Текст книги "До наступления первого Дня (СИ)"
Автор книги: Афет Сариев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Валя, где ты, милая? – шептал он со слипающимися глазами и уже почти засыпал, когда ему показалось, большая тень пролетела высоко в небе, загораживая звезды…
Виктор уснул. И беспробудно, без сна, проспал до самого раннего утра.
***
Открыв глаза, он первым делом удивился, что всё еще жив.
Спать в таком соседстве и остаться целым невредимым, да еще хорошо выспаться, это больше чем везение, подумал он прежде чем подняться от давно потухшего костра.
Из-за реки ярко светило низкое солнце. Птицы, как и прежде, заливались трелью в лесу.
Виктор встал, направился к речке умываться. Неплохо было бы и постираться, а то за эти дни весь спортивный костюм замызгал, решил он, на ходу скидывая с себя одёжу.
Постиранное навесил на ветки ближайшего дерева с солнечной стороны, разулся и в чем мать родила, вернулся к речке с острогой. Рыбалка по утрам в изобильной рыбой воде становилась уже традицией. Теперь он уверенный в регулярном успехе, заранее разводил костерок под угли. Пока еще не оказывалась эта предусмотрительность пустой.
Поев рыбьего мясца, он нашел поблизости кустики дикой малины, еще ягодками подкрепился. Теперь и одежда должна была быть сухой. Но она местами не до конца высушилась. Тем не менее, он их надел. Тепло, решил он. На нем тоже могут высохнуть. И приготовился к очередной тренировке в стрельбе из лука.
На этот раз он вылепленную из песка цель оставил в ста шагах от себя. Стрелы много раз прошли мимо цели, а пальцы, натягивающие тугую тетиву, уже начинали мозолиться.
Виктор уныло отложил лук, пошел собирать, улетевшие далеко вперед, стрелы. Заодно отдохнут пальцы.
Вторая серия выстрелов приободрила Виктора: попаданий стало заметно больше. За пару дней тренировок можно было бы набрать достаточно опыта, чтобы стрелять как третьеразрядник.
Прошествовав еще несколько раз путь за отстрелянными стрелами, Виктор решил, что на сегодня достаточно. Пора отправляться в дальнейший путь, к неизведанным скалам.
К полудню впереди замаячил у бурых скал большой водоем, куда и впадала его путеводная река. Выходило, что судьба вела его именно к этому озеру?
Оно было узко вытянутое поперек голубое зеркало, что доходило другим берегом до оснований мегалитических каменных глыб. Вся долина перед ним утопала в высокой траве, до пояса проросшая стрелолистами, осокой и мятликами. Прореженный лесок из ив ближе к берегам и мелких берез, раскиданных тут и там, соседствовали с дубами и уже знакомыми необычными деревцами-мутантами, которых тут оказалось даже больше, чем в раньше пройденных местностях.
С одной из каменных площадок, нависавших над озерным берегом, низвергался узкий водопад, высотой порядка пятидесяти метров, у основания образуя туманный фонтан из брызг. В них теперь играла изумительно яркая радуга.
Потрясенный красотой пейзажа перед ним, Виктор впервые не пожалел, что попал в эту переделку. Видно, красота спасает не только миры, но и отчаявшиеся души.
Виктор присел на валун у самого озера отдохнуть с долгого пути и вдоволь налюбоваться открывшимся ему райским зрелищем.
Легкая рябь колыхала у самых его ног принимающую причудливые формы зеленую кляксу ряски. Чуть далее по воде до самых скал шла бело-желтая россыпь кубышек и кувшинов. Левая от него оконечность озера вся проросла длиннющими камышами, среди которых мельтешили пестрые птицы, голосисто оглашая местность своими криками. А за заболоченностью, у скал текла еще одна большая река.
В правую оконечность вонзался густой лес, на опушке которого изредка мелькали, тени, мелких животных. Сквозь этот лес протекали несколько струек речушек, тоже впадающих в озеро.
