Текст книги "До наступления первого Дня (СИ)"
Автор книги: Афет Сариев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 13
На следующее утро, когда друзья вышли из дому, первое, что увидели, это служителей из касты строителей; рыли яму рядом с домом Виктора. Возле них на земле, лежал саженец драконьего деревца.
Их, как всегда, было трое. Возможно, что это и есть численность всей местной касты. А может это только мелкие служки, а главные где-то в другом месте.
Но эти интриги друзей совершенно не интересовали. Нужно было вызнать только их одну тайну. Больше ничего.
Для этого дела наступал выгоднейший момент.
Сергей и Виктор сделали совершенно индеферентные лица, как бы невзначай, оказались неподалеку от копающих.
Виктор громко заговорил, обращаясь к Сергею:
– Великий воин, карающая рука Духа войны, не знаешь ли ты, за что наш Дух дарует людям волшебный огонь?
Сергей слету уловил идею, недолго думая, подхватил ее:
– Конечно, знаю, наш герой Виктор. Он сам во сне мне сказал это недавно. Для этого достаточно выпить его горькие слезы.
Они заметили, что строители, работая, невольно слушают их диалог.
– А где есть его слезы, великий главнокомандующий? – громче, чтобы лучше было слышно, спросил Виктор.
– Он их дарует своим служителям всегда, когда они молятся с чистым сердцем и с любовью к нему.
– Тебе он тоже даровал свои слезы?
– Конечно, великий герой. У меня их, целый кувшин. Если хочешь получить священный огонь Адольфа Гитлера, тоже выпей, перетерпи горечь пролитых слез, и ты впадешь в великое блаженство в его объятиях. Сразу получишь силу вызывать огонь из рук своих. Сможешь воспламенять камни, воды, небеса…
Тем временем, строители остановили процесс копания и во все глаза смотрели на них.
Сергей постепенно входил в раж, что могло плохо кончиться. Потому, Виктор постарался самому направлять разговор куда следует:
– Скажи мне, величайший из воинов и героев. Каждый ли желающий может пить из твоего кувшина горьких слез или это позволительно только служителям могучего Духа?
– Да, великий герой. Каждому это дано, кто этого захочет, но не больше трех желающих за раз можно угощать слезами Духа. Так он сказал мне во сне.
– Тогда позволь я выйду на площадь и предложу первым трем желающим обрести дар волшебного огня. Пусть они станут самыми счастливыми из руров. И пусть…
Один из копающих не выдержал соблазна халявы, конфузливо вклинился с просьбой:
– Великий воин, а нельзя ли нам стать этими тремя счастливцами? – заискивающе улыбаясь, спросил он.
Виктор с почтением обратился к Сергею:
– О, могучий герой. Разрешит ли наш Дух быть тремя счастливцами этих достойных уважения копателей земли?
Сергей испытующе рассмотрел их с ног до головы, потом, почему-то, подошел к яме и ее тоже внимательно осмотрел. Только затем повернулся к Виктору и как-то слишком простецки ляпнул:
– Годятся. Пошли, выпьем.
Двоих из них он сразу же взял под руки и почти силой потащил в дом. Те, растерянно моргая, уже хочешь-нехочешь, поползли рядом с ним. Виктору ничего не оставалось, как взять оставшегося последнего под руки и тоже затащить его в храм Адольфа Гитлера.
О чем они тоскливо думали, насильно усаженные в круг, прямо на голом полу в странно пахнущем храме, трудно не догадаться, но у них уже не было шанса не стать самыми счастливыми из руров.
Тем временем, Сергей притаранил огромный кувшин «со слезами» и бойко водрузил его в самый центр их круга.
Ловко пораставил пять небольших пиал рядом с каждым и, потирая руки, совсем несолидно рявкнул Виктору:
– Наливай!
– Закуску бы… – жалостливо попросил Виктор.
– Закусим после дела. Наливай.
Не понимая ажиотажа столь могущественных и до этого степенных служителей Духа войны, да еще с таким огромнющим количеством его слез, трое копателей были на грани обморока. Но Виктор не дал им отключиться раньше времени и, разухабисто махнув рукой, разлил по пиалам первую дозу «горькой слезы» собственного производства.
