Текст книги "До наступления первого Дня (СИ)"
Автор книги: Афет Сариев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Новая Русь
До наступления первого Дня
– Почему же так, а не иначе? – спрашиваю я.
– Судьба! – слышу в ответ.
– А что, собственно, имеете в виду под этим словом? Разве человек не обладает свободой выбора?
Если мой собеседник не законченный фаталист, то ударится в рассуждения о предопределенностях в важном и о свободе в рутине.
Возможно, что свою философию сплетет в противоположном направлении. Но в любом варианте ничего не прояснится. Возникнет только ощущение, что идет речь о каких-то глобальных игральных костях, брошенных известной дамой в одних случаях и брошенных самим человеком в других. И неизвестно каких именно действий коснется сама Судьба, а каких только меланхоличная ее подруга Рутина.
А может, стоит оглянуться по дороге, и это действо изменит судьбоноснее вашу жизнь, чем, если вместо оглядки назад предпочли посмотреть под ноги, и нашли там толстый кошель. И, которое из этих действий сделает вас более близким к Судьбе, а которое более близким к Рутине, вообще под большим вопросом.
Недаром же говорят: не знаете, где потеряете, а где найдете.
Ну, в самом-то деле! Что будет означать случайность, скажем, на тех же костях?
Если бы мы могли учитывать абсолютно все факторы, сопровождающие движение броска, все физические параметры траектории и все такое прочее, разве мы заранее не знали бы точно как лягут кости?
Выходит, случай есть всего лишь результат нашего глобального невежества. И, что обладая буквально всеми знаниями, все-таки можно детерминировать в конечном итоге пошагово всю историю не только каждого отдельного индивидуума, но и историю всего человечества вкупе.
Мне, конечно, могут возразить на это, что знать такое в принципе невозможно, и, следовательно, предполагать невозможное – само есть проявление невежественности.
Согласен. Но как быть, при этом, с существующим в действительности Мирозданием?
Ведь, эта теория неопределенности касается только нас, смертных, но, ни в коем разе не Его Величества Мироздания. Уж оно-то, это всеобъемлющее нечто, точно знает, где глобально подтянуть и что фундаментально прикрутить.
И это есть проявленное, принципиальное и абсолютное знание. То есть, единственная возможность явления на нашем пути той, кого вы называете Судьбой. И с которой лично знакомить вас может только Оно.
В этом случае остальные будут называть вас Избранным. Потому что, тогда и только тогда будете ожидать необыкновенных приключений, как правило, начинающихся с кардинальных и, не всегда приятных, изменений привычного вашего уклада жизни.
Вот такие изменения привычного уклада жизни начались и у Виктора, двадцати семи лет отроду, с того, что…
Глава 1
…пробудился посреди ночи от сумасшедшего сердечного перестука.
В подавленном состоянии, утирая бусинки пота со лба, присел на постели и глянул на свои «командирские» часы: только четвертый час. Вставать?
Оставалось-то ему до работы еще целых четыре часа. И чего это с ним такое, что не спится?
Тихо, чтобы не разбудить Валю, Виктор все-таки поднялся с кровати и, прихватив со стола пачку сигарет, прошлепал на кухню. Там он потряс головой, руками, ногами, изгоняя остатки подавленности и, долго вдыхал-выдыхал.
Что такое было ужасное во сне, никак не мог вспомнить. Вроде, и сна никакого не было. Не припоминает.
Виктору пришло на ум остудить горячий лоб об оконное стекло, а вышло, что вгляделся в тучи, окутывавшие ночной город.
В эту осень погода, мягко говоря, не баловала. И сейчас за окном хозяйничала аналогичная непогода.
Тяжеленное черное небо. А в нем сверкают… фиолетовые лучи!?..
«Молнии? – удивился Виктор. – Нет, конечно. Тогда что?»
Неведомый небесный феномен вызвал у него столь большой интерес, что даже на время ушла беспричинная тревога.
– Витя, – послышался из дверей кухни голос жены. – Что случилось?
Он, не оборачиваясь, жестом поманил ее к окну.
– Смотри Валя. Смотри что творится.
Жена сонно уставилась на тучи.
– А что это? – прошептала Валя.
– Вот и я не пойму.
Из-за низких мрачных туч продолжали сверкать те самые фиолетовые вспышки.
– Может учения какие-то. Самолеты летают… – предположила Валя.
– Ты что! Смотри, какую территорию охватывает.