Просидев в состоянии нирваны некоторое время, Виктор вспомнил свою главную задачу, найти селение с нормальными жителями. Сразу перед ним стал сакраментальный вопрос: куда теперь путь держать? Пойдешь налево…, пойдешь направо… Знать бы заранее, где потеряешь, а где найдешь.
Опять он оказался в роли буриданова осла, что его крайне раздражало. Потом он несколько успокоил себя и попытался проанализировать оба предоставленных ему провидением маршрута.
Налево – камыши, а может, и трясины. Плюс, нужно пересечь русло реки. Их пересечь тоже большой труд. Да за камышами, возле самых скал, течет еще одна неизведанная река. А там, смотришь, нет возможности пересечь…
Направо – лес. Можно заплутать, так и не выбраться на ту сторону. И неясно, как он велик. Могут быть хищники.
Так выходило, что и налево и направо можно было только потерять с большой вероятностью. Да не что нибудь из поклажи, а саму жизнь, родимую.
Оставался один единственный более менее определенный маршрут, если, конечно, исключить многодневное отступление назад, на точку старта, что отвергалось без обдумываний. Оставалось одно: пересечь эти чертовы скалы напрямик. Значит, надо обойти озеро, скажем, со стороны леса, а там присмотреть доступный его способностям скалолаза путь наверх.
Приняв окончательное решение, Виктору стало легче. По крайней мере, одной неопределенностью стало меньше. Он решительно поднялся с камня и пошел по берегу озера направо, в сторону темнеющего леса.
Достигнув опушки, он устроил привал. Натянул тетиву на лук, отправился в лес на свою первую охоту с луком. Во мраке листвы он с трудом различил маленького пушистого зверька, напоминающего зайца русака, но уши у этого зверька были слишком коротки для зайца.
Виктор, недолго раздумывая, пустил в него стрелу. Она воткнулась в ствол осины в полуметре от полузайца. Чертыхнувшись, он направился к пущенной стреле, с огорчением понял, что она больше не годится для использования. Побродив впустую достаточно долго, он решил вернуться, чтобы осваивать озерную рыбалку, как в двадцати шагах перед ним замер другой зверек с красными выпученными глазками. Еще не успев сообразить что это такое, Виктор уже пустил очередную стрелу, которая точно пришила парализованного от страха зверька к стволу дуба.
Виктор торжествующе прихватил добычу и направился к озеру. Нужно было еще освежевать, прожарить добытое мясо.
До вечера он окончательно обошел озеро. Достиг подножья скальной гряды.
Вблизи выглядели они более недоступными, чем издали.
Виктор даже не представлял себе, как он на них заберется, да еще сойдет с другой стороны. Альпинизм не был его коньком. Но он бы перестал себя уважать, если страх заставил его отступить перед поставленной целью. Поэтому он решительно прошествовал по подножью в сторону водопада.
Когда он достиг грохочущих брызг, уже почти стемнело. Вскоре станет полнейший мрак. Нужно было озаботиться разведением костра, чем он скоренько занялся.
У большого костра он прилег на высокую траву, зажав в руках древко остроги. Вновь перед его глазами предстал бездонный космос, полный незнакомых созвездий. Пролежав так с полчаса, Виктор уснул, убаюканный шумом водопада.
Утром он проснулся отдохнувшим. Как всегда сначала умылся, как мог пальцем почистил зубы и, фыркая от наслаждения, стал готовить мишень для стрельбы из лука. Ею стала на этот раз большая куча мха, что в изобилии покрывала прибрежные камни.
Виктор отступил уже на сто пятьдесят шагов. С сомнением посмотрел на столь далекую цель, но решил попробовать отсюда свои возможности.
Он потратил в этот день несколько часов на то, чтобы хотя бы пара пущенных стрел достигла середины кучки мха.
Потом он позавтракал уже остывшими остатками вчерашнего мяса, стал морально готовиться к восхождению.
Навесив за спину всю свою поклажу, и даже острогу, Виктор пристально поизучал выбранное направление подъема. Им оказалось почти у кромки водопада ребристая каменная тропа вертикально направленная до самой низкой части вершины.