Сергей поднял свой бокал, пардон, пиалу, и произнес первый тост, прозвучавший в этом мире:
– Хайль Гитлер! – И залпом опрокинул содержимое в рот.
Виктор сразу повторил его подвиг. Потом вдвоем заставили допить и троих строителей.
Те морщились при каждом глотке, но, в конце концов, допили.
– Горькие… у Духа слезы, – задыхаясь, выдавил из себя один из них, у которого самого выступили на глазах горькие слезы. – А когда же… ик! он даст нам волшебный огонь?
– Надо еще выпить, и получите огонь, – ухмыльнулся Сергей, разливая по новой порции «слез». – Давайте выпьем за его здоровье. До дна!
Сам тут же, на зависть слабакам строителям, разом глотнул все содержимое пиалы и опрокинул ее, демонстрируя, что она пуста.
Виктор за ним сделал то же самое.
– Теперь ваша очередь, – потребовал Виктор. – Иначе Адольф обидится на вас.
А Сергей просто набычился на них.
– Вы его уважаете?
Строители испуганно закивали.
– Тогда пейте.
Выпили они и вторую пиалу. Тут служители окончательно окосели и пытались сползти на пол.
– А хде… волшбный… огнь? – выдавил из себя самый стойкий из них.
– Вот. – Виктор вскочил на ноги, высоко над головой подняв зажигалку, и на русском заорал:
– Да будет свет! – И щелкнул зажигалкой.
Тот только ахнул. Казалось, от удивления даже протрезвел.
– А я… тоже сможем? – затрясся от нетерпения опьяневший строитель.
– Надо еще выпить за здоровье партайгеносса Гимлера. И будет тебе огонь, – захихикал млеющий Сергей.
– А хто… это… парто… гинос? – плыл строитель.
– Это его небесный заместитель, – пояснил Виктор. – Ну что? Будешь пить за небесного заместителя?
– Наливай ик!
И как только Виктор наполнил, схватил пиалу и, повторяя жесты Сергея, залпом выдул все. Потом, сильно качаясь, неустойчиво поднялся на колени с поднятой рукой.
– А хде оген? – удивленно уставился он на свою руку.
Друзья переглянулись.
Виктор по-русски спросил:
– Клиент достиг кондиции?
Сергей кивнул.
Наступал ответственный завершающий этап операции. И Сергей небрежно бросил:
Мне кажется, что наш могучий Дух обижен на тебя. Ты что-то от него скрываешь. Он не любит, когда пьют его слезу и скрывают от него свои мысли.
– Я?.. Скрыввваааем?… – возмутился строитель.
– Это он мне только что сказал, – подзадоривал его Сергей.
– Нееет… Ннне ссскрыввваем.
Виктор решил попробовать завершить начатое дело:
– Я даже знаю что ты от него скрываешь.
– Чтооо?
– А ты его любишь?
– Люююбим.
– Если любишь и хочешь волшебный огонь, скажи где ему достать порошок. Пусть тоже строит дома. Ты разве не хочешь, чтобы Дух собирал с тобой порошок?
– Ещщще кааак хочу… Волшеб… огнь… ик!
– Дух слушает тебя наверху. Скажи ему и получишь свой волшебный огонь.
– Порррошок?… На дерве… на страаа…ссстаррршем…. Дрррракон… деррреве… рассстет… – и он окончательно вырубился, свернулся калачиком и задремал рядом со своими товарищами.
– Пойдем, подышим, – сказал Сергей.
Они вышли на свежий воздух.
– Ну, ты сварил, – воскликнул Сергей. – Сколько же там градусов накопилось?
– А, не важно. Важно, что я кое-что понял. Этот козлик сказал, что порошок растет на дереве. Какое-то старшее драконье дерево. И когда он это выдал, я знаешь что вспомнил?
Сергей с интересом посмотрел на друга.
– Вспомнил, в начале своего пути сюда, я сталкивался с интересным деревом. Такого дерева больше потом не встречал. Его ствол был плетенным из многих стволов. И все покрыты шипастой броней. А крона, точно как у граба. Только листочки круглые и синие. Представляешь себе?
– Представляю. Только не представляю, откуда берется порошок.
– Самое интересное, что этот порошок сыпался с него на меня. Он был в шарообразных отростках веток.