И действительно. Вспышки образовывались по всему небу, которое можно было различить из окна. На такое была способна только сама матушка природа, а не авиация.
Знаешь что, подруга, – неожиданно решил Виктор. – Пойду-ка я гляну на это чудо с нашей крыши.
Жена, было, запротестовала, мол, холод собачий, но Виктор решительно прихватил из ящика карманный фонарь и поспешно начал натягивать спортивный костюм.
– Я быстренько, – выкрикнул он, обуваясь в кроссовки.
Выйдя на лестничную клетку, пошел к железной лестнице, ведущей к люку на темный чердак. Из него был выход и на саму крышу.
На крыше в лицо ударил такой резкий холодный ветер, что озноб прошиб до самых костей. Но Виктор уже не замечал холода. Его до глубины души подавило увиденное отсюда.
Воображение просто не вмещало открывшуюся с крыши панораму черного неба. Это было нечто фантасмагоричное!
Не просто тучи. Это была настоящая горная стихия, опрокинутая над головой.
Виктору казалось, что он реально видит шевелящиеся хребты гор чудной планеты, неожиданно оказавшейся так близко над ним. И она подвергается интенсивной бомбардировке фиолетовыми снарядами.
Одним словом, при взгляде наверх, фантазия Виктора разыгралась не на шутку.
Открыв рот, не замечая нехилых порывов ветра, Виктор смотрел и смотрел на медленно перемешивающиеся контуры «горного пейзажа», с постоянством сохраняющие осмысленность поверхности чуждой планеты. Ненавязчиво вспоминались кадры из фильма «война миров».
От созерцания невероятного над головой его отвлекли крики с улицы. Он, наконец, оторвал зачарованный взгляд с жуткого неба и глянул с края крыши вниз.
Многие окна домов светились, а на улице было полно народу. Одни, ожесточенно жестикулировали, что-то кричали, другие так и стояли, задрав головы.
Средь ночи город не спал вовсе.
Вдали послышалась сирена «скорой помощи». А ближе разглядел несколько подъехавших к толпе полицейских воронков.
В это же время из окошка чердака высунулась чья-то голова.
Виктор посветил туда и увидел, что к нему выбирается еще и Максимыч, сосед этажом ниже.
– Пресвятая богородица, что ж это, Витька? – причитал и выкарабкивался на крышу его грузный сосед. – Неужто конец света наступает. И чего оно там мигает, а?
– Максимыч, спроси чего нибудь полегче, – проворчал Виктор. – Завтра вот, власти нам скажут что это там мигает.
Он снова задрал голову на странное ночное небо.
– А уже сказали по новостям. Сам слушал, – благоговейно глядя на тучи, известил сосед. – Сказали, что эта анормальность, кажись, над средней полосой России образовалась. А наш мэр пообещал, что скоро ученые выяснят что там.
– А про опасность этой анормальности, что нибудь сказал?
– Да нет, вроде. Думаешь, что американцы на нас секретное оружие испытывают? Ежели что, это в первую очередь сообщили бы. Хотя, выглядит именно так… А это что за хрень? – Рука Максимыча указала куда-то назад.
Виктор обернулся по направлению и обмер.
За ними на тучах образовывалась, уже из постоянно светящихся фиолетовых светильников, колышущийся гигантский круг, диаметром порядка с километр. Через пару секунд его свет, словно прожектор, осветил мертвенным сиянием неподалеку участок города.
Виктор увидел, как народ, попавший под этот луч, резво, словно ошпаренный, отхлынул в стороны.
«Вот тебе и нет опасности», пронеслось в голове Виктора, прежде чем он почувствовал неладное в своем внутреннем состоянии.
Голова стала кружиться, как после бодуна.
Видно что-то подобное началось и у Максимыча. Потому что тот тупо посмотрел вокруг, потом молча повернулся и, шатаясь, поплелся к чердачному окошку.
«Надо мне быть возле Вали, а не на крыше», подумал Виктор и механически глянул на «командирские». Было без пяти четыре. Выходит, уже полчаса тут торчит.
Он собирался последовать за соседом, когда его взгляд ненароком упал на свет небесного прожектора. Луч медленно, но неуклонно перемещался в его сторону. Еще несколько минут и должен накрыть и эту крышу.
Виктору страстно захотелось выяснить, почему люди сбежали от него. Любопытство было так велико, что он решил повременить с эвакуацией. А то, что кружится голова, ничего страшного. Можно перетерпеть.