Он с детства помнил, что главное не смотреть вниз, когда приходится забираться высоко. Теперь тоже тщательно придерживался этого правила. Правда, зато это не давало возможности знать, как высоко уже взобрался.
Взгляд наверх не допускал видеть вершину. Только ближайший выступ, скрывающий конечный пункт назначения. Поэтому он взбирался, можно сказать, вслепую. Но делать это ему пока было на удивление не сложно.
Время шло, а он продолжал карабкаться все выше и выше.
Повернув голову налево, он увидел, что проскочил метров на пять место, откуда вода водопада низвергается вниз.
А еще он увидел то, что никак не мог видеть, находясь на земле.
Вода срывалась не просто со скальной площадки. Тут была, оказывается, скрытная огромная территория.
Совершенно плоская часть скалы, метров пятьсот в ширину, если не больше, и около двухсот в глубину, засыпанная самой настоящей землей. Видимо, веками заносимая сюда, ветрами. Здесь тоже зеленела трава и, даже росли редкие низкорослые деревца.
Обалдевший увиденным, Виктор тут же решил спуститься туда.
Изменив свое телоположение на нужное, он осторожно стал перебираться вниз, забирая все левее, пока не оказался у самой кромки, спрятанного от любопытных глаз, плато.
Оказалось, что воды водопада брали начало из горизонтальной щели пасти пещеры на той стороне этого плато и стремительным ровным потоком текли по углубившейся ее центральной части, четко деля громадную территорию на две половины, пока не срывались вниз бушующим водопадом.
Виктор ловко спрыгнул на траву и присел передохнуть на валун у самого обрыва.
Панорама отсюда была еще та! При свете утреннего солнца ясно была видна немалая часть уже пройденного пути. Отсюда разглядывалась, как на ладони, огромная территория частично уже открытого им загадочного мира. Отсюда просматривался даже край болота, где он столкнулся с неадекватными жителями.
Глянув налево, он посмотрел на лес, который не стал проходить. И теперь понял как был прав. Лес был бескрайне велик.
Сквозь него протекали несколько мелких речушек, которые тоже впадали в озеро.
Далеко в его глубине заметил небольшие проплешины и, приглядевшись повнимательнее, Виктору показалось, что там дымят костры, хотя на таком расстоянии это могло быть что угодно.
А с правой стороны за камышами действительно стояло болото. Правда, небольшое пятно. Но зато параллельно скальной гряде из озера вытекала, хоть и медленная узенькая речка, но далее сливалась с довольно широкой другой рекой. И неясно было, куда течет, где заканчивается. Казалось, что она омывает длиннющий гребень скал и, все же, идет за них.
Виктор посмотрел наверх, чтоб определить оставшийся подъем.
Предстояло преодолеть минимум сотню метров. Ох как не хотелось лезть, но надо.
Прежде чем продолжить восхождение Виктор задумал прогуляться по плато и лучше ее рассмотреть.
С трех сторон этой уникальной территории на стометровую высоту возвышались почти отвесные стены, а четвертая сторона, откуда падала вода, была полностью свободна от глыб, словно специально счищена, чтобы не мешала обзору.
Скальная порода плато была покрыта метровым слоем почвы. Это Виктор определил древком остроги.
Естественно, что тут не могли быть животные. Только птицы, да насекомые могли обитать в столь неприступном месте. А горных коз он пока не замечал. Возможно, таких созданий и нет тут.
Все три каменные перегородки вокруг этой гигантской территории были испещрены различного размера кавернами и зевами пещер, одна из которых и извергала воды водопада из узкой сводчатой щели.
Виктор подошел к одному из больших входов в пещеры и робко заглянул внутрь. Там царил полумрак. Он включил свой фонарь и осторожно вступил в эту пещеру. Она оказалась глубокой. Круглый свет уперся в противоположную стену в шагах пятидесяти от входа. И Виктор увидел, что это ее не конец. Там пещера имела ответвление налево.