После некоторого молчания Сергей сделал вывод:
– Все ясно. Будем выяснять через Семена, где можно найти такое дерево. Он-то практически живет среди растений. Вроде, ботаник. Наверняка что нибудь подскажет. Айда к нему.
Потом подумав, спросил:
Витя, тебе не будет жалко немного самогона отлить для Семена? Ему бы не мешало на них делать свои настои, а не на воде.
– В чем проблема? Конечно, не жалко. Можешь хоть весь остаток отдать. Самогон свое дело сделал.
– Ну, нам тоже понадобится для поддержания здоровья, – ухмыльнулся Сергей. Отдадим ему пока литр. А там посмотрим.
Сергей нырнул в дом, где прямо на полу дрыхали горе-строители, перелил в кувшинчик пару литров, а остальное опять припрятал в уголке. Потом выбрался к Виктору, готовому пойти на разведку к Семену.
Поселение руров, как всегда, практически было без мужчин. Только малыши неустанно бегали кругом под общим присмотром нескольких женщин, в основном хлопотавших у очагов. Все способное охотиться мужское население, за малым исключением, с утра привычно рассосалось в лесах. А женское население, хлопотала в пшеничном поле на окраинах поселения. Занималась сбором фруктов, ягод, кореньев, что в изобилии прорастало в округе. Сеяли и жали пшеницу, пекли лепешки. А, самое главное – продолжали мастерски ткать из расслоенных волокон жгута прочные одежды. Поэтому у них так и не возникла необходимость заводить скот и разбивать у себя огороды. Невероятно богатая на дары природа края полностью взяла на себя заботу о сельском хозяйстве.
Строительство тоже оказалось природным. Не понадобилось заморачиваться плотничеством и камнетеством.
Так, пока живут летом. А как они будут жить в зимний период, друзья еще не знали. Об этом они должны были иметь представление только через несколько месяцев. И то, если за это время сами не уберутся отсюда на свое собственное поселение.
Первобытный коммунизм, когда все добытое совместно сваливается в одну кучу, так и не создает в общественной ячейке расслоения на богатых и бедных. Отличаться тут могут только по умениям, по мастерству. Но и это отличие не давало никому приоритета. Просто каждый делал что мог для общего же блага.
Единственными паразитирующими элементами были, как всегда это бывало и в том мире, их правители, заодно по совместительству служители идола.
Не совсем понятно, было бы лучше, если их вовсе не было? Скорее всего, было бы лучше. Потому что страх перед небесным неусыпным наблюдателем постепенно из людей лепит рабов. А рабы потенциально способны на подлости. Кроме того, ложь нелепых суеверий, постоянно зарастающих бредом тех же самых служителей, надолго отбросит их познание реальной природы. Хотя, есть и контраргументы, что морали неоткуда взяться тогда. А аморальная жизнь общества хуже жизни в дикой стае.
Когда они вошли, Семен осматривал раненную ногу пожилого рура. Его ученики внимательно следили за его манипуляциями. Промазав тому ногу сильно пахнущей черной мазью, он наложил на колено повязку и только потом, поручив остальное доделать ученикам, обернулся к друзьям.
Семен козырнул им указательным пальцем и предложил присесть на шкуры, накиданные в углу. Они все втроем присели на них, а Сергей протянул Семену кувшинчик.
– Эта жидкость тебе пригодится, – сказал он ему. – Она сама тоже очищает раны и способствует лечению. Попробуй на ней разводить свои лекарства.
Семен принял кувшин, понюхал, сморщился.
– Откуда это?
– Твои ученики мне помогали получать эту жидкость. Скоро ты сам сможешь такую жидкость добывать. Много еще лечебных тайн ты узнаешь. Потерпи. Пока мы не можем тебе многое сказать. Но скажем обязательно.
Семен, заинтригованный его загадочными посулами, смотрел то в глаза Сергея, то Виктора. А Виктор перешел к основной цели посещения.
– Мы пришли у тебя узнать важное дело. Слыхал ли ты про старшее драконье дерево?
Семен кивнул.
– Скажи, друг, где поблизости можно встретить это дерево?
Семен растерянно развел руками:
– Я никогда не встречал его. В лесу оно не растет. Я только слышал о нем от своего мастера. Он встречал.