Теперь порывы ветра не позволяли ему устойчиво находиться на ногах.
Он решил присесть на черепицы у края чердака, поближе к оконцу, и тут ожидать прихода фиолетового луча.
Тем временем на улицах города оживление не затихало. Теперь светились все видимые окна в округе.
Рязань был взбудоражен не на шутку. Происходило событие из ряда вон выходящее не только над ним, а в небе всей средней полосы России! Нечто невероятное…
Виктор уже заприметил внизу военные транспортеры. Значит, и армию по тревоге подняли. Но что они могут сделать с природным явлением?
Виктор понимал одно, что все в панике, включая и власти и силовые структуры.
Над головой стали слышны пролетающие истребители. Они пролетали высоко над этими странными тучами и поэтому не были видны. Что это может дать военным, если процесс охватывает такую гигантскую территорию?
Тем временем край крыши, на которой восседал сейчас Виктор, уже отливал фиолетовым оттенком.
Мало что сильно кружится голова, так еще стало и в глазах двоиться.
Виктор уже готов был плюнуть на любопытство и немедленно ретироваться в лаз чердака, но этого уже не смог сделать.
Он тут же догадался, что влип в неприятность. В большую неприятность. Потому что ноги ему уже отказываются подчиняться.
«Как так?», поразился он, вспомнив, что видел, как все внизу дружно бежали из-под луча. А он, почему-то, не в состоянии пошевелиться.
Паника медленно занимала свое доминирующее место в его сознании, вытесняя не только чертову любознательность, но и всякие остальные мысли, оставив одно: нужно спасаться! Но как, если все тело парализовало. А до спасительного лаза менее полуметра…
Луч неумолимо приближался. И с его приближением Виктор все больше напрягал охваченную паникой волю, чтобы все же дать деру.
Двоение в глазах перешло в троение, или того больше, когда его целиком накрыл фиолетовый свет.
Сделав невероятное усилие над собой, Виктор сумел преодолеть парализующую силу луча и наконец-то поднялся на трясущихся ногах.
Он не отрывал взгляда от края шевелящегося круга, который уже оказался прямо над головой.
Теперь он мог поклясться, что внутри него происходит нечто невообразимое.
Все мышцы, да, наверняка и все кости, буквально пропитываются пронизывающим насквозь фиолетовым светом.
Он физически чувствовал каждое такое проникновение луча, но не было от этого никакой боли или дискомфорта. Наоборот. Только истома накатила откуда-то взявшаяся, и укутала его плотной пеленой.
Виктор даже блаженство почувствовал от происходящего с ним.
Глаза уже ничего не видели. Он ослеп. Точнее не ослеп, а все вокруг словно залилось краской, непроницаемо молочного цвета, отливающая синевой.
Сколько продлилось его такое состояние, он не знал. Только почувствовал вдруг, что его, наконец, наваждение отпустило. Совсем отпустило.
И он без сил опустился… на высокую траву.
Глава 2
Ярко молочная слепота сменилась слепотой полной тьмы. Однако Виктор, все же, хоть и смутно, но различил возле себя стебельки густой зеленой травы, чем неожиданно проросла крыша дома.
Фиолетового свечения с туч не стало. Только те же причудливой формы серо-черные перепады над головой, но без всяких странных вспышек.
Сразу же Виктора поразила еще одно: образовавшаяся полная тишина в городе. Ни одного светящегося окна домов вокруг.
«Свет вырубили, что ли?», – мелькнула догадка.
«Нужно к Вальке идти. Она боится темноты», – тут же возникла срочная мысль.
Виктор уже легко сумел подняться на ноги, включил фонарь; тут же обмер.
В ярком пучке света фонаря кроме травы вокруг ничего не было. Ни крыши, ни самого дома, ни города вообще.
Среди ночи он стоял на поляне, явно далеко от Рязани.
Первая же мысль была, что загадочное свечение из туч свело его с ума. Но он быстро взял себя в руки; подумал, что, ни один сумасшедший не может знать факт своего сумасшествия. Значит, этим он точно не страдает, раз считает себя сошедшим с ума. По крайней мере, пока.
Вторая идея возникла в потрясенной голове, что это его галлюцинации. А в реальности, левее от него на полуметре – оконце чердака. Стоит ему сделать туда шаг, как он должен физически стукнуться об него, если даже глаза его обманывают.