Он прошел в том направлении.
Любопытство его, как всегда, граничила с фолом. В этом он убедился еще там, на крыше. Но ничего не мог поделать со своим любопытством. Уж таков он.
Дойдя до бокового ответвления, он осветил извивающийся проход куда-то дальше. Виктор прошел и по нему до тех пор, пока не пришлось пригибаться, чтобы проникать дальше вглубь.
Решил вернуться.
На обратном пути он заметил, что боковые стенки прохода сплошь покрыты бурыми разводами лепестков, похожими на залежи железа. Но он в этих вопросах плохо разбирался.
Выйдя из этой пещеры, он направился к следующей, совсем уже крупной, неподалеку от водоизвергающей.
Тут фонарь осветил почти овальную залу с высочайшим куполом. Стены зала тоже были испещрены небольшими проходами. Но к ним Виктор решил не соваться. Это нужно иметь много времени, чтобы их всех разглядеть, подумал он, а еще до темноты ему необходимо преодолеть подъем и спуск.
Виктор решительно выбрался наружу, и не теряя времени, направился туда, откуда спустился на это потаенное плато.
На его часах было уже почти два. Надо было спешить, потому что, кровь из носу, до темноты надо оказаться по ту сторону, и на земле.
Виктор медленно перебрался по выступам на прежний ряд камней и, стиснув зубы, продолжил восхождение.
Время шло слишком быстро, а двигался он наверх слишком медленно. Пальцы уже онемели от напряжения, и Виктор боялся, что их схватит судорога. Тогда пиши, пропало.
Наконец, где-то в двадцати метрах над головой, он завидел заветную вершину. От такого прибавились силы. И он на втором дыхании, крепко цепляясь за края выступов, достиг ее.
Он сразу же свалился на спину, прямо на холодные камни и, раскинув руки и ноги, закрыл глаза. Отдых сейчас давал настоящее блаженство.
Пролежав так немного, уставившись на небо, Виктор счел, что достаточно отдохнул, хотя пальцы ныли хуже прежнего, а колени продолжали еще дрожать. Но нужно спускаться.
Виктор поднялся во весь рост и чуть не задохнулся от открывшегося отсюда головокружительного вида.
Весь мир был как на ладони. Словно он смотрел на макет, а не на реальный живой мир.
Отсюда он видел не просто не менее красочную панораму, чем с того плато, а, можно сказать, еще более восхитительную из-за непомерной высоты обзора.
Покрытые зеленью долины, окруженные плотными лесами. Всё это пронизано множеством различных больших и малых рек, образующих в поймах озера и озерки.
Но что вызвало у него самое большее восхищение, так это, наконец-то обнаруженное большое поселение по ту сторону скал.
Отсюда Виктор хорошо видел около сотни квадратных зеленых построений, раскиданных подковообразно вокруг круглой площади с чем-то чернеющим посредине.
Поселение было обведено частоколом с единственным входом. И людей с копьями увидел.
Значит, этот мир еще в прошлом, сделал грустный вывод Виктор, который уже постепенно осознавал, что произошло с ним именно то, возможность чего интуитивно предполагалась в фантазиях писателей его родного мира.
Как он знал, были еще ученые, которые не исключали подобную возможность пространственно-временных катаклизмов. Даже создавали логичные теории в их подтверждение.
Виктор прикинул где нужно начать спуск и потом в какую сторону и мимо чего пройти, чтобы попасть в то селение. Получалось, что наиболее удобно спуститься правее того места, где он сейчас стоит, затем идти к тому озерку, обойти его со стороны реки и уже направиться до следующего озерца, что было на несколько километров дальше первого. Тот тоже обойти со стороны реки, а дальше идти по проложенной широкой тропе, и до самых ворот.
Таким образом, наметив свое дальнейшее направление, Виктор приготовился к спуску.
Как он и предполагал, спускаться оказалось гораздо сложнее, чем подниматься.