Друзья огорченно переглянулись. Сергей буркнул:
– Но оно же где-то есть, раз те служители собирают… Оно растет где-то поблизости.
Семен задумался, прижимая к груди кувшинчик.
– Единственное место, где я еще не собирал травы, это на севере. Там опасно. Потому что там порой рыскают дозорные северных племен. Встретить их, значит погибнуть. Если точно есть неподалеку старшее драконье дерево, так только в той стороне может быть. За остальные стороны, я ручаюсь. Не растет в округе ни одно.
– Спасибо тебе за ценное сведение, Семен, – поблагодарил Виктор. А Сергей добавил просьбу:
– Знаешь, я тебя попрошу еще. Находи каждый день немного времени и заходи в мой дом обучаться нашему языку. Там все еще живет та прекрасная женщина, которую ты лечил. Она тебя быстро доучит.
И добавил с хитрецом в глазах:
– Насколько я знаю, ты без женщины живешь.
Эти слова Сергея вызвали у Семена неприкрытую грусть. Он кивнул. Потом немного подумал и ответил:
– Да. Была у меня любимая женщина. Но я не смог ее спасти…
Потом с жаром добавил:
– Все сделаю. Только дайте мне больше знаний о лечениях.
– Обязательно, – похлопал его по плечу Сергей. – Обещаю.
После этих слов, друзья встали и, попрощавшись с ним, покинули помещение местной лечебницы.
Теперь они пошли в дом Сергея, где обнаружили всех трех женщин, весело что-то обсуждающих. Как стало ясно по обилию вокруг валяющихся тканей, они задумали совершить революцию в местной моде.
Завидев мужчин, они тут же прекратили мятежничать и с совершенно невинным видом предложили поесть.
Для полной раскрепощенности девушкам оставалось только вместе с ними садиться за скатерть. Что, собственно, никогда у друзей не вызывало протеста. Даже наоборот. Только в поселении руров нельзя было этого допускать. И, кажется, девушки тоже это хорошо понимали.
Они ели, продолжая слушать их болтовню о бретельках, оборках. Потом они попросили девушек на время сделать перерыв, сбегать за их кольчугами, хранящиеся на общем поселковом складе.
Все трое сразу встревожено замолчали. Испуганно заглядывали им в глаза. Мужчины поспешили их успокоить, пояснив им, что собираются совершить недалекую прогулку. А кольчуги, потому что они надежнее защитят от колючих веток.
Успокоившись, девушки пошли выполнять поручение любимых мужчин.
Сергей рассказал Валентине Петровне о желании Семена поучить русский. При этом хитро спросил:
– Вообще-то Семен, вроде, ничего мужик, правда?
Бедная учительница, не понимая всю интрижность вопроса, наивно подтвердила его слова:
– Да. Он произвел на меня хорошее впечатление.
Сергея понесло:
– Вот и я о том же, дорогая Валентина Петровна. Мы залетели в мир-ловушку. Сможем ли вернуться в свой мир когда нибудь, неизвестно. Возможно, тут мы проживем всю оставшуюся жизнь… Ну и ладно. Раз так, нужно жить полноценно, чтобы совсем не скурвиться. Вы со мной согласны, Валентина Петровна?
Она растерянно кивнула, не понимая, к чему тот клонит.
– Значит, надо заново строить всё, – продолжал дипломатничать Сергей. – Постараться забыть свои прежние привязанности и обязательства. Жить заново.
Тут, кажется, дошло до бедной женщины смысл того, что хочет донести до нее этот коварный молодой человек.
– Ты предлагаешь мне заново замуж выйти? – возмущенно воскликнула она. Но видно было, что ей одновременно польстила мысль, что она не так уж стара, чтобы этого не смочь сделать.
– Замуж, как раз, не получится, – усмехнулся Виктор. – ЗАГС закрыт.
– Ладно вам, – пошел на попятную Сергей. – Я только хотел свои мысли высказать про положение дел, не более. Каждый сам кует свое счастье, когда приваливает несчастье.
Вошли девушки с их боевыми плетенками.