Собрав волю в кулак и пренебрегая зрением, он сделал большой шаг налево, напрягшись, ожидая столкновения с невидимым препятствием.
Но ничего не произошло. Он явно прошел сквозь оконце.
Виктор сделал еще один шаг, на всякий случай…
Он просто шагал по заросшему полю. В этом уже не было сомнений.
Охнув от досады, он вновь опустился на землю, перебирая комья реальной рыхлой земли, констатировал факт: значит, это и не галики. Значит, я действительно где-то за городом. Черт побери, но как это может произойти?
Мрачные мысли перебирались одна за другой, но ответа, хотя бы предположительного, никак не возникало.
– Ладно, – громко, сам себе дал приказ Виктор. – Успокойся. Значится так. Я за городом. А сейчас… – глянув на циферблат, продолжал он рассуждать вслух. – Сейчас около пяти утра. Скоро должно светать, а там разберемся.
Привыкающие к мраку глаза, да и действительно начинающийся рассвет, дали Виктору возможность различать все большее и большее пространство вокруг себя. Тем более, что тучи заметно поредели и было ясно, что через пару часов их уже совсем не будет. Ну и, слава богу, хотя бы избавится от источника загадок.
Теперь Виктор разглядел справа от себя густые лесопосадки родного города, где он сызмальства собирал грибы. Значит, с утрянки нужно пойти именно туда. А там уж быстренько сориентируется.
Но приглядевшись по левую сторону, Виктор почему-то видел горную гряду, необычайно высокую и покрытую на вершинах снегами, будто Гималаи.
«А вот этого не должно быть точно!», пораженно подумал Виктор.
Откуда тут появились такие горы, не укладывалось в его, и так перегруженной загадочными событиями, голове.
Выходит, вдоль и поперек знакомая территория до неузнаваемости изменилась?
Замученный сомнениями на счет полноценности своего сознания, Виктор со стоном прилег на траву. Но тут же, как ошпаренный вскочил, обуянный новым открытием: совсем не холодно!
Раннее утро грело его не по тому сезону, который существовал час назад. И земля была пригретая так, что можно было на ней спокойно полежать.
– Меня что, в Крым закинуло? – завопил в ярости Виктор.
Тут же вспомнилась булгаковская «Мастер и Маргарита». Он представил себе выражение лица жены, получившую телеграмму из Крыма. От него, вылезшего час назад на крышу, будь она неладна.
«А вдруг здесь не Крым, а Африка», – сам над собой стал насмехаться Виктор.
Он сразу представил себе, как подходит к вождю племени и на пальцах пытается ему объяснить, что он телепортировался к ним только что из России, из славного города Рязань. Садистически задумался, какими жестами ему это сообщить.
Его мрачный юмор прервался недалеким шорохом в ближайших кустах.
Резко обернулся в ту сторону – окаменел.
Перед ним, в шагах десяти или пятнадцати, пригнувшись на лапах, готовился к прыжку неведомый полосатый зверь огромных размеров, смутно напоминающий мутанта из тигровых.
Серые глазища в упор смотрели на него с явным намерением плотно позавтракать.
Виктор истошно завопил, выхватил фонарь, направил свет на зверя.
Потом он не раз думал, почему именно так сделал, но в ту минуту другое ничего не мог противопоставить опасности. Фонарь был его единственным «оружием» в руках.
Успех оказался ошеломляющим. Зверь тут же передумал завтракать. Поджав толстенный, как огрызок трального каната, хвост, он быстренько начал отступать. А через пару секунд уже мчался без оглядки в ту самую лесопосадку, куда намеревался прочапать вскорести и сам Виктор.
Не уняв запоздалую дрожь в коленях, Виктор снова бессильно опустился на траву.
Картина реальности открывалась ему со все более и более неприглядной стороны.
Выходит, что действительно в Африке… Шутка стала реальностью?..
Эта сумасшедшая мысль, вопреки здравому смыслу, желала прочно укрепиться. Но периферия сознания что-то фиксировала вокруг в противоречие этому, хотя Виктор пока не мог осознать что именно.
Да и встреченный тигр был какой-то ненормальный. Не бывают полосы у тигров вдоль тела. Морда, кажется, тоже отличалась… Что-то не то здесь было с фауной.
«Надо бы и к растениям приглядеться: тропические они или нет?», – сделал он зарубку на память.