С первой же попытки спуститься ниже на метр, у него сорвалась нога. Он чудом удержал смертельное падение.
Виктор впал в панику. Только большим усилием воли заставил себя успокоить сердцебиение и уменьшить дрожь в пальцах.
Осторожно перебирая ногами, долго проверяя прочность камней под ними, он продолжил опасное нисхождение.
Несмотря на прохладный ветерок, обдувающий скалы, Виктор покрывался потом, а в горле нестерпимо сохло. Уже не раз проклинал себя за то, что не напился, когда был еще у воды.
Виктор давал себе зарок не заглядывать вниз, потому что для него это могло кончиться весьма плачевно. Поэтому он никак не ориентировался по высоте. И, спустя, как ему показалось, много времени, не знал, как долго еще до подножья.
Изредка под рукой или под ногой срывался слабый выступ. Тогда он надолго замирал и осторожно выискивал другой, более подходящий.
Небольшая поклажа за спиной теперь казалась невероятно тяжелым грузом. Если бы он панически не боялся закинуть руку за спину, давно бы все повыбрасывал с себя. Но теперь уже было поздно. Он вынужден спускаться таким же груженным, как поднимался.
Подушечки пальцев стали кровоточить. Виктор своей кровью метил пройденный маршрут.
Сказали бы ему про такую его выходку месяц назад, долго бы смеялся. Но сейчас он предпочел бы поплакать.
Невзначай заметив часы, он понял, что уже третий час изображает альпиниста. А сколько впереди осталось, понятия не имел. Может меньше, а может больше уже пройденного.
Если больше, то точно сорвется, думал он, судорожно нащупывая ногой очередной выступ пониже.
Помутневшие глаза уставились на бурый камень, потому что от напряжения в теле шею свело судорогой.
Тем временем Виктор понял, что поверхность скалы постепенно переходит в вертикаль и, возможно будет прогибаться дальше. А это будет означать, что хана тебе, пришелец из Рязани.
Надо было записываться в кружок альпинизма, лазать по горам, а не проводить время в аудиториях. Тогда бы ты сейчас выжил. А так, извините, не выйдет. В этом единоборстве на победу претендует скала.
Виктор злобно сжал челюсти, как это делал всегда, когда его обстоятельства зажимали в угол, прошипел:
– Посмотрим еще чья возьмет.
И продолжал ползти вниз по отвесной поверхности.
Как назло, ветер постепенно крепчал, пытался порывами скинуть упрямца вниз, как тряпичную куклу заломить у подножья скал. А Виктор все шипел «посмотрим», и упрямо перебирался все ниже и ниже.
Потом настал час икс. Виктор признался, что проиграл. Он ухмыльнулся своей горемычной судьбе, потому что левая нога никак не находила точку опоры. Она просто болталась в пустоте. А это значит, что скальная поверхность из вертикального положения, тут переходит в наклонное. Только наклоненное не туда, куда нужно Виктору.
Он устало закрыл глаза и понял, что уже совершенно не способен обратно подняться выше, чтобы переместиться в сторону, пока не найдет нужного для спуска места. А чтобы знать достиг он такого нужного места или нет, нужно каждый раз экспериментально спускаться ниже.
Да, на такой подвиг у него уже точно нет сил. Нужно иметь мужество признать свое поражение и наконец-то расслабить ноющие кровоточащие пальцы. Что он и сделал.
Тут сильный порыв ветра ударил его сбоку по корпусу и сорвал со скалы.
Виктор ушел вниз спиной, нелепо раскинув руки, и бухнулся спиной на мягкую траву.
Вскочив, он обалдело посмотрел на то место скалы, где только что прощался с жизнью и дико захохотал. Черт побери, все это, оказывается, происходило в двух метрах от спасительной земли.
Виктор тут же скинул поклажу, которая все еще казалась ему невыносимо тяжелой, и снова опрокинулся на спину, чувствуя каждую болезненную мышцу тела. Не шевелясь, так он пролежал до сумерек. Только тогда он почувствовал в себе силы подняться с травы и собрать сухие ветки для костра. Он совершенно не чувствовал голода. Поэтому решил больше ничего не делать, а крепко спать. Что он с удовольствием и сделал, как только вспыхнул огонь.