Они их забрали и, попрощавшись, пошли прямиком в храм Адольфа Гитлера, где жертвенными баранами до сих пор на полу валялись пьяные в драбадан служители касты строителей. Сегодня строительство дома для амулета явно откладывалось.
Глава 14
Сергей нес свою железную дубину на плече, словно это был не двухпудовый таран, а обычный зонтик.
А Виктор вооружился своими новыми клинками и, на всякий случай, прихватил лук и стрелы. В последний момент прихватил острогу. На случай, если рыбку, по старой памяти, бить придется.
Они шли в серьезный поход, на который не решился бы ни один другой из местных без поддержки воинов. Да и то, с большой вероятностью не вернуться. Но они шли вдвоем на риск потому, что не достать этот проклятый порошок был равноценен отказу от той скальной территории. А она идеально подходила для их целей. Нельзя было от нее отказываться из-за северных дозоров. Ни в коем случае.
Они с самого утра скорым шагом шли на север.
– Витя, – вдруг задал неожиданный вопрос, до того задумчиво шагавший, Сергей. – А как так может быть, что эти доходяги от строителей прут на север за порошком, а их никто до сих пор не прикокнул?
Вопрос был резонный. Потому, Виктор надолго ушел в задумчивость. В конце концов, ни до чего логичного не додумавшись, предположил, что либо у них есть тайная тропинка до того дерева, либо у них годовой запас. А как кончится, накроется сама каста.
Оба варианта не устроили Сергея.
– Во-первых, – возразил он, – тайную такую тропу давно бы обнаружили разведчики. Либо наши, либо ихние. – Он махнул рукой по направлению похода. – Во-вторых, если есть запас, то очень большой. Много лет этим промышляют. Кроме того, надо же где-то хранить его. А в поселении невозможно что-то спрятать в таком количестве, чтобы в общине никто не заметил. Разве что в подполье, в самом доме, где каста… Но тоже неубедительно. У них же нет стражи. Каждый дом проходной двор. Есть приходящие и уходящие. Их женщины, в конце концов. Они же не из касты. Представляешь сложности откапывать-закапывать. И не оставлять подозрительных следов этого дела. Нет. Тут что-то другое.
Не прошли они десяти шагов, ломая головы над возникшей задачей, как Виктор резко встал и спросил Сергея:
– А нет ли в этом деле подлого предательства?
Сергей удивленно вскинул брови:
– Что ты имеешь в виду?
– А то, – стал развивать свои подозрения Виктор. – Представь себе, что строители заключили договор с теми племенами, что контролируют дерево. Они поставляют строителям порошок, сколько им надо, а взамен строители передают им нужные сведения.
– Какие такие сведения? Какая может быть информация у этих несчастных? Как похлебку варить?
– Не иронизируй, Сергей. Просто я сопоставил твой вопрос с твоим рассказом о той твоей бойне в одиночку.
Сергей застыл, пораженный его догадкой. Даже булаву скинул с плеча.
– Стой, стой. Давай подумаем. А ведь верно! Тогда они напали на нас в очень удобное для них время…
Сергей застыл с остановившимся взглядом. Видать, вспоминал детали того дня.
Потом он тихо произнес:
– А ведь очень может быть.
– Вот и я о том же, – обрадовался Виктор, что лишний раз продемонстрировал другу свою недюжую находчивость.
Да, – процедил сквозь зубы Сергей. – С этим я разберусь.
Виктор понял, что разборка Сергея уже ничего хорошего касте строителей не сулит.
Дальше шли они, болтая о своей прошлой жизни.
Красочно рассказывали, как много набедокурили в студенческие годы, Сколько у кого было и каких амурных приключений. Потом перешли на политику того, уже кажущегося далекого и недоступного мира. Недобро прокатились по плачевному экономическому положению прошлой их «демократической» страны.
Так они скоротали время, пока не заприметили впереди окраину большого леса.
– Кажись, добрались до места, указанного Семеном. Теперь давай решим: тут делать привал или у леса?
– А что тут есть? – возразил Виктор. – Ни дров, ни дичи. Давай уж до леса доползем. А там привал устроим с комфортом.
Друзья бодро зашагали к намеченной цели. Уже темнело, когда добрались до опушки дубовой рощи.
– Вот тут, – указал Виктор на прогалину. – До речки тоже недалеко. Можно рыбки побить. Хочешь жаренную в углях рыбку?
