Пояснил Зюня.

   – Это всё из-за гонений? Но как же они тогда развиваются? Как находят учеников? Как делятся опытом? – Недоумевал я.

   – Это ты сам у них спросишь. – Посоветовал Зюзя.

   Вот теперь я замолчал, и надолго. Оказывается, меня везли на встречу с магом. Исходя из того, что мне только что рассказали о их отношениях с обществом, такую встречу организовать было крайне сложно. Если вообще возможно. И, тем не менее, эти ребята устроили эту встречу. Причём, ладно бы я был их старым знакомцем. Но знакомы мы были всего несколько минут. Ну, полчаса пока обедали в таверне. Даже не так. Обедал лишь я, они просто подошли поговорить со мной. Даже, наверное, не так. Зюзя на водку клюнул. Почему?

   – Зюня, а почему ты пиво хлебаешь как воду? Это ж никакого кайфа. – Спросил я, откровенно говоря, не надеясь на ответ. Но парень ответил:

   – Я так заправляюсь.

   – В смысле?

   – Увидишь. – Пообещал мне Зюзя. – Ещё будет время. и не раз.