Окончательно успокоившись после необычного дорожного происшествия, и видя, что практически совсем рассвело, Виктор решил начать более детальные исследования своего бедового положения.
Теперь его совершенно не тянуло направо, куда направился зверь с пустым желудком. Да и лесополоса ли это? Теперь он был уверен, что это самая что ни на есть настоящая дикая чащоба, куда не следует соваться даже с автоматом Калашникова, не то что с безобидным фонарём.
В горы его тоже не потянуло. Там уж точно ему делать нечего, по крайней мере, в его нынешнем беспомощном состоянии.
Виктор решил выбирать из двух оставшихся направлений: держать путь вперед или назад.
– Только вперед! – ободряя себя, выкрикнул Виктор. Стараясь больше не уподобляться прославленному Буриданом ослу, без раздумий зашагал вперед.
Глава 3
Утро наступало в полной красе.
«Доберусь же, в конце концов, в какое нибудь цивилизованное место, где не водятся голодные хищники», – негодовал Виктор, а у самого кошки скребли на сердце от все возрастающей неопределенности.
Привыкший с утра плотно завтракать, теперь Виктор чувствовал еще, как сосет в желудке. А что тут есть пожрать? Траву что ли?
Впервые в жизни он оказался в таком патовом положении, когда его действия были до абсурда бесцельны. Но он ясно сознавал, что нужно все-таки куда-то двигаться. Иначе просто хана.
Впереди проявились контуры далеких холмов и редких верхушек деревьев. Если его не подводило зрение, кажется, там мерцала еще голубая полоса.
«Ока», – решил он и прибавил шагу.
Появилась уверенность, что вскоре увидит поселки. Обычное явление при такой благодатной природе возле Оки.
Прошел с километр, пока не приблизился к первым невысоким холмам местности.
Действительно, тут текла быстрая река. Но, насколько охватывал взгляд, не то что поселков, вообще никаких признаков цивилизации не просматривалось.
Через час Виктор дошел до самой реки.
Вода оказалась совершенно прозрачна, здорово холодной. Наверняка с тех дальних гор берет начало. Нет, не Ока.
Виктору заломило зубы, когда он вдоволь напивался ее водички. И желудок, вроде, успокоил.
Решил тут немного передохнуть. Заодно решить, как быть дальше. Лег на теплый речной песочек и задумался.
Как он догадывался, ему светят только два варианта: первый – это случайно выйти, все-таки, на какое нибудь селение, там уже поживиться чем нибудь съестным, заодно выяснить, где находится. А там дальше, дело техники.
А второй вариант, от мысли о которой хотелось срочно утопиться вот в этой самой незнакомой реке – долгое время не находить никаких селений. Идти пока не свалит истощение. А там, смотришь, тот же тигроподобный, или его ближайшие родственники пожалуют откушать свежатину. Виктора от такой перспективы передернуло.
Так! Надо было что-то быстренько решать за второй вариант. И решать безотлагательно.
«Думай, думай Витек, – отчаянно уговаривал он сам себя. – Ты же не совсем дурак. Придумаешь авось».
Две главные проблемы второго варианта, которые нужно было додумать, не отходя от кассы, это проблема питания и защита от таких вот хищников.
Вопрос пропитания решился сам собой, когда краешком глаза Виктор засек выпрыгнувшую из воды реки довольно крупную рыбину.
Нужно переквалифицироваться в рыбака, вот и все решение.
Теперь возник другой вопрос: как их, дьяволят юрких, ловить без сетей, без удочки. Не руками же…
«Остроогой можно попробовать», – пришел к выводу Виктор. Сразу вспомнил свою задачу ознакомиться еще с местной флорой на предмет ориентации по широте своего местоположения.
С этой мыслью Виктор поднялся с песка и направился в сторону, где вдали виднелись контуры многочисленных деревьев. Еще издали он различил знакомую форму зеленых крон в виде раскрытых вееров, характерную грабам.
Все-таки не Африка, с облегчением вздохнул Виктор. Только, почему-то не осень, а весна. Возможно, даже лето. А что климат изменен на противоположный, так об этом лучше сейчас не думать, чтоб не свихнуться окончательно. Мало ли как такое может произойти, думал он, хотя прекрасно понимал: именно такое никогда не должно было произойти.
Дойдя до ближайшего граба, Виктор приветственно похлопал по стволу. Но не успел он окончательно успокоиться, как вновь возникла тревога: он заприметил поодаль еще одно деревце размером с остальные, но абсолютно незнакомое.