– Ага, – облизнулся Сергей.
– Тогда, давай, костер разводи. А я за рыбкой.
Виктор скинул все лишнее на поляну, прихватил острогу и потопал в сторону реки.
Это была тихая и широкая, не то что та, путеводная.
Виктор разулся, засучил повыше штанины финки, полез в теплые воды реки.
Река оказалась, видимо, как принято в этом благодатном мире, полна непуганой живности. Их было столько, что аж руками можно было хватать. Тут бы сети использовать, целую страну можно прокормить одной только рыбой.
Не прошло и пятнадцати минут, а у Виктора накопилось штук пять больших рыбин.
Он их всех очистил от внутренностей, тщательно промыл, насадил на деревянные рога своего оружия. Затем заполнил бурдючок чистой речной водицей и пошел к огоньку костра.
Сергей все делал масштабно под стать себе, поэтому костер оказался огромным. Пришлось долго ждать угольев. Но зато, когда они достали из них чудно пахнущие печеные рыбины, казалось, что никогда не наедятся.
Поев до отвала, Сергей размечтался о сигаретах, кофе, коньяке.
– Ладно, теребить душу, – огрызнулся Виктор. – Вот, водичку выпей, остынь.
– Эх, напрасно не прихватили с собой немного слез Гитлера, – засмеялся Сергей.
– Не забывай где мы. Со слезой пришли бы, так нас взяли бы тепленькими, турист ты наш дорогой.
– Ладно, пошутил я. Давай-ка дежурство назначим и бай-бай.
– Сейчас одиннадцать, – сказал Виктор, глянув на фосфорирующий циферблат часов. – Ты сейчас спи. Я до трех подежурю. Потом ты до утра.
Сергей бесхитростно тут же завалился на траву и моментально засопел.
Глянув на то, как спит его друг, свернувшись калачиком, Виктор усмехнулся, а сам сел возле него на пенек, натянул тетиву ну лук, чтобы был готовым на всякий случай, воткнул в землю возле себя наконечниками вниз запас стрел.
Как обычно в летнюю пору, безлунное небо было засыпано множеством звезд.
Как всегда, когда он сидел вот так среди ночи, его одолевали воспоминания о той жизни с Валей, о стариках родителях. Как они где-то там? Как они пережили его внезапное исчезновение? Ведь он не один исчез в ту памятную ночь. Наверняка связали эти факты с аномальной тучей. А может быть, там ученым даже удалось понять ее природу. Уже догадались, что исчезнувшие могут остаться в живых. Только заброшены они какой-то загадочной силой куда-то в неведомое им место. Тогда родные еще будут питать надежду его увидеть…. А может их надежды никогда не реализуется. А Валя? Будет его ждать? Она молода и красива. Зачем ей убиваться, всю жизнь ждать того, который может, не вернется. Он хорошо знал ее практичность.
Изредка меж стволов на краткий миг сверкали парные зеленные огоньки. Некоторые явно принадлежали крупным хищникам. Но ни один из них не собирался приблизиться к двуногим существам, рядом с которыми пылает огонь.
Нет. Сейчас не их опасался Виктор. А двуногих хищников он опасался. Только они могут сейчас напасть на них, привлеченные огнем в ночи. Поэтому Виктор и держал наготове лук. А без костра возле леса было бы невозможно.
Был уже третий час. Еще немного оставалось бороться с сонливостью, когда в лесной чаще под чьими-то ногами предательски треснула ветка.
Почуяв неладное, Виктор медленно поднялся на ноги, заложил стрелу на тетиву.
В полном мраке ничего не было видно дальше ближайших стволов.
Если это враг, то он совершенно спокойно стоит, не прячась, укрытый мраком. Это он, как на ладони, потому что костер, хоть и догорает, все равно ярко его освещает.
Но он, если только это действительно предполагаемый дозорный вражеского племени, не знает о его возможностях. Они его не знают. Хотя сейчас узнают.
Виктор незаметно, умышленно медленными небрежными движениями достал из кармана, под складкой плетенки, фонарь. Переместил в руку, которой зажимал лук, и, придерживая двумя пальцами фонарь параллельно направлению стрелы, большим пальцем передвинул рычажок.