Глава 6
Виктор проснулся довольно поздно. Солнце слепило глаза, отчего не сразу заметил, что он не один. Ошалело подняв голову, он увидел, что возле него сидят смуглолицые люди.
Их было четверо. Они сидели вокруг него на небольшом расстоянии и молча, наблюдали за ним.
Когда Виктор растерянно поднялся на ноги, они тоже все поднялись.
И еще Виктор с удовлетворением отметил, что никакого оружия при себе они не имеют, если не считать небольших серпов, что висели на поясках рядом с сумами, набитых травами.
Эти мужчины были одеты, почти как индейцы одевались. В домотканые опоясанные длинные туники и мокасины. Но больше всего они походили на индейцев кожаными повязками на голове, придерживающие их длинные черные волосы. Если бы с них торчали перья, то точно оказались бы копиями индейцев.
Трое из них были молодые, а один, видимо, их главный, был пожилым, волосами в редкую проседь.
Именно он первый подошел к Виктору и церемонно приложил указательный палец к своей повязке на голове.
Виктор догадался, что это некий знак его приветствия, поэтому сам тоже повторил этот жест.
Главный удовлетворенно кивнул головой и произнес тираду, ни одного слова из которого, естественно, Виктор не понял.
Молодые оставались на местах. Оттуда внимательно следили за ним.
Виктор решил, что можно и с ними попытаться объясняться жестами, уверенный, что уж они поймут его лучше, чем те лягушатники.
Он, указывая пальцем на себя, произнес: «Виктор». Старший кивнул головой, в свою очередь указал на себя: «Симе».
Значит, контакт состоялся, порадовался Виктор. Решил немедленно закрепить свой успех объяснением им ситуации более сложными жестами в стиле «что мы сделали, не скажем, а что делаем, покажем». Теперь он показал на вершину скал и изобразил движение, имитирующее то ли лазание, то ли спускание.
Симе округлил глаза, явно удивленный этой информацией. Остальные меж собой тихо пошушукались. Тем временем Виктор обеими руками попытался указать направление за скалы, сделал на месте несколько пантомимических шагов.
Видать сумел донести до них свою мысль, потому что шушуканья стали громче, а Симе широко развел руки. Как догадался Виктор, этим, должно быть, выражал свое крайнее удивление.
Дальше дело пошло еще легче. Например, показал на солнце, оттопырил перед собой шесть пальцев, лег на траву закрыл глаза и снова быстро встал. А они уже догадались, что пер он до них целых шесть дней.
И вообще ему казалось, что они все его пантомимические жесты слету понимают, что это вовсе не сложно совсем. По крайней мере, Симе кивал, разводил руками, округлял глаза, а молодняк на своем постоянно обсуждал его жестикуляцию.
Исчерпав фантазию, возбужденный Виктор сделал реверанс в сторону Симе, приглашая и его жестами что нибудь объяснить ему.
Симе понял его. Указал в том направлении, куда собирался пробраться Виктор, потом обвел руками молодых людей и присел на траву.
Виктор энергично покивал головой, показывая, что об этом он уже догадался. А Симе вновь указал по направлению поселения и произнес: «рур». Снова сел на траву и повторил: «рур».
Виктор понял, что Симе хочет озвучить для него то ли название поселения, то ли название народа, поэтому сразу же продолжил диалог тем, что показал на себя, потом по направлению поселения, опустился на траву и тоже повторил «рур». На это все они заулыбались, тут же быстро закивали. Симе вновь указал по направлению поселка.
Виктор принял последнее за приглашение пойти с ними. Стал энергично собирать свою, валяющуюся на траве поклажу, навесил их за спину, а острогу взял как посох.
Их старший, Симе пошел вперед, указывая Виктору дорогу, а остальные трое молодых гуськом пристроились позади.