Виктор мог голову дать на отсечение, что такого дерева вообще никогда не бывало. Его ствол состоял штук из двадцати, сплетенных косой составных стволов, покрытых самой, что ни на есть настоящей острой древесной чешуей. Крона тоже была на подобии как грабовая, только листья были округлые, синеватые. На толстых стеблях торчали, вроде гнезд, круглые отростки. А из них ветерок туманом рассыпал на него серый порошок.
Виктор подошел ближе, долго разглядывал его. Да, такое он еще не встречал даже в картинках энциклопедий.
Неподалеку в стороне раскинулись кусты, среди которых он сразу узнал россыпь можжевельника.
С флорой, хоть и образовались дополнительные непонятки, но в общем, можно было смело утверждать, что он далеко не удалился от родных широт.
Этот вывод несколько приподнял упавший до колен дух Виктора. Даже подвигнул на дальнейший целенаправленный поиск остроги для дикой рыбалки.
Поиски продлились недолго. Спустя минут пятнадцать блужданий среди растительности, он наткнулся на то, что искал.
Росшее неподалеку молодое деревце, название которого Виктор не знал, как раз имел узкий, гибкий, а главное, ровненький в два метра ствол, что оканчивался подходящей развилкой, на которой росли нежные веточки.
Виктор, недолго думая, навалился на несчастное деревце всеми своими девяносто килограммами и вырвал его вместе с недоразвитыми корнями из рыхлой почвы.
Теперь надо было его ободрать до состояния остоги, не имея под рукой даже перочинного ножика. А время неумолимо шло, и желудок уже стонал.
Нужно было пошуровать среди речных галек. Он так и сделал. Нашел-таки нужный осколок большой гальки с достаточно острым сколом.
Молодое деревце от ударов размочаливалось, но Виктору удалось избавиться от корневой системы, чтобы взяться за крону. Дойдя до нужных размеров рогов, он пустил в ход свои крепкие зубы. Кроме того, грызня, как ни странно, несколько успокоила голод.
Через некоторое время он держал в руках уже готовое первобытное оружие, почувствовав себя кроманьонцем.
Здоровенная острога – это вам не игрушки. Теперь можно попытаться наколоть рыбин, что скачут по реке.
Виктор подошел к берегу, скинул кроссовки, засучил штанины и полез в воду. Тут же от холодины дух перехватило. Но он утерпел и упрямо полез глубже.
Теперь оставалась одна надежда на удачу. Главное, чтоб она явилась, пока судороги не прихватили ноги. Но солнце по-летнему пекло и было терпимо в холодной реке.
Виктор не знал, сколько он уже стоит с занесенной над головой острогой. У него было такое чувство, что уже несколько суток.
Рука аж отекла, когда мелькнула у ног стая серебристых рыб.
Виктор ухнув, кровожадно долбанул по ней своей острогой. А когда извлек из воды свое орудие пропитания, сначала не поверил глазам: на каждой из двух рогов трепыхалась пробитая насквозь рыба. Толстые, жирные, похожие на карпов.
Довольный собой, Виктор выбрался на берег, тем же сколом, на плахе из другой гальки отрубил обеим рыбам головы. Затем тем же сколом пропорол их, вынул внутренности, самих ополоснул в реке и нетерпеливо вонзил зубы в сырятину.
Он ел впервые сырую рыбу, но совершенно не чувствовал неприятных ощущений. Наоборот. Мясо оказалось нежным и вкусным.
Он ел так скоро, что чуть раз не подавился косточкой. Наконец-то насытившись, Виктор повеселел. Теперь можно пуститься и на поиски людей.
Решил идти по течению вдоль реки. Если что, можно повторить «рыбалку». Но он очень надеялся, что дело до второго раза не дойдет. Должны же тут находиться какие-то селения!
Протопав по бережку пару часов, Виктор наткнулся среди прибрежных деревцев ольхи и осины, на россыпь кустов с ярко красными горстями смородины. Это был подарок судьбы. Поэтому он сразу же решил устроить тут привал, чтобы доподкрепиться.
На это ушло у него с полчаса, но он не пожалел потерянного времени. Ягоды были на славу кисло-сладкими и после сырой рыбы казались королевским десертом.
Дальше идти стало легче. Солнце стало греть, словно летом, и сытость в желудке. Все это подняло настроение чуть выше колен, что, в свою очередь, немного отодвинула в сторонку тревогу от непонятностей произошедшего с ним.