В тот же миг круглый сноп света ярко высветил совсем близко, фигуру с копьем и в такой же, как у него, плетенке.
Стрела слетела почти в тот же миг. И как слетела с предельно оттянутой тетивы!
При свете фонаря стало видно, что она вошла в его кольчугу на груди чуть ли не до половины.
Беззвучно сложилась фигура на землю, словно сбросили тряпичную куклу.
Виктор мгновенно перезарядил лук и пошарил, теперь его освещающим центром, меж стволов деревьев.
Никого больше не было видно. Никто не нападал и не бежал, проламываясь сквозь лес. Неужели он был один?
Виктор отложил лук и вырвав из-за спины клинок, тихо ступая, подошел к поверженному врагу.
Он осветил лицо поверженного врага. Увидел, что тот еще жив. Видимо, стрела вошла в грудь, не сильно повредив жизненно важное.
Добивать его, для Виктора мысль была дикой. Хотя тот бы это сделал не задумываясь.
Оставить тут умирать или оставить быть растерзанным, оказалась не менее дикой мыслю.
Виктор понимал, что в таких условиях мягкотелость, в конце концов, жестоко карает самого, но ничего не мог с собой поделать. Поэтому, он аккуратно прихватил его за подмышки и поволок к костру.
Сергей пока безмятежно дрыхал. Виктор же решил, пусть спит. А сам достал из сумы, заготовленные Семеном, повязки и лечебную мазь, приготовленную по рецепту, подсказанному ему Сергеем.
Как-то Сергей увидел, что Семен безуспешно пытается вылечить кровоточащую и уже гноящую рану воина.
Он принес ему охапку спорыша, что росло буквально вокруг, и объяснил, что нужно ее высушить, затем залить кипятком, а затем охладить. В жидкость добавить мед, остывший после кипячения, чтобы получилось вроде мази.
Семен сделал, как сказал Сергей, и вскоре вылечил воина. Теперь он этим лекарством снабжал каждого воина, идущего в поход.
Виктор заранее приготовил два тампона, обильно вымазанные этой мазью и аккуратно обрезал стрелу на груди. Положил раненного на бок и выдернул древко со стороны спины.
Кровь толчками стала течь с обеих дырок на теле. Но Виктор быстро прижал к ним тампоны, затем крепко затянул его грудь тугой повязкой, прямо поверх плетенки.
Он его заново уложил на спину, устало посмотрел на дело своих рук.
Чего только не приходится делать, ухмыльнулся Виктор и пошел будить друга. Было за три часа ночи.
Сергей проснулся недовольный. Оказывается, он видел приятный сон, а Виктор разбудил на самом интересном моменте.
– Понятно на каком моменте, – засмеялся Виктор. – Ну, ничего. Я сейчас там все доделаю за тебя.
– Не смей. Она моя.
– Была ваша, стала наша.
Они смеялись, как вдруг на глаза Сергею попался неподалеку лежавший раненный.
Смех сменился сначала удивлением, потом недоумением. Последнее выражение его лица оказалась злобность с нахмуренными бровями.
– Это что? – тут же набычился Сергей.
– Это враг, – кратко ответил Виктор, пристраиваясь на лежбище вместо друга.
– Нет, ну я должен же знать, что тут произошло пока я во сне…. Ну, так что произошло-то?
– Спать хочу, Серега. Утром расскажу…
И он моментально уснул крепим сном праведника до самого утра пока сквозь небытие не сообразил, что Сергей давно его трясет за плечи.
– Ну, ты спать горазд, – ворчал он. – Пушкой не разбудишь. Слышь, соня, вставай. Уже утро.
Перетрясенный как следует Виктор, еле-еле сумел продрать глаза и, точно как Сергей давеча, недовольный пробормотал о каком-то сне, который оборвал друг-ирод на самом интересном моменте.
Злой Виктор, наконец-то встал и непонимающими глазами посмотрел на пленного, который уже пристроился спиной к пеньку в полусидячем положении. А Сергей уже насобирал сучьев для костра.
– Посиди с гостем, – сказал Сергей, – а я подстрелю завтрак.
– Дай хоть умыться. Я же только со сна, – запротестовал Виктор, но Сергей уже направлялся к лесу, без спросу прихватив его лук и стрелы.