Виктору было и радостно и тревожно одновременно. Радовался, что наконец-то достиг поставленной цели, а тревожно, потому что понятия не имел о нравах людей этого края. А вдруг это банальная ловушка для простаков. Вдруг здесь принято приглашать к себе путника, который поутру обнаруживает себя с накрепко привязанными руками, ногами. А далее – всевозможные исходы…
Виктор, тряхнув головой, отогнал эти жуткие варианты, внимательно пригляделся в лица своего эскорта.
«Вроде вполне добродушные лица, – подумал он. – Но у того старичка из болота тоже вроде была добродушная харя, хоть и тупая. А эти умнее, но, следовательно, более опасные. Уж вряд ли от них удастся при надобности просто отмахнуться палкой. Нет, надобно по дороге еще разобраться с их сутью», – решил он. Поэтому, как только они достигли первого озерка, Виктор жестом пригласил их присесть.
Симе, видимо решил, что гость уже устал и вновь округлил глаза, развел руки, мол, не слишком ли быстро. Но Виктор был тверд в своем намерении попытаться еще по пути их лучше распознать. Он решительно опустился у воды на песочек. Сопровождение вынуждено было подчиниться, что вызвало у Виктора к ним большее доверие.
Элементы насилия пока полностью отсутствовали.
Симе вновь уселся рядом с ним, а молодые – чуть поодаль.
Виктор внимательно понаблюдал за движениями и взглядами старшего, но пока все, вроде было как у адекватных людей. Возможно, перестраховка была излишней, но он не имел права рисковать, и по наивности влететь из огня, да в полымя.
Уже чуть не лишился жизни, одолевая неприступные скалы. Хватит с него.
Виктор показал на озеро, а на песке пальцем изобразил контуры рыбы. Затем ткнул пальцем в открытый рот, мол, голоден, съел бы рыбку.
Симе понимающе улыбнулся, затем повернулся к молодым сопровождающим. Что-то сказал им на своем гортанном языке. Тут же молодые перед ним расстелили кусочек циновки и навалили на нее несколько незнакомых кореньев, что-то вроде одеревеневшей лепешки, маленькие кусочки мяса. Виктор, давно уже не евший, благодарно кивнул им и принялся жевать жесткие, но, как радостно почувствовал язык, сильно просоленные шматки.
От неожиданности он чуть не подавился, когда вдруг до него дошло каким словом Симе только что сопроводил угощение. Он услышал русское слово?
А Симе, радостно улыбаясь, повторил «кушать, кушать».
Виктор застыл с набитым ртом, уставившись на Симе. Потом, чуть придя в себя, переспросил:
– Кушать? Ты знаешь русский?
Но Симе не заговорил после этого с ним на русском. Кажется, он знал только это слово.
Сильно озадаченный этим происшествием, он все время, пока жевал, ломал голову, как такое может произойти, но не находил ответа, собственно, как и на предыдущие загадочные события.
Кое-как дожевав угощение, Виктор поднялся, всем своим видом давая понять, что готов идти дальше.
Он сразу принял решение рискнуть еще раз, интуитивно чувствуя, что риск теперь небольшой. Возможно, с приятным сюрпризом.
Остальные тоже с готовностью поднялись со своих мест. Один из молодых ловко попрятал остатки еды, циновку в свою суму, что висела у каждого из них на боку, и они предыдущим строем двинулись в дальнейший путь к поселению.
Дорога, которая с высоты показалась ему недолгой, на самом деле оказалась довольно долгой. Скорым шагом, без привалов, донельзя усталого, его к вечеру довели до пункта назначения.
При их приближении из ворот высыпали местные жители. Впереди разношерстной толпы оказались их воины, вооруженные копьями.
Они сдержанно ожидали прихода гостей.
Когда до ворот оставалось уже не больше пятидесяти шагов, Симе поднял руку, давая понять, что нужно притормозить, а сам пошел дальше к тем. Что-то на своем стал объяснять воинам, изредка указывая в сторону Виктора.