Хотелось курить. Он вспомнил про ту пачку, что пихнул вчера в карман.
Увидел, что лежат в ней штук десять сигаретин. Виктор подумал: если в здешних селениях не окажется именно «кент» – он пропал. Привык только к ним.
Потом подумал, что обязательно рано или поздно найдутся. Просто будет курить пока экономно, вот и все.
На этой минорной ноте, он зажал в губах сигаретку, чиркнул зажигалкой. С наслаждением затянувшись, томно потянулся и потопал дальше по бережку.
На пути он не раз засекал стремительно мелькавших в кустах мелких зверюшек, но, слава богу, больше ненормальный тигр не появлялся. Да его и не должно быть тут, думал он с возмущением. Что это за диво мне тогда попалось?
Время шло, а следы поселений все никак не обнаруживались. Постепенно стало темнеть. Голод снова пробуждался.
Эх, придется снова лезть в воду, подумал он с грустью и собрался уже скинуть кроссовки, как услышал позади приглушенный рык.
Он резво развернулся, и вовремя. На него перло что-то черное размером в крупного толстого дога. И явно не с мирными намерениями.
Виктор инстинктивно среагировал правильно. Ударил острогой точно по оскаленной морде. Сильный удар, вкупе с инерцией от столкновения, пришелся удачно по злобным зенкам хищника. Заостренные концы глубоко проникли в мозг, если они у того были. Отдача была сильная, но масса Виктора устояла перед ней. И острога оказалась на редкость прочной, тоже устояла, не надломилась.
Хищник упал мгновенно убитый коварным ударом своей же жертвы. Теперь представился случай близко рассмотреть напавшего хищника. Но Виктор, как ни старался сопоставить увиденное со своими знаниями по зоологии, ничего не выходило. Такое животное он видел впервые в жизни, хотя считал себя достаточно осведомленным человеком.
Оно было совершенно черное, массивное, мускулистое, что-то среднее между волком и кабаном. Клыкастая морда с маленькими ушками, жесткая, торчащая во все стороны, щетина, крючковатый маленький хвостик, большие когтистые лапы.
Что это за диво, терялся в догадках Виктор, откуда оно появилось тут?
Вновь его проняла запоздалая дрожь. Ведь, черт побери, если бы не успел среагировать, что случилось бы с ним! Однозначно – смерть. Самая что ни на есть настоящая, как в фильмах с ужастиками.
Но, тут же в нем пробудилась и злоба. Ах, он хотел пожрать его! Ну, теперь есть чем самому поужинать.
Зло пихнув ногой поверженное чудовище, он кинулся к берегу в поисках новой гальки со сколом. Не найдя подходящую, поэкспериментировал, сам его сделал.
Подходящее орудие дикаря нескоро вышло, но вышло. Правда, получилось побольше предыдущего, зато гораздо острее того.
Тушу дотащил до берега, где и решил разделать ее.
Разделка с непривычки заняло много времени. Уже почти стемнело, когда он откинулся на теплый песок немного отдохнуть.
Теперь у него были два больших шматка, вырезанные со спинки хищника. Остальное можно скинуть в реку, смыть кровь, чтобы не соблазнять других его сотоварищей.
Он так и сделал, найдя на берегу прибитую течением кору, как ковшом полил, место разделки, затем принялся собирать сухостой для костра.
Под деревьями оказалось много подходящих опавших веток. Вскоре уже плясали язычки пламени с рост человека. Тем временем Виктор сложил рядом еще один будущий костер, а рядом с ним насобирал большой запас топлива.
Когда он уже завершил все приготовления, первый костер представлял собой кучу раскаленных углей.
Наступила полная тьма.
От уголька Виктор поджег второй костерок, куда меньшего размера, а на раскаленные угольки первого разложил оба куска вырезки. Оставалось ждать недолго. Только раз перевернуть их, чтобы ужин будет готов.
Поев оба куска жесткой безвкусной добычи, Виктор подкинул в костер еще несколько новых дровишек, калачиком залег между угольками и костром. Очень хотелось спать.
Решил не отказывать себе в этом желании, хотя четко понимал опасность такого решения.
Просто иногда выхода не бывает. Не мог он дойти до нужного места, если не выспится сейчас. Только нужно бдительно спать, вот и всё. Бдительно спать…
И он проспал как убитый до самого утра.