Махнув рукой, Виктор подошел к очухавшемуся пленному.
– Ты говорить можешь? – спросил он его, не уверенный, что у тех не свой язык. И был удивлен, когда пленный ответил, что может. Значит, они не только по внешности, но и по языку идентичны. А это в данной ситуации большая удача.
Чем быстрее у них окажется нужная информация о местоположении дерева, тем быстрее они уберутся из этого негостеприимного места.
– Тогда сначала ответь: что ты тут делал?
– Я уже сказал твоему… – с хрипом и кашлем выдавил из себя пленный, – … товарищу.
Очевидно, рана причиняла ему боль при разговоре. Но некогда было миндальничать. Срочно нужна была информация.
– Мне тоже скажи, – злобно приказал Виктор.
– Меня послали найти дикого человека… – Жестокая кашель прервала его речь. Немного успокоив ее, он продолжил. – Послали найти и убить его.
Виктор обалдело смотрел на пленника. Что-что, но такое о себе и о Сергее никак не ожидал услышать.
– Это мы-то дикие люди?
Пленник еще некоторое время выравнивал дыхание, потом объяснил:
– Ты не понял. Твой товарищ сказал мне, что вы из касты строителей пришли.
Виктор сначала удивленно поднял брови, но тут же сообразил в чем дело, и утвердительно кивнул.
– А меня послали убить дикого человека, который пугает наших женщин.
– Пугает женщин? – окончательно запутался Виктор. – И как он их пугает?
Пленник опять надолго закашлялся, потом продолжил:
– Он отбирает у них все, что те успели собрать.
– И убивает?
– Еще не убивал. Только отбирает у них урожай.
Пленник прикрыл глаза и был очень бледен.
Виктор решил отложить допрос. Сначала нужно было переговорить с Сергеем. А того все не было.
В конце концов, ему все надоело и он, плюнув на все предосторожности и эти тайны, направился к реке. Там он, наконец-то, привел себя в полный порядок после полусна, и назад уже вернулся бодрым Виктором.
Уже начинал беспокоиться долгим отсутствием Сергея, как его огромная фигура показалась на опушке; он остановился возле крайнего дерева и, ртом до ушей, помахал, подзывая Виктора.
Возле него мелькала странная фигура.
«Нет, сегодня день сюрпризов», – подумал Виктор и пошел на зов друга.
Ближе, Виктор разглядел рядом с ним невысокую, постоянно подпрыгивающую, коренастую фигуру, прикрытую местами бурой шкурой. Был весь заросший седыми космами, торчащие во все стороны и с бородой а-ля Маркс.
Дикарь двумя руками неуклюже прижимал к чахлой груди толстую длинную ветку.
Еще ближе подойдя, в недоумении разглядел на ногах этого дикого жителя леса, местами рванные коричневые туфли.
Ничего не соображая, что происходит, Виктор подошел к Сергею. А тот, продолжая блаженно лыбиться, представил ему дикаря и грозу женщин северных племен.
– Познакомься, Виктор. Это доктор философских наук, профессор Василий Иваныч Кузьминов.
У Виктора отпала челюсть, а глаза стали такими круглыми, что могли соперничать с совьими.
Дикарь галантно кивнул и с улыбкой, обнажившей пожелтевшие зубы, протянул Виктору грязнущую руку.
– Оч-чень рад! – воскликнул дикарь. Вернее, теперь уже Василий Иваныч.
– Откуда Вы? – спросил Виктор, все еще не приходя в себя.
– Из Серпухова. Там родился, там работал, пока нелегкая не занесла в этот дремучий лес.
– Тоже туча? – как-то отрешенно проговорил Виктор, будто все это происходило во сне.
– Ну да, ну да. Она самая, проклятая. Черт дернул полюбопытствовать.
Ну, а про вас я уже кое-что узнал от вашего друга. Надеюсь, мы подружимся, хе-хе.
– Непременно, профессор, – заверил Сергей. И пояснил Виктору. – Уважаемого Василий Иваныча обнаружил неподалеку на верхушке дерева. Сначала принял за медведя, и чуть было не пустил стрелу. Слава богу, вовремя заприметил его фабричные туфли.