Толпа внимательно его послушала, потом быстро, как появилась, так и рассосалась по территории.
Симе махнул им рукой, мол, идите.
Виктор тоже направился с остальными сопровождающими к воротам поселения.
Прямо от ворот открывался вид на ту самую площадь, что он увидел со скалы. Посреди ее стояло большое каменное изваяние божка. Стилизованная женская фигура с большими грудями и животом.
Статуя была огорожена деревянным частоколом, за которым лежали тряпичные безделицы.
Вся эта площадь, словно забором, огораживалась одинаковыми зелеными домами странного происхождения. Вроде это были те самые деревья-мутанты, почему-то имели кубическую форму, но с оконными проемами, входами, завешанными шкурами. Сами стены были из тех же самых зеленых отростков, что он использовал вместо тетивы на свой лук.
Возле домов сновали малыши. Их матери суетились вокруг каменно-глиняных конструкций; видимо, очагов. Потому что на некоторых из них кипели глиняные емкости. Все это сопровождалось шумом гамом играющих вокруг детишек.
Напротив ворот, за статуей идола, стоял размерами больше остальных, такой же выросший дерево-дом. Рядом с ним не было представительниц поселка, хотя у его входа бездеятельно стояли сразу два огромных очага. Только изредка мимо них пробегали карапузые малыши.
Симе повернулся к Виктору и указал по направлению того большого дома. Сам пошел вперед. Виктор направился за ним, замечая на себе любопытствующие взгляды аборигенок.
Он шел за Симе и с удивлением думал, куда же подевались мужчины, которых только что за воротами было множество. Теперь ни одного не видно было. Только женщины да дети.
Но при их приближении у входа появился юнец с копьем. Вблизи Виктор заметил, что у того туника из хитросплетений тех же жгутов, что он добывал с деревца-мутанта. В руках воин держал довольно массивное копье, с большим листовым железным наконечником.
Симе отстранил рукой воина и приветливо пригласил Виктора войти вовнутрь.
В центре большого помещения торчал ровный чешуйчатый ствол дерева, крона которого почему-то росла перпендикулярно к стволу, образуя сам потолок помещения. А густая сеть отростков плотным слоем покрывала все щели между ними и так же плотно отростки переходили в стены до земляного пола.
Поодаль от ствола горел небольшой костерок, дым которого вытягивался отверстием над ним в зеленом потолке. У входа оказались еще двое молодых воина. А напротив у стены восседали на шкурах пять тщедушных седых стариков и один на три головы торчащий над ними здоровенный гигант, совершенно ничем не похожий на этих аборигенов. Тот тоже был одет, как и остальные, только в огромного размера тунику. Но только его повязка набекрень лежала на рыжей стриженной прическе, из под которой озорно сверкали голубые глаза славянина.
Виктор, онемевший от такой неожидаемой встречи, не обращая больше внимания на остальное, медленно пошел именно к нему, и вблизи увидел хитрую улыбку.
– Здорово, земляк, – вдруг воскликнул тот, вскочил и порывисто обнял Виктора. – Надеюсь, ты русский?
– Дда… – прохрипел Виктор, зажатый так, словно по нему катится трактор. – Русский… – охрипшим голосом, выдавил он из себя воздух.
– А откуда ты, если не секрет? – продолжал тискать его незнакомый земляк. – Я вот лично коломенский.
– А я… из Рязани… – промямлил Виктор, пытаясь освободиться из медвежьих объятий.
– Ого! Значится, из одной речки пили воду. Кстати, я Сережа. А тебя как звать? – продолжал тискать его гигант, которого, оказывается, зовут Сергей.
– Виктор… Витя я, – выдавил он, и попросил своего мучителя. – Отпусти, а. Задохнулся совсем.
– О, прости друг, – спохватился Сергей, отстраняясь от него. – Уж не чаял встретить тут нормального мужика. Кстати, – вдруг спохватился он. – Я нарушаю их церемонию. Нужно все исправить, пока не поздно. Ты только не забудь им кланяться.
